「这次俺想在他们身边保护他们，所以，那个……」



布鲁克用长着瑞丽钩爪的手纸搔搔鼻尖说。



「俺想，再过一阵子，俺老婆可能也会生蛋。到时候，不知道可不可以请您允许生出来的孩子也一起住在这里——」



「哦哦，这当然可以啊。」



我立刻回答。



「毕竟家人就是应该住在一起嘛……对吧？」



虽然说，茧居了一整年，几乎没有跟家人好好打过照面，现在又来到异世界的我，可能没资格对别人讲这种大道理，不过这应该是很普通的论点吧？就算对蜥蜴人来说也是一样的。



「…………」



布鲁克和雪利丝面面相觑。



「怎么？怎么了吗？」



「啊……没有。」



雪利丝歪着头这么说。



虽然从蜥蜴人的脸上很难看出表情，不过我现在跟他们已经熟悉到可以分辨出：「这样应该是在微笑吧？」这点程度的小事。



「只是我们没想到——您居然会这么轻易地就同意了。」



「哪有什么轻不轻易的……啊，可是，这间宅邸本身就形式上来说是艾尔丹特敌国的所有物，不征询一下佩特菈卡的意见是不是不妥啊？」



「这倒是不要紧。」



美埜里小姐苦笑。



「毕竟我们之前也擅自大肆改装内部、让巴罕拉姆的间谍住进来等等，做了一大堆有的没的事，现在才想到要征询意见也太晚了。不过我也觉得必须报告一下。」



「是、是在说我吗？」



爱比雅指着自己的脸，歪头。



「除了你还会有谁啊？」



也是啦，和与敌国的间谍同居相较之下，宅邸里多住进布鲁克他们的孩子应该不是什么大问题吧。况且因为生态的关系，布鲁克他们通常不住在宅邸里，而是在稍微远一点的地方过夜，所以大概只要在那边增建就好了吧？



可是——



「…………」



我还真是没资格跟人说这种大道理啊。



「少爷，您果然有什么心事吗……」



缪雪儿关心地对我说话。



是我的脸上透露出太多想法了吗？还是缪雪儿观察的眼力太敏锐了呢？她说过她遗传自精灵的耳朵很灵敏……或许她是从声音里听出什么也说不定。



「请恕我僭越，不过、那个，要是有什么我能做的……」



「慎一？」



就连美埜里小姐也奇怪地盯着我看。



啊……硬要隐瞒好像也不是办法。



我叹了一口气，说。



「呃、那个，其实是我的父亲，他好像住院了，说是新刊要无限延期。」



「——咦？你的意思是说！」



发出惊叫的是坐在我旁边——和美埜里小姐不同边——的辅佐。



绫崎光流。这号人物的特征是一头黑色长发，以及万年不变——甚至会让人忍不住怀疑，他该不会连睡觉的时候也是这么穿吧——的哥特萝莉风服装。他本来是为了要取代不听话的我担任「安谬特克」之首，由日本政府选出来的第二代总负责人……也就是威胁我地位的「敌人」。不过这部分也分省了很多事，目前双方暂且和解，进入休战状态。



此时——光流先生看着我的脸问道。



「慎一先生的父亲难道是『菅野省吾』吗？」



啊，他速攻破梗了。



这么说起来，光流先生也确认过落后的网络资讯。



「写《担姬安洁莉卡》的那位？」



「啊……呃，老实说，正是那位。」



我耸了耸肩，这么说道。



事实上……美埜里小姐和光流先生应该都知道我爸爸是轻小说作家，美埜里小姐可能还知道爸爸的笔名，不过这些事我倒是没有跟光流先生细说过。



当然，这件事情，学校的爱德华等人和缪雪儿他们都不知道。



「咦？什、什么？」



缪雪儿他们感觉有点混乱。



光流先生看着我——



「受不了诶，你居然瞒着我们？」



并且这么说道。



「不不不，我并没有刻意要隐瞒啊——」



与其说是不好意思说，倒不如说只是没有寄回说出口而已。



「你们知道轻小说是什么意思吧？慎一先生的父亲就是写轻小说的人，小说家，他和《遥远歌声》的作者海老原启介（注：作者原案的TV动画《CODE-E》的主角海老原千波美的父亲，职业为小说家。）并列，是位作品众多、广为人知的轻小说作家。」



