比满月稍缺的农历十七之月正待升起。



云朵全都随风飘向天边，完全看不出昨夜豪雨的痕迹。



只知道明月分外清澈，微风吹动树梢叶子化为黑影摇曳。



越接近林中隆起的小高丘，越能看出它过于工整的角锥形状。



林木逐渐稀疏，她知道陵墓前是片宽广开阔的草地。伊月拉住缰绳停下马，卸下肩膀上的弓箭跳下马鞍。



「伊月?」



坐在后面的佳乃说。



「你在这里等着。」



「我也要去。」



「没办法自己走路的人说什么傻话!」



刚才在草地上光脚来回奔跑的佳乃脚踝以下全是鲜血、发肿。伊月原本打算把佳乃安置在离宫，她不希望佳乃继续被卷进战斗中，没想到佳乃硬是跳上马背跟来，总不能把她推下马去。



「听好，待在这里别乱动。」



把缰绳绑在附近的树枝后，伊月跑开。背后传来咚沙一声东西掉落的声音，还有「呀啊」的小声惊叫，看来佳乃打算下马来。



——笨蛋。



伊月头也不回地穿过森林。



来到草地边缘后，她止步。



空气中充满不祥的力量，只见月光照射下随风飒飒起伏的青白色草丛。另一头是矗立一座低矮树丛包围的巨冢，正面能看见粗糙的石门，门前有个人影蹲伏。



那身紫色衣裳，伊月有印象。



去年十一月的大尝祭上见过。那是把五谷献给天地，感谢丰饶的大型祭典，通常称作「新尝祭」，每当新任火目登楼那一年，就改冠上「大」字，举办得更加庄重。祭神仪式上，天皇——丰日穿的就是那身宽袖紫衣。



比衣长还长的袖子如羽翼般展开在草地上。衣摆也很长，足以遮盖脚尖。



低头倚着陵墓门扉的丰日抬起头，按着胸口的左手上握着某个物体。在月光照射下反射鼠灰色光芒的凹凸不平球体是——



——骷髅?



