「话说回来，贝尔•克朗尼怎么啦？呃──那边那个，狐、狐人的美姑娘？」



「……贝尔大人他……」



容貌比达芙妮她们更美的春姬让多鲁木尔紧张起来，他问起贝尔的事。



听著就从身后传来的对话，莉莉握紧了双手抓住的背包肩带。



＊



掌声夹杂在瀑布声中，依然响个不停。



「她」──人鱼看著发楞的我，翡翠眼眸像个孩子般闪闪发光。



外貌看起来，假如换算成人族年龄，或许比我大一点，跟艾丝小姐差不多吧。使用迷宫珍珠做成的贝壳珍珠发饰，非常适合待在水边的她。



会对人类拍手的怪兽……向人族表示出友好态度的怪物，我只知道一种。



「你是……」



我呆愣地动著嘴唇，她先是可爱地微微偏头，然后猛一回神，睁大了眼睛。



她用手掌心遮著嘴，表情就像在说：「糟糕！」



该不会，果然是──



龙族少女（薇妮）的容颜闪过脑海，就在这个瞬间……



「啊啊啊啊啊啊！」



「！？」



从遥远的上空，一阵拍打翅膀的声音与尖锐啼声降了下来。



我霍地仰首一望，「哈皮」与「赛莲」映入我的视野。在大空洞上方飞行的怪兽觉察到我们的存在，双眼如猛禽般闪烁凶光。刚才跟闪燕打了那么大一场，当然会被发现了……！



「！」



我正在咬牙切齿时，「她」看到半人半鸟（哈皮）等怪兽，肩膀一跳，急忙跳进水里逃走了。老实说我一整个牵肠挂肚，但现在只能把她赶出意识之外。



在体力遭闪燕连根夺去的状态下，我挺身迎向与有翼怪兽的连续战斗。



「沙啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「──────啊啊！！」



半人半鸟与歌人鸟同样都是女头鸟身的怪兽。



一个浑身胭脂色羽毛，另一个则是刺眼的黄色羽毛，共通点是刻满深深皱纹与沟壑的相貌丑恶甚于老妇。不符合「水之迷都」的屎尿般体臭也频频刺鼻。这么一看，可以清楚了解到「异端儿」的蕾依小姐或飞儿小姐果然是特别脱离常轨。



虽然同是女头鸟身怪兽，不过半人半鸟更长于飞翔能力，歌人鸟则拥有「怪音波」这种远程武器。换言之攻击的差异是近距离与远距离。我一边迎击举起鸟爪朝我降落的半人半鸟，一边注意在头顶上滞空放出「怪音波」的歌人鸟。



「呼！」



「咕耶！？」



我闪避鸟爪，连带著让〖女神之刃〗一闪而过。脑袋搬家的半人半鸟喷出鲜血与无数羽毛时，我又对一齐扑来的剩余群体赏以〖白幻〗。



我与神仙还有艾丝小姐她们两位在「比欧山地」一起遇难时，已目睹过半人半鸟的战斗。虽然这里的个体动作远比地表快上许多，但事先知悉攻击手段让我保有很大的优势。即使是持续砍杀闪燕而疲惫不堪的身体，对付这点程度的对手也不会喘不过气。我一边实际感受到过去自己所没有的Lv.4强韧性（toughness），一边将左脚脚尖踢向最后一只半人半鸟，踹碎它的下巴。



「──────啊啊！！」



歌人鸟即刻放出「怪音波」，我跳开闪避。我降落的浅滩喷起水滴，一旁的水晶簇遭受到超音波洗礼，一部分裂开后变成碎块崩落。虽不到蕾依小姐那么厉害，但威力仍足以构成威胁。



歌人鸟总共有四只，它们提高戒心不跟我打近身战，似乎无意从空中降落下来。



既然如此……



「【火焰闪电】！」



「！？」



我以左手抓住伸出的右臂，毫不客气地发动了「魔法」。



就只有精神力还多得很。虽然好几次没射中在空中自由飞行的四只歌人鸟，但我趁著这个机会彻底发挥了「速攻魔法」的特性。



速射，乱射。



高威力的炎雷好几次贯穿半空中。歌人鸟们连用「怪音波」回击都办不到，拚命东闪西躲，我一见它们动作逐渐失色，即刻瞄准破绽下手。被火焰雷电射穿的四具尸骸坠落进瀑布潭──湖泊中央。



