「但是想要为灵异现象找出一个合理的逻辑解释，或许本身就是个不合理的行为。」



我听到这句话，不禁心中一惊。



──这么说也有道理。



过去我一直认为怪谈与推理小说很适合搭配在一起。所谓怪谈，严谨来说是一种以神秘现象为主题的故事。在探讨「为什么会发生这种难以解释的现象」的过程，其实就包含了推理小说的成分。



说得更明白点，当我们在认定一个现象为灵异现象之前，我们必须要做一件事，那就是检验这个现象能不能以常理来加以说明。有些现象乍看之下像是灵异现象，但是经过分析验证之后，往往会发现能够以常理解释。唯有经过这样筛选，才能让真正无法以常理解释的奇妙现象清楚地呈现在我们面前。



但是这样的做法却也有可能导致误判。有些现象或许真的是凡人无法理解的灵异现象，只是在常理中「刚好可以找到合理解释」而已。既然灵异现象是一种超越凡人智慧的现象，想要以常理强加解释的行为本身就包含着错误的心态。



这有点类似推理小说界经常提出来探讨的问题──「推理小说无法彻底排除侦探所掌握的线索不够充分或有误的可能性，当然也就无法证明侦探所提出的论点绝对正确无误。」



同样的道理，也可以套用在灵异现象上。就算根据自己掌握的线索找到「合理解释」，言之凿凿地声称「这就是灵异现象的真相」，那也只是没有经过验证的空谈，就算再怎么犀利与合理，也无法与真相划上等号。



「但是对智世小姐来说，重要的不是找出灵异现象的原因，而是找出化解的方法吧？」榊接着说道。



智世深深点头，我心里也暗想确实是如此没错。智世追究灵异现象的原因，只是认为或许能够从中发现化解之道。



「如果你们有需要的话，我可以介绍跟我很熟的驱邪师父给你们认识，但那个人能不能帮你们找出原因，我就不敢保证了。」榊又说。



智世一家人同时抬起头，表情豁然开朗。



「但如果你们已经决定要把房子卖掉，或许也不需要驱邪了。」



「不，请务必帮我们介绍。」



榊的话还没有说完，和典已抢着说。



接着智世与静子也同时低头鞠躬。



「麻烦你了。」



「好，那我联络看看。」榊以几乎接近例行公事般的口吻说道，接着当场打起了电话。他在电话里只简单说了一句「有人想找你驱邪」，接着便安排起了时间。难道对方完全不须要知道详细情况？我心里正为此感到纳闷，榊忽然抬起头来，「对方说依你们的情况，最好尽早处理，不如就约明天或后天如何？」我心里更是诧异，榊什么也没说，对方怎么会知道智世一家人的情况？



智世也吃了一惊。



「……明天应该没有问题。」



榊于是朝着电话另一头的人说：



「没有问题，那就约明天吧。」说完便结束了通话。



「称先生，请问电话里的人是……」



「这方面的专家。」



榊回答得简洁有力，彷佛在回答一个经常受人询问的问题。



榊所带来的驱邪师父自称姓阵内，看起来就是个相当平凡的老爷爷。如果走在路上，像这样的人一定是问路的最佳对象吧。所谓的驱邪作法，也只是双手合十，长时间跪坐在地上不动而已。



如果是在神社接受除厄去邪的仪式，神职人员会咏唱祝词，并且挥舞名为「祓串」的法器。偶而在电视上看到以灵异现象为主题的特别节目，负责驱邪的大师也会一边大喊九字真言一边摆出各种手势。但阵内什么也不做，看起来总觉得少了点什么。阵内偶然转过头来，我忍不住咕哝了一句「原来驱邪这么安静」。这句话一出口，我才惊觉这么说实在太失礼，不禁暗自后悔。



「常有人觉得很意外。」阵内慢条斯理地说道。接着他眯着眼睛淡淡一笑，挤出了眼角的皱纹。



「有些人的作法是会大声斥喝，但我习惯合十默祷，这样比较能集中精神。」



阵内脸色和蔼地说明完之后，再度合拢双掌。



「再一下就好了。」他最后说完这句话，便又静止不动了。



三分钟、五分钟、十分钟……时间一分一秒过去，我心里不禁有些惴惴不安，但阵内再也没有抬头，我也不敢再发出一点声音。



转头一看，智世一家人也都露出忧心忡忡的表情。唯独榊依然是一副满不在乎的态度，似乎对这样的事情已经习以为常了。



过了一会，智世也闭上眼睛，合拢双手。和典、静子见状，也跟着并拢双手。我心想好歹我也该帮一点忙，于是跟着模仿他们的动作。



「请救救智世小姐吧……」我试着这么祈祷，但就在这一瞬间，那句「为什么不来救我」浮上脑海，令我感觉到心头一震。我略一迟疑，最后决定改为默祷，「对不起，没来得及救你，你一定很痛苦、很难受吧？希望你能早日获得解脱……」



