“不不不，曲子我们不是已经收到了吗。暂定的那首。您完全不用放在心上。”



我没能拒绝，只得约好见面。第二天放学后，我独自来到位于道玄坂的办公楼。



办公楼所属于一家大型唱片公司，楼层指示牌上貌似附属公司的名字一直排到顶楼。来到接待处，便立刻看到邦本先生巨大的身体。体态看起来比第一次见面时更丰满，大概是因为他穿着初夏应季的短袖。



“村濑先生您好，这次劳烦您百忙中光临敝公司。”



跟着邦本先生，我们来到地下二楼的工作室。房间宽敞得能踢五人制足球，里面那一整面墙贴着镜子。我和邦本先生轻声走进屋子时，四名男女正面朝镜子（也就是背对着我）跳舞。清一色的黑色背心和紧身裤，匀称紧绷的四肢随着浑厚的节奏搏动。



我僵在了门口。



因为曲子我熟悉。是我提交的那首暂定的曲子。



四双手臂呈几何学起伏，刻画心电图般的致命节拍，随着反复从明到暗的舞步，变换得目不暇接。伴奏和我提交的样带完全一样，只经过草草修正，不加修饰。其中的歌——



听到震动镜面的歌声，我差点停止心跳。



不是样带里我的声音。



眼前四个人的歌声中混着被汗打湿的喘息，却依然力度饱满，锐利得几乎让人触电。



结果我完全没注意到邦本先生劝我在椅子上坐下，站在工作室的隔音门旁边一动不动，看得入迷。



全曲结束，墙边大概是教练的中年男性停下音乐，朝这边微微低头。这时那四个人终于注意到我。



“村濑先生？”



“您来了呀！”



“初次见面，太棒了我好感动！”



四个人立刻围住我，纷纷要握手。面对活力洋溢的眼神和率直的赞赏，我快要喘不过气来。



和之前舞蹈视频给我的印象相比，每个人看起来都年轻很多。当然大家都比我年龄大，差不多是大学生，两名女性可能不到二十岁。



我从PNO出道的时候就一直在看，很荣幸能让崇拜的乐手提供乐曲，您写的曲子真的很棒——听他们说个不停，我缩起身子。最近老是忘记，其实我本来挺怕生，还没有习惯当面被人夸奖。



大概是注意到我的窘态，邦本先生帮我解围说：“抱歉打扰大家了，继续练习吧”。



之后整整一个小时里，我近距离看着四个人表演。



到了休息时间，邦本先生带我打过招呼离开工作室。据说课程会一直持续到夜里。



邦本先生提起要不要再聊聊，于是我们来到办公楼一楼的咖啡店。



“亲眼看到，感觉果然不一样吧？”



点单之后，邦本先生感慨不已地说。



“是的。特别是舞蹈——完全不是一个感觉啊。”我说着点头。“一边跳舞还能一边用那么大音量唱歌，我好吃惊。”



“四个人都能唱嘛。虽然按分配是唱歌和跳舞各由两个人主要负责，但全员在两方面水平都很高。嗯……虽然细节上需要下工夫调整，比如轮流带动旋律，或是互相补充舞蹈动作等等，但应该能展现出一个像样的‘歌舞’组合。”



要是换成我，演奏时在舞台上走两圈就觉得呼吸困难，发声很吃力。而他们能在那么剧烈的运动中踩准节奏，音量和音程也很稳，简直不可置信。



“一边唱歌一边跳舞的组合呢……是我悲壮的决心。”



静静注视着端上来的咖啡，邦本先生的低喃声微微带着热量。



“我从小是看着杰克逊五兄弟（The Jackson 5）长大的呀，从很久以前就觉得憧憬。在过去，艺人边唱边跳是黑人的专利。不光迈克尔（Michael）和珍妮（Janet），还有天命真女（Destiny's Child），克里斯·布朗（Chris Brown），Ne-Yo等等，全都是我非常喜欢的大明星。只不过——”



邦本先生用咖啡润湿嘴唇。



“最近美国完全没有新的Dance & Vocal艺人出现。单人姑且不论，组合是一个都没有。舞蹈这种表演绝对是多人组合更卖座，然而并没有出现。当然，兼具两方面才能的人很难发掘到吧，这我知道，但并不是不存在。毕竟是那么个音乐大国，还是舞蹈大国，洗练的选拔系统和文化已经根植在生活当中了。”