伊月不晓得自己和丰日沉默对视了多久。



她无法走近丰日。



脚动不了。



仿佛有人在告诉她：「别再继续靠近。」



「……你还真是机灵啊。」



丰日如此说道。声音中搀杂着咻咻的呼吸声。



「我没想到你这么快就来了。」



伊月左手重新握好弓，右手下意识地摸着箭筒并且开口。



「时子……在哪里?」



凝视着丰日问道。



真是蠢问题——她直觉这么认为。



因为——



就在那边啊。



「在这里。」



丰日回答。伊月注意到他每次想发出声音，脸就会有几分痛苦扭曲。只有丰日脚下的草地形成深色影子，逆风拨动着。



飘荡在微弱风中的是血腥味。



伊月听到身旁发出踩踏草地的声音，便转过头。



「佳乃，不是要你不要动……」



「天皇打从一开始——」



佳乃无视伊月的话，踏着不稳的脚步比伊月往前一步后，对着丰日问。



「原本就计划让事情变成这样吗?」



丰日没有回答，看起来像是在微笑。



「把我移到离宫，不是为了避免中宫接近京都……而是为了把她引到陵墓这里来，对吧?」



「早知道就别兜圈子，直接把你带到这里就好了。」



伊月听到这，感觉到一阵寒意。



「我没想到你早就知道陵墓的事。」



「我还以为您是更明智的人。」



「直到听闻有关化生名字的事情之前，我原打算战斗到底的。」



伊月几乎没听进两人的对话，她连他们在说什么都听不懂。



「『丰日』的名讳与化生的不同，无法把它给中宫。」



「不试试看，又怎么会知道。」



——听不懂。



——他们在说什么，我听不懂。



唯一接收到的就是丰日对死的渴望。



——时子她……



——明明感觉起来在很近的地方。



她究竟在哪里，伊月隐约知道，却又不愿去确认答案。



「你那么想死吗?」



听到伊月吐出的话，丰日扭曲脸庞。



「别让我同样的话说那么多次，再没什么比死更令我向往了。」



「那么，我——」



突然有股灼烧脑袋深处的感觉涌上来。只要用字谴词错了一个，似乎就会变成莫名其妙的吼叫声满溢而出。



「你捉弄我然后笑得很开心，那些全是假的吗?」



伊月发出颤抖的声音。



「你在总部大屋痛快喝酒、和大伙儿开心聊着无聊话题，那些也是假的吗?」



丰日转开视线。伊月的声音语带哽咽。



「开什么玩笑，我怎么可能、怎么可能让你轻易找死!」



伊月举弓架箭，拉弓，箭镞瞄准丰日的腹侧一带。她若没有紧咬嘴唇到几乎渗血的地步，激昂的情绪恐怕会全部化为火之力灌注到箭矢上。



「——时子，放开丰日。」



下一秒，丰日脚下的黑影大幅度起伏，伊月几乎无意识地松开右手的弓弦，猛然送出的箭矢划破天空。



啪叽一声利响。



丰日宽大的紫衣——腰部附近翻起，伸出苍白手臂接住伊月射出的箭矢。



——服下摆进而往上飘起。



底下露出的是闪亮燃烧的巨大眼珠。被宽大衣服遮掩住的时子缠着丰日的下半身——卷在脚上的是黑发。不管是丰日大部分面积被挖去而露出肋骨的侧腹，或是时子咬住侧腹不放的脸上满是鲜血。坑坑洞洞的伤口被蠢动的红黑色气泡包裹，还能听见时子牙齿咬碎肉的声音，以及隆起再生、补上失去肉块的声音交杂一起。



「——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」



伊月喉咙发出叫声，她已经忍受不了了。搭上乙箭的瞬间，一堵热风之墙由正面袭来，还来不及放箭已经着火。无处排解的张力在左手上翻滚，弓被从手上摘去。伊月还来不及蹲低身子，整个人已经往后飞出去。



噜唔唔唔唔唔啊啊啊啊啊啊啊!



在时子的咆啸声中，夜空与草地的景象不断在眼前轮替，肩膀和背部也反复撞击，疼痛窜过直接冲撞的手臂骨头。



「——!」



伊月坐起上半身，一瞬间分不清自己面向何方，口中尝到灼热的铁味。



左手边有光亮在闪耀，一转头，伊月看到一片火海。



——陵墓正在燃烧。



遮蔽巨冢的树木起火，树丛底下延展开的那片草地也被火舌吞噬。在巨冢门前看得见的紫衣，此刻就快要被摇曳升起的黑色火焰吞没。



伊月自草地上捡起弓箭站起。热烫的空气吹拂着脸，留海翻飞，手脚关节颤抖不已。



——冷静下来。



——办得到，我的箭应该有效。



——凭我一个人也能打倒她。



她瞪着时子在热气中摇曳的阴影，引弓架箭，空着右手拉开弓弦。她知道没有实际箭矢的响箭对时子无效，但如果射实箭，丰日也会被射中。



——热浪之墙……裂!



右手与左手之间的红光在鼓动，最后凝聚成箭矢模样，与钟声一同解放的光之箭在凝结的空气墙上打穿一个大洞，刺穿远处的黑色轻雾。



「……灼!」



伊月口中进出命令的同时爆散出光亮的火焰，紧紧纠缠着紫衣的黑发多处着火而松开。丰日小小的身体跌落在时子脚下。



——分开了。



伊月的脚下到时子所在的陵墓门扉为止的草地被掘出宽阔的一直线，那是伊月的箭势刻划出的东西。伊月跑过上面，从背上的箭筒抽出两支箭。来到能够清楚看到时子左肩的巨眼，和火目式之星愤而燃烧的距离，停下脚步，间不容发地射出甲箭。



破空而行的箭发出干涩的声音击中石门。



——上面!



