为了以防万一的保险。他不是担心自己的存亡，而是在为自己死后准备保险。



另一方面，他也屠杀了那些来到这个出口的暗部人员。



一切都是为了不让孩子们被那些人的战斗波及。为了扼杀单纯的可能性，他就冲向了黑暗的道路。



可是滨面他们在途中的时候，那个幽灵女在杀光其他人后不是稍微瞥了他们一眼，然后就像是放过他们一样离去了吗？



“……你为什么做到这个份上？”



滨面只剩这句可说了。



这明明不应该是对垂死之人问的话。他很明白。可在他受到暗部侵染，为了自己和女友的生存奋力斗争之后，这份答案对他来说却实在是太过纯粹正直，难以接受。



“为了他们你可以连命都不要吗！？那些小鬼到头来不就是陌生人吗，你一个该死的厌普性怎么可能光是因为想救就去救他们！？快说啊，你的理由是什么！？”



青年轻轻地笑了。



他动了动已经渗出血液的嘴角说道。



“……非得有什么理由才能去保护他们吗？并不是这样吧……”



随后就结束了。



带着脸上的笑容，他的时间停止了转动。



他没有理由。他也不懂。什么都不懂但还是站了出来。



滨面仕上输得一败涂地。



“安……”



败犬少年咬紧了牙关。他活动着伤痕累累的身体，从青年手上夺过了那把沾满鲜血的手枪和一些弹药，然后用尽全力放声大喊。



失败者也有属于他们的礼节。



那个老不死的人渣还在，绝不能让他践踏青年的胜利。



“安涅莉————————————————————————————————————————————————————————————————————————！！！！！！”



噶通！！低沉的机关声响彻在这片圆形的空间。



在辅助AI的掌控之下，待机中的列车开始慢慢发动。



虽然转车盘上有着朝十二个方向延伸的轨道，但是滨面知道应该选择哪条。



那张贴着“救生索”标签的卡片大小的硬盘里是这么写的。



如果在四时和三十分之间乘上列车的话，就会被送往异世界。



换言之。



（……时与分。如果和模拟钟表的表盘对应起来的话……）



“朝着五点钟的轨道发车！！”



那辆载着大量穿体操服的小孩子的列车开动了。



这是最优先的目标。



“正义是会传染的吗？”



老人挂着一副看到疯子似的表情问道。



他已经证明了那把枪对他毫无作用，因此他对继承了那个失败武器的滨面仕上投去了半分可怜的视线。



“你这么拼命到头来也没用。看，似乎不是所有人都上车了哦。想必是因为害怕那个本来能够救他们的人，所以才逃跑了吧。”



“滨面，有两个孩子被留下来了。不能放着不管。”



不远处，有一对穿着体操服，互相牵着手的男孩和女孩。



当他们知晓了那个挂着满足笑容的青年真正的心意后，又产生了什么样的想法？



尤其是在意识到他们自己的行为辜负了他之后。



“好吧，那两个就够了。就当成纪念品好了，带走太多也只是浪费粮食。”



“……闭嘴啊。”



滨面仕上骂道。其实他现在根本不应该这么做，他来到这里是为了逃离到安全地带。从一开始他就明白，自己不可能成为什么英杰或是猛将。现在这个自私的选择很可能会让他自己和恋人陷入危险的境地。



但是。



即便如此。



这是垂死之人的托付。他回想起了何为正义。这是他可以拯救的生命，他还可以重头来过。而最重要的是，他的恋人正看着自己。



他已经不想再继续出丑了。滨面向自己汗流浃背的身体里灌注力气，再一次靠着自身的力量站了起来。他必须这么做。



“管你们是什么木原还是仿生人……”



自己的目标是逃走？这算什么？



不，如果他还算个男人，那就应该挺起身板说出这番话。



“就让我来挑战你们！！该死的暗部！！！！！！”



绝不会说什么办不到的话。



他已经见识到了那个将想法贯彻到底的男人的人生了。



一定要夺回人性。从那份经历中，滨面绝不可能一无所获。



9



当然，胡乱地朝着那个鲜红头发的仿生人发射9毫米手枪子弹是永远也打不中的。因为她一定会用那把粗大的山刀把子弹弹回来，反把自己射出几个窟窿。



所以滨面率先采取了别的行动。



“安涅莉！！”



一个巨大的轮廓突然冲到了竞技泳装少女的身边。



那是一台被遥控了的，用来堆叠轨道级别尺寸的集装箱的轮式装载机。



“别碍事。”



那把山刀到底是用什么做的啊？少女连看都没有看那边一眼就挥起武器把那台铲雪机 一般的机械给切开了。明明那上面并没有什么高速振动或是高温的效果。



但滨面也趁着这个时机拉起女友的手离开了原地。



虽然这里是个广阔的圆形空间，但并非空无一物的斗兽场。



这里有着综合管廊里会有的那种等间隔竖立的混凝土柱子，以及为了不会阻挡到转车盘和十二个方向的轨道而布置在别处的各种用于列车运行以及维护的器材。还有被围栏围起来的变压器、作为控制室的预制小屋，作为维护器材的巨型千斤顶以及洗车机等等。



