吴老爷喝了一口碗里的冬瓜汤，里头混合着鸡肉和鲜虾的滋味，没放什么调料，却是十分鲜香，再有那些蘑菇丁山药丁，煮得软软糯糯，顺着汤就滑入喉管里头。偶有几块冬瓜肉也浸在汤里，喝上一碗这样清爽的热汤，去掉了一身的寒冷。

  连吴老夫人这样喜爱重口味的人也不得不承认，这样滋味的汤确实有滋有味，适合冬日里头吃了那些不好克化的肉，再来上这么一碗暖暖胃。

  洁白小巧的鱼丸子混合着碧绿莼菜，盛在汤盘里头也很有生机。吴老爷咬下一颗鱼丸，细腻爽滑的口感带着淡淡的鱼肉香味，既能吃鱼又不用吐刺，一不留神便吃了好几颗。

  吴老夫人和那两位堂弟先喝了一碗冬瓜汤开胃，这桌子上还是最中意那盘红烧鸭肉和烤羊肉，特别是那烤羊肉，撒上五香粉之后滋味更是霸道，仿佛不吃上一口便说不过去似的。羊肉外表焦黄酥脆，内里却还是很嫩，独属羊肉的那种滋味混合着香料在嘴里散开，咸香麻辣。

  邹圆陪着一桌子长辈吃饭，本就有些腼腆害羞的她，也只好吃正好摆在她面前的那两盘子炒时蔬，像那两位表叔那样吃得油嘴汪汪的她可不敢。

  不过好在这鱼丸十分和她的口味，倒是弥补了今晚她不能放开胃口吃烤羊肉的遗憾。

  几人一边吃一边闲话家常，吴老爷知道自己母亲喜欢热闹，便捡着这一年来在外的那些好玩新鲜的事情说给她听，哄得老夫人今晚多吃了一碗饭都不知道。

  直到向嬷嬷在身后提醒，“老夫人今日可不能再吃了，若是积了食晚上睡觉可是得难受了。”

  吴老夫人倒是真的有些吃撑了，但是看着眼前这空空的饭碗，又摸了摸自己的肚子，随即叹了口气佯装丧气道：“质儿一回来，我这胃口都好了许多。”

  听到这话邹圆夹起鱼丸的手一个不稳，丸子跌进碗里头，吴老夫人偷偷递给她一个狡黠的眼神。身后的*七*七*整*理向嬷嬷不愧是陪在老夫人身边多年的老人了，一听这话头就心领神会，但是眉眼处的笑意却是藏不住，不过好在吴老爷不会回头看。

  对面坐着的两个吃得正欢的表弟听见这话，也不敢抬头，只顾着将自己的脸埋在碗里头，憋着笑不让吴老爷看出来就好。

  果然这席间只有吴老爷一个老实人，听见自己的老母亲这样说，心里的愧疚之情立马翻涌上来。自己在京城为官多年，而母亲安土重迁不愿离开老家，母子二人便这样聚少离多。好不容易自己能够舍了那一摊子事务，却又常和三五好友一起远游在外。

  吴老爷心里越想越是觉得自己不孝，这一年多来没能侍奉在母亲身边，母亲看着……吴老爷眼睛都有些泛红了，侧过身子本来是想好好看一看母亲，却发现刚吃饱的老夫人虽然苦着一张脸，但看着面色红润，精神奕奕，身形也似乎并没有削减多少。

  一句母亲要保重身体的话在嘴边实在是说不出口，但是既然母亲这么说了，吴老爷还是又是请罪又是保证了一番，才哄得吴老夫人重新喜笑颜开。

  瞅着席间菜肴大致都吃了一半，向嬷嬷朝着门外的丫鬟点了点头，不多一会就有几位小丫鬟又端着精致碗碟来了。

  这一回上的自然就是最后的一道甜品——蜜渍梅花。红梅漂浮在汁水之中，拿勺子轻轻一碰，便随着荡开，煞是好看。

  吴老爷看着这一碗蜜渍梅花，便想起了今年早春时节和好友们一起赏梅吟诗的场景，那时几人便说梅花入馔古已有之，改日便要做来试一试这等风雅之物。没想到今日却不期真的遇见了以梅花为食的蜜渍梅花。

  勺子盛起一口，那绽开的梅花便混合着汁水进入齿舌之间，梅花花瓣轻轻在齿间碾碎，带着意想不到的一点青涩之味，而后却是清香甜味。连带着整个口腔之中都觉得一扫之前的俗物口味，而充斥着梅花的特有清新之感。

  其余几人则是吃个新鲜，毕竟这碗汤水还是甜甜的很可口，至于梅花什么的，也就这样。

  吴老爷却是爱吃这个，连碗底的最后一点汁水都舍不得放过，硬是舀出来喝进嘴里才罢休。

  这一席饭吃得吴老夫人真是满意极了，不仅是和分别多日的儿子重新见面，而且看着吴老爷和其余几位小辈都吃得高兴，于是便起了话头对着吴老爷连说起上一回办赏菊宴时是如何如何，说得吴老爷更是对这位年轻的厨娘也生了几分好奇之心。

