战斗仍在继续。



但周防过了许久都无法将视线收回来。



＋



“你说青之王？”



“没错，这个位置空缺太久，终于有人出任了。”



草剃擦着玻璃杯，向坐在吧台位发问的十束点头。



在镇目町的街角，开着一间复古酒吧“HOMRA”。地上铺着木板的店内除了一个旧吧台，还有充满古董风的沙发和桌子。吧台后放着各种颜色的玻璃瓶，让人觉得很有意思。



“HOMRA”这间漂亮的酒吧根据一二零协定，被认定为赤之氏族的王权者领地，是街头集团『吠舞罗』的干部聚集地，也是周防的根据地。草剃兼任业主与店长。虽然只有二十四岁，但他已经继承了叔叔经营的店铺。



“嗯……话说，你收到情报的速度还是那么快。”



“看来只有我一个人在瞎操心。”



“反正我们的王又不会变。”



“好歹也担心一下吧？你可是我们的N0.3！”



“哎呀，你真是自寻烦恼。”



十束一脸轻松地吐出舌头。草剃无奈地耸肩。



草剃是个高大的亲切男人，染了头发，平常会戴着淡色的太阳眼镜。表面上看起来像喜欢游戏人间的聪明人，其实他是很勤劳的。他在『吠舞罗』的重要成员中最年长，因此会让人觉得地位超然。



而十束则是一个单纯如孩童的俊美青年。端正的容貌有几分阴柔，左耳上戴着的耳环跟他很相配。他虽然是街头集团的干部，却完全跟“暴力”二字沾不上边。



周防、草剃和十束这三人是在周防被选为王之前就认识的。当周防以王的身份觉醒时，草剃与十束就成为了他最初的家臣——氏族成员。这件事发生在三年前，当时周防只有十九岁。



“上任青之王死亡，是陨坑出现的时候吧。”



“就是迦具都事件。因为上任赤之王暴走，结果改变了日本的地形。而上任青之王就是在那时候死的。”



“原来如此，已经是十多年前发生的事了。”



十束懒散地趴在吧台上，眼神飘到远方。



虽然这件事发生在十多年前，但两人却对迦具都事件所产生的骚动印象很深。当时在关东南部突然出现了一个巨大陨坑，造成数十万人死伤。关于这件事的真相众说纷纭，只有王与其家臣知道。



“是有新王诞生吗……”



十束喃喃自语。草剃也没有搭话，继续埋头擦玻璃杯。他弄完后就拿出香烟，应该是休息时间了。



现在是下午一点钟。平常泡在『吠舞罗』的成员们很少会在这个时间段露面。在年轻人闹到深夜的“HOMRA”里，白天的时间反而流淌着宁静的气息。



夏天的阳光从天顶直射，却照不到店内。窗户被耀眼的白光笼罩，外面的灼热与室内的凉爽形成鲜明对比。



“……哎？对了，草剃，青之王出现的话，『Scepter4』也会复活吗？”



“不知道。但可能性很高。”



呼。在唇边吐出一口烟，草剃淡淡地说道。他的表情很微妙，估计是预感到不久的将来会发生麻烦事。



『Scepter4』。



表面名称叫“东京法务局户籍科第四分室”。如名所示，属于政爨府机关的一个事务室，负责工作为“特殊外国人的户籍管理”。



但是，它真正的身份是“处理超能力者治安组织”。



诱发特异现象的超能力拥有者——也就是俗称的超能力者，对现代社会来说是非常大的麻烦，而且是危险的存在。要辨别一个人是否有强大的超能力是很困难的，就算有法律监管，在现实中也很难采取有效的执行措施。他们就像是何时何地使用枪械都不需要具备资格的持枪人，更没有任何法律责任，很容易无法无天。



而很多超能力者是从王手上得到『力量』的——或者应该说是在王的引导下获得超能力。因此，他们大多数人都会分属于以王为首的氏族，因此等于在一定控制下行事。当然，不同王的意向会导致氏族的性质偏差，为了控制王权者所引起的社会混乱及氏族之间的斗争，他们签订了一二零协定，氏族成员们无轨道的行动从而得到抑制。



当然，并非所有氏族成员都不会利用超能力来实施犯爨罪活动。



而在超能力者当中，也有不少人是未通过王而自然产生『力量』，被称为“权外者”。他们不属于任何一个氏族，因此别说是一二零协定，连氏族成员深知的“超能力者相关常识”都不放在心上。或者说，有很多人压根都不知道有这种东西。