辅助AI安涅莉已经直接发动了货运列车。



只要借助它的力量，应该就可以操纵这里的所有设施了。



躲到混凝土柱子后面的滨面将女友抱在身边，朝着手机低语道。



“安涅莉，你能不能直接操纵那台废铁？”



没有回应。



应该是不行的意思。看来这并不是要遵从什么步骤或是做好事先准备那种程度的问题。那台仿生人本来就是在滨面无法理解的层次上免疫网络攻击的。



（……这么说，唯一的选择果然就是从外部破坏她了！！）



“滨面，一直藏在这里可不行。要是那家伙不理我们，就会去追那些小孩子。恶党是一定会去选择最容易下手的目标的。”



“我知道。”



泷壶正不断地擦拭着眉间的汗水，情况有些不对劲。艾灸明明已经多少缓解了她的症状，不过现在看来那个疗法的效果已经消失了。



虽然他很担心，但是现在不能停下来，真是令人扼腕。



“……但是由我们担当诱饵的话也会陷入危险。泷壶，你做好觉悟了吗？”



“你再说这种丧气话我就扇你。”



“好，那就让你再爱上我一次！！”



两人从混凝土柱后面冲了出来。



他们和那双机械地扩大收缩的瞳孔对上了眼，但是两人再也不会退缩了。



10



捕捉到两名目标。



赤脚迈步的瓢虫精确地遵从着指示，可她心里也产生了一个疑问。



为什么需要那些孩子？



木原端数——老师研究的是仿生人。他已经造出了自己这个成功作品，应该就不再需要抓捕活生生的人类用来解剖和观察了。虽然这次决裂的源头貌似是出于那些留精弃粗（Child Error）的所有权——被真正的木原彻底教育过的她并没有意识到这样的措辞是多么的不人道——但那个老人为何要如此坚持呢？



那种不幸的研究已经是过去的事情了。



虽然她是个彻底由机械部件组成的仿生人，但也能使用能力。也就是说他们再也不需要人体样本来进行能力开发实验了。从现在开始只需要捣鼓机器就好，再也不需要抓走那些留精弃粗（Child Error）们并消耗掉了。



她觉得这是项非常优秀的研究。那些还依附着“让人类利用人类”这种旧体制的家伙真是不可置信。难道是想保护由当今的能力等级制度赋予他们的立场吗？那些这么做还真心以为自己是为了正义而战的人实在是顽固不化。能被改写记忆数据的不仅仅是机器。人类的感情和思维也是可以虚构的。



所以她要结束这一切。



她要终结那些因能力开发而产生的不幸和悲剧。



“哦哦哦哦哦！！”



少年发出了毫无意义的战吼冲上来不断地开枪，而她只要用山刀挡住子弹就好。



然而对方似乎也开始学会了她的战术。



她本打算利用跳弹击中对方，可是打不中。子弹在被弹回去时会顺着同一条直线弹道。而在两者之间加上一块胶合板的话情况就不同了。子弹的威力取决于初速，而跳弹的威力一般情况下会更低。毕竟子弹不像火箭或是导弹那样不断加速，所以这也是理所当然的。只要少年隔着障碍物将子弹打向她，当子弹被弹回去时就无法击穿障碍物了。



这种跳弹的利用方式很像一方通行的“反射”。



但瓢虫的山刀其实只是把子弹打回去而已。她并不能将矢量集中起来。



话虽如此……



（……这可不是那个一脸蠢样的家伙自己就能办得到的。判断一定是有某种运算辅助在支援着他。）



要不要跳起来呢？在战斗中让双脚离地通常是件坏事，但这个道理不适用于瓢虫。拥有仿生人驱动性能的她可以轻松地在等间隔柱子之间接连跳跃，然后从空中发起攻击。



正在应付子弹的她听到了引擎的轰鸣。



这次似乎是从一辆叉车那里传过来的。



“安涅莉，把小孩子围起来！虽然不知道那个老头跑哪去了，但别让他接近！！要是他敢出手就把他撞死！！”



“你还挺轻松。”



滨面本来可以趁着迎面射击的期间让叉车从侧面撞上瓢虫。不过那种程度的攻击也不足以破坏她的机架构造。



瓢虫一边挥起右手的粗大山刀，一边往眉间聚力。



这是她瞄准的方式。



轰！！一阵烈风将她和滨面仕上之间的障碍物刮飞了。不过比起被风吹飞，更像是被爆炸轰飞的。



“能力！？”



“可能是强能力（Level 3），或者更高……”



既然弹道已经畅通无阻那就不再需要担心那些子弹了。对方似乎也再次意识到了跳弹的风险而停止攻击躲到了一旁的柱子后面，但那根本算不上防御。只要瓢虫冲上去挥起一刀，就能把柱子连同少年的身体一起砍断。



