刚才她们已经认真地做了约定……



蕾姆感到不安。



——艾莉西亚该不会拿饼干当作交换条件，要魔王杀害人族吧？



眼前的建筑物响起钟声。



正好是六下，宣告着已经傍晚六点了。



原来这里是教会。



它虽然老旧，却保养得很好。石墙残留着补修过数次的痕迹，窗户嵌上了新的彩绘玻璃。



钟楼的屋顶高挂着教会的圣印，以圆形为中央基准，绘着往三个方向延伸的直线。大型的木门敞开，背后有个力道将蕾姆与库尔姆推了进去。



教会的内部一如外观所见，老旧却整理得很好。



然而，内部飘散一股奇妙的臭味。有些黏腻、甘甜，令人觉得诡异的气味，有点像铁锈的味道……



这股臭味，源自于摆在教会深处的器具。



部分椅子已经挪开，摆上了各式各样的器具。



蕾姆看不出这些器具有什么用途。



不过她想起了围绕着萨多勒的传闻。



据说，只要萨多勒认为谁是魔王崇拜者，就会施以严刑逼供，甚至处决对方。



蕾姆睁大双眼。



——这么多带着红锈的物体，都是刑求道具吗！？



蕾姆睨向萨多勒说道：



「……我不是魔王崇拜者，无论多么痛苦，都不会说出假话的。」



「这样啊，太好了。」



「……什么意思？」



「很多人听过跟我有关的传闻后，光是看到这些道具，就立刻哭着求饶，不断说着『我虽然曾经是魔王崇拜者，但是已经改过向善，请容我展现对神的信仰』之类的话。但是我怎么可能相信这种随口说出的话？你绝对是欺瞒我们圣职者的魔王崇拜者！」