「快停下来。」



头顶上突然传来说话声，令我错愕地抬起了头。



不知从何时开始，阵内竟然转头看着我，神情颇为严峻。



「如果你不想与这个鬼魂结缘，就不能随便说出那种表现善意的话……和典先生也是，询问原因同样相当危险。」



和典一听，跟着瞪大了眼睛。我看得出来他的表情正在诉说着「你怎么会知道」。不管是我还是和典，默祷时都没有发出声音。更何况阵内一直背对着我们专心祈祷，照理来说他甚至不会发现我们跟着做出了双手合十的动作。



我正摸不着头绪，榊突然说了一句「我说过了，他是这方面的专家」。



阵内接着说道：



「有时我们会在十字路口会看到路旁供着花，这种时候也最好不要合十膜拜。为他人祈祷虽然是善事，但是为陌生的亡魂祈祷会结下原本没有的缘分。」



他说到这里，忽然双眉下垂，转头望向智世。



「很可惜，那亡魂与这个家的缘分已经太深了。」



当阵内在说这句话时，语气充满了遗憾。



「就好像摔倒时受伤的伤口里混杂了一颗石头，当上面的皮肤愈合，石头就成为身体的一部分，再也无法取出。」



「不能把皮肤重新切开，将石头拿出来吗？」智世问道。



阵内无奈地摇了摇头。



「如果硬要取出，会连血肉也一起剥离，如果这么做，你自己也会受到相当程度的伤害。」



「那该怎么办才好……」



此时阵内忽然转头望向静子。他的视线朝静子下半身那麻痹的左脚轻轻一瞥，但他什么话也没说，又转头望向智世。



「那亡魂虽然与这个家结了很深的缘，但与智世小姐之间的缘并没有那么深。只要能及时搬家，斩断你与这个家本身的缘，那亡魂应该就不会再跟着你了。」



「缘……」



和典低声呢喃，彷佛想要看穿这个字眼的本性。



「或许形容成『投缘』更加贴切吧。」



阵内微微歪着头说道：



「人与人之间可能投缘，可能不投缘。灵异现象与人之间也是一样的道理。这与智世小姐、静子小姐过去做了什么无关，当然也不是因果报应。」



智世一家人明明完全没有说明过整件事情的来龙去脉，阵内望着两人的眼神却充满了劝慰之意。他交给智世一个护身符袋，说道：



「虽然可能没办法发挥什么太大的效果，但总是聊胜于无。」



「谢谢你，阵内先生。」



智世深深鞠躬，眼角已有些泛红。



◇



情况确实如同阵内的预告，灵异现象并没有因他的驱邪而消失。



但智世表示能在最后一刻让值得信赖的驱邪师父前来看过，让她的决心更加坚定了。那栋房子最后决定以低于行情很多的价格，卖给他们的亲戚。〈谢谢你们的帮忙，这件事你们可以当成创作的题材，家人也都同意了。只是为了避免给后来住进这房子的人添麻烦，请不要写出明确的地名或人名。〉智世在写给我及榊的电子邮件里如此说道。我将那封电子邮件往下卷动，发现榊在写给智世的信里，曾询问她能否将这件事当作创作题材。



「你要写这个题材？」我在电话里询问榊。



「我会写，但你也可以写。」他这么回答我。



「但你不是要写了？」我问道。



「我写的只是杂志上的专栏散文而已，大概只有八百字左右。内容也只会提及『有人重复作了这样的梦』，这和写成正式的小说完全是两码子事。」他如此回答。



为了保险起见，我又打电话向编辑部的小林确认能不能这么做，对方给我的答案是没有问题。于是我趁着记忆还很清晰的时候开始动笔，前后花了大约一个月的时间，当然中间还穿插了撰写其它稿子及校对的工作。



到头来，这件事情实在是充满了太多谜团。写成小说之后，读起来还是让人一头雾水。不过像这样「没有道理可言」的怪谈并不少见，或许我这篇作品也算不上突兀吧。



虽然我心里这么想，但是一直不敢交出稿子。



某一天，我一如往常哄睡孩子之后回到客厅，启动电脑，点开收信软体。编辑部的小林寄了一封信给我。



〈来自校阅部绵贯〉



这是那封信的标题，看起来简直像是文章中间会出现的句子。我点开那封信，里头第一句话便写着：



〈前阵子透过本间先生介绍给你的智世小姐，听说在上个周末过世了。〉



我霎时感觉心脏彷佛被人敲了一记。



──过世了？



这完全出乎意料之外的一句话，让我不禁怀疑自己是不是看错了。我赶紧顺着那封信的内容继续读下去。读完了整封信，我还是无法理解内容的意思。我目不转睛地盯着萤幕，将整封信重新又读了一遍。