「是这样吗！？」



缪雪儿、爱比雅和布鲁克他们超惊讶。



而美埜里小姐果然早就知情，对于我爸爸是「菅野省吾」这件事她一点都不惊讶，不过——



「为什么会住院？是网络上传出来的消息吗？」



她这么问。



「对，网络上写说新刊要无限延期，理由是住院。」



「原来如此……」



美埜里小姐双手环在胸前喃喃地说。



「所以你是因此而担心得睡不着咯？」



「与其说是担心……唉，应该说就是这样吧。」



我抓着脸颊说。



与其说是觉得害羞——倒不如说是，总觉得这样会让别人觉得我像是个离不开父母的小孩子，因此有点难以启齿。难道这就是那个迟来的中二病吗？我这是到了那个会想大声咆哮：「我爸妈是死是活跟我没关系！」的年纪吗？



可是……



「看到无限延期……我还是难免会担心。毕竟如果只是住院一周左右的结石或盲肠炎之类的话，应该只会延期一到两个月吧？」



「难不成——」



光流先生皱起眉头说。



「是攸关性命的病情或伤势吗？」



「——！」



缪雪儿等人吃惊地从椅子上站了起来。



「可是，如果是那样的话，那就得快点回日本——」



说到这里，缪雪儿恍然大悟地闭上嘴巴。



布鲁克和爱比雅也互看一眼。



除了雪利丝之外，缪雪儿、布鲁克和爱比雅都知道我曾经一度被日本派来的自卫队特殊部队袭击——虽然不知道他们当时的目的究竟是要绑架还是暗杀。



在那之后又发生了很多事，双方现在的状态多少有点紧张，不过日本政府目前暂时不会马上把我怎么样——但是，其实这只是因为日本政府不想损及他们与神圣艾尔丹特帝国的外交关系而已。



日本政府对我严加防范，可能的话就排除我——从他们送来光流先生这点就可以看得出来，他们的这个想法非常明显。



也就是说——



「要是回日本去的话，这次你可能真的就会被暗杀掉了呢。」



光流先生一边喝茶一边装出正经八百的表情说。



没错，这种可能性——并不是零。



除此之外，还有另一种可能性，一旦回到那边去之后，他们有可能就再也不让我回到这边来，反过来说，他们也有可能打从一开始就不准我回去。



所以……这件事就只能这样了。



就算我很挂心爸爸生了什么病也束手无策。



正因为如此，我才打算保持缄默的。



「哎呀，那个，所以说——不要紧啦。」



虽然我也不知道是什么不要紧，不过我不想让缪雪儿他们担这个没必要的心，于是这么说。



「说不定爸爸只是怠工交不出原稿所以落跑了而已，毕竟作者突然生急病，连载休刊，这种梗漫画里也常有啊——」



哎呀，虽然我觉得当真生了急病，导致交不出原稿的情况更多啦。



「大家不用介意啦，真的。」



我这么说完后，对缪雪儿他们笑笑。



吃完早餐后，就要准备前往艾尔丹特帝城和学校。



「…………」



我在自己的房间里换衣服时，突然想起——这套衣服是我从日本那边带过来的。原本是我在「安谬特克」征才考试的后半段，进行面试时所穿的面试套装。



而这是我家那两位对我说：「既然你不想复学也不想断绝亲子关系，那就去工作吧！」的双亲塞给我的代表性物品。当然，这也不是什么多高级的东西，或者说，我猜它整套大概只有三万日元左右的价值。



「…………」



老实说，我一直刻意不去想日本的家人们。



比方说……我带这里来已经过了一年以上，对于我的消失，爸妈和紫月是怎么想的呢？



是担心吗？是已经放弃，认为我已经死了吗？还是觉得这个没出息的儿子、丢人现眼的哥哥消失了正好落得清静呢？我总觉得后两者好像都有可能，越是去想，令人不愉快的想象就越是在脑海中盘旋。



所以，我把家人的事关在意识的大门外。



但是——家人的事并不会因为我不去想而就此消失。



「…………」



我叹着气，扣上衬衫的扣子。



此时——



「——少爷。」



房间外面突然传来声音。



是缪雪儿。



「那个，请问您换好衣服了吗？」



「啊……呃，嗯，换好了。」



我将衬衫上的最后一颗纽扣扣上，确认裤子的拉链拉好后说。



「那……我可以稍微打扰一下吗……？」



「嗯——可以啊。」



「那就打扰了，少爷。」



说完后，缪雪儿走进房里来。



这……这还真是少见啊。



虽然当初刚刚来到这座宅邸的时候，缪雪儿曾经试图帮我更衣，不过——自从我说那样是在太害羞了之后，缪雪儿就没有在早上这个时间到我的房间里来过了。她大多都会迅速利落地收拾好早餐后的餐桌餐具，然后到大门口待命，送我们出门。