她甚至还有时间用另一只手从大腿处掏出瓶子，喝了一口放电机油。



嘭！！传来一声沉闷的巨响。



虽然瓢虫是以人体结构为蓝图构造的仿生人，但包括她的骨骼和肌肉在内的一切都依靠了奇异的暗部科技。只要她有那个意思，就完全可以发挥媲美V12引擎最高转速的马力。



然而即使选择了正确的行动，她那装满精密机械的头脑却充满了疑问。



自己刚刚使用了操纵风的能力。



可是上一次和这些人冲突的时候自己不是使用了火焰的能力吗？还有再上一次呢？



仿生人的结构和人类相同，因此一个仿生人也应该只有一种能力。还是说因为自己是机器，所以能做到人类做不到的事情？



（老师……？）



11



唰！！钢筋混凝土的柱子就像豆腐或是薄纸一样被切开了。



不是水平也不是倾斜，而是纵向一刀两断。看来瓢虫是通过在若干柱子之间来回跳跃提升高度后，如同闪电一样笔直落了下来。虽然有着人类的外形，但她却能做到超人般的动作。



滨面仕上在千钧一发之际打算跳到一边，但实际上还是华丽地滚落到了地上。



连着柱子一起被切开的并不是他的胸膛，而是一个为了给设施的辅助发电机提供动力而准备的汽油桶。



滨面一边皱着眉头忍住腰痛继续滚动着，一边不断地扣下扳机。



即使是瓢虫也无法将击中混凝土地面因而火花四溅的子弹给弹回去。



轰！！！！！！



气化的汽油化为了爆炎，将那个穿着竞技泳装的人影完全吞没了。



但是……



“不行，滨面！没有奏效！！”



“啧！！”



被从另一个地方跑来的运动衫少女扶起来后，滨面啧了啧舌。炎幕的另一头显现出一副漆黑的身影，对方完全没有倒下或是痛苦地到处打滚的样子。



难道她是利用之前的风能力影响了火焰的散布吗？



或者说真希望如此。毕竟如果只是因为她太过于结实，滨面就真找不到突破口了。



“……说到底要怎么做才能打败一个仿生人啊？即使掐住脖子或者刺穿心脏，机器也是机器，那样是阻止不了她的！！”



要把主板砸了？把电池拔了？可滨面也不知道那些东西位于那副苗条躯体的哪个地方。



轰！！火焰被切开了。对方光是将重金属的山刀一挥，就征服了那道橘色的障壁。赤脚的仿生人毫发无损地走了过来。无论是她的鲜红色头发、白皙的皮肤还是橙黑色的竞技泳装都完全没有变色。



“有点不对劲。”



泷壶理后挂着某种意义上比那台机器还要无机质的眼神说道。



她到底看到了什么？



“能使用能力的仿生人。确实除了人脑以外，机械的处理……或许也能‘观测’到波动和粒子。朝这个方向发展下去，也许真的可以故意选择结果，引发不同的超常现象。但是这个波形……感觉要更简单一些。”



“你是在说她怎么切换的能力？”



滨面撂下这句。



“那些家伙的实验室就是垃圾山里面的那个集装箱基地吧？那就不会错了。难怪那个老头会那么想要那些小孩，虽然我不知道他具体要‘怎么’用就是了。”



话说回来，他们俩为何会有这么丰富的时间来讨论这个？



虽然不良少年一直谨慎地举着手枪瞄准，但那个仿生人却只是歪起了脑袋。



一股粘稠的黑色液体从她的眼角和鼻子渗出。



……滨面之前也见识过这个现象。就在她被那个袴之少女击中，然后使用火焰能力反击之后。



“哎呀呀。”



木原端数的声音从某处传出。



但因为回声的关系无法定位确切的位置。要是滨面能看到他的话肯定会立刻给他一枪。



“……已经到时间了吗？所以我才想尽早补给好下次的储备来着。”



“喂。”



滨面朝着不知所踪的对手喊道。



“这样犯规了吧？要是使用这种手段的话，她就很难说得上是仿生人了呀。”



滨面眼看着那位身穿橙黑色竞技泳装的少女抱着脑袋弯下了腰。



传来低沉的咯吱声。



紧接着。



哗啦！！



从后脖颈到尾骨，她的后背整个敞开了。



位于竞技泳装后背中部，X字状的皮带中央的扣子被弹开，支架朝着四方解放出来。



然后她那柔软的肌肤以后脖颈为支点，朝左右大幅地张开。



开启的背部看起来有点像是蒸汽火车的锅炉，或者说是地狱的熔炉。由于是光滑的人皮而不是粗厚的铁门，所以那如同甲虫一般打开的外壳给人带来一种阴森的印象。



虽然泳装的上半身已经被大大掀起，但无法看到少女那娇小的胸部。



那头长长的红发垂落下来，盖在了胸前。



她就像野兽一样四肢着地。



有什么半透明的东西扭动着从她的体内爬出。看起来就像是一把细长的刀刃，或是一条蠕动的蛇。它会抓住目标拖入体内，然后在内部开展切除工作，是一个自动的摘取器官。



答案已经显现。



“……我看到了那些拾荒者搜刮那座废品山后拿走的东西了。在一个冰箱里面装满了褐色的脏东西。”