我对美国的R＆B和舞曲也不是那么熟悉，但要说唱歌和跳舞都在行的组合，还真一时想不起来。



“不可思议对吧。我们同行之间偶尔也会讨论。关于原因，已经有几个听着很在理的说法。比如美国人通常讨厌‘商业化批量制造’的艺人，也就是说，由公司主导成立并仔细制定营销战略的组合容易招致反感。像The Monkees就到处被人批评。”



“但Dance&Vocal的组合只能靠公司主导才有可能成立呀。”



“正是如此。唱歌和跳舞水平都达到专业级别的出色人才，还要不止一个人，他们凑巧意气相投成立组合，脚踏实地地通过活动打出名声——这种奇迹可不是随随便便就能出现。所以只能靠公司投入成本来发掘培养，无论如何都会带上商业的味道。”



邦本先生说道，苦笑着晃了晃巨大的身体。



“另一个说法，是现在有才能的舞者都去玩Hip-Hop了，所以就算也有唱歌的才能，也不适合Dance&Vocal。这也有一定说服力。此外，还有说法是全国的平均舞蹈水平太高，普普通通的舞者不够出众，只能专注在唱歌或者跳舞其中一方面才能有所成就，等等。”



一口气喝掉半杯咖啡，邦本先生放下杯子压低声音。



“但，刚才的说法全都错了。”



“……诶？”



我眨眨眼睛。只见邦本先生含笑说道：



“只不过是马后炮，找理由强行解释罢了。近几年K-POP的发展就证明那些说法完全错了。”



“哦哦，确实……”



以BTS为首的韩国超级明星们如今已经风靡全美，提起“唱歌跳舞的艺人”，想到的已经全都是K-POP。



“所以呢，在我看来——”



邦本先生嘴上浮现笑容，其中大概有一半是自嘲。



“美国的音乐界只不过在害怕。”



说到这儿，他暂时停顿，从观叶植物的空隙看向大楼外的天空。阴云就快遮住倾斜的阳光，不知是不是快下雨了。



“要想在唱歌和跳舞两个领域做到极致，就必须是足以接替迈克尔·杰克逊地位的人。可是那么卓越的才能不可能再出现第二次。既然如此，就该有自知之明，专注其中某一方面……我觉得他们是自己给自己设下限制，畏惧Michael的幻影，选择放弃。可韩国那些人不一样。他们毫不畏惧地不断挑战，赢得了成功。真不甘心，那本来是我想做的事情。不过现在也还不晚，因为我有幸遇到了那四个人。”



我注视着邦本先生的侧脸。



这个人——



也是为了失去才把生命抛进战场当中。



“哎呀，抱歉！一把年纪了还讲一堆幼稚的话。”



邦本先生破颜一笑，语调变得大不一样。



“能遇到村濑先生也是种幸运，因为没有好曲子就没法开始呀。现在带着舞蹈一起看，我已经确信能行。您觉得怎么样呢？”



“……哦哦。是的。呃……”



我心情复杂。



刚才看到的效果的确让我受到冲击，而且皮肤火辣辣的感觉告诉我，他们具备登上人气明星地位的气质。可是，在我看来那首曲子还不太行。



事到如今——我没法说“果然还是就用现在这首吧”。



一半是脸面问题，不过另一半果然还是对曲子本身不够满意。尽管差点被四个人舞蹈的气势说服，但冷静下来只关注曲子，便觉得没什么了不起的。不行，不能用这种东西。



邦本先生笑得肚子一阵摇晃。



“哎呀，真是抱歉。我是有一点点期待，觉得带着舞蹈效果一起看，村濑先生您说不定会改变想法。”



“……不能否认，我的确有点动心，但果然还是……对不起。”



“就猜到您会这么回答啦。怎么说呢，村濑先生您——”



说到这儿，邦本先生停顿一下，看着我的脸寻找答案。



“好像被施加压力反而觉得享受，然后能拿出更好的成果。”