「怎么了，缪雪儿？」



「是的——那个……」



一进到房间里之后，她开始有点扭扭捏捏的。



感觉像是有话想说，但是又有所顾虑而不敢说。



「你有什么事要跟我说吗？」



「是的……请、请恕我僭越。」



缪雪儿一副下定决心的样子，抬起头来对我说。



「慎一大人，慎一大人您还是……应该……回国一趟。」



「缪雪儿……？」



听到缪雪儿突然这么说，我吓一跳。



基本上，缪雪儿从来没有催促过我去做什么事情，因为她觉得她身为一名女仆，对我的判断提出异议会逾越她应守的本分。虽然说她也会说说自己的感想，「请求」的次数少归少，却也有过几次，不过 ——这大概是缪雪儿第一次对我说我「应该」要怎么做。



正因为有这种自觉，所以她才会踌躇吧。



但是……



「亲……亲子……」



缪雪儿竭尽全力、拼命挤出力气对我说。



她似乎觉得——我可能会骂她，叫她不准多管闲事。



「……我觉得……家人……不一定要住在一起……但是，如果不是彼此憎恨、厌恶的话，那个……还是……应该要……好好地互相理解……比较好……」



「缪雪儿——」



「我、我觉得我和妈妈能够重逢……互相理解……这都是……慎一大人的功劳……」



「我的功劳？哪有？」



不久之前，在光流先生来到这里之前，缪雪儿与从远方来找她的亲生母亲重逢了。



她是个半精灵，被母方的娘家视为「混血儿」而疏远，度过种种不受待见的童年时期，不过……发生了一些事之后，她现在似乎已经可以真心接纳自己的母亲。



而现在，缪雪儿说那是我的功劳。



老实说，我完全不记得我有做过什么。



硬要说的话，也就只有和缪雪儿的妈妈稍微聊了一下而已——



哎呀，先不说这个。



「我真的、真的非常感谢您。」



缪雪儿这么说。



「……所以，那个……我、我希望慎一大人也……不要让自己后悔……或者应该说，不要强迫自己忍耐……」



大概是找不到适当的用词吧。



说完后，缪雪儿一直不断重复着「呃……」



「……这样啊。」



但是，我苦笑着点点头。



「你说的或许没错。」



我的坏习惯就是老爱把事情往最坏的方向想，以期在演变成最糟糕的事态时，多少能让自己少受一点伤，但是说不定——真的只是说不定——爸妈可能正在为我的消失而心痛，紫月或许也觉得有点寂寞。



「谢谢你，缪雪儿。」



「啊、哪里……」



我道了声谢，只见缪雪儿涨红脸，低下头去。啊啊受不了～这个女仆真的好可爱啊！



话虽然是这么说，不过——我的心里还是有个挥之不去的疑虑。



那就是刚才光流先生所提出来的，日本政府的态度。



要是我说想回去的话，他们会让我回去吗？



还有，要是回去的话，我能够平安无事吗？



此外就是，回去之后——我还能再度回到艾尔丹特来吗？



尤其是第二和第三个问题。



就算现在美埜里小姐以护卫的身份跟着我，她毕竟还是个自卫官——处于不得不服从日本政府的立场。我不知道她会不会户松我回日本，要是日本政府解除她护卫我的职务——那我也不可能要求她继续保护我。



既然如此，那我就不能仰赖她，必须要有一些自卫的手段。



「那个，慎一大人。」



缪雪儿抬起头来说。



她的表情比刚才更加坚定，有种「我下定决心了！」的感觉，不过……她到底是下了什么决心？



正当我满脑子不解时，缪雪儿说。



「如果您、您允许的话，虽然我能力不足，不过我愿意保护慎一大人，所以……！」



「……诶？」



我不禁傻眼。



接着——过了半个小时之后。我和往常一样前来造访神圣艾尔丹特城，准备向皇帝陛下佩特菈卡•安•艾尔丹特三世进行汇报。



这座建筑和往常一样壮丽宏伟。



无数根巨大的石柱并列着，在走廊上一路延伸。



这里的设计基本上就像是从奇幻作品里跳出来的「城堡」一样，不过这座神圣艾尔丹特城是击穿岩山而建的，规模奇大。天花板很高，走廊很宽，光是走在城里就会有种仿佛误闯巨人国度的不安。



我在这座城内——和美埜里小姐等人一起前往谒见室。



平常缪雪儿有时候会到学校去担任日语教师，有时候则不会……所以她算是比较难得来谒见皇帝陛下的成员。毕竟她虽然和皇帝陛下感情不错，有些事情是被允许的，不过实际上，区区一介女仆要是直接面见皇帝陛下仍然是件不可能的事情。



