克莉丝和理沙一起开心洗碗盘的声音传来。



我忽然陷入错觉，以为回到了四年前，但时间永远无法倒带。



而累积多少时间，人们就会确实得到多少成长。



「那架构……好厉害啊。」



马可一边望著仍挂在墙上的ABS和CDO的计画，一边发愣地说道。



「完全适用于月面。」



「目前先决定购买五百万慕鲁的高级债，确定要购买喔？」



如果这时还说不要，我真的会变成一只顽固的驴子。



「保障商品也要一起购买。」



「……你打算顺著会计规则反过来出招吗？」



「没有，我不是为了赚钱才决定购买。我只是先买来了解一下是什么样的商品。」



我心想至少要挣扎一下而这么说，马可夹杂著叹息声说：



「我是觉得其实也可以购买那个叫什么CDO的中级债。」



把ABS的代谢物集中起来，加以过滤乾净成为证券。



名为风险的不纯物质一道又一道地进行浓缩，并且被排到后方去。或者也可以形容这样的动作近似把海水转换成淡水。



「等决定要卯足劲去购买时，我会那么做的。为了尽可能地追求利益。」



「你还有什么担心点吗？」



「没有……」



我嘴里这么回答，但在马可的面前翻开掌心，最后放在膝盖上。



「与其说我还心存疑虑，应该说是觉得有哪里不对劲。」



「不对劲？」



「一切都太顺利了。」



我看著马可笑了笑。



「我知道你想说什么。我自己也觉得难以置信，我又不是华莱士博士。我的心态八成是……不对，应该说几乎是在忌妒。就是觉得很不甘心。」



「……股市也有股市的优点就是了。」



「不过，股市里我所熟悉的风险和投资回报的关系，在这里似乎无法成立。对于这点，我就是没办法顺利吸收进去。」



投影机画面写出好几行数学公式。八年前，我还靠著一台笔记型电脑从事交易，在那时数学已是强而有力的工具。



不过，那时还有人们可以亲手介入的余地。换句话说，就是像我这样的人还有可以激发脑力乐在其中的余地。还有，投资回报也还是正因为承担了风险，才能到手的东西。



从这样的角度来说，或许我们那个纯朴单纯的时代已经结束了。



「而且，地球和月面的文化也不同。这里是一个考验人生机会的地方。」



以CP为燃料来发射火箭的E‧J‧洛克柏格。



相较之下，我却是就连在过时的股市里也快跟不上脚步的驴子。



「看来我被大家称为打倒巨人歌利亚的大卫，似乎有点得意过头了。」



「咦？」



「大组织果然都是做超乎标准的大事。」



我看著投影机说道，马可先看了看我，再看了看投影机后，耸耸肩说：



「那是一定的啊，投资银行的人才充足，根本无法相比。毕竟那里有成千上万个像阿晴先生这样的人。所以，你打算怎么做呢？」



听著传来的声响，我听出克莉莎和理沙已经洗好碗盘，她们俩一边说话，一边往放著沙发组的房间走去。



是啊，说来说去究竟打算怎么做？五百万慕鲁这么点小金额的投资，根本赚不到多大的利益。



如果ABS真能赚钱，必须投入五百万慕鲁的十倍到二十倍金额才有看头。



面对让世人为其获利而沉醉的投资，我要一直保持模棱两可的态度吗？



股市已经达到饱和，如果想要在股市继续获利，我必须降低自己的理智度，也不得不出手购买明明知道价格偏高的个股。不过，如果照克莉丝的说法，似乎是因为风险管理的手法进步，我才会产生那样的心态。如果这样的说法是正确的，就表示行情的疯狂表现将永远持续下去。我能够接受这样的事实吗？



如果愿意屈服于数学，或许就能够接受吧。



但是，我也知道世上的事物不可能照著数学走。遇到必须做出抉择的场面时，就算有人指出一条正确道路，人们也会因为恐惧和情绪混乱而迷失正确方向。更重要的是，从以前到现在，地球上的股市从未有过永远持续上涨的例子。



我思考到最后，又回到了原点。



既然如此，与其还要改变自我信念，我倒想要把时间和劳力分配在比较正向的事情上面。而且，如果是在有信心之下，这个投资将会带来莫大的利益。毕竟如莎蒂亚所说，这会是一场堆上大家都不曾看过的筹码高山、史上最大规模的赌局。