光是回想起来就觉得恶心。



滨面看向那只怪物，皱紧了眉头。



“那里面挤满了大脑被摘除后的尸体。那些搜刮冰箱和洗衣机的拾荒者不是为了把东西卖给二手电器店。他们是在搬运一个个染血的箱子，里面装满了还能用的器官。而那些东西全都是从你的实验室里来的没错吧！？”



“嗯，普通的尸体似乎都是在化为贫民窟的第十学区那边处理掉的呢。如果尸体比较新鲜可以取出一些部件的话，还是有很多人愿意买的。”



能使用能力的仿生人。



真相则完全不是那回事，是彻头彻尾的厌普性。她是一具如果有必要就会捕食他人大脑的机械。在滨面看来，她从一开始就已经偏离了仿生人的定义。



“这和作为超能力改造人的恋查模型是完全不同的思路哦。与为大脑配备身体的改造人（Cyborg）不一样，瓢虫则是将大脑纳入身体。”



端数的口吻就像是在介绍自以为傲的孙女一样。



“纤维素纳米纤维（Cellulose Nanofiber）。这是一种在缆绳和防弹纤维的领域备受关注的碳素材料，但重点在于能用它制造比脑神经还要更细更精密的线路。不过和活体的脑髓不同，如果放任它随意活动的话就会无限地自动增殖，一旦头盖骨的空间不足就会强行自我折叠来节省空间，算是个美中不足的点。其中要数大脑前叶最为麻烦。所以必须通过特意纳入异物，时常不断地施加适度的损伤，以确保大脑保持预定的大小。嗯，她的能力会时不时发生改变也是因为每种异物引发的拒绝和伤害模式发生了变化，就和个性差不多吧。”



“老、师？”



似乎正在搜寻什么的瓢虫传出了吱呀作响的声音。无论那个研究员老头怎么说，人脑应该就是维持瓢虫运转的必需品。正在主动寻求那股毒药的少女的动作明显变得十分僵硬。



“……老师……你不是说，这项研究，将仿生人普及开来的话，能力开发就再也不需要人类样品了……”



“你的名字Ladybird，换言之就是瓢虫。它们虽然有着滑稽的外观，实际上却是贪婪的肉食生物呢。因为它们吃蚜虫所以被当做益虫，这件事你也知道吧？”



“……咯、吱……”



“而很多昆虫都会模仿瓢虫。其中就包括一种拟步行虫和蟑螂，都是通常会惹人厌的昆虫。但那并不是一种保护色。哈哈。也许它们并不是为了融入周边环境或者躲避天敌，那种色调只是为了招人喜欢吧。”



暗部究竟深入到了什么地步？



暗部究竟黏浊到了什么地步？



“所以说啊。”



就像同类相残的昆虫一样，它的攻击不分敌我。



对着那个曾经是一名惹人怜爱的少女的存在，她的开发者如此说道。而且他看上去还乐在其中。



“那不是和你十分相衬的名字吗？”



12



text>我觉得这个世界有些不对劲。



text>在这座城市，@人类@居然为了研究而利用其它人类。



text>所以@只要让我登上手术台就好。



text>如果是@我的话，无论多少次都可以修复，无论多少次都可以再利用。



text>@因为我的身体构造和人类相同，@所以我也能使用能力。@我身体的部件可以自由添加和拆除。@比起人类，调查我的身体内部和进行改良要更加简单。



text>能力开发已经不需要再牺牲任何人了。



text>所以我才会战斗。



text>@我觉得老师的研究很棒。



“瓢虫，你是由工程学的仿生人技术制造的人类。不过我认为，你完全可以去追求那些对于人类来说理所当然的事物。”



text>@老师的这番话很耀眼。



text>@我这样的存在真的没问题吗？



text>@只要能给他人派上用场，我就很高兴了。我觉得单纯的机械无法体会这种任性的感情。



text>这么说，@我其实跟人类差不多吗？



text>@我所认为的@人类就是这个样子的。他们会毫不犹豫地作出没有效率且无视性价比的选择。



text>所以@我觉得，@人类很厉害。



text>@虽然除了老师以外基本没有和别人交谈过，虽然@我明白那是因为仿生人这种东西还无法被公开，但我还是很喜欢那些在远处看到过的@人类。



text>@我要为他们筑起光明的未来、铺好通往幸福世界的道路，我不能让别人的一句理解不了就将这些全部破坏掉。所以我不允许任何人妨碍。@不能让那些将伤害他人的事情说成是正确的@家伙践踏这颗小小的嫩芽。



text>所以……



text>本应如此的……



13



“啊、啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”



少女发出了尖叫。



原本机械的双眼失去了一切光亮。身穿竞技泳装的可爱少女如今完全转换成了一只四肢着地，大声咆哮的猎奇捕食者。



即便她想否定这个想法，也做不到。



为了维持自我不得不吞噬新鲜的活体组织，把它送到身体内最重要的地方。因为故意引入异物能够引发排斥反应，并持续对自己的脑袋施加适度的伤害。这个真相远比每天泡在装满腐烂尸体的浴缸里还要让人不寒而栗。但是她无法停下来，因为她不被允许停下来。这是在设计阶段就已经融入了的功能，和她的意愿毫无关系。就像溺水的人会挣扎着想要将头露出水面呼吸空气一样。



