里维莉雅她们的任务，就是用尽方法在人造迷宫内捣乱。



她们要将黑暗派系残党的大本营打入混乱深渊，藉此让他们不能介入地表的战斗。最低目标是将他们困在这里，直到将「武装怪兽」镇压完毕。



而最大目的是收集人造迷宫的情报。例如夺取新一份「钥匙」，或者是查出「仙精分身」的所在位置，再来就是给予敌方设施毁灭性打击。



里维莉雅她们的胜利条件并非彻底扑灭敌人，而是尽可能开拓迷宫内的路线，为日后即将到来的「攻略战」打下基础。



「前进，前进！」



因此什么都不用管，就是往前冲，就是不要停步。



带领单一部队闯入人造迷宫的里维莉雅，无异于一只误入广大蚁巢的蝴蝶。从敌我战力的差距来想，很容易就会遭到击溃。为了活下来并获得战果，她们必须不被敌人掌握位置，让敌人的对应永远沦于被动，散播出无限的混乱。连桑纳托斯都评为「自杀攻击」的单一部队入侵战术，是时时刻刻伴随著风险的。



想要冲锋陷阵，将孤立无援的奇袭导向成功，端赖指挥官（里维莉雅）的判断。



「左方不对劲！转往右方前进！」



「是！」



「亚莉希雅，帮桑妮雅她们做回复！」



「好的！」



里维莉雅嗅出「陷阱」的气味做出指示，亚莉希雅等人一个口令一个动作。背后才刚感觉到在左侧通道埋伏的敌军传出震惊反应，下一刻她们已将那阵气息远远拋在脑后了。同时里维莉雅也不忘指示队员用道具做回复，巧妙地连续做出各种抉择。