「呼……」



我放下笔直伸出的右臂。



这下敌人就全数打倒了，不过……我想「她」大概是不可能回来了。如果可以，我本来有很多问题想个清楚的。



就在我环视宁静下来的水边时……啪唰一声，传来某种东西出水的声音。



我以为是方才的人鱼回来了，肩膀晃了一下，解除架式转头一看。



「──呵呵。」



爬到岸边附近水晶上面的，的确是拥有鱼类下半身的人鱼。但是……



（不对──不是刚才的人鱼！）



是真正的怪兽！



爬上水晶岩礁的身影有两个。简直就像枯萎的植物那样，半人半鱼怪兽「人鱼」长了一头色泽暗沉的头发。而它们也是这个楼层区域的稀有种之一。虽然容貌比半人半鸟它们好一点，但惨白眼球或感觉不到丝毫生气的青白肌肤仍然都令人作呕。



我不慎暴露出了破绽，两只「人鱼」邪恶地一笑并震动喉咙。



「啦啊啊啊────…………」



它们用高亢的嗓音，编织出妖异、彷佛能迷惑旅人的毁灭性「歌曲」。



（糟糕！？）



我被敌人夺得先机，知道为时已晚，但仍摀住两只耳朵。



几乎不具直接性战斗能力的「人鱼」所拥有唯一且穷凶极恶的武器，就是以歌声进行的「魅惑（charm）」。



种类繁多的「异常效果」中只有「魅惑」独具一格，性质也最恶劣。出自心理因素的症状无法用道具解除，就连「异常抗性（发展能力）」都抵御不住。换个说法就是「精神攻击」。



它们以歌声迷惑冒险者后，有时会将其引诱至水中，有时会使其精神错乱，引发同伴间的分裂。预防手段除了摀起耳朵，就只能以不输给人鱼怪兽毁灭性歌声的精神力做对抗。



我不慎把「人鱼」的歌声听得一清二楚，正咬紧牙关时──



「…………奇怪？」



──没发生任何异常状态。



没受到吸引，也没精神恍惚地被引向水里，心灵也完全不为所动。



毁灭之歌仍然持续响起，我俯视放开耳朵的双手，百思不得其解。



坐在岩礁上的两只怪兽看到「魅惑」对我完全无效，也明显地动摇。



「呃──……【火焰闪电】？」



「哔嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」



总之我笔直伸出右臂射个炎雷，漂亮地打个正著，「人鱼」们发出惨叫逃回水里去了。



「到底怎么搞的……」



我应该没装备能让「魅惑」无效的昂贵护身配件（accessory）或魔道具（magic item）才对啊……



啊，不过，我接触过「美之女神」的魅力，怪兽的「魅惑」完全无法与之相比……跟伊丝塔女神闹过那一场，也许不知不觉间得到了抗性？



我冒著汗，用手指摸摸感觉从刚才就在微微发热的背部。



「……还好吗？」



这时，银铃般美妙的声音传来，我这次真的吃了一惊。



转往旁边一看，「她」从形似岩石的岸边水晶略为探出脸来偷看，好像在为我担心。她下半身还浸在水里，把爬上岸的上半身藏起来，显得战战兢兢的。



我僵在原地一会儿，然后慢慢走过去，以免吓到了她。



不知是戒心薄弱还是好奇心强，见我看到怪物（怪兽）说话，却不出手攻击也不逃走，她像是不安，又像是兴味盎然地注视著我。



刚才，她的确说了人话。



果然，错不了──



我来到躲在水晶后方的她眼前，单膝跪下问道：



「你……您是『异端儿』吗？」



听到「异端儿」这个字眼的瞬间，翡翠眼眸睁大开来。



下个瞬间──意想不到的是──她居然从藏身的水晶后方跳出来，双臂抱住我的脖子。



「咿咿！？」



本来遮掩住的上半身，足够浑圆饱满的胸沟深谷清清楚楚地扑进视野，使我不假思索地差点往后仰，但她的双臂绕在我脖子上，不允许我这么做。



就在我像个白痴一样满脸通红时，人鱼把鼻子贴在我的颈根处，嗅了几下。



「蕾依他们的味道……」



抚触耳朵的「蕾依」这个名字，使我惊讶地恢复了理智。



她认识同样身为「异端儿」的歌人鸟蕾依小姐。



