「只睡了短短二十分钟而已呀。至少从我过来的时候算起的话。」



「对我来说却是一刻千金。为了超越你，成为榜首……不管有多少时间，都不够用。」



我懂她的心情。上学期期中考的时候，我也钻牛角尖觉得非得维持年级榜首的成绩不可，同样也觉得时间怎样都不够用，心急如焚地压缩睡眠时间……



可是，我看得跟性命同等重要的地位，其实并没有我所想的那么重要。水斗藉由从我手中抢走榜首的方式，让我明白了这一点……



「明日叶院同学，我想问你……你为什么就这么想赢过我呢？」



面对彷佛当时那个我的她，我忍不住要这么问。



我为了守住年级榜首的优等生形象，曾经坚持非拿第一不可。那么同理来说，明日叶院同学又是为了什么，以第一名为目标？



「因为我只有这点长处。」



明日叶院同学重新握起自动铅笔，一边翻开课本，一边口气强硬地回答：



「我……从以前个头就很小，也很不会跟人起争执。所以那些男生取笑我的名字是『淫乱』的时候，我也没办法骂回去……所以，我只能念书。为了给那些家伙一点颜色瞧瞧，只能用功念书……」



说话的同时，明日叶院同学仍然没有停止温习功课。好像这样做是理所当然。



「即使用功没白费拿了一百分，那些男生还是只会称赞跑得快或是很会打电动的人，说我是书呆子。我至今仍然记得，当时那种懊恼不甘心的心情。」



「所以，你就一直用功念书到现在？为了对那些人还以颜色？」



「……不……我自己，也不太明白。」



「不过，」明日叶院同学小声接著说了。



「我……没有气馁。我觉得自己只有这点长处，就不断地拿一百分。」



「……你为什么能这么努力呢？你希望能对你刮目相看的那些人都不理你，你为什么还能……」



「不──我想起来了，只有一次。」



尽管语气经过压抑，声音听起来仍然坚定有力。



「在我不知道第几次考一百分的时候……有个男生……好像，说过一句话。」



「什么话？」



「我记不清楚了……应该是说『超强的～』。」



又是「好像」又是「应该」，这些含糊不清的说词，一定全都是在掩饰。



证据就是这话既没有力道，也不让人感动，就只是随口说说，她却记在心里──属于那种即便说话的本人不记得，但听在当事人耳里会永生难忘的话语。



尽管只是无心的一句自言自语，却成了明日叶院同学的心灵慰藉──她一定是难以忘怀那时候的事，才会继续用功吧……



「……总而言之，这是我唯一能跟外人对抗的方式。只能用功念书不断拿第一……」



然后，明日叶院同学终于抬起脸来，注视著我。



「而在我的面前──出现了你这个人，伊理户同学。」



她那双眸的魄力，震慑了我。



当我入学考拿了榜首，在入学典礼朗读新生代表的致词时，我根本无法区分讲堂里众多学生的长相。只能勉强认出水斗、妈妈还有峰秋叔叔的脸。



当时，她就在那些我无法分辨的脸孔里。



把我当成阻碍自己道路、不共戴天的敌人，抬头看著我。



「──无聊死了。」



忽然有个声音岔进我俩之间，就看到星边学长慢吞吞地从沙发上起身。



原来他醒著啊。「呼啊。」星边学长边打呵欠，边把手放在沙发椅背上托著脸颊，望向明日叶院同学这边。



「自己只会念书？真是无聊透顶──人类哪有你想的这么单纯啊。」



明日叶院同学的眉毛跳动了一下，自动铅笔也停了下来。



不合她那娇小体格的怒气油然勃发，吓得我浑身僵硬。这使得我来不及劝架，明日叶院同学已经转头过去说：



「可以请学长不要随意批评我的处世方式吗？天底下不是没有我这种人，只是学长不懂而已。」



「我就是认为没有这种人，只是你不懂而已──在学校用功是学生才有的专利，你难道想留级一辈子吗？」



