「……吃点肉，打起精神来。不然再多一个好了。」



她说完后，又挟了一块炸鸡块堆在上头。



「谢谢你，樱江同学。不过，我没事的。」



「……一点都不像没事，看就知道。有同伴心情不好，我也会很难过的。」



「还是请个假，休息几天比较好吧……心情低落的时候，要是太勉强自己，身体也会弄坏的……啊，不如这样好了，先在保健室里休息一下吧……？」



「与其在保健室休息，我倒觉得还是请几天假比较好。虽然就目前的状况而言，学生会长大人不在会有点棘手，但要是您弄坏了身体……」



琴音闻言只是有气无力地笑了笑，轻轻说了一句「我不要紧」。



「……琴姊，是不是和舅舅交涉的结果并不顺利？」



听到夕也的询问，琴音的脸上顿时蒙上了一抹阴霾。



众人从那表情明白了此刻最让琴音烦心的，并不是祖父的死讯，而是和父亲之间的谈判……除了歪着头，一脸茫然的樱桃以外。



「就一口气宣泄出来吧。」



沙月轻声地说道。



「尽情发泄一番，心情也会跟着舒畅许多喔？或许对自尊很高的学生会长来说，一时间很难放下身段，展露自己软弱的一面，不过——」



沙月说到这里，停顿了一会儿。



「学生会长现在不也已经是不回家社的一员了吗？」



她露出促狭的笑容，接着说道。



「没错！沙月，说得好！」



「啊呜。同伴之间就是要互相帮助。」



「嗯，聆听上司的抱怨也算是部下的职责吧。」



「右京，你就不能说些好听一点的话吗！当学生会长大人有烦恼时，身为臣下应该很乐意地为学生会长大人分忧解劳才对！」



「就说姊姊你太严肃了。」



「不管是部下还是臣下，总之若能说出来和大家一起商量，说不定也可以想出什么好办法来呢……」



「就是说呀！在场的每个人脑筋都裉好，一定可以帮得上忙的！除了恋子以外！」



「都什么时候了，干嘛还故意找碴啊？」



「我当然是开玩笑的罗。」



「耶宵的语气根本就不像是在开玩笑呀！」



「那就代表，在恋子心里某个地方其实也认同我说的有道理吧。人通常在被一语道破时，都会恼羞成怒呢。」



「可恶……！」



「哎呀，真是的，连这种事也能吵……你们两个都够了。总之，琴姊，你可不要太过压抑自己喔。」



「可是……」



琴音不安地看了看身旁的同伴们，每个人都坚定地向她点了点头。



「……说得也是。谢谢你们，既然你们都这么说了——」



琴音大大地叹了一口气之后，接着说道：



「就如同阿夕所说的，我与爸爸交涉的情况并不理想。老实说，根本就没有任何谈判的余地。」



「情况有那么糟糕吗？」



听到夕也的询问。琴音说了声「是呀」，点了点头。



「爸爸似乎在爷爷过世之前，就已经展开了各种行动。他现在为了能顺利接掌集团，根本无暇理会我的抗议。」



「怎么会……！学生会长大人的父亲，也是理事长的公子呀。自己的父亲过世，都还没有举行丧礼呢……！」



「啊，不是的。舅舅是入赘的婿养子，并不是理事长的儿子。和理事长有血缘关系的其实是阿姨，阿姨和我的妈妈是亲姊妹。」



「不过，听说舅舅算是远房亲戚，虽然好像只是表兄弟的表兄弟的表兄弟之类的，但也不能说是完全没有血缘关系。」



「是的，就如同阿夕他们所说的。」



「这么说来，几乎就和外人没有两样嘛。不过，这大概是学生会长的父亲之所以如此焦虑的原因之一吧。毕竟理事长对孙女比对身为女婿的自己更加疼爱，任谁都会担心到时会跳过自己，由学生会长接掌集团呀。」



琴音听完沙月的话，点了点头。



「因为有这一层顾虑，所以对爸谷来说，现阶段最重要的事便是巩固自己的地位吧。丧礼对他而言，只是宣示集团新领袖的场合罢了。」



「身为女婿的身分也是，舅舅之所以这么积极布局，也就代表了他在集团内的地位并不是很稳固吧？」



「至少不能说是毫无隐忧吧。之前我也曾对阿夕说过，爷爷和爸爸对于经营的方式，几乎是处于对立的立场。」



「嗯，外公是重视义理人情，而舅舅则是极度现实主义者，对吧？」



「两人之间的对立，几乎可说是众所皆知。好几次爸爸开除员工、裁撤部门的决定，最后都遭到爷爷驳回。此举难免会树立不少反对他的敌人，爸爸恐怕也有所自觉吧。所以若不及早布局的话，恐怕情势对他而言会相当不利。」