她那姿态让人联想到芬恩。



与格瑞斯一同在身旁长年观察小人族的英姿，也为她带来了影响。



最重要的是，身为精灵王族的里维莉雅以精灵们为对象，能够发挥出奇的资质（领袖魅力）。



尽管身处敌营，精灵们的战意非但不见衰减，反倒向上提升了。



「【化为伟大的森光障壁保护我们──吾名为阿尔弗】。」



里维莉雅结束咏唱，让「魔法」进入待机状态，维持著魔法阵的展开。



半径约五M。每当里维莉雅配合状况进入咏唱时，精灵们就会组成恰好容纳在她的魔法阵当中的阵位奔跑。



从脚下照亮少女们容颜的翡翠光辉，是赐与精灵的祝福之光。



简直就像是获赐了王的加护而感激涕零，所有精灵都被打动了内心。



「所有人停止前进！蕾菲亚！！」



「──【射穿吧，必中之箭】！」



一行人急速来到宽广的大通道，目睹到大量的怪兽。



面对几乎要淹没整个空间的食人花与晶黾，蕾菲亚从止步的部队当中迅速冲上前去。



待充分吸引了够多怪兽后，才松手放箭：



「【灵弓光箭】！！」



『────────────────────啊啊！？』



威力夸张的炮击，轻轻松松就把大群怪兽消灭得一乾二净。



「蕾菲亚，不要停止咏唱！准备下一发攻击！」



「是！」



当部队立即重新开始移动时，「并行咏唱」逐步编织出魔炮（魔法）的源素。



大闪光将多不胜数地蜂拥而至的成群怪兽连同通道一并洗刷乾净，让所有敌人尽归尘土。这种光景已经重复上演了六次。



击发出超大火力直射炮击的蕾菲亚，正可谓「破军长矛」。



是把挡在坚固「城门」前的敌人全数撞飞的「攻城冲车」。



她将躲在人造迷宫里无可计数的怪兽吸引过来，用一发炮击全数加以歼灭。这就是她的力量受到保留的理由，也是连冥想都用上，藉以将「魔力」精炼至极限的目的。



里维莉雅无论如何都得忙于指挥，不是随时都能依靠她的火力。



要蹂躏人造迷宫，蕾菲亚的「长矛」是不可或缺的。



「【冻结吧，凛冬缚锁】！」



「【命你行进，炎火之靴──】」



「【依契约命你听令】！」



当蕾菲亚一手包揽大通道上的所有敌人时，亚莉希雅或其他精灵们各自以「魔法」解决从岔道出现的怪兽。



里维莉雅这支仅以女性精灵组成的部队，全体人员皆是练成了「并行咏唱」、能运用短文类「魔法」、具有「高速战斗」能耐的魔导士，或是魔法剑士。



接二连三施放的「魔法」，恰如从堡垒中射出的无数精灵箭矢。



最厉害的是……



「前方有敌人部队！」



「多名魔导士……以及『魔剑』！」



不把埋伏敌人的反攻当一回事的「防壁」。



「【跸路•西尔海姆】！」



里维莉雅从待机状态一口气发动的结界，阻挡了敌人的齐发炮火。



「什么！？」



「攻击被……！？啊，嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」



黑暗派系的残党们只能对包覆全队的翡翠圆顶感到片刻战栗，旋即被瞬间逼近的精灵们于擦身而过之际以短剑砍倒。



这是总共十一人组成的精灵小队。



以【洛基眷族】当中尤其拔群出众，在Lv.3以上的精灵构成的队伍，从未让魔法阵消失过。



主炮、弹幕、防壁。



拥有这些本领的精灵们已不只是「移动炮台」──而是「要塞（fortress）」。



「好久没用『精灵部队（Fairy Force）』出击了！」



「虽然后方支援也不错，但还是在里维莉雅大人麾下大闹一场才是无上的光荣！」



「喂，不可以说什么大闹一场，太不庄重了！」



看到年轻精灵们意气轩昂地开始七嘴八舌，年长的亚莉希雅马上叫她们注意点。



里维莉雅本来是没什么机会率领「游击队」大显身手的。



受人赞誉为都市最强魔导士的她，最能发挥本领的位置终究还是后卫。她有著能将敌人无一例外地歼灭的压倒性火力、保护己方免受任何攻击的防御手段，以及支撑战线的回复支援能力。这些本领在支撑一个大部队时，都能发挥支柱的功效。再搭配挺身保护前线的格瑞斯等矮人，正可谓如虎添翼。



然而只要离开主队，受到召集担任别动队，她就会成为与众不同的「远程武器」。



成为芬恩选在重大场面运用的「精灵之楔」。



「别说闲话！射击！」



「「是！」」



她们展开以「并行咏唱」为主轴的高速战斗与高速混战。



只要加强速度，「魔法」的万用性能够对应各种状况。精灵们带著凶猛的火力在地下城内穿梭自如、大显神威，正有如过去战场上最迷人的「骑兵队」。



纵然状况不同于平常的地下城，她们照样能从远处展开打带跑战术。



将己身变作炸弹，舍身进行自爆的黑暗派系士兵们，碰上这种战术也只能吃瘪。



面对一发「魔法」打来之后继续移动的精灵们，敌人连追都追不了。



「蕾菲亚，别脱队了。」



「好、好的……！」



初次参加同胞的部队，蕾菲亚气喘吁吁，但仍继续进行「并行咏唱」。得到成长茁壮的少女这个生力军，精灵的部队获得了主炮，就此成为完美无缺的「移动要塞」。



奇袭人造迷宫所需的要素，全都在这里了。



「前后两方，『门』关上了！」



「我开前方的『门』！你们配合开门运用『魔法』！」



就连「门」这个唯一也是最大的一个障碍，也被里维莉雅持有的「钥匙」夺去了力量。



紧闭的最硬金属（山铜）障壁瞬间遭到解除，射击豪雨打在慌张失措的敌军身上。



她们高举安娜琪蒂等人的战果，恣意做出所有能称为蹂躏的暴举。



不容侵犯的精灵们发起狠来，决意发泄同伴遭到杀害的愤怒，报仇雪耻。



「里维莉雅大人！拿到新的『钥匙』了！」



「做得好！」



在抱著必死决心展开迎击的敌军当中，亚莉希雅眼尖发现一个敌兵慌张地四处逃窜，于是用冰冻「魔法」封住那人的动作将其击昏。她就这么抢到了敌兵藏在身上的第二份「钥匙」。里维莉雅表示赞赏之后，精灵们接著齐声欢呼。



