“不是这样，春雪。”



“咦……什、什么不是这样……？”



“我在拿下Red Rider首级时，用的是8级必杀技‘死亡拥抱’。尽管射程只有七十公分，却有着极高的攻击力——但话说回来，不管威力再强，终究没有强到能一击杀死等级跟我一样，而且还属于纯战斗型，防御力仅次于绿色跟蓝色的Rider。没错……你应该猜到了吧？当时我发动了‘心念系统’。我动用了在讨伐第四代‘Chrome Disaster’时，七王一起誓言永不动用的禁忌之力……”



这次春雪再也说不出话来。



所谓“心念系统”，就是有意识地去运用BRAIN BURST中不为人知的高阶操作介面——“想像控制体系”，藉此超越游戏系统所规范的极限。据说这种系统威力极大，但同时也包括了骇人的黑暗面。春雪认识的高等级玩家全都异口同声，说追求心念之力者全都会被自己内心的黑暗所吞噬，眼前的黑雪公主也不例外。



她将纤细的背影缩得更小，从体内发出干涩的声音：



“……我违反了誓言，Rider有权恨我。我不后悔走上跟其他诸王战斗的这条路，但当年使出那一招时的触感，却一直留在我的两只手上……所以啊，春雪，长年以来我一直不相信那个说超频连线者离开加速世界就会失去相关记忆的谣言，因为我认为不可以抓着这种谣言当救命稻草来让自己轻松。可是两个月前，你证明了消除记忆的谣言是事实……让我松了口气。知道Rider不记得自己曾是红之王，也不记得自己是因为我的背叛才被放逐，令我打从心底觉得如释重负。我实在……实在是卑鄙得不得了啊……”



穿着睡衣呵呵轻笑的黑雪公主看起来是那么脆弱，让春雪鼓起仅存的一丝勇气，将距离再拉近五公分。



但他当然不敢伸手去碰，只好拼命对她说话：



“学……学姐，这个，我想消除记忆处理之所以没公开，是因为知道这点会让玩家在对战时承受的压力太大。可……可是，我们已经知道了，所以今后我们非得做好这样的心理准备不可。既然承受了这样的重担……我想就算小小放心一下，也没什么卑鄙不卑鄙的……反而应该算是正当的权利。”



黑雪公主微微抬起头来，瞥了春雪一眼，淡淡的嘴唇上渗出温和却令人心痛的笑容：



“……原来如此。这个意见很有你的风格，很有逻辑。说得也是，你应该抱持这样的信念去会战……可是，我大概没有这样的权利……”



“……这、这是为什么？”



“这是因为……挨了我的心念攻击，因而损伤过重无法挽回的超频连线者，并不只Rider一个人。”



春雪连连眨眼，皱眉问道：



“你是指……第四代Chrome Disaster吗？不、不过那也是无可奈何的吧？”



“不对，不是他。”



黑雪公主无力地摇摇头，带得用橡皮筋绑好的头发甩动。几秒钟后，她才以轻得像在呼气似的声音，说出一个名字。



“是我的……老朋友。是我在收你为‘下辈’以前，唯一一个在现实世界当中也培养出友情的对象……枫子，不，Sky Raker。”



“……咦……？”



“今天领土战结束后，连千百合的‘香橼钟声’也没能让Raker的双脚复原，并不是因为她的心念在作祟。是我。多半是我的心念到现在还在侵蚀Raker的伤痕，妨碍她的双脚重生。简直像是下了毒……下了诅咒一样。”



“怎么可能！你骗人，才不是这样！”



春雪忘我地大喊。他连连摇头，以激烈的语气大力劝解：



“Raker姐说过是她自己硬拜托学姐。你一直到最后都想说服她放弃，但Raker姐就是不肯答应，你情非得已，只好答应她，斩断她的双脚……事情不就是这样吗？”



“你说得没错，表面上是这样……”