「原来如此～在这种情况下，就算学生们说『我们想举办文化祭！』之类的话，他恐怕也没有闲功夫去理会了吧～」



右京一脸泄气地低声说道。



「既然如此，那就放任文化祭照常举行不就好了吗……」



辫子+眼镜模式的更纱，忍不住叹了口气说道。



「就是说嘛。为什么偏偏要来插手文化祭的事呢？」



恋子疑惑地侧着头说道。其他人听了之后也一个个双手盘胸，闭目沉思了起来。



「我今晚就会回家，我打算在见到爸爸之后，询问他真正的用意究竟为何……不过，如果我推测得没错，这恐怕不单纯是文化祭的问题。」



「琴姊姊，你说这话是什么意思呢？」



「爷爷认为教育是国家的基础，因此捐款给许多教育机构。不仅如此，他还不以商业利益为考量，设立了这所学园，试图探求理想的教育。他认为这既是对国家有贡献的事，最后一定也会对秋月集团有所助益。不过，身为现实主义者的爸爸并不认同。」



「该不会……」



夕也像是突然想到什么似的，露出不安的神情，抬头看着琴音。



耶宵、左京、右京、沙月和更纱，也同样以严肃的表情望着她。



「『改变经营的方针，让秋月学园也成为能够获利的事业』……要是事情只有这么简单就好了……」



「咦？咦？」恋子忍不住惊呼连连，眼神还不断地瞄向其他人。一行人当中，只有樱桃还在津津有味地扒着野菇炊饭。



「对舅舅来说，能有效展现自己足以成为领导者的方法，便是提升集团营运昀业绩。也因此，一直耗费钜款，却无法回收实质效益的这座学园，便会……」



咕噜——听耶宵说着，恋子不安地咽了咽口水。



「在最糟的状况下，很可能连学校都得被迫关门。」



「咦咦！？这、这样就糟糕了。」



「恋子啊，所以大家现在才会这么苦恼呀……」



啪啪——沙月拍了拍恋子的肩膀。



「真是的，恋子还真是迟钝呢。」



「呜呜呜……！」



「还有人完全事不关己的样子，开心地吃着饭呢……」



更纱露出苦笑，耸了耸肩。



「啊呜？总之，夕，再来一碗。」



「啊？好。」



夕也接过了樱桃递来的碗，里头盛了满满的野菇炊饭。左京一边看着他，一边开口说道：



「既然如此，我们也不能再继续坐视不管了。必须尽我们所能才行……」



「可是，我们到底该怎么做呢，姊姊？」



「嗯……以目前的情况来看，我们先展开连署吧。要是可以获得大部分学生的支持，学生会长大人的父亲应该也能了解学生们的想法。」



「连自己亲生女儿的话都不愿意聆听了，恐怕也不会因为学生连署便改变心意吧。不过，这么做也总比完全不采取行动要好多了。」



沙月以极为冷静，甚至可说是冷淡的口吻说道。



「嗯……我也赞成土御门同学的说法呢～」



右京显得有些消极地附和着。



「不管有没有用，我们也只能就能力所及，尽全力一搏了。」



「话是这么说没错啦……」



「总之，暂时先由我来交涉。目前为止，我只和爸爸在电话中谈过，如果能面对面谈一谈，说不定还有转园的余地。」



琴音放下筷子，静静地站起身来。



「谢谢你的晚餐，阿夕。非常美味。」



「不客气。琴姊，别太勉强自己喔。」



「谢谢你。」



琴音微笑着说道。不过看在夕也的眼中，却觉得有些心疼。



*



当天深夜。



夕也被手机的震动吵醒，他轻轻地拿着手机走到教室外面。



手机萤幕上显示着「柊木朝彦」。



是只身——后来演变成并非一个人——前往北海道赴任的父亲。



「喂？」



『哎呀，夕也，好久不见。』



「是啊，不过你知道现在几点嚼？」



『咦？嗯嗯？啊，抱歉抱歉，我整整弄错了十二个小时，还以为现在是白天呢。』



「就算差了十二个小时，现在也应该是上课中吧？你又在研究室里闭关了吗？」



『才没有呢。这里的研究室是在地下室，光是要从研究室出来，就要通过层层保全和检查，有够麻烦的。不过，我因为实在是太想念你妈妈了，所以三天前就出研究室了。』