「我会先用『粗腿驴子』的做法看清楚状况，再决定要不要正式出手。我们好好调查看看吧。这状况已经不能再忽视下去了。」



马可微微歪著头，开口说：



「说来说去，感觉最后还是会购买。」



「如果是得到那样的结果也无所谓啊。」



「我无法理解你怎么会都没什么贪念，太不可思议了。你不是那种『现在就动作！再买多一点！』的态度。」



「你比较喜欢你用谨慎来形容。」



我站起身子，走出走廊。



去到客厅后，克莉丝正躺在理沙的大腿上，让理沙帮她挖耳朵。



「克莉丝，不要乱动。」



克莉丝知道被我们看见而想要挪动身体，却捱了理沙的骂。



理沙瞥了我一眼后，做出这般发言：



「阿晴，你也想我帮你挖耳朵吗？」



「我没钱。」



「呵呵，马可呢？」



「啊，咦？不、不用，那个……」



「除了艾蕾诺亚之外，马可不喜欢别人帮他挖耳朵。」



「哎呀，真可惜。」



马可半张开著嘴巴，似乎想说些什么，但和我对上视线后，闹别扭地别开视线。马可喜欢比自己年长的女生，想必当然很乐意躺在理沙的大腿上。



「那就这样，我们要先走了。」



「这么快！真是匆匆忙忙的。」



「那、那个，我也──」



克莉丝在理沙的手臂底下说道，我打断她说：



「有机会休息就多休息吧，不然会累垮的。还有，我们要买五百左右。我是说ABS的高级债。不过，也要看还有没有库存就是了。」



理沙瞥了我一眼，然后一边微笑，一边对著克莉丝说：



「阿晴这么说耶，太好了喔？推销成功耶。」



「唔……」



「我走喽。」



「好，晚安。」



我向马可使一下眼色后，离开了教会。



天色已变得一片黑暗，气温感觉降低了一些。我抬头仰望浮现在月面圆顶上的星空。



「竟然会输给克莉丝小姐那样的人所制作出来的商品，这世界真是奇妙。」



马可刚刚还在站ABS那一边，现在却反过来这么说。



「那跟外表无关吧。克莉丝很优秀的。」



「克莉丝小姐当然是很优秀，但还是觉得很奇妙。」



我大概体会得到马可想表达什么。



不过，或许世间就是如此吧。



「不过，挖耳朵啊……」



听到我这么低喃，马可忍不住噗哧笑了出来。



不笑著过日子，要怎么撑下去呢？



如果一直站在原地，等于是在等死。



我们必须一直往前走。



因为已经发誓过会一直走下去。



「平常的业务之外，还要加上调查工作啊，不知道受不受得了喔？」



「你是在说谁呢？」



我耸耸肩回应马可的发问。为了揽计程车，我们往大马路的方向踏出步伐。



这天，行情从一大早就起伏剧烈。英国以景气过热为由，突然发布升息消息，进而引起大规模的地壳变动。



有别于克莉丝从事的贷款世界，我们这边的世界牵一发而动全身。



「好像有人破产了。」



马可捧著购物袋走进办公室后，一开口就这么说。



「咦？喔，外面刚刚好像很吵。」



「因为电脑和椅子都被猛力往墙壁上砸。八成是哞哞一族吧。」



「是喔……」



我一边吃拜托马可买回来的进口樱桃，一边让身体往椅背上靠。哞哞一族本来就是在享受只要预测稍微偏了一些，就必须立刻承担破产风险的乐趣，所以会有激动反应也不算稀奇。



一个有可能发生意外的地方，早晚都会发生意外。



「我听说因为投资失败而自杀的案例出乎预料地少，不知道是真还是假？」



马可一边收拾买来的物品，一边有意无意地说出惊悚的话题。



「……毕竟美国在一九二九年发生大股灾时，纽约的自杀人数也没有增加多少。虽然我说这种话可能没什么说服力，但说来说去，也不过是区区金钱罢了。不过……」



我一边大口咀嚼樱桃，一边继续说：



「成败在此一举的大赌注啊……」



