「……同学，志度同学！」



在一片昏暗中，我被柚比坂摇醒。



感觉好像见到许久不见的曾祖母，不过我似乎没死。是掉下来后昏了过去吗？



「好痛。」



我坐起身子后，身体四处都在发疼。



「我现在施展回复魔法。」



「不，等一下。现在状况不明。很感谢你的贴心，但疼痛就用回复护身符解决吧。保存你的魔力比较好。」



我居然立刻做出这种发言，我也完全变得像个冒险者了。



「这么说也是……太好了，你恢复意识了。」



「深有同感。因为一想到我的霉运，似乎应该会在掉落时撞到致命的地方，然后一命呜呼啊。」



我抽起数支回复用的护身符，然后折断。我感觉疼痛逐渐消失，同时缓过气，接着我环视四周。



四方形的房间，一眼就看得出是由人工挖掘出的空间。不过，土壌和岩石外露，感觉不像是居住空间。



照亮这个空间的，是浮游在空中的微弱光线。应该是柚比坂用魔法点亮的光线吧。



地上的沙土应该是跟我们一起掉下来的吧。



墙壁的某处有条通道延伸出去，但只凭着微弱的光线，无法看见深处。天顶也开着一个应是我们掉下来的大洞，但同样也是看不到另一头。



所幸，装备品全部没事。柚比坂替我找到了混在沙土堆里、掉落时我拿在手上的神圣匕首。当然柚比坂的剑与盾牌也都没事。



「其他人呢？」



对于我的提问，柚比坂无力地摇了摇头。



其他的伙伴和依尔赛应该不可能没掉下来吧。只有达莉尔，要是飞得起来说不定能获救。嗯——不过我无法想像她能在刹那间灵巧飞起来的身影。



「要是大家都没事就好了。」



「比起垂直掉落下来，比较像是滚落下来的感觉。掉落在不同的地点，状况或许多少有些不同，但我想应该不至于摔死。」



「这样啊……所以才这么暗啊。」



倘若是垂直掉落，最起码阳光应该会射进来才是。滚落下来的话，就表示有坡度或是地形错综复杂吧，所以光线才照不进来。或者，是沙土把洞穴堵住了吗？我不太想去思考这种可能性啊。



「那么，要怎么做？」



「什么？」



对于我的提问，柚比坂不解歪着头。



「我们有两种选择对吧？ 一个是乖乖地在这里等待救援的选项，因为大家都知道我们掉了下来。另一个选项是试着往那边的通道前进。说不定会遇到分散的其他人，不过最糟的情况是可能会错过彼此。」



