这么想之后，法迪乌斯叹一口气，对爱德菈下指示：



「再帮我联络奥兰德，请『二十八人的怪物』协助监视。」



「他们会答应吗？」



「这样的危险因子，他们不会坐视不管才对。」



法迪乌斯相信奥兰德．利夫警察局长必定会答应，并继续看其他情报。



「缲丘椿还是留在医院里……不晓得和她立契的英灵怎么了，还是得继续保持警戒。」



最后，他看着刚拒绝回报的棋子在医院前留下的资料，喃喃地说道：



「从西格玛召唤到现在……都还侦测不到与他相连的英灵魔力呢。」



这时法迪乌斯想起一件事。



西格玛说与他立契的英灵，是名叫查理．卓别林的喜剧演员。



「……如果是真的，也难怪几乎感觉不到魔力了。」



原本还以为是弄错了，但现在或许是真的与喜剧之王结下契约的想法逐渐占据脑袋，使法迪乌斯对那其实不怎么偏爱的部下不幸退场道出同情之词。



「这么说来，若被费拉特．厄斯克德司盯上，的确不堪一击呢。」



「也是……先不论他魔术能力怎么样，他本来就不太够格作主人。」



× ×



小巷



「……就是这样。你被人小看了呢，小子。」



船长模样的影子即时转述了法迪乌斯的话。



这能力固然是极为方便，但若用在挖苦上，实在教人难以应对。



「别把脸拉得这么长嘛，大哥？至少他有把你当成佣兵看啊？」



于是，魁梧战士模样的影子乐观地说。



「这可是个机会喔？我看他老兄大概真的以为你已经死了。」



不用肯定句，是因为看守无法看穿人心。



西格玛也表示同意。



他不是会因为机会高就武断的人。



甚至以要杀就得杀到底作为信条。



可是西格玛现在不太在意这件事，他比较想听看守们说的「原本是费拉特．厄斯克德司的东西」与枪兵恩奇都的战况。



「我单纯想了解你们的看法。我有可能战胜他们之中的谁吗？」



「现在是完全不可能。比朝着太阳飞还要找死。」



听背负机关羽翼的青年自嘲地这么说，西格玛不禁反思。



「……看来想赢得圣杯战争的话，我果然只有狙杀主人一条路。不过我的目的是破坏仪式，只要避免树敌，并破坏圣杯的基盘就行了。」



「是啊。但那基盘深埋在地底下，还深得有点夸张。现在的看守都不够稳定了，你自己小心一点。如果你能再成长下去，精度也会提升就是了。」



西格玛对变回船长的影子稍微摇头。



「我不会把危险因子排进计画里。看样子，的确有需要暗地里多和几个人结盟。」



「那才是危险因子吧？其他主人们大半都是来抢圣杯的，不太可能同意你破坏圣杯。」



听了化为骑士少年的影子这么说，西格玛又问：



「既然你说大半，那不想要圣杯的有谁？」



「首先是法兰契丝卡、法迪乌斯和警方这边。他们的目的是解析这场仪式，『能拿到圣杯算是走运』吧。」



「不行。其实一开始就不必举出来。」



「剑兵和绫香，好像在梦境世界找到了斗志。有机会说服他们，但是也有可能在最后变成敌对。」



「……那就先保留吧。」



西格玛藏起情势改变造成的疑虑，淡淡地说。



骑士少年即使注意到他的心理变化，也继续说道：



「再来的刺客便不用多说了，她从一开始就想要破坏仪式。」



「嗯，值得继续跟她谈合作。等天黑以后，我打算避开摄影机与她会合。」



不假思索地如此断定之后，西格玛才发现自己出奇地信赖刺客。



对魔术使佣兵来说，这是危机的征兆。



「然后……直到不久之前，希波吕忒阵营也算是这类……现在状况有点改变了，多半会往争取圣杯的方向走。」



