父亲开口代替他说明他仍保有人类之身的理由。



「改造成蛇人，难免会出现蛇的特征。贵为公爵，要处理的外务就多。蛇魔族米娜与诺伊修决定于今天展开这场屠杀前，一直都是暗中行动。凯菲斯公爵受到胁迫，始终对外声称凯菲斯领没有任何异状，依旧保持着和平。」



原来如此，对外的交涉人员非得是人类才行。



正因为这样，凯菲斯公爵才保有人类之身，并受到胁迫利用。



「蛇魔族的手，究竟是什么时候伸进这座城市的？」



「精确日期不得而知，但起码是在超过一个月之前。人员从中枢慢慢受到了污染。因为诺伊修反叛了，根本无从防范。况且你与雅兰教发生的相关风波，对于外界也有极佳的障眼效果。」



颇有计画性的罪行。



……如此大胆地行动，竟然还能瞒过我的情报网与洛马林家的谍报部队。



或许我太低估诺伊修这个男人了。



「然后呢，爸，你总不会是为了救那个男人才叫我来的吧？」



「令人寒心。我看起来有那么糊涂吗？这个男人的命已经没多少价值了。」



凯菲斯公爵露出诧异的表情。



没错，管他是不是公爵，事到如今，这家伙落得什么下场都无所谓。



他说的话对沦为蛇人的那些骑士不具意义，也早就失去了民众的信赖，既没有传声效用，更无法发出命令。



顶多只能让他在一切结束后担起责任，尽到示众的用途。



「卢各，尽管你应该正在执行任务，我之所以会把你叫来这里，是因为有消息必须通知你。目前，勇者艾波纳得以跟蛇魔族交战，还有凯菲斯领发生的大虐杀，其实都是诱饵。」



「……原来是这么回事。现在诺伊修已经编好部队，直指其他城市而去了吗？」



「嗯，他一直在严加提防勇者艾波纳还有你。引起骚动以后，就能在凯菲斯领拖住你们俩，再趁这段期间袭击其他城市，完成【生命果实】。接着，只要把【生命果实】送到蛇魔族手里，蛇魔族便能获得超越勇者的力量。这就是他拟定的计画。既然如此，蛇魔族应该会在战斗中倾力防守争取时间，而你将依循命令体系追踪到当中的带头者。诺伊修已经算到了这一步。可是，据说在城里指挥的带头者并非诺伊修，而是原本近卫骑士团的副团长。」



令人不寒而栗。



万一我无视父亲的暗号，花时间追踪到命令体系的领头人物，就会发现那是假货而不知所措吧。



然后，诺伊修就在其他城市展开虐杀，并将【生命果实】栽培完成带回来，连勇者艾波纳都无法打倒的怪物便随之诞生。



完全可说是无路可走的死局。



「但是，我有疑问。诺伊修率领那样的大军，究竟用了什么方式才没被发现？」



「照形迹来看，似乎有一条以蛇之魔物开通的地下隧道。」



这么说来，我想起之前曾经搭乘蛇之魔物到蛇魔族米娜的别墅。



靠那条巨蛇的话，即使能挖出隧道也不足为奇，还可以迅速运输大量蛇人。



「谢谢爸。趁现在的话，我还能追上诺伊修。」



好险。



假如没有父亲在，我就走投无路了。



只不过，有件事让我感到好奇。



「爸，你怎么能取得这么多情报？」



「他告诉我的。」



父亲指向房内的第三个人──成为蛇人的骑士的尸体。



「他是曾在近卫骑士团担任团长的男人。成为蛇人以后仍保有自我，尽管受到支配与操控，还是一直在等候机会。」



「因为他是内部人员，才晓得这些情报喽。」



「是啊，而且他抗拒支配，将情报告诉我以后，只托我照顾主子就死了。违抗支配的过程让他烧掉了脑子，俨然是一名忠臣。为了回报他，我才救了这个男人。因为那是他所求的唯一报酬。」



魔族的支配力非同小可。



他敢于抗拒，况且还是冒着脑子会烧掉的痛苦与恐惧，保护主子到最后。



即使不是自己领地的骑士，其为人之道仍值得赞赏。



「地下隧道的入口在这里。这同样是他告诉我的。」



「感谢情报。剩下的交给我就好。还有，我也有一件事要相求。爸，拜托你别死。我要扛起图哈德家仍嫌稚嫩。首先，妨碍妈再婚是我死也不想接下的差事。」



「嗯，这样啊。那我只得活着回去了。卢各，你也千万别死。你死了会让艾思丽哭泣。再说，你总不能让那些女孩守寡吧。」



「也对。」



这就是最后一句话。



我以全速拔腿奔跑。



趁现在的话，应该勉强赶得上。



原本会输的一战，多亏父亲才回到了起点。



接着就要让情势逆转。



我会阻止诺伊修虐杀，他休想栽培出【生命果实】。