「虽说遇难的时候，待在原地等待救援是铁则……」



柚比坂陷入沉思。也就是说，她倾向没说出口的那个选项吗？



「你担心芮雅吗？」



「嗯，虽然我们掉在同一个地方，但要是她一个人孤零零的话……」



不过，芮雅一直以来都是独自一人在迷宫生存，感觉她似乎比我们还能存活下来。



「那么，我们就像个冒险者进行探索吧。考虑到错过彼此的时候，先在墙壁刻下讯息吧。」



我走近墙壁。



「掉在此处，试着往前进。约书亚、安娜」



并以神圣匕首刻下简洁的文字。



「那么，走吧！」



「……变得真积极呢。」



「啥？什么？」



「若是在不久前，你绝对会说一些要慎重行事的大道理，对吧？」



听到她这么说，我才发现柚比坂是在说我的事。的确，因为那份慎重的关系，两个人也有过冲突。



「啊——不过，我没有感觉自己改变很多耶。刚刚也是，我只是把等待救援的理论，以及在怪物说不定会出现的地点，早点与伙伴会合的可能性放在天秤两端比较罢了。」



「所以，你倾向会合的可能性吗？」



「不，我没有倾向哪一边，可做为判断的情报太少了。既然如此，选择你想做的那一方，也较有助于保持心情平静。而且我也感觉行动会比待在原地要来得好。」



「……这道理我懂，但还是觉得你变了。」



「是吗？因为一开始和现在，装备和准备都不一样。现在经常备着退魔护身符，也学会了一些战斗方法。有突发情况时，还有可靠的优等生跟我在一起。」



「别说了。」



柚比坂用尖锐的语气说道。



不过，却立刻低下头来。



「……对不起。」



并且小声地低语。



「没关系啦，没严重到需要道歉。」



「不是，是最强决定战的事。别说什么优等生，我尽是在扯你们的后腿……只要我好好振作的话……」



「这一点才真的没有没必要在意。」



柚比坂突然抬起头来。



「为什么！？明明因为我的关系差点就要输了！」



「又还没输对吧？只要加油就能挽回的程度。」



「但是！」



唉！这位优等生，就负面的意思来说也是个优等生。



「任谁都有状况不好的时候，这也是没办法的事。在这时候互相支援，不就是所谓的小队和团队吗？实际上，谢丽丝和缇娜就以独自的判断，对我们施以援手。」



谢丽丝发动攻击，以及缇娜装出使用魔法的样子，做出假动作，都是作战计划里没有的行动。



「像这样，想在某人危急时伸出援手的举动，有时会让伙伴发挥超乎平时的能力。失常也不全是坏事。」



「但是，只要我振作的话，谢丽丝小姐就不需要出手，也就不会发生这起崩塌意外了。」



「我认为这只是时间的问题喔。就算柚比坂你表现优越，确实胜过了依尔赛，第二轮以后应该也会轮到谢丽丝出场。结论是早晚都会变成这样。」



「但是……」



柚比坂仍是一副郁闷的表情。



「说到底，因为这等程度的失败就感到必须负责的话，那我不就得每天开反省大会了。」



「……」



即便我这样说笑，她还是一脸无法接受的表情。



啊——对了，柚比坂好像说过，「扮演优等生」是为了让养父母喜欢。说不定这样的感觉，还是该说是习性之类的，来到这边之后还是持续着。



「呐，柚比坂，虽然我不太清楚你家的情况，但是你不需要连在我们的面前都扮演优等生喔。」



「什么？」



「我是在说，你疲惫时可以依靠伙伴，接受伙伴的好意就好了啊，这一点大家都是一样的啊。就算脆弱的一面稍微让人看见了，别人也不会现在才幻灭。我可是一开始就被你用刀抵住脖子耶。」



「那是因为……」



柚比坂好像想说什么，但又再次沮丧了起来。不是吧，这时候要跟平常一样，反驳我跟我争论啊。



「哎，我并不是在说讨厌你啦，因为我和大家都知道你有这一面，还是认同你是伙伴。你不也是信任谢丽丝和缇娜，才在斧之守护者任务结束后，把我压制在地，露出本性吗？」



「这么说是……没错啦……」



「这样的话，这种程度就跟大家说一声『抱歉』然后就可以结束了。这样还无法原谅你的人，我们的伙伴里没有，而且一直甩不开这念头只会更加郁闷。若你无法接受，那就努力在下一回合挽回就可以了，不是吗？」



「……」



柚比坂直盯着我的脸看，然后仿佛闹别扭似地鼓起脸颊。



「总觉得没意思。明明技能和魔法都记不住，却成长得比我多。」



「啥？你是什么意思？」



「没有啊。我是在说，有个可靠的救世主大人当队长真令人安心。」



「怎么听起来只像是在挖苦啊。」



「咦？我可是挺认真在称赞你耶。话说回来，要是芮雅在这里，可是会被她骂的喔，义弥同学。」



她冷不防地以恶作剧的笑脸称呼我的名字，让我的心不禁悸动了一下。在两个人独处于昏暗中的情况下，使出这招偷袭，该怎么说，真是卑鄙。



爱慕之心应该早就切断了，但她那从沮丧瞬间转成的笑脸，如同突然扬起的蛇头，对我的内心进行爆击，让我遭受巨大伤害。



那时的爱慕之心，说起来是柚比坂的伪装举动让我看见的幻想。



那么，现在的是……？



「怎么了？突然默不作声。」



「没、没有，没什么……用名字称呼还是很不好意思啊。而且，又是两个人独处。」



「我也这么觉得。不过……这说不定是表示，我之前果然有跟你保持距离。」



「距离？」



「嗯。因为彼此不要介入太深，保持适当距离，是最轻松的不是吗？特别是我和你，就算回到日本还是得当同班同学。」



啊，原来如此。的确，这是与其他伙伴们决定性的差异。虽然我从没意识到这一点。



「不、不对。一定是我对任何人都是这样的。」



「我觉得没这回事。最起码来了这里之后。」



「……是这样吗？」



「真不像你耶。那么在意的话，回去之后问谢丽丝她们看看啊。她们一定会露出一副听不懂你在说什么的表情。」



柚比坂窃笑着，脸上总算浮现平时的笑容。



「可能吧。也为了这一点，我们得快点和她们会合。」



「没错。那么，走吧！」



我如此说道，并指着墙壁上开了一个大洞的通道。



从我们掉落的房间延伸出去的通道，依旧是以人工挖掘的横向洞穴。但是，不像矮人的地下工房街那样，有确实用水泥加固过，而是单纯凿穿，呈现出原始风味的感觉。



「让人想起连接坟墓的旧坑道。」



柚比坂变出的魔法光，无法照亮人工挖掘的洞窟的各个角落。这是为了节省魔力，因而光线很微弱的关系。总觉得魔法光在四处生成的影子，以及我们脚步声的回音，煽动着我们不安的情绪。