就在这时候……



「——嗨。」



一名中年大叔突然从巨大的柱子后面现身。



大多数人对公务员这个名词的想象就像他一样——三七分的发型、穿着枯叶色且感觉有点老旧的西装，眼睛因为常笑而眯起来，嘴角也同样经常浮现着一抹和缓的微笑。



的场甚三郎。



远东文化交流推进局局长——他是拥有这么一个头衔的日本政府公务员。



他是负责联系神圣艾尔丹特帝国和日本，全权掌管各项事务的大人物，同时也是统辖「安谬特克」大半事务性手续的人。



也就是说，对我而言，他是一号处于「既是敌人，同时也是伙伴」这种微妙立场的人物，虽然他本人说他很喜欢我，不过这句话究竟有多少可信度呢？



他经常在日本及异世界两地之间来来去去，我常在想起他不知道有没有在宅邸里过夜之后，马上就发现自己已经好几天没有见到他的人影。这次也是暌违一个礼拜左右才又见到的场先生。



的场先生他——



「『安谬特克』的营运还顺利吗？」



用那如面具般万年不变的笑容这么问我。



这只是客套话，所以我也回以无伤大雅的回答。



「顺利倒是很顺利。」



「那还真是不错，你在营运上——」



「的场先生。」



我打断了他的话，说。



「我想暂时——而且希望尽快回日本一趟，可以吗？」



「……嗯？」



的场先生的眉头间聚起几条皱纹。



他把手指抵在下巴上想了好一会儿，然后——



「不知道你这是突然吹的什么风，不过，慎一啊，你有搞清楚状况吗？」



他的声音里戴上些许无奈的感觉，这么问我。



「你该不会忘了吧？你对日本政府而言是半个叛徒哦？你还以为自己能够平安无事地回去吗？」



「……好的。」



这反应完全在意料之内。



不对，内容是在意料之内，倒是说话的方式——好难得听到的场先生使用这么直接的表达方式。他说不定以为我是脑袋进水才会说出「我想回去」这种话。



但是——



「……不过，毕竟现在政权也交替了。」



的场先生稍微缓和语气——耸耸肩这么说。



「大概是对先前鹰派首相的反动吧，现在内阁以稳健派为主流……内阁里已经没有说什么都想杀掉你的人了。」



「那真是再好也不过了……」



「毕竟政府也不是坚若磐石的嘛，还会在台面下暗中较劲，像是争艾尔丹特该由外务省管辖，还是因为国土接壤所以该由国土交通省管辖之类的，彼此之间互相牵制、动惮不得——远东文化交流推进局原本应该是为了避免事态变成那样才新设立的局处，结果还是一样……」



「哦……」



没想到居然会变成在听的场先生发牢骚。



这个人说不定也很操劳吧。



「况且。」



的场先生稍微切换一种语气继续说。



「虽然微不足道，不过你的工作现在也渐渐有在获利，加上之前光流的『失败』——」



「…………」



光流先生耸耸肩。



的场先生所说的「失败」，指的应该是太过躁进，强制普及卡牌游戏和H-Game的那件事吧。那些当然是日本政府所希望看到的，但是以结果来说，却被艾尔丹特方视为是有问题的，因此日本政府判断，就他们想要的文化「交流」来说，那是一次失败的行动。



「我想你的能力已经获得相当的认可，不过——」



说到这里，的场先生吞吞吐吐起来。



「不过什么？」



「说极端一点，就算可以回到日本……」



的场先生转头看向自己的身后——看向谒见室的大门说。



「也有可能再也回不了艾尔丹特——像是在日本遭遇『意外事故』之类的，你懂吧？」



没错，这就是问题所在。



所以——



「关于这件事嘛，我想要带些护卫。」



我这么回答。



「护卫？不是古贺沼的人，吗？」



的场先生突然严肃起来，问道。



「是的，用自卫队以外的人。」



的场先生的困惑是在太有趣，所以——我反而更干脆地这么对他说。



「——你来了，加纳慎一。」



看着我们来到眼前，皇帝陛下这么说道。



佩特菈卡•安•艾尔丹特三世陛下。



光看这个又长又夸张的名字与头衔，很容易会让人想象出一个满脸胡子的大叔，不过——坐在谒见室最里面那张豪华御座上的人，却是一名非常可爱的女孩子。



她发如白银，眼如翡翠，宛如名工巧匠用最高级的材料殚精竭虑所制作成的人偶，其美貌宛如全身皆是由名为「幻想」的物质构筑而成的一般——身上没有丝毫活人会有的世俗味，感觉也绝对不会去上厕所。



