志工们已经流露出绝望的气氛。



然而，藤田依然一边拆下腰带上的绳索，一边摇头说道：



「不——要放弃还太早，我下去确认一下。」



他接着把绳索固定在身体上，并且将另一端绑在一棵看起来较为牢固的针叶树上。对于大学时代参加过登山社，现在也依然视爬山为兴趣的藤田来说，这是他非常熟练的动作。藤田确认绳索好好地固定在树干上后，对同僚点点头，便背对着裂缝——开始沿着崖壁缓缓地往下攀爬。



「……唔。」



壁面的倾斜程度比原本想像中的还要来得平缓。



在绳索的支撑下，藤田慢慢倒退着脚步，爬下斜坡。



照这情形看来，刚刚摔下去的川村还活着的可能性应该很高。



「喂——没事吧？」



藤田每隔一段时间就往下呼喊着，并缓缓爬下洞穴。



但是，川村依然没有任何回应。



估计应该已经爬下二十公尺的距离，这裂缝比藤田原本估计得还深。就在他思考着是否应该先回到地面一趟的时候——



「……！」



忽然，藤田有奇妙的感受。



仿佛身体浮在水中似的。



他脚滑了一下，因为原本确实踩在壁面上的鞋子忽然飘浮起来。原因并不清楚，而绳索也顿时变得松缓。这情形就宛如藤田的体重突然消失一般——不对，应该说是像天地倒转一样……



「呜哇！」



藤田陷入混乱而忍不住大叫。



手脚在半空中挣扎，身体不断旋转。



要掉落了——而且是往上？



「啊啊啊啊！」



他甚至连上下左右的方向感都丧失了。



不久后——



「——呜！」



藤田忽然觉得自己的身体像是被抛到地面上。



某种柔软的东西接住他的身体。在上面翻滚两、三圈后，他才终于发现那是地面上茂密的杂草。



藤田就这么倒在地上——而映入他眼帘的竟是一片漫无边际的大草原。



仿佛无止境往四凋延伸的青绿平原。



在白色阳光照射下，徐徐微风吹拂的景象，莫名地让人感到一股乡愁——



「……欸？」



藤田不禁发出呆愣的声音。



他忍不住心想：自己刚才应该是掉进洞穴之中、落入地底才对啊？



于是他赶紧坐起身子。一旁，他看到一名中年男子同样坐在草原上，从打扮看来，应该就是刚才掉入洞穴中的川村吧？他也和藤田一样，一脸呆滞地看着眼前这一片草原。



这不可能。



在青木原树海中，怎么可能会有这么一片开阔的场所？



「别闹了——」



藤田宛如呻吟般嘀咕了一声。



这究竟是什么地方？



他接着开始东张西望，想要找出理论上应该就在附近的灵峰——富士山。然而，不管他再怎么寻找，都看不到那座日本第一高山的影子。就在他感到穷途末路而转头望向背后的时候——



「…………」



忍不住全身僵住了。



一时之间——藤田还搞不清楚自己究竟看到什么东西。



不，在知觉上他知道。



但是，深植于心中的常识却造成阻碍，让他难以将那个认知为现实中存在的东西。藤田用几乎陷入麻痹的脑袋不断思考着：这种东西不可能会存在，真要说的话，顶多只会存在于神话、传说或创作作品之中才对。



但是—



「那是……」



宛如喘气般的声音从藤田口中流出。



而在一旁的川村察觉藤田的样子不太对劲，于是跟着转头……紧接着就和藤田一



让两位男子当场全身僵硬的东西。



那就是—



「那是……」



在藤田背后悠然伫立的——蓝色巨大生物。



即使将翅膀收合起来、将四肢弯曲，那身躯也依然足足有一间独栋房子般巨大，平缓的呼吸甚至化为暖风、吹拂着地上的野草。



「……那是……龙吗…………？」



仿佛在肯定藤田的疑问似的——眼前这只理论上只存在于幻想世界中的怪物，张开巨大的嘴巴，露出尖锐的牙齿。