她的眼角流出了泪水。



那副机械的面庞之上充满了愤怒、憎恨与耻辱。



……为什么给予她这些功能？



作为凡人的滨面实在想不通。这其中有什么合理的理由吗？简直就好像是某人因为喜欢欣赏他人受苦而添加的恶趣味。



另一方面，为了生存所需的一切机关都在少女的体内。不对，应该说瓢虫被打造成了一个自律移动式的铁处女比较准确。受害者会被塞入她的后背，然后那扇向左右大大敞开的蒸汽火车锅炉的盖子就会封上，接下来的步骤则会自动完成。她本来就具有这些机能，之前肯定也已经做过好几次了。



这其中并无善恶的存在。



虽然滨面没有资格对她作出裁决，但他必须阻止瓢虫。



绝对要。



“噶啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”



“滨面！！”



眼看着红色的身影原地消失，泷壶慌忙对滨面叫道。



然而四肢着地的仿生人并没有扑向滨面或是泷壶，也不是将自己变成这副样子的木原端数。她的目标另有其人。瓢虫在柱子之间不断跳跃提升高度，不断地逼近最小也是最好下手的猎物——那两个身穿体操服的孩子。



她的天性已经凌驾于战术和情感。



“安涅莉！！”



一辆被骇入的轨道检查车从一旁冲了过来，撞断了外露的列车用高压电线。电线像蛇一样舞动起来，随后缠住了那个仿生人。



猛烈的撞击声响了起来。



虽然让瓢虫摔到地上也不会把她砸扁，不过她正好是握着山刀的右手侧着地。



手臂被夹在身体和地面之间的话，她就无法用来自卫了。



滨面双手抓着那把小左轮连开了几枪。



嗙嗙！！嗙嗙！！冰冷的枪声在这个密闭的空间里传开。



这一次，那几枪真的打中了背对自己的那个仿生人。还没等到她将那根既像昆虫的薄翼又像大型手术刀的摘取器官收回去，“背上的嘴”就被迫强行合上了。不过最多也就如此，瓢虫似乎并没有受到任何致命性的损伤。



咔啦！！



她单手撕开了那根像蛇一样缠在身上的外露电线，捕食装置重获了自由。再这么下去，那些保护着孩子们的叉车也撑不了多久。



不能再浪费时间了。



“小子！！你想保护那个女孩吗！？”



远处的滨面高声喊道。



不过他根本无需等待答复。虽然那个男孩的努力反而酿成了大祸，可如果他不在乎那个女生，也不会把她带下电车好让她逃跑了。



滨面仕上决定要相信同为人类的他，于是马上继续喊道。



“那就不要害怕，鼓起勇气往前上！退后只会让她更容易抓到你们！！”



看到那个想要保护朋友的男孩紧闭双眼向前踏步后，瓢虫的动作一时间停了下来。用来损伤自身的必需毒药，那个她最想入手的柔软大脑的拥有者如今就站在她的眼前。



然而接近她才是正确的选择。



这就像是牛仔的套索一样，无论怎么在头顶甩动套索蓄力，也很难套住已经接近到可以拥抱的距离之内的别人的脑袋。那个仿生人的摘取器官虽然和昆虫的薄翼或是透明的刀刃相似，但它很长，也就是说很难用来捕捉离自己很近的人。



但这个方法最多也就能争取到几秒钟的时间。



一旦瓢虫移动到合适的距离故技重演，那个男孩就真的会被吃掉。



所以滨面抢在少女之前作出了下一个行动。



他捡起了一瓶应该是清洗列车用的工业用清洁剂，把它扔到了铁栅栏的另一头，砸中了一台比冰箱还大的金属装置。



哗啦啦！！！！！！



那台轨道用的大型变压装置迸发了无数的火花，同时还释放了无形的强力电磁波。



虽然那些电磁波对人体会有什么影响尚不明确，但对机器的效果则是毁灭性的。



尖叫声响了起来。那个至今还像个沉着冷静的少女的存在似乎因为疼痛而满地打滚。



滨面又开了两三枪，然后从她的身旁跑了过去。他把那个仍处于险境之中的体操服少年抱了起来，就像棒球运动员一样来了个滑铲。



两人一同躲到了那个体操服女生所在的混凝土柱子后面。



“干得好，小子。已经没事了。”



也许这是认真的警备员（Anti-Skill）或是风纪委员（Judgment）才该说的话。



也许来自肮脏的暗部之人并没有这样说的权利。



但滨面继承的是一个想要说出这句话却再也说不出的男人。



与此同时，滨面还特意在孩子们看不到的地方检查了一下手机。屏幕完全黑屏，安涅莉没有回应。程序本身应该没有被破坏掉，但如果没有了她用来发出指示的终端，就等于是失去了辅助AI的力量。



从现在起就真的是一对一了。



但滨面不需要在脸上流露出来，他正视着男孩的双眼说道。



“……不管她到底是不是暗部的人，但我不想再继续践踏她的尊严了。就在这儿做个了结吧。听好了，你们绝不能死。要想救她的话，你们必须得活着。”