让人会忍不住想当场把她夹在腋下带回家。



不过，要是做出那种举动的话我会当场被看头，所以我是不会去做的。



言归正传——



「陛下今天龙心如何？」



「好了好了，太死板了。」



佩特菈卡嫌我烦，举起单手挥了挥。



不不不，先死板地打招呼的人不是佩特菈卡吗！她平时明明都很一般地直呼我为「慎一」，所以我才想说：「啊咧？今天是要故意来骄矜一下吗？」于是刻意配合她的耶。



「『安谬特克』的业务和学校的经营运作有没有什么特别的变化？」



「是的。关于这件事情呢，陛下。」



我继续维持着殷勤的模式说。



「其实——我想请陛下准许我暂时回国。」



「「暂时回国？」」



声音——和声了。



啊咧？为什么会有多重和声？



「……？」



我不禁对立于佩特菈卡左右的两名重臣——美青年骑士迦流士•恩•克德巴尔卿，以及留着胡子的可爱老人家扎哈尔宰相——投去疑问的视线。



「…………」



只不过，他们两个人都一副「不是我」的样子摇摇头。



既然不是他们，那么——



「你是什么意思，慎一！？」



用激动的语气质问我的，是从御座后面现身的佩特菈卡。



………………啊咧？



那现在坐在御座上的是——



「——人偶吗！？」



「嗯哼！连慎一都没发现，代表真的没问题了吧！」



大概是觉得我惊讶的模样很有趣吧，佩特菈卡呵呵笑着，用手掌「呯、呯」地拍御座上的自己。



是的，那其实是——替身人偶。



前些日子，我主导一项计划。打造出佩特菈卡的「影武者」，其外观看起来当然是和佩特菈卡很像，不过它不同于一般的人偶，并不是「只能摆着好看」的代名词。它是具非常优秀的人偶，我们可以用魔法赋予它表情，也可以改编它的声音，如果想的话，它甚至可以唱歌跳舞。



虽然因为操纵人偶的魔法技师有点个性上的问题，导致计划有段时期陷入瓶颈——不过，看现在这样子，似乎已经没有任何障碍。



「罗伦，过来！」



「……是、是！」



被佩特菈卡叫到，那位魔法技师从谒见室的角落阴影处现身——她是矮人罗伦•赛利欧兹，在矮人中也是个不例外的娇小可爱女孩。只不过，她原本就不爱打扮，或者应该说，她因为之前在地下工厂里工作，有过担任工人的经历，因此头发剪得很短，不化妆也不穿着打扮，是个散发着朴素气质的女孩子——



「咦？罗伦……？」



——照理来说应该是这样的。



而我之所以感到惊讶，是因为她给人的印象变了很多。罗伦现在身上穿着的是女仆装。基本设计和缪雪儿身上传的女仆装没有什么太大的差异，只不过，大概是裁缝或布料质地本身的不同吧，她的女仆装有种莫名高级的质感，充满一种罗伦「被人套上衣服」的感觉。



也是啦，毕竟要是随侍在皇帝陛下身侧的人，穿的女仆装自然也得特别讲究。



不管怎么说，我都差点认不出来——应该说，我根本认不出来。



太可爱了！她之前都穿着类似热裤的裤子，搭配上一头短发，整个人散发出一种很强烈的男孩风格，结果……只是穿上裙子而已，居然就有这么大的改变，我兼职吓呆了！不对，等等哦，这果然是女仆装的威力吧……！



「如果是女仆的话，就算随侍在侧也不会显得不自然。」



佩特菈卡说。



如先前所述，卢纶是操纵佩特菈卡替身人偶的魔法技师，但是，不管她操纵人偶的技术再怎么优秀，也不可能从其他房间或是几十公尺之外操控。



因此，为了让她能够待在一旁——而且不会显得不自然，他们平时就让她穿上女仆的服装，由于佩特菈卡身边也有好几名身兼禁卫兵的矮人女仆，所以她看起来一点都不显眼。



「这是为了让朕能够随时把公务丢给罗伦、跑出去玩所做的安排！」



「——陛下。」



其实迦流士压低声音告诫。



「知道啦，朕只是开个玩笑。」



佩特菈卡愉快地这么回答。



相较之下，迦流士那张写着美型二字的脸上挂满黑线，叹一口气，他大概是在想象那个玩笑成真的未来吧。不过，我当初想出这个人偶计划也有要减轻佩特菈卡公务负担的意思，而且这点迦流士和扎哈尔宰相应该也都清楚。