「这样啊。」



西格玛和希波吕忒阵营本来就没交集，合作的可能性很低，没什么好可惜。



但「状况改变」仍是令人在意的关键字，西格玛提醒自己在排定结盟对象后要赶紧问清楚。



──缇妮．契尔克阵营和巴兹迪洛阵营没指望的话……还有哈露莉吧。



哈露莉．波尔札克。



西格玛与她本人没有交集，可是他替她的魔术师师父「八咫乌」出过很多任务。



「哈露莉不容易喔。要是稍微惹她身边的人不高兴，你就没命了。不过那并不是不可能，我们也不过是个影子。如果你非要跟她结盟，我们没有权力阻止你。」



「……知道了，目前我不会接近她。」



「要记得，在目的是破坏仪式的前提下，暗中帮助友方阵营也是可行的方法。不过这座城市有很高机率被夷为平地就是了。」



「谢谢你提供这么绝望的情报。」



听西格玛这么说，影子变成蛇杖少年。



「喔？你现在也会这样讽刺人啦？」



「……嗯？讽刺？我？」



「不管那是不是好的变化，能用讽刺冲淡绝望并不是坏事。心理健康对身体也有帮助。很可惜，如果我不是影子，而是以完全状态和你结下使役者契约，就能彻底治疗你的身心了。哎呀，真是太可惜了。可以从问诊开始，有需要的话再用融合神代和现代的技术替你动手术呢。」



「这……谢谢你的好意。」



影子语速变快，使西格玛有种怪异的不安，郑重谢绝他的假设。



──虽说是影子，每个人的人格都分得很清楚呢。



西格玛再度感受到看守深不见底的能力，在警戒与信赖的夹缝间游移着思索未来。



「总之，要先找个安全的据点。知道哪里没眼线吗？」



「附近大楼地下有个展演空间，里面没有监视系统。大街因为这几天的乱象封锁以后，现在完全没人使用。」



对老船长的话点点头后，西格玛坐到巷子边的石墩上。



「这样啊……那就先趁监视器被破坏掉的时候赶快过去吧。」



影子船长看着西格玛咯咯笑，为几天下来彷佛换了个人的主人打气。



「你也要从幕后跳出来了。在那之前，要先学会运用背上那东西喔？」



船长指着西格玛背着的古老神秘弩弓说道。



从缲丘家带出来以后，附在弩上的某物再也没露过面。问看守也只得到「那在我们显现之前就有了，所以不能断定，只能推测」的回答。



「明明不了解，你们倒是挺重视的嘛。」



「如果看守猜得没错，那将会是你的杀手锏之一。就看你能不能成长到最后了。」



「这样啊。」



船长面泛坏笑，想考验主人般，要给贯彻冷静行动的西格玛点一把火。



「这是一场试演，而且不知道这场戏最后是悲是喜……要慎选和你一起上舞台的人喔？」



并且像个舞台导演，用打量他够不够资格上台的眼神，注视从巷子查看街道状况的西格玛。



「这也是『看守』的考验之一呢。」



× ×



同一时刻 史诺菲尔德 废屋内



这是建于史诺菲尔德郊外的老旧饭店。



现在的废墟景象只是表象，实际上是法迪乌斯的部下们于各地作战时所用的临时据点。



常设驱人结界，出入口也封锁起来，不让城市里想试胆的年轻人擅闯。



但封印已遭到破坏，两道人影立在日光照不进的室内。



「真是的，你也太黏人了。被心仪对象倒追是一件很舒爽的事，不过我的爱是需要一些准备的。可以请你稍微忍耐一下吗？」



说话的是全身毛发红若夕阳的高大狼人。



「一下下就好，真的只要一下下就好。一爪把人头砍飞，到身体倒地之前不是有段间隔吗？就是身体明白『自己完蛋了』的那段时间。只要你肯闭上眼睛那么一下子，我们就可以一起变幸福了。」



