「？你在跟谁说话？」



「啊，抱歉。你就当成我在自言自语吧。」



剑兵稍微道歉后，关于绫香提问的「根据」，他依然以转述般的口吻答覆。



「现在这间单人牢房的天花板……似乎设置了藉由控制空气组成，随时能靠缺氧杀死屋里人的术式。」



╳　　╳



大厅



当她躲避箭矢的同时，也确认到击出箭矢之人的身影。



是穿著警察制服的年轻女性。



其背后背著与制服毫不协调的箭筒，拿在手里的也非常规装备的手枪与警棍，而是和自己身高相当的长弓。



──宝具！



──那个女人……是「警察局长（那名男子）」的使役者。



一眼就感觉到那把弓是「宝具」的女刺客，判断年轻女性是「与局长缔结契约的弓兵使役者，穿著警察制服混进警局员工内」。



对方的气息乍看下仅普通魔术师程度，但或许她有隐藏自己身为英灵的技能。若是拥有令咒的正规主人或许就一目了然，但因为自己缺少魔术师的主人，根本无从确认。



刺客如此思忖，她断定对手是使役者，于是即刻采取反击态势。



女刺客精准控制身体重心，让身体能在落地的同时进行移动。



当她著地的瞬间──



她听见鞋底与地板摩擦的细微声响从侧面传来。



「！」



女刺客感受到一阵不快的寒意，她既不靠近也不远离女弓手，而是全力朝正上方跳跃。



她让身体纵向旋转半圈，就这么停在挑高的天花板，而她眼里捕捉到的人物，果然是同样身穿警察制服的黑人男子，手拿类似剃刀外型的武器横扫而过的身影。



若自己刚才是采取前后移动的话，有可能就被那刀刃逮到了。



──那把刀也是……宝具……



──怎么回事……？



即使她脑中冒出疑惑，却依然蹬起天花板并朝剃刀男踢去。



「咕唔！」



剃刀男千钧一发之际拿剃刀的刀柄防御，仍被直接踢飞到通道深处。



──没有击中英灵的感觉。



──不是英灵吗？



尽管女刺客陷入混乱，仍旧警戒著女性警察的长弓，打算降落至其他位置──



她望向通道彼端时，位于挑高大厅的反方向墙壁的通往休息室的门。



就在她于门前落地的瞬间──门被猛烈撞破，有名手持巨大盾牌的壮汉朝她直冲而来。



「！」



壮汉用大盾遮蔽自己全身，并宛如炮弹般以惊人声势朝她逼近。



然而，让女刺客感受到危机的，并非身高将近两公尺的壮汉，而是与他齐高的巨大盾牌所缠绕的魔力密度。



──这果然也是宝具……！



既然如此，把这视为单纯的直冲攻击会很危险。



女刺客认为盾牌或许附带某种效果，接著她纵身跳跃，降落在悬挂于大厅挑高天花板的偌大照明的灯罩上。



然后，她重新正确辨识情况。



三楼与二楼部分的通道以及大厅，不知何时已经聚集约三十名左右的警察。



而一目了然的是他们并非听闻骚动后才聚集过来。



毕竟他们手上皆握有各式形状的武具，不论何者均缠绕异常浓密的魔力。



不同来源的复数魔力波动渗出，因此扭曲屋内整体的氛围。



换言之，此事显示一项事实。



即是他们持有的三十件左右的种种武器──



全都毫无疑问是宝具，这项颠覆圣杯战争概念的事实。



「……一般职员已经让他们从后门去避难了。因为已发动结界，若只是些许骚动能够从凑热闹群众眼中隐蔽起来。」



秘书如此说道的同时，一名从后方来到大厅的警察，递出一个长布包给局长。



局长从布包内拿出自己的武器。



此为被漆成黑色的刀鞘所包覆的一柄日本刀。



