霍焰很快便头破血流。

  霍极浑身剧烈颤抖，声音哑得瘆人，却也低得只有霍焰听得到：“闭嘴！你这个畜生，你不是东西！你个禽兽不如的东西！我就该掐死你，你生下来就该掐死你！是我平日瞎了眼，只当你是疼若若，看不出你这个畜生竟藏着那样的龌龊事！”

  霍焰并没有挣扎，语音破碎艰难地说：“若若无事。是我偷偷给若若下了从太子那求的药，是我请太子将爹与祖父祖母，与我和若若，每日见两刻钟。”

  这两刻钟既是局，也是他最后求的与若若再见的机会。

  霍极身形突然猛地一滞，不敢置信地看着霍焰，旋即越发大了力地拖拽霍焰砸撞在铁杆，狰狞得目眦尽裂，要立刻置霍焰于死地。

  “你、你、”

  霍焰始终没有挣扎，断断续续地挤出声音道：“我与若若……并非那般……我同……太子替若若……求……求了一世无忧……太子……答应了……”

  霍极手上动作倏然顿住，浑浊的眼带着赤，眼泪不可控制地滚出眼眶，砸在阴潮肮脏的地上，一颗接一颗地砸下，肮脏的地方很快湿了一片，他死死攥在霍焰颈上的手颤抖地收紧，又像突然被人抽走了力气，蓦然松开，身体沉重地栽下去。

  狱卒发现此处的动静，皱眉打开霍极的牢房，将呆滞无神的霍极拖到另一面。

  杨弃来点行刑案犯名册，也撞上这一场混乱。

  狱卒斟酌问：“大人，卑职看那个年轻的是傻的，老的那个要杀他，他也不动，就任着老的掐，您看，要不要将两个人分开些？”

  相邻的牢房中间是半拳粗的铁柱，只这霍焰又偏往霍极这边坐着找死。

  杨弃淡淡看向霍焰，默了片刻，道：“把霍焰带到里头的空牢房。”

  他阖起名册，耳边响起那日大夫的话。

  “这姑娘先头应该是吃到了什么掺了毒物的脏东西，不过照脉象看，这毒物也近乎没有了，应当是解了，再一两日也无事了。

  “只不过这姑娘天生弱症，身体虚弱，所以多有受不得，再者这娇养的千金小姐，受不住这牢里的苦，若是能出去好好养着倒还好，不过现在……小人便留些缓解的丸剂吧。”

  *

  长孙曜将盒内收的几封信与长明。

  长明疑惑接去。

  第一封。霍极绝不会认罪，若要霍家认罪，寻霍焰。

  第二封。霍焰手中藏有与南楚遗族密信、枇子山密信及霍极往日机要密函。

  第三封。霍极赌太子殿下不会杖杀他，也赌陛下不会任太子殿下审他，霍极宁自戕也绝不会认罪，霍焰可令霍极自愿认罪。

  ……

  长明皱眉看罢手中几封密信，内容写的都不多，皆是绕着南境枇子山两案诱长孙曜见霍焰，且并未落名款。她不解向长孙曜：“这些是哪来的？又是谁写的？”

  “第一封是霍焰千方百计买人性命送到孤手里的，余下的是陈炎抓了送信人，从送信人手底拿到的，霍焰令其在自己入狱后，每日想法子送一封与孤，至于这信自然是霍焰写的。”

  长明与霍焰在南境时也做过相当长一段时间的同僚，能认出霍焰的字，照着信中内容，这些是霍焰入狱后才送到长孙曜手里的才是，便按长孙曜所说，是霍焰事先的安排，也觉有疑。

  “这不是霍焰的字，这些信也不像是以霍焰的口吻写的，倒像是旁人写的。霍焰又如何早预想到入狱之事，买人替他送信？”

  “变换个字迹罢了，之所以以旁人身份来写这几封信，是怕孤若真的不见他，反拿着信于霍家更不利，孤命唐家以南境案围困霍家之时，他便该清楚，霍家将入狱，按送信人所说，霍焰也确实是那时准备了这些。”

  “所以霍焰诱你见他是为替霍星眠谋一条生路，可为何一定是要你去见他？他为什么不找你父皇……”

