「在、在做些什么……？」



「魔女！她们是魔女对吧！？」



麻矢相当害怕，而瑞穗的表情则散发出光芒。



「要找出答案，比起当面询问，还不如跟在深夜外出的紫苑大人后面呢。」



「也就是跟踪啰！？」



「对，没错。这就是我们今天一起过夜的目的呀。道样我们就能一起行动了。」



「原、原来有这个目的！」



「设想得太周到了！」



「那么，今天我们就先监视紫苑大人吧。等一下就去宿舍吧。」



「「是！」」



两人对充分展现领导能力的香绘点点头。



一开始扮演侦探角色的是瑞穗这件事，就连她本人都不记得了。



第6章 走在深夜的清华院里



入夜之后——



三人偷偷离开宿舍，在黑暗中前往紫苑的宿舍。



校园里虽然设有路灯，但却不如城市那样明亮。山里的夜晚是一片漆黑，特别是远处的森林，更宛如被黑暗所吞噬。



「………………」



麻矢不停地发抖。



「那……那个……我们还是放弃吧？」



她紧抓住香绘和瑞穗的衣服，用半哭泣的语调说。



「我好害怕……而且，我们真的不应该做出违反校规的事呢。」



清华院的千金小姐们，基本上是从不违反规定的。因此三个人都是第一次深夜在外面游荡。



看见麻矢似乎真的很害怕，香绘和瑞穗停下脚步。



「这对麻矢大人来说，可能真的太勉强了。」



「真没办法呢。那么，麻矢大人请回宿舍去吧。」



「！怎、怎么可以……」



「我们还没有走太远，您一个人也回得去吧？」



麻矢踌躇了一阵，最后紧握住两人的手。



「我要去。我讨厌一个人被丢下。」



虽然不喜欢恐惧的感觉，但她更不愿被同伴们排除在外。



「两位请不要放手喔……」



「麻矢大人，好痛，请您放松一点好吗？」



三人继续往前走。



「虽然有点恐怖没错……可是同时也很令人兴奋呢。」



听见瑞穗这么说，于是香绘也附和道：



「要是被女仆或老师发现，一定会被骂得很惨吧……可是，该怎么说呢，包括这一点在内，其实都很有趣呢。」



「咦……？」



只有麻矢一个人无法理解。



「！啊！」



「噫！怎、怎么了，瑞穗大人……？」



「此刻的我们，就是『鬼魂』呢！」



香绘提着提灯，三人都穿着学校发的白色斗篷，走在夜色里。



这正是『鬼魂』的真面目。



「真的耶！」



香绘说道：



「假如有人从那扇窗户看见现在的我们，应该就会以为看到了『鬼魂』而胆颤心惊吧。」



「是呀。」



香绘和瑞穗一起笑了出来。



而麻矢也被她们影响，呵呵地笑了起来。



于是三人便以轻松的心情，继续往前走。



只不过因为喷了太多防蚊液，所以时不时会闻到那呛鼻的味道。



就这样，她们走在深夜的清华院里。



紫苑的宿舍映入眼帘。



距离熄灯时间还有十五分钟，但从窗外看来，有一半以上的房间已经关上了灯。



「我们躲在那里吧。」



香绘说道，于是三人躲在宿舍的角落处。



「她会出来吗？」



瑞穗望着宿舍大门说。



「距离熄灯还有十五分钟……」



香绘拿出怀表确认。



「总之，熄灯之后，我们再等三十分钟吧。她被目击的时间，也大多是在那个时候。」



「还要等四十五分钟喔……」



麻矢一副快哭的表情。不管怎么说，外面还是很恐怖，而且绕着街灯飞舞的虫也让人背脊发凉。但话说回来，她也无计可施。



三人静静地等着。



窗户透出的灯光一一熄灭，最后宿舍变得一片漆黑。熄灯了。