姑且不说这些——



「有了这个人偶，到时候就可以去日本的圣地秋叶原——」



说到这里。



「对了，慎一，你刚才说什么？你说你要回去？」



佩特菈卡终于想起这件事，于是问我。



「啊、嗯，其实是我的爸爸他——生病住院了。」



「此事当真！？」



佩特菈卡比我想象得更惊讶。



……啊！



此时我才想起来。



佩特菈卡自幼就父母双亡，是在政争中——遭人毒杀的，在她面前提起父母说不定不太好。



「这是多么令人忧心啊……也难怪你会想回国了。」



佩特菈卡双手环胸说道。



「可是……慎一。」



此时迦流士从旁插口说。



「你有搞清楚状况吗？你在日本国的立场不是很微妙吗？」



「这点我很清楚。」



我说。



真不愧是统率骑士团，一首掌握艾尔丹特敌国军士的实力派——他在这方面脑袋非常灵活。他知道我在日本与艾尔丹特的关系间立场微妙——正因为我人留在艾尔丹特，所以日本政府才只好「睁一只眼，闭一只眼」，他也比所有的人都还早注意到，如果我莽莽撞撞地回日本去的话，很有可能会被暗杀这件事。



但是……



「这个嘛，经过一轮政权交替之后，当今政府里已经没有敌视他的首相和亲信了，短期间内应该不会再发生派遣暗杀部队过来这类事情。」



的场先生说。



「政权交替？」



「您可以将它理解为皇帝陛下换了一代。」



的场先生这么对满头问号的迦流士等人说明。



「当今的首相属于比较稳健的一派，因此……」



「可是，即便如此，相关人士也不可能全部都被换掉了吧？你说是不是呀——的场？」



佩特菈卡有点讥讽地说。



哎呀，对于艾尔丹特方来说，的场先生的地位就像是日本政府的象征——日本政府的代理人一样，因为他还继续留在这个职位上做事，自然多少会被挖苦。



「关于这一点，我有一个想法。」



「我想从这边带些护卫回去。」



「什么？这个意思就是说——除了美埜里以外，还要再找一些这个国家里的人吗？」



「嗯，没错。」



我朝佩特菈卡点头。



「原来如此，你的意思是要借助朕的力量来办这件事。朕明白了，交给朕吧，慎一，朕马上为你组织一队护卫骑士团，以铜墙铁壁的布阵保护你——」



「不不不不！」



我连忙摇头。



要是带着全副武装的骑士团走在路上的话，那就遑论保守机密了，日本政府是不可能会容许这种事情的。



「我想带缪雪儿和爱比雅一起回去——虽然后者不是艾尔丹特人。」



「——什么？你要带缪雪儿？」



佩特菈卡看了缪雪儿一眼。



「还有那个兽人女孩？但是，狼人也就罢了，缪雪儿她——」



佩特菈卡会担心也无可厚非。



毕竟前些日子——才发生过出现魔力「真空地带」的事件，在没有魔力的地方，精灵和矮人们全都昏倒了，这个实例才刚刚在众人眼前上演。



缪雪儿虽然之继承一半的精灵血统，不过要是前往没有魔法的日本的话，那她一定会受到影响——至少要像在异世界这边一样如常活动是不可能的，这点程度的情况完全可以设想。



但是……



「我会带着蓄积魔力用的魔法石或精灵瓶过去。」



缪雪儿说。某种矿物似乎具有蓄积并封存魔力的力量，所以在艾尔丹特里，把那种魔法石拿来当电池使用是种很普遍的技术。顺便一提，魔力这种东西好像可以靠单纯的物理屏障来遮蔽，只要用大一点的玻璃瓶之类的东西，把魔力的凝聚体精灵关进去带走，就可以拿来当做氧气瓶使用。



