春雪反射性地跑了过去，并在途中切换成飞行，抄快捷方式从大楼屋顶越过划出平缓弧线往左弯曲的道路。当涩谷区宫下公园附近的道路映入眼帘那一瞬间，春雪全身都感受到一股深沉的震撼。双翼跟着一僵，让他不由自主地悬停在上空二十公尺左右的高度。



视线首先捕捉到的情景，就是那辆呈金属灰色的美式机车被破坏得惨不忍睹的残骸。车子已经不成原形，轮胎、引擎、车体、排气管散了一地。



再过去一点的地方，则有六名超频连线者围成一个圈子。里面没一个春雪熟识的人，他甚至连这些人叫什么名字都不知道。这六人的共通点，就是全员都散发出一层薄薄的黑暗斗气。那是心念的过剩光，能量来源则是他们胸口正中央那血红的「眼睛」，「ISS套件」。



而在这六人围成的圈子正中央，有一名超频连线者缩起身体跪倒在地。



他穿着有光泽的骑士皮衣，肩膀与膝盖都有造型抢眼的护垫，头部则戴着有仿骷髅造型面罩的头盔……



「……Ash兄……？」



春雪从胸中挤出不成声的声音。



无数道颇深的伤痕在Ash Roller全身纵横交错。然而他之所以不动，并不是受伤导致动弹不得。他是在用自己的身体当盾牌，保护一个在路上飘浮的小小光点。



这个闪烁着草绿色光芒的光点，是超频连线者在无限制中立空间死亡时会留在死亡地点的「印记」。想来这个光点就是几十秒前春雪看到的死亡特效过后所剩下的印记。光芒的颜色他很熟悉——那肯定是Ash的跟班「Bush Utan」。



这一瞬间，春雪直觉猜到自己跟谣努力逃出禁城的时候，这里发生了什么事情。



多半就是这么回事：



Ash Roller在现实世界的大楼地下停车场车内，等待下午七点的上线时间来临，于是在等待时观看别人对战，却看到Bush Utan参与或参观了该场对战。于是他说服Utan，要他跟自己在同一时间上到无限制中立空间跟自己会合，为的是对Utan说出做大哥的人该说的话。



而他们讲好的碰头地点，多半是在涩谷方面。所以Ash打算赶在下午七点整于大楼前面与黑暗星云的四名成员会合之前先把Utan带来，才会提早上线前往涩谷。



但他们说好的时间与地点却不知道在何时泄漏了出去多半就是在他们观战的对战场地内，被ISS套件的持有者听到。这些人为了猎杀Ash与Utan，于是来到明治神宫前埋伏。Ash受到这些人以心念攻击展开突袭，机车受损后仍然拼命逃逸，但他的爱车最后还是遭到破坏。不，还不止这样。如果他是从下午七点的几分钟前就沉潜到这个世界，估计应该已经在这里待了十小时以上。也就是说——他与Bush Utan肯定已经在这里死亡与复活多次。



强化外装一旦在无限制中立空间完全毁坏，就得先脱机后重新沉潜（Re－Login）才会重生。即使Ash Roller的体力被打光而死亡，并于一小时之后复活，那辆几乎灌注他所有对战虚拟角色潜能的美式机车也不会恢复。