「唔……你无论如何都打算刑求我吗？」



「不不不，虽然这是很常见的误会，但是我从来不刑求人的。」



「……那这些道具是什么？它们可不像厨具喔？」



「即便一般人都误以为我在刑求他们，不过……我做的事情其实是『救赎』喔。身为人族却崇拜魔王是种错误，我是为了帮助这些灵魂污秽的人们才这样做，我希望拯救所有人族。」



他的嗓音充满自信。



内容却令人难以理解。



无论是有着密密麻麻金属尖刺的器具、铁板还是锯子等，表面都布满干掉凝固的红黑色污垢，看得出来频繁地被拿来使用。



虽然他宣称这是救赎，但是由此可知，他会杀死刑求过的人并非只是传闻。



「……你把杀人称为『救赎』吗？」



萨多勒摇摇头说：



「我不杀人的，这只是救赎的结果——获得神的宽恕之后，让他们蒙主宠召。」



「你在说什……！？」



「那副模样总是让我感动得泪流满面喔。看到污秽的灵魂在我的救赎下变得洁净，并受到神宽恕的那一瞬间，真的很感动。」



「……那不过是因为……他们承受不住拷问而死不是吗！？」



「不，是因为我原谅了他们，所以神也宽宥了他们。从这个角度来看，死是被迎接至天上所造成的结果，是非常幸福的。」



他竟然将自己的原谅视为神的宽恕？



多么扭曲的逻辑啊！



「……你自视为神吗！？」



教会里应该严禁以神为对象的胡言乱语才对。



然而，萨多勒的表情丝毫未变。



他浮现了和善的笑容说：



「是啊，这其实不太能让别人知道，所以我总是很努力地隐藏，可是——事实上，我似乎真的是神。」



「什么？」



「我的意思是，我是降临在这个世界的神，你还不懂吗？」



「……我无言以对。」



「我诞生在受到恩泽的家庭、拥有蒙受眷顾的肉体，并以备受恩宠的智慧为傲——可谓天之骄子的我，一定是神为了拯救这个世界而降临的化身。」



他似乎对此坚信不已，话语间充满了自信。



蕾姆决定放弃沟通。



「……简直是对牛弹琴。」



萨多勒指了指蕾姆的耳朵说：



「没有这回事。和我对话不可能没有意义，光是这样对谈，就能够了解你的罪孽有多么深重。」



「……无聊！我才不是魔王崇拜者！」



「你……都是这种耳朵的错。」



「什么！？」



蕾姆吓得一缩，双手遮住头上的三角形耳朵。



背脊不由一阵发寒。



「你的尾巴也不好。」



「……这是豹人族的特征，即使黑色的豹人比较少，不过这并不奇怪！」



「不不不，我懂。你不可能瞒过神的耳目，那么就赶紧切除它们吧！」



「什么！？你刚才不是说不刑求的吗！？」



「是啊，我不刑求，只会切除让灵魂污秽的源头。但是我很珍惜没问题的部分，因为那是神所赐与的部位，所以我在切除的时候会尽量切得细致、完整。」



「……怎、怎么这样。」



蕾姆察觉到对方的意图，害怕得双腿颤抖。



这家伙想将他认定为污秽源头的部分，都切成碎泥吗？



萨多勒从头到尾打量着她，眼神宛如舔舐她一般。



「嗯～朝我丢出召唤兽的手也不好。」



「……你会下地狱的！」



「这张嘴也不好，试着拔掉牙齿吧。」



在萨多勒示意之下，三名侍从骑士立即靠近。



「对了对了，都是因为你的召唤兽，让我一名忠诚的骑士身受重伤，现在我已经赋予其治愈的奇迹，让他沉睡了。真是的，你可是做了非常严重的事情喔！」



「是你自己叫他挡的……」



侍从骑士抓住她的两只手腕。



她身上没有召唤兽与武器，也想不到对抗萨多勒的方法。



太不甘心了！



蕾姆看向艾莉西亚说道：



「……我不懂。你为什么想要帮助这种人？甚至不惜背叛我们！」



艾莉西亚耸耸肩回答：



「我有我的目的，要是您怕痛的话不如选择求救？」



她将手搁在一旁的库尔姆肩膀上。



或许是感受到蕾姆的恐惧，库尔姆神色凶狠，罕见地停下往嘴里送饼干的手。



「你现在该不会是需要帮助的时候吧？」



「……我、我……不需要！请你遵守约定。」



「唔，嗯。」



她再次强调不让库尔姆出手。



但是，面对这个状况，她该如何是好？



艾莉西亚苦笑道：



「蕾姆大人还没明白即将降临在自己身上的事情吗？」



「……我知道。我搞不懂的是你的目的，你竟然想复活魔王让人族灭亡？为了这个目的，有必要做到这一步吗？」



萨多勒望向艾莉西亚。



她脸上的笑容丝毫未减。



「您说我想让魔王复活？果然，魔王崇拜者的言论总是非常奇怪。」



「……艾莉西亚……你在我面前表现出的同理心，还有一起救雪拉的事，都是假的吗？」



「真的是……满口怪异的言论呢。」



艾莉西亚转身背对着她说：



「萨多勒大人，我不擅长看这些令人痛苦的场面，剩下的交给您就行了吧？」



「没错，剩下的都交给我吧。此外，我也会为克里史黛拉阁下的清白做担保的。」



「谢谢，那么我去用餐后再回来。」



「我知道了，到时候这名魔王崇拜者肯定已经获得神的宽恕了吧？」



他的话仿佛在宣告蕾姆的死期。



艾莉西亚将手搁在库尔姆的肩膀上加了一句：



「对了对了……这孩子只是被魔王崇拜者们绑架的受害者，希望您不要伤害她喔？饼干吃完的话要记得买给她。」



