绮罗失踪后，受打击最深的，其实可能不是左大臣也不是右大臣，而是皇上。也难怪，当绮罗入宫仕进时起，皇上就已经对她有一份特别的感情。 　　再加上皇上还遇见了失踪前的绮罗，绮罗那飘然虚幻的神韵，还有当时说的话，经过这些日子的琢磨，更是美得像梦一样，时时浮现在皇上心中。尤其是那一句「我是男人，所以不能变成公主。不过有时候，我很希望自己是以公主身份成长的。只是事到如今，都只是梦了……」，意义深远，一直冲击着皇上的心。



那一句话到底是意味着什么呢？莫非是看透了我的心意？每当这样胡思乱想之后，换来的只是自己无奈的苦笑。



不能老是照自己所望的方向去思考的。或许那句话是在被公主背叛的绝望之下，站在被戴了绿帽子的男人的立场，不知不觉中脱口而出的呢！ 　　不过，真难相信绮罗会被戴上绿帽子……



《人真是很难理解的动物。能被绮罗这样的人所爱，三公主究竟还有什么不满呢？而且更想不到是，跟公主私通的男人，居然是绮罗的至友宰相中将。》



皇上想起了一个月前，那一场夏天的狂岚。



那一夜，雷光划破天际，雷声震耳欲聋，四周阴森森的。值夜的人赶来皇上寝殿，边念着除魔咒语、边弹方弦除魔时，皇上也在惦念着，这样一个夜晚，不知道绮罗在何处做些什么？一直无法定下心来。



第二天早朝时，宫廷里一片骚动，入宫的人东聚一群、西聚一堆，不断的交头接耳，不是露出惊讶的表情，就是彼此点着头。 　　皇上想，大概是在谈论昨天不吉利的天象，可是也未免太小题大作了。所以派了一个侍女去探究竟，侍女回报说，大家都在谈论绮罗中将和宰相中将的事。



一听说是有关于绮罗的事，皇上更是迫不及待的宣召只对恋爱和学问有兴趣，对一般传言都能冷静分析的堂兄弟兵部卿宫，问个仔细。



「不知道这种事该不该让皇上知道……」



以这句话为开头语，兵部卿宫开始娓娓道出。原来是昨天晚上，三公主瞒着家人，未加穿衣裳就溜出了家门，跑到爱人身边去了。 　　「可是，三公主的产期不是近了吗？那样的风雨…」



「恋爱中的女性是很坚强的。」



「那么，对方是……？」



兵部卿宫的表情变得有些奇怪，很为难似的咳嗽了几声。



「说意外是很意外，可是，说可能性嘛，又没有人比他更可能做出这种事了……，那就是宰相中将。」



「宰相中将？」皇上惊讶的许久不能语言。



宰相中将是绮罗最亲近的至友，虽然有些虚荣、轻浮，可是在性格上却是人人公认的好，跟绮罗并称当代宫廷之花。那样一个青年，会给绮罗戴上绿帽子？



「不过，现在想来，那位爱出风头的仁兄，从半年前开始，就常常待在山上，或佯称生病躲在家里，怠忽宫中职务。可是不懂他为什么要那么做，我实在想不通。对绮罗中将采取那样的举动，一定也是怕事迹败露，想封住他的嘴……」 　　兵部卿宫吱吱喳喳说个没完，皇上却因为过度的愤怒，没有听得很仔细。



「把宰相中将从上殿名册中削去！把他除籍！」



皇上立刻颁布命令。从上殿名册中削除，也就是说再也不许上殿了。



被允许上殿的人，就称为「殿上人」，在一级贵族社会里，被禁止上殿是非常不名誉的事。宰相中将好象早巳料到会被除籍，并没有做任何辩解或请愿。只向父母亲说「很抱歉，给你们添了麻烦」，就带着三公主，迁移到祖母留给他的小府舍，窝在里面，足不出户。 　　宰相中将的果断，让很多人惊异，也无法再对他做任何抨击。对产期将近，却不顾一切在风雨中奔向宰相中将的三公主，人们也很难再开口去责怪她。



再怎么说，宰相都已经被判了最不名誉的除籍罪，三公主也被父亲右大臣断绝了父女关系。大家都觉得，不必再说些落井下石的话了。



「看来不是玩玩而已。」



「宰相中将也不是什么坏人，只是自制力不够而已。」



「真是一段付出了高代价的爱情呀！三公主被断绝父女关系，宰相中将被除籍、绮罗中将失踪，还成了当今最大的丑闻呢！」 　　最重要的是，绮罗都已经失踪了，而且毫无线索可寻，再责备当事者也于事无补，所以大家也无心再去追究了。



