「──呕诶、呕诶诶诶诶诶诶诶诶诶……！」



呕吐了。



痛快地呕吐了。



被前辈们的样子所感染，自己骗自己说怎么能输，奔走着奔走着，不断奔走，即使做出和某位愚者比起来都更为愚蠢的『再努力一点』，但为了能对尊敬的团长等人有所帮助，还再不断地奔走──就这样轻易地迎来了极限。



无论走到哪里，都能闻到的浓郁血腥味。



即使没有亲眼目睹也能明白『就是那个』的尸臭。



连绵不断的都市惨状，让他处在麻痹状态下的身心均衡崩溃了。



没有被派上惨烈的战场，作为传令员在城市里四处奔走的劳尔，双手撑在地面上，吐出呕吐物。



「劳尔！？」



「呕呃、呕呃呃……！ 咳呼、咕呼！」



呕吐的污物里也混着胃液，臭得无可救药。唯独现在，他不希望跑过来的安娜琪蒂接近自己。



「劳尔，快去休息吧！　你，从那一晚以来一直在奔走！　完全没有休息！」



「不、不行……我不能停下……！ 必须要、帮助团长他们……！」



同样担负传令任务的安娜琪蒂将手放在他的背和肩膀上，用快要哭出来的声音诉说。害她不安一事让劳尔既懊恼又悲伤，眼角也泛起了泪珠。



（明明我都、没有战斗……！ 明明都远离战场了！ 为什么我、如此弱小……！）



这没什么大不了的。麻痹了的感觉一恢复正常，劳尔・诺德就只是一个比常人稍强一点的凡人罢了。



在化作了死之都市的欧拉丽里，少年仅仅是，拥有一种让内心被搅得乱作一团的正直精神而已。



「为什么，我……！」



如此健全的事实，实在让人难以忍受。不忍直视。



不得不承认。自己的内心几近屈服。



无论芬恩他们再怎么厉害，『已经不行了』之类的话，也快要从压抑的心底中溢出来。一考虑起今后的事，就几乎再也无法抬起头来，名为邪恶的绝望在嘲笑着劳尔他们。



是察觉到他内心的想法了吗，安娜琪蒂低语着「劳尔……」，一同感受同样的无力感。



匍匐的身体颤抖，胳膊肘和膝盖都几近屈服，就在那时。



硿、硿。



听到了微弱的『声音』。



「……？ 这是……」



和猫耳立起，一脸惊异的安娜琪蒂一起，劳尔也抬起头来。



现在的位置是都市的西部区画。水路如网眼般纵横交错，再加上比往年季节更低的气温，有着说不上雾的淡淡薄霭笼罩。



「……『锤子』的声音？」



怔住的劳尔站起身来，擦了擦嘴，仿佛被声音引导一般，和安娜琪蒂一起向前走去。声音静谧得不像是暗派阀的陷阱，只是穿透过来。



雾霭渐淡，引领少年们走到声音的源头。



不久。



「……『英雄桥』？」



劳尔等人到达了一座巨大的石桥。



长六十M、宽度超过十M。



以及，正如『英雄桥』其名，在左右栏杆上等距排列的，是超过三十多座『英雄雕像』。



在遥远的『古代』，为了堵住大穴(地下城)而持续战斗的人类的骄傲。



是在欧拉丽这片土地上达成过特别伟业的伟大英雄们的身姿。



来到都市的时候，劳尔和安娜琪蒂都拜访过这里。祭拜可以说是冒险者根源的他们和她们，说自己曾几何时没有过这种孩子般的憧憬，那就是骗人的。



然而，现实无比严峻。



『英雄桥』现在也被强加上痛苦冰冷的惨状，冰冷地向劳尔等人宣告『你们成为不了英雄』。