「好的，这是当然的，毕竟她是我们救出来的可怜孩子呢。」



蕾姆被两名侍从骑士强押至一张设有扶手的木椅。



双手当然也被他们压制住。



库尔姆站在房间一角，凝视着这里。



表情仿佛在询问她：「你真的不向我求救吗？」



蕾姆试想——要是为了保护自己而向库尔姆求救，却导致魔王觉醒的话怎么办？



她绝对不愿意看见这样的事态发生。



毕竟自己的母亲与祖母费尽千辛万苦，才避免让魔王克雷布斯库尔姆觉醒。再者，现在库尔姆消失的话，雪拉肯定会很伤心的，毕竟她曾说过库尔姆就像她的妹妹一样。



萨多勒取出一把巨大的剪刀。



「呵呵，你可以尽情惨叫喔！这里是位于墓园深处的教会，而太阳西沉之后的墓园，是不会有任何人出没的。」



「……你真是恶毒……你的良心难道不会受到谴责吗？」



「当然会喔！如果不救赎魔王崇拜者，我就会感到心痛。那么就让我赶紧救赎你吧！我要先剪掉你那恶心的耳朵……」



利刃逐渐靠近豹人族特有的耳朵。



「唔唔唔……」



「如此一来，你的身体就能稍微恢复正常，接近真正的人类。」



「……将人类视为正常的标准，不过就是歧视亚人罢了！」



「将污秽视为污秽，有什么不对吗？」



蕾姆缩起身体想闪躲，却被侍从骑士揪住颈环，扯回原本的位置。



「不准动！」



侍从骑士怒吼。



萨多勒阖上剪刀的利刃。



啪嚓！



蕾姆瞬间身体一震，耳根发热。被切掉了吗！？



但是痛楚不算强烈。



似乎因为她的闪躲，耳朵并没有被完全剪掉。



萨多勒粗声道：



「都叫你不要动了，听不懂吗！」



他一边怒吼一边抽出腰间的剑——



从正上方笔直地刺入蕾姆被压住的右腕。



剑刃唰地插入。



贯穿蕾姆的手。



萨多勒的剑，刺穿蕾姆的右腕，直达椅子的扶手。



「—————————！？」



剧痛让蕾姆的脑中一团混乱，连惨叫声都发不出来。



鲜血滴滴答答地沿着椅子滑落。



库尔姆跑了过来。



「蕾姆——！？蕾姆！蕾姆！很痛吗！？很痛吧！为什么要任他处置！我要杀了他！我要杀了这家伙！你不会介意吧！？」



「唔唔唔……不行……」



「你这家伙！再这样下去你会死掉喔！？」



她很怕死。



即便如此，也不能让库尔姆变成魔王……



萨多勒从腰间拔出另一把剑，突击库尔姆。



「滚开！」



挥动的剑锋，割破了库尔姆的长袍，布料顿时唰啦地落在地上。



露出了她的角。



紧接着是蜥蜴般的尾巴。



库尔姆并非普通人类的事实，顿时在萨多勒等人眼前曝光！



蕾姆顿时忘却右臂的疼痛喊道：



「唔！快逃！」



然而，库尔姆丝毫没有要逃的意思。



那个瞬间，萨多勒与侍从骑士，都凝视着库尔姆发愣。



接着才扬起沸腾似的盛怒嗓音大喊：



「这家伙是魔族！」



库尔姆的瞳孔里，爆满愤怒的颜色。



「蠢货！魔王就是魔王！要我让你们化为灰烬吗！？」



「这对角……好像那个混魔族……对了……那家伙肯定是魔族，我今晚就要向领主调动军队讨伐他！」



那个混魔族——是指迪亚布罗吗？



蕾姆朦胧的视线中，看见萨多勒持剑往前迈步，逼近库尔姆。



「真是令人生厌……这对让我受尽屈辱的角……太污秽了！」



「你这家伙说什么？」



「克里史黛拉阁下看到那对角与尾巴的话，肯定也会认同我吧……你这个魔族，竟然假扮成人类儿童，太龌龊了！」



萨多勒高举手中的剑。



库尔姆睥睨着他开口：



「你想伤害魔王吗？也好！既然你伤了蕾姆，就拿自己的命来赎罪吧！」



「魔族的臭小鬼，不准在我面前大放厥词，会弄脏我的耳朵！我要打碎你那对角！」



他持剑砍下。



这时，蕾姆踢了椅子一脚。



侍从骑士专注于眼前对峙着的萨多勒与库尔姆，压制蕾姆的力道减弱，因此她趁机挥开他们，将身体往前倾。



右腕感到剧烈疼痛。



贯穿至扶手的长剑，宛如在她身上打下钉桩一样，痛楚深入骨髓。



但是，蕾姆已经顾不得自己的疼痛。



她疯狂地踢着椅子。



就算腕肉撕裂、骨头切断都无所谓。



「库尔姆！！」



蕾姆扑上前的时候，正好是萨多勒的剑要往库尔姆头部劈下的瞬间。



蕾姆冲进两人之间。



她成了盾牌，在迫近的利剑之下守护了库尔姆。



她将库尔姆紧抱在怀中。



右肩灼热无比。



简直就像烧烫的铁，烙印在肌肤上一样。



她被砍伤了。



冰冷的刀刃，没入她的体内。



大量的鲜血飞溅而出。



溅湿了库尔姆。



「……呼……」



蕾姆开口却只吐得出空气，无法说出任何话语。



库尔姆悲鸣般地叫道：



「蕾姆————！？」



蕾姆已经站不住了。



她倒在地上，鲜血宛如地上的积水般，从她身体周遭扩散开来。



蹲在她身旁的库尔姆，不断呼喊她的名字。



「蕾姆！蕾姆！蕾姆！」



「……快……逃！」



「蕾姆也一起逃！我会带蕾姆一起走！我会杀了这些家伙，让你活下来！」



「……约，定……」



「我、我是和你……约定过没错！」