「呃，你认识其他『异端儿』吗？像是里德先生，或是古罗斯先生……」



「嗯，知道。里德很可爱……古罗斯很怕羞，对吧？」



我抓住她纤瘦的双肩，将她从颈根处剥开，人鱼微微偏头对我笑。



可爱……怕羞……怎么好像跟我认识的蜥蜴人（lizardman）与石像鬼（gargoyle）不太一致……不过看她这个反应，应该是不会错了。



她是「异端儿」的同胞。我能在这里遇见她，应该可以说运气很好。



我好不容易让她松开绕上脖子的手臂，看著她全神贯注地从极近距离注视我，烦恼了老半天该从哪里问起之后，我开口了：



「那个，我叫贝尔。您是？」



我首先做的，是把我的名字告诉她，并问她叫什么名字。



我就像面对人族一样如此对她说话，她听了之后，晃晃蓝翡翠色头发，再次轻轻偏头。



「……？」



「啊──……贝尔，贝尔，贝尔……」



面对她不解的表情，我一边指著自己一边说出名字。



我用食指指了几次自己后，人鱼脸上绽放出如花的灿烂笑靥，双手「啪！」地拍了一下。



「贝尔！」



「嗯，没错。」



「我是玛璃！」



我让她记住了我的名字，同时也让她报上了自己的名字。



人鱼的玛璃小姐就对了。



虽然还搞不太清楚，不过比起薇妮或蕾依小姐他们，沟通能力似乎稍差一点？言行举止该说是稚气，还是朴拙呢……



我先想想看接下来要问什么，这时──她缓缓地，发出了噗兹一声。



她咬破了含在嘴里的食指，把渗血指尖伸到我的鼻尖前。



「贝尔。」



「什、什么事？」



「吃一吃？」



嗄……？



我思考停止，正呆愣地张著大嘴时，玛璃小姐直接硬把手指塞到我嘴里。不对，等等！？



「舔一舔？」



你说啥！？



「吸一吸？」



咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？



转眼间我整张脸都沸腾了，这时人鱼的食指开始画圈圈，蹂躏起我的口腔。等等，呀──！？不要在嘴里蠢动啊──！？手指缠住舌头……！？



我面红耳赤疯狂喷汗，呼吸陷入困难，情急之下想把手指连同抓住的右手拔开，但玛璃小姐不准，用手指勾著牙龈固定住。好痛好痛好痛！？



「快〜点〜！」



她倏地探出上身，连下半身都贴得紧紧的，我的身体已经僵硬到像石头一样。虽说她是怪物（怪兽），但被这样美貌的少女逼近……我两眼带泪，不由得照做了。



我舔一舔，吸一吸……咽下口中累积的唾液。



我用舌头舔她的手指，她也一点都没有怕痒的样子，笑吟吟的。我想说可以了要松口，她却对我说：「再一下！」



我的脸烫到超乎常理，耳朵在冒烟。这可不是比喻。



坦白讲，也许这还是我第一次受到这么大的羞耻所折腾。就算不至于，最起码在人生当中绝对能列为第三名。像是不小心看到艾丝小姐她们洗凉水澡，或是在游廓被春姬小姐推倒，这次的破坏力可以跟那些时候相提并论了……！



不知为何，脑中闪过祖父竖起大拇指的爽朗笑容。



（看在旁人眼里，我们正在做的事好像比情侣还夸张……！？）



脑中追加了新的人影。神仙与莉莉双臂抱胸叉腿站著，艾丝小姐全神贯注地注视著我，再来一个埃伊娜小姐用毫无笑意的眼神对我微笑。



我的身体莫名其妙地开始猛烈打颤时……我终于察觉到那个变化了。



「呼啊，咦怪？」



奇怪？我边说边俯视自己的双手与身体。



原本残留的倦怠感，还有与闪燕交战削减的体力，恢复了一点……？



（不对，这是……痊愈？）



我无法掩饰惊愕之情。错不了，完全恢复了。



玛璃小姐眯眼看著哑然无语的我，这才终于拔掉了手指。同时，我发现到了。是她的「血」治愈了我的身体。



「啊，是『人鱼的鲜血』……」



那是身为稀有种的人鱼身上会出现的「掉落道具」。它可以用作回复类道具的素材，不用加工就能回复体力，治疗伤口，甚至可以解毒。跟有名的「独角兽的角」同为数量稀少的珍品……