「我听说你以前也是这样的作风。」



我吐出樱桃子，回答：



「是啊。虽然我以前很少会操作资金杆杠，但经常只针对进展到一决胜负阶段的股票投入所有财产，有多少就赌多少。」



「最后……惨败收场？」



最后「轰！」的一声爆炸了。



我举高双手，身体往后仰。



「一决胜负的大赌注当然也不错。如果可预期会得到投资回报，就应该赌一场。这种机会不是说有就有。不过，不可以赌那种会让你失去一切的赌注。唯有手上还握有可以再次踏进赌场的入场费，才有可能即使失败也还能有所挽回。我之所以能够东山再起，是因为我手上还握有一些东西。」



而且，那东西纯粹只是运气。



如果世上有一百个我，另外九十九的我肯定过著凝视指尖发呆的日子。



「而且，股票方面似乎也已经没有值得赌上一切的热烈行情了。」



「嗯……不过，正因为现在是这样的行情，买方才更会觉得那是一辈子不会再遇到第二次的上升行情。」



「这样却会因为看见行情不过降了一些而已，就在墙壁上砸电脑和椅子？」



马可耸了耸肩，咬起热狗。



「就这点来说，我对自己能够坐在驴子的背上心存感激。」



「行情起伏得如此剧烈，却没有接到半通出资者打来的电话，这一定是因为日常的所为带来了善报。」



「高登史密斯先生除外就是了。」



马可一副很感冒的模样说道。



「不过，他是只要做过说明就会接受的那种人吧？」



「也是啦。对了，上次有人来推销过，问我们要不要购买出资者的黑名单。听说是一本神经质的投诉者名簿。」



「……要多少钱？」



我询问后，马可耸了耸肩说：



「不过，神经质以外的人完全没有来主动联络。他们有双周报告书就已经满足了。那正是证实大家都很信任你。请不要搞颓废，好好加油吧！」



「……我没有要搞颓废的意思啊！」



听到我这么说，马可面带正经的表情，用指尖擦去沾在嘴角的芥末酱舔了舔。



「自从去了25俱乐部之后，你做出很多自虐性的发言。」



「……我大概猜得出来艾蕾诺亚当初为什么会录用你。」



「艾蕾诺亚小姐对我说过：『你的优点就是不会胆怯。』」



「她是在挖苦你吧？」



「谁知道。」



马可歪著头态度傲慢地这么说之后，用单手操作行动装置，下一秒钟电子邮件转寄到我的行动装置来。



「关于要调查ABS那件事，你觉得一开始先去找这个人打听状况好吗？」



马可的动作速度之快，达到一流的程度。



「对方是受E‧J‧洛克柏格银行的委托，负责组成贷款的房屋仲介公司。公司名称是『新纪元发展』。」



读出公司名称后，马可的表情转为带有调侃意味的笑容。



「呵，你觉得这公司名称如何？」



「看到公司名称的时间点会想睡觉。」



在调查投资对象的过程中，我记得真的睡著过。那家公司的营业费用异常地高，让人看了只觉得是为了让客户接受房屋融资，直接捧著现金给客户。



「话虽这么说，业绩成长率就像事前挂了保证，达到惊人的一年七百二十％。」



「采用工业方式饲养的牛只或猪只也有著具有威胁性的成长率，但我们应该回想一下能够达成这样的数字，就表示使用了抗生素、电流以及不存在于自然界的饲料在饲养。」



「能够长寿吗？」



「那要看平常有没有好好祷告啰。」



我再抓起一颗樱桃丢进嘴里后，给了马可这样的回应。



「幸会，我是担任CEO的丹‧史坦纳。」



率领新纪元发展所有员工的丹，一看就觉得是一路打拚过来的业务员，他伸出厚实的手，力道十足地握住我的手。应该要形容他属于会很热情地与人握手，连手背也长了一堆手毛的那种类型的人，脑中就会有画面了。丹的外表也跟这样的印象完全吻合，拥有结实的胸膛、黝黑的肌肤，以及像企鹅一样往上竖起的头发。