虽然完全没这回事，但我还是尽全力虚张声势，苦笑着点头了事。不能再被看到丢脸的样子了。



感觉是时候告辞。邦本先生拿起账单起身。



结账后，我们离开大楼。邦本先生也要去车站，于是两人一同走在路上。



“可是村濑先生，不只是学业和PNO的演出，还要作曲，这样一来时间总是不够用吧。真亏您能顾得过来。”



沿着道玄坂坡道往下走，邦本先生说道。



“不，其实顾不过来呀。成绩不好，作曲也一直没有进展。”



“是吗。不过演出好像状态很好，那就比什么都强。每次我都会在视频上看，哎呀，真的是每一次都有不一样的看头。”



对此我只能难为情地笑笑。与其说是每次有意在不同方向下功夫，不如说是每次都身陷不同的事态，不可避免地体现在舞台上，这才是真实情况。



“这个月也有演出是吧。听玉村先生说预定方面出了点问题，不过票已经卖光，说明问题解决了对吧。”



“……诶？”



我朝邦本先生的脸看去。这时我们刚好穿过路口走进车站。



“玉村？是Naked Egg那个？”



“没错。您们这个月的演出，是那边办的活动吧。玉村先生还倒苦水来着，好像是管这事的员工跟PNO谈好出演却突然辞职，事情要告吹了。”



不是，等下，我可没听说过。而且出演的委托本来就拒绝了。管这事的员工是说柿崎先生？怎么回事？



“玉村先生也真是的，他自己干活那么卖力，却遇不到好员工，部下老是闯祸，感觉他一直在到处给人擦屁股。哎总之解决了就好。我很期待您们的演出。当然新曲子也是！虽然很辛苦，但还是加油啊。”



那今天就告辞了——邦本先生说着低头致意，快步朝东急线检票口的方向走去。



我吃惊得过头，心里一片混乱，完全没能开口问个清楚。



在车站等车时给黑川小姐打电话，让她帮忙确认，随后我坐上山手线前往新宿。



来到“Moon Echo”时，黑川小姐已经大致了解情况。



“出演者里真的写了PNO。和我们这边是同一天啊，六月二十四号。”



黑川小姐满脸愁容地说着，伸手指向电脑屏幕。



上面是联合演出的官方网站。五组出演者当中，PNO明显被放在主要位置。



按网上的消息，这次活动早在三个月前公开，当初好像没卖出多少票。而今天追加公开PNO出演的消息后，门票一瞬间卖光了。



当然，有不少人注意到这和我们六月在“Moon Echo”的公演日期相同，觉得可疑，但并不是所有人都有那么强的戒心。



“刚才我就一直在给Naked Egg打电话，但打不通。另外柿崎也不接电话。麻烦了……怎么回事啊。”



“我们这边的演出票也已经开始卖了吧？”



“眨眼工夫就买光了。”



这是Naked Egg擅自（误会？）搞出的事情所以和我们无关——也没法这么简单处理。为了看PNO付钱的观众也太可怜了。



“我还听到柿崎先生和我们谈好出场之后辞职的说法。”



不会是他说谎，跟公司报告说“PNO会出场”吧？



“不。”黑川小姐皱起眉头抓着头发。“他那人有点轻浮，但不会做这种不讲仁义的事。”



“是，是啊……”



真为我自己丢人，哪怕只有一瞬间，也的确怀疑过他。明明受过那么多照顾，还没能报答过他一次。



“小真，你记不记得说过什么话可能被理解成同意出演？哪怕有一点可能也算。比如跟柿崎或者玉村经理。”



“不，完全没有。而且柿崎先生自己都说过，让我无视那些委托。”



“对吧。其他成员……虽然也要确认一下才能肯定，但我们这边肯定没人说过吧。”



就是说，能想到的是玉村经理的独断。



那个人干得出来，而且有前科。



黑川小姐长出一口气。



“总之这事我来处理，你们无论被谁问到都说自己没法回答，让他们来找我。网上也什么都别写啊，比如视频的评论之类的。”



说这话时，黑川小姐眼里的透出的神色近乎杀气。



*



响子小姐也特地在巡演期间从台湾发来消息。



“听说日程上出了问题，没事吧？”



尽管惊讶为什么事情会传到她那里，但我还是立刻打字回复：



“虽然不太了解情况，但经纪人会帮忙处理，应该没问题。”