“我要怎么做……？”



体操服男孩的声音细如蚊呐，但他还是说了出来。



哪怕他正拼命抑制着自己颤抖不止的身体。



“我不想再逃跑了。我做的事情根本不勇敢。要是那时我能真心面对，大哥哥他们就不会受伤了。所以……！！”



“那就帮我一把。”



滨面原本是想让男孩拉着女孩的手，然后听自己一声号令就尽量往远处跑。



但是他改变主意了。



德伦彻·木原·伦巴第，那个想要救出会被暗部消耗掉的孩子们的青年已经死去，这是不可改变的事实。但这个男孩的眼神当中也有着青年所培育出来的一往无前的光亮。这是身为败者的责任，滨面绝不能让那道光芒被熄灭。



无论如何。



所以他如此说道。



“……我要准备几样道具才能了结这件事。我会用手枪争取时间，你就趁机帮我搜集那些东西。能办到吗？”



滨面回想起了口袋里的坚硬触感后啧了啧舌。他把东西拿出来后发现光辉还是黯淡的。充能还没有完成。虽然只差一点点，但是金色的光辉还没有在硬币的边缘形成完整的圆圈。不过那也无妨。少年用尽全力把金币扔了出去。哪怕他并不知道此举会不会吸引到瓢虫的注意力。



他并不后悔这么做。



他不需要尼古拉斯金币。



每个人本身就有切换到另一条轨道上的能力。



绝对要改变这个流向。



为此他需要的力量并不是机关算尽的魔法（可怕的异能）。



而是别的东西。



14



发现了。



将双手双脚贴在冰冷的混凝土地面上的瓢虫，重新捕捉到了目标的行踪。



然而这样又能有什么好转呢？一旦抓获成功，可怕的“捕食”行动就会开始，但她的身体却停不下来。



她无法改变这样的自己。就像溺水者会不自觉地挣扎想要游出水面一样，瓢虫无法摆脱这样的自我。



……尽管想要守护人类，但……



她必须要吃掉他们。



如果不去吃掉人类的大脑并将其收入体内，她的痛苦就无法得到缓解。



……尽管她宁愿躺在解剖台上，这样说不定就能把孩子们从黑暗中拯救出来了。



“嗷、嗷、嗷噢噢噢噢——！！！！！！”



她的眼睛渐渐湿润，视野也模糊了起来。



然而就连她的泪水都被超高速的风压吹散了。



即使是在重心偏高身体不稳的双足步行状态下，瓢虫的马力依然能够匹敌V12引擎的最高转速，如果彻底舍弃少女的尊严，获得机械化的效率的话，她还能在一瞬之间获得突破上限的最高速度。



无论目标是大人还是小孩都无所谓。



人类那脆弱的双腿不可能从她的手上逃掉。



如同精确制导的武器一样，掠过地面的瓢虫锁定了自己的猎物，朝着目标特有的体操服冲了过去。



手枪的子弹从侧面袭来。即使变成了这副模样，少女也不曾放下那把厚重的山刀。而在没有障碍物的情况下，对她开枪无异于自杀行为。只要调整刀面的角度，她就可以利用跳弹精准地击毙开枪者。



本应是这样的。



然而右手的反应速度却慢了0.5秒。



“？”



致命的延迟。



结果瓢虫结结实实地吃了一阵铅弹雨，身体也因此摔倒在了地上。挨的不过是一些九毫米的铅弹，根本无法破坏她的骨骼和肌肉。关键问题在于她的速度。由于受到了侧面袭来的冲击，她的平衡被轻易打破，一路下来接连撞断了两三根混凝土柱子。



这是怎么回事？



到底发生了什么？虽然现在是以四肢着地的方式移动，但是右臂的活动区域并没有因此而减少。更何况就系统确认的数值来看，运动方面的表现并没有下降的报告。



问题在此之前。



是在瞄准目标的方面出现了偏差。就在瓢虫终于注意到了这点的时候……



嘭！！



这片圆形的空间整体都被包裹在了白烟之中。



对方释放了烟幕。



（不……会吧。）



紧接着又不断地传来了枪击。瓢虫立刻架起了山刀，然而为时已晚。铅弹穿过了她的防御，直接打在了她的身体上。



“呃啊啊！！”



15



滨面仕上见到了。



那个埋在垃圾山中的集装箱实验室里发生的一切。银色长发的袴之少女为了救出滨面他们，打出了起死回生的一击。她用手掌抓住了仿生人的脸，并将一些点了火的香料打到了仿生人的嘴里面。



但是，事情还是有些奇怪。明明拥有能从正面将连续射来的子弹全部弹回去的反应速度，瓢虫为什么却连人类的手掌都没有注意到？



“这里可是对任何人都冷酷无情的‘暗部’啊，不可能没有任何理由恰巧只是因为幸运才中招了吧……”