想要创业成功，据说有三大必要条件。



运气、不懂死心，以及只差一步就变成傲慢的过度热忱。



「我看过《打倒阿法隆英雄传》喔！那真是一个了不起的故事。现代的骑士精神。」



如果是在以前，我会因为每个家伙见到我就从这个话题切入而感到厌烦，但那样的时期早已经过了。



到了最近，我甚至觉得帮助很大，可以不用每次思考要如何展开对话。



「现实其实没有电影里那么了不起。」



「哈哈，毕竟女演员几乎都是利用电脑绘图画出来的。不过，我听说现实里的艾蕾诺亚女士也相当美丽。」



虽然同样是以电影的话题切入，但丹和软体公司的瑞奇完全不同。



当然了，我没有要说丹这样就不行的意思。



「先不管是真或假，真没想到月面英雄会来到我们公司，实在深感光荣。请进，我们这里乱七八糟的，真是不好意思。」



丹身上的衬衫解开著两颗钮扣，我和马可在他的带路下，走进办公室里。虽然这里一样是在薛丁格街上，但位在区域较为低调平静的一角。办公室里的办公桌排得密集，却不见员工的身影，显得一片空荡。



「大家都外出去跑业务了。因为我们公司是采用业绩定额制度，但相对地，薪水也会依业绩金额而定。上个月的顶尖业务员领到了七十万慕鲁的奖金。」



「……上个月？」



「我们公司每个月都会发奖金。」



马可别开视线，没出声地做出「哇喔～」的唇形。以营业额的数字比例来看，难怪丹的公司收益会变少。



我们没有被带到隆重地铺上地毯，再放上沙发组的接待室，而是看起来像仓库的一角。虽然名义上那似乎是给访客使用的空间，但平常想必是热血员工假寐的地方。



「不好意思，只有这里有空间。」



「不会。」



我一边答道，一边心想：「愿意在员工身上花钱，却不愿意在这种地方花钱，从这种态度看来，或许这家公司没有数字和印象上给人那么负面的感觉。」



「对了，阿晴先生──啊！抱歉，因为看过电影，就忍不住……」



「叫我阿晴就可以了。大家都会这样叫我。」



「那么，我就恭敬不如从命了。阿晴先生，你对不动产投资也感兴趣吗？」



「喔，嗯……」



我说话变得含糊，但这是有原因的。



丹当然也有所察觉。



「我不会认为你是我们的生意对手。」



「……你应该知道那件事吧。」



「我觉得住宅支援计画很不错。」



丹的生意是在人们购屋时帮忙办理贷款，以他的立场来说，应该会厌恶我这个盖房子让人们便宜入住的人。



然而，眼前的丹脸上的笑容不像业务员会有的标准笑脸。



「不懂随机应变的同业当中，应该也有人在大声嚷嚷说住宅支援计画是来抢我们的生意。不过……那些都是自己持有物件，或从事租赁仲介工作的小公司。对我们这种办理贷款的公司来说，反而会张开手臂热烈欢迎。」



「怎么说呢？」



「人们只要能够入住便宜的住宅，多出来的资金就会被存下来。存了一笔资金后，就会买房。而且，如果能够和阿晴先生建立良好的关系，对我来说，也会带来了不起的加分效果。」



如果呆呆一直听对方说话，可能会被对方识破弱点。



我在脑海里俯瞰整体状况。



丹这群人究竟是以什么客群为目标？



「嗯，入住我们支援计画的住宅的人们都没有自购房屋。」



「没错。如果能够以这些人为对象集中性地展开推销，可说潜力无穷。如今在月面上没有自购房屋的人，就是形容为珍贵的金鸡蛋也不为过。」



从地球的悲惨地区来到月面的人们、在月面上遭遇失败而沦落他乡的人们。这些人没有自己的房子，直接在街头或错综复杂的小巷子里起居。他们每天去工作，下班后再回到原地，没有一个人生活得轻松。