《的确，现在再去责备宰相中将，绮罗也不会回来的。而且，绮罗会失踪，可能也是不愿看到这件事被公诸于世吧！》



皇上无意识的敲了一下扇子。听到声音，侍女就进来了。



「您叫我吗？」



侍女跪下听命。皇上总不能说是无聊敲着玩的，只好「嗯」一声，点点头。侍女马上机敏的响应说：「是不是该宣召宰相中将了？」



「今天是宰相中将再次上殿的第一天吧？他来了吗？」 　　皇上这么一说，侍女显得很讶异，有所顾虑的说：



「皇上，宰相中将早已上殿啦！刚才我来禀报，皇上还回答说知道了呢。」



皇上完全不记得了。大概是想绮罗想呆了，皇上摇头苦笑。



「宰相中将一定也是坐立难安了，宣他吧！」



三公主不久前平安生下一个公主，为这件丑闻划下了句点。



首先是右大臣看在可爱的孙子的份上，跟三公主恢复了父女关系。



虽说不是绮罗的小孩，也是跟绮罗颇有因缘的孩子。皇上也心平气和的，送了很多贺礼给右大臣。



既然皇上都祝贺公主诞生了，原本有所顾忌的人，也都纷纷向右大臣道贺。 　　就在这种气氛下，皇上解除了对宰相中将的除籍惩戒。



不久，宰相中将晋见了。皇上第一眼看到宰相中将时，惊讶得张大了眼睛，没想到男人会有这么大的改变。以前的宰相中将打扮耀眼，给人家一种轻浮的感觉。凭着有些才气，自恃甚高，为所欲为。可是，现在处于人生的一大苦境中，表现出来的却是令大家吃惊的果断反省后的平静，以及深思苦处后的沉着。



虽然憔悴了不少，却精神抖擞。



「辛苦你了，宰相中将。我也是一时愤怒，才下了那么重的惩戒的。」



「不，那是应该的。我对绮罗所做的事，是不容分辩的。绮罗会失踪，全是我的错。关坐在家里时，曾想出家以表歉意，平息我带给京中的骚动。可是，想到三公主相即将出生的孩子，就打断了这个念头。也许这只是我自私的想法，我认为现在的我，只能把三公主当做我的唯一，把我的一切奉献给她，才能对得起绮罗。我不会再做出任何傻事了。」 　　面对噙着泪，讷涩地说着的宰相中将，皇上也点头表示同意他所说的。



宰相中将以为，绮罗一定是因为被身为男人的自己求爱，受到刺激才失踪的。



随着绮罗的失踪，自己所做的事也被发现，信用一落千丈，又触怒了皇上被判除籍，真是深深尝到了畸恋所带来的苦果。所以，宰相中将下定决心，今后要跟三公主和睦相处，谨言慎行。 　　「我知道你也在反省了。像你这样一个得天独厚的人，一时之间，成为世人和朋友唾弃的对象，一定也是尝尽了辛酸吧！总之，今后要跟三公主好好相处。右大臣和绮罗的父亲左大臣那里，我会去说情的。」



中将退下后，皇上想得更深更远了。



因为三公主跟人家私通，受到打击而失踪的绮罗，知道三公主平安生产的事，会做何感想呢？不，这件事有可能传到他耳里吗？说不定，他早巳结束了自己短暂的生命了…，想到此，皇上不禁热泪盈眶。



因为三公主的事，右大臣停止了对绮罗的搜寻。绮罗的父亲左大臣也显得不是很积极，只会流着泪说：「那孩子决定的事，任谁也说不动的。因为这样才放纵她至今，绮罗虽然有惊无险的渡过了许多难关，但还是失踪了。纵使找到了她，也不能再让她过那种荒唐的生活了。我倒希望她现在是出家了。如果一开始就逼她出家，也不会发生这么多问题。只要能确认她平安就好了。」 　　找还是有在找，只是看在皇上眼里，实在太不积极了。可是，皇上是天下第一至尊，又不能带头指挥去找一个贵族的行踪。