「你敢阻扰我！？区区亚人竟敢这么做！」



萨多勒的剑仿佛要置她于死地般从蕾姆背后刺入，贯穿到地面。



「——唔！？」



鲜血以惊人之势飞溅。



是蕾姆的血。



艳红的鲜血。



库尔姆瞠大双眼，身体颤抖。



库尔姆知道——人族会死，流这么多血就会死。



流出这么多鲜血的话，蕾姆必死无疑。



血、血、血。



她的生命要消失了。



克雷布斯库尔姆放声嘶吼。



蕾姆只能趴倒在地面，聆听这道震撼整个教会的声音。



似乎有什么事情发生了。



她可以肯定的是，自己的生命即将走到尽头。



但除此之外，似乎还发生了某件严重的事情。



她想起艾莉西亚在小巷子里对她说的话——



『我需要的……就是憎恶。』



她是这么说的。



——她需要什么呢？那个要素会造成克雷布斯库尔姆的觉醒吗？



在事态演变至此之前，蕾姆想破头也不明白，艾莉西亚打算怎么制造名为憎恶的情感。



她现在终于了解——



憎恶之情，会在重要的人被夺走时诞生。



†



圣骑士萨多勒仰望天花板一带。



原本身形娇小的孩子长有奇妙的角，还有蜥蜴般的尾巴……大概是亚人的杂种吧？



但是他决定将她当成魔族。



然后一如往常地处死她。



她本应是个只能任他宰割的孩子，此时却变得比自己还巨大。



她真的是魔族吗？



倒在地上的豹人族鲜血直冒，她呻吟着：



「……克雷布斯库尔姆……」



那是魔王之名。



萨多勒再次正眼望向巨大的怪物。



那个孩子口口声声说着什么？是『魔王』吗？



「怎么可能……竟然自称魔王……愚蠢……不可能……」



克雷布斯库尔姆伸手向旁横扫——



立即产生一道冲击波。



侍从骑士们顿时低叫一声护住头部。



教会的墙壁和屋顶被掀翻，碎片燃烧了起来，在坠落前化为灰烬。



萨多勒连这招式是不是魔术都难以判断。



这栋历史悠久的教会转眼间就消失殆尽，无论是钟楼、圣印、石墙、屋顶，还是彩绘玻璃，都一丝不剩地化为乌有。



只剩下与人同高的墙壁与地板。



接着，克雷布斯库尔姆的背后伸出巨大的光之翅膀，仿佛直达天际似地向外展开。



眩目的光之翼往天空伸去。



那处展开一幅宛如画在天空上的魔术阵。



随着魔术阵的扩大，上面出现了从未见过的线条与记号，并与法德拉市的结界碰撞出四散的火花。



发出刺耳的声响。



——她真的是魔王克雷布斯库尔姆吗？



萨多勒将三把剑刺进地板，向侍从骑士下令：



「我要施展大范围魔术！挡在我面前！」



「好、好的！」



三名侍从骑士立即站到萨多勒的跟前。



「呵呵呵……就算你是真正的魔王……对上我施展的大范围魔术，仍旧会连灰都不剩吧！」



萨多勒自信满满。



即便魔王当前，他仍保有冷静与从容。



他那坚贞的信仰，代表着坚定不移的自信，以及对胜利的肯定。



萨多勒自认为神。



他就是神。



所以他深信与魔王的对战，只是丰富自身传说的一个插曲罢了。



克雷布斯库尔姆睨视着萨多勒。



憎恶的火焰在紫色的瞳孔里摇曳。



「吼噢噢噢噢噢噢噢噢——！！」



那是一道连空气也为之撼动的叫声。



即使如此，萨多勒仍带着从容的笑意。



「呵呵……你注意到我的魔力了吗？魔王……但是已经太迟了。」



蓄积的魔力已经成形，魔术浩然完成。



他将施展究极魔术。



「消失吧，《Flare Burst》！！」



爆炸的火焰覆盖克雷布斯库尔姆的身体。



然后——



没用。



魔王身上丝毫没出现任何肉眼看得见的损伤。



萨多勒双手朝着魔王，浑身冻结。



「咦？」



克雷布斯库尔姆挥动拳头，击向萨多勒。



——还不要紧！



萨多勒如此确信。



自己是神，就算面临可能致命的危机，也能够安然度过。因为，他就是神。



挡在他身前的侍从骑士，上半身已然蒸发。



热风烧灼萨多勒的脸。



尽管如此，他仍相信自己会胜利。



——等着看吧，神之力很快就会降临，一举打倒魔王！



——我是绝对不会死的，因为我是神！



——看吧，很快就会降临的！魔王之拳已经迫近眼前，现在正是神之力觉醒之时！



——啊啊啊，快点，快点，降临吧！降临吧！来吧，来吧！神之力，就是现在！



「……咦？难道我不是神吗？」



克雷布斯库尔姆的拳头，落在萨多勒的头上。



尽管施有强大防御魔术的铠甲努力抵抗，他顽强的肉体也奋力想保住生命。



但这一切都是白费工夫。



萨多勒再怎么强，也还不出人族的能力范围，因此魔王的一拳立即让他粉身碎骨。



防御魔术遭击破，肉体化为血水四散，甚至连飞溅的血水都一并蒸发。



消失殆尽。



萨多勒与化为盾牌而死的侍从骑士们一样，都只遗留下半身的残骸。



趴俯在地上的豹人族少女抬头仰望。



她的身体逐渐变冷。



望着她的身影，魔王克雷布斯库尔姆再度发出憎恶的吼叫声。



但是，她已经想不起憎恶的理由了。



只有杀意不断地膨胀。



她已经完全觉醒了。



魔王克雷布斯库尔姆诞生于世的声响，响彻整座墓园。