「我把提灯熄掉啰。」



香绘用手指按下开关。



「点着灯太显眼了，而且会引来昆虫。」



「……」



此刻麻矢发出的无声哀鸣，源自于「虽然很怕黑，但是更怕引来昆虫」的双重束缚。



提灯熄灭。



四周瞬间变得一片漆黑，就连彼此的脸都看不见了。



「……香绘大人，现在几点了？」



过了一阵子，瑞穗盯着宿舍门口问道。



「十点十八分。」



「还要再等十分钟对吧？」



「是的。假如她今天没有出现，那么我们就明天再来。」



「……」



此刻麻矢发出的无声哀鸣，就等同于庶民口中的「真的假的？」问句。



「如果她会出现的话，这个时间点就差不多了呢。」



仿佛配合着香绘的这句话一样——



「！！出现了！紫苑大人出现了！」



瑞穗小声地喊道。



不久，提灯发出的朦胧火光便开始前进。



紫苑提着提灯往前走。她走进路旁的草坪，穿着白斗篷的背影逐渐远离宿舍。



三人在紧张的气氛下对彼此点点头。



靠着已经习惯黑暗的视力，三个人互相牵起手，踏着小心翼翼的脚步，从建筑物的角落走出来——开始跟踪紫苑。



紫苑那白色的背影，比她们在餐厅遇见她时还要飘忽不定、缺乏现实感，明明知道她是人，却忍不住觉得她是个游魂。



紫苑穿过隔壁栋宿舍的后方。这当然不是一般人平常会走的路。她毫不犹豫地踩着稍长的杂草前进。



「「「…………」」」



三人取得了共识。



『她想要避人耳目，朝着某个目的地前进』。



三人犹豫了一瞬，但仍慎重地踏上高高的杂草。



……沙。再怎么小心，都会发出脚步声。



然而，走在大约二十公尺前方的紫苑，却丝毫没有察觉。



三人松了一口气，继续跟踪。「沙、沙」地踏着草地。



就在这时——



啪答答答答！



一只大虫忽然在她们的眼前振翅。



「「「呀啊啊啊啊啊啊！？」」」



在她们心想「糟了」的时候，已经太迟了。



紫苑转过头来，接着拔腿就跑。



「「站住！！」」



香绘和瑞穗追了上去。



瑞穗的速度愈来愈快，一转眼就抓到了紫苑。



「呀啊！？」



「别想逃走呢！」



其实瑞穗是那种「明明是文学少女，却是个运动健将」的家伙。



「……我在散步。」



被三人包围的紫苑如此坚称。



「为什么要在这种时间散步？」



香绘问。



「……我喜欢在夜里散步。」



「我想您应该知道，这样的行为是违反校规的。」



「…………」



「而且这里既崎岖，视线又不佳，我认为并不适合散步呢。」



「…………」



紫苑只是低着头，表情仿佛蒙上了一层阴霾。



「您是不是正要前往什么地方？」



「不，我只是在散步。」



于是瑞穗说：



「您喃喃自语地念着『正臣大人』，又是为什么？」



忽然间，紫苑做出了明显的反应。



「我们在餐厅都听见了。为什么？」



「…………」



「我们还掌握了另一份证词，听说您在其他时候还喃喃自语地念着『公人大人』。」



紫苑的脸上露出难以掩饰的激动，紧握的拳头正微微颤抖着。



香绘凭着直觉，从她的态度察觉到了什么，于是问道：



「那和您现在所做的事——半夜离开宿舍，前往某个地方——有关，对吧？」



「………………」



紫苑痛苦地咬着嘴唇，双手紧紧抓住以薄透布料制成的睡衣。



第7章 宛如被一群天使包围



「香绘大人，要不要再添一杯红茶呢？」