黑雪公主将脸埋进胸前的坐垫这么说：



“可是……当时还只有十二岁的我，比现在更幼稚、更愚蠢。与其担任副团长跟我并肩作战，她宁可，不，是不得不选择对天空的向往……那个时候，我无法理解她的心情。当我知道Raker无论如何都不会改变心意时，我不但觉得悲伤……更觉得愤怒……于是将这些感情全都灌注在右手刀上，斩断了Raker的双脚。当时，我的心中一定存在着某种心念，想干脆让她永远失去双脚。这种心念成了诅咒，至今仍在作祟，就跟过去初代Disaster以怨念塑造出‘灾祸之铠’的情形一模一样……”



抱着坐垫的双手越来越用力，低沉而沙哑的声音在昏暗的寝室中倾泄而出：



“Raker跟你的心念，是‘希望’的体现，但我不一样。正好相反，我是用‘愤怒’、‘怨恨’跟‘绝望’的力量来覆写现象。我不会建立或创造任何东西，就只是切断一切，让别人丧失一切，我的虚拟角色这种丑恶到极点的外型就象征了这一点……重生的，不，应该说是靠你重建起来的第二代‘黑暗星云’成员也不例外，只要继续跟我并肩作战，迟早有一天……一定会……”



后半段话实在太深沉，听在春雪耳里，简直像在承受黑雪公主无声的自责。



——不对，不是这样，绝对不是这样。



你的本质不可能会是“绝望”或“丧失”，因为你救了我。你拼命对我伸出援手，将我从又黑又浊的泥沼底下拉出来。你给了我压倒性的“救赎”！



春雪在脑海中这么呼喊，但将这翻腾汹涌的情绪化为言语的能力却决定性地不足。他用力咬紧牙关，拼命思考如何才能让黑雪公主知道，她与BRAIN BURST给了自己多少希望。



过了大约五秒钟之后，他得出的答案是——



“……学姐。”



春雪叫了她一声，轻轻递出一个他从床头柜角落拿出来的物体。



那是一条以银色外皮包住的XSB传输线。春雪左手握住一边接头，右手拉出另一边说道：



“学姐，请你跟我‘对战’。我想只要你跟我打过，一定就会知道，知道你……你对我来说是多么……”



春雪压抑不住涌上心头的情绪，眼泪直流。他擤擤鼻子，深吸一口气，以颤抖的嗓音继续说下去：



“……知道你对我来说，是多么重要的、存在。”



黑雪公主半面向春雪，瞪大了双眼。震惊、踌躇与恐惧的情绪交杂在一起，随即固定为隐含着伤痛的淡淡微笑。



“……你永远都有办法让我吓一跳啊。”



说着，她接过了接头。



但黑雪公主没将这个接头插在自己的神经连结装置上，而是在春雪眼前以正座姿势坐好。尽管处于这样的状况，但一阵香皂与洗发精的味道飘来，仍然令春雪差点把持不住意识。黑雪公主左手放上春雪的脖子，轻轻将他拥入怀中，并在他耳边轻声细语：



“仔细想想，我跟你之前似乎都没有一对一打过，这次是……”



说着，她将接头插在春雪的神经连结装置上。



“……是、是第一次。”



春雪这么回答，接着也努力压住手上的颤抖，将接头朝黑雪公主的神经连结装置拉过去。两人面对面坐好，互相拥过对方的头，同时插├接头。视野中开始闪烁有线式连线的警告。



不只是数位讯号，春雪甚至觉得双方的意识迎接在 起。他陶醉在这样的感觉之中，慢慢念出了指令：



“超频连线。”



裹在银色金属装甲之中的精瘦双脚，踏上了龟裂的大理石地板。



春雪住的大楼化为了一栋以白色石灰岩建造的神殿。区隔大楼中各户与各个房间的墙壁全都消失，整层楼全部打通。天花板的高度也很高，到处都可以看到希腊风的圆柱支撑。一道道淡黄色的阳光，从外围开口部分射入。



跟之前黑雪公主帮春雪上第一堂课时相同，是“黄昏”场地。



春雪仔细检查完周遭，将视线拉回正面。就在约二十公尺远的地方，有着黑曜石光泽的虚拟角色静静地站在那儿。



她双手双脚都是长长的剑刃。苗条腰身有着状似花瓣的装甲护裙围绕，面罩两侧发出锐利的光芒。



加速世界的叛徒——黑之王“Black Lotus”没有摆出架势，双手下垂，微微低着头。但她娇小的身影，却强烈地放射出一种让人错以为自己站在巨大断头台下的沉重压力，让春雪的化身“Silver Crow”那精瘦的身体猛然一颤。



