直到日头渐渐西斜，张妙青她们等着的心也都黯淡了下来，想必今天是赶不上了。正当大家伙准备收拾收拾先吃饭时，就听见一连串的脚步声噔噔跑过来，毛毛一溜烟跑进了院子里，好险没刹住。

  华大娘伸手扶住他，毛毛才堪堪没往前栽倒。

  “姐夫回来了，先去了黄宅那边，让我过来报个信，待会他就来了。”毛毛喘着气说道。

  “真的？”张妙青一听这话，立即站了起来，脸上喜笑颜开的。华大娘和乔薇也十分高兴，人平平安安到了家就好，总算不用提心吊胆地等着了。

  “那还能有假！”毛毛蹭过去烤着双手，“阿薇姐，今晚咱们吃什么好吃的？”还不等乔薇回答又猛地手一拍脑袋说道：“哎呀，差点忘记了，姐夫还说了，昨儿他正好碰见了一头摔死的牛，花钱买了下来。说是待会就让人抬过来，晚上可以吃牛肉了！”

  牛肉在这还真的不常吃，大多时候得靠它们犁地，没人舍得杀牛肉吃。不过若是碰见这种摔死的，也正好能一饱口福。

  华大娘一听这话，就立马决定道：“正好前日去换了一点红薯粉，今儿可以炖个锅子，热乎乎的。”

  乔薇也正有此意，加上有卤猪头肉，再多整两个锅子，下面一边垫着炉子一边吃，这样菜一直热着吃起来也舒服。

  既然得了信，乔薇和胡玉就准备开始做饭。一旁的小炉子的卤味已经慢慢炖煮了好一会了，到时候人到齐了，直接从里面捞出来吃就行。

  红薯粉也先泡在热水里头，不然得煮好久才能熟。

  其余的，乔薇看了一遍有什么现成的菜，打算做一个鱼头豆腐锅、炖一锅鸡汤，腊肉炖冬笋，至于其他的素菜都是有什么就吃什么。好在现在张妙青不像一开始那样闻不得荤腥味了，什么都能吃。

  华大娘也过来打下手，几个锅子很快就已经架上小炉子端上桌了，只等着黄志忠和曹春华过来就成。

  黄宅里头那几个小厮早先已经得了令，挑着那一整头牛肉过来了，好在是已经剁成一条条的肉，不然就凭着食肆里头这些女娘们，可得把胳膊抡坏了。

  饭菜刚摆上桌，黄志忠和曹春华就一先一后地进了屋。小半年没见，黄志忠瞧着脸是胖了些。一家子人都挤在堂屋里头，欢欢笑笑地围在黄志忠身边，左一句问累不累右一句问怎么瘦了，累的黄志忠左右来回答话，一时脑子都被吵糊涂了。

  小乖还是第一次见黄志忠，大家站在门口边闲话时，它就在每个人腿之间钻来钻去，小尾巴翘得高高的，逮着黄志忠的裤腿嗅个不停。

  说了一会话，饭菜也早都摆好了，华大娘赶紧请曹春华和黄志忠坐下，其余人也都找位置坐下来。

  黄志忠伸手摸了摸张妙青的肚子，心里开心得很，觉得有些不可思议，这个孩子好像是上天给的一个礼物，突然就降临到自己家了。

  脚边一直忙活到处乱窜的小乖看见黄志忠弯腰用手抚摸张妙青的肚子，立即汪汪汪地狂叫了几声，凶狠着呢。

  黄志忠含笑低头看了一眼小乖，“这是不让我碰呢？刚刚不还是对我挺热情的？”华大娘倒了一圈酒又回身坐下，笑着道：“你刚回来，它还没认熟呢！这小狗可护着自家人呢。”

  桌上炖了好几个锅子，下面还放着小块炭火温着，华大娘一一揭开盖子，招呼大家吃。

  许久不吃牛肉，这个牛肉粉丝锅最受大家欢迎。牛肉切得薄薄一片，和红薯粉炖在一块，早已被下面的汤汁浸入味了。黄志忠先给张妙青夹了满满一碗，才夹起一筷子牛肉自己尝。

  牛肉又嫩又鲜，混合着花椒和茱萸的味道，在嘴里留下麻麻辣辣的滋味。红薯粉被剪短，又因为一直小火炖煮着，早已被汤汁浸泡地有些发胀，本身滑溜溜的，一吸溜顿时嘴里面就包了满满的。

  黄志忠一口牛肉一口红薯粉，吃得不亦乐乎，不一会额头鼻尖上就冒出了点点汗珠。他接过张妙青递来的手帕，随意擦了下汗，对着乔薇道：“许久没吃阿薇妹子的菜了，感觉更好吃了是怎么回事？”

