请握着我的手直到最后。



※



地震晃动了床。



亚贵妃因为这个震动醒了过来，接着环视空无一人的病房。向上抚起凌乱的刘海。



“命？”



感觉看到了不可思议的梦。



亚贵妃因为意识朦朦胧胧的而差点倒向床铺，但立刻察觉到地震而跳下床。穿着病服冲出房间——在这之前，门的对面有人打开了门。



出现在那里的是比平常还要不修边幅的内藤。仿佛刚刚还在检查中一样穿着白色朴素的衬衣，上面披着平常穿的黑色夹克。



内藤简短地告知要事。



“亚贵妃大人，这个地震的震源是机关的研究所”



“研究所，诶？”



轻微的摇晃渐渐消失。



但这并不是结束。不如说还显得很异常。



亚贵妃不知为何如此确信。



内藤继续说道：



“这个地震，在相邻的其他城市中没有观测到。是只在川濑良市发生的”



‘在五十年前的事件中，记录上是以志夕家的公主的死亡作为记录的结尾。在她死后，只有川濑良市发生了迷之地震。杀人事件也随之突然停止了’



绿谷的声音在脑海中闪过。



五十年前频繁发生的事件，似是以异能者为目标的事件的最后，是志夕家女儿的死亡。



接着发生了地震……在一切都不明不白的情况下结束了。



要说那时和现在有什么不同的话，就是亚贵妃。



废城机关第二位，志夕亚贵妃仍然活着。



——那么，是谁代替了自己。



“……命在哪？”



讲堂中没有命的身影。她在那之后怎么了，平安无事吗。



这个问题让内藤踌躇了一瞬间。



亚贵妃没有看漏这个不自然的瞬间。迅速返回病房，拿起叠好的制服打算换上。



内藤对她说道：



“命小姐……如月命被佐佐良带着前往研究所了”



“研究所？为什么命和佐佐良……”



她们之间应该没什么联系才对。更何况，普通人的命不可能进入研究所。无法理解的报告让亚贵妃僵在原地，内藤告知道：



“亚贵妃大人，请冷静听我说。我在那个讲堂里看到了”



“看到了什么”



一定是看到了亚贵妃因为雾倒下后的光景。



那个时候，自己失去意识后到底发生了什么。为什么自己等人被平安无事地救助了呢。



内藤说出了那个答案。



“如月命不是人类。……是人形的《鵺》”



※



‘初、初次见面。我叫、如月、命’



最初的招呼是这样的支支吾吾。



比起可爱的连衣裙，不知为何一直在意自己白皙的手脚，就是这样一个孩子。



问她名字的汉字是什么，她回答是“命”。



觉得这名字非常美——就像量身定做一般。



※



地震即使在市内似乎也没造成多大的影响。



在前往研究所的车中，亚贵妃穿着制服抱着膝盖。内藤打着方向盘，一个接一个地向亚贵妃报告。



“现在研究所内部有半数联络不上。根据观测显示，研究所领地内有多数从异界打开的洞穴。而且还联络不上，可能是被《鵺》袭击了……”



“命和佐佐良呢？”



“没发现。恐怕是在联络不上的研究楼里吧”



亚贵妃听着报告梳理自己的记忆。



变得零零散散的过去的片段。亚贵妃在这其中捧起命的记忆。追溯着平凡而笨拙的少女的足迹。



但在那前方伫立着的她，怎么看都是亚贵妃了如指掌的，一直以来的命。



比其他任何人都了解的青梅竹马是《鵺》。



无论听多少次都无法相信。没有现实感。



并非怀疑内藤的话。但无论如何都理不通逻辑。



‘她在那个雾中泰然自若地出现后，一口气驱除了讲堂中的《鵺》。那个反动让右臂出现龟裂……从那里可以看到，不断氧化的身体’



内藤说自己在意识朦胧的时候看到了这一切。



亚贵妃也能笑着说这是因为毒而出现的幻觉。但她没这么做。



因为她自己在那个时候确实听到了命说“没事的”。



“为什么……”



仍然无法接受。也许弄错了什么。这种可能性要高得多。



亚贵妃并不知道命痛苦战斗的身姿。能够回想起的只有小手的温暖，以及率直的笑容。



“……命”



完全没法整理思考。即使去想，也只能追溯到与刚刚同样的地方。无以言表的东西在脑海中打转。



不过——自己现在能做到的，一定只有前往她身边而已吧。



反诌着整理不完的感情，亚贵妃眺望着窗外的景色。



在日光下波光粼粼的大海，今天也是鲜艳的蓝色。小车背向这样的大海向山的方向驶去。那里是机关研究所所在的地方。



“研究所似乎已经开始交战了。虽然也有大量高位着，但听说也出现了复数死伤者——”



“快点”



“我知道了”



车子再次加速。



然后亚贵妃在五分钟后到达了山中的战场。



被高耸的混凝土墙围起来的研究所。



那里面的建筑物全都是白色的长方形。——本应如此。



但现在看到的东西非常异常。



领地中央出现了白色的巨大突起。高度大约三层楼高。



亚贵妃在围墙外仰头看着这仿佛蚂蚁窝一样的东西。



她没有看向周围慌慌张张来来往往的机关人员和研究员，而是向内藤问道：



“那是什么，是《鵺》？”



“我不知道。在刚才地震发生时突然从地下生出来的……”



“比起地下，应该说是洞穴吧”



周围弥漫着火药臭味。



不可能弄错。那个是从异界显现的东西。



亚贵妃从口袋中取出丝带，将头发高高束起。然后向等在自己身后的内藤伸出手。



内藤无言地递给她一把刀。



红色的绳子装饰在刀柄上，亚贵妃驾轻就熟地将刀佩戴到自己腰间。



可以听到不知从何处传来的枪声，也能听到人的悲鸣和怒吼。这些是激烈战斗的动静。



亚贵妃踏入开着的门中。



这时，响起了仿佛哨子的尖锐声音。



“亚贵妃大人！”



这是警告声。但亚贵妃的脸色没有改变。从刀鞘中拔出细刀划了一闪。凭着这一闪将飞来的不可视的箭矢全部击落了。



她以清爽的声音宣告：



“废城机关第二位，志夕亚贵妃——参战”



仿佛磨得铮亮的刀刃。



这就是亚贵妃的宣战布告。



研究所的领地内极为混乱。



即使是对于一般的侵略可以冷静运转的机关来说，如果大本营里突然有洞穴打开的话也没法保持平静吧。



也许是研究室被烧毁了，有一位白衣女性失落的坐在地上。亚贵妃对她问道：



“你知不知道一个跟我穿着同样制服的女孩子？七峰佐佐良也行”



根据内藤的情报，命是穿着制服被佐佐良带到研究所的。亚贵妃想知道她们之后去哪了，但女性研究员茫然若失地摇摇头。



这让亚贵妃差点失望地叹了口气。她不动声色地说道：



“外面有救援来了，快去避难吧”



即使是机关人员，这里已经不是普通人可以平安无事的地方了。这时突然出现在自己脚下的影子让亚贵妃抬起了头。