「谢谢您，请给我一些。」



香绘受学姊之邀，前来参加茶会。



她和这些学姊并不是因为住在同栋宿舍而熟稔，她们其实是香绘「偶尔会去露脸的美术社的」→「社长的」→「一群要好的同班同学」所组成的团体，与香绘隔了许多层关系。



「我烤了戚风蛋糕呢，不知道香绘大人喜不喜欢。」



「我最喜欢戚风蛋糕了！我想吃！」



「哎呀，太好了。呵呵。」



香绘像是被一群阿姨围绕的小孩似地受到疼爱。



她是个很有长辈缘的女孩。



她的话题丰富，拥有炒热气氛的技能，始终坐稳『想邀请来参加茶会的学妹』的第一名宝座。虽然她的学姊人际网路不断扩展，不过她其实并没有刻意做什么努力，一切都是自然形成的。换言之，她天生就是这样的女孩。



「真的好好吃喔！」



她用撒娇的语气说道，然而内心却充满了焦躁。



现在明明不是做这种事的时候啊——



昨晚，紫苑到最后还是没有松口。



只要她一直保持沉默，既不是警察、也不是讯问高手的千金小姐们，也只能束手无策。



也就是说，她们遇到了瓶颈。



不只是紫苑，这件事一定连她的伙伴们都知道了，因此接下来她们一定会更加保持警戒。必须构思对策才行。



香绘不由自主地低头沉思了起来。



到底是什么事呢？清华院现在到底发生了什么事呢……



「听说香绘大人最近正在调查有关鬼魂的谣传呢？」



香绘大吃一惊，抬起头来。



坐在对面的美术社社长，露出一抹宛如天使般的笑容。



香绘感觉到——一股恶寒。



这是怎样？为什么？



有「仿佛出自雷诺瓦的画中」之称，楚楚可怜的美少女社长，只是朝着香绘露出与平时无异的微笑而已。



但是，但是……



「……您是从谁那里听说的？」



香绘尽量保持冷静地问道。



不，毕竟我们到处去问，所以传入她的耳里也没什么好奇怪的——



「已经传开了唷——在我们之间。」



忽然，一阵低语声从旁边传来。



香绘转过头去，这才发现——



啊，就是这样。



她们的眼神仿佛正在做梦一般。



这位学姊也是，那位学姊也是。



每一位都露出仿佛正在作梦一般的表情。



「我们有个秘密想要告诉香绘大人。」



洁白的阳光从挂着蕾丝窗帘的窗户投射进来，在学姊们的身后散发出耀眼光芒。



香绘觉得——自己宛如被一群天使包围。



接着，她有种预感……她将被带到一个非现实的崇高世界去。



第8章 是这样吗



瑞穗的房里充满紧张的氛围。



「您……刚刚说什么？」



瑞穗带着惊愕的眼神问道。



香绘本想望着她，但却像是无法承受似地将视线垂下。平常活泼的氛围完全消失无踪。即使如此——



「……我说，我们不要再继续调查这件事了。」



她仍再度清楚表达自己的意志。



她们为了讨论接下来的应变措施而集合。香绘提出「今天不要来我的房间，改去瑞穗的房里聚会」的要求，因此瑞穗与麻矢都觉得不寻常。



而三人一集合，香绘就提出了中止调查的要求。



「…………」



瑞穗一时语塞。



「为、为什么呢？」



麻矢试图缓和现场的气氛。



然而香绘却——不发一语。



「因为我们遇到瓶颈了吗！？」



瑞穗提高了声调。



「不，接下来才是重点！我们已经知道，现在有某件恐怖的事情正在清华院中发生！我们必须揭发真相才行！用我们的力量！！」



她比手画脚，激动地对香绘诉说。



「对不对！？」



她恳求似地注视着香绘。



然而…….



