「抱歉，我有点临阵退缩。不过这个角色我不会让给由香里或任何人。我会好好加油，以免拖大家后腿。」



由香里说了句「我拭目以待」，从容地笑了。



「我觉得我一定会捅娄子……」



铃不安地翻着剧本。散乱的舞台上，有几个绝不能搞丢的重要小道具。



「狗窝里乱成一团，不知道我会不会搞丢？」



「你可要当心啊！粗心铃兵卫。」



「小茅你别这样啦！」



旗子剧团中最粗心的就属铃，而茅原则是头一个套用水户黄门的名角粗心八兵卫（注3：粗心八兵卫，电视剧时代剧「水户黄门」中的一名主要角色。犯错时习惯说：『这是不小心的啦。』因而被称为粗心八兵卫。）的名字来称呼她的人。铃虽然强烈抗拒，但由于所有团员都深有同感，这个绰号一瞬间便定型了。没因为铃的粗心大意而遭池鱼之殃的人，只有刚入团的千岁一个。



「主角由谁演？」



秦泉寺问道。夹在剧本里的角色分配表上只有主角一栏还是空白的。



「嗯，我也有点犹豫……」



巧困扰地抓了抓脑袋。剩下的演员是小宫山了太和石丸翼两人。



此时，小宫山开口说道：



「这个角色应该由翼来演吧？其实饰演表姐，所以主角最好由和她年龄相仿的人来演。巧，你在犹豫什么啊？」



「千岁没经验，我觉得安排老手和她对戏可能比较好。小宫山，你只要打扮得年轻一点，要演高中生也没问题吧？」



「可是啊！」小宫山翻开剧本。



「这个角色的形象和翼比较吻合啊！我一看就知道了。」



「是、是吗？」



石丸高声说道。他还没演过主角。



秦泉寺也点头赞叹小宫山的意见。



「这种既愚蠢又容易得意忘形的感觉非翼莫属。我还在奇怪角色分配表上干嘛不填上他的名字咧！」



「啊！我很高兴，但是又很难过！」



就在石丸抱头苦恼之际，众人投票表决，最后一致决定由石丸饰演主角。



众人鼓掌，石丸一脸腼腆地致意。



正当大家热烈讨论着剧本时，千岁觉得喉咙有点痒，摸了摸喉咙。



或许是因为兴奋过度说了太多话之故，声音变得有些沙哑。昨晚工作到半夜，疲劳应该也是原因之一吧。



「对不起，借一下洗手台。」



「你知道在哪里吧？」



千岁对巧点了点头，走出房间。她走下楼，迈步走向位于一楼尽头的洗手台。



她用双手掬了一些水，漱了漱口。由于职业的关系，她早已养成了保养后来的习惯。她的声音是一项商品。



她正要回房之时，突然听见由出发那边传来熟悉的歌曲。



「这首歌是……」



她探头一看，只见司坐在餐厅的椅子上看电视，电视画面上播映着动画的片头曲。



她的脸倏然发红。



「司、司？」



司回过头来，只见他手边堆着成堆的出租DVD盒。



「你在看什么！」



「看什么……你看不出来吗？」



「看是看得出来，可是……！」



电视上播放着小女孩爱看的系列动画，是千岁几年前配音的作品。令她感到熟悉的曲子，是那部动画的片头曲。



「巧租了一堆你配音的动画，机会难得，我就拿来看了。」



千岁长年从事声优工作，但依然不习惯熟人在眼前观赏自己配音的作品。



司一本正经地看着小女孩爱看的变身少女动画，实在是种诡异的画面。



「呃，你觉得好看吗？」



莫说收视年龄层不同，司看起来根本不像喜欢这类动画的人。



「人物关系我大概了解了。简单地说，这就是女生版的战队动画吧？」



「嗯，对。」



「老实说，有些作品的内容莫名其妙，但我觉得很厉害。」



千岁歪了歪头，司望着电视说道：



「我看了几部作品，听起来都是角色本人的声音，而不是羽田千岁的声音。」



每当熟人看见自己的配音作品，千岁总是很难为情，因为她一直缺乏自信；但即使如此，旁人的赞许还是令她窃喜。



「我终于知道，就是因为行家们全力欺骗小孩，小孩才会那么迷动画和特摄片。明明只是图画和布偶装，小时候却深信那是真的，认为和怪兽战斗的动画主角及会变身的战队英雄真的存在于世界上，只是不在我家附近而已。」