《真是的，连亲生父亲都是那个样子，真靠不住。不过，左大臣说得也对，绮罗的脾气很硬，既不是一时情绪化的失踪，就很难找得到他的下落了。难道真的是再也见不到他了吗？》 　　这么一想，就如坐针毡般的难熬，皇上决定去一趟梨壶。梨壶里有绮罗的妹妹尚侍，虽然还是躲在直立四边的屏风内，也不太开口说话。可是，皇上想到有一个跟绮罗长得一模一样的妹妹绮罗在身旁，就会觉得宽心不少。



「什么？皇上又来了？」



侍女先来禀报，女东宫一听立刻露出不悦的神情，跟身旁的尚侍相对而觑。



「最近几乎是每天来，到底是来看谁呀……？」



「女东宫殿下，您可别胡说呀……！」



因为隔着屏风，从三位局所站的位置并看不到弟弟绮罗的容姿，但是三位局还是偷偷往那个方向瞄了几眼，颇有顾虑的安抚女东宫。 　　女东宫耸耸肩，下令说：「没办法啦，快帮尚侍立好屏风。」说完，用扇子遮住嘴：「皇上的目标，毫无疑问的是你，尚侍。」



接着，又讥讽的说：「谁看到你，都会说你是当代第一美女呢！你真有女人的福气呀，尚侍。」



「你饶了我吧！我还没让皇上看过我的脸呢！」



弟弟绮罗只对表明了一切的女东宫敞开心房，压低声音把她的话顶了回去。



实际上，除了绮罗失踪的悲剧之外，一直让绮罗挂心的三公主已经跟宰相中将结婚，过着安和平静的生活；自己也跟女东宫说明了一切，一天比一天感受到男性复权的的实感，应该是很幸福了。可是，皇上的存在，形成了唯一的阴影。 　　绮罗刚失踪时情况还没这么严重，可是，三公主和宰相中将的事败露，再加上对绮罗行踪抱持绝望态度的气氛弥漫，这半个月来，皇上来梨壶的次数就愈来愈频繁了。女东宫对这件事的看法是：



「没错，尚侍仕进以来，皇上就比以前更常来梨壶了。可是，那时候并不是对尚侍有兴趣才来的，根本就是为了跟绮罗中将聊天才来的。现在呢？一直对着尚侍说话，一说就舍不得回去。终有一天会招来闲语闲言的。」 　　皇上问候女东宫的次数不比寻常的消息，早巳在后宫内传开。后宫的女人们都认为，关键一定是在尚侍身上。



结果，好不容易培养出圆满关系的各皇妃身边的侍女，都觉得很不是味道。看到弟弟绮罗往梨壶去的屏风行列，都露出不屑一顾的冷酷眼神。对弟弟绮罗而言，能跟女东宫共同拥有一个秘密，还得到结婚的允诺，正是前途一片光明的时候，却传出了这么离谱的传闻，真叫弟弟绮罗懊恼极了。如果是以前?知道有这种传闻的话，他一定会昏倒的，现在真的是愈来愈有男子气概了。「唷！这么热还是立着这么多的屏风呀？」



皇上一进来就迫不及待的跟尚侍说话，没怎么问候女东宫。



在一着的侍女们彼此眨着眼睛，好象在说「果然是这样子的呢！」



女东宫好象也是忍无可忍了，拉长脸说：「皇上好象很中意尚侍噢？」



然后，站起身来，说：「既然您那么喜欢尚侍，一定很想跟她单独谈话喽？我们还是不要打扰你们了。所有的人，退下！」



女东宫隔着扇子，对惊慌失措的弟弟绮罗扮了个鬼脸，就匆匆离开了。



说穿了，女东宫是在吃醋。女东宫一走，侍女们不知所措的面面相觑。不过，主子女东宫既然换了地方去，当然只能跟着去喽，侍女们也一个个离去了。



瞬时，房间里只剩下皇上和尚侍两人。弟弟绮罗很不高兴的皱起眉头。



《那匹可恶的野马！》



如果皇上趁四下无人，对自己做出什么不该做的事，该怎么办呢？



「怎么回事？女东宫好象心情不太好呢！」



「嗯……」



「你要看着这么一个任性的女东宫，也真辛苦呢！」



「啊…哪里…」



弟弟绮罗最近发觉自己的声音变得有些低沉，所以不太敢说话。



「刚才宰相中将重返殿上，很慎重的表示了对绮罗的歉意。三公主和刚出生的公主也都很平安。」



「嗯…可庆可贺…」



「不知道是不是值得庆贺呢……，想到绮罗可能会在某处听到公主诞生的消息，我就觉得悲哀。」



「是！」



「当初强要你入宫仕进，现在已经毫无意义了……」



皇上幽幽说着，彷佛是说给自己听似的。



《咦？》



弟弟绮罗在心中逼问着皇上。



《到底是怎么回事？》



皇上也好象听到了弟弟绮罗的心声似的，朝隐藏着弟弟绮罗的屏风看了一眼，自嘲的笑着说：「很可笑吧，当时我看到绮罗迷恋三公主，觉得很嫉妒。心想，如果把他心爱的妹妹拉入宫中来，他就不能常常去右大臣家了。」