在这座伟大而残酷的桥上──有着一柱神物。



「……神明、哥布纽？」



老神用以锤子为首的工具修理着桥。连随从护卫都没有带。



似乎没能逃脱『大抗争』的余波，桥的一部分被挖开，支撑桥梁的拱门也出现了裂痕。伫立在桥上的雕像们更为悲惨。也有着胳膊和脖子折断，或者倾斜着的雕像。



惊讶的劳尔等人踏上桥面，向他走去。



「哥、哥布纽大人……您为何、在此……」



「打造武器都交给眷族们了。已经没有空着的火炉了」



完全没有看向他们，一言不发地修整着一尊雕像的神明，给出了似是而非的回答。



劳尔困惑地又问了一次。



「为什么，要修这座桥呢……？ 要修缮的话，还是先将重要的设施──」



「唯有这个不行」



诶？ 他愣住了。



老神回答的话语打断了自己的疑问，劳尔呆立在原地。



「唯独这座桥，不能失去」



神明的目光只看向眼前的雕像，以及『桥』。



「失去这座桥的话，你们就无法再度站起了」



「──────」



劳尔的时间静止了。安娜琪蒂也一样。



『英雄桥』据说是建于神明时代起始之前。由于怪物袭击、自然灾害、人类间的争斗，这座桥曾经多次遭到破坏，但总会有人把这座桥和雕像修好，一直延续到了今天。



为了说出『不会让我们失去荣耀』。



「唯独流转轮回、世代相传的『英雄神话』，绝对不能中断」



总是少言寡语，不表露感情的老神的手，见所未见的伤痕累累。



被称为神匠之一柱的他，已经不知道修复过多少座桥了。



然而现在，又一尊雕像即将恢复成昔日的模样。



手持长枪，骑着雄壮战马，戴着面具的小人的雕像。



那位英雄所达成的伟业，被认为是开拓通往这片土地之道路的蹄迹。



不明白理由。



然而，泪水却从劳尔眼中夺眶而出。



安娜琪蒂也一样。



明明曾经都来见过一次，却止不住眼泪。



纵使受伤、倾斜、被烧毁，现在也仍然持续英勇站立着的三十一座英雄雕像。



劳尔环视这些，好几次擦拭眼睛，回过神来才发现自己紧紧地握住了少女的手。



而回握自己的手，就是她的回答。



摇摇欲坠的心灵──少年的灵魂咬紧牙关，双手撑地，很难看、很丢脸，却切实地靠双腿站了起来。



「在那的是冒险者吗！」



「！！」



紧接着，发现了猎物的恶之咆哮就投向了『英雄桥』。



穿过桥塔，很快就逼近到劳尔等人面前的，是暗派阀的徒党。数目为六。用嗜虐的眼光盯着这边，在眼睛以外都被遮住的面具下浮现出嘲笑。



「在这种地方落单是要做什么？　是想让我们来袭击吗！」



「修这座破旧老石桥有什么用！　哈哈哈哈哈！」



嘲讽的眼神和哄笑声不绝于耳。而且杀意并没有放过劳尔他们。



他们在杀掉劳尔等人之后，会为了嘲笑神明的行为徒劳无功，毁掉这座英雄桥(桥)吧。



所以。



「哥布纽大人──」



「我要修桥。你们做点什么」



「──遵命！！」



哥布纽背对这边，只说了这些，劳尔高喊回应。



他拔出剑。没有迷茫和恐惧。安娜琪蒂也不再阻止。



和少年并肩站立，让双剑熠熠生辉。



敌人没有升华过的眷族。肯定没有。就算有，也会超越给你看。



因为，在这座英雄桥(桥)上，冒险者绝对不能败北。