简单来说，有一天早上和典醒来时，发现智世陷入了昏迷状态。她持续发着高烧，一直没有恢复意识，最后就这么撒手人寰了。而发生这件事的地点，就在当初他们打算卖掉的那栋房子里。



「为什么……」



我不禁发出了这样的呢喃。他们不是已经搬家了吗？



激动的情绪，让我完全无心工作，却又无法入眠。好不容易等到了早上，我赶紧打电话至新潮社，请对方转接给绵贯。



「我也是从本间先生那里听来的……」绵贯的语气中也充满了错愕。



根据绵贯的描述，当时虽然有亲戚表示愿意购买那栋房子，但为了避免搬进来后真的出问题，因此亲戚要求先试住一段时间看看。这样的要求可说是合情合理，所以两家人就一起生活了两个星期左右，没想到后来真的发生了灵异现象，所以亲戚收回了购买那栋房子的承诺。



「原本要买房子的那一家人，当初还很开心，认为能以那样的价格，在那么好的地段买到那么气派的房子，真的是太划算了……」



本间以低沉的语气说道，接着深深叹了口气。



「刚开始的两个星期，什么事也没有发生，他们原本都松了口气，直说灵异现象果然与缘分有关……但是就在他们即将要签约的不久前，竟然拍到了灵异照片。」



「灵异照片？不是作噩梦？」绵贯狐疑地问道。



「没错。」本间点了点头，表情也有些纳闷。



「据说是在交屋前，和典先生突然说要拍纪念照，于是智世小姐一家人就一起拍了张照片，后来又帮要买房子的那一家人也拍了一张。没想到照片里的智世：姐，以及买房子的那一家人的国中生女儿，身上都有着大量的白雾。智世小姐身上的白雾像一条条的蛇，绻绕在她的波浪卷长发上，国中生女儿身上的白雾则像一大颗白色的球，将她的一头短发整个包覆住。」



这样的照片当然掀起了一阵骚动。尤其是智世身上也有白雾，这点实在令他们担忧。或许这栋房子真的很危险，只是这两个星期刚好没出事而已……一旦产生这样的想法，这场交易当然就做不成了。当初那一家人决定要买这栋房子，只是因为对所谓的灵异现象不曾有过切身的感受，以及单纯觉得价格真的很便宜而已。如今一旦察觉可能有危险，他们当然改变了心意。



智世虽然沮丧了一阵子，但不久之后她就打起了精神。



「总比等到他们买了才出问题好得多。」她这么告诉本间。



「距离梦境进展到最后阶段还有一些时间，或许下一组家庭能够平安无事，能不能请你再帮我们卖卖看？」



智世以乐观的口吻向本间如此请求。本间原本几乎已经绝望，反而是受到了智世的鼓舞才重新提起精神。



没想到就在短短的半个月后，智世就再也没有醒来了。



对于智世的死，本间认为自己该负一些责任，所以他参加了智世的守灵。



在最糟糕的情况下失去了智世的和典及静子，当时都已憔悴得不成人形，令人看了不禁鼻酸。



静子不断啜泣，和典则是一脸茫然地凝视着半空中。丧主致词时，和典也是几乎说不出话来，最后只呢喃了一句，「明明只差一点了……如果能够早一点结束……」



本间听了这句话，也感到胸口为之纠结。因为这也是本间自己的心声。如果当时不要拍到灵异照片就好了。如果早点结束试住期间就好了。明明知道这样会给买房子的那一家人造成麻烦，本间还是忍不住抱持这样的念头。



即将进入守灵的宴客阶段时，本间自认为没有脸见死者家属，因此打算悄悄离开……没想到走到门口附近时，却被静子唤住了。



「请节哀……」本间赶紧低头鞠躬。



本间不知道接着该说什么话才好，迟疑了半晌才挤出一句「最后还是没有帮上忙，真是非常抱歉」。



静子轻轻摇头，说道：



「谢谢你为我们做的一切……多亏了你，我们才能辗转认识阵内先生，给了那孩子很大的勇气。」



「但是……」



「但是……怎么会这么快……」



静子的五官骤然扭曲。本间低下了头，一句话也说不出口。这也是本间一直在思考的问题。明明智世自己也说应该还有时间，为什么会突然就这么走了？智世最后作的梦，有着什么样的内容？