——不行，现在不是退缩的时候！



他在银色面罩下对自己这么呐喊。



春雪之所以要求黑雪公主跟自己‘对战’，理由其实极为单纯。他只是想传达一种支撑自己当超频连线者的信念。那就是——



“BRAIN BURST”的本质，是一款网路对战格斗游戏。



再者，玩任何游戏都应该要去享受它的乐趣。



透过玩游戏，可以享受到刺激、兴奋与感动。换成网路游戏，则要去享受竞争与并肩作战的同袍情谊。所有玩家都有权利得到这些东西，游戏绝对不是为了让人痛苦而存在的。



要将这个信念传达给黑雪公主知道，春雪唯一能办到的方法，就是在此使出浑身解数来跟她打。她认定自己的虚拟角色跟心念都只体现出“绝望”，甚至还会把交手过的对象牵连进来，而春雪就要全力向这样的她挑战，并让她回想起对战的乐趣。



——所以，我要……



“学姐，我会来真的！”



春雪这么一喊，猛然朝地面一踹。



Black Lotus仍然不动，但春雪毫不放慢速度。他转眼间跑过二十公尺的距离，跨步的力道强得几乎踏碎大理石。



第一招是他最拿手的右直拳。这一拳将腰部与肩膀都扭到极限，打向她的身体正中央，黑雪公主则拿捏极准，轻飘飘地退后并斜身闪过。



她尽管接受了春雪的挑战，看起来却依旧十分迷惘，动作没有往常的俐落。右手剑固然做出了回剑反刺的动作，但春雪却能将剑尖看得一清二楚。



春雪将前伸的右手五指并拢，让手腕像鞭子似的甩动，企图以手刀迎击黑雪公主的突刺。



尽管没直接对战过，但他们一起参加领土战争已经超过半年，让春雪找出了黑雪公主近战时一个小小的弱点。



Black Lotus四肢的刀剑确实是攻防合一的骇人武器，但刀剑终究是刀剑，威力有着明确的指向性。具体来说，就是攻击力完全集中在刀锋，刀身甚至可说是脆弱。



当然这些刀剑应该不至于一招就能折断，但仍然可以让剑刃的损伤不断累积。要在近战中找出胜机，唯一的途径就是看准这一点猛攻。



“……喝！”



春雪短短一声呼喝，右手手刀就要击向刺来的剑身——



但他预期的冲击并没有发生。



反而是一股软绵绵的手感传了回来，让春雪惊讶不已。



漆黑的长剑微向外偏地划着圆，卷起春雪的手刀。明知实际上不可能发生这种情形，但看在春雪眼里，只觉得剑刃化为一柄软剑，甩成螺旋状想缠住他的手。但这样的感觉也没有维持太久……



“哼！”



黑雪公主也发出呼喝声，往前踏上一步，右手锐利地一甩。



紧接着，一阵爆炸性的反作用力从春雪的手臂一路震向肩膀与胸口。



“这……”



当他喊出这一声时，已经被打得朝后飞开，整个人身不由己，背部撞上远处的某根圆柱。柱子在轰然巨响声中碎裂，但春雪仍然没有停住，又在地板上滚了好几圈，最后才躺成一个大字形停住。



春雪看着眼前直冒的金星持续了一秒钟以上，才猛力摇头，迅速站起身。他好不容易踩稳摇摇晃晃的脚步，抬头大喊：



“刚……刚刚那招是怎么回事？”



黑雪公主从远处以慢慢飘过来，微微耸肩回答：



“该说是以柔克刚……吧？以后我会找时间告诉你我去横滨中华街区域修练时的往事……不说这个了，春雪，你不是有话要跟我说吗？”



