「最终调整……」



「最的，但她至今都不肯把具体方法告诉我这个助手……接受她『最终调整』的复制品，会透过双方的连系，成为持有者的忠实仆人——也就是傀儡……这就是『最终调整·伽玛』。」



「「……！」」



法迪欧他们今天不晓得因为惊人事实而目瞪口呆多少次了。负责解说的风金，也再次体认到这件事有多可怕。他依旧维持从容的笑脸，额头却开始渗出冷汗。



「这个技术最恐怖的地方是，双方具有『无形牵绊』，所以距离再遥远，也可以依照持有者的意志操控。换言之……」



「女医有办法制造出个体强大，又有统驭力的军队是吗……」



室内充斥着沉重的寂静……假如风金所言不假，这件事可不单是院长和教会的问题。即使是复制品，控制魔物的技术……也足以冲击到社会的根基。



法迪欧终于了解事情的严重性，以及风金说「他们必须慎重行动」的意义何在。



风金又补充了一点。



「其实『最终调整』还有一个意义，就是增加复制个体的寿命。」



「增加寿命？要让魔物长命百岁吗？」



「不，不是那样。纯粹是比复制个体……『德罗普尼尔·伽玛』长寿罢了。其实『德罗普尼尔·伽玛』的生存期限只有一个星期……你们也亲眼见识到了吧？」



「咦？你说……啊，那只血腥雷欧啊！」



听了风金的解释，法迪欧想起在研究区域时，攻击自己的魔物突然力尽身亡的景象。现在回想起来，装入那只魔物的水槽标示着「德纵普尼尔·伽玛，第七天」的字样。



法迪欧想通了以后，风金颔首说道：



「像那种依靠神工物『德罗普尼尔』复制的个体，没办法独自长久生存下去。那个神工物似乎最初就是那样设定的。但复制体的器官移植到本体上使用，不会有任何问题……」



「好悲哀的存在喔……」



路乌落寞回应，风金也认同路乌的说法。



「是啊，真的很悲哀。所以才需要『最终调整』这项技术。『最终调整』的行为，会对神工物『德罗普尼尔』的『寿命设定』产生某种附加的影响，让复制体可以延长寿命，但期限倒是略有不同。」



「不过就算延长寿命，『最终调整·伽玛』还是只能变成女医的傀儡……」



「是的，而且接受『最终调整』强化双方连系的『伽玛』，在持有者死亡时也会面临连锁消灭的命运。」



风金说明完毕后，法迪欧火大地踹向备用床铺。他知道自己不是正义感强烈的人，但内心仍难免不快……这个研究太过恶质了。



路乌大概是想缓和沉重的气氛，开口说：



「对了，我们还看过另一种『伽玛』……好像叫『使魔·原型』，那是什么东西？和一般的『原型』不同吗？」



路乌提出质疑。



「喔，我还没跟你们说明这件事吧。单纯标示『原型』的，是用来复制的本体……亦即普通的魔物。不过，标示『使魔·原型。的呢……是接受『最终调整·伽玛』器官的原型个体。」



「？那个……和普通魔物有什么不一样？」



「有很大的不同。我这么说吧……这种魔物才是教会高层最害怕的研究成果。要说这种魔物哪里麻烦，就在于这和由『德罗普尼尔·伽玛』提供器官的移植不同——」



风金解释到一半，表情突然僵硬起来。法迪欧等人正想问他怎么了，但他严肃地劝戒两人。



「（安静！）」



风金细微而坚定的语气，吓到了法迪欧和路乌。



几秒后。



（喀、喀……）



「…………！」



走廊下传来高跟鞋的声音，这时法迪欧他们也领悟风金的反应所为何来了。



是绫·海尔默斯。



「「「…………」」」



高跟鞋的声音逐渐逼近，三人几乎快被紧张的压力打垮。



（喀、喀、喀、喀……）



越来越清晰的脚步声，应该是朝研究区域前进，而不是法迪欧他们所在的房间……但法迪欧还是无法压抑剧烈的心跳和呼吸。



「（我们和风金待在空病房的理由……很明显只有一个。所以万一被发现……）」



当然，一被院长发现，不只法迪欧他们，连小彻等人都有危险。就算杀害勇者，脑中只有研究的院长也大概不会有道德上的愧疚。



一想到这里，法迪欧的脑海掠过某个念头。不过……风金察觉他的想法，立刻悄悄凑近他耳边说：



「（我劝你不要对她动武，她拥有莫名高强的战斗力……只是平常看不出来而已。我曾经偶然目击她捕捉魔物…………我对战斗也算小有自信，但那一天见识到她的实力，我却害怕得不停发抖。那时候我才知道自己被派到怪物的身边做事。）」



风金的眼神难得失去了从容的气度，法迪欧听完也讶异得感到呼吸困难。



在他们交谈的过程中，院长的脚步声也越来越接近。法迪欧惊恐到差点呕吐。脚步声如他们所料走过病房前面——



（喀——…………）



——不料，脚步声竟然停下来了。路乌也紧张到差点发出尖叫，但风金悄然地神速捂住他的嘴巴。



不知道过了几秒的时间。



（……喀、喀、喀、喀……）



院长若无其事地迈开步伐，离开了病房前面。



等她的脚步声远去，三人便叹了一口气。



「「「…………呼！」」」



明明没有做激烈运动，三人却满头大汗。连风金也气喘吁吁，靠着墙壁坐在地上……瞧见他这种充满人性的反应，法迪欧也终于稍微放松了对他的戒心。



就在同一时间……



「路……路乌没有推断别人强弱的实力，也没理由完全相信风金的话……可是法迪欧，刚才那实在……」



「……是啊。」



法迪欧也同意路乌的意见。



这已经不是信不信的问题了，因为——



「（这可不是闹着玩的啊。）」



——院长在门前停下脚步时，身上散发出惊人的邪恶气息，连不谙武道的法迪欧他们也感受到了。



风金一边调整呼吸一边说：



「我也无法理解她的能力根源……不晓得是神工物『德罗普尼尔』持有者的附加能力……还是她研究的其中一项医疗成果……但唯一可以肯定的是……」



「凭我们的实力，她不用三秒就能杀光我们了是吧？」



「……没错。法迪欧先生，你的直觉很敏锐呢。」



「被你称赞我一点也不开心。」



「哈哈，你真冷淡。我们已经是同生共死的命运共同体了啊。」



重拾从容气度的风金笑了……法迪欧的心情很失落，被迫和这种帅哥好好相处根本是恶梦，但现在也由不得他任性了。



法迪欧叹了一口气后站起来，对风金提出一个建议。



「总之，其他事情等安定下来再说吧，风金。那个女医也还没有完全怀疑你吧？那我们就先静观其变，等小彻他们醒来以后，再去不会牵连到我们的地方继续——



法迪欧话才说到一半，风金的表情就很明显沉了下来。



「「？」」



法迪欧和路乌不明就理……风金露出一种非常怯懦的苦笑。



「其实……即使我们什么都不做，情况也满不妙的。」



「？这是什么意思？静观其变有什么问题吗？」



「这个……」



风金推推眼镜……然后以相当过意不去的语气，道出了一个绝望的事实。



「不赶快采取行动的话，明天赛西莉亚小姐的人生就结束了。」



「「…………啥！」」



看样子，解开了许多谜团后，法迪欧他们眼前仍然还有一大堆问题。