在魔力稀薄的地下工厂里，矮人们为了自卫，向来都会随身携带这个东西。



某想法说得简要一点就是：没有魔力的话那就自己带进去。



再加上……缪雪儿是半精灵，和纯粹的精灵或矮人不一样，即使待在完全没有魔力的地方也不会马上晕倒，就算没有魔力补给，她顶多也只会昏昏欲睡、脑袋放空而已。



「只要带的量够多，应该也可以使用魔法……」



「话是这么说没错。嗯……」



佩特菈卡双手环胸，像是在思索着什么。



另一方面——



「若是这样的话，慎一殿下，这段时间『安谬特克』和学校那边要怎么办？要暂时停止运作吗？」



扎哈尔宰相问道。



哎呀，他会有这个疑问也是当然的。



所以我早就想好要怎么回答了。



「我不在的这段期间，就由光流先生暂时代替我处理『安谬特克』的事务。」



「——咦？」



脸上浮现惊讶的表情，正是那位光流先生。



她——更正，他眨眨眼睛看着我，相对之下，我则是笑眯眯地对他点点头再次嘱咐。



「……好吗？」



「什么『好吗』？慎一先生，你——」



啊，他愣住了他愣住了。



我有一点点——得逞的感觉。



光流先生有自知之明，知道自己是被送来抢我位子的存在，所以他一定很意外我居然会这么干脆地把后续事宜交给他。



不过……



「光流先生很能干，我觉得他可以期待。我想——更正，我相信，就算我不在，他也能做得比我更好。」



「…………」



光流先生瞪大眼睛听着我说。



而我之所以会说这些话，是因为我大致上理解光流先生的性格。根据缪雪儿的转述——他似乎有种「一旦被人期待、信任，就会努力去回应」的习惯。



推行卡牌游戏和H-Game的时候也是，追根究底起来也是出于这个原因。



他自己并没有想要取代我的欲望，只是因为日本政府对他有这个期待，所以他就忠实地给予回应而已。



「这、这样啊。」



光流先生不知为何红了脸，低下头去。



「既然被人寄予厚望，那、拿啊我也只好努力了……」



……诶，啊咧？



这个人搞什么，怎么会这么可爱……这、这就是所为的害羞期吗！？



——诶，不行、不行！不能被骗啊加纳慎一，光流先生是男的！就算再害羞也没门儿！没门儿就是没门儿！不能有门儿！那样只会爽到美埜里小姐而已！



我呵斥自己差点莫名其妙地怦怦然起来的心脏。



「无论如何。」



迦流士有点不爽地板起脸——干嘛啊——说道。



「万一慎一无法回来的话，那势必会演变成国际问题。」



他细长的双眸紧紧盯着的场先生。



是的。老实说……我好歹也被授予由艾尔丹特所发型，代表拥有市民权的魔章戒指，简单来说就是准国民。而且从工作上来说，还具备国宾身份，受到等同贵族的礼遇。



他在拐着弯威胁的场先生：要是杀掉我，神圣艾尔丹特帝国的态度可是会立刻硬化的哦。



真不愧是骑士迦流士！感激不尽！



接着——



「朕知道啦。」



佩特菈卡叹着气点头。



「阻止你大概也没用吧。在亲人遇上危急的时刻，朕也说不出要你别回去这种话，朕会紧急为你准备高质量的魔法石和精灵瓶，你稍等片刻，缪雪儿，你可要好好保护你主人。」



「是……谢谢您，陛下。」



缪雪儿向佩特菈卡深深地鞠一个躬，我也跟着行一礼。



超空间通道。



这个听起来充满科幻感的「现象」……存在于一座小山丘上，以一条位于地面上的龟裂形式固定在此。



我原本以为它会像动画里常常看到的那样，有透射光咻咻咻地飞来飞去，景物扭曲成螺旋状……之类的。结果，站在山丘上看起来，它就只是个平凡无奇的普通地形。



若要列举个比较强烈的特征的话，那倒不是在龟裂本身，而是在它的周遭。



神圣艾尔丹特帝国架设的围篱将整个龟裂围起来，附近还建了一栋监视的小屋。在围篱包围的内侧，自卫队架设的钢铁制灰色吊车正沉默地矗立在此处。



这台吊车似乎是用来搬运屋子和人员往来的。



具体做法是用这台吊车把一间小「密室」吊上来或吊下去——简单的说就是吊篮，一种相当简易的电梯。



吊车旁有一块巨大的彩色玻璃……应该说，是用半透明的组件拼接而成的巨大圆盘，看来那就是佩特菈卡之前说过的「门」——用魔法石和玻璃制成，以防止魔力外流到日本那边的隔离墙。



由于我们现在要移动，那扇门暂时被挪开。



此时……



「请往这边走。」



自卫队员们带我们坐上吊篮。



确切的说有我、缪雪儿、爱比雅、美埜里小姐、的场先生和几件行李。在佩特菈卡的努力之下……帝城那边送来两个装着高品质魔法石和精灵瓶的木箱，而这些东西也包含在其中。



其实——在我的严重看起来，那个吊篮才是最特异的东西。



它的形式是一个货柜状的「箱子」夹在两条钢架中间，「箱子」的大小和业务用的大型电梯差不多……或者说，这说不定就是直接挪用电梯的一部分。



只不过，看来这个「箱子」似乎可以在钢架只见上下旋转。



这个设计恐怕是为了防治吊篮在或多或少的摇晃及翻转中上下颠倒吧。这么说起来，日本那边的出口也是一条开在地面上龟裂——中立的方向说不定会在途中整个颠倒过来。



「啊，里面好单调啊。」



「毕竟只是个吊篮嘛。」



听到我的感想陈述，的场先生这么回答。



里面的内装真的就跟业务用的电梯一样粗糙，墙边直接放了几张数量与我们人数相等的椅子，感觉起来活像是摩天轮的车厢。



顺便一提，这个吊篮是在运送人类或人类搬得起的「小型」货物时所使用的机具——如果是比较大型的物品，一般会直接用钢索吊着往来超空间通道，自卫队的车辆——LAV的骨架好像就是这么搬过来的。