  乔薇见他吃得高兴心里也高兴，“这还要多亏你上回带给我的那好几种香料，我现在做菜都离不开了。”

  黄志忠又吸溜了一筷子，“这回回来我又特地去帮你带了不少，都是做菜用的好料。这炖肉菜，就是要这些大料才好吃。”

  毛毛那会正饿着，一时吃起来又忘记了，听见黄志忠的话，立马插嘴道：“姐夫，姐夫，那这回给我带了什么好东西？”

  张妙青和黄志忠相视狡黠一笑，然后对着不明所以的毛毛说道：“当然少不了你的好东西，待会吃完了带你去看。”

  这顿饭除了牛肉粉丝锅之外，其余几个锅子很快也都见了底。张妙青现在胃口大着呢，熬煮了一下午的鸡汤金黄诱人，里面撒了些葱花，她一个人就喝了两大碗。这是华大娘特地去选的肥美的老母鸡，熬出来的汤上面飘着厚厚一层油脂，乔薇看着就觉得腻了，不愿多喝。

  腊肉的肥肉部分被腌的有些透明，透露出好看的琥珀色，和蒜叶冬笋一起炖煮，里头的油脂完全浸出，吃起来咸香适口。

  做了下午的菜转眼之间就吃完了，不过各个都捂着肚子心满意足，这样的冬日夜晚，一家人聚在暖和的屋里头吃团圆饭，是最惬意不过的事。

  酒足饭饱之后，才刚把桌子收拾干净，毛毛就缠着黄志忠要礼物，蹦蹦跳跳地拦着他不让他走。

  黄志忠被缠的没办法，本来想今晚走之前才把礼物拿出来，这样毛毛还能多高兴一会，可实在抵不过他的死缠烂打，于是只好从带来的那一个箱笼里掏出来一个大包裹。

  毛毛性急地接过黄志忠手上的大包裹，放在桌边就迫不及待地打开看看，不过摸着倒是十分规整的样子，不像是什么玩具。

  等到毛毛扯开包裹，看清楚里面整整齐齐地放着的全是清一色的书籍，还有几个镇纸方砚，总之一眼望去全都是学习要用的。

  毛毛难以相信，将包裹里头的东西翻来覆去地找了好久，可除了这些什么别的也没有。他回过头朝着那边坐着喝茶聊天的黄志忠，苦着脸道：“姐夫，你是不是拿错了，这不是送我的。”

  张妙青看着他苦瓜一样的脸，乐了，“没拿错啊，就是给你的，这些可都是你姐夫去那些大地方好不容易买回来的。”

  “可这全都是书啊，我不要！”毛毛气的嘴撅起来，坐在凳子上对着张妙青和黄志忠怒目而视。

  华大娘洗过碗，和乔薇一起走进来，正好看见了毛毛的这一副样子，又忍不住唠叨：“翻过年你就十二岁了，还玩什么玩，再不用功读书，你那些子玩意全给你扔了。”

  静谧美好的晚间，许久没见团聚的一家人聚在堂屋里头烤火喝茶，说说笑笑，大概除了毛毛，其余人都很高兴。

  不知觉时辰就已经到了戌时，曹春华和黄志忠起身准备回家去。天太晚，几人都害怕张妙青路上不好走，于是就将她留在这儿住一晚。反正这儿什么都是现成的，倒也不麻烦。

  华大娘将曹春华和黄志忠送到小巷口，提了一盏亮亮的灯笼给黄志忠，交代他们路上小心些。

  好在今夜没有风，又是在屋里面烤得全身上下暖烘烘的才出来，所以曹春华倒也是不觉得太冷。

  街上没什么人，只有走在青石板路上的脚步声，曹春华裹紧了身上的这件厚披风，将这段时间一直埋在心里头的一件事说了出来。

  “忠哥儿，如今阿妙有了身孕，你们可有什么打算？”

  还一直沉浸在兴奋之中的黄志忠听见曹春华的这一问，什么也没多想，当下就说，“算着是端午前后生，那些小孩衣服鞋帽什么的，我这回从京城路过，早买了许多，到时候请个老成的接生嬷嬷来……”

  曹春华忍不住白了黄志忠一眼，打断他絮絮叨叨后面的那些话，“谁问你这个了？”

  “那不然还能是什么？”黄志忠侧过脸，一脸老实巴交的样子，看着就缺心眼似的。

  “我问你，你方才和张妙青在那屋里头说了许久的话，难道她就没有说起过扶正的事么？”

  “扶正？”黄志忠猛地听见这个词，愣了一瞬又说道：“什么扶正？”