丹把这些人视为未来的客户。人们可以谴责这般贪心企业就连弱者也不放过的下流观点。



不过，如果丹愿意提供融资，这些人就买得起房子也是不争的事实。这么一想，不禁觉得丹的动机也只是为了赚钱，而就结果来说，或许和我们有著相同的目的地。



「不过，我们没有主动联络，而是阿晴先生主动莅临我们公司，就表示不是为了支援计画而来的吧？」



「是的。其实是想请教你关于不动产贷款的事情。」



「不动产贷款？」



丹一脸愕然。



丹理所当然会有这样的反应，但很快地，他立刻露出明白是怎么回事的表情。



「ABS对吧？」



「……没错。」



丹耸耸肩，笑著说：



「ABS上市已经有好一段时间了，不过……阿晴先生是第一个直接来找我们问话的人。」



「我这人比较爱操心。」



「哈哈！不过，毕竟就是有这样的态度，才能够揭发阿法隆的非法行为。对了，贷款的违约案例其实满多的。」



「咦？」



丹突如其来的发言让我感到意外。如果丹所言不假，利用大量不动产贷款的ABS理应出现更多亏损才对。



「不过，重点在于贷款源头是月面的不动产。」



丹笑容满面地竖起食指。



「你应该知道月面的不动产行情从未下跌过吧？」



「……这部分还算是有掌握到。据说不曾下跌过，顶多只会呈现停滞状态。」



「没错。毕竟月面的土地有限，移民却是络绎不绝。就供需关系的观点来说，不动产行情没理由下跌。所以，如阿晴先生所说，行情会有呈现停滞状态的时候，但不曾下跌过。反而应该说呈现停滞状态时就像车子在换档，换档后势必会暴涨。」



葛詹尼加想必也是想到这点，才会来询问我关于基金的事情。



不仅如此，如果我记得没错，每次价格上涨后势必会刷新前一次的暴涨纪录。



搞不好行情会有呈现停滞状态的时候，原因是出在与融资有关的结构问题，好比说事务程序的延迟，或是融资发行人的信用额度等等。



「另一方面，贷款者会还不出钱的原因包括身为经济支柱的人生病住院、服务的公司倒闭或是被裁员。这些倒楣事不可能预防得了。不过，大部分在那个时候房价已经升值许多，所以只要卖掉房子，就能够还清所有贷款。不仅如此，几乎所有人都还可以有不少获利。当然了，如果才买房子就立刻违约，就没那么好运了。不过，我看行情上升的速度势如破竹，搞不好就算立刻违约也有可能获利。」



丹的发言让我想起四年前和克莉丝去克莱普顿广场时的状况。



没错。



当时人们在广场里的仲介门市，争先恐后地购买房价想必高过其生涯总收入的住宅。那些人几乎都是全额贷款，只支付利息的部分。就理论而言，如果贷款买下金额高过生涯总收入的住宅，即使做牛做马一辈子也还不清。



明明如此，为什么大家还是能够那么做呢？原因是不动产的价格势必会上涨。



「于是，如果有人靠第一栋房子获利，第二栋就会挑战大一点的房子，然后就这样一路爬上资产家的宝座。我们的工作就是提供最初的协助给这些人。尤其是……抱歉，说这话你们听起来可能会觉得有些讽刺……」



「没事。」



「尤其是针对生活没那么富裕的移民们，我们也会积极提供贷款。当然了，贷款给这些对象时，不得不酌收比较高的利息……毕竟那些人的条件几乎都低于最优惠利率，也就是Prime rate的放贷标准，所以无可避免地会变成次级利率。不过，针对这种对象，我们会推荐可先暂时减免利息的贷款计画。视状况不同，贷款人可以短时间内完全不需要支付利息，在那之后也可以依低利率还款，但在更之后，利息就会往上升。如果是这样的架构，即使行情像目前这样呈现停滞状态，也可以慢慢等待价格上涨。一直等房价上涨到贷款利息要升息的前一秒钟，再脱手卖出就好。当然了，等到那时候说不定已经找到赚得高薪的好工作，根本不在乎小金额的利息变动。」（注：最优惠利率（Prime rate）是银行提供给最重要或信用素质最佳的客户的放贷基本贷款利率，银行的最优惠利率由各家银行自行决定。次级利率（Subprime rate）高于最优惠利率，其放贷对象通常是信用不佳而无法以最优惠利率取得贷款的人。）