——对于从事相关工作的人而言，这是最高级的赞美。



「就是因为小时候被行家全力欺骗，长大以后才能跟得上动画和特摄片的手法，投入剧情之中。——你的工作真的很了不起，发挥了世界上最初的烙印作用。」



司猛然省悟过来，抬头仰望千岁。



「抱歉，我是不是说了什么让你不舒服的话？」



被司这么一问，千岁才回过神来。



「对不起，不是的，我很开心……」



她慎重地挑选措词。



「但是却讨厌因此而得意忘形的自己。」



每当千岁发现自己受到赞美而窃喜时，就会让自己冷却下来，这已经近乎习性了。羽田千岁，你以为你这种半瓶醋有资格开心吗——在窃喜的心头之下，有道冰冷的声音涌上来斥责她。



对小孩发挥了世界上最初的烙印作用。千岁的工作具备这种可能性，但自己真的做到了吗？



「明明还有很多地方做得不够好，却得意忘形，感觉很糟糕。」



「或许你是谦虚，但这种话最好别说。」



「我不是谦虚……」



「那就更糟了。」



淡然的声音有种拒人于千里之外的感觉，让千岁有待你胆寒。



「你在卖你的声音，怎么可以在客户面前说自己卖的商品不好呢？」



千岁有种被掴了一巴掌的感觉。



「……可是，我就是对自己没信心……」



「这种心态太嫩了。」



切中要点却毫不容情的话题连续攻来。



「卖家有卖家的责任，哪有卖家自己跑出来降低商品价值的？说得好听一点是诚实，其实只是偷懒，不想努力。乳沟卖家偷工减料，那就另当别论；但如果没有偷工减料，卖家有义务挺起胸膛说自己『做得很好』。」



「但是有时候顾客并不满意啊！」



「我打个比方。如果你去餐厅吃饭，向店方抱怨餐点难吃，店方会怎么说？『对不起，我们的餐点太难吃了』吗？」



突然扯远的对话令千岁一瞬间困惑了。



「……『对不起，我们的餐点不合你的胃口』？」



她窥探司的反应，司点了点头。



「不这么说的话，满意餐点的客人算什么？」



千岁豁然开朗。这种感觉非常爽快，她食髓知味，便一股脑儿地将平日的烦恼宣泄出来。



「我希望能变得更好，希望能够喜欢自己。」



「你不喜欢自己？」



司宛如附和一般地问道，用手势示意千岁坐下。



「因为我是为了逃避自己才开始做这份工作的。」



起先她加入的是儿童剧团。双亲为了治好她怕生的毛病，让她参加剧团；而她正是透过那个剧团的介绍开始从事配音工作。



在人前总是畏畏缩缩，不敢说话的她一到了麦克风前，就变成另一个截然不同的人。将自己代入华丽地活跃于画面中的角色身上，感觉很好。



「从前的我，是个机灵却胆小的孩子。我总是畏畏缩缩地窥探周遭人们的脸色，所以知道大人们想要什么。虽然我既平凡，又没有其他长处，但是站在麦克风前的时候，却可以得到夸奖。我很开心，所以就照着大人的指示继续演下去。」