原来如此，她是担心我受伤的身体，想为我疗伤……



「那个……不好意思，谢谢您。」



我怀著感恩之情低头致谢，人鱼「异端儿」对我报以甜甜一笑。



这时……玛璃小姐注视著自己沾满黏答答唾液的手指。我一看到的瞬间，硬是把她的手腕抓过来。



我拉起穿在身上的「水精护布」衣襬，擦擦擦擦！！开始以超高速度擦那根手指。在发愣的玛璃小姐眼前，我满脸通红地著手扑灭自己的唾液。最后还把手指连同整只手塞到水里，彻底洗乾净。



呼，呼……！？我肩膀起伏气喘吁吁，体力才刚恢复没多久，就已经差点累倒在地。



「我们去那边，好吗？」



「咦……？」



「我，不喜欢这里。」



玛璃小姐拍拍我的肩膀，我抬起头来，看到她面露不安的表情。



顺著她的视线看去，发现遥远头顶上方有疑似半人半鸟或歌人鸟的影子振翅飞翔，可能是从地下城新诞生出来的。对耶，「异端儿」也是会受到同族（怪兽）袭击的……



的确，这里的大空洞视野开阔，容易成为怪兽的目标。搞不好还会被新来到这个楼层的冒险者从悬崖上看见。玛璃小姐表示想换地点，我也同意。



「呃，您说那边吗？迷宫那边……？」



「嗯。」



玛璃小姐指著的，是大空洞东北边的洞穴。我可以在陆地上行走还好，但她是半人半鱼，好像没办法……本来我这么以为，但努力解读她的比手画脚，得知瀑布潭底下有洞，似乎通往迷宫里的水道。从「巨苍瀑布」摔落的怪兽，原来可以从这条路线回到悬崖内部。



