我竖起耳朵专心聆听。那是男性的声音，而且不只一人。我赶紧躲进壁橱里。



脚步声越来越靠近，好像有人走进屋里来了。



「这、这也太惨了吧……居然……变成这样……我……我再也……受不了啦！」



那个人「吁、吁」地喘着气，呼吸很急促，让人怀疑他是不是犯了气喘。然后那个人又开口说道：



「野狗的嘴巴周围有凝固的血迹……是……因为野狗在吃他吗？」



——野狗吃了他吗？这附近有野狗？



「难……难道……这个人、是智惠美的父亲……唔啊啊！唔啊啊啊！这是智惠美的父亲吗！为什么会在这里呢！」



智惠美的父亲？这个人知道本多一成的事吗？听到接下来的对话，让我整个人瞬间愣住了。



「怎么了，伸明！发生什么事了？我马上过去！」



——伸明？难道……



「不要进来！千万不要进来！」



「什么叫千万不要进来！我是来救你的啊！」



「不用你多事！就算健太进来也无济于事，什么忙也帮不上。只会让我困扰而已！」



「我来这里，是因为想要帮助伸明，助你一臂之力啊！」



「帮助我？过去的我，跟朋友说过不知多少次『我会帮助你、我会救你』，可是，却从来没有成功过。我没能保护他们！光是用嘴巴说说，谁都办得到！」



「你不要自暴自弃！你绝不是那种只会嘴上说说的人！你想要帮助别人的那颗心，绝对不是虚伪的！



……你稍微冷静一点吧。不冷静下来的话，就会看不清事实……伸明，这位死者是……」



我悄悄地将壁橱的门拉开一条缝，好偷看房里的动静。



那个穿着黑色薄夹克和牛仔裤的人，应该就是伸明吧。旁边那个穿着连身服、大约180公分高的人是谁？刚才伸明好像叫这个高个子「健太」的样子。



伸明脱下自己的外套，盖在本多一成的尸体上。



「只能这样解释了，这样就连得起来了。对吧？健太。」



——那个和伸明站在一起、乡下口音很重的男生，应该就是健太了。



突然，健太在嘴唇边竖起食指，比了一个「等一下」的暗号，低声说道：



「你有没有听到，好像有人在笑的声音。」



「……是不是美月？」



「我叫她在外头等着。可是，声音像是在房子里……听起来很近……」



「是谁？快出来！」健太大声嚷嚷道。



——该怎么办呢？要从这里出去吗？我想跟伸明、还有那个叫健太的人谈谈，可是——



「谁在那里？」健太又再度大喊，把伸明吓了一跳。躲在壁橱里的我，蜷缩着身体，不敢发出声音。



「这么说来，美月到哪去了……？」



「我叫美月在玄关那里等着。」



「不对啊，刚才你这样大叫，她不可能没听到吧。按照常理，她至少应该反问：『你在叫什么？』才对呀！」



健太呼唤着「美月！」，匆匆忙忙地跑出了屋子。



「我也跟你去！」



伸明离开房子之前，好像临时想到了什么，又往一成的尸体这边跑回来。他拿走那把猎枪，跟在健太后面追了出去。



刚才还很吵杂的室内，一下子又变得寂静无声。伸明该不会又被卷入【国王游戏】，所以才又回到夜鸣村来吧？



也许，我可以帮上伸明他们的忙。可是，我刚才杀了伸明的女朋友智惠美的父亲，因为这层顾虑，我才没有从壁橱里出来。



——对不起，说不定我已经改变历史了。



如果，先在这里遇到本多一成的人是伸明，或许未来的发展就会完全不一样了吧。当初，我因为对【国王游戏】很感兴趣，自以为「这是上天赋予我的使命」，于是来到夜鸣村进行调査，没想到却因此杀了本多一成。原谅我。



我躲在壁橱里，偷偷地哭了起来，为自己犯下的罪行感到懊悔不已。



哭累了之后，我离开破屋，又继续在村子里四处游荡。不知道为什么，待在这个废村里，被四周环境包围的感觉，让我感到非常轻松自在。



在这里，不会有人责骂我、或是对我发脾气。说不定，我已经爱上这个渺无人烟、沉默安静的世界了。



离开破屋之后，我在外面走了好几个小时。举目望去，除了树木、还是树木。走着走着，好像在森林里迷路了。



已经连续好几天都没有吃东西了。嘴巴很渴，肚子也饿得咕噜咕噜叫，可是内心却一点也不会感到焦虑不安。也许，就这样死在这里也不错呢。我这么想着。



走在茂密的森林里，口渴了就喝溪水、肚子饿了就吃红色的树果、累了就枕着树叶睡觉。



途中，我看到了健太，还有一个穿着宽领毛衣和窄裙的女孩。他们两个肩并肩、握着彼此的手，靠着路边的护栏坐在一起。当然，他们已经死了。



凡是和【国王游戏】扯上关系的人，都会死去。



健太的裤袋里，有一条卷起来的项链半露在外面。我伸手把它拿过来，戴在自己的脖子上。



这么做，并不是因为我想要那条项链。这样说，或许有点失礼吧。其实我对这个女孩子没有丝毫的感情，只是想用某种方式——保留这个女孩的遗物而已。



太阳第二次西沉之后的隔天白天，我幸运地走出森林，回到了那个荒废的村子。



迷失在森林里的那段时间，有好几次我差点自杀，可是最后还是提不起勇气。亲手结束自己的生命，是一件多么不容易的事啊。我这么想着。这一刻，我终于能够体会本多一成当时的心境了。