而管理监督这些权外者，以及处理由超能力者所引起的犯爨罪行为的任务，就由『Scepter4』负责。



这已经是青之王健在时的事了。『Scepter4』除了是处理超能力者的治安组织，还是青之王所率领的青之氏族。



结果，还是由同为『力量』持有者的超能力者去打击同类犯爨罪是最有效的。而且，每一代的赤之王都拥有『破坏』的『力量』，而青之王则拥有『秩序』的『力量』。作为管理超能力者治安的人，青之王及其氏族是最适合的。



可是，上代青之王在十一年前的迦具都事件中去世了。



之后的『Scepter4』在王空缺的情况下继续履行职务，但在去年的某件事后停止了活动。他们将职务转让给其他氏族，已经处于半解体的状态。而那件事与『吠舞罗』也脱不了干系。



“虽然我们跟『Scepter4』有不少过节，但客观来说，我觉得他们这个组织是有必要存在的。事实上在他们解散后，由权外者引起的麻烦增加了不少。”



“可我们不是因此获利了吗？ ”



“话虽如此……但最近也有很多不良影响。”



“说我们吗？”



“……你也感觉到了吧？ ”



面对草剃若有所指的视线，十束一脸复杂地“嗯”了一声。他显然明白草剃话里的意思。



虽然没有大张旗鼓地打广告，但『吠舞罗』早已是处理权外者的专家，专门解决这些人所引起的问题。



应该说周防的工作也由此而起。他从高中毕业后没过多久就在做镇目町的黑爨社爨会保镖。特别是当他作为王觉醒后，对于这个可以处理权外者麻烦的保镖，各个组织都争相笼络他。因此『吠舞罗』应运而生，在黑爨社爨会中成为一大势力，至今地位稳固，甚至更加兴旺。现在周防已经很少亲自出面，有任务都会让手下的成员代为执行。



镇目町原本就有很多权外者。大街的各个角落都配备有巨大的街头屏幕，以旧繁华街为中心，很多集团都在做触爨犯法律的生意。不光是暴力团伙，还有不少国外黑爨社爨会也扎根于此。这种状况下自然会有形形色色立场的人在这里流动，还有不明身份的人——比如说权外者这种。因此，他们很容易在这里栖息。自然也会引发不少由权外者造成的麻烦。



“当然，我们都是世人所说的不良分子。被人说横行霸道也是很正常的……”



『吠舞罗』是以街头组织的名义成立的，非常有“镇目町就是我们的地盘”这样的意识。在有好有坏的“业绩”上，没人能抵抗执行任务的魅力。因此对于『吠舞罗』来说，处理权外者引起的麻烦其实是一项无法忽略的收入来源。



然而，草剃板起面孔说：



“最近，我们的人太得意忘形了，这不是好事。”



在超能力者圈中，『吠舞罗』等于是左右镇目町的重要势力。有赤之王周防尊作为王权者存在，他们的势力就等于遍布整个城市。而他们通过处理权外者问题，势力范围还波及到暴力团伙与黑爨社爨会。



根据镇目町目前的状况，如果有诸多权外者也不算是坏事。



没有归属于氏族的权外者往往会被黑爨社爨会利用。因此，被『吠舞罗』紧盯的镇目町，很少会有权外者被犯爨罪组织利用。



而无法在其他土地生存的权外者们，只要他们在镇目町遵守最起码的规则和习惯，从一定程度上也能过上安稳日子。实际上，自从听到『吠舞罗』的评价后，从其他地方搬来这里的权外者有增加的趋向。



在镇目町里活动的『吠舞罗』等于是某种无可置疑的''权威”。而在『吠舞罗』里，对此有错误认识而一改常态的人也在增加中。



“你把问题想得太严重了。就是因为『Scepter4』无能，我们才最擅长解决超能力者所引起的纠纷。我们受到别人的追捧，所以才会洋洋得意。但不少人都是脑子不好、行为不端的人。一旦犯错，就会造成恶劣的后果。”



这种倾向在新人之间，尤其是远离周防的人当中尤为明显。为『吠舞罗』做出贡献的老成员反而不会很严重。在“HOMRA”里聚集的都是『吠舞罗』的主要成员，这跟以前相比几乎没变。可是，与周防及主要成员缺乏接触的人却会将『吠舞罗』带离正确轨道，不少人会以自己身为其中一员而到处炫耀。