「请你不要乱挑语病！我想说的是，也有一些人只能靠著专一目标活下去！」



「所以就宁愿牺牲其他的一切吗？我的天啊，你简直把自己当故事主角了。」



相较于明日叶院同学咄咄逼人的态度，星边学长显得无动于衷。



学长已经没在看她的脸，岂止如此，甚至还拿出手机开始滑。



「我说你啊……再继续用这种态度过日子，迟早会死掉喔。」



「是人皆有一死，难道不是吗……！」



「真是没搞懂啊，没搞懂呢。好吧，区区一个高三小鬼是没资格讲这些──但我觉得与其硬撑把自己搞死，还不如量力而为好好过活吧。」



其实星边学长，绝没有忽视明日叶院同学的心情。



态度不能说很好，但我感觉他说的话，都是在关心明日叶院同学。



然而情绪激动的明日叶院同学，听不出他的真意。



「因为学长你……！是那种成天睡午觉，也不用做多大努力，就能轻松推甄上大学的人！像我这种，非得拚命努力才能成功的人……你根本不会懂！」



明日叶院同学吼完这些话，就把笔记本与课本往书包乱塞一通。



「明日叶院同学！」



我想叫住她，但明日叶院同学把书包挂到肩膀上，就快步走出学生会室了。



我叹一口气，望向滑手机杀时间的星边学长。



「学长……我明白你担心明日叶院同学，但也不用那样说吧……」



星边学长轻轻抓了抓头，说：



「我果然说错话了？」



「我觉得是说错话了。请让亚霜学姊教教你如何跟女生相处。」



「这处罚也太重了……」



星边学长大叹一口气，仰望天花板。



「不好意思，伊理户。我有点太激动了，真不像我的作风。」



「我觉得看起来还好……但学长怎么会激动起来？」



「嗯……这么说吧……」



星边学长低声这么说做个中断，然后放在椅背上的手，反覆张开又握起。



「其实我啊，右臂没办法举高到超过肩膀。」



「咦？」



「这样讲，你听得懂吗？」



星边学长没有看我。表情也没反映出任何情感。



但是，我似乎明白了。



学长总是显得洒脱自在、难以捉摸，成天打瞌睡又缺乏干劲。但是红会长与亚霜学姊都对他抱持敬意，从体格来看也像是有从事过某种运动般强健有力。



我感觉，我似乎变得──更了解这位学长了一点。



「明日叶院那边，就麻烦你多看著她了，伊理户。」



「我吗……？」



「不管是哪种金玉良言，都得由对的人说出口，才能打动人心啦。」



然后到这时候，星边学长才终于看了我的脸一眼。



伊理户结女◆一定是因为有你守护



「结女──水斗──我们先睡了──」



「你们两个，别把自己弄得太累啊──」



「好──！」



妈妈跟峰秋叔叔离开客厅，回他们的房间去了。身旁的水斗眼睛继续对著课本，对两人轻轻举个手。



每晚的远端读书会结束后，我与水斗总是不约而同地到客厅集合，各自用功。



半夜在其中一人的房间集合可能会引来奇怪的误解。但如果是在客厅，妈妈他们都在看，专心念书就不会害他们多担心了。我并没有跟水斗商量好，但我们就好像通过密道一样，一起度过夜半时光。



换成直到上学期为止的我，一定会神经紧张，无心念书。但现在的我，即使身边有水斗的存在也不会过度在意──甚至反而让我感到既安心，又平静。



比起从前，我现在能够抱持更轻松的心态温习功课。或许多亏于此，念起书来也比以前更有效率了。



……不知道明日叶院同学，今天是否也在勉强硬撑著努力念书？



不管是哪种金玉良言，都得由对的人说出口才能打动人心──星边学长如此对我说过。的确，我自己在上学期期中考的时候也是像她这样勉强念书，结果输给水斗，落到了全年级第二名。后来，我在期末考夺回了榜首，但并没有像期中考那样把自己逼得太紧。