一行人连战连胜。



「……？」



就在这时……



在气势愈增雄壮的部队当中，只有里维莉雅一人，注意到了那个细微的「变化」。



敌人的攻势停息了。



敌人那种拚命试著阻挡她们、不顾一切的感觉变得松缓了。



「……蕾菲亚，切换咏唱。」



「咦……啊，是！」



那是仅仅一瞬间的须臾静寂。里维莉雅猜测它是「异变」的前兆，发出了指示。看到精灵王族紧绷的神情，蕾菲亚不用说，连兴奋不已的精灵们也重新提高警觉。



里维莉雅伶俐聪敏。



她对这座人造迷宫绝不显现出半点大意。



绝不轻视这座一度让【勇者】陷入无力战斗状况的魔窟。



而正如同她的警戒，「那个」来了。



咚轰！一声。



「门」发出敞开的轰然巨响，恍如鲜血的红发在冲击下摇晃。



「──！！怪、怪人来了！！」



一名负责搜寻敌踪的少女（精灵），发出最大级的警报。



所有人猛一转头，在前进路线的右方，维持著人形的最强「怪物」映入精灵们的眼眸。



「先是小人族，再来是精灵啊。」



比最硬金属「门」更大的威胁──怪人芮薇丝急速接近过来。



她身后率领著色彩斑斓的怪兽，以及为数众多的敌兵。



连芬恩……甚至是艾丝都击败过的真正妖魔进逼而来。



「……！」



面对手拿不祥咒剑冲刺过来的赤发女子，里维莉雅眯起了一只眼睛。



＊



「那个……这样真的好吗，团长……？」



刮风的地表，屹立著宛若古老城堡的【洛基眷族】本营。



在依然定睛注视迷宫街的芬恩身旁，劳尔战战兢兢地开口问了。



「你指什么？」



「就里维莉雅小姐她们几个闯进人造迷宫，真的好吗……『仙精分身』是还好，但那里还有怪人在……」



劳尔非常难以启齿地说著，但也提及了他惦记在心的担忧问题。



过去在闯入人造迷宫时，一击就屠戮了芬恩的芮薇丝，对劳尔而言正可谓噩梦般的存在。



或许可以说成故事中登场的最伟大英雄，或是崇拜不已的人物，在眼前惨遭蹂躏带来的打击吧。对劳尔来说，「芬恩的败北」换言之就是这么回事。



连厉害如艾丝也无法一个人挡下她。那是个无人能敌，蛮横无理的集合体。



「……」



当劳尔担心红发怪人会造成威胁时，芬恩沉默了一瞬间。



「射击！！」



里维莉雅号令一出，全体精灵无不听命。



她们发动了「魔法」的一齐射击。



绯红、苍蓝、金黄色的道道强光杀向芮薇丝。



「食人花。」



『吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』



怪人意兴索然地笔直伸出左手，对怪兽下命令。



她让怪兽赶到自己前面，当成抵挡「魔法」的肉盾。



「色彩斑斓的怪兽」多如牛毛，这点程度的弹幕不足造成半点畏怯。



芮薇丝一边展开怪兽护盾一边疾走……



「……？」



这时，她有了一种「不协调感」。



「也就如此而已。」



「咦？」



「反过来说，如今她们获得了『钥匙』，在人造迷宫值得担忧的就只有那个怪人一个人了。」



芬恩面不改色，视线也依然对准前方，直接告诉他。



对著惊讶的劳尔，芬恩声调没有丝毫动摇，接著说了：



「我啊，劳尔，以前不惜请主神（洛基）帮忙也想得到【勇者】的名号。」



「……？」



「为了向我族展现名为『勇气』的『光明』。……我早已做好觉悟了。」



没头没尾的内容，让劳尔慌张了一下。



然而，当他听到小人族口中说出的下一番话时，他终于理解了话中真意。



「如果我会因为害怕区区一个人……区区一个威胁就吓得不敢动──我现在就不会站在这里了。」



毛骨悚然。