「上吧，安琪！」



「嗯！」



就算无法成为『英雄』。



也还能够像英雄们(他们)一样勇敢，战斗到最后一刻。



就算不能战斗，也可以持续奔跑。



就算是这座桥上的一粒滚石也行。



想要背负英雄们的意志，将其继承，继续前进。



「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢!!」



回报荣耀的呐喊响彻云霄。



始末已定。



在曾经的假面英雄的守望之下，劳尔他们达成了到达Ｌｖ．２的伟业。



此起彼伏的喧嚣响起。



呻吟声，痛苦的呜咽声，或者悲鸣声。在『大抗争』中负伤。许多仍在痛苦中挣扎的重伤轻伤者，躺在面前只铺了一块粗布的石阶之上。



为他们治疗的，是没有力量的民众和公会职员，以及女神。



「快止血！　赶快！　衣服还是什么都行，快准备干净的布！」



一向沉稳的阿斯特莉亚接连不断地给出指示。



她率先为受伤的人进行了治疗，采取了连治疗师都自惭形秽的处理方式——不使用魔法和道具的人手进行急救。



「阿斯特莉亚大人，布准备好了！」



「谢谢你，加莲。拜托你和休伊一起消毒止血。骨折的孩子请先冰敷受伤的地方，再附上支棍。知道做法吗？」



「交给我吧！　亲爱的，走吧！」



「噢！」



被鞠躬尽瘁的女神感动的人不在少数。



在艰难的状况下，仍有五体齐全的普通人主动协助，奔走。



向四处奔走的人类夫妇给出指令的阿斯特莉亚，着手处理起躺在床上的伤者。



「……阿斯特莉亚大人……请您住手……我的血、会染脏您的衣服……」



受伤的兽人女性诚惶诚恐地恳求道。



对于连呼气都非常痛苦的她，阿斯特莉亚投以慈爱的微笑。



「你所流的血，和我的汗水、还有泪水又有什么不同？　为了能将其擦拭，不管是我的衣服还是什么的都要尽情使用」



「啊啊……十分抱歉……十分、感谢……！」



泪水从女人的眼中滑落。



阿斯特莉亚用双手紧紧地包住感动流泪的她的手，处理完后再站起身来。虽然想观察病情，但其他受伤的人还有很多。擦拭汗水的女神又走向另一位重伤者。



地点是离中央广场不远的临时营地。



在收容都市中央无法容纳的普通人的场所之一，周围有很多避免破损的两层三层的商店和酒馆。这些建筑物现在已经变成了住院部，搬进来了大量的毛毯和简易的床铺。



但是也已经满员，伤者就像这样溢出到建筑物外。



「阿斯特莉亚大人！」



阿斯特莉亚一个一个地查看受伤的人，女性公会职员和普通人男性跑到了她的身边。



「情况如何？道具、还有治疗师方面？」



「我们想尽办法弄到了绷带和膏药、还有消毒液……但以回复药为首的道具还是优先给冒险者使用，治疗师也人手不足……」



阿斯特莉亚问道，公会职员给她看了一下装满绷带的袋子，悄然回答道。



「迪安凯希特大人、还有米赫大人他们也在帮忙，但和这个营地一样的地方，还有好几个……」



在她的身边，言外之意是说哪里都没有余裕的，是一位既非冒险者又非治疗师的有志男性。是在物资匮乏、人手不足的情况下，被身为女神却为人们尽心尽力的阿斯特莉亚的身姿所感动，主动站出来帮忙的人类。