看到响子小姐接下来的消息，我差点从椅子上摔下去。



“玉村经理来我这边了，听他说了一点。”



玉村经理到台湾？为什么？啊不对，他和响子小姐也认识来着，而且介绍我们和响子小姐认识也是通过那个人的关系。



“好像是员工跟PNO搞出双重预约之后直接辞职，搞得他特别难办。”



我攥紧了手机，在自己狭窄的屋子里走来走去，不知道该怎么回答。



真的是柿崎先生的错吗？



不，肯定是玉村经理撒谎。这时候去看响子小姐在台湾的公演，也是因为知道日本这边要闹出事情，于是提前避难了吧？



“那个员工大概是柿崎先生，但他应该没干这种事，估计是两边有什么误会。”



说出“误会”这种姑息的措辞，真觉得自己窝火，但又没有玉村经理撒谎的确凿证据，而且响子小姐和他关系好像还挺好的……



“是吗？总之真挺倒霉的。你们已经找到事务所来着？这种时候能帮忙打理吧。”



“是的。经纪人是我们经常去的录音棚的老板。”



“那就好。毕竟最好把精力集中在音乐上。”



虽然想再仔细问问玉村经理都和她说了些什么，但她还在忙着巡演，而且刨根问底也不太合适，于是文字交流就此结束。



之后，志贺崎京平也联系过来。



先是伽耶打来电话。那是我们发觉双重预约后过了两天的晚上。



“爸爸很担心……就是，演出的事。说是想和学长聊聊。可以吗？”



“咦……哦，嗯，是可以。”



他要说什么呢。我紧张地把手机换到另一只手上等着。听筒里传来动静，不久后悦耳的浑厚男声流进耳朵。



“久疏问候了。我是京平。”



“啊，您好。久疏问候。”



尽管只是语音通话，我还是不由自主地低下头。



“听说是预约时间弄错，出了纠纷？”



“呃，嗯，是的。出了点问题。那个，绝对不会给伽耶同学添麻烦——”



“啊啊，这方面我没担心，没事的。我听玉村君说了啊，说是想直接找PNO结果一个自称经纪人的女性不帮他传话，哭着来问我能不能帮忙联系一下。”



说起来那人和志贺崎京平也有联系。这交际之广，脸皮之厚，让我无话可说。



我好不容易开口，正想回答，却被志贺崎京平抢先继续说：



“话虽如此，想必事务所也有自己的方针。已经找事务所拜托经纪人处理了吧？”



“……是的。是经营录音棚和livehouse的公司。”



“如果是这样，我这种第三者就不能跳过经纪人直接找你们了呀。而且这次好像牵扯到合同之类的，还挺复杂。听说是负责联系你们的员工找PNO出演，事情没谈完突然辞职了吧。然后其实根本没谈成对吧？玉村君也够倒霉了，总是被部下坑。”



“不，这个，呃。”



我一时间没出声，暗自忖量。



如果只听玉村经理单方面的说法，可能会有这种理解。黑川小姐叮嘱过“无论被谁问到都什么也别说”，但我实在看不下去了。



“擅自把事情推进下去的，应该不是那个员工。那人叫柿崎，但他一开始就知道我们六月二十四号已经有安排，还说过既然没法出场也没办法。”



“是吗？唔，和我听说的不太一样呀。”



真想问问他听说的是什么情况。但正在犹豫时，志贺崎京平的语调变得明快。



“不管怎么说，真琴君你们自己什么都不管，完全交给事务所就对了。毕竟之后估计还有退票之类的麻烦事。”



退票。对啊，是会变成这样。谎称艺人出场来卖票，差不多算欺诈了。



如果出了什么事，来和我商量啊，志贺崎京平留下这句话后挂断电话。



我盯着变暗的手机屏幕，身体用力靠上椅子，懒散地伸开双腿。



柿崎先生，你现在跑哪儿去了？再这样下去要缺席审判了啊？



响子小姐，邦本先生，还有志贺崎京平，三个人对玉村经理的评价都还挺友好，这让我在意。



估计他对地位更好的人恭敬得要命，然后把问题的责任都推给部下。按柿崎先生的说法，玉村经理的所作所为至今没被挂到网上只不过是运气好，但实际上靠的并不只有运气，还有这种走独木桥似的处世方式吧。