「……事情有趣起来喽。」



汉萨目睹警察们装备各种时代错误的武具之光景，咻一声愉快地吹起口哨。



当局长以视线下达指示后，数名警察将他们手里的武器瞄准汉萨。



「既然被你看见，就更不能随便放你回去了。在我们解决那家伙之前，就请你老实待在原地吧。」



局长狠瞪待在照明灯具上观察他们模样的黑衣人影，一边淡然说道。



「解决……？那是使役者吧？你的使役者去哪儿了？」



于是局长简洁答覆汉萨的问题：



「我没打算泄漏情报。不过，我就让你见识足以让你放弃反抗的场面吧。」



「见识什么？」



「魔术师的丑陋斗争──」



局长轻声嘀咕后，再稍微吸一口气，调整呼吸与体内魔力的同时明确对汉萨宣告。



「为击倒上级英灵们而淬炼出的，简直是旁门左道的武力。」



「……」



女刺客于照明灯具上俯视下方情况，她同样调整呼吸。



这副景象著实让她震惊。



不过，却不足以让她的心，让她的信仰憔悴。



七柱英灵，或者六柱。



圣杯赋予的知识中，不知为何只有人数方面很暧昧。



但是，她从一开始就没在意过。



即使盯上圣杯的英灵有成千上万，自己要做的事也不会改变。



如今不过是现场刚好聚集三十名左右罢了。



──全部排除。



她乾脆地下定决心的同时，悄声说道。



说出凭自身意志所背负的业障，以及从伟大先进们借来的力量之名。



「……狂想闪影（zabaniyah）……」



剎那间──漆黑暗影从覆盖她脸孔的兜帽缝隙间扩散。



「……唔！」



局长目睹从疑似刺客的英灵身上延伸出的「黑暗」朝自己逼近，当场立刻往后跳。



千钧一发。



「黑暗」抵达局长原本伫立的位置，大理石地板犹如起司般被挖开。



黑暗以刺客头部为中心，扩散至大厅各处。



插图007



持有各种「宝具」的警察们亦同，面临如此唐突的攻击，光是防御或闪躲就竭尽全力。



此刻，待在局长身旁的一名警察，其手臂遭到「黑暗」切断。



「呃啊……！」



「黑暗」宛如触手般紧紧缠绕男子的手臂，打算就这么举起他整副身体。



「……」



局长保持沉默地跳跃，于一瞬间拔刀后挥出。



呈现出妖娆光辉的刀身，伴随尖锐刀鸣于半空中驰骋，直接将从部属手臂延伸出的黑暗一刀两断。



「黑暗」连同挥刀时的确切手感被切断，当场飘然落下。



局长望见著地的部属身旁飘落的物体后，得知「黑暗」的真面目。



──这是……头发吗……？



此为让自身头发爆发性膨胀后，比起自己的手脚更灵活操控的魔技。



尽管局长原本这么想，但看见被凿空的地板后，他稍微修正自己的想法。



──不对，这已经不能算头发，而是让头发变质成刀刃的领域。



──原来如此，这就是那家伙的宝具。



「……简直像希腊神话里的梅杜莎。」



不过既然知道本质，就不会无法对抗。



假如是一对一决胜负，或者聚集在此的都只是普通警察之流的人物，那或许她能彻底封锁他们的行动。



然而目前待在现场的，都是受到宝具加护并以屠杀英灵为目的而不停锻炼的人们。



若是连与刺客「正面冲突」都会败阵，那怎么看都不可能与英雄王及尚未谋面的骑兵，还有今天才显现的剑兵等上级职阶的使役者战斗了。



「原来如此，就试金石来说是最棒的对手。」



局长重新盯紧刺客，以凛然音调对周围的部属们下达指示。