弱者不会疏于观察。而且正因为经历了各种伤感的离别和世间不公所带来的痛苦的毒打，自然就诞生了“至少要将那些经历转变为自身的力量”的想法。



那是世界上最古老的遮蔽用化学武器。



虽然听起来很夸张，但其实用身边的东西就能轻松制作出来。



比如说市面上的除虫剂中含有的六氯乙烷，或者将日常生活中到处普及的锌磨成粉末就行。这种东西好像是半藏那家伙的绝活。



“答案就是：烟幕！！不管你身上的传感器靠的是红外线还是超声波还是微波，只要让它稍微出现故障的话，你的超高速防御就不足为惧！”



16



所以呢？



那又如何？



瓢虫的体内不断地涌现出强烈的饥渴感，而且不是水或者食物那种级别，几乎与氧气的需求相近。



准备杀戮。



脑子只要有一块就够了。



这份意识不断地锐化下去，让她的目标变得相当集中。



……想要拯救的是什么来着？



即便在这片浓厚的烟雾当中，她依然捕捉到了确切的目标。



那是一个穿着体操服的小小身影。



……曾经身为少女的存在一边哭泣，一边叫喊着什么。



“010011101010110001011001101111001011！！”



已经算不上是人话了。



有什么东西已经被烧尽了。



以超过赛车般的速度径直扑向猎物的瓢虫再次将自己张开。从那个矮小的身影来看，目标应该是那个女孩。她大大地张开了后背，从中间伸出了某种薄薄的半透明的东西。一些看起来既像是细长的薄翼又像是长长的舌头的捕食器官飞出来捆住了猎物，剥夺其自由，然后将这个沉重的东西塞进了体内。



这就是“暗部”。



劝善惩恶在这里是行不通的。



然后。



然后。



然后。



“……？”



不知过了多久，她才突然察觉到了不对劲。



那个由体操服包裹着的身影确实是可以轻松抱起来的大小，这倒没什么问题，可是重量呢？不过是个十岁左右的孩子，会有两百公斤以上的重量吗？



“不会是……！？”



就在此时。



在这个瞬间，瓢虫的心里感受到了一种……



17



不只是瓢虫捕捉到了猎物。



滨面仕上的手枪也精准地定位到了她。



“之前当我从背后朝你开枪的时候，你那强行合上背部的动作看起来很是不情愿。就好像是在担心子弹会穿过‘背上的嘴’打到身体里面去一样。”



弱者不会疏于观察。



要想弥补实力上的不足，就只有找出对手的弱点了。



“……而当你因为汽油全身着火的时候，你挥了一下山刀将火扑灭了。乍一看确实很惊人，但要是火焰对你完全无法造成伤害的话，你也没必要特地去灭火了吧？”



使用烟幕战术干扰瓢虫的传感器，并不是为了将几发毫无意义的九毫米子弹打在她的身上。



发动那样的攻击只是为了让敌人产生大意。



而他真正的目的，则是这个。



在烟幕的另一边，让瓢虫隐隐发现披上了体操服的汽油桶，引诱她咬上去。



而用手枪子弹就足以引爆汽油桶，他刚刚已经证明了这点。



朝向瓢虫的背部，滨面不断地扣动着扳机。



她背上的那条中心线就像是玩偶服的拉链，而现在因为捕获了一个这么大的猎物，无法完全闭合。滨面瞄准了中间的缝隙连续开枪，强行将子弹送了进去。



那个被瓢虫塞进体内的汽油桶从内部开始膨胀。



随后发生了爆炸。



咚！！！！！！随着一声震耳欲聋的巨响传遍全场，结局已经注定。剧烈的爆炸和冲击波将蔓延开来的烟幕吹得无影无踪。



到处散落着他不愿看到的东西。



但那些四分五裂的残骸，是滨面自己的行为造成的。



“滨面！！”



“我没事……”



手里握着一支小小的左轮手枪，滨面仕上低声说道。



他咬住了自己的嘴唇。



“……在烟幕中，她的头不自然地晃了一下。”



他咕哝着说出这一句。



“那声尖叫。大概，是因为有什么东西从旁干扰了自己的判断能力。如果机能完全正常的话，她应该就不会被汽油桶骗到了吧。”



这就关系到程序机能方面的话题了。可能是通过改写参数，切换相关属性之类的方式。



“她一定是想起了什么。”



滨面并没有看向他的恋人，而是俯视着地面说道。



有什么东西正躺在那里。



“所以在最后的最后救了那些孩子们。”



少女滚落在地上的头部，露出了一副微笑的表情。



仿佛在说，她终于再也不用杀人了。



18



出乎预料。



完全没有想到会是这样的展开。



变成孤身一人的老人，木原端数一时间呆站在原地，随后慢慢地环视这片宽敞的圆形空间。



泷壶看起来很是痛苦，毕竟艾灸的效果不会永远存在。



“哈……呼……”



“泷壶。”



咔嚓！！传来一道不祥的金属声，那是滨面操作那把左轮小手枪的声音。



“把孩子们带到旁边去，我要跟他来一场成年人之间的交涉。”



“……我知道了。”



泷壶轻轻地点了点头。



“你没问题吧，滨面？”



“不用担心……在逃跑之前，我得先把这件事做个了断。”