但我如果因为这样，就叫她像我一样放轻松──也只会变成高高在上地给人建议……



有什么是我能做的？



对于努力到走火入魔的她，以同样方式塑造出今天这个自己的我，能为她做什么……？



「──手。」



忽然间，水斗说了。



「你的手停下来了。」



「咦？……啊。」



看来我想著想著，竟忘记自己也要念书了。



水斗把视线从课本移到我的脸上，说：



「遇到什么事了吗？」



「嗯……不，没有，我没出什么状况。」



「那就是学生会了？」



他怎么知道的？……不过既然是水斗目光不及的范围，大概自然就那几件事吧。



「嗯……学生会里有个女生，让我有点担心。」



「已经有多余心思担心别人了啊。了不起。」



「也是因为有你帮助啊。」



我笑了笑如此回答，同时心想，说不定……



没有理由。他也没用态度表示什么。



但是──我不禁觉得，他说不定在等我倾诉烦恼。



「……如果你也有多余心思，我想聊一下。」



「要多余心思的话我比你多出五倍。」



「那方便听我说吗？……最近有件事，让我有一点点烦恼。」



水斗沉默地，把眼睛转回到课本上。意思是听我倾诉不算什么大事，边念书边听也行。我将他的反应解释成这种回答。



我大致讲了一下。关于今天在学生会室发生的事、明日叶院同学的状态，以及星边学长对此表示的看法。



整件事情讲完后，水斗眼睛没离开课本，简洁地说：



「我赞成那个前会长的看法。与其硬撑把自己搞死，不如量力而为。的确是至理名言。」



「嗯……我也觉得他说得对。可是……」



「用某种事物作为心灵支柱，表示一旦那个事物没了，就会再也撑不下去。就像上学期的你那样摇摇欲坠。我不认为那样算是取得平衡的人生。」



当时的我，输给水斗之后，才发现不用当榜首也不会失去朋友。从紧抓单一立足之地的状态，发现到其实还有很多平坦的地面可以走。



可是──



「──可是，那是在讲效率的问题。一个心怀热忱的人是听不进去的。听在她的耳里，大概只会像是游戏影片留言下指导棋吧？」



「说得……也是。真的。因为正确的言论……不管说得再头头是道，听不进去的时候就是听不进去。」



「这让我想起决定报考哪所高中时的事了。我们那所国中既没有人考上过这所高中，我要的又是特待生，所以级任就用一种难以启齿的语气建议我重新考虑。」



「啊！我也是！那时我心想『我才不管咧──！』因为我以为不去洛楼，就会跟你念到同一所高中了。」



「确定考上之后级任的态度一百八十度改变，但一点都没有打动我。」



水斗小声窃笑。当时我发现弄了半天还是要跟水斗念同一所高中，心情可以说是绝望透顶。现在讲起来只觉得好笑。



「当时我心想，确信自己会成功的永远只有当事人，旁人总是替他担心失败的后果。其实哪边才是对的，要实际去做才知道。没有了心灵支柱，当事人或许会灰心丧志，也或许会再接再厉。也不能一口咬定你说的那个女生，一定不是个脑袋坏掉不懂得何谓灰心的人。」



