『哎，既然你都这么说了，那应该就是如此吧。毕竟你的记忆力很好啊。』



帘幕随著「唰」的一声拉起，而从底下现身的是──



正嘻嘻发笑的银色兽人。



他正灵巧地盘腿坐在以蔺草编织的榻榻米上。



虽然双手的手指宛如人类般岔开，但用以直立行走的双脚却仍然呈现狐狸的腿型。



然而，他并非完全呈现狐狸的样貌。虽然有著狐狸的身体，但只有脸孔与人类如出一辙。



──换句话说，他是一名兽人。



彷佛只会在童话故事里登场的怪物，如今正看似愉快地笑著。



「…………」



但替身不为所动。



毕竟这名银色兽人正是他的主子。



『呵呵，还真是令人怀念。』



「天帝咏梅伦根」喜孜孜地开口说。



他便是世界最大的军事国家的象徵。



『那好像是三十年前的事了？当时也有个小男孩看到梅伦的模样后，吓得边哭边逃呢。』



「是的。我还记得自己在那个当下有多么害怕。」



蓄胡的替身用力点了点头。



「目击到阁下的少女，应该也相当恐惧吧。」



『这也是星之命运的指引啊。三十年前的幼童，如今已是出色的天帝替身，还为了增添威风而留了胡子，如此亲昵地与梅伦交谈。这样的人生挺不坏的吧？』



「…………」



『就挑那个女孩成为第十任的替身吧。虽然那也是十年后的事了。』



兽人甩动著让人联想到狐狸的硕大尾巴，看似开心地仰望半空。



这样的传统历时已久──



始祖涅比利斯起兵叛乱，是一百年前的往事。



但远在更久之前，天帝这个职位就已然存在，并透过未公布给帝国人民知晓的「天尊坠地仪式」进行传承。



然而，历史的真相是──经历改朝换代的，只有替身而已。



──顶点不曾有变。



以「梅伦」自称的这名天帝，在悠久的历史长河中，一直支配著帝国的顶点。



『梅伦应该已经和你提过很多次了。』



银色兽人将与人类相仿的手掌伸向半空。



他的手臂被毛皮包覆，既似狐狸，亦似野狼。



『从星星深处诞生的星灵极为强大，那蕴含的能量，足以让生命升华到不同的次元。』



「您的身姿也是拜此所赐？」



『嗯？现在不是在谈梅伦的事喔？』



天帝吊起嘴角，露出贼笑。



宛如狼牙般的锐利犬齿微微显露出来。



『涅比利斯皇厅啊，似乎正打算让始祖以外的「魔女」诞生呢。梅伦之所以特地派出璃洒参与这次的皇厅袭击任务，正是为了调查此事。梅伦也给了超越的魔人（萨林哲）一点提示就是了。』



「您指的是那个『实验体E』对吧？」



『在这次帝国军袭击的事件中，她恐怕会现身吧。但这暂且不提。』



银色兽人仰望天花板稍事思考。



『……真让人头痛。帝国现在正对涅比利斯王宫发起袭击对吧？要是始祖醒来了，肯定会将怒火投向梅伦呢。哎，梅伦也承认自己没对八大使徒喊停确实不对，但梅伦就是嫌麻烦嘛。』



他看似无奈地耸了耸肩。



无论是小动作还是叹气的方式，这名银色兽人的举止都和人类一模一样。



『始祖涅比利斯──』



嗓音里带著浓烈的魄力。



野兽的剽悍气息确实地随著话语发散出来。



『在你深潜于无垠梦境的这段期间，你的国家似乎出现了变化呢。这不是帝国主动引战，而是你的后裔渴望战火到来。』