劳尔寒毛直竖了。



害怕芬恩那平静的侧脸、冰冷的碧眼。



害怕他那「觉悟」的程度。



没错──芬恩是自称【勇者】。



他是一切皆由他人塑造出来的「英雄」，是始自企图心的「人造英雄」。



所以，芬恩从一开始就背负著这个绰号的「重量」。



用他那小小的肩膀，一直扛著换作常人恐怕已被压垮的沉重压力，以及化虚假为真实、无可计量的「觉悟」。



要是会害怕一个怪人，哪还能叫做「勇气」？



哪还能叫做「勇者」？



如果会害怕那种东西，从一开始就不会自称为【勇者】了。



「而且啊，劳尔，你把里维莉雅看得太简单了。」



最重要的是……



他对战友寄予的信赖，是极其深厚的。



「凭里维莉雅的力量──那点程度的敌人她能击退。」



（怎么回事──？）



芮薇丝心中的「不协调感」在膨胀。



精灵们的弹幕毫无间断地射出，阻止她接近。



这招的效果有点……不，是相当高。



高到能打穿成群结队的食人花护墙，能擦伤烧灼芮薇丝的脸颊，能逼得她降低疾走速度，无法随意靠近她们。



威力高到不像是短文咏唱的「魔法」所该有。



（真要说起来，这些家伙重复行使如此强力的魔法，精神力（mind）怎么都没耗尽？）



精灵们在人造迷宫中前进，已经来到了相当深的位置。



纵然中间使用了几次道具做回复，但输出这么大的力量，施放这么多的「魔法」，精灵们的精神力应该很快就会枯竭。但敌人的炮火却不曾中断。



前排与后排联手出击，第一排发射时第二排装填下一发炮弹，无可避免产生的空档则由高速射性的「魔剑」填补。



通道的石板爆开。



墙面与地板被打碎、挖穿。



雷电与冰冻箭矢飞窜过庞大的火星之间，抢得了怪兽的凄厉尖叫。



咏唱连续不绝地编织乐章，几十道咒文重叠响起，被打到剩下最后一只的食人花肉盾，也遭到粉碎。



当隔开自己与精灵们的物体消失时，「那个」映入了芮薇丝的眼帘。



「────」



那是将所有精灵纳入范围内的翡翠色魔法阵。



散发美丽清辉的光之领域，吸收通道内飘散的「魔法」残渣，逐渐「还原」到周围的精灵们身上。



同时还施加提高「魔法」威力的「王族加护」。



（──稀有技能（rare skill）。）



两眼瞪大到眼球外凸的芮薇丝，只弄懂了这一点。



「如同芬恩他们曾经看轻黑暗派系──」



精灵王族利用精灵们用弹幕争取到的时间完成咏唱，让玲珑的嗓音在通道内响起。



「──你也太过小看我们了。」



面对嫌麻烦而不用计谋，一直线接近过来的「猎物」，里维莉雅冷酷无情地做出了宣告。



「【漫天吹雪，三度严冬──吾名为阿尔弗】！」



她与唱诵出召唤魔法（Summon Burst）的蕾菲亚并肩而立，举起长杖。



就在翡翠魔法阵发出更强的光辉之时，两名精灵──师徒的声音重叠了：



「「【狂喜•芬布尔之冬】！！」」



总计六道暴风雪刮去。



面对双方同时发射的特大号「冰冻炮击」，芮薇丝发出了咂嘴声。



「啧！？」



她踢踹原本站著的大通道地板，于千钧一发之际扑进迷宫的岔道。



没能及时逃离射击轨道的左臂连同咒诅之剑被暴雪巨颚吞没，怪人歪扭起一边眼睛，在剎那间的判断下放弃了它。她用上浑身力气击碎瞬间结冻的手臂，避免整个人被拖进炮击轨迹里。



不到一秒后，震天动地的暴雪炮声就在芮薇丝的背后轰然响起。



冻结万物的足足两发冰炮化作苍蓝轨迹淹没了大通道，在迷宫内造就出一片不合常理的大寒流景象。芮薇丝一边承受著即使逃进岔道仍然能冻伤肌肤的寒气，一边撑过炮击……当她拿开遮挡脸孔的右臂时，只见视界当中形成了名副其实的「冰封洞窟」。