听到皇上痛切的陈述，弟弟绮罗真是非常惊讶。



《难道，皇上喜欢姐姐？可是皇上并不知道绮罗是女的呀？为什么会……》



「绮罗失踪前，说他曾经希望以公主的身份成长。或许他了解我的心意吧！」



《绮罗对皇上说了那种话？》



绮罗愈来愈讶异了。



「现在，他在哪里？在做些什么呢？如果不想回到这多事的京都，就不要回来了。可是，至少该让我知道他是不是平安无事呀！」



说着说着就深深叹了一口气。那个样子显得很担忧，也伤心到了极点。



《实在搞不太清楚是怎么回事，不过姐姐真的喜欢皇上吗？皇上以为姐姐是男的，居然还喜欢她，想起来就觉得恶心……》



「你真的是什么话都不说呢。实在太害羞了。在北嵯峨初见面时……」说到这里，皇上惊觉的停了下来。尚侍应该不知道当时在北嵯峨遇到的男人就是自己，不可以让她觉得难为情。皇上把话转个弯说：「我在某个地方，遇见了一位很美的公主。后来听说左大臣家的儿子，跟那个公主长得很像，所以，催促他元服仕进。但是，绮罗实在跟那个北嵯峨的女孩……，哦！不是，是跟那个公主长得太像了，紧紧扣住了我的心…」



皇上不像是在跟弟弟绮罗说话，反倒像是在说给自己听。



弟弟绮罗是愈听愈胡涂了。



皇上好象是提到了「北嵯峨」这个地方，难道跟父亲在北嵯峨的别墅有关吗？



可是，为什么在这种时候，谈起和美丽公主邂逅的事呢？还说绮罗跟那个公主长得很像，是什么意思呢？难道是委婉的在告诉我，因为绮罗跟那个公主长得很像，所以他就喜欢上了绮罗？



《这件事根本上就是错误的，皇上到底想说什么？》



可是，皇上不顾弟张绮罗的困惑，继续一个人自言自语。



「一直希望绮罗就是当时那个女孩的心情，使得我把绮罗当成了女性来看。我真是太愚痴了，当时那个女孩根本就是你，我只是透过绮罗在看着你而已……」



突然，皇上停止了说话。就这样一直静默着。



弟弟绮罗觉得很奇怪，悄悄往屏风格子偷看了一眼，没想到，皇上也正透过屏风格子盯着自己看呢！绮罗弟弟慌忙缩回了脖子，心跳彷佛就要停止了。



过一会儿，听到皇上起身时的衣服摩擦声。



「－－我走了。」



好象是有人惹他不高兴了似的，冷冷丢下一句话，走下外廊，嘶嘶嘶的走远了。好象来跟皇上接班似的，女东宫回来了。



「你们谈了好久呢！尚侍！看你一副痴迷的样子。爱情骗子！好色！人妖！」



「人……哎……」弟弟绮罗叹了一口气。「别叫啦，女东宫。被人听到就不好了。我哪有痴迷呀？」



「有，你有！尚侍，你说嘛！你到底什么时候才能恢复儿男之身娶我呢？」



「不要这么大声呀！」



「我让侍女们都退下了。」



看到女东宫这样的高姿态，弟弟绮罗不禁冒出一身冷汗。结婚后，八成会给她压得死死的，这一点是无可置疑的……



「我也想早一天那么做呀！可是，就是想不出法子嘛……。不过，真没想到皇上喜欢姐姐呢！」



「什么？怎么回事？」好奇心强烈的女东宫，扑上来追着弟弟绮罗问。



「皇上喜欢绮罗？那么，皇上知道绮罗是女的吗？」



女东宫现在什么事都知道了，当然也知道绮罗是女的。刚开始时，怎么说她都不相信，绮罗只好说服小百合来替他证实。



「这点我就是不太清楚呀。他一直说北嵯峨这样那样的，听得我糊里胡涂。」