「够了够了我知道你们很相爱。不过，妈妈都为了你跟到那么远的地方去了，你好歹也多关心她一点。是说，你这时候打电话来，应该是为了外公的事吧？」



『嗯，是啊，我想问一下丧礼的日期等等的。』



「问我也没用。秋月家应该过几天就会寄出正式的丧帖了吧？」



『是没错啦，不过我这里的研究也都在进行中，还是希望能尽早知道比较好。而且你妈她因为吃太多秋鲑，现在肚子有点不舒服，也没有办法立刻动身。』



「你们在搞什么啊，真是的。但是，目前好像也还没决定呢？毕竟会有很多政经界的大人物出席，必须仔细规划才行吧？」



『也是啦。反正不管怎么样，到时候我们还是会回去一趟的。』



「啊，是吗……你们会回来呀……」



听到父亲这么说，夕也才惊觉自己完全忘记父母会回来参加丧礼这件事。



在双亲回来的这段期间，夕也跟耶宵再怎么样也不能睡在社办不回家了。



『嗯？我们当然会回去参加丧礼啊？』



「说得也是。」



『就算父母不在身边盯着，你也别过得那么散漫啊。』



「我才不想被你这么说哩。」



『啊哈哈，也是喔。不过夕也一向很能干，所以我对你也很放心就是了。』



「……」



夕也嘴角抽搐，顿时说不出话来。



——怎么说得出口呢……怎么跟他说其实我现在都没有回家，每天都睡在学校里呵……



「总、总之，等你们决定什么时候回来，再打个电话给我吧。我会为你们准备丰盛的大餐。」



『啊啊，对喔。我有听耶宵和你妈说过，自从我来这里之后，你就开始学习做很多料理呢。耶宵可是对你的手艺赞不绝口喔！』



「我也是逼不得已的啊……不过实际试过之后，发现我还满会做菜的。」



当时母亲因为太过思念父亲，变得既不再下厨也不做家事，夕也最后逼不得已，也只好自己动手了。



『我很期待到时候可以尝尝儿子你亲手做的菜。』



「好。也帮我跟妈妈问候一声。」



夕也挂掉电话之后，抬头仰望着天空，长长地叹了一口气。



那里的工作或许确实是分身乏术没错，但看来也并非完全抽不出身回来。



——这次的状况对琴姊来说，负担真的是太大了…



不是他不相信琴音，而是目前的情势相当不利，而且她似乎也还没有完全从失去祖父的悲伤中振作起来。



相对地，琴音的父亲则是相当周延地展开各种布局。



——对方很可能还留了一手，要是再多施加一点压力的话……



就算是琴音，恐怕也无力招架吧。



夕也不安地思考着，这时背后突然传来教室的门打开的声音。



他回头一看，只见穿着粉红色可爱睡衣的恋子正好从教室里走了出来。



「你在讲电话吗……？」



「嗯，刚刚我爸打电话来。毕竟也算是理事长的家人，所以打来询问有关丧礼的事。」



「喔，是这样啊。」



「把你给吵醒了吗？抱歉。」



「啊，不是啦……」



恋子摇了摇头。



「那个……我起来是因为那个……」



「嗯？还是说你是想上厕所？」



恋子的双颊微微泛红，有点忸忸怩怩地低下了头。



「不过时间点也真是刚好呢，那就走吧。」



「……嗯。」



两人一起从社团教室大楼，朝有厕所的一般教室大楼走去。



几近满月的月亮又圆又大，偶尔有云朵飘过，覆上了一抹阴影。他们就走在看得见这幅光景的走廊上。



「那个——」



恋子轻轻地开口说道。



「嗯？」



「应、应该是没问题吧？学生会长那么聪明，到时候一定可以想出办法，不会让文化祭和这所学校消失不见对吧……？」



「……希望如此。」



「就算是安慰也好，你好歹也诙回答『嗯』之类的吧……」



「抱歉。但是，现在的我实在是乐观不起来。」



「说得也是——」



恋子深深地叹了一口气。



「要是达学校都没有了，那就真的伤脑筋了……」



「是啊，你也没办法再继续挖尸体了。」



「那倒也是，不过重点是大家就要各自转到别的学校去了吧？好不容易交到这么多朋友，实在很不想分开啊……可是我却完全帮不上忙。魔法师听起来好像很厉害，实际上根本一点也派不上用场嘛……」