大通道内覆盖著冰霜，整个空间全为巨大冰块与冰柱所淹没。



成了没有半点空隙可钻，拒绝让任何人通行的「冰窟」。



「一群小飞虫……算你们厉害！」



芮薇丝气愤地一拳捶在眼前的冰柱上，然而只有表面产生部分龟裂，无法打碎偌大质量的冰块。她走不了大通道这条路，也没有任何办法离开这里去追里维莉雅她们。



可怕的是，尽管只有一个角落，但她们竟能将这座使用了可减低「魔法」效果的「黑曜岩士兵的体石」打造的石造迷宫完全冰封起来。



即使扣除超乎常理的「召唤魔法」带来的同一魔法「同时发射」效果，威力仍然令人惊骇。



「可恶，连修复都需要时间吗……！」



而且她丢掉了一条手臂。



失去手肘以下部分的左臂断面被冰块冻住，使得怪人引以为傲的「自我再生」迟迟起不了作用。



芮薇丝被精灵师徒摆了一道，奇耻大辱令她气到发抖。



「芮、芮薇丝大人！？这、这究竟是……！？」



「你们想办法清除这些冰块，我要走别条路追那些精灵！」



黑暗派系残党听到炮击声，纷纷聚集而来；芮薇丝把冰天雪地的通道丢给他们处理，开始往反方向前进。



（那个精灵王族很棘手。轻忽大意的话将会重蹈覆辙，也许应该先等左臂长好……可恶，这要花点时间。）



看到伤口到现在还没开始修复，芮薇丝在心中狠狠咒骂。



被「钥匙」打开的「门」发出重重的「咚！」一声，彷佛代表了女子的心浮气躁。



「走了吗。」



至于另一边，清楚传来的激烈关门声，让里维莉雅摇了摇尖细的耳朵。



里维莉雅她们并没有离开原位。她们没有随便拉开距离，而是藏身于大通道的转角，等芮薇丝自己离开。由于这种行动太过大胆，一直盯著冰层覆盖的大通道的蕾菲亚等人到现在才松了口气。



「你们都别离开我的魔法阵，我要回收现场的『魔素』。」



「是，里维莉雅大人！」



以里维莉雅为中心扩散的翡翠魔法阵，收集起充斥通道内的「魔法」残渣，不只里维莉雅本人，精灵们的身体也吸收了这些残渣。这就是让芮薇丝大惊失色的「技能」的真面目。



【精灵王印（Alf Regina）】。



即使回顾漫长的历史，这项「稀有技能」恐怕只有显现在里维莉雅一个人身上。



效果为显现者（里维莉雅）本身的「魔力（能力）」强化，同时可让待在魔法阵内的同胞（精灵）魔法效果获得增幅，并且回收扩散至周围的「魔素」，将其转换为精神力。



换言之只有待在里维莉雅展开的魔法阵内的同种族（精灵），魔法威力可获得提升，而且消耗的精神力能跟里维莉雅一起得到回复。



特别是后者带来的恩惠无与伦比。尽管远远不及在第59层碰上的「仙精分身」那种不合理的重新累积（recharge）能力，但回复效率大幅高过能够自动恢复精神力的发展能力「精神回复」。



芬恩之所以会命令里维莉雅对人造迷宫发动奇袭，也完全是因为她有这项「技能」。部队势必得在全貌不明的广大迷宫中来回奔驰，而能够操使经过强化的魔法，又能在使用之后立即回复精神力的【精灵王印】将成为强力的武器。



「技能」显现时让洛基欣喜若狂的这项能力，也催生出以里维莉雅为中心组成的精灵专属部队。得意忘形的洛基接著又想给部队取个浮夸的名称为「精灵部队（Fairy Force）」，结果遭到排斥表面工夫的里维莉雅拒绝，这又是另一段往事了。──不过还有一个小内幕，就是这个名称意外受到精灵队员喜爱，私底下偷用。



