「嗯？这样啊？那就擦一擦吧。」



说着她举起双手，取下用别针固定的丝带，从上到下一一解开了开领衬衫的钮扣。胸前那白得令人难以置信的肌肤露了出来，连那有着平滑弧线的上端都映入眼帘。



「呼嘎啊！」



春雪吓得再度后仰怪叫，却没办法闭上眼睛，所幸也不知道算不算幸运，她的双手总算停止了轻率的举动。



「跟你开玩笑的。弄湿就弄湿，别在意。这件衣服是用形状记忆聚合纤维做的，可以整件丢进去洗。」



这人面不改色地说完，便将钮扣一一扣回去。她当然就是梅乡国中里唯一穿着黑色制服、担任学生会副会长、身兼春雪「上辈」与军团长的黑雪公主。



黑衣美女整理好仪容，在椅子上挺直腰杆，露出严厉中带着些许动摇的感情再度开口：



「……春雪，我也不觉得在体育课拼命打球是坏事。不过正如刚刚堀田老师所言，既然你戴着神经连结装置，至少也该留意一下生命征象的警告标语。这次只是轻微脱水，但要是一个弄不好，难保不会发生重大伤害啊。」



「是……是，对不起……我一不小心就打得太投入……」



所以这一切只是自己以为努力，结果却换得班上同学的嘲笑，到头来还在比赛中昏倒，而且这些愚蠢的行为甚至还让黑雪公主知道了。春雪想到这里，不禁垂头丧气，那只白皙的右手却伸过来轻轻盖上春雪的左手。



「不用道歉，我不是在怪你。只是……别太让我操心。」



听到她放低音量说出的这句话，春雪抬起头来一看，看到黑雪公主以多了几分柔和的表情轻声说：



「听千百合说你昏倒的时候，我急得几乎也要昏过去了，满心只想赶快跑来保健室，差点没喊出禁忌的物理加速指令。」



她所说的禁忌指令，指的是只有9级超频连线者才能使用的「物理完全加速」（Phisycal Full Burst）指令。算是春雪在跟石尾对上时差点忍不住想要动用的「物理加速」指令高阶版，但是效果强得完全无法相比。因为这种指令不但可以加快意识，甚至连身体在现实中的动作都能加速到将近百倍。



当然，代价也非同小可。使用者将会失去累积点数的百分之九十九，一口气被逼到掉光点数的边缘。黑雪公主说这话多半是开玩笑，但春雪仍然反射性地连连摇头：



「还、还好你没用出来。我这也不是什么昏倒，只是累到头昏眼花而已……所以，是小百通知学姐的？」



「嗯。几乎就在你被搬到这里的同时。在这些地方上，她还真有公平竞争的精神啊。」



「…………公、公平竞争？」



看到春雪纳闷地歪着头，黑雪公主微微苦笑，以视线指向自己左手边。



「刚才千百合跟拓武也在这里陪着你，直到第二堂课开始了好一会儿还没离开。只是再这样待下去会被当成逃课，我就叫他们回教室去了。他们看起来非常担心，我看你最好写个邮件说一声。」



「好、好的。」



春雪点点头，从虚拟桌面执行校内网络专用的邮件软件。信中报告自己的意识已经恢复，身体没有问题，谢谢他们在一旁陪着自己，并在写完后迅速寄出。这时，他忽然发现一件事，看着黑雪公主的脸问：



「请问一下，学姐不去上课没关系吗……？逃课不是会在学籍档案留下记录……」



「喂，你也不想想我是什么人。我当然已经写好代理保健委员看护的证明书并塞进校内系统了，而且堀田老师也很干脆地签了名。」



看她得意地说出这样的台词，春雪也只能反省自己不该多此一问。黑雪公主稍稍改变笑容中的含意，上半身微往前探，以恶作剧的表情在他耳边说道：



「我也不是没想过帮千百合也弄一张代理证，回报她公平竞争的精神，不过这次我还是决定任性一下。毕竟昨天我不惜动用了绝招，才有机会跟你在学生会办公室独处，却根本聊不了几句。当然那时真的有事，说来也无可奈何。」