「别害怕。即使破坏大厅也无所谓，务必想办法镇压她。」



然后局长右手依旧拿刀，左手则伸进怀里掏出手枪。



「在这块区域被你们破坏前，就让我『彻底利用』吧。」



他拿出了放入以特定咒文之「启动式」来取代普通弹头的子弹的咒具。



局长像要击出扭转不利情势的信号般，将手枪朝向天花板射击。



并非瞄准刺客。



而是为了启动设置于奥兰德‧利夫的「警察局（魔术工房）」周围天花板的陷阱。



预先设置的魔术发动后，警察局大厅的结界一时间变得强而有力，简直像化为异界般地与外部隔绝。



想必即使在结界内以战车展开炮击，也不会有半点声响泄漏到外面。



刺客周围同时有数只魔兽与数十具恶灵受召唤而出，它们抱持明确敌意，开始袭击局长指定的「入侵者」。



──也该将那神父纳入攻击对象吗？



局长如此思忖，于是将目光瞥向大厅角落。



眼里所见的却是戴眼罩的神父满不在乎地来回走动，从位于服务台上的虹吸壶将咖啡倒进纸杯里。



──算了，那家伙晚点再收拾。



局长愤恨不已地咂嘴后，重新将目光转向不断从天花板附近伸出长发触手的刺客。



召唤出的恶灵飞舞于半空中，召唤出的外形类似豹的魔兽上下颠倒地走在天花板上，包围住刺客。



持有长射程宝具的人们将配合一齐朝刺客飞扑的恶灵与魔兽射击，连同它们一并贯穿。



尽管是靠蛮力，但要测试他们的攻击对英灵管用与否也相当足够了。



接著，就在局长短暂咏唱操纵使魔的咒语同时──恶灵们一齐扑向刺客。



警察们同时各自拿稳宝具。



于此瞬间──



「……梦想髓液（zabaniyah）……」



大厅的任何人皆未听清楚黑衣暗杀者的轻声呢喃。



紧接著，耳闻从刺客喉咙里低声唱出的「歌声」之人，亦仅存在一人。



「……唔喔？什么？」



当汉萨准备饮用因为停电而变温的咖啡时，不禁让纸杯掉落。



他直接摀住双耳，眼睛望向「声音」来源。



接著他从望去的方向，确认到英灵延伸至四面八方的长发缝隙间，有歌声响彻。



汉萨眯细双眼，一边冷静分析这道「声音」。



「这是……普通人没办法听到的音域吧？」



诚如汉萨低语，以局长为首的人们无法听见这道声音。



然而，刺客的歌声确实对他们的身体产生影响。



接著，只有造成的结果映入他们眼帘。



「唔……？」



局长感受到自己的魔术回路正散发非比寻常的热度。



同时还像喝到酩酊大醉的酒鬼般，周遭景色开始旋转。



──什么？我被做了什么？



状况的变化，比局长进行确认的举动更快袭向他们。



「怎……！」



一名警察被魔兽袭击，他拿手里的曲刀抵挡魔兽的獠牙。



不只一只。原本理应对抗刺客的恶灵与魔兽，分别都像失控般开始袭击周围的警察们。



不仅如此，其他警察们似乎也像自己一样出现类似头晕目眩的感觉，呈现步履踉跄的状态。



「这是……强制使我的魔术回路失控吗……？」



警察局长纵然步伐摇晃不稳，依然砍杀作为自己使魔的魔兽。



光是对使魔下达指示就落到这步田地，若是行使攻击性魔术，或许会因为魔力失控导致自己主动破坏自己的身体。



──除魔术师以外的人，脑部可能也被直接动了某种手脚。



陷入酒醉状态的理由也可能与魔术回路无关。或许是利用某种直接撼动脑部的方法，至少他，认为是与伸长头发的招式毫无关连的手法。



──太大意了。



──这代表她一人就具备两种足以称为宝具的暗杀招式吗？