我叹了口气，扔下手机。



自己发愁也没用，只能全部交给黑川小姐。我这边还要赶上月末截止的作曲期限。



但，在电钢琴谱架上打开五线谱本，扣上耳机，呻吟了将近一个小时，也没想出一小段乐句。



明明自己没受任何损失，胸口却一直有种压迫感，没法集中精神作曲。



这感觉真奇妙。



与其说是不安，更像是精神高涨。



刚才志贺崎京平提到“玉村经理说想直接联系PNO”时，这种奇妙的痛觉便在肋骨内侧戳动，让我忍不住想要开口说可以帮他联系过来。为什么？



玉村经理实在让我吃够了苦头，不想再和他扯上关系。



明明没什么可说可做的才对，但为什么还会这么想？



不行了。别想没用的。响子小姐不也说过要集中在音乐上吗？我咬紧嘴唇，手伸向键盘。



音符仿佛海底的沙粒，从指尖零落。



*



和柿崎先生再会，是隔天的事情。



放学后，大家和以往一样来到“Moon Echo”，到六楼的办公室找黑川小姐，发现柿崎先生也在。



“真的非常抱歉！”



他突然跪坐下来道歉，我被吓到了。



“没想到会出这种事，哎，我真是……”



柿崎先生声音哽咽。他皮肤晒黑了不少，胡子拉碴的，和之前比完全变了副模样。衣服也是松松垮垮的T恤加牛仔裤，随意至极。



“听说是用剩下的带薪假骑自行车旅行去了。”黑川小姐无奈地说。



“毕竟以后很难请到长假……”



柿崎先生垂头丧气地嘟囔着，让人怎么也没法责备他。



“休假是可以，至少别手机没电就不管啊。”黑川小姐道。



“半路开始嫌麻烦，就没再充电。我已经在反省了。”



接着，柿崎先生再次转向我说：



“我发誓，自己清清楚楚对公司说过PNO没法出场，绝对没撒谎让他们宣传你们出演。”



“我知道的，这个别担心。”



柿崎先生靠在沙发上长叹一口气。他比上次酒会时更瘦，脸颊就快能看出颧骨了，下眼皮阴沉得好像拿手指蹭上了焦油。



“况且我上个月过半之后就再没去过公司，也用不了公司邮箱的账号……”



“我和活动相关的人还有出演的人打听了一下。”黑川小姐说。“大家都说一直在和你用邮件交流。”



“所以说，那是接替工作的人拿我账号和其他人联系……”



“诶，是伪装成柿崎先生你做的？”朱音睁圆眼睛。



“是不是伪装不知道，但不知情的人确实会觉得是柿崎。”



黑川小姐说着，同情地看了一眼他丧气的后脑勺。



“本来找到另一家办演出活动的公司收留我。”



柿崎先生呻吟般的声音啪嗒啪嗒地在他两脚之间落下。



“昨天他们发邮件告诉我还是算了，说没法雇我这种闯祸跑路的人。这一行有什么流言立刻就传开……”



“诶，为啥！不是被诬陷的吗！？”



“是没错，但眼看活动要开始的时候扔下不管辞职，说什么别人都不信啊。毕竟这行业里玉村经理更有发言权。”



“那今后不是再也没法干这方面工作了吗？”



诗月带着哭腔说道。柿崎先生的脑袋垂得越来越低。



“可能吧……毕竟干这行靠信誉。”



办公室笼罩在沉闷的气氛中。本来就是七个人挤进狭窄的屋子，实在让人喘不过气。



“感觉好累啊。今后每次遇到还要一遍又一遍解释我是无辜的。而且坚持留在这一行，难免再和玉村经理扯上关系。我可不想看见那人的脸了。”



柿崎先生慢吞吞地起身，动作僵硬得好像在狭窄的管道里生活了几十年。



“要是不执着于音乐相关的领域，估计还能找到什么工作吧。那我走了，这次真的给大家填了麻烦，实在抱歉。今后我会继续支持PNO的。”



柿崎先生像幽灵一样从站在门两边的诗月和伽耶之间穿过，离开屋子。没人能开口留住他，嘴里黏糊糊的，只剩下苦涩的味道。