她恨不得能永远演下去，想忘了胆小的自己，变成另一个人。



然而有一天，她突然发现了。



「周围有许多厉害的人。」



孩提时代，身边都是大人，她有做得不够好的地方是理所当然；然而不知不觉间，她的年龄已经追上了孩提时代拉拔自己的人。



如果过去的我现在出现于眼前，我能够像那些人一样引导孩提时代的自己嘛？——我办不到。当千岁察觉此事的瞬间，她崩溃了。



她开始觉得害怕。原来自己是靠着一点小聪明撑到现在。



「我一直自我逃避，在我心中，根本没留下任何足以自豪的东西。我开始感到焦虑，过去的我到底在做什么……？从现在起，我得好好进修才行。」



之所以动起演舞台剧的念头，是因为有不少老手声优都在演舞台剧。千岁什么都不懂，只好样样尝试，摸索出路。



「既然要进修，我希望能在喜欢的剧团进修。」



「……原来你不是从天而降的仙女啊！」



司喃喃说道，千岁歪了歪头。



「哦，我这么说，是因为巧好像是这么看待你的。」



这个夸张的比喻让千岁有点难为情，但她知道巧的确很看重她。



「看来你们是同一系统的生物。你和巧有点像。」



的确。他们接触舞台剧的契机是相同的。千岁一面点头，一面微笑。



你和我哥挺像的。——以前巧也这么说过。完全相反的兄弟说着相同的话语，实在很有趣。



「我倒是觉得，能够替自己的技艺标价的人用不着向巧学习。」



「我希望我能配得上自己的价码。」



千岁仍然不觉得自己价副其实，因此回起话来有点像在唱反调。



电视中，千岁配音的角色开始变身了。司一本正经地看着画面，说着：



「我不知道你是怎么看待自己的价码。但钱是最值得信赖的价值观。物品的价码无法靠义理、人情来决定。我的价码是我的薪水，而你的价码是你的酬劳；无论你自卑或自大，现在的价码都不会有所改变。」



钱才是正义。——初次见面的那一晚司便如此说过，这个论调的确符合他的风格。



「不过，想把自己的价值提升到现在的价码之上，应该是件好事吧！」



「……这些话你不对巧说吗？」



司鼓励千岁这个外人，却要巧全力以赴、彻底死心。他看来并不讨厌巧制作的戏剧，为何如此对待巧？



「你和巧的条件不一样。」



司一脸无聊地用手拄着脸颊。



「你们两个孩提时代的际遇相似，自卑的老毛病也相似；但你有你的价码，他没有。现在的他，只是因为你突然出现而得意忘形而已。」



看来在巧用数字展现出成果之前，这个人是不会相信巧的——千岁如此想道。司划下的界线清楚分明，无可动摇。



他要求的数字是两年三百万。



「我常在想，或许对那小子而言，舞台剧只是奈勒斯的毛毯（注4：奈勒斯·潘贝鲁特，漫画《史努比》当中的登场角色，总是喜欢拿着毛毯到处走。）」



——奈勒斯·查理·布朗的朋友，不抱着心爱的毛毯便无法安心的小孩。用奈勒斯来比喻巧的这番话，听起来就像是司头一次感到动摇。



「我这个有价码的人认为旗子剧团很有趣。」



实际尝试过后，千岁才知道拿数字当盾牌的滋味还不赖。



「旗子剧团一定能够达成你的要求。我也会尽我所能，绝对会让旗子剧团生存下来。」



「哦？是吗？那正好。」



司微微一笑，看来平易近人——却毫无空隙，是将对手逼入死路的从容笑容。



「为了旗子剧团，请你好好利用自己的招牌。」



我上当了？千岁发觉自己落入圈套，忍不住打颤。



「过几天要请你用羽田千岁的名义开部落格。部落格和旗子剧团的官网相互连结，以后请在部落格上多多公布，宣传公演资讯。细节你不用担心，茅原已经替你架好部落格了。」



「——咦？」



千岁大叫，司一脸泰然。



「为了让旗子剧团生存下来，必须招揽观众；要招揽观众，必须提升知名度；要提升知名度，让已经成名的人当广告塔，是最简单确实的方法。——你对这个完美又简洁的三段论法所归纳出来的结论有什么异议吗？」