「打、打扰了……」



「哦哦……感觉好厉害……哦……」



缪雪儿和爱比雅战战兢兢地踏进吊篮里。



安全起见，自卫队员们在我们所坐的椅子上装上安全带，接着把行李搬进来放在空着的地方。有塞满我们换洗衣物和杂物的旅行袋及背包三哥，还有先前提到的那些有点大的木箱——一名成人勉强可以抱起来的大小——两个，这些东西也被他们用胶带牢牢固定好。



「慎一大人？」



身旁的缪雪儿看向我，脸上浮现不可思议的表情。



「咦？怎么了？」



「啊、不，只是，您稍微笑了一下——」



「啊啊，抱歉，我知道现在不是该笑的时候，不过还是有点雀跃。」



我之前被带过来这边的时候，被人下药睡着了，所以连这条超空间通道是什么样的东西都不知道。然而——如今我要再次坐上这种吊篮穿越超空间通道，一想到这里，我就有种好像要出发去冒险的感觉，兴奋极了。



况且我身边还有缪雪儿、爱比雅和美埜里小姐这么多美少女和美女（的场先生咱们姑且无视。）



这样还不暗爽到偷笑的男人——算什么御宅族！



「那么，现在要开始移动了。」



吊篮里附设的喇叭中传来这个声音。



接着，下一秒，我产生了一种全身都快要浮起来的感觉。



应该是因为我们正在经历吊篮被吊起来，接着又往洞穴里降下去的过程吧。吊篮里没有窗户，我无法确认外面。



而后——



「…………」



吊篮渐渐下降。



证据就是，我身上一直持续着一股些微的失重感，这和待在水中的感觉很接近，虽然还是可以正常呼吸啦。



缪雪儿和爱比雅紧张得不说话。



我也有点紧张，所以也不说话。



美埜里小姐在滑手机。



的场先生则是——像个搭电车通勤的上班族一样，翻开文库本看了起来。真不愧是往返无数次的人，好沉着啊。



不久后——



「——！？」



「呀啊！？」



一股奇妙的感觉让我身体一僵，缪雪儿也发出介于尖叫与抽气之间的叫声。



失重感的方向变了。



应该说——有种上下颠倒过来的怪异感觉。



只要你活在地球上——而且不是太空人——应该就不会经历过这种感觉。上和下反过来了，一切都颠倒过来了，当然，吊篮里并没有发生什么改变，但是……



「——恩，现在变成是由日本那边在拉了。」



美埜里小姐说。



看来这个设计是，艾尔丹特那边会把吊篮「往下吊」到中间位置——过了中间之后，就会用日本那边事先绑好的钢索把吊篮往日本那边「拉上去」。



意思就是说，这里已经很接近日本了——



「——缪雪儿。」



我叫了一下身旁的半精灵少女。



「不要紧吧？会不会不舒服？困不困？」



「不……完全不会。」



缪雪儿摇摇头。



啊咧？可是她又还没拿魔法石或精灵瓶来用。



不会困是怎么一回事？因为这个吊篮里面还充斥着魔力吗？还是说，是之前流出的魔力还滞留在这一带？



……是说。



魔力到底是什么啊？



我突然发现这个疑问。



贴上「魔力」这个字眼，让我觉得好像懂，但是其实我们完全不知道那是什么东西。据说——人体之中含有魔力、大气之中也含有魔力……人体内的魔力释放到外界，与散溢在空气中的魔力互相作用，就会产生魔法的效果。



从散溢在大气中、可以用玻璃遮蔽这几点看起来，那和漫画或动画里会出现的那种「精力」或「气力」好像有点不太一样……蜥蜴人即使可以使用魔章戒指，却不能使用魔法技术，在适性上也有微妙的种族差异。



正当我消耗大脑的处理容量思索这件事的时候……



「——快到了。」



的场先生合上文库本说。



与此同时，失重感——消失了。



吊篮不动了。



意思就是说——



「现已抵达目的地。欢迎回到日本。欢迎来到日本。」



这位大概是驻留于这边的部队队员，这位穿着深绿色制服的自卫队队员从外面打开吊篮的门看进来——同时面带着笑容这么宣告。