也就是说，站在这里的六个超频连线者围住了几乎丧失所有战斗力的Ash Roller，而且还用上ISS套件所带来的黑暗心念之力来凌虐他。



一次又一次、一次又一次。一次又一次又一次又一次————————



「呜……啊、啊…………」



春雪悬停在空中，喉咙不由自主发出沙哑的声音。



这六人并未注意到春雪，其中一人朝蹲在地上的Ash Roller走上几步。这人体型中等，外型没什么特征，但双手稍显粗壮。春雪觉得看过这个人，但想不起他的名字。



「接下来……轮到我了。你的点数……还有剩吗？」



这名虚拟角色阴沉地说出这几句话，并以滴着黑浊斗气的粗壮右手抓住Ash的头盔。啪一声闷响响起，已经成了他注册商标的骷髅面罩当场被捏得粉碎。



这名机车骑士尽管形象疯癫，露出的少年面孔却给人一种纤细的印象。捏碎头盔后，攻击者重新抓住了他的脖子。



Ash Roller还想继续保护Utan的印记光芒，却被用蛮力强行拖起。Ash整个人被掀得仰躺在地，双眼看到了在大楼屋顶呆住的春雪。



浅绿色的镜头眼瞬间大大睁开，接着转为无力的微笑。平常那总是胡闹又吵人的声音，在春雪的意识中断断续续地响起。



…………嘿嘿……我搞砸了。抱歉啦，Crow……我辜负了……你跟师父的心意……



咚的一声闷响，攻击者的左手深深剌穿Ash胸口正中央。



灰色的光柱高高耸立，瘦小的虚拟角色连着一身骑士皮衣炸得粉身碎骨。



攻击者被四散的碎片溅了一身，似乎在查看自己导览选单的他，轻轻摇了摇头说：



「喔，再一次就可以升级了呢。但愿下次轮到我的时候你还活着。」



春雪全身抖得几乎要散了开来。紧绷到极限的四肢发出无声的哀嚎，头盔下的牙齿咬得格格作响。从喉咙发出的声音低沉、沙哑又破声，连他自己都不曾听过。



「啊……啊、啊、啊啊啊……啊啊啊啊……」



全身彷佛灌满了极低温的液体，不，或许其实是连钢铁也能熔化的超高温。至少有一点他可以肯定，那就是有股巨大的情绪经过压缩，代替血液在全身流窜。



是愤怒。



是怒气，一股足以染红视野的压倒性激愤，一股又黑又浊的憎恨，更是一股破坏的冲动。



「啊……啊啊、啊、啊啊啊啊…………！」



唰。



春雪的双手响起这么一声锐利的金属声响，Silver Crow瘦弱的十指变得像猛禽的钩爪一样尖锐、弯曲而且巨大，同时装甲的颜色也有了改变。从闪闪发光的镜面银，转为阴影般的铬银色。



…………不可以！



…………不可以委身于这种感情之中！你的自我会消失的…………！



有个人从很远很远的地方在呼喊，但这小小的声音已经送不进春雪的意识。



金属声不停响起，铬银色的追加装甲从春雪的双手不断往上延伸。双脚也是一样。铠甲外形的棱角尖锐得凶恶无比，远比先前在赫密斯之索实体化时更凶煞、更像活生生的恶魔。



少女的声音送不进来，整个脑海中回荡着带有失真金属质感的声音。



——我就是你，你就是我。



——历经久远的岁月，如今我终于复苏。我是「灾祸」。我是「终结」。我乃为世界敲响末日钟声者。



这个嗓音，与他今天放学后在现实世界的梅乡国中后院里听到的一模一样，但有一点与当时不同，那就是现在他丝毫不觉得痛苦。也就是说，这并不是负面心念的「逆流现象」，而是春雪自身叫醒了「它」，自己期望与「它」融合。



春雪与谜样的声音同时喊出了那个名字。



————吾名为————



「…………『Chrome Disaster』————！」



春雪从口中发出了狰狞的吼声，那是渴望鲜血，追求杀戮的野兽咆哮。一行紫色的系统字形从左到右，快如电闪地划过视野左上方。



【YOU EQUIPED AN ENHANCED ARMAMENT「THE DISASTER」.】



模样有如恶魔獠牙的厚重装甲发出剧烈的金属碰撞声，盖住了从腹部到胸口的部位。装甲背上长出一条锐利的尾巴，双翼也转变为武器般尖锐的轮廓。



仿野兽血盆大口造型的护目镜从上下咬合得密不透风，吞没了光滑圆润的头盔，整个视野罩上了一层浅灰色的图层。



魔都空间的乌云在上空形成了巨大漩涡，漆黑的闪电带着轰然巨响从漩涡中心洒下。春雪伸出右手，接下这些雷电。



雷光停在他手上，形状慢慢改变，形成一个对象。那是一把刀柄有着黑色光泽，刀身有着狰狞棱角的长剑。是一件在很久很久以前叫做「降星剑」（Star Caster）的高阶强化外装。



这正是紧邻灾祸之铠原形——神器「The Destiny」六号星「开阳」——在它旁边发出妖异光芒的命运双星。北斗七星的第八颗星——



春雪高高举起魔剑，放声大吼：



「咕噜……啊啊啊啊啊啊！」



他的怒吼充满了无限的愤怒与憎恨，却又像是在哭泣，响彻了整个加速世界的天空。



（待续）