而且做坏事也会引起周围人对自己的认可——这种想法已形成风潮。



“这话只在这里说就好了……有人说，就是因为我们之前跟黑爨社爨会的争斗，才会创立『吠舞罗』。”



“咦，要是被传成真的岂不是很糟糕吗。”



“现在还没有确凿证据，正当我想好好调查时，青之王出现，结果这件事就不了了之……在他们眼中，就算被当成坏人，只要维持最低限度的仁义，也是合乎规矩的。其实这会适得其反，尤其是如今的『吠舞罗』。”



草剃自言自语般嘴角一抽，感叹道： “最近我都在发牢骚。”



“这也是发牢骚。”十束愉快地吐槽道。草剃无奈地咧嘴道：



“不过……也对。虽然大家觉得加入我们很有面子，但基本上都是些好孩子。但他们有时会忘记『吠舞罗』是个怎样的组织。”



“沦落成小无赖的不都是所谓的'好孩子'吗？别说得像别人的事一样。新人教育是由你负责的吧？”



“啊，你又在自寻烦恼。”



“真是的……算了，我们这个组织太大，连小弟们的教育都顾不上。”



说完，草剃苦笑中夹杂着叹息。



王权者会赐予『力量』给特定的人，新成员加入前，需要通过一道入族仪式。具体方法因王而异，周防的考验是“火焰”。只有那些亲自碰到周防放出的火焰并能承受的人，才能觉醒力量成为氏族。万一失败就会造成严重烧伤，搞不好还会危及性命。



开出这样骇人的条件，一定会有不少人对加入赤族望而却步。但周防跟其他王不同，他属于来者不拒的类型。只要有生死存亡的觉悟，任何人都可以迎接这项挑战。结果，随着『吠舞罗』势力剧增，想要加入赤族的亡命之徒也在增加，于是出现了很多通过入族仪式的人。



『吠舞罗』基本都是由血气方刚的年轻人组成，但十束却是个例外，为人亲切，爱照顾人。因此专门负责照顾新成员，也很会根据现状调和关系。



“我的力量果然很弱，所以才会被这些加入组织的人看不起。”



“别说傻话。简直像个服输的新人一样，说不定就是你这种自卑的态度才让人看轻的。偶尔也要严厉一点。”



“但我的性格就是这样，说什么都改不了的。”



看着皱眉的草剃，十束若无其事地笑了。



实际上，十束虽然跟草剃一样是最早的成员，他的力量却非常弱。他很擅长在最佳的时机使用这份力量，却不是战斗型的。



十束能在凶恶男人们面前毫无胆怯，反而赢得对方的友情与信任，这才是他的真正价值……但正如他所说，那些冲着力量与权威而加入吠舞罗的人当中有很多都看不起他。十束待人亲切，乐于助人，对于自己不感兴趣的人则很冷淡，会迅速与对方拉开距离。



“总之，草剃你想说的是，如果『Scepter4』复活，我们手下的小弟也会减少，对吗？”



“他们再次复活是必然的……可对我们来说并非好事。”



“你是说双方会有冲突？”



“还不清楚，要看新任青之王是个怎样的人，只要当面见到就知道了。”



“你还挺劳神的。”



“别说得事不关己好不好。”



面对还是那么冷静的十束，草剃喷着烟，不禁失笑。



“对王说了青之王的事吗？”



“说过，他只是平静地说知道了。虽然他看起来很懒散，但并非普通人，不用担心太多。”



“那你就是个强求不存在之物的人吗？”



“领教你的高见，拜托不要用满脸糟糕的表情说话。”



“我觉得我们的王也不是对跟其他王争权夺利毫无兴趣……啊，为了避免无意义的冲突，干脆我们向青族提出举行联谊会吧？强制要求『吠舞罗』全体成员参加。正好这个季节在举行孟兰盆舞大会。”



“……也好，说不定能顺道整顿『吠舞罗』的纲纪。为了配合尊的舞蹈，所有人会跟着挺直腰部，肯定很有意思。”



“我绝对会捧腹大笑的。”



“我想看看对『吠舞罗』有奇怪念头而加入的人会有什么表情，顺便可以用喝酒联络感情。由第三王权者直接斟酒，就算想拒绝也不行，我们HOMRA绝对有足够的存酒量。”