他是捷斯塔．卡托雷的多种「面貌」之一，主要特化为高速肉搏的型态。



但受过费拉特．厄斯克德司弱化的现在已远不及完全状态，若与眼前的使役者──少女刺客正面交手绝对会输。



「……」



另一方面，刺客根本没在听眼前这人说的话。



她知道对方的话不仅有害无益，还可能夹杂某些术式或诅咒。



但是，秽物就是该被驱除。



只为此特化的她心无旁骛，为击溃虚弱对手的灵核释放自身宝具。



「──『妄想心音<Zabaniyah>』──」



缠绕魔力的赤红手臂伸出刺客背后，为刻划毁灭而逼近捷斯塔。



捷斯塔已经被相同宝具摧毁一个存在核，他想过在紧要关头用更多存在核当替身逃离现场。



也可以像把刺客从警局转移到远方时那样，使用自己剩余的令咒。但不知这对已切断连结的刺客是否有效，拖延了他的决定。



该选自己的存在核，还是令咒？



经过瞬时的迷惘，捷斯塔心一横，选择放弃存在核。



就在刺客眼前，红毛狼人一爪插进自己胸口──将心脏挖了出来。



「！」



这结果反而强迫锁定狼人心脏的刺客做出选择。



看是要就此用宝具咒灭他挖出的心脏，还是放弃这个灵核，以下一个面貌的心脏为目标。



刺客已经了解捷斯塔这吸血种的特异性，没有多作算计，身体先随本能行动了。



她的本能选择的是以右手手刀刺穿心脏，再对下一副身体使用宝具的歼灭之道。



但捷斯塔也预判到刺客会如此拼搏。



因此，逐渐死去的人狼皮囊笑了。



胸口的弹巢图纹旋转起来，捷斯塔带着混合肉欲与爱欲的诡异笑容，开始变化成下一型态。



那是人类──不，连生物都不算的人形铁块。



说不定是魔偶的一种。



与变身前的共通点只有状似口部的洞在笑，以及胸口的弹巢图纹。



下一刻，刺客见到了。



狼人挖出的心脏上也刻有某种魔术纹路。



──！



──这是，献祭──



察觉时已经太迟。



术式在心脏破体的瞬间就已发动，所以可说是捷斯塔以死为赌注的胜利，而非刺客的失误。



一秒后。



爆炸剧烈奔腾，炫目闪光吞噬了废弃饭店的一部分。



× ×



「咯咯……一次用掉了两颗存在核<子弹>……暂时不见了，我美丽又可爱的刺客。」



几分钟后。



捷斯塔隐匿气息，偷偷摸摸地走在史诺菲尔德城区的小巷里。



──要躲我那可爱的刺客，不能躲在树荫或沙土里，得隐身在人群之中。



──天真得让人陶醉的她，不会为了揪出我而杀光满街的人。



这样的想法，使捷斯塔刻意选择回到城市中心。



现在的模样，与在警局对战汉萨．赛凡堤斯时相同。



当时，他是拿狼人心脏为祭品近距离发动自爆术式，以魔偶外型为盾逃离现场。



能否甩开刺客，就得听天由命了。幸好她用的是攻击宝具，能趁切换时的间隙脱逃。



若当时发动的是侦测类宝具，哪怕捷斯塔已经断绝气息，也会被立刻追上。



──话说回来，想不到那么简单就甩掉她了……



──难道是我可爱的你也受了超乎想像的重伤？



──啊啊，这下我就担心了。要是先被别人杀了怎么办……



然而为刺客担心，恢复吸血种男性原貌的捷斯塔自己，也不是万全之身。



汉萨留下的圣化榴弹炮伤口仍未愈合，脸上也有一大块烧伤般的疤。



「那么，下一步该怎么走呢……那个小鬼的术式，害我的『弹巢』几乎不能用了。」



捷斯塔一跛一跛地走着。



想就此没入黑暗，又向前一步。



几秒前还全是混凝土的巷弄墙堵，开始夹杂古老的石墙。