「啊是是啊……」



在近距离闪烁着光芒的黑色眼睛实在太美，让春雪不由得说话都破了声，只能连连点头。



回想起来昨天午休时，黑雪公主可是突然冲进二年C班的教室，大喊「我要求本班选出的饲育委员长立刻到学生会报到！」春雪之前是因为会错意才接下了这个职务，听了这话后做好了挨骂的心理准备，跟着她到学生会办公室，才知道原来黑雪公主下令要他报到，只是希望跟他在密室独处而捏造出来的借口。



当然对春雪来说，能与黑雪公主单独谈话，已经不只是高兴，甚至可说是有如一场美梦般的体验。



但她在春雪心中的地位已经太重大、太宝贵了。她不仅是春雪身为超频连线者的「上辈兼「军团长」，更是从泥沼中救出春雪、给予他希望的「恩人」，是春雪誓言献上绝对而永恒之忠诚的「剑之主」。这些话都还远远不足以形容……对了，或许有唯一一个词算得上贴切，那就是「奇迹」。



哪怕中间有许多曲折，但专心致志朝远方星星迈进的黑雪公主，能看上像春雪这样的人，还对他说话、朝他伸出援手，这不叫奇迹，又该叫什么呢？如今在春雪眼里，她就像一颗在世界中心发出耀眼光芒的巨大宝石。她实在太美，美得让人觉得一日一伸手去碰，就会像泡影一样消失无踪。



尽管最近他总算渐渐能够跟黑雪公主正常交谈，但光是意识到他们在密室独处，心脏就噗通噗通跳个不停，呼吸也变得粗浅。不，现在的状况比起昨天在学生会时又更加致命。



况且，周围已经拉上了厚重的白色帘子围得密不透风，春雪又躺在床上，而黑雪公主手撑在床边，探出上半身看着春雪。



春雪觉得再这样沉默下去，自己的思考必定会一路穿进不得了的领域，于是他强行拉起操纵杆，重开话头：



「……这个，昨天很对不起。仔细想想，我连事情都没有好好交代清楚啊……」



「嗯……我自认已经从你的邮件里掌握住大致情形……我本来也打算仔细问个清楚，结果你却搞出这种事来，害我根本没心思去想这回事。」



「对、对不起……」



春雪双手手指头相互磨蹭，连续道歉两次。



昨天春雪之所以用冲的从学校跑回家，当然是因为担心拓武的状况。而这绝非杞人忧天，



拓武的精神差点就受到「ISS套件」支配，好不容易才透过与春雪的对战找回自己，并在深夜于「BB中央服务器」的一战中完全破坏了套件。



这些事，春雪已经在今天早上与Ash Roller对战后，以邮件向黑雪公主、仓崎枫子与四埜宫谣一二人做了个概略的说明，但短短的文章里终究无法说清楚详细情形。毕竟春雪自己也并非完全了解在中央服务器里究竟发生了些什么事，而且在即将进行「逃离禁城作战」之际，又多了一个重要案件等着他处理。



那就是Ash Roller那实在太出他意料之外的「请求」。



春雪有许多话该跟黑雪公主说，但搞不清楚到底该从哪一件说起，不由得再度闭上了嘴。



黑雪公主似乎能够体会他心中的混乱，以平静的嗓音说话，想让他冷静下来。



「不过话又说回来，你上体育课时竟然会拼到昏倒啊……虽然这说法有点失礼，不过还真出乎我意料之外。」



「是……是啊，我也吓了一大跳……」



「是不是发生了什么事，让你改变了想法？」



听她这么一问，春雪歪了歪头。他觉得要说有也是有，说没有也是没有。



「呃……也不是说真的发生了什么事啦……只是我在球赛中出错时，阿拓跟我说『重要的是整体的想法』。所以我就想，至少别抱着『负面的想法』去比赛……结果不知不觉间就赌起气来了……对了，那场比赛结果怎么样了……」



「根据拓武的说法，是以一分落败。」



「这样……啊。」



根据自己模糊的记忆，春雪这一队在剩下数十秒的时候还落后三分，而且敌方王牌石尾正展开快攻。能够逼近到只差一分，多半也就表示他们防住了对方的快攻，而且投进一球还以颜色。比赛多半就在这时结束。