她的语气十分平静，但春雪却强烈地意识到其中蕴含着一抹寂寥感。



现在的黑雪公主果然受困于平常深深埋在心底的感情。她在钻牛角尖，认定自己的对战只会产生负面能量，没办法带给对手一丝对战的兴奋，也无法产生那种不打不相识的情谊。



——不对，不是这样！



——我正感受着最大规模的战栗。这个世界上竟然有这么强悍的人存在……而且这个人竟然愿意跟我打，令人感动得全身发抖。



春雪忍住将心声大喊出口的冲动，握紧双拳。



用言语一定无法沟通，所以他要对战。情况不容许他只被打飞一次就吓得腿软，必须竭尽自己所能，绝不能让对战平白结束。



“……我用拳头来说！”



春雪大喊一声，再次往前冲刺。



刚刚把他打飞的那一招，让他的体力计量表减少了将近两成，但也累积了必杀技计量表。春雪在奔跑的同时，慢慢张开背上的金属翼片。



他放弃从侧面反制Black Lotus剑刃的企图，决定将一切赌在花了长时间偷偷修练出来的零距离二次元连续攻击。



“唔……哦哦！”



春雪大吼，再次挥出右直拳。黑雪公主也同样回以右刺。要是他不变招，就会输在长度上而先挨这一剑。



闪亮的剑尖逼近，眼看就要划上头盔——



春雪让左半边翅膀强力振动一下。Silver Crow的身体没经过任何预备动作就往右滑开，剑刃从头盔侧面掠过，擦出几点火花。



“……！”



黑雪公主小声倒吸一口气，但动作没有丝毫停顿，身体以左脚剑尖为中心旋转，企图闪过春雪的拳头。这一瞬间，春雪改让右半边翅膀振动，将轨道再度往内侧修正——



锵一声，极小但确实存在的冲击音响起，Black Lotus的左肩装甲迸出火花。视野右上方的体力计量表只动了最小单位——一条扫瞄线，但确实有所减少。



——就是现在！



“喝啊啊！”



春雪大喝一声，高举右脚。以常识来判断，在这种贴身肉搏的状态下，上段踢根本踢不中对手，因为从作为轴心的左脚脚尖到实际制造损伤的右脚脚尖之间，必然会拉出一定的距离。看来黑雪公主也如此判断，只见她不闪不格，企图以肘击反攻。



这时，春雪又将右半边翅膀的推力瞬间全开，以前倾的身体中心为轴，形成上段踢本来不可能有的极小半径，让这一脚呼啸生风地朝她踢去。



黑雪公主想也不想地收手后仰，但Silver Crow锐利的脚尖仍然划过Black Lotus面罩左侧，再度制造出火花与最小限度的损伤。



春雪的大招打完，本来应该会被迫陷入短暂的僵直状态。黑雪公主似乎不想贴身肉搏，往后一跳放低姿势。然而春雪却顺势利用惯性，左脚往地上一蹬，再度以右翼提供瞬间推力，利用产生的回旋力放出左脚后旋踢。



黑雪公主以弯曲的左手格挡，造成一阵强烈的冲击。闪光特效将双方装甲与周围的大理石都染成橘色。



春雪感知到右上方的计量表少了两条扫瞄线，同时利用这一踢的反作用力加上左翼推力，令身体在空中急速反转，藉这股动能以左手刀直刺，指尖浅浅地贯进黑雪公主的右肩。接着他在双方正对面时解放双翼，双膝往前一顶，尽管这一下很可惜地被她以右手挡住，但截至目前为止最大规模的冲击仍然撼动了整个场地。损伤达到三条扫瞄线。



——这种利用翅膀瞬间推力达成的无间断连击，就是春雪继“回避枪弹”之后特训出的第二种飞行能力使用方式，他命名为“空中连续攻击”。这招与第一种用法“俯冲重击”相比并不起眼，也无法造成严重伤害，但这种连击不仅在室内也能使用，而且只要两成左右的必杀技计量表就能发动。而且这招还有个最重要的优势——初次遇上时几乎不可能反应得过来！



“哦哦哦！”



春雪全身沉浸在这种几乎让神经系统都擦出火花的加速感当中，继续提升连击的速度。他保持贴身肉搏状态，几乎完全不落地，持续以四肢使出攻击。每一招都被Black Lotus惊险地闪过或挡住，但硬削出来的损伤仍然继续在她的HP计量表上累积。