「脑袋坏掉的人……你有见过那种人吗？」



「东头伊佐奈。」



……啊──我不禁恍然大悟。像那个女生都被水斗甩了，却完全没有灰心……



「结果说到底……只能说每个人有自己的想法吗？」



每个人有自己的处世方式，大家各不相同，大家都很棒──所以，就不能给任何意见？



「那样听起来，总觉得……有点寂寞。」



就好像在跟我说，人与人之间是无法互相理解的。



好像在跟我说……无论以为彼此心灵如何相通，到头来每个人还是有所不同，因为大家各不相同，所以在最根本的部分无法互相理解。



水斗先是沉默了半晌，接著慢慢指了指我的笔记本。



「既然这样，你先准备考试再说。」



「咦？」



「试试看就知道了。全力以赴。这样就会知道……谁才是对的。」



难得听水斗交出这么单纯的答案。



不……或许反而很像水斗的作风。



胜者为王──为了理出这么单纯的答案，让他耗费了这么一大篇理论。



明日叶院同学必定只能用考赢我的方式，来证明自己是对的。



既然这样，我就阻止她，阻止她，再阻止她──也许有一天她会几乎气馁，重新审视自己的作法，到那时候才能倾听别人的建议。



在那之前，我只需要以朋友的身分守护她。



虽然可能令人焦急……但一个人能对他人的处世方式造成的影响，或许也就这样了。



「要是累了再告诉我。我可以代为守住榜首的宝座。」



对于这句故意气人的话，我卯足全力酸回去。



「不用你费心。反正我看你还是当第二比较自在。」



「哼。」



我好像知道，为什么现在待在他身边比以前更安心了。



因为就像我选择默默守护明日叶院同学──他一定，也在默默守护我。



伊理户结女◆处世方式的学习方式



就这样，下学期的期中考考完了。



从结论而言，我胸有成竹地结束了为期两天的段考。水斗考得怎么样我不清楚，不过远端读书会的成员都没有露出绝望的神情，所以应该还好。



问题是明日叶院同学。



期中考所有科目结束后，我来到许久没有全员到齐的学生会室，在那次之后，这是我第一次和明日叶院同学碰面。



「得心应手。」



明日叶院同学用她那娇小的身子挺起大胸部，面带洋溢自信的笑容抬头看我。



「这次是有史以来我最有把握的一次。要找出我不会的题目都还比较难。伊理户同学──看来你的天下也到此为止了。」



听到她自信满满的口气，亚霜学姊说了：



「标准输家的台词，超好笑。」



「学姊！请不要把虚构作品与现实混为一谈！」



「不是啊──」



亚霜学姊口气像小孩子一样，大口吃著超商卖的布丁。说是考完了奖励一下自己。



我回看她散发自信光彩的表情，



「既然你这么有自信，要不要来打赌？」



决定使出早就想好的一个计策。



明日叶院同学连一点困惑都没有，鼻子哼地喷了一口粗气。



「好啊。假如我输了，要我为你做什么都行！」



「嗯？你是不是说什么都行？」



「爱沙，看场合说话。」



红会长接手管束探身向前的亚霜学姊。



「作为交换，伊理户同学，你如果输了要为我做什么？」



「这个嘛……让你看我的笔记本与课本怎么样？应该满有参考价值的。」



「……原来如此，分享秘诀就是了吧。可以。虽然你我是敌人，但或许还是有值得借镜之处。那就约定输的一方，要分享自己的笔记本与课本了？」



「不用。假如我赢了，明日叶院同学──我要你每天睡足八小时。」



此话一出，沉默支配了学生会室。



亚霜学姊愣愣地偏头。



「……咦？就这样？很普通嘛。」



对，很普通。



如果是普通人的话。



「你──你怎么能做出这种要求！」



明日叶院同学后退一步，用一种好像见到鬼的眼神瞪著我。



「八小时……！那岂不是浪费时间吗？你是打算夺走我的念书时间吧！然后藉此保住自己屹立不摇的名次……！取巧！你这是投机取巧！」



「嗄？……不是，等一下。兰兰，你平常一天都睡几小时啊？」



「大约四小时！」



听到她回得光明正大，亚霜学姊震惊地张大了嘴。



「四小时？每天？真的假的？你会死的！」



「不用担心。因为我是短眠者。」



……是吗？



真正的短眠者，会打瞌睡吗？



总而言之，我彻底扮演摔角比赛的反派。



「就是这么回事。到下次考试为止就行了。到时候我们再打赌，如果我又赢了，我就要你在下下次考试之前生活中睡足八小时。这下你每天都会丧失四小时的念书时间，我的首席毕业等于是确定了！」