跳跃起来的时子影子位在高处，展开的黑发融入夜空中。



——在空中的话，可躲不掉了!



伊月朝着落下的火目式之光放出乙箭。风鸣声疾行——



时子的身影消失。箭矢在虚空被吞没。



——咦?



嚓啪!左边听见踩踏草地的声音。伊月几乎反射性地把还没架上箭的弓对着声音出处。由被陵墓巨大黑影吞没的昏暗草丛里，能够看见燃烧的火焰。时子摇摇晃晃地由火焰正中央站起。



——一瞬间就到了那里……?



火焰替黑暗镶上了边，时子苍白的脸对着伊月，琥珀色眼睛闪闪发光，一般难以言喻的恐惧使得伊月的右手自然动了。弓弦发出呜叫声——时子再度消失身影，箭只留下阵雨般的声音，空虚地穿过。



耳里听见踏在草上的沉重声响，伊月转身，趁势从箭筒里抽出两支箭射出。只距离十步左右的时子再度横向跳开。在伊月视线边缘勉强能够看到，比纤瘦躯体多出数倍的黑发简直像羽翼般振翅。一箭，又一箭，伊月凭着声音连续不断地放箭，沙哑哨音般的箭声在黑暗中回响。



——连掠过都没有。



眼睛几乎追不上时子的行动，只有巨鸟振翅般不吉祥的声音从四面八方玩弄着伊月。即使如此，伊月仍不断朝着黑暗放箭，企图甩开畏惧，喉咙发出「唔、唔唔」的声音。



——怎么会、怎么会这么快。



不只是快，动作根本感觉不到迟滞。在村里和离宫对峙时步调极乱，现在却如饥饿的野兽般机警。伊月领悟到她属于人的部分正在逐渐消失。



——必须靠近点压制她才行，箭无法射中。



——必须靠近点……



突然，振翅的声音完全停止，视线被黑暗遮蔽。



发生什么事了，伊月一时间不明白。



划开眼前的黑暗，大型光球出现在伊月鼻尖，在布满血丝的琥珀色火中，瞳孔捕捉住移动中的伊月。



连声音都没能掌握到，现在却已经站在眼前。



「……啊啊。」



流泄的黑发、冰冷的雪白肌肤、晦暗的双眸，燃烧发亮的火目式就在面前。



「……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」



伊月无可遏抑地大叫，搭上箭举起弓，想要对准恶眼，却有某个力量阻止了她的行动。手肘和手腕关节惨叫，黑发牢牢缠上左手及弓身，下一秒弓已经着火，在手中扭曲变形。火焰另一头，时子满是鲜血的嘴巴裂开，露出可怕的牙齿。