怎么可能有异议？



「如果你有更好的论点，我当然从善如流，请尽情发表意见。」



「你说茅原已经架好部落格，是怎么回事……」



「你这么忙，连申请、设定部落格都要你自己做，岂不是太不近人情了吗？」



「在我不知情的状态之下架设我的部落格就近人情了吗！」



抗议已经近乎尖叫，但司丝毫不以为意。



「你不是说要尽你所能吗？现在不过是先斩后奏而已，有什么问题吗？」



「可是我真的很不会用部落格这类东西啊……」



许多同行都有部落格或个人网站，以便宣传自己的活动。千岁的经纪公司对这类工作外的活动采取开放态度，要架站不成问题，但千岁过去从未动过架站的念头。



「我知道，听说你作文不太行？」



听了这句话，千岁知道周围的人都被司收买了。喜欢的科目是国文，但是作文不太行——她在接受采访的时候提过好几次。司是经过调查之后才故意做这种蛮横决定的。



「羽田千岁的第一个部落格开张！如果在部落格贴上旗子剧团的连结，宣传效果应该很棒。当然，这得看你对旗子剧团有多用心，我不勉强你。」



千岁无言以对，趴在桌子上。



「大人好龌龊……！」



「谢谢。」



司看来毫不介意，那泰然的表情让千岁懊恼不已。



「哥，你对千岁做了什么事？」



当晚，团员离去之后，巧一脸诧异地询问司。



司坐在自己房间的电脑前，抬起头来反问：「为什么这么问？」



「她一直嘀咕着『大人好龌龊』。」



听了这个报告，司忍不住噗嗤一笑。看来千岁很不甘心自己中计。见司吃吃笑个不停，巧不安地皱起眉头来。



「你该不会欺负她吧？她才刚入团，你不要像跟其他人说话时一样那么直接，会吓到她的。她还不习惯你的作风。」



「我才不管那么多！不管过程如何，既然她是旗子剧团的演员，岂有特别优厚她的道理？」



「你果然对她说了什么？」



「我借了你们三百万，为了讨回这笔钱，我是不会跟你们客气的。」



司又噗嗤一笑。



「再说，她也不是会被一点小事吓到的人，用不着把她当公主吧！」



「你到底对她做了什么啦！」



巧心急如焚的模样很有趣，因此司故意顾左右而言他。反正也不是什么大不了的事。



「对了，巧。」



他用下巴指了指电脑画面，画面上的是收支表。



「这个物贩收入是什么？」



上次和上上次的公演中都有这个名目的收入。巧看了收支表一眼，回答：



「我们有推出节目手册和几片比较受欢迎的过去公演DVD，摆在门口贩卖。」



这么一提，司才想起观赏公演后离场时的情况。公演结束后，如果继续逗留，巧就会黏上来追问「好不好看？」，所以他总是混在观众群中溜之大吉。当时他虽然觉得出口异常拥挤，却没去确认原因。



「收入还不少耶！」



物贩收入没分细目，看不出哪样物品卖了多少钱，但总计有三十万左右的营收。以公演现场票换算，大约有一百人份，绝不是一笔小钱。



「不过那个其实没赚多少钱，尤其是节目手册。」



节目手册印了三百份，印刷费大约花费二十万，没分定价为一千元，结果卖出的分数只够勉强打平印刷费。而且现在团员少了一半，剩下的不能继续卖，全成了瑕疵库存品。



使用过去公演的影片制成DVD利润倒是不错。



「秦的老家是影像制作公司的外包商，我们都是委托他们录影；秦也会帮忙剪片和压片，所以几乎都是成本价。」



「太棒了，简直是金鸡蛋。」



物贩的黑字几乎都是靠DVD挣来的。



「可是观众人数有限，DVD不能无限贩卖，而节目手册又赚不了钱；再加上这些东西制作起来很麻烦，大家都觉得物贩不太好赚……」



「不，要视方法而定。」



司瞪着收支表，盘起手臂。物贩的数字是个「可惜」的数字，有一搏的价值。



「好，你可以走了。」



他挥手赶走巧，巧则一面嘀咕着：「你到底跟千岁说了什么啦……」一面离去。



和团员道别，剩下一人独处时，早濑牧子叹了口小小的气。



她回顾自己在春川家时的表现。



你在说什么啊！



有什么好怕的？全吞下去吧！



激励因为接演大角色而产生怯意的千岁时，我的态度自然吗？拍千岁的肩膀时，我的表情够爽朗吗？



牧子知道千岁是巧的转折点。如果再那么漫无目标地继续下去，总有一天，旗子剧团将会褪色解散。年轻时，我们也曾逐梦——当时他们都把时间花在编织这种美好的回忆之上。



是千岁改变了一切。虽然两年后面临的是结束或继续仍未可知，但如果旗子剧团能够扬名立万，开端便是千岁。



即便如此。



——这是千岁的角色！



如果你怕，我可以接替你。当由香里如此开玩笑时，巧立刻尖声反对。过去巧可曾像这样疾言厉色过？



牧子只能认清事实。——不是我。



如果我试图成为巧的转折点，结果会是如何？如果我强烈要求巧改变呢？



她在脑中不断演算着这些事到如今已经无从验证的可悲假设，却怎么样也无法想象出能够打动巧的自己。



巧在成长过程的影响之下，极端害怕纷争；要改变剧团得过且过的体质，势必引起人际关系上的龃龉。过去也有演员要求，但巧不愿引起剧团间的不睦，一直没有采取行动。面对高声主张不革新就要离去的演员，他也只当作是无可奈何，任由他们离开。



