就看到建筑物的屋顶上有一个十公尺的锈色的《鵺》伸开百足窥视着自己。它隐约闪着红光的眼睛让亚贵妃皱起了眉头。可以在微微张开的嘴巴中看到仿佛镰刀的两枚牙齿。



火药的臭味变得更强了。还传来了“滋溜溜”的物体融化的声音。



亚贵妃瞥了一眼拔出的刀，接着“铮”的一声收回刀鞘中。



——然后踢了一下地面。



随着她的跳跃，巨大的《鵺》也想咬住她一般跳了起来。



但它的身体被擦身而过的亚贵妃拔出的刀一刀两断了。



《鵺》变成肉块啪啪地落到地上，这让女性研究员发出了悲鸣。但与《鵺》交错而过落在屋顶上的亚贵妃依然一脸平静。



她向下望着长在研究所中央的白色突起。



“命……”



不知道那是什么东西。



只不过有“命就在那里”的预感。抑或这只是单纯的愿望。



她究竟是不是《鵺》。



为什么隐瞒着这件事待在自己身边。



现在不应该考虑，不应该迷茫。应该向命本人确认。



所以亚贵妃改变自己的方向，直接向着白色突起跳去。



白色丝线在空中通过。异能之力支撑着纤细的身体。就像是生来就会飞行一样，亚贵妃轻易地在空中奔跑。



然后在位于突起中部的某个落脚处降落。



仿佛蚂蚁窝一样的迷之物体真的就像是什么的巢穴一样。高度大约十五米，直径大约是高度的两倍。坑坑洼洼的圆锥状构造物上，到处都开着像是窗口一样的小洞。亚贵妃滑进其中一个小洞。在昏暗中环视四周。



“像是……塔”



墙壁内侧形成了缓斜坡，沿着外壁呈螺旋状延伸上去。



虽然是简单的构造，但不知为何感觉难以呼吸。就像是来到了重力不一样的地方。



亚贵妃甩开缠在自己身体上的压力，来回看着缓坡的两端不知该往哪边。



“……下面，吧”



几乎无意识地呢喃。亚贵妃遵从这个声音，刚打算踏出一步。



——这个瞬间有颗子弹射到了自己脚下。



无法完全反应过来的速度。



亚贵妃举起刀。



虽然异能之力很强大，但事出突然的时候速度不足。而这会造成致命后果——在面对同为人类的敌人的时候。



亚贵妃瞪向子弹飞来的窗外。



“给我出来”



一名青年回应了这个话语出现了。



这名亚贵妃也认识的人让她皱起了眉头。



“什么意思？佐佐良的主意吗？”



“跟那家伙没关系”



脸上挂着淡淡的微笑走过来的是佐佐良的兄长，七峰谦。他左右有着三名持枪的男人。刚刚的威吓就是他们干的好事吧。



并不是机关的人员，恐怕是七峰的私兵。既然不知道他的目的是什么就不能露出破绽。亚贵妃握着刀瞪向他们。



“没关系？你妹妹不会担心你弄出这个骚动？”



“那家伙会随自己的意做事。跟我的任务不一样。一直以来都是如此”



七峰谦——废城机关第九位。



同为古三家同为高位者，但他与妹妹比起来印象要薄弱许多。



亚贵妃将视线投向他右手拿着的东西。虽然那东西有着手枪的形状，但跟手枪不一样。是对《鵺》武器，还是有别的用途呢。



亚贵妃保持警戒问道：



“那么，你身上有什么任务”



在这里被袭击的异常事态中，七峰谦现在的行动实在是太可疑了。如果只是跟侵略过来的《鵺》进行战斗的话，对亚贵妃进行威吓射击根本没有意义。



谦笑了，仿佛印证了这个推测一般。



“好吧，志夕亚贵妃——我要挑战你。现在就在这里更换序位”



“……疯了吗？”



作为废城机关第二位，任何时候都可以接受任何挑战。



亚贵妃公开说的这些话都是事实。但在《鵺》侵略的正当头做这种事，只能认为他发疯了。亚贵妃投以试探的目光，结果看到谦露出了阴惨的笑容。



“我是认真的，跟佐佐良不同。那家伙说到底是个只能呈口舌之快的人”



“真是对比自己高位的妹妹提出了刻薄的意见呢”