春雪忘我地跃动全身之余，更在脑海中呼喊。



——学姐，这就是现在的我。是你从泥沼拉起我，赐给我翅膀，而这就是我的全力。如果你的本质是“绝望”，是割舍一切的“丧失”……那现在这场战斗又要怎么解释？



不知不觉间，Silver Crow的身影化为空中一道道银色闪光的集合体。春雪曾在梅乡国中校内网路的虚拟壁球游戏中，锻炼出完全沉潜环境下的过人反应速度，还曾因而引得黑雪公主瞩目。现在他就将这种反应速度发挥得淋漓尽致，不断使出空中连段攻击。他已经出手多达数十回，但仍然没有一招能够完全命中。黑雪公主默默地坚守到底，一心一意地闪躲或格挡春雪那理应不可能预测的连续攻击。



两人之间没有言语交流，但从某一刻起，春雪便已意识到，当两个虚拟角色相互接触时，就有种浓厚的感慨双向传递。



那是一种感叹。春雪对黑雪公主防御技术的赞叹，而黑雪公主则多半是对春雪的空中连段赞叹。两人都在感受一种无边无际的深沉感动。



忽然间，他似乎听到了一个声音。



——啊啊，原来……的确是这样啊。



——这才是“对战”。只要忘记一切杂念，跟对战虚拟角色融为一体，想怎么动就怎么动，这样就够了。哪怕这个世界会在短短一点八秒之后消失，哪怕这样的交流只在一点八秒之后就会结束……心无旁骛的“对战”一定能够留下一些东西，带给自己一些东西……



——小时候我跟Rider之间、跟Raker之间进行过的无数场对战，也一定……一定能够创造出一些宝贵的事物……至今仍然留在彼此心中……



春雪不知自己是不是真的听到了这些思念。



因为这些声音，是在春雪不知道已经挥出第几十记的右拳，打在黑雪公主的左手剑上，被她往后一带，在那短得几乎不能算是时间的一瞬间传过来的。



下一瞬间，春雪的拳头再次被那神奇的引力带去。



……啊，以柔克刚……！



春雪咬紧牙关，企图以爆发性的反作用力抵抗。



但他要的东西没有来临。春雪的身体被吸进黑雪公主怀里，被她以双手牢牢抱住。



“咦……”



事态发展太出人意料，让春雪无法判断如何是好，整个人僵住不动。但这次耳边却听到了她真正的声音：



“春雪，你好棒。”



——咦？对战结束了？可是两个人的计量表都还很满，而且剩下的时间也还很够啊？



尽管脑子里一团乱，但目光瞥向双方体力计量表的瞬间，春雪立刻恍然大悟。



由于毫不间断地使用翅膀瞬间推进，Silver Crow的必杀技计量表累积的速度还没有消耗得快，剩下不到一成。



而Black Lotus的必杀技计量表则透过无数次的格挡集满，发出灿烂的蓝色光芒。



“我有两年半没有用过这招了。谢谢你，Silver Crow，你打得很漂亮。”



听到这几句耳语时，Black Lotus绕到春雪腋下的双手发出了强烈的蓝紫色闪光。



“‘死亡拥抱’。”



喊出招式名称后……音效唰一声轻轻响起。残响尚未消逝，Silver Crow的整条体力计量表已经染成红色——从右端迅速减少——就此归零。



……受不了，这威力也太扯了。



春雪满心陶醉在这最后最大的感叹之余，眼前浮现出一行写着【YOU LOSE】的文字。所幸抢在对战虚拟角色被砍成上下两截的感觉来临前，春雪全身已经发出银光，炸得粉身碎骨。



历经一阵充满飘浮感的黑暗，回归到现实世界。



春雪在房间床上醒来，连连眨眼，想看看理应近在眼前的黑雪公主脸上的表情。



但他办不到。因为不知不觉间黑雪公主已经整个人贴了上来，头靠在春雪左肩上，双手绕到他背后。



“学、学姐，等等……”



黑发搔着脸颊的触感与洗发精的芬芳直冲脑门，让坐在床上的春雪几乎就这样跳了起来。但他当然做不出这么高难度的动作，反而失去平衡往后一倒。尽管想用翅膀的推力恢复平衡，但血肉之躯的背上当然没有任何东西。