  “事已至此，孤不会叫霍家任何一个人走出大理寺，孤的父皇也绝不会叫霍家任何一个人活下来，霍焰手底还有那么点用的东西，父皇是会想要，孤可能也需要，但孤不会令父皇的人见到他，他唯一能求的只有孤，只有孤可能予他所求。”

  长孙曜长指点在第二封信函是上的机要密函几字：“这机要密函指的便是孤父皇与霍极之间的信函。”

  长明知霍焰心思细腻谨慎，但听长孙曜点的这一句，还是不由一怔，她问：“所以你见了他，应了他所求？然后他就劝霍极认罪？”

  长孙曜摇头，道：“孤不欲放过霍家任何一人。于孤来说霍家愿不愿认这个罪都一样，孤要霍家认，要多少认罪文书，要他们亲写多少份认罪文书，又或是摁个印泥签个字的事，不过是多叫几个人动手的事。

  “周律之下，不是他们不承认自己的罪，他们便无罪，罪证物证确凿，容不得他们狡辩，孤甚至不需要他们活着开三法司会审，只要将大理寺看紧了，消息封实了，谁又知道霍家在大理寺认了多少罪，霍家还活着几个人，都是孤说得算。”

  “不过这机要密函。”长孙曜望着长明，长明明白了他的意思。

  他继续道：“所以孤命陈炎暗下见了他一面。”

  “其实你一开始就知道霍焰是要用这些换霍星眠？你怎么知道霍焰就是想为霍星眠求一条生路？叫陈炎去见霍焰后，你还是为密函答应了霍焰？”

  长孙曜颔首又摇头，再道：“孤在霍家的暗探早已知霍焰与霍星眠并非兄妹之情，所以未见霍焰前大抵猜得霍焰是要求霍星眠的生路。”

  并非兄妹之情，长明愣了愣，旋即不敢置信看长孙曜。

  长孙曜颔首：“也正因如此，在霍极还有意扶持你时，霍焰却会因你与霍星眠的婚约和霍星眠倾心于你之事，雇岸岛杀手杀你。

  “霍焰为替霍星眠求一线生机，将霍家一桩几无人知的秘辛告与了陈炎禀与孤。霍星眠于外是霍极正室所出，于外霍星眠与霍焰是同母嫡亲兄妹，但霍星眠其实是霍极的贵妾文氏所生，记在霍焰母亲名下的。

  “文氏是霍极强抢的旁人-妻-室，霍星眠是文氏前夫之女，文氏也在生下霍星眠几年后离世，霍极一直以为霍星眠身体孱弱是因早产的缘故，但霍星眠其实是足月生下的。

  “按霍焰所说，孤从早便离开霍家由霍焰安顿的，文氏身边的心腹老妈子和丫鬟那确认，霍星眠确实非霍家血脉。”

  长明觉得不敢置信，是不是自己的孩子，霍极会没有察觉吗？更何况霍极是那样精于算计的人，霍焰知道这样的事起初又怎会没将此事说出来。

  长孙曜看出她的疑惑，继续道：“霍极出身肃国公府，年少入仕，袭世子位，得父皇重用，仕途顺遂，有权有势，人生得意事，少说也占了八-九，有一两件不如意的事很正常。

  “他不在意文氏已为人妻，以权势强夺，那这文氏必然是他所喜爱，但并非属意他的女子，霍极一时被情爱冲昏头脑，脑子不清醒也正常。

  “再者，霍极正妻善妒，膝下只一个霍焰，霍极其她妾氏均无所出，突然得个女儿，霍极自是欢喜，霍焰自小便对这个妹妹格外喜欢，恐怕也是因为自己并无其他兄弟姐妹的原因，在知霍星眠并非自己妹妹后，也自当不舍揭穿其身世，至于兄妹之情何时成了男子对女子的喜欢，就不好说了。”

  长明轻声问：“文氏这件事你父皇知道吗？霍星眠的事又知道吗？”

  长孙曜默了默，道：“文氏这事并不是秘密，朝中知道的大有人，孤也早便知道，只不过因为霍极的权势和身份，说起来的人少，孤也懒得理会他们这些人的私事，孤的父皇自然也是知道文氏这事的，但霍星眠的身世，霍焰压得连霍极都不知道，旁人又怎知道呢。

  “霍星眠既然并非霍家血脉，霍焰又以密函和霍极与自己的主动认罪，同孤求取霍星眠一世无忧，孤觉未尝不可允霍焰之求。”