但这些问题都已经无法找到答案，因为智世已不在这个世上了。



静子捂着脸，一边哽咽，一边又说了一次「为什么」。



◇



得知这件事的两个星期后，我拜访了榊的办公室。



表面上的理由是刊载〈妄语〉的《小说新潮》内文蓝图已出炉，而〈妄语〉这篇作品是以榊所提供的题材为基础，所以我想送他一本。但是真正拜访他的动机，其实是想要告知智世死去的事情。



榊听完了我的描述后，一面敲打着键盘，一面应了一声「嗯」。我以为他还会继续说些什么，但他接下来不发一语，只是点着滑鼠。



我本来想要数落他一句，不过最后我什么话也没说。榊本来就是这么一个人。除了采访时之外，他常常是一边交谈，一边做着其它事情，这点对我来说已是见怪不怪了。只是像他这么喜欢灵异话题的人，竟然对我今天说的话显得兴致缺缺，这点倒让我感到有些意外。



我心里暗想，或许今天时机不对，还是先告辞好了。没想到就在我起身的时候，榊突然以自言自语般的口吻说道：



「没想到会是这种结果。」



我重新坐了下来，应了一声「是啊」。



当初我从智世口中得知这次的灵异现象时，本来已抱持着「不应该以逻辑常识来分析灵异现象」的想法。然而到了最后，我还是在尝试以逻辑思考来找出这件事的规则性。



「我早就应该想到，没有人能够预测灵异现象会发生什么样的变化。」



「不，我指的不是那个。」



榊想也不想地说道。



「咦？」我错愕地瞪大了眼睛。



「嗯？」榊也有点惊讶地扬起眉头。



「啊，当然你说的也没错，但我说的『没想到』，指的是智世小姐的丈夫。」



「你说和典先生吗？他怎么了？」



「你是明知故问吗？」



榊愣了一下，接着才说道：



「智世小姐的过世，当然灵异现象也是一部分原因，但是最大的主因还是在于人祸，不是吗？」



「人祸？」



我听得有如丈二金刚摸不着脑袋，只能重复说了一次这个字眼。榊眨了眨眼睛，说道：



「不然你以为她丈夫故意让大家看那些照片是什么用意？」



「什么照片？」



「灵异照片啊。不是说智世一家人的照片，以及买方那一家人的照片，上头都有白雾吗？」



榊以灵巧的动作转动着手上的原子笔。



「照片是丈夫拍的，档案当然在丈夫的手上。丈夫一看到，应该马上会发现照片有问题才对。如果丈夫真的想把房子卖掉，大可以不要让大家看那些照片。何况丈夫的职业是摄影师，想要以修图的方式去掉那些白雾应该也不难。」



「或许……因为他天性善良，认为应该老实告知。」



「但灵异现象的种类完全不同。静子小姐和智世小姐只是作了奇怪的噩梦，原本完全没有提到灵异照片。只要仔细一想，就会发现这完全是两码子事。」



这么说起来倒也没错。但就算情况完全不同，在一间可能「不干净」的屋子里，不管遇上任何灵异现象都会让人头皮发麻吧。



「既然说不通，真相搞不好完全相反。」



「完全相反？」



「丈夫没有把越异照片修改成一般的照片，是因为那些灵异照片本来就是他修改来的。」



我惊讶得瞪大了眼睛。



「这……怎么可能？他做这种事有什么好处？要是房子卖不出去，遭殃的可是智世。」



我的脑海里浮现了和典那对智世充满关怀的眼神，以及当他在说出「因为智世喜欢迪士尼，所以只夹迪士尼的动画角色商品」时，那副得意又带点稚气的表情。



但除此之外，我也想到了和典曾以充满自嘲的口气说出「明明赚得不多还浪费钱」这种话。



──难道他对智世心怀妒意？



所以他希望智世一直当个需要他帮助的可怜儿？



我想到这里，摇摇头甩掉了这个想法。就算内心抱持着忌妒或自卑感，也不太可能刻意让妻子维持在有着生命危险的状态。即使妻子这么快就送命不在他的预期之中，但他一定料想得到迟早会发生可怕的悲剧。