这是受人赞誉为「都市最强的魔导士」的里维莉雅不为人知的能力，也是极其宝贵的全体（队伍）类技能。



「里维莉雅大人，接下来怎么做呢？」



「先做好补给。我的『技能』并没有万能到能完全恢复你们的精神力。还有，帮受伤的人做治疗。」



「是！」



以连召唤魔法都用上、发射了特大炮击的蕾菲亚为首，部队的负担并不轻。众人以亚莉希雅为中心，逐步进行了补给工作。



里维莉雅让她们自己去做事，将脸转向一名少女。



「菈克塔，地图绘制得如何了？」



「啊，是，我正在画！」



以精灵组成的部队当中，只有一名少女属于不同种族。



就是兔人菈克塔。她从以前就常跟蕾菲亚一起，被芬恩等人藉著「游玩」的名义带去「深层」，是有原因的。



她有著地图制作者（mapper）的天分。



「不、不过，很多地方都是空白……！完全没成个地图的样子……！」



「无妨，这在今后攻略人造迷宫时会派上用场。」



面对兔耳一跳一跳、讲话结结巴巴的菈克塔，里维莉雅接过画到一半的地图。



如同少女所说，地图只记载了里维莉雅等人走过的通道，并不完整。不过「门」的数量等细节都有仔细记录上去，而且考虑到她是在应战的里维莉雅等人包围下抽空绘制的，这样已经很值得称赞了。一般地下迷宫由于特殊矿石造成影响而无法使用指南针，但这座人造迷宫不在此限，能够分析出现在的位置在「代达罗斯路」的南方，也是一大功绩。



由于这次只要能避免笨笨地在同个地方打转就好，因此这样已称得上有所收获。



「菈克塔，以我的感觉，我认为已经下了十层楼的阶梯。你的判断呢？」



「我、我也是！我也觉得换算成地下迷宫，大概是十层左右的深度……」



听到身怀优秀空间掌握能力的地图制作者如此回答，里维莉雅想了想。



（重施故技对那怪人不管用……下次再遇到她，我与部队必定会一同溃败。想找出「脱逃路线」只能趁现在……）



里维莉雅绝不会轻视芮薇丝，也不敢轻视。



刚才能巧妙应付掉她，是因为对手看扁了她们。如同芬恩遭到击败的时候一样，一旦怪人进入真正的临战态势来袭，里维莉雅这支全为魔导士的部队将会被敌人杀到眼前，三两下就全军覆没。



她们也不能一直对付黑暗派系的残党下去。



比起敌人的人力物力，里维莉雅等人的战力终究还是太渺小了。



（想找到脱逃路线，不是没有办法……假如艾丝「往事」中提到的男神是黑暗派系的主神──邪神之一的话……）



里维莉雅花上少许时间思索片刻后，决定了方针。



「我们要找出通往地下城的『甬道』，现在开始由南方往西南移动。」



『是！』



精灵们与菈克塔站起来，立刻开始移动。



为了避免遇上芮薇丝，她们尽可能远离了交战地点。众人在里维莉雅的指示下，很快就找到从目前所在的第十层通往楼下的阶梯，沿著它往下走。



众人从第十一层又下了一层楼，前往第十二层。



谨慎地。



而且迅速地。



就在怪兽的袭击突然断绝之时，在菈克塔的测量技术帮助下，里维莉雅等人抓住了「幸运」。



「是地下城……！」



「成功了！」



爆炸碎裂声响起，迷宫墙冒出了烟尘。



蕾菲亚等人从烟尘中现身，看到起雾的楼层──如假包换的地下城第12层，都发出了欢呼。



「看来九年前，唆使翼龙（wyvern）袭击艾丝的男神果然是利用了人造迷宫哪……」



打开甬道的「门」，破坏了迷宫墙的里维莉雅，转头看看与地下城完美相连的石板路，阖起了一眼。



她不敢确定所有楼层都跟人造迷宫相连。然而艾丝在刚入团的时候，曾说过与疑似邪神的神物在第12层做过接触，这事让里维莉雅有了点头绪。明明无路可逃，那尊神物却从地下城消失了踪影，里维莉雅认为他应该是利用了人造迷宫，也就是说在第12层有著甬道。



里维莉雅总算松了口气，不过只有思维依然没有失去战意。



（新一份「钥匙」到手了。虽说很多地方留白，但迷宫的地图算是画出来了，脱逃路线也找到了……但是，还不够。）



作为奉命进攻迷宫的人，战果还算不上足够。



里维莉雅是这么认为的。



（最好还能发现「仙精分身」的所在位置，或者是打击敌人的重要设施……）



如今敌人的城寨陷入混乱状态，是千载难逢的「好机会」。



在人造迷宫内打闹过这一场，让里维莉雅有了实际感受，知道【洛基眷族】至今为了斩断敌方食人花（怪兽）或物资供给等等所做的活动绝没有白费。再加上芬恩的奇袭作战，造成敌人的战备尚未整顿完成。这种良机不会有第二次了。里维莉雅想尽可能获得人造迷宫的情报，竭力让这个魔境空间无所防备。