然而，这样的他现在也已经深深体会到了自己的无能。



「这样啊……虽然不想说没办法啊这种话，但必须接受了呢」



两人的话语让阿斯特莉亚垂下眼帘。



过了一会儿，她抬起头来，露出甚至令人感到冰冷的凛然眼神，说出了下一句话。



「这样的话，请准备一把刀。剑也可以。我要截断大概三个人的手脚」



「什！？」



女神的要求令公会职员和有志男性发出了惊愕的声音。



「埋在体内的炸弹碎片导致金属毒(毒物)蔓延全身了。已经来不及等待治疗师了」



「怎、怎么会……！」



「不行！　怎么能让女神大人做这种事呢!?」



阿斯特莉亚的说明让公会职员发出呻吟，有志男性则挺身而出。



然而，女神的神意不可能因此改变。



「这和我是不是女神没有任何关系。我这纤细的手腕也有能做的事情。但也只不过是这种小事了」



阿斯特莉亚没有理会说不出话的两人，伸出了手。



面对拜托自己的女神伸出的美丽手掌，男性喉咙颤抖。



经过了对他而言像是永远的数秒，他将腰间护身用的剑，递给了女神。



阿斯特莉亚告诉他们准备消毒刀片用的火，以及酒，然后渡过了躺着的伤者们的大海。



公会职员员们慌忙追上她时，她在一位人类身旁停住脚步。



在重伤者中，他也算是极为严重的。



上半身的烧伤痕迹也很严重，但被爆炸碎片剜伤的右脚，以受伤部位为中心逐渐变色。是从刚才被暗派阀袭击的营地里抬出来的伤员。



「你们，请去压住他的身体。让他的牙齿也咬住布(这个)」



她跪在仰面朝天的男性身旁。



摇动长发的公会职员站立不动。



在失去话语的有志男性下定决心，呼唤大人们帮忙时，身负重伤的人类像求助一样抬头看向阿斯特莉亚。



「啊……请住手、女神大人……不要、不要啊……竟然要失去脚部……」



「对不起……我为了拯救你的性命，强迫你去面对残酷的现实」



阿斯特莉亚干脆残酷地，毅然决然地告诉他，毫无踌躇地用火炙烤剑身。



男人的牙齿咯吱咯吱地响着，眼角噙着泪水，带着胆怯和指责诉说道。



「既然您是神明，为何不去使用那份『贵力』……！ 不管是我的伤、还是这种战斗，神明大人的话……！」



如果是作为超越存在的众神，只需挥动一下手指，一切就会恢复原样吧。



面对流着眼泪这样说道的下界住人，阿斯特莉亚此时第一次垂下头来。



「……要是我使用『神力(Arcaum)』，拯救这个都市的话，马上就会有其他邪神(神明)愉快地使用同样的力量，再度唤来破坏」



「……！」



「而且一旦开始『神力』的交锋，下界就会无法回头。这将不再是孩子们(你们)的故事」



听到这句暗含着蹂躏下界的话语，站在一旁女性公会职员屏住呼吸，阿斯特莉亚说出了谁都听不见的呢喃。



「更何况，地下城会不等到『约定之时』，就打破誓约……」



看到女神这样的姿态。



用颤抖的手让伤者咬紧布料的有志男性困惑地说着「阿斯特莉亚大人……？」。



阿斯特莉亚立刻摇了摇头，接着毅然决然地说道。



「请你忍耐一下。我也绝对不会忘记，我曾夺走你们血肉一事──」



云朵推移。



依旧灰色覆盖的天空，开始充满了傍晚的气息。



让人想捂住耳朵的沉闷尖叫，如今已经停止。



在回归寂静的营地里，阿斯特莉亚静静地把沾了血的剑放到台子上。



她把用白布小心翼翼地包住的三个婴儿大小的包裹，交给了闭口不言的有志男性。他什么都没有说，而是以绝不令其掉落的架势抱紧，向外走去。



阿斯特莉亚不顾自己手上、脸上、纯白衣服上的红色痕迹，目送着他的背影。



「阿斯特莉亚大人……请用这个。请您、擦拭一下身体……」



悄悄地。



女性公会职员递出了干净的布。



从脸色苍白的她手中接过布的阿斯特莉亚微微一笑。



「不好意思。谢谢。你不要紧吧？」



「我、我这样的人，和阿斯特莉亚大人相比，还什么都……」



女神关心自己的话语让公会职员低下头来。



仿佛在为无能为力的自己感到羞愧，发出沙哑的声音。