就算牧子强烈要求，结果八成也是一样的。牧子心知肚明，所以开不了口。



即使如此，我还是想成为千岁。我想成为改变巧的那个人。——一旦松懈下来，她的妒意便会外泄。



都是千岁的错。司定下两年期限的最后通牒时，如此责难千岁的秦泉寺实在太过丑陋、滑稽、可悲，所以牧子才能及时克制自己。



她不想变成当时的秦泉寺。就算不能改变巧，她也不想堕落到那种地步。



虽然她在心中轻蔑这秦泉寺，却又感谢秦泉寺暴露丑态。谢谢你让我看清那张脸又多么可悲丑陋——自己是多么卑劣啊！坦率表露妒意的秦泉寺要来得可爱多了。



所以那句话不是在替秦泉寺帮腔，而是替自己帮腔。——你别跟秦计较。



她在紧要关头选择了文饰自己，已经不能像秦泉寺那样坦率地嫉妒。



既然如此，就继续伪装下去吧！当个光明磊落的前辈，博得千岁的尊敬与崇拜。



让千岁拿自己当目标，而不是由香里或铃。让千岁追随自己，亲手塑造千岁。这是牧子唯一能够赢过千岁的方法。



说到做到。牧子抬起下巴。我可是演员啊——



就算千岁已经是直也世界的居民，在舞台上，她才刚踏出怯生生的第一步。我要在舞台中央华丽舞动，吸引千岁的所有目光。



让这个心血来潮降临旗子剧团的仙女一心为我着迷，完全不理会迷恋她的巧。



就在牧子通过剪票口的前一秒。



「牧子！」



有道声音叫住了她。回头一看，原来是刚刚才道别的石丸。他似乎是用跑的过来，整个人气喘吁吁。



「怎么了？」



石丸扭扭捏捏地搓着手。



「呃，我是第一次当主角，可不可以和我一起吃饭，替我庆祝一下……？」



「为什么我得替你庆祝啊？」



「啊啊好坏心！但我就是喜欢这一点！」



「你好恶心。」



牧子完全不留情面，但石丸却不屈不挠地粘过来。



「你请客的话我就去。」牧子如此回复，石丸一脸苦恼地打开皮夹，数了数钱，才又低头说道：「拜托了！」



「我真的好开心！我们剧团又小宫山和黑川在，所以我一直以为要到很久以后才能有机会演主角……」



石丸兴高采烈的青涩模样令牧子忍不住会心一笑。第一次演主角，对牧子而言已经是很久以前的事了。



牧子头一次演主角，是在旗子剧团。当巧指名她出演时，她的感觉就像漫步在云端一样。巧笔下的女主角往往带着滑稽的另一面，并不好演；牧子最擅长演这种角色，因此关键时刻被点名的总是她。



不过，以后情况或许不同了。《垃圾堆宝藏》虽然没有指明谁是女主角，但千岁的角色显然最接近女主角的地位。这个角色和过去旗子剧团常出现的女主角不同，是个一板一眼、容易钻牛角尖的真诚女性；而旗子剧团的特色——诙谐元素则是由主角及其他角色分担。