——会被吃掉。



弓弦被火烧断。时子的脸逼近而来。



「别……过来!」



伊月的右手弹起，扯断稍微纠缠着的头发，反手握箭朝着巨大眼珠挥下——



仿佛着火吊钟撞击般惊人的风压迎面袭向伊月。冲击将她往后飞弹出去，在空中飞舞的时间难以置信的漫长，昏暗天空掠过视线，脖子率先撞在草地上，浑身骨头的吱嘎声回响脑中。



痛得几乎无法出声的伊月咬牙站起；摩擦草地的脸部肌肤刺痛，烧化的弓在紧握的左手中化成灰烬掉落。



凝神注视翻腾热风的另一头。



与浮现在远处黑色雾霭中的两只琥珀色眼睛四目交会。



火目式感觉到无数血蛭吸附般的惊悚触感。



——她正在笑。



——正在嘲笑我。



随着肌肤上火焰灼烧的热度褪去，伊月的浑身也逐渐失去力气，开始打颤，齿根喀喀作响。



——不妙。



——会被吃掉……



可是琥珀色的眼睛、火目式的光被黑色雾霭吞没，时子转身背向她。



伊月的膝盖无力跪下。



时子的背影悠悠往躺在陵墓石门处的紫衣走过去。



伊月手支着草地呕吐般吐出气息，注意到自己松口气时，她感觉一股难以忍受的厌恶。



——说什么要一个人打倒她。



——连眼睛要追上她都办不到。



感觉听见丰日痛苦的声音，她连抬头都办不到。



「……唔唔。」



背后传来呻吟声。伊月不稳地起身转头，看见倒在草地上的白色人影。



——糟糕，我忘了。



伊月跑近后扶起她。



「佳乃、佳乃!」



纤细的手臂孱弱举起，环上伊月的脖子。



「……天皇呢?」



「被时子抓住，现在——」



「肩膀借我。」



攀着不解的伊月，佳乃站起来。



伊月知道她的膝盖在发抖。



「笨蛋，别勉强。」



「我把名字告诉中宫。」



伊月愕然看着佳乃满是煤炭的侧脸。



「她想要变成化生的话，就让她堕落到底吧，这样一来，常和的——火目的箭就会过来。」



一开始就应该这么做——佳乃小声说道。



化生的名字——伊月也隐约明白那意思。



「笨蛋，如果那样做的话——」



伊月想起与时子接触时，那股几近骇人的舒适、湿黏的触感，以及仿佛要被拖进去般的黑暗暖意。



「会被卷进去。」



「是的。」



佳乃双臂一推，离开伊月。脚步仍饺i法站稳，但她的眼睛一直盯着火海那头陵墓的门。



「但是也不能让天皇就这样死掉。」



「……佳乃。」



「双叶也是，常和也是，我就这样看着大家……被杀掉，只有自己没事，我无法接受。」



佳乃的眼里燃起青白色光芒。



——不行。



——不能让她去。



伊月抓住穿着破烂烧焦睡衣的肩膀。



「我来。你已经——」



「你为什么老是这样!」



佳乃爆出愤怒。



「只自己背负一切!擅自主张救人!明明很弱又爱跑第一，你打算把我留下、自己找死吗!够了、我已经受够了!」



火日式涌出的激昂情感流人伊月体内，伊月吐出体内的空气瘫软倒下。



「这件事只有我能办到，所以我来。伊月你趴在那边就行了。老是、老是爱装出保护者姿态，明明没有人拜托你，却老喜欢站出来。你根本、根本不了解我的心情——」



「佳、佳乃……」



火目式变成烈火团块，伊月跪在草地上呻吟。



「我不是去寻死。这点……请你弄清楚。你连自己说过的话都不记得了。」



——我……说过的话?



伊月忍受揪着腹侧的热与痛抬头时，佳乃的背影已经走向陵墓，只见黑发在热风中纷飞。



「——佳乃!」



脚明明受了伤，那个娇小背影却丝毫不停下脚步，直接穿过翻腾的热风走近陵墓。



伊月手按腹侧起身。



噜唔唔唔唔唔唔唔唔唔……



时子悲伤的嘶吼远比草地燃烧的嘈杂声更高昂。



——明明很弱，又爱跑第一……



佳乃的话刺骨地回荡着，意志逐渐消沉。脚步想要朝陵墓前进，但光是留海被热风吹动，她就差点要倒下。



——再这样下去，什么都无能为力，他们两个会……



——我不要。



——又是我不好。



回过神来，伊月跪在草地上，单手撑着上半身，另一只手深深抓着腹侧的火目式，拖着脚爬行着。



脑袋中有声音在响。



时子欢喜的声音。



骚动的黑影巨大隆起，她把原本衔在嘴里的丰日身体吐在燃烧的草地上，以黑发缠上佳乃。



……礼!



……礼!礼!礼!



时子仰天，高举起右手吼叫，仿佛在迎接什么东西的降落。肿大的头部已经不再是人类女性的模样，脸的中央突出，嘴角咧到眼睛下方。



獠牙——咬进佳乃肩膀。



伊月惨叫并往前倒下。加诸佳乃的痛苦透过火目式冲撞而来，眼前梁上一片血色。



「嘎……啊啊啊!」



混着唾液的苦闷呻吟在草地上四散，伊月凭借手臂的力量前进爬行。



——别去想，这不是我的痛，别去想!