（水黾怪兽无穷无尽地涌出……人造迷宫内恐怕有它的小规模苗床，否则无法解释这么多怪兽的出处。只要能找出它，加以破坏的话……）



若要举出令人忧心的问题，那就是芮薇丝的存在。



（那个怪人也受了伤……我与蕾菲亚的魔法确实吞掉了那人的一只手臂。）



在以冰冻炮击（狂喜•芬布尔之冬）招呼对手之际，里维莉雅在暴风雪深处，确实看见了女子的一只手臂连同咒诅之剑一起脱离胴体的光景。对手想必不会莽撞地再次袭击她们，而是以回复伤势为优先。不如说假如对手在力量减半的状态下欠缺考虑地跑来，这次里维莉雅一定送她上西天。



（就算怪人靠近过来，最起码我只要持续展开第二位阶攻击魔法（高等•胜利之剑），就能在她接近前有所感应，并及早撤退……如今退路已经有了，这绝不是赢面渺茫的赌注。）



里维莉雅将风险（risk）与战果（return）放在天秤上比较，做了决定。



她抬起头，看著精灵们的脸。



大家虽然消耗了许多力量，但斗争心的光芒并未从她们眼中消失。众人都意气昂扬，矢志摧毁害死了同伴的魔窟。看到大家士气旺盛，里维莉雅满意地点了个头。



「你们听好，如今脱逃路线已经有了，我们要以此处为起点，在时间允许的范围内，再一次扰乱人造迷宫。」



她将精灵们召集到地下城这边，向众人宣布再次进攻。



果然，没有人反对她的意向。以亚莉希雅为首，精灵们都请求获得敕令，想点燃更猛烈的战火。



「所幸，第二份『钥匙』已经到手了。我希望有人能带著这个，经由『地下城』从『巴别塔』前往『代达罗斯路』，将援军带来这里。」



单膝跪地的里维莉雅，环顾围坐成一圈的众成员。考虑到需要能迅速往返地表的速度，再从精神力的消耗量做斟酌，最后她的眼睛停在美丽的浓金色头发上。



「蕾菲亚，你去。」



「！」



她点名在迷宫内作为独一无二的「长矛」奋斗至今的少女。她是「精灵部队」最晚加入的生力军，因此负担也最大。



虽然蕾菲亚的火力与「召唤魔法」失之可惜，但里维莉雅判断这是最佳选择。



「这也是很重要的职责，当我们撤退之时，必须有支援部队的帮助……你能够立刻带他们来吧？」



「可以！三小时……不，我一小时就回来！」



「我相信你。」



蕾菲亚将右手放在胸前说道，里维莉雅对她回以淡淡的微笑，然后站了起来。



当精灵们做好准备再次进攻时，蕾菲亚转身背对同胞们，跑向目前这间窟室的出入口。



瞥了一眼她的背影之后，里维莉雅再度定睛注视通往人造迷宫的道路。



「你们都随我来！」



『是！』



战斗还没结束。



＊



艾丝伤心不已。



云层从天上流过，她沐浴著月光，黯然神伤地独自伫立。



她试著相信的事物，果然与她分道扬镳了。



艾丝试著相信的「少年」，还是将她的忧惧化为现实了。



这让她伤心得不得了。



「……那只龙女（维维尔），原来还活著啊。」



地点在「代达罗斯路」的西北部。



艾丝在看似四下无人的后巷里，喃喃说了。



「龙女（维维尔）」这个字眼，使得「动摇」化作空气的摇动传达给她。



于万籁俱寂的月华之下，艾丝站在路中间，悄然注视著眼前的空间。



「出来……」



她告诉对方。



没过多久，原本空无一物的空间开始摇曳。



接著，一名少年取下隐身衣（薄纱），在月华下现形了。



胧光照出如初雪般闪亮的白发。黑色衬衣与纯钢灰色的铠甲散发出淡淡光泽，射穿艾丝的眼眸。



（贝尔……）



白发红眼。