最后，我离开了夜鸣村，重新回到我生长的故乡。



【6月7日（星期一）晩间9点20分】



我来到车站前那间被年轻人挤得水泄不通的麦当劳。当我站在柜台前排队时，原本排在旁边的人却匆匆闪避。连我身后的顾客，也刻意和我保持距离。每个人好像都避之唯恐不及似的。



为什么？



因为我杀了人吗？



他们怎么会知道？



从自动门的玻璃上，我看到了全身脏兮兮、蓬头垢面的自己。好几天没有换洗的制服，也发出了阵阵的恶臭。



——就因为这样，所以大家才不敢靠近我吗？真是无聊。



虽然心里感到不舒服，不过换个立场想，换作是我，也会退避三舍吧。我心想，如果是和朋友在一起的话，我们一定会低声地咒骂说：「喂，看看那个人，好脏喔。」



原来4天不洗澡，就会变得这么脏吗？



在森林里迷了路，怎么洗澡啊！等等，这里有谁会知道，我所遭遇到的真实情况呢？现在的人都只靠外表去评断一个人，根本没有人想要了解事情的真相。



大街上擦肩而过的行人们，个个都在忙自己的事情。



在路上拼命奔跑的人，是不是约会迟到了？还是因为怕迟到，所以才拼命奔跑？



或许是他的朋友快死了，所以急着赶去医院？



说不定，那个人也被卷入了【国王游戏】，所以才会跑得那么匆忙。



光从表面，根本无法判断出隐藏在那个人背后的真相。——即使那个人是杀人犯，也不会有人知道。



我这个人不太敢喝碳酸饮料，平常几乎不喝可乐。可是，今天我却点了汉堡、薯条和可乐的套餐。结完帐后，我端着盘子爬上2楼，选了一个四人座的空位坐下来。



靠近窗户的位置，坐了三个看起来像是刚参加完社团活动的高中女生。她们原本还有说有笑，可是一看到我出现，笑声就停止了，每个人都像是看到什么脏东西一样地盯着我，然后又低头窃笑。



我大口喝着可乐、狼吞虎咽地吃着汉堡，完全顾不得那是什么滋味。这是怎么回事呢？平常不爱喝的汽水，现在居然毫不在意地大口喝下？不到3分钟的时间，我已经把套餐全部扫进肚子里，就连沾在汉堡包装纸上的酱汁，也舔得干干净净。



我靠在椅背上，盯着手机看。这里收得到讯号呢。不过，这也是理所当然的。我连上网路后，打开之前加入到【书签】的网站。【国王游戏】推出新的文章了！



我看完了【国王游戏】的续集——【国王游戏〈终极〉】。看样子，游戏好像结束了。



不知过了多久的时间，看完小说的我，已经完全搞清楚发生在伸明他们身上的事了。



没有一个人存活下来。大家都死了。凡是卷入【国王游戏】里的人都死了。



莉爱、辉晃、健太、爱美、美月、辽、里绪菜——还有伸明和奈津子——。真是令人无限哀伤的结局。



我紧紧地握住挂在脖子上的那条项链。



——美月，这是你交给健太的东西吧。



——奈津子的梦想是『将来要当幼儿园褓姆，帮助那些跟我一样无父无母的孤儿，带给他们们梦想』——因为你在幼年时期，遭到父亲虐待的缘故吧？



——我想起来了，在『终极』时，吴广高中的学生们曾经这么说过：



『听说奈津子的爸妈都已经过世了，你知道吗？』



『没听说过耶。真的吗？』



『嗯。奈津子好像曾经自杀过喔。大概是自杀的后遗症和精神创伤吧，她完全想不起小时候的记忆了。现在她和祖母住在一起呢。』



奈津子最后跳楼自杀了，不过并没有成功。



接下来的部分，只是我的猜想——



奈津子因为自杀未遂，所以忘了自己经历【国王游戏】之前的记忆。可是，她最想遗忘的记忆，却仍旧残留在她内心深处。【国王游戏】的记忆，怎么样也无法抹去。这是多么悲哀的事啊！