丹停顿下来做了一次呼吸，继续补充说：



「如果住在气派的房子里，心态上也会有所改变，也会被点燃挑战心。移民过得贫困并不代表他们的能力低。只要有人愿意提供起头的资金，每个人都有机会抓住成功。」



以前的外区就是个好例子。



克莉丝好不容易才拿到大学的门票。



可是，究竟有多少优秀人才因为筹不出学费而放弃就读大学呢？



「葛詹尼加总统如果听到你这么说，肯定会双手要跟你握手。」



「是啊，我们真心觉得自己是跟阿晴先生站在同一阵线上的人。有时候……我们会被批评是贪得无厌的守财奴。不过，我们之所以受得了在这种办公室里工作，每天累得像狗一样，奖金当然会是原因之一，但也是因为觉得对社会有所贡献而感到自负。」



不仅为了赚钱，也把社会贡献视为目标。



的确，这样会带来动力。



不知为何，「改变社会」这件事会让人极度兴奋。



「对于阿晴先生你们采用的方法，我们当然没有要批评的意思。我们也明白有些人的思想比较保守，会希望尽量避免跟人借钱。我认为这些人还是需要便宜又漂亮的住宅。所以，你我双方的立场是互补的。如果可以和你一起工作……一定能够建立出更加美好的月面社会。」



丹的外表明明显得有些可疑，但他的话语带有分量感，表情也相当正经。



月面上的变化速度如此快，必须保有信念才不会因为受到诱惑而走向疯狂之路。



在丹的身上，似乎看得见信念。



「谢谢你，我真是受益良多。」



「哪里，我才是非常感激你让我们有见面的机会。还有一点。」



「咦？」



「以后如果有买卖不动产的需求，请务必多加利用我们公司。」



不愧是专家，丹以开玩笑的方式推销说道。



「好，一定会来请教你。」



说罢，我和丹握手道别。



我们去到克莱普顿广场，在看得见大会厅的露台咖啡店休息片刻。在那之后，我们没有事先约定，即前往拜访与「新纪元发展」属于同行的贷款公司，以打听消息。



我们打听到的净是一样的内容。所有贷款都是藉由不动产价格上涨来避险，以及积极融资给在地球上得不到融资机会的人们是一种社会贡献。



在受到连股市也没机会见到的热气折腾后，我无力地让身体往椅背上靠。不过，其实只要仔细想一想，就会明白那是理所当然会有的现象。



毕竟以E‧J‧洛克柏格银行为首，只要是名称里有「银行」两字的组织，都为了组成ABS等证券，以猛烈的气势到处搜购贷款。在这样的状况下，市场想要不活络都难。



「我们要不要也开始做房屋仲介啊？」



听到马可的调皮话语后，我挺起身子，喝了口苹果汽水。



「如果要做，就要买不动产价格综合指数。」



如同股价指数可指出整体股市的趋势，也有指数可指出住宅相关资产的行情变动。该指数上市于交易市场，可针对这个抽象的指数来进行买卖。



我记得四年前克莉丝也从事过这种交易。



而且，电费因为阿法隆的违法行为而高涨时，克莉丝曾经以天真的口吻说过这么一句话。



──只要更有智慧地做投资就好了。这样就可以赚取高于电费上涨幅度的利益。



克莉丝说得一点也没错。



人们因为涨价幅度高于还款金额，一个接著一个变成资产家。



「华莱士博士对ABS抱持悲观的态度，对吧？不知道博士掌握到什么资讯？」



马可喝著表面浮了一层鲜奶油的热可可。点餐时，马可还加点了榛果糖浆，我想那杯热可可肯定会甜到让人胃酸逆流，没料到热可可旁边还放著一块苹果派。马可果然还很年轻。



「的确是抱持悲观态度。」



「那果然……还是要向玛莉亚小姐提一下意见比较好吧？」



「提什么意见？」



马可一副难以启口的表情看著我。



我耸了耸肩，让视线移向露台下方的大会厅。明明是平日的大白天，手上拎著购物袋、看似富裕的人们把大会厅挤得水泄不通。



「博士是病态，而不是有病吧。」



「可是，明明一切都进行得很顺利，博士还坚持与行情背道而驰。这样也太奇怪了吧！」



「我倒是觉得博士应该有某种根据。」



听到我这么说，马可略显不耐烦地说：



「某种根据是什么根据？」



「……就是某种根据啊。」



听到我的话语后，马可大咬一口苹果派，像是要咽下不满的情绪。



「既然那么在意，要不要投资博士看看啊？」



「我们公司又不是Fund of funds。」（注：Fund of funds被称为组合型基金，此类基金是以其他基金为投资标的，而非直接投资于股票、债券等证券。）