可是捷斯塔没有察觉状况有异。



又向前一步。



墙上的阴森爬藤蠢动起来，他也没注意到。



又向前一步。



动画角色般的可爱型南瓜色蜘蛛在头上结起心形的网，他也没注意到。



又向前一步。



原本是柏油铺成的路，不知不觉间变成铺满了沙砾。



这时捷斯塔才注意到不对劲，抬起头来。



「……啊？」



还不禁傻愣一叫。



因为本该再持续一段路的窄巷消失不见，布展在他眼前的是与先前完全不同的景物。



视线彼端，多出一座立于山岗上的西洋古城。



捷斯塔见过这座城。



尽管不曾亲身造访，仿效先祖饱读人类历史文化的他，仍有这座城的相关知识。



那是从前人称「血腥夫人」的女贵族大肆虐杀的城堡──恰赫季采城。



而且不是遗迹。



保有当时的原貌，也没有褪色的城堡，盘踞在山岗上睥睨着捷斯塔。



不仅如此，路上完全没有行人的身影，只有形形色色的布偶以黏土动画般的动作绕行着城堡周围。



几个布偶手拿乌克丽丽或喇叭，奏着颇令人烦躁的音乐。游行队伍中央，有个小丑装扮的海星布偶在抛接骷髅头和眼珠子。



「这是什么状况……不，难道──」



捷斯塔立刻想到自身状况的真相。



先前，缲丘椿的梦境世界发生了一场异常气象──「糖果之雨」。



对能够造成那种现象的术者而言，这种程度的幻术应该轻而易举。



换言之，自己现在是被他人创造的幻术世界逮到了。



──如果我是完全状态，当场就能否定这点幻术逃出去了……！



这时城堡楼顶忽然发亮，有如嘲笑咬牙切齿的捷斯塔般，还发出只有他听得见的声音，在全世界回荡。



「嗨～！准备好对突然又没道理的事发火了吗？庆典要开始喽？倒数九、八、七、六、一、零、砰──！」



「啊～啊～！麦克风试音麦克风试音！好好玩好好玩的史诺菲尔德海盗电台，整天黑胡子与整晚蓝胡子的节目要开始喽！从加勒比海到奥尔良，从黄昏到天明的心碎之旅起跑喽！咚──！呜呼～！太开心太好玩啦……喂，电台这样可以吗？真的吗？这种事留下记录没问题吗？黑胡子又是谁？」



接在闯入捷斯塔右耳的少女声音之后，少年的声音在左耳响起。



突发状况让捷斯塔这吸血种居然开始头晕目眩。



见状，左右两耳的声音说得更起劲了。



「总算抓到你了～！欢迎来到这快乐的游行！有票吗？这里一票玩到底，吃的坐的都不用再付钱，可是不准回去喔？是不是很棒啊，捷斯塔弟弟！」



──唔！



直接指名使捷斯塔觉得事情不妙，而少年的声音又更夸张地说道：



「要把高阶吸血种困在幻术里，真的是非常麻烦呢～！我又没有蔷薇魔眼，恐怕非得全力使用宝具不可。不过对付现在的你，我用平常的力量都有剩！把你削弱的那个人，谢谢喔！为了表达感谢，我们之中的一个可以跟你谈恋爱喔！」



「那是惩罚游戏吧？」



「说不定人家是喜欢慢慢玩让生命渐渐衰弱的人……啊，不过我其实很专情喔，如果跟我说想要幻灭，我会陪你到最后喔？再说死因本来就是那样！若是吉尔就不是恋人，而是朋友了。」



两只耳朵被填满胡闹对话的状况，让捷斯塔很想大叫，但最后只是咬着牙小声呻吟。



「你们两个……有什么目的？为什么要给我看这座城的幻觉？」



于是，少女以彷佛能看见有个人歪头的声音回答：



「咦？奇怪了，你不喜欢啊？嗯～罗马尼亚的城堡跟这个我挑了很久，可是你的真实身分不是『以前梵．费姆那里的多洛缇雅』吗？所以我想说伊莉莎白．巴托里的城堡跟你比较搭。啊，先说清楚，我不是看性别挑城堡的喔？只是觉得血浴比穿刺好而已！」