「我，无法成为像您这样高尚的『女神』……」



不惜被鲜血弄湿，沐浴愤怒和悲伤的泪水，甚至弄脏自己的双手，也想要去拯救众人的女神，实在是太过耀眼，太过美丽了。



至少在下界居民眼中看来就是这样。



听了她说的话，阿斯特莉亚浮现出的是笑容。



「虽然现在开始说的话会有点奇怪……但绝不要去神格化『女神』哦？」



「咦……？」



公会职员抬起头来。



「如今我们应去讴歌的『正义』，是为了苦恼之人而战一事。这和是人，还是女神都毫无关系」



所谓天使、所谓女神──不，所谓『正义』。



是为苦恼之人而战的人，而不是散播美丽花朵的人。



阿斯特莉亚温柔地教导着睁大眼睛的她。



「就算觉得痛苦，感到难堪，你也有着你能做到的『正义』。不要忘记这点」



女神的话语让职员的双眸带着泪光。



双眼含泪的她按住胸口，用力地点了点头。



「……好的！ 阿斯特莉亚大人！」



看到一个孩子的眼睛恢复了光泽，阿斯特莉亚眯起眼睛。



和性别与种族无关。即使是神明，也有很多做不到的事。



在意识到自己无能为力的情况下要去做些什么。



去思考、选择、抱有意志才是更为重要的无可取代之事。



仰面抬头的她的决心，一定也会传播给其他人，让现在还在迷茫的人继续前进吧，阿斯特莉亚如此确信──



「阿斯特莉亚大人！ 阿莉泽她们在吗！？」



「亚丝菲？」



有着【万能者】之名的冒险者大衣翻飞，冲进了临时营地。



「阿莉泽她们现在都出去了……怎么了？」



「为了找出敌人的所在地，我想要借助您的眷族的力量。可以的话，我想找莉昂帮忙。她是最能和我配合的！」



如今，想要尽己所能的亚丝菲的声音无比勇敢。



然而听到『莉昂』的名字，阿斯特莉亚流露出悲伤。



「……那孩子现在，也不在阿莉泽等人的身边。她失去了很多的东西，还有友人，伤痕累累的……」



「……！ 阿荻……」



亚丝菲的表情也悲痛地扭曲。



与琉一样，亚丝菲也和阿荻有过结交。



性情直爽而又比任何人都内心温柔的她，给过自己很多事物。



阿斯特莉亚忍受着无可奈何的心痛，抬起了头。



「亚丝菲……琉能拜托你吗？辉夜和莱拉也在找那孩子。阿莉泽她们那边，就由我去陪伴」



「……我明白了。那我先告辞了！」



受琉的主神所托，亚丝菲跑了出去。



阿斯特莉亚难过地眯细双眸，注视着她的背影。



「……？」



嘎哒一声。



她听到声响，回头看去，那里却空无一人。



仅仅是在一瞬间，看到了逐渐远去的人类的背影。



「……刚、刚才的话……」



偷听了阿斯特莉亚等人的话的男人，在空无一人的小巷里，靠在墙壁上。



并不疲累却呼吸紊乱的他是在某一天从神明手上抢夺钱财，被琉和阿莉泽抓住的暴徒。



「说是阿荻……的确是……」



被一位心地善良的少女所开导的人类。



「那个时候的……那个小鬼……死了……？」



身上穿着的冒险者装备──以前偷盗的防具和身体一起摇晃。



说着讨人厌的话，从少女们面前逃走了的男人，此时受到了确实的冲击，毋庸置疑的丧失感袭上心头。



「……！」



男子不堪忍受，跑了出去。



他和在都市里的大多数人一样，无处可去，也不知道自己究竟想做些什么，就这样不停地奔跑。



「……痛苦的时光还在持续」



倾听着每个人都在迷惘的都市涟漪，阿斯特莉亚仰望头顶。



乌云密布的黑暗天空，看不见星星。



「可是，必须要咬牙克服过去──」



不能让一丁点火焰熄灭。



『正义』静静地呢喃。



「──我听到了声音」



置身于巨大黑暗之中。



『恶』静静地低喃。



「声音？　您究竟听到了什么，吾主？」



随侍在一旁的维特问道。



宽敞的地下空间。



暗之使徒聚集，有好几根柱子矗立的下水道里，那位神明从椅子上站起。



「是挣扎的声音」



嘴唇上挂着笑容，绝对恶(厄瑞玻斯)说道。



「如同不愿被击溃的小虫一样，不断挣扎着的──『正义』的音色」