想必是阿拓来了个令人眼睛一亮的精彩快攻，真有他的。春雪才这么想，随即听到黑雪公主微笑着说出令他震惊的话来：



「其实啊，抬你来保健室来的除了拓武以外还有一个人，是你班上的篮球校队队员。」



「咦……石尾他抬我过来？」



「嗯，他还有话要转达，说『这次我一败涂地，不过下次我绝对不会被同一招吃定』。」



「啥……一、一败涂地？比赛明明是他们赢……」



「照他的说法，他自己有设定一套胜败标准，说是没赢而十分以上就等于输了。」



「是、是喔？」



听到石尾这不知道该算是谦虚还是傲慢的传言，春雪不由得苦笑。只是话说回来，石尾的确没说错。这次春雪之所以能一直干扰石尾，全是因为对方硬是不肯改变战术。如果下次体育课又要篮球比赛而且对上石尾，利用AR来阻挡传球路线的单纯手法多半不会再管用了。这就跟Brain Burst的对战与领土战争一样，在那个世界里，成功过的战法几乎从来不曾二度奏效，因为要对抗的不是AI，而是有能力摹想未来的人类……



模模糊糊想到这里，春雪意识到先前他在比赛中感觉到的某种重要的概念，再度在脑海中苏醒。



「啊」



「嗯？怎么啦？」



「不，这个……其实没什么了不起的……而且说不定根本就错得离谱……」



黑雪公主默默地以视线催促，让春雪尽管本来想就住嘴，却还是说了下去：



「……『当意识发出的摹想太过坚定，就会超越系统的限制而得以实现』。」



他这一说完，黑雪公主瞬间瞪大双眼，接着温和地微微一笑：



「跟你说这句话的人一定是枫子吧？」



「是……是啊，你为什么知道……？」



「我以前也说过，我所知道会用『正向心念』的人里面，就属她最纯真。枫子那么相信心念系统光明面的优越，这句话很有她的风格……」



春雪怎么想都不觉得自己能够完全理解黑雪公主话中的意思，但他决定先不去追问，把自己想说的话说下去：



「刚刚那句话，当然是在说明加速世界当中的心念系统。可是阿拓在比赛中对我说『重要的是想法』时，我就隐隐约约有了一种念头。也许在现实世界也是一样……当我们真正在努力的时候，也许也在做着一样的事情……当然在这个世界里根本不可能有心念这样超能力似的能力可以用啦，可是……举例来说，像是在篮球比赛里跟那么厉害的石尾较劲，还有一个人搞定打扫小木屋的任务，对我来说都是比超能力更伟大的奇迹。呃，也就是说，我想说的就是……这个……」



春雪的言语能力终于跟不上思绪。眼前遗对漆黑的眼睛再度大大睁开，水嫩的嘴唇发出细小的呼气声：



「……春雪，你真的一直在超越我的期望……真没想到你这么快就能达到这个境界，而且还是靠着自己的力量……」



「咦……？境、境界……？」



春雪茫然反问，黑雪公主凑过去看着他的眼睛深深点头：



「对。你刚刚所说的那些话，正是通往心念系统第二阶段的入口。要跳脱强化『射程』、『威力』、『防御』、『移动』这四种基本技能的框架，学会所谓的『应用技能』，就不能只靠理解的方式，必须透过亲身感觉来体认何谓想象力，了解我们与生俱来的『想象力』究竟多么宽广、多么深奥……」



「想象……力……」



「嗯。你过去一定认为心念系统要旨所在的『透过想象覆写现象』，不过是一种只存在于虚拟世界之中的游戏系统机制吧？那你就错了，想象力在现实世界中也同样蕴含无限的力量。



当然我们在现实中做不出超越物理定律的事，但可以透过想象力的帮助，来克服（Overwrite）看似绝对超越不了的障碍，这点你已经在篮球赛里证明过了。」



黑雪公主这番话让春雪内心深处大受震撼，但同时也产生了莫大的困惑。他下意识探出上半身，从极近距离凝视姿势跟他一样的黑雪公主，以沙哑的声音问说：



「……想象力可以让人超越极限，这个基本概念在加速世界跟现实世界都一样，这点我隐隐约约地懂了……可是这跟『心念系统的第二阶段』有什么关连……？」



对于春雪这个问题，黑雪公主并未立刻回答。她放低视线，轻咬嘴唇，彷佛说到现在才犹豫起来。



春雪觉得他隐约猜得出理由。



黑雪公王对自己学会的心念之力抱有某种恐惧。她始终担心自己学会的能力不是枫子——Sky Raker所运用的那种正向力量，而是会唤来破坏与悲哀的负面力量。



但春雪坚信没有这回事。因为尽管他只看过长射程攻击「夺命击」，但黑雪公主的心念攻击实在美得令他说不出话来。哪怕蕴含的威力再怎么惊人，那么美妙的招式也绝不可能来自负面的想象。