以后我还有机会演主角吗——



石丸还在牧子如此自伤自怜的瞬间开口说话，可说是挑错了时机。



「假如和我演对手戏的是牧子，就更好了！」



「如果你这么想，不如别演了？」



带刺的话语抢在自制力发挥作用之前冲口而出。



「让观众认为这个组合是最佳搭档、绝无仅有，不正是我们的工作吗？」



石丸宛如被责打的小狗一样垂头丧气。见了他沮丧的模样，牧子才回过神来。——不是的，对不起，石丸。



千岁将扮演自己没扮演过的角色。牧子对自己的嫉妒感到心虚，所以才对石丸疾言厉色。



此时，石丸猛然抬起头来，用双手拍了拍自己的脸颊，声音大得连周围的人都忍不住回过头来看。



「你做什么！」



「我清醒了，谢谢！」



石丸拉起牧子的手，高举到面前。



「我最爱会在这种时候责骂我的牧子了！看着吧！我一定会完美诠释见了美女表姐就神魂颠倒的没用处男！」



「别在大马路上嚷嚷处男二字！还有，不要趁机握我的手！」



牧子从石丸手中抽回自己的手，顺势敲了他的头一下。——石丸的单细胞有时可算得上是一种才能，他那直来直往的蠢样抚慰了牧子的心灵。



「不过，看在你干劲十足的份上，这次的饭钱就各付各的吧！」



牧子带着谢罪之意如此提议，石丸闻言立刻高举双手，大叫：「谢谢！」



*



公演两个半月前，官网公布了《垃圾堆宝藏》的详细资讯，千岁的部落格也紧接着开张。



收到通知以后，司立刻去参观千岁的部落格。



门票将在公演一个半月前开卖，先行架设部落格的目的，就是为了加强宣传。



「羽田千岁的日记」。这个毫无创意的名字是茅原让千岁自己取的，可以看得出她确实缺乏写作天分。



不将千岁的部落格放在旗子剧团的官网中，而是独立出来，相互连结，正是为了将羽田千岁的知名度做最大的利用。另一方面，也是为了避免给人留下自卖自夸的印象。



大家好，我是羽田千岁。



我不擅长写文章，这次是被邪恶的大人欺骗，才开了部落格。



充满怨怼的开头让司想起了千岁生气的脸庞，不禁发笑。



日记首先报告了她开始演舞台剧之事，接着介绍旗子剧团及部落格内的连结。虽然她说她不擅长写作，但文章其实相当工整易读，唯一的缺点大概就是整体稍嫌僵硬，读起来仿佛在看报告书似的。



她本人似乎也有自觉，从字里行间可看出她试图将文字写得更加平易近人的痕迹，直教人感动得痛哭流涕。



唆使我写部落格的是旗子剧团两大笑星之一的茅原尚比古（请看官网的团员介绍！顺道一提，另一位笑星是秦泉寺太志）和旗子剧团的幕后黑手·铁血宰相。



不过，既然开始演舞台剧，写写日记当记录也不错。不擅长写作的我绝对不可能主动开始写日记，所以我还挺感谢邪恶的大人。



正当司歪头不解之际，手机响了。来电显示是【羽田千岁】。



「我完成我的义务了！」



听了这道充满挑战之意的宣言，司又忍不住发笑。



「嗯，我正在看。虽然有点生硬，但这种生涩的感觉也不错。」



「……谢谢。」



「对了，铁血宰相是什么啊？」



「咦？」电话彼端的千岁焦急地拉高了音调。



「哇！怎么办？原来你不知道啊？」



「不，从文意可以看出是在说我，我只是想知道是谁取这种外号的。」



「我不知道！不知不觉间大家都这样叫，是自然发生的！」



她这种全盘否定的回答法，显然知道凶手是谁；但她不慎泄密，只好全力防堵司追究下去。比起黑川说的守财奴，这个外号要来得又创意一些。



「以后请常常更新。还有，你现在手上每个礼拜有两个广播节目吧？有机会就在广播节目中宣传你的部落格。你上其他节目的时候，如果主持人问到了你的近况，你就猛提舞台剧和部落格。当然，接受杂志采访时也一样。下一季有不少动画的主要角色都是由你担纲配音，应该会持续曝光吧？」



「为什么你对别人的工作那么清楚啊？」



「大人认真起来收集情报就是这样。你是目前旗子剧团里最具资产价值的人才，当然得物尽其用啊！」



「大人好龌龊！……啊！」



千岁在电话彼端和某人小声交谈了几句。看来她似乎身在工作地点。



「谢谢你百忙之中抽空打电话报告。再见。」



司正要挂断电话，又想到一件事，补上一句：



「我这个邪恶的大人居然能获得你的感谢，真是教我百般惶恐。」



「不客气。」千岁也满不在乎地挂掉了电话。