女刺客趁警察小队产生空隙时，从照明灯具上跳跃。



延伸至大厅四面八方的长发开始收束，被吸进覆盖于头部的黑衣内。



黑衣人影从柱子到另一根柱子，彷佛无视重力般不断跳跃。



这是她于歌剧院也展现过的动作，见者无不产生「分裂成无数」的错觉。



然后，她依然与在歌剧院时相同──



从看似警察小队中心人物的身后阴影中，以炮弹般的威势一跃而出。



「局长！在你背后！」



「！」



局长对部属的吶喊做出反应，因而猛烈转身。



千钧一发地，他躲过逼近自己的长臂。



接著，刺客的手触摸在局长面前失控的魔兽头部──



「空想电脑（zabaniyah）……」



魔兽的头部就在英灵低语的同时爆散。



「……唔！」



──刚才的也是……宝具的力量？



──她究竟有多少……



尽管他在内心呻吟，但对方似乎不给他冷静思考的闲暇。



刺客利用那场爆炸的势头转身，从背后冒出异样修长的手臂伸向局长。



「妄想心音（zabaniyah）……」



「唔呜！」



当局长看见对方手臂的长度后，判断即使退后也会被追上。



既然如此……就只能砍穿它！



局长立刻如此判断，拔出日本刀。



刀尖割破扭曲的长臂──尽管如此，刺客仍不停止。



尽管刀刃没入她的手臂，手臂仍不顾一切地向局长延伸。



当指尖还差些微距离即抵达局长胸口的瞬间──



喧嚣的枪声鸣响，将刺客的身体当场弹飞。



「……请问您没事吧，局长？」



局长扭过视线，手拿大型转轮手枪的女秘书正伫立眼前。



她的转轮手枪明显并非发配给警察的装备，从能弹飞英灵的事实判断，该手枪大概也是「宝具」之一。



尽管该手枪毫无疑问是近代武装，却俨然渗透出犹如神话时代就存在的浓郁魔力。



刺客被如此武器击出的子弹直击。



警察小队的人认为即使是英灵也不可能平安无事，然而──



当全员目睹黑衣刺客轻松站起身时，都再度摆出备战架势。



局长远离刺客并与她对峙，同时向她搭话：



「真惊讶，看来你的主人丝毫没打算吝于展露宝具。从刚才的连续使用来看，应该是拥有相当魔力量的魔术师。去转告你的主人吧，问他是否愿意为了击倒吉尔伽美什组成共同战线。」



局长认为这么说是白费工夫，但他为解读对手性格，刻意提出共同作战一事。虽然他认为八成不会成立，但只要能刺探出这名英灵和主人的关系性，或许就能找出打破现况的提示。



「想必你也察觉到昨晚沙漠的战斗了吧？你不认为排除那种规格外的家伙，才该是我们要拟定的共同战略吗？这样问你的主人就好。」



然而刺客给予的答覆，却是彻底出乎局长意料的话。



「……我没有主人。」



从黑衣底下听到的是年轻的女声。



局长由于刚才听到对方嘀咕类似宝具名称的声音所以知道，但警察们之中也有因为出乎意料而瞪大双眼的人。



「我不打算侍奉魔术师，也不渴望获得圣杯。」



「什么？」



女刺客面对感到怀疑的局长，灰暗眼眸中透露出蕴含明确觉悟的神色并说道：



「我要粉碎迷惑伟大先进们的圣杯战争本身。」



女刺客如此断言，同时越发提升对包围她周遭的敌对集团的警戒度。



由于她以「断想体温（zabaniyah）」将自身皮肤硬化至类似「魔境水晶」的硬度，因此她并未受到来自子弹的直接伤害。然而，不晓得是否为宝具的效果，从那钻进体内的力量极速将魔力排出。