两位资格最老的干部用严肃的神情揶揄着自己的王，周防作为王是有容忍限度的。可在草雉和十束眼中，周防是一位完美的王，因此不会让他去做费劲的事。



正当镇目町的掌权者们聊着无边无际的话时，店里响起了轻盈的脚步声。这是从酒吧二楼楼梯传来的，一个少女走了下来。



“哦，安娜，起床了吗？”



是位看上去像小学生的年幼少女。面对一脸和气向她打招呼的十束，她的表情显得很冷淡，但还是很认真地略略点头。



这位少女容貌精致得犹如娃娃一般，美丽而柔弱，五官匀称。但她的皮肤却苍白得吓人，连长发也是白色的。那对滴溜圆的眼珠子却是深沉的红色。身上以红黑为基调的哥特洛丽塔服饰，跟她非常相配。



她叫栉名安娜，是『吠舞罗』的成员，赤之氏族的族人。而且跟新来的底层小弟不同，是很重要的成员之一。



“安娜，尊呢？”



“……还在睡觉。”



“真是的，挺舒服的嘛。”



“他看上去很累，所以……”



“我知道了，要是叫他起来会惹麻烦的。”



面对沉默寡言的安娜，草剃温柔地说道，并耸了耸肩。草剃是在开玩笑，安娜努力挤出一个微笑，好让草剃不那么担心。



安娜虽然是赤之氏族的人，但以前是权外者。她有很强的感应能力，是个非常特殊的超能力者。



不过，身为优秀的超能力者，对于安娜这么年幼的少女来说绝非好事。幸亏周围的大人们都很照顾她，尽管如此，花了很长时间她还是不肯对人敞露心扉。现在也不太会开口，话语不多。



安娜挺直背坐到吧台的凳子上，十束迅速用询问的视线投向草杂。草剃马上明白了他的意思，笑着说： “她当然知道。”



“也就是说，最先觉察出青之王动向的人是安娜？ 因此才会紧急调查这件事。”



“都是安娜的功劳。”



十束敬佩地看着安娜，少女微微低下头，似乎害羞了。



实际上，促使『Scepter4』解散那件事的关键人物就是安娜。她跟『Scepter4』与青之王之间有些关系，而且绝非快乐的回忆。



那件事就是由安娜加入赤之氏族结束的，之后她就受到周防保护了。因此，周防和草剃，还有十束和其他成员都很疼爱她，她内向的性格也有所改善。



虽然这件事算不上愉快的回忆，但对她来说却是人生的重大转折，过去的事皆已烟消云散。就算她知道新任青之王诞生，也不会再引起心情上的波澜起伏。



虽说她是个孩子，可正因为是个孩子，才会不断成长。



“对了，安娜，有没有兴趣看王跳孟兰盆舞啊？”



“笨蛋，居然对安娜说这种胡话。”



“可你不觉得安娜很适合穿浴衣吗？ ”



“那干脆把孟兰盆舞的计划移到夏季庆典上——对了，安娜，偶尔也出去乘凉吧。”



十束满嘴跑火车，不过草剃同意他的意见，于是向安娜提议道。



但是，少女的话却打消了两个大人的念头。



“尊……在黎明时做噩梦了。”



她用让人难受的语气说道。



草剃与十束不禁沉默，用锐利的眼神对视一眼。



安娜话不多，但一旦出口就会有异于常人的担心与真挚。闻者的心情会动摇。



“……王最近经常会做噩梦。”



“之前跟黑爨社爨会干架时似乎积累了不少压力。”



“啊，你说得没错。”



“我们都无法真正了解王的痛苦。”



这是强大带来的痛苦——因为拥有过强的力量而痛苦。在现实中几乎没有人能感受到这份痛苦。周防的痛苦是当“王”的痛苦。如果不是立场相同的人是无法理解的。



“……算了。”



草剃笑笑。十束与安娜将视线落在他身上。



“我们得互相支持。”



臣子的操劳只有臣子才明白，王的孤独同样只有王才明白。那唯一的办法就是互相尊重，替对方着想。



“新王与氏族哪个重要？ 不用为每个月的业绩烦恼就很让人羡慕了。”



说完，草剃伸了个懒腰，继续为开店做准备。十束与安娜对视一眼，不禁相视而笑。