「是这样吗？」



香绘冷静地说着。



「您刚才说『某件恐怖的事』，请问您凭什么这样断言？到目前为止，没有任何人受伤或是失踪啊。」



「所以我说接下来——」



「发生了一件不可思议的事，所以就一定要揭开真相……其实我不这么认为。」



「……您怎么了！？您这样一点也不像香绘大人啊！！」



香绘的眉头瞬间出现了一丝阴霾，但立刻用一抹淡淡的冷笑取代。



「其实我接下来会有点忙，许多人都邀请我参加茶会。」



瑞穗顿时语塞。她的脸渐渐涨红，握着的拳头不停颤抖。



「所以，我没有办法再继续协助——」



「不用了！！」



瑞穗的怒斥响遍整个房间。



「只要有我和麻矢大人就够了！！」



她用力地指向门口。



「出去！请您出去！！」



香绘静静地站起来，走向房门。



「……两位请不要勉强继续调查，毕竟我们并不是侦探。」



于是便离开了。



第9章 那并不是我们现在要讨论的



「谢谢您。」



麻矢在成功偷偷离开宿舍后，便向瑞穗道谢。



「您在说什么，应该是我向您道谢才对。」



瑞穗笑着说，但她的眼睛还有点红肿。



「说应该继续调查的明明就是我。真是太汗颜了。」



深夜时分——两人出门进行调查。



是麻矢来到瑞穗的房里邀她的。麻矢说，或许其他人也会在半夜偷跑出来，这样说不定便能掌握什么线索。



「话说回来，麻矢大人主动来邀我，真的让我很意外呢。从昨晚的状况看来……」



「我无论如何都想解决。」



「解决这起事件？」



「是的。这起事件。」



两人用比昨晚更熟练的态度走在深夜的校园里。



就在她们即将接近一栋宿舍时——



「……这里是……」



瑞穗停下了脚步。



那里是——香绘的宿舍。



瑞穗转头望向麻矢，而麻矢对她绽放微笑。



「我们再跟她谈谈吧。」



她的笑容温柔而勇敢，让人觉得要是再继续纠结此事，仿佛是种罪过。



「我觉得刚才的香绘大人与平常不一样。」



听见她这么说，瑞穗也低声附和：



「…………这么说的话，的确是呢。」



「会不会是有什么理由呢？」



「…………我真是太性急了。」



瑞穗低下头。



麻矢望着她，叹了口气。答案就快水落石出了。



她并不是天生就懂得像这样调解纷争。事实上，清华院的千金小姐根本没有机会锻炼这样的能力。而麻矢的这种变化，其实和公人有着深切的关系，不过那并不是我们现在要讨论的。



「走吧，瑞穗大人。我们一起解决这起事件吧。」



麻矢再次绽出微笑，向她伸出手。



瑞穗也露出笑容，就在她准备将手伸向麻矢时——



香绘从宿舍走了出来。



两人惊讶地想要叫住她……



「「——！？」



但是立刻决定躲起来。



香绘完全没有察觉她们的存在，只是一手拿着提灯，摇摇晃晃地向前走去。



带着仿佛正在做梦一般的表情。



第10章 ※我发现了（尤里卡）！



（编注：「尤里卡（Eureka）」为希腊文「我发现了」之意，是阿基米德发现可以用水测量物体体积时兴奋喊出的句子。）



两人忍耐着现在就想叫住她的心情，谨慎地尾随在后。



「……连香绘大人也……」



麻矢低语，表情充满了惊讶与悲伤。瑞穗的表情也和她一样。



但是，她们的当务之急是找出事情的真相。



香绘并不是走向校舍，而是往宿舍的区域走去。



只是她来到的地方，距离宿舍非常远。



「「……」」



两人屏息。



火球。



提灯散发出的小小火光摇曳着，正分别从左右两边，以步行的速度聚集而来。



大概有二十个吧。



提着提灯，身影朦胧地浮现在黑夜中的少女们，没有互相打招呼，只是静静地会合，仿佛就像※精灵流祭典中漂浮在河面的灯笼，缓缓向深处前进。（编注：日本在中元节举行的祭典，相当于台湾的放水灯。）