「别这么说，要是没有恋子的魔法，不回家社也不可能支撑到现在喔。」



恋子闻言摇了摇头。



「一定会有别的办法的。就算没有我的魔法，哥……你也一定会找到其他解决方法的。」



「呃～我想不太可能吧……」



但是，恋子却完全听不进去。



「我的魔法到底能做什么呢……在这么重要的时刻，居然一点都派不上用场。只能硬是找了个征服世界之类的用途……」



她一脸丧气地低着头。



或许是察觉到恋子的心情吧，此时云朵覆盖着月亮，让恋子的脸庞得以埋藏在阴影下。



「呃，你连自己的信念都开始动摇了啊！？」



「毕竟……」



夕也陷入了沉思中。



这是种难以应用在现代社会的才能。



恋子的母亲曾经如此说过。



夕也也是这么认为。



将熊的标本或毛皮化为僵尸，并加以操控——这样的战斗力在日本现代社会的日常生活中根本就不需要。即使是在需要武力的情况下，也有其他更有效率的武器或兵力。



说到底，恋子的魔法真的能够用来征服世界吗？



若是身处在以肉搏战为主流的战国时代，能操控不死战士的死灵法师或许会被当作是旷世奇才吧。



至于现代嘛……



她的魔法能用来对抗战车或飞弹吗？



——似乎是不太可能啊……要是能像电影情节那样，无限制地感染扩散的话，说不定还有一点机会。但是，眼前的状况似乎是没办法呢……



夕也不禁露出了苦笑。



就在这个时候——



叩！叩！叩！走廊前方的阴暗处，突然响起了一阵脚步声。



「咿！？」



恋子吓得都快哭出来了，她紧紧地抓住夕也的手臂。



「镇定点，恋子！？」



「那、那、那里有东西！是、是幽灵吗！？学、学园里的怨灵终于要对我们展开攻击了！？」



「呃～我想应该不至于发生那种事才对……」



遮蔽月亮的云朵终于散开。



月光再度洒进走廊里，映照在接近他们的人影身上。



脚步声的主人原来是——



「琴姊……」



「咦？」



夕也轻声呼喊，恋子惊讶地抬起了头。



「怎么了吗？我还以为你今天回家之后，会直接在家里周夜呢。」



「我本来也是这么打算的，但是……」



琴音的口吻听起来十分沉重，声音也愈来愈模糊。



「交涉进行得不太顺利是吗？」



「……」



琴音别过脸去，低下了头。



夕也和恋子见状，不禁交换了一下眼神。



很明显的，结果并不理想。



「看来似乎不只是交涉有问题呢。」



听到夕也的疑问，恋子难掩讶异地「咦」了一声，琴音的表情则是更加阴郁了。



「……是啊。真是的，阿夕总是一下子就看穿了。」



「你脸上的表情写得一清二楚喔。」



「到底是发生了什么事呀？」



「木泷同学，你打算以那副害怕的模样，抓着阿夕的手到什么时候呢？」



「咦？」



恋子愣了一下，转过头去确认自己手上抓着什么东西，紧接着整张脸突然红了起来。



「怎、怎么会靠这么近啊——————————————————！」



「咦～是恋子自己靠过来的……」



夕也还来不及说完，恋子的掌心已经击中他的胸膛。



「噗呜！」



这一击让夕也整个人撞向走廊的墙壁，他抱着胸口跪倒在地。



「你、你在搞什么啊……恋子……」



「真的是很过分呢。刚才明明就黏得很高兴的说……」



「呜哇～！呜哇～！学生会长到底在胡说些什么啊～我完全听不懂！」



恋子彷佛要盖过琴音的声音似的，拚命挥舞双手，大声喊着。



「重、重要的是……」



夕也一边抚着遭受攻击的胸口站起身来，一边开口。



「琴姊，到底发生什么事了？」



「交涉的结果并不顺利。」



「只是这样吗？」



「爸爸根本没有打算要听我说。而且，他似乎还想把我和秋月集团彻底切割开来。」



「坍割？到底是怎么回事啊？」



「不知道从什么时候开始，我突然多了一个未婚夫呢。」



「嗄？」



「爷爷是引领整个财经界的优秀人物——他的死将会对秋月集团的关连企业带来相当程度的打击。因此，需要一些能够稳定局面的好消息。」



「啊啊，我懂了，对象想必是某个能为集团加分的关系者对吧？像是结盟之后，可以造成轰动的大企业小开之类的？」



「什么跟什么啊。那简直就像是政治婚姻嘛！」



恋子气愤地说道。



「不是像是，根本就是。」



「而且，一旦嫁入其他企业家族，就不再算是秋月家的人了。也就是说，对秋月家的事，不再有发言的资格了，对吧？没想到……他竟然会使用这种混帐手段呢？」



夕也也不禁激动了起来。



「这么无理的要求根本不需要理会！直接拒绝就好了！又不是古代人，竟然无视当事人的意愿，擅自安排婚姻，我看他根本就搞错时代了吧！」



「事情没有那么简单。要是因此而破坏了双方的关系，影响到合作计划，绝对会对整个集团造成一定程度的伤害吧？」琴音反驳道。



「怎么反而变成是学生会长的错呢！？罪魁祸首应该是擅自决定这种事的令尊吧！」



「是呀。可是包括关系企业在内，秋月集团旗下一共有超过十万名的职员。要是连他们的家人也算进去的话，有好几倍的人生活会受到影响。」



「但是，也不能因此就……！」



「不管怎么说，这件事和木泷同学没有关系。抱歉，我想我说得太多了。我有点累，想先去休息了。」



「啊，学生会长……！」



琴音片面地结束了话题，接着便经过夕也和恋子的身旁，直直地往教室走去。



「学生会长……」



恋子注视着琴音的背影，一脸无法理解的表情中，流露出些许的寂寞。