「喂，你可以不要这样说吗？」



柚比坂以有些高昂的声音说道。或许是我的心理作用，但她好像越来越靠近我。



啊，对了。我记得她很怕幽灵或是恐怖类型的东西。因为那座坑道在连到坟墓之前，出现了许多不死系的怪物。



「没问题的，退魔护身符我也用了。」



「也有心情上的问题啦。」



柚比坂瞪了我一眼。



但是，为什么呢？我不仅没感觉到黑暗柚比坂的威吓感，甚至觉得她看似闹别扭的样子很可爱。



「哎，那个，不好意思……」



我不禁撇开视线，搔了搔鼻头。



那一瞬间，照亮我们周围的魔法光突然消失，周围被一片黑暗所包围。



「呀啊！」



黑暗中传来柚比坂的惨叫声，然后有某个东西拉住了我的手臂。



哎，即使在黑暗中，我还是能清楚知道柚比坂搂了过来。该怎么说，兼具了压倒性的柔软度与弹力的触感是，那个……



仿佛两颗并排的高级哈密瓜，柚比坂的——



啊，不行，我的脸颊迅速热了起来。



「冷、冷静一点。只是魔法的效果结束了而已。」



「是、是啊。我知道。」



虽然柚比坂这么说，但却怎么样也不愿放开我的手臂。柚比坂有这么胆小啊。



我听到柚比坂大口吸气、呼气的声音。看来是想借由深呼吸，让自己的心情平静下来。



「总之，魔法……」



就在她正要发话的那一刻，我似乎听到远处传来了某种声音。



「等一下。你有没有听到什么？」



我以小声却严肃的语气说道，并侧耳聆听。柚比坂她那抓着我的手臂的手更加用力了。可以的话，我真想享受一下这触碰到手臂的柔软触感，但又不能这么说。



假使这声音的来源是敌人的话，光线就恰好成了目标。不过，如果是栖息在这黑暗中的怪物，就算拥有暗视能力也不奇怪……



一开始微弱的声音，渐渐地向我们这边靠近。



这是，脚步声……？



就在我这么想的下一刻。



「安酿！义弥！」



通道里回响起芮雅的声音。



柚比坂吐了口气，并放开我的手臂。



我也松了口气，但同时也感到有些依依不舍。



「遍及四处的光元素啊！点亮！」



啵的一声，微弱的魔法光再次出现在空中。在被光线照亮的空间里，芮雅快跑飞奔而来，就像平时一样，猛烈地抱住柚比坂。



「太好了，芮雅，你没事。」



柚比坂温柔地抚摸着把脸埋在自己胸前并撒娇的芮雅的头部。而芮雅很高兴似的，尾巴竖得笔直。



「安酿和义弥也是！都没有受伤吗喵？」



「嗯，已经治愈了，没事喔。」



「芮雅你才是，有没有受伤？」



「喵呜！」



真是太好了。



「义弥！」



「嗯？」



「义弥也摸摸头！」



啥！？在这个状态！？



「我说你，这是强人所难。」



因为正抱着柚比坂的芮雅的头部位置，恰好位于柚比坂的，那个，直到刚才为止都还触碰到我的手臂的那个部分的高度。



若是抚摸紧贴着那个部分的芮雅的头部，一个不小心就可能会触碰到。



嗯，不行。要是发生意外，柚比坂可能会杀了我。



「为什么喵？」



芮雅露出不明所以的表情。嗯——但我觉得我无法顺利地说明。



「总之，等一下再摸。现在先找其他人——」



但就在我话说完前。



「芮雅，真是的！ 一个人跑走很危险呀。」



「不过，约书亚殿下和安娜殿下真的在这。」



「好厉害……她说听到两位的声音，从那么远的地方……」



谢丽丝、缇娜与达莉尔紧追着芮雅而来。



「嗯。大家都没事最好不过了。」



「义弥，摸摸头！」



这种被逼到绝境的感觉是怎么回事啊？



「知道了知道了。如果芮雅离开柚比……杏奈的话。」



「为什么喵？」



「哎，如果是现在的状态，那个，好像会碰到杏奈……」



「那为什么不行喵？在芮雅来之前，两个人明明感情很好，黏在一起喵！」



谢丽丝和缇娜的眼神立刻变得凶狠，达莉尔对于气氛的变化显得惊慌失措，而柚比坂则是满脸通红。



「不是啦，你们知道这家伙很胆小对吧。纯粹是因为光线的魔法效果结束，变得一片漆黑，所以她很害怕，抓紧了我而己。」



我如此说明道。



「安娜大人，你用了这么老套的手法吗……？」



「约书亚殿下，我也很害怕。」



「咦？咦？这、这是怎么一回事……？」



没半个人表示理解我的说词，这是为何？