世上确实存在著一些投资基金，可达到让人以为看花了眼的高投资回报率。也有堪称奇迹的基金，假设十年前存了一万慕鲁在基金里，十年后就会帮你增值到一百万慕鲁。



不过，一般人不可能找到这样的基金。因为光是在月面上，名称里包含「投资基金」的公司就超过三千家。当中有些基金是由熟悉投资界的人，向不熟悉投资界的人们募集资金，再针对看似有潜力的投资基金进行投资，也因此被称为Fund of funds。



不过，以常理来思考，这种基金的做法几乎只是为了酌收两次的手续费。



相信在不久的将来，应该会有个聪明的人，构思出Fund of funds of funds of funds of funds，再将所有投资对象都写上自己的名字。事实上，历史悠久的美国即发生过类似的诈骗手法，利用投资信托在整体投资界展开，最后破产收场。



不过，时代已经不同，场景也换成了月面。



「现在的景气已经扩大，人口也增加了，而且也没有要调高税率的迹象。」



「听起来都是好事，不是吗？」



「搞不好是阿法隆的诅咒……」



马可用汤匙舀起鲜奶油往嘴里送，并投来感到疑问的眼神。



我露出苦笑说：



「就是会产生一种想法，觉得搞不好又是一件类似阿法隆那样的案例。」



「欺瞒、掩饰、错觉？」



「也可能是一种诱惑，让人想要挫挫世人的锐气。」



「哈。」



马可感到没劲地笑了一声。



「就再多调查看看吧。」



「接下来要去哪里来著？」



我一口气喝光苹果汽水，站起身子。



「信用卡贷款公司。」



我从露台俯视下方的精品店，正好看见一名贵妇在柜台前掏出一张吸光的黑色信用卡。



「如同对一家航空公司而言，订位系统比飞机本身更加重要，事实上对信用卡贷款公司而言，关键不在于其错综复杂的付款架构，而在于能够如何定量处理风险。」



「意思是指迟缴的风险管理？」



「没错，就是迟缴的风险管理。」



梳著服贴的油头、业界最大规模的信用卡贷款代办公司的CEO覆诵一遍我说的话。对方非常地年轻，所以更显做作。



「重点就在于如何巧妙地掌握以多少利率提供给哪些对象，以及这些对象当中有多少比例会违约。我们这一行只要能够征服风险就等于征服了一切。」



这里的办公室和方才的新纪元发展有著天壤之别，其位置邻近薛丁格街，位在时髦的区域。



我们被带到装潢得像高级饭店的董事专用交谊厅，也被招待想必是以顶级咖啡豆冲泡出来的咖啡。我习惯性地计算起对生产毫无贡献的经费支出。



「关于如何挑选客户，我们是把包含母公司在地球上长期来的行动，经过长年累积而得的数据加以统计处理后，进行区分。两位想打听的应该是E‧J‧洛克柏格等银行杀红眼在搜购的贷款吧？」



对方在说到「杀红眼」这个字眼时，发音特别地标准。



「方便请教一下迟缴率吗？」



这时，对方夸张地耸了耸肩膀。



那反应不是在说：「你白痴啊？我怎么可能把企业机密说出来！」而是因为说不出数据来。



「近乎零。」



「零？」



「偶尔……我是说真的非常偶尔才会发生迟缴的状况。人难免会有厄运连连的时候。像是刷卡买了皮草大衣的回程路上忽然脑溢血，在被送往医院的途中，家人在其他地方酿成车祸之类的。不过，大致上来说都是零。」



「真厉害。」



听到我的话语后，对方微微歪著头，看不出有多开心。



「毕竟会滥用信用卡到资金周转不过来的人，大多拥有可扣押的资产。」



「……听起来似乎有点像在说反话。」



「这应该是月面特有的现象吧。人人都会从事投资。不过，基本上都是投资不动产就是了。结构上，因为这类投资持有大量的潜在收益，所以可以利用潜在收益作为担保来借钱。也是因为这样，大家才会轻易让荷包松绑吧。万一快要脱裤子付不出钱来的时候，只要以资产为担保向银行借钱来支付就好。或者是卖掉资产来实现潜在收益就好。事情就是这么单纯。」