若是受重伤，或者子弹深入体内的话，寻常英灵早就魔力枯竭。



──这些家伙……



──在战斗中让身体不断适应宝具。



仅数分钟她便如此确信。



刚才与自己战斗的并非英灵，而是人类。



然而，宝具却是货真价实的真品。



为何人类能操控宝具她还无从得知内情，但看来他们还不习惯在实战上用宝具。



不过在如此短暂的战斗间，她明白他们靠自己的双手逐渐习惯宝具。



想必越是战斗，他们便越能引出宝具的力量。



即使将那些宝具视为近战武器，每一次的斩击与打击威力都逐渐提升，其中甚至有人开始让「刀尖释放火焰」等，做出寻常武具而言根本不可能出现的特殊效果。



──不能长时间战斗。



没有答应对方交涉的理由。



因此她开始思索于此等情况下，先进们有什么更能派上用场的神技。



已经没必要倾听对手的话了。



虽然她如此思索──



「少说蠢话。如果是有单独行动技能的弓兵就另当别论，照你刚才的战斗方式，若没有主人你早就该消灭了。」



「……」



看似敌对集团领袖男子的话，却微微牵动她的心绪。



自己确实也觉得很奇怪。



她几乎没有休息与灵体化，却能在城镇里奔走整整两天。



尽管如此，她认为自己之所以尚未消灭、仍满盈魔力──是因为自己不成熟，还无法有效率地让身为宝具的神技充满魔力的缘故。



──不对。



──眼下这种事根本无所谓。



──首先得先对付眼前的敌人……



女刺客强制驱赶疑惑至内心角落，并再度让内心转化为战斗模式。



但是她的疑惑随后却立刻获得解答。



而且还是对她而言几乎算最糟糕的答案。



「嗨，还不错还不错！实在是很合我胃口的互揭疮疤之争！」



大厅内部突然响彻鼓掌声，还回荡著情绪激昂到诡谲的高亢人声。



那道莫名充满力道的声音，让听闻者皆感受到黏著的苦闷感。



再进一步，那股掌声的每一下简直都像从远处耳闻的狙击步枪声响，令人感受到毛骨悚然的紧张感。



「是谁？」



局长边环视周围边询问，却遍寻不著声音的主人。



不对，不如说声音像是来自结界外──感觉似乎是来自警察局停车场的方向。



但目前的大厅呈现与外部隔绝的状态。



虽然警察小队认为不可能，却不禁往正门玄关望去。



于是，结界简直像等不及这一刻似的出现异常。



正门玄关的门受到结界影响而彻底变得黑暗，反映出漆黑暗影的玻璃部分，忽然有某人以食指轻轻纵向划过──



一名青年的身影彷佛要撑开那道裂痕般自门扉出现。



「我一直在外面观察，真是美妙。这场战斗实在过于美妙。」



警察们面对愉快鼓掌的青年，只是彼此面面相觑。



局长以代表部属们的形式，重复一遍同样的提问。



「……是谁？」



但是，青年无视局长这句话，只是用清晰响亮的声音继续陈述自己的话。



「哎呀哎呀，实在精采。虽然我不晓得你们是以怎样的戏法解放宝具的力量，但没想到竟然会以肉身挑战英灵！我原本还以为这是何等不自量力的事，怎么，看来似乎能成为一场势均力敌的较量不是吗！」



青年看似愉快地嘻嘻轻笑，同时敞开双臂开始步向大厅中央。



「拥有在黑暗中生存的技量，却正面挑战敌人的既愚蠢又可爱的英灵，以及将自身英灵留置后方，亲自成为众矢之的的血气方刚魔术师吗？实在是相当有趣的表演。」



「……」



由于其真实身分不得而知，局长默默地观察起对方。



既然身为主人的立场完全没有收到任何视觉情报，表示这名男子显然并非英灵。



尽管局长心想那他应该是刺客的主人，但刺客本人却困惑地与男子拉开距离。



──既然如此，会是其他英灵的主人吗？



无论如何，既然能轻易撕裂结界并进入其中，代表他的实力非同小可。



局长继续保持警戒，然后为了能刺探出对方的情报而继续听青年说下去。



理所当然，局长也一边戒备著对方话里是否设下了言灵或咒语之类。



但青年却犹如周围紧张的气氛与自己毫无关系般，彷佛观战棒球比赛到忘形的人，开始喋喋不休地论述自身见解。



「这个嘛，就我的判断来看，若继续打下去，你们有七成的人会遭到她凄惨杀害，剩余成员则会让宝具彻底化为自身的一部分后觉醒吧。如此一来输赢就是五五波。感觉上若是有一个魔术师能正确看穿她宝具的性质，届时各位警察也会有胜算。」