香绘也被吸进了那列队伍中。



看起来宛如某种宗教仪式。



瑞穗和麻矢躲在暗处，被眼前的景象夺去了目光。



白色鬼魂们的目的地，是一栋建筑物——如今已经废弃的旧宿舍。



少女们开了门——门内一片漆黑。



少女们就像巡礼者一般，接连被这栋披上夜色的建筑物给逐一吞噬。



最后一人的身影消失后，门就被关上了，仿佛什么事都没发生。



瑞穗与麻矢有种虫鸣声突然又响起的错觉。



两人用略带紧张的眼神互相对望，接着颔首。



「………我们走吧。」



两人踏着谨慎的脚步，来到了建筑物的门口。



门……开启了。



门内是一片漆黑。



扑鼻而来的，是一种长久没人使用的建筑物特有的诡谲味道。



「什么都看不见呢。」



瑞穗无可奈何，只好将提灯伸向屋内。



「我们进去吧。」



「…………」



麻矢似乎发不出声音，好不容易才点了点头。



两人悄悄地走进建筑物，关上了门。



在提灯的火光下浮现的建筑物内部，构造与两人的宿舍差不多。看起来似乎有人定期打扫。



耳边传来了声响。



是从二楼传来的。



两人再次望向彼此……接着踏上阶梯。



叽。



木板发出恐怖的细微声音。



她们「叽、叽」地一步一步爬上楼梯。



瑞穗与麻矢双双脸色苍白，害怕得直发抖。



好恐怖。



她们到底在这种地方做什么呢？



到底是什么可怕的事情，把香绘和其他人变成那副模样？



难道——真的有恶魔或魔女吗？



然而……



「……我们必须救出香绘大人才行……」



她们一心只想着这个目标。



两人来到了二楼。



「！……」



走廊尽头的房间，透出了微微的亮光。



房里的亮光从没关紧的门缝中流泄而出——在地板上画出一道直线，宛若一个箭头，指示她们「就在这里唷」。



……只能进去了。



两人手牵着手，慢慢沿着走廊前进。



就在她们走到一半时——



房门突然从内侧缓缓地敞开。



「——欢迎两位，麻矢大人、瑞穗大人。」



少女稳重的声音从房里传出。



两人顿时伫立在原地，心脏仿佛被人用手捏住了一般。



原来她们早就被发现了。



然而事到如今早已无路可逃。



两人往前走去，剧烈的恐惧感使她们的表情扭曲。在这段时间里，那个声音继续说道：



「我们大家讨论过后，决定也邀请两位加入……



让两位知道我们在做什么。



是的，我相信两位一定也会喜欢的……」



瑞穗和麻矢走进从门内射出的光线中——转过头，望向房间。



在这间家具都被清空的会客室里，将近三十名少女排成半圆形，席地而坐，面向着两人。



坐在中央椅子上的，是楚楚可怜、仿佛出自雷诺瓦画中的少女……



美术社社长。



她的身后，放着一个用白布盖住的巨大物品，看起来像是画板。



「欢迎。」



她露出轻柔的微笑。



她那双美丽的眼眸……宛如正在作一个远比现实还要甜美的梦。



身边的千金小姐们也流露出同样的气息，瑞穗和麻矢觉得自己像被天使所围绕。只有坐在最角落的香绘，看似尴尬地将视线移开。



「…………那个。」



瑞穗鼓起勇气问道。



「各位究竟在这里做什么呢？」



「应该说是——『同好的聚会』吧。」



「同好的聚会？」



是的——社长优雅地回答。



「这是一场大家共同讨论某个话题的淑女聚会唷。」



「这是个新世界呢。」



一旁的千金小姐们接着说。



「全新的地平线，甜美的幻想世界（Fantasy）……」



「探究无限的可能……」