对方打扮得光鲜得体，用起轻浮字眼却显得得心应手。其态度隐约散发出不悦的情绪，感觉很像一个因为工作太简单而担心自己被人瞧不起的工读生。



事实上，如果百分之百相信对方的说法，会觉得对方从事的是零风险的放贷业务。这位CEO只要坐在那张椅子上什么话也不用说，就能够因为业绩良好而领到奖金。



不过，我感觉到对方的说法有哪里不太对劲。



究竟是哪里不太对劲？



我心中浮现这般疑问时，对方继续说：



「况且，银行和投资银行现在都争先恐后要收购我们的贷款。我们连最后的风险都没了。该怎么形容那种感觉呢？会觉得自己变成要被养成肥肝的鹅。」



「……张著嘴巴，能灌进多少奖金就灌进多少奖金？」



「差不多是那种感觉。我想要做更有意义的事业。」



我不禁感到意外，没想到对方会说出值得敬佩的发言。这时，对方摘下金框眼镜，擦拭镜片后再重新戴上。



「我试过在25俱乐部包场举办派对，也在格兰德中央饭店狂欢作乐过，但那又怎样？酒？车子？女人？虽然俄罗斯和乌克兰的模特儿还不赖，但大家想得到的东西都一样，渐渐地连长相都分辨不出有什么不同了。话虽这么说，但我也不想找个结婚对象稳定下来。你们那一行是怎样的状况呢？你们运用的金额想必比我们庞大许多，你们都怎么在过生活？」



虽然觉得话题方向偏移了主题，但关于这方面，其实我也挺在意的。



「比我年轻的那群人就只为了赚大钱而到处募集钜款，但我不知道他们是抱著什么样的想法，年长的绅士们已经获得成功，却想要成功再更成功，我也常常很纳闷他们的动机是什么。」



「……那你自己呢？」



「……梦想……不对。」



「不对？」



我的目的和动机。



虽然我的脑海里率先闪过羽贺那的身影和火星的影像，但股市当然也包含在当中。



事实上，这当中的共同点并不是梦想。



而是另外一种情感。



「应该是恋爱吧。」



我这么回答时，马可正好在喝咖啡而不小心被呛了一下。不过，我其实回答得挺认真的。说到底，我现在的所有行动都是受到八年前那股只能说是恋爱的热情所推动。对方如狡猾狐狸般摸著下巴，直直盯著我看。



「恋爱啊……好久不曾想起这个单字了。不过，要怎样才能够找回想要恋爱的心呢？要是有哪里买得到就好了。」



「凭贵公司的信用卡搞不好买得到喔。」



对方举高双手，第一次在脸上浮现不带挖苦意味的笑容。



「下次我们公司的广告可以用这个点子吗？」



「我们的职业不是在写广告文案，我们是投资人。」



「要不要购买我们公司的股票呢？如果用这个点子打广告，业绩会往上爬喔！」



「我不想被人怀疑从事内线交易。」



对方一笑，显得更加年轻。近来有不少比我年轻的人在月面表现活跃。



「我很好奇月面英雄会是个什么样的人，所以答应接受拜访，结果超乎我的想像。」



「但愿你是指好的一面。」



「应该说，反而变成是我想要投资。」



「我们公司最少从两百万慕鲁起跳，一年内不能领走资金。」



「投资回报率的实绩呢？」



我以为对方是在开玩笑，没想到立刻听到这样的发问。我看向身旁的马可，马可耸耸肩，信心十足地开口说：



「不会一炮冲天撞破月面的圆顶。相对地，也不会一路往地球坠落。如果想要知道最具客观性的数据，建议你可以浏览投资界的相关杂志。」



「是喔。」



对方这么低喃后，慢条斯理地从西装内口袋里掏出一叠纸，拿起钢笔流利地写上数字。那是艾蕾诺亚也会使用的支票本，纸面被写上四百万慕鲁。