玛璃小姐跳入水中，我与她告别，离开浅滩。我一边仰望苍樱，一边再次回到水晶迷宫里。



「不对耶……说要会合，可是该怎么做？我又不知道瀑布潭通往哪里的水流……」



我想到了根本性的问题，待在已经变得复杂的分歧路线正中央，不知如何是好。



糟糕，早知道就该好好讨论清楚了……



我正如此抱头苦思时──听见了「歌声」。



「啊……」



歌声流畅、美妙而珠圆玉润。



没有歌词的「啦，啦」音符集合体，绝非怪物（怪兽）迷惑人心的毁灭之歌。



彷佛潮起潮落的海浪，或是月夜下的海洋，是稳重而温柔的旋律。



「在迷宫中，响起的歌声……」



如同受到这首动人心弦的歌曲所引领，选择道路。



一路上也没遇到怪兽，走了一会，我来到一间小规模的窟室，视野之中，看到一位人鱼坐在水陆交界处哼歌。



她沐浴在犹如月华的水晶光下，阖起眼睛，面带微笑哼歌的模样美得勾魂摄魄，如梦似幻。



「贝尔♪」



人鱼注意到我，朝我挥手。我回过神来，也高高兴兴地靠近她。



窟室里没有水流，有著一池泉水，玛璃小姐就坐在泉水岸边的水晶岩石上。冰块般的苍蓝水晶包围著她，我赶往她身边……又重新脸红起来。



「？」



「啊，没有，那个……」



我闪烁其词，眼睛看到她毫无防备的上半身。特别是她的胸部。



先不论方才发生了很多事所以无暇旁顾，现在这样面对面，不管怎么闪躲都会看见。虽然左右垂落的成束长发游走边缘地遮住了……



玛璃小姐的胸口一再若隐若现，正让我羞红了脸时，她好像会过意来了，又拍了一下手。



「等等喔！」



她带著笑容跳进泉水，让我等了一分钟。



当她霍地跳出水面，把蓝翡翠色的长发撩到后面时，我急忙想用手臂遮脸，但注意到覆盖胸部的那个物体。



「贝、贝壳内衣……？」



「跟贝尔你们一样！」



玛璃小姐回到水里穿来的，是用贝壳与丝线做成的……那个，呃──啊──……胸、胸罩。青色贝壳吸附在蓝色双峰上。



她说跟我们一样，指的是衣服吗？好吧，这样穿的确满类似亚马逊人服饰，可是……。贝壳珍珠发饰也是，玛璃小姐或许是对冒险者们的服装产生了兴趣，所以自己也有样学样。



如何？如何？人鱼张开双臂秀给我看，我一面苦笑，一面觉得她好像小女孩，不禁莞尔。



（不过话说回来……她果然长得好美，让人看到出神，而且又爱打扮，至今难道都没被其他冒险者发现吗……）



不知是否注意到了我视线中的含意，人鱼露出一抹微笑，开始弄起头发来。



就像在说「我平常都这么做」，把湿淋淋的长发披散到脸部前方。



绿发湿答答地黏在脸上，包括眼睛在内，大部分的脸蛋都看不见。虽然嘴唇甜甜地微笑，不过……嗯，这样是不会穿帮……应该说蛮可怕的。



也许这就是神仙所说的「惊悚」。



（跟至今见过的「异端儿」，好像有点不太一样……）



像她会对我拍手，还会担心地叫住我，这些地方都有差异。



她天真无邪，言行稚气，好奇心又旺盛。而且既然她认识里德先生，那应该也不是刚刚才从地下城诞生。



从相遇时起，我就一直觉得她跟蕾依小姐或薇妮都不一样，现在更是有这种感觉。



该怎么说呢，不像是「异端儿」……而像是一般认为自我较薄弱的「仙精」。



「呃，那么，玛璃小姐……」



「玛璃小姐？我是玛璃。」



「呃不，这叫做敬称，类似人族的一种文化……」



「我，是玛璃唷？」



「…………玛璃。」



她把脸凑过来，天真无邪的举止，让我再一次讲不赢她。



看著人鱼美少女嘻嘻笑笑的兴奋模样，我从刚才到现在脸都是红的。



「……那么玛璃，我问你喔？里德先生他们……有没有其他『异端儿』在这个楼层呢？」



「里德他们，去上面了唷？」



我索性用跟薇妮相处的方式与玛璃交谈，她仰望水晶天顶。



上面？是指「中层」吗？还是……地表？



我心生疑问，但没继续追问下去。只知道这下是得不到里德先生他们的帮助了。



「蕾依他们，总是在一起。」



「咦？」



「我不像歌人鸟（蕾依）会飞，也不像蜥蜴人（里德）会走路。」



「……」



「所以，我总是在水都（这里），看家。」



玛璃一边断断续续地讲著拙朴的话语，一边闹别扭般嘟起嘴唇。



这是无法在陆上行动的人鱼特有的不满。照她的语气听起来，说不定还没跟薇妮见过面。



不顾我的想法，玛璃把横摆在陆地上的尾巴拍得啪啪作响，双手撑在水晶岩石上探出上身。



「贝尔，我们来聊天吧？」



看到除了同胞以外，还有我这个来访者接受自己的存在，玛璃开心至极地要我陪她说话。



她染红双颊展露笑容，为了初次遇见的客人而高兴。真的就像「仙精」一样。



若非现在是这种状况，要我陪她多久都可以，可是……



「玛璃，听我说喔？我想回同伴身边。」



「……？」



「可以请你带我去可能会有人族的地方吗？」



我与她目光交错，向她诉说。



在地下城里乱跑，是不可能跟莉莉他们会合的。我被拖进水里而与大家走散，如今手上没有地图，难以回到那间窟室。玛璃应该很熟悉这个楼层，我无论如何都想请她帮忙。



对于我的这个心愿，玛璃眉毛悲伤地下垂，摇了摇头。



「不可以去。」



「咦……？」



「现在，水都（这里）有可怕的『东西』。」



我停住动作，听到她这句话，使我心头一惊。



「玛璃，你知道那个『强化种』？呃，就是一只又绿又大，有著黄眼睛的……！」



「……嗯。」



为了确定双方知道的是同一个怪兽，我列举想到的所有特徵，人鱼点了点头。



玛璃知道那个苔藓巨人！



「它吃了好多贝尔的同胞（朋友）……它好可怕。」



「……！我想设法解决那只怪兽！你知不知道它在哪里！？」



「不要，不行。贝尔，你不要去。」



「玛璃……！」



对于我的苦苦哀求，玛璃一直摇头。



不只如此，她还想挽留不打算听劝的我。她用纤纤玉指紧紧抓住「水精护布」的衣襬。



「贝尔，还有我，都会被吃掉。……好可怕。全部，都好可怕……！」



看著玛璃悲痛地叫著抱住我，我紧咬嘴唇。



＊



滴滴答答，湿透了的身体淌著水滴。



配合著滴落的水珠，粗鲁踏出的脚把水晶地面踩出裂缝。他毫不掩饰烦躁，在迷宫一隅中前进。



粗肥的五指抚摸著身体表面。烧得精光的青苔变成痛楚折磨著他。是那个人族，那个白发少年发出的火焰造成的。他这个「猎人」竟会被区区「兔子」反将一军，而因此负伤。自水流中归返的身体气得发抖。