她们用恍惚的语气（Tone）说道，眼神望向空无一物的半空中。



「…………」



瑞穗和麻矢只是一头雾水。



「我想，让两位亲眼看看，应该比较快吧。」



社长轻轻地站起来，抓住挂在看起来像画板的东西上的白布。



「我要公开新作品了！」



千金小姐们发出小声的欢呼。



她们露出充满期待的神情，眼神散发出像是在作梦一般的光芒，同时伴随着「又可以编织出新的美梦了」的渴望。



瑞穗和麻矢带着疑惑的心情，注视着白布。白布下到底藏着什么呢？



只见社长一口气扯下白布。



「「「「「啊啊………！」」」」」



千金小姐们异口同声地发出感叹。



「……公人大人和……正臣大人………？」



瑞穗低语道。



油画中，两人宛如希腊神一般，呈现半裸的姿态。



这幅画描绘得比现实还要耽美，最重要的是，公人露出无惧的笑容拥抱着正臣，而正臣则一脸为难地将视线移开——这样的构图具有无比的冲击性。



这时，坐在社长旁的少女缓缓起身。那位大人不是诗歌会的代表吗？



她将手里的笔记本高举至眼前，投入感情，开始朗诵。



某个夜晚……



「放开我。」



正臣大人扭动着身体，试图挣脱公人大人的拥抱。



「拜托你。请不要走。」



正臣大人不停地挣扎，但公人大人用那纤细却精实的手臂，将正臣大人拉向自己。



他的眼神仿佛捕获猎物的蜘蛛，散发着妖媚而冷酷的气息。



「要是清华院的女孩们看到现在的你，不知道她们会作何感想呢。」



正臣大人瞬间羞红了脸，挣扎得更加厉害。然而，他就像一只被蜘蛛网住的白色蝴蝶。



「啊啊……住手、住手……」



「我就是想看你这种表情。不过你在夜里这样喧腾，会打扰到别人的。看来我得让你安静点才行了。」



可怜的蝴蝶，就这样被妖美的蜘蛛为所欲为……



原来公人是攻。



是的。



清华院的千金小姐们在得到了公人与正臣这两样素材后，便发明了独特的『那种类别』。



「「「「「好棒呀！！」」」」」



千金小姐们纷纷起立鼓掌。



「我试着把双方一直以来的立场对调了。（美术社社长）」



「是的！是的！好棒呀！真是新鲜呢！」



「公人大人竟有这种妖媚的魅力！没想到那位强壮的正臣大人，竟然变得如此内敛……」



「这种颠倒立场的尝试，让我不知道该说什么才好……我的心跳好快呢。」



「呼……我好像快不行了……」



「……其实我觉得不要颠倒立场比较……」



攻受战争也就此萌芽。



她们凝望着公人与正臣彼此交缠的画作，脸颊染上了玫瑰色。



看起来仿佛正在作梦。



「……公人大人。」



「……正臣大人。」



仿佛一种暗号似的，当※妇女们喃喃地这么说的同时，她们也不约而同地浮现微笑。就像牵着手，踏上前往非现实（此处）的幻想世界（Fantasy）的旅程。（编注：日文音同「腐女」。）



「「………………」」



瑞穗和麻矢的视线像是被钉在画板上，说不出话来。



她们的心跳加速，脸颊逐渐发烫。



两人心中的某种东西，仿佛就要开启。



那是一个放在内心最深层的小盒子。若是她们过着普通的人生，这个盒子便永远不会开启，甚至连它的存在都不会被发现——但如今，这个禁忌的盒子打开了。就这么打开了。



我发现了（尤里卡）！



看着她们的变化，社长眯起双眼，眼神变得温柔。



「麻矢大人、瑞穗大人。」



她唤道，脸上扬起一抹宛如蔷薇盛开般的动人笑靥。



「和我们一起欢愉地讨论吧。欢迎来到………《B》的世界。」



于是，房门被关上，走廊再度被黑暗笼罩。