春雪咚一声倒在床垫上，紧接着黑雪公主苗条的身体便缓缓压到他的肚子上。



周围只有轻微的空调运作声，春雪瞪大双眼，全身真的陷入了僵硬状态。先镇定下来，要冷静判断之后再行动！想归想，但他连发生了什么事都完全无法掌握。



晚上十一点，睡在自己的床上，身着平常穿的运动服。到这里都没问题、没有任何问题。但穿着睡衣的黑雪公主趴在自己身上，双手绕到背后，还抱得越来越用力，这个样子——真的是现实吗？而且真要说起来，为什么会变成这种状况？该不会打从一开始就中了病毒之类的恶意程式才产生这种错觉吧？



“……你吓了我一跳。”



血肉之躯发出的声音直接从左耳注入，停住春雪混乱到了极点的思绪。



“不知不觉间……你竟然已经变得这么强了……”



听到这句充满感慨的耳语，春雪完全无法思考，嘴巴不由自主地回答：



“可、可是学姐几乎满血获胜……”



“那只是反映出等级差距而已，打斗过程远比你想像中更加势均力敌。我好久没有像那样被逼得只能拼命防御，在你的空中连段使完之前都只能招架，不能还手。”



“真……真的吗……？”



春雪还半信半疑。凭他自己的感觉，自己跟黑之王之间的实力差距依然足足有从太空电梯的底端太空站到顶端、不、甚至是到静止轨道那么远。



但黑雪公主微微抬起头来，从极近距离看着春雪的眼睛，露出淡淡微笑：



“当然是真的啦。啊……要是我有办法告诉你我现在有多高兴、多感动，那该有多好！”



那双漆黑的大眼睛深处，有着星尘般闪闪发亮的光点在翻动。单单看着这样的景象就让春雪差点当场不省人事。过去双方的身体从来没有贴得这么紧，让他分不清现在感受到的剧烈脉动，是发自谁的心脏。



彼此的视线就在鼻子几乎碰在一起的距离相互交错——



黑雪公主平静地说下去：



“……至少，我打算相信自己走过的路。即使留下了许多遗憾……但我在加速世界度过的漫长时间，近乎无限多次的对战，却永远不会白费。因为我就是走在这条路上，才能找出你，邀你同行……”



她以右手五指轻抚着春雪的脸颊。



“春雪，你是我的骄傲。”



听到这句话的瞬间。



春雪心中所有因当下状况而引发的动摇当场蒸发。



一股热流从双眼满溢而出，沿着两颊流到床单上。液体一流再流，始终不停。



他连忙使力眨了几下眼，用右手手背在脸上用力擦拭，并以沙哑的声音辩解：



“这……这个，对、对不起。我……这个……我、我……”



但没想到连声音都严重颤抖，说不了几个字就像个三岁小孩似的发出打嗝声。他拼命压抑这种生理现象，继续说下去：



“……从、从来没有人说过，我是他的骄傲……这是我这辈子、第一次，所以……”



春雪不想再让她看到自己难看的哭脸，说着就低下头去。



但黑雪公主全身压住春雪，以右手搔得他头发一团乱，自己的脸也贴上他那被泪水沾湿的脸颊，在他耳边轻声说：



“那你缺的这十四年份就由我来说个够。你是我……黑之王Black Lotus最引以为傲，独一无二的‘下辈’，也是我最棒的搭档。”



每当她的手轻轻摸在自己头上，就有股k在胸口的郁闷感觉得到释放。春雪深吸一口气，轻轻闭上双眼。



他耳里听到极轻极小的说话声：



“不，还不只是这样。现实世界中的你，有田春雪，也是我，黑……的……”



但他没能听完这句话。



因为春雪这时犯下了今晚最大的错误。



使尽全力对战的疲劳、满腔情绪慢慢融开的甜蜜痛楚、温柔的抚摸，以及贴在一起带来的体温，这些感觉相互交叠，将他的意识吸进柔和的黑暗当中——



也就是说……他睡着了。睡得不省人事，简直像个三岁小孩。



最后他隐约听到了一句掺杂着苦笑的话。



——晚安，春雪。