  “今日天晚了，方才我听见下人说起外头又飘雪了，我怕雪下大了路难行，就先派人送她家去了。你若是喜欢她的手艺，我日日都让她来。”邹圆和那两位陪客的表叔自去客房里歇下了，只剩下母子二人在暖阁里头接着说话。

  “母亲方才还说人家还经营着一个铺子，哪能日日上咱们家来。”吴老爷对着宠起自己来有些豪横的老夫人感到有些好笑，“改日若是天气好了，我陪母亲出去走走，去她那食肆吃上一顿不是正好？”

  吴老夫人连连说好，一盏昏黄烛灯下，母子两人对坐，说了许久的话才各自歇下。

  乔薇回家时已是很晚了，华大娘和毛毛的屋子的灯都吹了，忙了一日虽然累可是荷包倒是鼓鼓的，乔薇简单洗漱也赶紧睡下了。

  昨晚的雪不知什么时候停的，反正早上醒来时地上屋顶上一点积雪都没有，好似昨晚没有下过雪似的。

  书院里头也放了假，厨房里头乔薇一边吃着朝食，一边和华大娘毛毛他们说起昨日在吴宅的见闻。

  “这吴老爷都回来了，不知道黄志忠什么时候到家？听说北方那边雪大着呢，若是成了灾可就难了。”华大娘翻了翻火盆里头的几块炭，忍不住叹气。

  这冬日里头集雪食花的雅兴也只有那些不愁吃穿的富贵人家才有，寻常百姓到了这样的日子，只是盼着能早些开春，能少挨一些冻。

  乔薇也看了上回张妙青带过来的书信，数了数日头，算了一下，“数着日子应当就是这两日了，不过若是河上游结了冰凌，行船就没那么快了。”

  毛毛烤着火又往里面窝了一个小地瓜，他听着这些，才不懂大人们之间的忧愁，他只知道姐夫回家了，肯定少不了他的各种礼物，以及终于要过年了！

  第47章 羊肉汤

  腊月已经过半了， 大街小巷中的年味也越来越重了。虽然依然天寒地冻的，但是辛苦劳累了一年，总算是能在一年末尾时候合家团聚放松一下。

  食肆里头也在预备着一些年货， 虽然华大娘和乔薇她们在水安镇没有什么往来的亲戚，但是还是忍不住这种过年的氛围，屯了不少新鲜的肉和各种干货蜜饯。

  胡玉娘俩自从上回和娘家那几个嫂子闹开了之后， 过年也就不打算回老家去了。更何况胡玉阿爹本就没有兄弟姐妹， 因而两家人说好了今年还是要在一起过年，多两个人也热闹些。

  陈川则是已经赶着去乡下爷爷家过年去了， 他雇了一辆驴车已经走了好几日了，想必现在这会都到了。

  食肆这几日却是更加忙活， 年末时候许多人好不容易聚一回，下馆子尝些新鲜的人也多。好不容易忙完了晌午那一阵时候， 乔薇她们也匆匆吃完了饭，芳蕊就扶着张妙青进了门。

  如今张妙青的肚子已经快有五个月大了， 看起来倒是十分明显。按理说这样的日子不出门最好，可是她受不住每日窝在家里头，所以宁愿找个小丫鬟陪着自己也要出门走一走。

  这会子她刚一进门就说道：“他们的船队昨儿已经有人回来了，我估摸着今儿大黄就该到了。”

  华大娘将她扶进来让她好好坐下， 张妙青接过乔薇递过来的一个汤婆子，“要不我们下午去码头那等着吧？”

  “那哪行？码头上风多大啊！而且现在这个时节， 那人正多着，来来回回地再挤着了可怎么办？”华大娘连连摆手， 不让张妙青起这个心思。

  “阿姐，接姐夫的事你就交给我吧。”毛毛一听这话， 放下碗筷就凑过来说道。“我不怕冷。”

  “我看你就是想跑出去玩。”张妙青瞅了他一眼，谁还能猜不出他的小心思。

  毛毛嘿嘿笑了两声， 抓过一边放着的自己的帽子站起来就跑出门去，边跑还边说，“我现在就去，接到人再回来。”

  等到华大娘反应过来，连背影都摸不着了。“让他冻着去吧，咱们就在这儿等着，晚上是不是也该预备着饭菜了？”

  毕竟黄志忠又是小半年没回来，又赶上张妙青有了身孕，说起来一家人还没好好一起坐下来庆祝庆祝呢。

  现在一有什么事，大家连商量也不用商量了，不约而同地把食肆这儿当作是聚会的地，连曹春华都这么认为了。因此今儿要是黄志忠要是能赶得上吃暮食，估计还是得在食肆这儿摆一桌。

  下午没什么事，几人就在一起烤着火嗑瓜子，时不时地往门外头看一看。乔薇的炉子里已经先将卤料先煮起来了，前几日买了一整个猪头，今晚随意切点猪耳朵什么的放进去卤一卤，很是方便。