「他想要救妻子的心情，我认为应该不是装出来的。」



「既然如此……他不是应该会希望把房子卖给好不容易才找到的买家，别发生任何灵异现象吗？」



「买家没有发生灵异现象，对他来说不见得是好事。」



我听到榊这句话，顿时吓儍了。



──不是件好事？



「为何这么说……」



「他们一家人长年以来为那栋房子里的灵异现象所苦。即使请了灵修人士来看过，还是没有办法解决，最后只能选择卖掉那栋长年以来舍不得放手的房子。心里虽然感到遗憾，但这也是没办法的事……他们如此说服自己。没想到打算买下那栋房子的一家人，竟然谁也没有作噩梦。」



榊将原子笔放在桌上，发出「啪」的一声响。



「『明明只差一点了……如果能够早一点结束……』……那丈夫不是说过这句话吗？」



我应了一声「对」，却完全猜不出榊到底想表达什么。



榊又拿起原子笔转了起来。



「本间先生以为丈夫的意思是如果能够别拍出灵异照片，或是提早结束测试期间……但倘若那些灵异照片根本是丈夫动的手脚，这么解释就说不通了。那么丈夫口中所说的『只差一点』是什么意思？『早点结束』又是什么意思？」



榊说到这里停顿了片刻，俯视着不断在手指上翻转的原子笔，半晌后才接着说道：



「其实最令我在意的一点，是为什么静子小姐的婆婆以及买家的女儿都没有作噩梦，唯独静子小姐及智世小姐作了噩梦？」



「那不是『缘分』的问题吗……」



「有缘的人与无缘的人，到底有着什么样的差异？」



榊不等我说完，已抢着说：



「站在比较双方差异的观点来看，最直觉的差异就是外观。但是静子小姐与智世小姐不管是长相、身高还是发型，都相差甚远。那么这两个人之间到底有什么相似之处？」



我拼命回想关于这整件事的所有细节。为了将这件事写成一篇怪谈，我反覆读了采访笔记好几次。智世与静子的相似之处，或许就藏在那里头。



首先最明显的一点，是两人散发出的氛围非常接近。但是这不过是相当模糊的主观感受，能不能算是相似之处，我也说不上来。



「有没有工作。」



「啊……」



我忍不住发出一声轻呼。仔细回想起来，静子在灵异现象导致腿部麻痹之前，确实曾有工作。至于智世，也是位专业的美甲师。至于静子的婆婆，当初她曾揶揄静子不肯乖乖当个家庭主妇，可见得她自己是个家庭主妇。至于买家的国中生女儿，当然也没有工作。



这确实算是相似之处……但我总觉得有点不太对劲。



「灵异现象这种超越常理的事情，真的会受这么牵强的分类方式所影响吗？」



「这是不是真相，根本不是重点，只要智世小姐的丈夫认为这是真相就行了……毕竟他是个会因妻子赚得太多而抱持自卑感的人，会产生这样的想法不是合情合理吗？」



我不禁倒抽了一口凉气。



「那他说的『早点结束』指的是……」



──让智世早点结束在外头的工作。



我一时感觉天旋地转。



这代表什么意思？



难道和典认为要斩断智世与灵异现象之间的缘分，唯一的方法就是让智世辞去工作？



「『有时好不容易放弃了，接着在看别人夹的时候，又想到了可能可以成功的办法，这时候又会忍不住下海继续夹』。」



榊复诵出了当初和典说过的一段话。



就在这个瞬间，我的脑海里也浮现了和典说过的另一段话。



「有时明明一直夹不到，偏偏每次都有一点进展，这时就会心想都已经到了这个地步，怎么能够功亏一篑。」



──这次好不容易想到了一个或许有效的办法……



下一瞬间，一股强烈的无奈感涌上心头。



如果这是基于恶意的想法，或许还比较能够释怀。例如对智世抱持着自卑感的和典，为了维持智世的可怜立场，为了让智世乖乖留在家里别出去工作，因而利用了灵异现象。或是同样身为受害者的静子，认为一旦卖掉房子，自己过去长年来的痛苦煎熬就会变得毫无意义，因此说什么也不肯答应将房子脱手卖掉。──如果这些才是真相，不知该有多好。



然而实际上的真相，却是每个人都衷心期盼智世能够得救。正因为他们花了很长的时间在寻找消除灵异现象的方法，因此当他们得知买房子的一家人都没有作噩梦时，他们的脑中都不由得冒出了疑问。为什么只有我们一家人遭殃？为什么他们一家人都没事？差异到底在哪里？如果能够靠修正那个差异来解决问题，就不用把房子卖掉了……毕竟把房子宝掉是一件多么可惜的事。



我愣愣地看着手中的笔记本，脑袋一片空白。



这本笔记本，正是当初和典送给我的迪士尼动画角色笔记本。熟悉的动画角色在封面上快乐地手舞足蹈，但他们的笑容却带了些许空虚感。