不过他心想：也罢。



那个白发少年掉进瀑布了。他可是知道的，一旦从那里掉下去，任何人族都别想活命。少年应该已经摔成碎块，脑浆在水面上四溢了。想到这点，他稍微消了气。不会再被那种奇怪又棘手的火焰烧到了。



不过，还是小心为上。他如此思考。他在通道上前进了一会，再次破坏水晶柱，让身体滑入设置于迷宫内的一处巢穴。



那里满地都是发臭的人族残骸。这些是他的紧急存粮。他把这些残骸粗鲁地弄倒，剥下穿在身上的东西。他早就对人族们穿在身上的同种装备感兴趣了。他之前看过，这些防具甚至抵挡过同族的气息攻击。他用粗肥手指笨拙地将这些防具缠绕起来或按在身上，以慢慢滋长繁茂的青苔覆盖起来，硬是收进皮肤底下。然后为了先吃饱再干活，他乾净俐落地咬碎当成紧急存粮的尸骸。再来就轮到那帮人族了。



「种子」告诉他，那些人族聚集在一起移动。一个一个的话很容易驱散，但那个人数不好解决。虽说种下了「种子」，但毕竟寡不敌众。那个与白发少年散发出同等存在感的褐色母人族也还好好的。再加上他们方才在最后一刻注意到「陷阱」，直觉莫名地敏锐。他必须采用确实可行的手段，这次不能再让他们溜掉。