现在已经没有人能看到他们两个了。



不良少年站到了老人的面前，手里握着手枪。



“还有招吗？”



他的声音如同机器一般冰冷而坚硬。



“你也是传闻中的‘木原’之一吧，有用仿生人的技术改造过自己吗？”



“……”



“要是没有的话，我们就差不多该从噩梦当中醒来了。”



说罢，滨面将左轮手枪的枪口抬起。冰冷的声音里，带着明显的轻蔑，似乎无法接受那个人让瓢虫受了那么多的苦，自己却毫发无伤的结局。



“为你践踏了那个孩子的内心付出代价吧。就算把全世界翻个遍，我也找不到原谅你的理由。无论怎么努力，我都无法站到正义一边。但是，如果不在这里动手的话，我所得不到的正义就会死去。就算我是个笨蛋，也能明白这点。”



没错。



就算让这家伙活着也不会有什么好事，少年的眼神明确地诉说着这一点。而木原端数也赞同他的想法。瓢虫被击败后，他所感受到的并不是愤怒或是悲伤，而是想到了课题和需要改进的地方。如果自己在这里获得自由的话，他会立即投身于次时代机器的开发，并带来更多的牺牲。通过自我分析，他知道那样的未来一定会发生。



而一旦发现了新的研究课题，他就对世间产生了留恋。



这就是作为木原之一所拥有的天性。



他还不想死。



也不能死。



绝对。



“……看来你已经达成了不错的成就呢……你要成为新的木原杀手吗？”



“一切都结束了。”



“这份罪业可是相当沉重的哦。你将会毫无疑问地成为新的暗部中心。就算你自己没有这个意思，学园都市也会不断地要求你做出牺牲……！！”



“都结束了就不要再拖延时间了，死老头。”



这样的对话没有意义。



原本的少年会反射性地跟他说这么多话吗？达成成就、木原杀手、暗部中心。木原端数特意采用了会让对方沉浸在对话之中的措辞。



有没有……有没有能够绝地翻盘的一手？在这段拖延的时间当中，老人的大脑也在飞速旋转寻找对策。不管什么方法都行，既然身负木原之名，他就早已做好了打破一切伦理道德和规矩的觉悟了。



就在这时。



老人突然察觉到一种异物感，他看到某个掉落在冰冷混凝土地面上的东西发出了金色的光芒。



那是一枚“尼古拉斯金币”。



金币的外缘一圈都在顺时针地闪耀着光辉，看来已经充能完毕了。



“！！”



老人迅速扑了过去，用他那戴着特殊工程师手套的手抓住了它。



然后大喊道。



就算要依靠身为科学家本不该依靠的东西，他也要继续开展自己的研究。



“让那支枪给我崩了，‘尼古拉斯金币’！！”



也不知道究竟应该归咎于谁，总之具体的现象随即发生了。



结果是平等的。



嗙！！！！！！



铅弹从滨面仕上的手枪里自动飞了出来。



没错，让枪膛里的子弹发生爆炸，结果把枪体或是持枪者的手腕炸飞的“炸膛”可以叫“崩了”。



而持枪者没有扣动扳机，子弹却自动飞出来的“走火”，也可以用“崩了①”来形容。



①译注：原文为日文的“暴発”，这里找了个尽量相近的词。



“啊？”



老人向下看去。



他无法相信自己的腹部中了弹，而且还偏偏打中了胃部。比起出血更加致命的是，他的体内还被自己的呕吐物污染了个遍，而其中的任何一个细菌都有可能造成致命的后果。倒在地上的老人以无力回天的状态被折磨了足足五分钟以上才彻底断气。胃酸的主要成分是盐酸。想象一下让一个人躺在手术台上，剖开他的肚子然后往里面咕咚咕咚地倒盐酸是什么感觉？当然，这一切都是没有麻醉的。



老人殒命于自己的祈求之下。



一名科学的信徒，偏偏因为某种超出了科学定义的东西而死。



放弃了努力的人最后得到了这个下场。不过，从某种意义上来说也是罪有应得。



因为。



如果木原端数从一开始就依靠自己的力量拼命挣扎的话，也就不会因为瓢虫的事情而遭人怨恨了。



如果他使用自己的肉体进行实验的话，也就不会因为那些穿着体操服的孩子们而导致一系列的争端了。



……如果他选择的是那样的道路，所有来到这里的人说不定就能联起手来共谋生路了。



仿生人本身并没有错。



滨面是这么认为的。不过就算木原端数表示赞同，其中的含义也应该完全相悖。果然老人的罪与罚应该由他自己的本性来决定。如果想要以专家的身份发言，就需要真诚面对自己在科学方面应该守住的底线。



这也可以算是上天给予的礼物……吗？



一个能够触发显而易见的奇迹，同时也会封印所有可能道路的陷阱。



看着停止了活动之后仍然恋恋不舍地紧握着那枚金币的人渣，滨面仕上低声说道。



他的脸上面无表情？



还是说他在抑制自己露出轻率的微笑？



“圣诞快乐。奇迹的手感怎么样，疯子？”