春雪在床上又凑过去几公分，左手轻轻碰上黑雪公主的右手说道：



「学姐，在心念系统方面，最先教我的是Raker姐，再来是仁子，她们都教了我很重要的事情。可是……我的『上辈』是你，我想了解学姐的一切，我希望你把一切都教给我。我求求你……请把你的心念传授给我。」



她没有立刻回答。



现在是六月，上午十点半太阳就已接近天顶，从窗户射进的阳光照不到保健室角落。由纯白帘子切出来的方形空间里，只剩调弱的室内灯光微微照亮，此处只听得见两人的呼吸声。



过了一会儿，黑雪公主右手手指轻轻一动，与春雪十指交握，接着轻声说道：



「……那么，可就得用到直连传输线了。」



当黑雪公主抬起头来，脸上几乎只剩下一贯的神秘微笑。春雪轻轻舒了一口气，接着有点慌张地说：



「啊……对、对不起，我的线放在教室的书包里……」



「我也是，不过这里总不会连一条传输线都找不到吧。」



黑雪公主说着以轻快的指法操作虚拟桌面，想来多半是在搜寻用品清单。没过多久她点了点头，手指与春雪左手分开，起身走到帘外。



抽屉开闭的声音传来，黑雪公主随之走回。此时她手上已握了一条白色的XSB传输线，然而……



「这……这会不会太短了点……？」



看到这条怎么看都只有短短五十公分的传输线，春雪这句话不由得脱口而出，但黑雪公主只耸了耸肩膀：



「凑近一点就好了，所幸公共摄影机拍不到这里。」



「咦……可、可是，要怎么凑……」



春雪说到一半，不由得把下半句话吞了回去。因为黑雪公主若无其事地爬上床来了。



「咦、请问，这……」



春雪这时才意识到自己身上还穿着白色的运动服，忍不住让到一边去。运动服是以快干素材织成，所以汗已经干了，但总不可能完全没有味道。



但黑雪公主显得全不在意，伸出左手轻轻按着春雪的胸口，让他躺在床上，跟着自己也侧身躺在左边，从极近距离露出带了点恶作剧意味的笑容。



照惯例春雪的思考离合器又没咬上，唯有心跳陡然冲上危险区，这时更有一阵含着笑意的气息轻轻抚上他的耳朵：



「呵呵……事到如今你又何必紧张成这样？『赫密斯之索纵贯赛』的前一天晚上，我们不是才在同一张床上睡了一晚吗？」



「是、是、话话话话是这么说没错啦。」



加速世界举办的那场赛车，才不过短短两周前的事，但之后实在发生了太多事，令春雪觉得那彷佛已是很久以前的过去。然而那一夜的记忆仍然鲜明地刻在他脑海中。



当时他们也跟现在一样，躺在床上以直连方式对战——春雪对黑雪公主使出刚体会不久的「空中连续攻击」，却被黑雪公主以更高段的「以柔克刚」手法轻松卸开，最后还挨了8级必杀技「死亡拥抱」（Death By Embracing）而一招毙命。



……我怎么有种预感，觉得这次的情形也会差不多……



春雪脑中正转着这些念头，黑雪公主已经拿着只有五十公分长的XSB传输线凑了过来。



他反射性地想躲开，对方却二话不说就插了上去。



「啊」



黑雪公主也不理会发出怪声的春雪，接着便将另一端的接头接往她细嫩颈子上那具钢琴黑的联机装置。视野中闪烁出红色的有线式联机警告标语。



「……昨天我使性子让你用掉了1点，今天就由我请客吧。」



她这句话的意思，就是指这次并不是双方同时加速来进入「起始加速空间」，而是只有黑雪公主加速，直接找春雪开打。



「好……好的，麻烦学姐了。」



春雪这么回答，就看到眼前淡桃色的嘴唇轻声念出了「超频连线」指令。



紧接着，一阵干涩雷鸣似的加速声响撼动了整个听觉。