──有了，就用好久没用的「那招」吧。



沉默伫足的他开始移动。



也不向母亲般的迷宫领取武器，他就这么走出巢穴，摇晃著阴森森的影子，在水晶洞窟中仿徨。



然后，他毫不留情地袭击了「某个集团」。



＊



「……？」



最早注意到那个异状的，是阿伊莎。



「喂，怎么了？」



「……怪了，地下城很不安分。」



韦尔夫原本小心谨慎地对周围提高戒备，此时抬起头来，向站在前头的她问道。



亚马逊悍妇一边将头发撩到耳朵后面，一边侧耳倾听。



目前位置在楼层西北部，在悬崖内部属于较高的位置。



Lv.4的阿伊莎敏感察觉到，一股不声不响的「震动」顺著深苍水晶建构而成的迷宫，以及好几道横穴交错的广大正规路线而来。



「难道是水流的陷阱？」



「不对，不是那种东西。这是……」



觉察到异状就快逃。就算无法判断真面目也要保持距离。这是冒险者的铁则。



自己的直觉阵阵抽痛，让阿伊莎眉头紧蹙，就在她正要催促人做指示时，说时迟那时快……



「──！怪兽要来了！」



命抢先高声大喊。



探测类「技能」早一步觉察到怪兽，正如其效果所示，来自前方通道，数量极多的怪兽现身了。



「整群的怪兽……！挑在这种时候！」



「没办法，我要用『魔剑』了！」



樱花喊叫著，身旁韦尔夫抓住红彤长剑的剑柄，一跃而出。



他甚至追过小队前头的阿伊莎，打算拔出背上的「魔剑」。



「──」



不顾他们的动作，命再度做出了反应。



这次，她秀丽的相貌冻结了。



「命大人？」



「……背后也有怪兽──」



疑惑不解的莉莉看到她的反应，也变得全身僵硬。



猛地回头一看，只见数量不输前方的怪兽，发出震天动地的叫唤与无数脚步声蜂拥而来。



「什……！？」



「等、等一下等一下！？右手边也来了喔！？」



「斜对面也来了！？」



彷佛噩梦发出哄堂大笑般的进击声响，让达芙妮与春姬的惨叫也在四下回荡。



韦尔夫正要解放「魔剑」，看到这状况愕然失色，跟瞠目结舌的樱花一同回头看向背后，当场僵住。受到「寄生树」折磨的卢维斯与多鲁木尔等人，精灵与矮人们脸色也都变得惨白。



「混帐王八蛋，现在到底什么状况！？」



面对来自四面八方，试图入侵正规路线的怪兽大军，阿伊莎咒骂一声。



而当她举起大朴刀环视周围时，眼睛不幸地捕捉到了那个。



「什──」



通道深处。



在蜂拥而至的怪物背后远处，一个丑恶的深绿巨人迟缓地自横穴现身。



它的手染成了血红色。不是来自冒险者身上，是「怪兽的血」。



阿伊莎不幸地注意到了。蜂拥而来的怪兽们发出的叫唤，并非威吓的叫声──而是惨叫。那些怪物有的甚至被种下「寄生树」，就像背后遭人追赶似的，冲进了这条正规路线。



「……少给我开玩笑了。」



苔藓巨人的黄色双眼，与阿伊莎的双眸产生视线交集。



面对射穿自己、不带感情的怪物眼瞳，她这次终于大骂出口：



「怪物居然会来『怪物奉送（pass•parade）』这套！！」



＊



地下城轰隆作响。



那是前仆后继的怪兽咆哮，抑或是怪物们的行军？



在这间窟室虽只能感觉到些许，但的确传来了喀嗒喀嗒的震动声，我与玛璃惊愕地仰望著天顶。



水晶碎片化为光亮沙粒啪啦啪啦地落入泉水，扩展出好几朵小涟漪。



「……玛璃，听我说。」



人鱼抱住我，贴在我的胸前；我将手放在她的肩上，轻轻将她拉离自己。



她不安地抬头看我，我坚决地说：



「我会打倒那家伙，绝对会。」



人鱼的双眸睁大开来。



我像开导一个小孩，像对「仙精」诚心请求，向怪物少女提出恳求。



「我不会再让玛璃担心受怕了。所有可怕的东西，都由我来解决。所以──带我过去。」



真肉麻的一番话。换作是平常的我，说不定已经满脸通红，讲话结结巴巴了。



但只有现在，我流畅地说出口了。



为了解救冒险的同伴们，为了让如今仍在害怕的这小小肩膀安心。



我注视著眼前摇曳的翡翠色眼眸。



「……你愿意，保护我？」



人鱼少女偏著头，慢慢回问我。



「嗯，我会保护你。」



「你愿意，帮助我？」



「──嗯，我会帮助你！」



只有这件事，我说到做到。



就跟与薇妮做约定时一样，我对这位同胞少女也献上誓言。



看到我坚定有力地点头，玛璃脸上绽放灿烂的如花笑靥。



「好！我告诉贝尔！我带贝尔去！」



玛璃笑逐颜开，抬起头去，定睛注视著天顶。



然后她阖起双眼，将手贴于胸前，开始编织「歌曲」。



「啊啊──────…………」



「！？」



听见这阵歌声，我忍不住急忙摀起耳朵。



那对人族的耳朵而言，是刺耳的不和谐音。声量宏亮到让人怀疑或许响彻了地下城的每个角落。



跟「赛莲」的怪音波、「人鱼」的毁灭之歌，或是刚才引导过我的美妙歌声都不一样。



不顾我的惊愕，不久，响自地下城深处的怪兽遥吠重重交叠，开始从周围传来。



「这，是……」



「──找到了。」



玛璃停止唱歌，睁开眼睛。



「人家说，在那边。」



看到她对我微笑，我理解到状况的同时大吃一惊。



──她「魅惑」了怪兽！？



不敢相信。但只有这个可能了。



刚才的歌声不是用以迷惑冒险者，而是迷惑怪兽的「啸歌」。



「比我更乖巧的孩子，会跟我说。」



她说她魅惑了能力比自己差的怪兽，接著飞身一跃，跳入泉水中。



玛璃在水中描绘出和缓弧线，从泉水中央飞出，任由头发与肌肤滴水，朝著我微笑。



「……」



在她背后绵延不断的，是从泉水通往外头的水流，以及平行延伸的陆地通道。



什么都不用问了。



我点头回应，开始奔跑，与翻转身子的她一起冲出窟室。



「走吧，贝尔！」



为了前往同伴身边，我与划破水面游泳的人鱼，一起在水晶迷宫中奔驰。