“那也是到今天为止”



谦重新面向亚贵妃，脚步发出唰唰的声音。



距离大约三米。如果是平常的亚贵妃，可以不动一步将他压倒吧。但谦自己也知道这种事。



他究竟要用什么来填补这接近于零的胜算呢——这与佐佐良和命有牵连吗。



亚贵妃将意识放在谦拿着的手枪上。



——但这个时候，出现了完全没预料到的变化。



谦身后的男人突然消去了身影。在亚贵妃瞪大眼睛的时候，又一个人消失了。



这时谦终于回头。



只看到最后一人被丢出窗外，这让他绷紧了脸。



“你……”



取而代之的是走到中间来的绿谷，他手握黑色短剑耸了耸肩。



“在这种地方更换序位还真是有趣呢。不过，如果有自信赢过第二位的亚贵妃的话，当然也能赢过我吧？那么，请务必接受我这个半路出家的挑战呢”



第六位的绿谷向第九位的谦挑战。



本来这是称不上挑战的挑战，但眼看着谦因为屈辱而表情扭曲。



这时，传来了微微的地震。



战况究竟怎么样了，亚贵妃犹豫了一下。在这短短的时间里绿谷说道：



“亚贵妃小姐，你先走吧。我会想办法的”



“就算这样，但是”



“最好还是去。刚刚杀掉的《鵺》说了。‘以新娘为种，这里马上就要绽放城堡’。如果这是真的话……如果这是五十年前的再现的话，不在这时阻止的话将会很糟糕”



“城堡……？”



“回忆起来吧，亚贵妃小姐。这个川濑良中‘曾经有过城堡’。我们应该非常了解才对。已经不是陪傻瓜浪费时间的状况了”



“绿谷！你这家伙！”



谦举起枪口。但还没来得及瞄准绿谷，谦的身体就被白色的墙壁撞开了。没动一根手指就做到这些的青年盯着谦对亚贵妃说道：



“亚贵妃小姐，快点”



“……我知道了，交给你了”



留下两人，亚贵妃沿着缓坡向下跑去。听不到轻巧的脚步声后，谦咬牙切齿地望向绿谷，手搭在墙壁上调整体态。



“别开玩笑了，绿谷。你以为你一个人能做我的对手……”



“当然认为了。不如说还想一个人做你对手，让亚贵妃远离你”



绿谷将手中的短剑转了一圈重新握好。刀柄和刀刃都漆黑的这个武器跟亚贵妃的刀不一样，全部都是他的异能具现化的东西。



他将刀口指向谦。



“你以为窃听是你自己的特技？真是这样的话，不谙世事也要有个度啊”



“你这家伙……难道”



“如果想内讧的话随你们便。但是，我不允许把毫无关系的人卷入无聊的权利斗争中”



咻的一声，绿谷用短剑斩开空中。在本应什么都没有敌地方迸出黑色的龟裂。



这不是异界，而是什么都没有的场所。



无的片鳞在龟裂中渗出。



——废城机关第六位，绿谷佑树。



他是特化了单独战斗的异能者。虽然没表现出提高名次的兴趣，但也是拥有高讨伐率的一人。



并且……后天成为异能者的他，在他成为异能者的那场侵略中失去了母亲和弟弟。事到如今谦想起了这个事实。



谦驱动干渴的喉咙。



“……异能者绝迹的话，困扰的是一般市民。现在七峰的私兵也在往这里赶来。这是为了废城机关被攻击时而准备的军队”



本来那是七峰为了政变而准备的人员。独自拉拢异能者，窥探时机，在万一的时候排除其他两家。这次是打算借着袭击排除亚贵妃。



不过这也是要撑过现在这个状况才有的事。虽然不想认为以半路出家的绿谷为对手自己会完败，但也不是一对一能简单获胜的对手。



谦隐藏焦躁打算拖延时间，但绿谷对他歪了歪脑袋。



“原来如此？机关被强攻的现在是大好机会吗。不愧是情况紧急，我也好你也好本性都一览无余了啊”



绿谷露出亲切的微笑，但突然笑容消失了。



“异能者不是你的道具。——死吧”



“等……”



直逼而来的杀意。



谦因为本能的恐惧而闪躲。



但比他更快的，出现的龟裂捕捉到了他的身体……悄无声息地，关闭了。