面对伫立于路中间不动的少年，艾丝恰似呼唤恋人的名字般，在心中酸楚地低喃。



继而，她看向依偎在少年身边的「怪物」──「维维尔」，金色双眸变得低垂。



「我一直在想……你为什么问我那种问题。」



遭到蒙面冒险者拖住脚步的艾丝，很早就重新开始尾随贝尔了。



然后她捕捉到「隐形」少年的气息，巧妙地跟踪他而不让他发现，结果看到了令她不敢置信的光景。



她看到少年与狐人少女，一起跟「维维尔」紧紧相拥。



「人」与「怪物」甚至两眼噙泪，互相分享著喜悦。



看到那幅光景，目睹到怪兽含泪而笑的侧脸，艾丝当场僵住，之前一直无法在少年面前现身。



因为艾丝从五天前起就拚命刻意忽视的现实，明摆在眼前。



如果怪兽跟人一样会露出笑容……



如果跟人一样会有烦恼……



如果跟人一样会流泪……



如果跟人一样，内心具有「理智」……



长久以来困惑著艾丝的，少年问题中的真正含意，如今就摆在眼前。



「原来是这个意思啊……」



少年不惜与艾丝等人对峙也要保护的龙女，根本没有死。



这次事件的开端，也是造成艾丝与贝尔走上不同道路的「主因」，现在依然如此存在著──



视线落在地面上的艾丝，慢慢抬起了脸来。



与少年手牵著手、浑身僵硬的龙女，一迎上艾丝目光的瞬间，全身发抖了。



蕴藏理性的琥珀色眼眸，映照出艾丝的脸庞。



映照出扼杀了感情，用冰冷而阴暗的眼光凝视她的【剑姬】相貌。



「艾丝小姐！！这个女生……！」



即使脸色铁青的贝尔挺身替龙女承受艾丝的眼光，试著诉求些什么……



「我的答案……」



艾丝不等他把话说完，语气尖锐地告诉他。



「不会改变。」



然后，她的手搭上〖绝望之剑〗的剑柄。



「如果怪物（怪兽）害任何人哭泣──我会杀了怪物（怪兽）。」



面对【剑姬】的回答──拔出的利剑，少年这次真的冻住了。



艾丝拚命压抑住从自己胸中溢出的悲痛，长靴往前踏出一步。



「等等……请等一下，艾丝小姐！？这个女生不会做任何坏事，不会伤害任何人！她绝对不会做那种事！！她……薇妮跟怪物不一样！！」



而且，她已经没有多余心情听这种戏言了。



「如果那只龙女又失控，你还能说同样的话吗？」



「────」



「我做不到。」



少年无言了。



龙女在发抖，宛若石榴石的额上红石洒下璀璨光辉。



艾丝一边感觉到自己的脸庞变得冷漠无情，一边拿不容争辩的言词之剑对准他们。



少年想必不懂是什么令艾丝变得如此冷酷，大概也不想懂吧。



只有一件事很清楚──就是谈判早已决裂。



她将自己与少年已然反目成仇的状况，作为不争的事实摔在他眼前。



「呜，啊……」



请你让开。



艾丝一边步步靠近脸色苍白地呻吟的少年，一边也不得不如此祈求。



但同时，她已经知道自己的心愿不会实现了。



这是因为──少年早已交出了答案。



那一天，挡在艾丝等人面前的「愚者」，绝不可能扭曲做出的觉悟。简直就像揽镜自照一般，艾丝与贝尔都已经交出了无法更改的答案。



眼看少年伸手握住刀柄，将漆黑匕首拔出，艾丝伤心地眯起了眼。



「！……」



龙女用沙哑的声音呢喃著什么。



「……」



艾丝戴起冷酷透彻的面具。



「……为什么。」



贝尔的嘴唇不受控制地颤抖。



「……为什么！」



艾丝一鼓作气踢踹地面，奔向受到混乱感情支配的少年。



「──可恶！！」



少女与少年，在互相冲突的刀刃下敲响了悲怆的音色。