奈津子一定很想忘，却忘不了吧？因为【国王游戏】的体验，已经深深烙印在她的脑海。这段恐怖的记忆，将会一辈子如影随形地跟着她。



「奈津子的爸妈都已经过世了」这件事，很可能是奈津子的奶奶，在她坠楼获救之后，故意骗她的吧。



突然间，我想起了一件事。



奈津子喜欢的人是健太朗，我见过的那个人叫健太。这两个人的名字，刚好都有「健太」两个字。健太朗感觉比较温和，不像健太那样充满正义感，又爱逞强。可是，不知道为什么，总觉得他们之间好像有什么相似之处。



『奈津子，你想保护的人……是什么样的人？是从悬崖跳下去的那个人吧？』



奈津子这么回答：



『……那个只会说场面话的笨蛋，还说要保护大家呢。』



奈津子打从心底讨厌健太，这是为什么呢？



是不是因为看到健太，会让她想起健太朗？还是因为，她把健太朗和健太重叠在一起了？其实，奈津子一直都在追寻着健太朗的影子吧。



后来，奈津子继承了她的死对头舞的性格。我记得她曾经拿窜改过的简讯给健太看，因为舞也用过这招。



因为健太酷似健太朗，所以奈津子非常讨厌健太。可是，她非常讨厌舞，自己却越来越像舞。这是多么讽刺的事啊！



伸明留给他母亲的那封信，最后是这么写的：



『虽然知道明天有可能会死……但是，即使如此，我还是希望能活到最后一刻。』



而奈津子在『终极』的时候，为了从痛苦中解脱，则是用尽各种手段，杀死自己的同学。



这两个人的想法，到他们死去之前，一直都是对立的。



健太在死前曾经对伸明说『总有一天心愿会得到报偿』。



可是到头来，没有任何人的心愿得到报偿。——希望你得到好的报偿。——希望你能够好好活下去。在『终极』的时候，伸明收到了31个字的讯息，那是智惠美来不及传给伸明的心愿，也是她临死之前的愿望。



【希望伸明能够连同大家的份过着永远幸福的日子，我相信这样的未来。】



什么连同大家的份过着永远幸福的日子。——伸明自己也死啦。那是包括伸明在内的31名同学全部死去之后，才能收到的讯息。



只有大家全部死去才能收到的讯息。多么感伤和无奈啊——让人完全不知道该说些什么才好。



真想把这个讯息拿给已经死去的伸明看。不知道他看完之后会说些什么呢？



将来有一天，也要把那个讯息传达给本多一成才行。那个来自33年前，被你杀死的奈津子所发出的讯息：



【能够遇见你是我这一生中最幸福的事，我对你的感情永远都不会改变。】



伸明和智惠美、健太朗和奈津子、健太和美月、直也和莉爱——想传送的讯息太多了、想传达的人太多了，我都不知道从哪里开始了。



我的脑中有个想象。奈津子和健太朗手牵着手，正在散步的时候，智惠美叫住了他们。



「姐姐，你们要去哪里？」



「不告诉你，这是秘密！智惠美，你和伸明要去哪里？」



「小气！你不肯说的话，我也不告诉你。」



智惠美和伸明也是手牵着手。伸明笑着说：



「健太朗，球赛没有问题吧？我们班有很多运动白痴，直也就是最严重的那个。」



「……我比直也好多了——应该没问题啦，况且，不是还有健太吗？如果真的快输了，就把对方扑倒，这样就赢定了。当然，这样算是犯规啦……」



「如果是健太，也许还有希望。他一定会大叫说『我不会输的』。」



奈津子对着抱在怀里的宝宝，露出温柔的微笑说道：



「智惠美，要好好牵着伸明的手……不可以放开喔。」



「我不会再放开了。姐姐也是喔。」



「我也不会再放开了。对了，智惠美、伸明，要不要跟我们一起走呢？」



「去哪里？」



——这、这个嘛……



突然，我的手机铃声响起。



「你的手机怎么一直打不通啊？你跑到哪里去了？吴广高中后来发生大事了耶！现在学校里面来了好多警察呢……我刚刚看了电视新闻，情况真的好惨啊！」



「哪一台？」



「每一台都在播啊。」



我挂断通话，用手机收看One Seg TV。画面上还有一串跑马灯字幕在跑。



【国王游戏：这是住在日本的所有高中生一起进行的国王游戏。国王的命令绝对要在24小时内达成。※不允许中途弃权。*命令1：广岛全部的高中生移动到冈山县 END】



坐在邻桌一对染了金发的高中生情侣，嗤嗤地笑着说道：



「这是什么啊？」



「国王游戏？从广岛移动到冈山？也太好笑了吧。」



「不如我下次去参加联谊的时候，也来玩国王游戏吧。」



「开什么玩笑！你去的话，我就揍扁你。」



「你敢揍我试试看，丑八怪。」



我站起来，朝那对情侣瞄了一眼，然后把托盘、包装纸和饮料纸杯都留在桌子上，头也不回地离开了。



我来到1楼的出口，自动门打了开来。我往车站的方向走去，一面抬起头看着天空，一面喃喃地说：



「“结束”就是“开始”——一切都是——为了这个目的。」