多洛缇雅。



这名字使捷斯塔牙咬得更用力，而少年的声音无视他，对少女的声音说道：



「果然他大概是嫌城堡装饰太朴素了吧？总觉得少了点什么……在上面叠一个马尔堡骑士城好了……」



「……？你在说什么啊？法兰索瓦<以前的我>，还好吗？」



「……？？？呃，抱歉。我自己也觉得很奇怪，我到底在说什么啊？可是我就是忍不住会那么想，把亚历山大的大灯塔之类的叠上去应该很对味，整个画面会很上镜这样……」



「是变成英灵以后脑袋会出问题吗……？不过这样也满好玩的啦！」



依然胡言乱语的吵闹男女的对话让捷斯塔不耐烦地大吼。



「你们这些污染星球的飞虫残骸，胡闹也得看对象！你、你们不过是被这颗星球抛弃──」



「……话说那个刺客妹妹。」



「！」



少女的话使捷斯塔的怒火瞬间剩下火苗。



无论对方想说什么，只要和亲爱的刺客有关，就非得静下心来听不可。



「哇～突然变这么冷静实在有够恶心，不过这反而让我更支持你喔！尽管放心吧，吸血种怪物小弟，我们是来支持你的恋与爱的。」



「拜托不要一手拿爆米花喔！我们是你这边的呢！」



──胡说八道，你们凭什么……



才想这么说，捷斯塔突然想到一件事。



自己究竟是在什么时候，在哪一刻被关进幻术世界的？



「啊，你想到啦？终于想到了？」



「没错，把你藏到幻术里的时间点……就是刚刚爆炸的时候喔？」



「也就是说，是我们帮你躲掉刺客的啦！啊，抱歉，一直这样强调，好像在跟你讨人情一样呢！这样不好，我换个方式说喔？」



少女的声音降低音调继续说道：



「其实你……『在炸掉自己的心脏以后，一步都没有离开过喔』？」



「……唔！」



──太小看他们了！



──这幻术……难道起源古老到接近神代吗……？



捷斯塔警戒程度三级跳，慎重窥探对手如何行动。



若幻术解除，现实中的刺客很可能就在眼前。



换言之，声音的主人不是来讨人情，而是来勒索的。



「别那么紧张嘛。刚刚说啦，我支持你无法开花结果的爱。不过呢，我希望你做一件事来报答我～」



相较于高度警戒的他，少女的声音极其悠哉地说道：



「西边的森林里，有一个麻烦的工房……喔不，根本就不是工房。有一个好恐怖好恐怖的神扭曲了世界的法则，要盖出神殿和灵地呢！」



在捷斯塔和恰赫季采城前方扭来扭去的布偶们忽然全部由内炸开，喷出的不是棉花，而是大量血肉。



但满地血肉却不是一片红，而是发出粉红萤光，还蠕动着往游行中心处聚集。



最后集中到海星布偶原本在抛接的骷髅头和眼球上，像巨大黏菌般吸收着血肉，化作人形。



紧接着，粉红萤光刷成苍白，一名美少女显现于该处。



少女恭敬行礼，转着手上的伞说道：



「我们现在啊，是『为了人类』在进行这个圣杯战争。让你这样的死徒或神出太多锋头，其实挺让人伤脑筋呢～一开始我是想拜托剑兵啦，但你也懂的，每次都是人类在打倒神或怪物，实在很腻对不对？」



这时少女──法兰契丝卡．普列拉堤，带着满脸享受的笑容对捷斯塔说道：



「所以呀……你可以帮我毁掉那个『神殿和神明』吗？」



「……你在说什么鬼话……？」



突然的要求使捷斯塔眉头大皱。



脑袋在为如何脱离这乱七八糟的状况层层计算，周围的魔力结构却以更快的速度不断变化。



不，恐怕其实没有变化，只是幻术的障眼法而已。



但面对程度这么高的幻术，有无变化结果都一样。



能确定的，只有两件事。



其一是眼前这女子口中的「支持你的恋爱」没有半点可信度。



其二是只要是和美丽的刺客扯上关系，无论再可疑，自己都无法忽视。



少女对不甘咬牙的捷斯塔笑呵呵地说道：



「这件事时机很重要，请你尽可能躲起来，等到大概后天再动手。」



「……？」



「等它靠近到那边去，应该就可以了吧。」



法兰索瓦也遥望西方天空说道：



「就是啊～要是太靠近，搞不好会连圣杯的基盘一起破坏掉……」



少年声音的主人不知何时出现在恰赫季采城顶上，望着远方嘟哝道。



捷斯塔也有那么点感觉。



与圣杯战争理应没有直接关联的强大魔力团──连处在幻术所造的世界中都能感觉到的「某物」，正由西方缓慢接近。



少男少女──两个普列拉堤将捷斯塔搁在一边，注视着从遥远西方逼近的强大能量体，泛起邪魅笑容异口同声低语道：



「「好想把『那个』……掺进圣杯里喔。」」



然而，就连这两个幕后黑手也有不知道的事。



几乎就在这一刻，平流层上战斗的余波遍及世界，混乱逐渐扩大──他们知道来自西方的「某物」得到更强大的力量，是几分钟后的事了。