——站起来，动啊，可恶!



使不上力气的手臂支撑身体抬起头时，突然有股冰冷预感窜上背脊。



高亢清澄的笛声——



——响箭!



飞来的红光压制火焰、刺入时子。伊月这时看见时子的黑发膨胀，仿佛蚕茧般包裹住佳乃的身体。耀眼夺目的光箭刺入茧里，击碎目标，无数黑发着火化为飞灰——底下能看见时子蠢动的肉体呈椭圆形隆起。



巨大身体抱着佳乃跳跃。火块飞散，时子的身影拖着黑发尾巴没入陵墓中段的林木之间。



——没奏效。



——连常和的响箭也……



伊月想起自己在村里射出的响箭。



——对了，火目的响箭不是实箭。



——即使是常和那般力量，只要不是实箭，就无法突破时子的头发。



可是，该怎么做才好?



伊月的弓烧掉了。



——即使手上有弓……



——单靠我自己一人，又能够做什么?



痛楚，佳乃的疼痛进而从肩膀延伸到背部。伊月双手伏地，呕吐般哭泣。



——佳乃……



——佳乃的血流出来了。



「伊月姐姐!」



伊月听见声音。



还没转头，无数脚步声已经围绕着伊月。



男人们的身影，长戈的黑影，在火的映照下，在草地上长长伸展。



伊月面前站着熊般的庞大身躯。他稍微弯下背，对伊月伸出手。



「能站吗?」



——为什么?



——为什么「止」组会在这里?



伊月混乱地点点头，握上矢加部的手。他以连衣服皱折都能扯平的气势用力拉起伊月。



「咬牙!」



矢加部抓住伊月一只手这么说道，并眯起眼睛。还来不及思考，矢加部另一边手掌一闪，伊月眼冒金星，手臂放开时，脸颊上一阵热辣刺痛。



「……领、领头!」



「为什么一个人走掉!」



严厉的声音落下。



——为什么?



「……我想制伏中宫。」



「一个人制伏?那么，我们是什么人?」



伊月抬起脸环顾四周。火护装束与红色腰绳，反射火焰光芒的戈与板斧，以及围成一圈的众人。



「你是什么人?」



矢加部进一步问，伊月无法回答。



「不知道的话，滚到一边去发呆，别在这边碍事。」



矢加部转向燃烧的陵墓，粗声下令：



「我们上，编成入山阵式，疾!」



戈尖与红穗子在火焰中闪耀，七名戈众迈步跑出。少了三之戈由矢加部递补。同时斧众也手执武器散开。无数黑影被火焰吞没，一眨眼就看不见。



呆然伫立原地的伊月四周一下子只剩下她一个。



听着火焰吞噬草地的声音，无能为力的疲倦包围上伊月。



——在那圈子之中没有我。



——我去了，也没有任何意义。



「伊月姐姐。」



转过头看见茜走近。深蓝色的水晶聚、露出的肩膀、纤细的手臂、握着弓的手。不晓得为什么好难受。



「丰大人他——」



听到茜的话，伊月才想起。



丰日靠着陵墓门扉倒下，他注意到伊月和茜跑近，稍微动了动眼皮。



「丰大人!」



茜的声音在颤抖。伊月蹲在丰日身旁，亮泽的紫衣上原本应该是身体的部份不自然地凹陷。



「丰日，喂，丰日!」



发黑的嘴唇动了动，无法成话语，但眼睛确实凝视着伊月。



——该不会真的要死掉了?



丰日举起左手拳头伸到伊月眼前，张开手掌。



缠在他手指上的是红线与金线编成的穗子。



「这——」



伊月的心跳加速。



是之前还给矢加部的「止」组戈众证明。伊月从丰日的小手上接过。



——『我决定由你来做。』



矢加部当时这么说。