「……没差。反正我是赢定了，你这套卑鄙的计画不会收到效果。你就趁现在准备好要献给我的笔记本吧！」



我拿了第一名。



「……呼……呼……嗯～……」



期中考结果公布的当天放学后──我、亚霜学姊与红会长在学生会室，探头看著在沙发上睡得香甜的明日叶院同学。



亚霜学姊戳戳她那肌肤弹嫩的可爱睡脸，说：



「哇～真的吓到我了～……她一看到榜单就倒地不起，我还以为她昏倒了呢。」



「或许是紧绷的神经断线了吧。疲劳一口气爆发了。」



红会长如此说道，静静地替明日叶院同学盖上毯子。



排名结果我拿第一名，水斗第二，明日叶院同学又是第三。第二名与第三名之间总分相差了多达十分，恐怕不能用偶然做藉口。



水斗的说法是──「睡眠不足就像是替大脑套上枷锁」。



说得实在有理。我们不可能输给自己限制自我能力的人。



「但愿她遵守约定，每天睡足八小时就好了……」



「她会遵守的。对吧，阿丈？」



被会长问到，羽场学长从会议桌看过来，对我们点头。



羽场学长平时总是彻底当背景，连开口都很少，但或许也有在担心明显硬撑的明日叶院同学。况且会长的说法是……他看人的眼光比谁都细腻。



「兰兰个头这么小，会不会就是睡眠时间太短造成的啊？喏，不是都说爱睡的孩子长得快吗？」



「原来如此，这样想也有道理……也就是说，小生一直长不高或许也是因为这样了。这下可伤脑筋了。」



「咦？……会长，你平常都睡几小时？」



「三小时。小生是短眠者。」



听到红会长讲得若无其事，我与亚霜学姊都对她冷眼相看。她脸上毫无倦色，搞不好还比一般人来得健康。她是拿破仑吗？



水斗说得对，有时候还真的会遇到脑袋功能坏掉的人。



……但是，假如毫无根据地以为自己也是那样，会无益地减损自己的寿命。每个人都有自己的处世方式──可是，身体可不会忖度主人的心思。



「……哦。怎么了，今天人都到齐啦？」



我们三个正怜爱地看著熟睡的明日叶院同学时，星边学长来了。



看到学妹在平常被他当床躺的沙发上睡得香甜，他显得有点尴尬，但也带著安心呼了一口气。



「看来你做得很好，伊理户。」



「这就难说了。我想学长说的话能不能打动明日叶院同学，还是要看她自己。」



「这样啊……你说得对。」



真要说起来，星边学长是叫我「多看著她」。我只是照他所说，做一个旁观者罢了。



「哎哟～？」



听到我们的对话，亚霜学姊嘻嘻笑著凑近星边学长。



「该不会是又犯了吧？学长的鸡婆病！反正一定是惹兰兰生气了吧～谁教学长嘴巴这么笨，偏偏又很关心学弟妹嘛！」



「你很烦耶……！偶尔不鸡婆一下，我岂不是真的变成只是跑来碍事的OB了！」



「本来就是吧？」



「学长以为自己不是吗？」



「讲话客气点，两个二年级的！」



星边学长活脱像个不讲理的学长那样咒骂，迈著大步走进来，把纸袋放在沙发前面的桌上。



「这是？」



被我问到，星边学长尴尬地别开目光，说：



「……讲话冒犯到她的赔礼。帮我拿给明日叶院。」



「咦～？里面是什么啊，学长？」



「铜锣烧。没有人不喜欢豆馅吧。」



「……不，倒也不一定喔，学长。」



「啊？你在骗我吧？」



「这很难启齿，但我那个继弟就不太喜欢吃豆馅……」



听我举出实例，星边学长顿时变得满脸焦急。



亚霜学姊抓准机会，探头过去一边抬眼看学长的脸一边落井下石。



「学长你这个人……在最根本的地方，真～～～～的很粗神经耶？」



「……啊，该死！算啦！假如她不吃就你们吃吧！我会再去买其他东西给她！」



「啊～闹别扭了～♪」



星边学长摆脱缠著他取乐的亚霜学姊，快步离开了学生会室。



就算明日叶院同学无视于约定，又开始想硬撑，这几位好心的学长姊，也一定会指正她。



一次又一次的指正，会让明日叶院同学知道正确的硬撑方法。就算她只有这一种处世方式，也能学会不至于危害健康的硬撑方法。



不管明日叶院同学如何严词拒绝，这几位学长姊──还有我，都再也不会让她溜掉。



因为，我们都已经变得太喜欢这个性情认真、顽固，又可爱的女生了。



……顺便一提，明日叶院同学很喜欢吃豆馅。



把铜锣烧塞得满嘴不停咀嚼的明日叶院同学，就像小动物一样看了非常疗愈，谨在此附记中特别声明。



伊理户结女◆短短三个字不足以……



当晚。



我觉得既然问过人家的意见，就有报告的义务，于是将事情经过说给水斗听。



水斗手里的书从课本变成了文库本，把整件事听完之后……



「这样啊。」



只回答了这么一句话。



我不认为他会摆出明显的安心神色，也不觉得他会长篇大论地发表感想；这个回答算是在我的预料之中。



……星边学长虽然指名要我，但明日叶院同学这件事，就算我没出面，大概也会有别人插手。



与她认识最久的亚霜学姊也许会逼她去睡觉，也有可能是目光敏锐的羽场学长透过红会长解决此事。



我如果没跟水斗商量，一定不会跟明日叶院同学提那种赌注。我会照常考赢她。而她可能会更进一步逼迫自己，念书念到病倒。



这样一想，就觉得……虽然怪难为情的……但或许可以说……他有在支持我。



也实际感受到，现在的我说来说去……或许还是有些地方，在依靠水斗……



「……我想说──」



谢谢你。



面对眼睛对著文库本的水斗，我正想这么说，但在前一刻把话吞了回去。



用这么简单的话语解决好吗？



用仅仅三个字的这么一句话，表达我的心情？



一想到这，心中忽然凝聚出一个点子。



「我想说──有一个日子，希望你能空出来。」



听我这么说，水斗终于从文库本抬起了脸来。



我一直在思考，那天该如何安排。



早在期中考之前，体育祭之前……不对，是在更久之前。



「……哪一天？」



「……下一个节日。」



水斗的眼睛，稍微睁大开来。



那天对我，或是对水斗而言，都是个特别的日子。



大概对妈妈以及峰秋叔叔而言，也是如此吧。那天对我们伊理户家的所有人来说，都不只是个节日。



进入十一月的，第一个节日。



十一月……三日。



「──我们的生日。那天，你要空出来喔。」