青年擅自推测战斗的走向，同时更开口道：



「哎呀，真精采。若是活用这场战斗的经验，继而补充新战力的话，那或许面对剑兵或弓兵这类为搅乱战事步调才存在的职阶，也能正面交锋呢。」



青年看上去至少不像同伴，但也不晓得是否为敌人。



该不会是法迪乌斯或法兰契丝卡的同伙？



局长虽抱持如此怀疑念头，但这并不构成解除警戒的理由。



其中一名警察战战兢兢地靠近青年，打算封锁对方行动而朝他举起短刀宝具。



在那瞬间──



「不过呢……」



青年用左臂轻轻将警察用短刀指著自己的手腕挥开。



伴随唰一声的讨厌声响──局长目睹一场异常的景象。



被青年挥开的手腕前端，犹如被野兽咬碎般消失无踪。



「什……咦……？」



警察露出错愕表情凝视自己喷出鲜血的手腕。



「这种势均力敌的较量，最后出现的是令人心服口服的死法，那我会很头痛。」



青年保持笑容，其手里紧握警察被切碎的手腕。



此刻警察才终于认知到自己身上发生什么事，同时感知到「疼痛」。



迟一步后，大厅响彻警察的惨叫。



「……嘎……啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「哈哈！不错的哀号！不过有点老套呢。如果左手也弄碎的话，你会有更有趣的疼痛反应吗？」



「到此为止！」



目睹部属按住手腕跪地，局长立刻拔枪射击。



他击出的是同于前一刻射进天花板上，启动周围魔力炉与陷阱的特殊弹头。



「第一和第二小组去包围那男人！其余人注意力别离开英灵！」



设置于地板的魔术式伴随局长号令，孕育出无数恶灵与魔兽。



然而，当使魔们发出怪声并袭向青年的瞬间──



「别叽叽喳喳乱叫，真恶心。」



青年仍旧态度悠哉地嘀咕，其右手腕前方则由上往下轻轻搧动。



诞生于大厅的所有使魔配合青年此举，全都被某种看不见的事物压碎，宛如破掉的水球般喷洒至地板。



「什……」



在场的警察们以局长为首，全都哑口无言。



不见青年有行使任何攻击系魔术的模样。



简直像男子释放出的扭曲压力，否定了使魔本身的存在。



实际上男子散布的气息，让警察们产生莫名其妙的恐惧而颤抖。



不过，他只是伫立原地而已。



男子轻轻握住左手拿著的警察手腕。



于是，只见警察的手腕居然顿时萎缩如木乃伊般──然后如沙子般崩塌，并消失得无影无踪。



青年更捡起原先握于警察手里的匕首并送到嘴边，像吃饼乾般咬碎匕首，再直接将碎片吞进喉咙里。



「嗯，这份感触毫无疑问是足以称为宝具的逸品，对人类则是过于难驾驭的玩具。」



目击难以置信景象的警察们确信。



这名男子不是人类。



也并非英灵。



而是立足于更异质次元的「某种事物」。



男子于回归静谧的大厅内，宛如感谢这份寂静般敞开双臂，接著以恭敬态度对不知所措的黑衣刺客下跪。



「自我介绍来得太慢了呢，我亲爱的人儿。」



「……？」



黑衣刺客在黑衣底下像是感到混乱地皱起眉。



「我的名字叫捷斯塔‧卡托雷。是以主人身分全面肯定你的作为……」



因为「主人」这个词，令周围的人们更窜起紧张情绪。



自称捷斯塔的青年将凶恶笑容贴在脸上，像是用舌尖舔舐刺客全身似的凝视她。



插图008



「并且还是作为非人的死徒，夺去你一切的人。」



死徒。



听闻此单字时，女刺客浑身打起寒颤。



并非针对被唤作吸血鬼的异形感到恐惧。



而是对于自己所处的状况做出了最坏的想像。



──徒劳的死亡信差。



──驱逐人类的破坏使者。



她生前并未直接面对过「死徒」，但听闻过关于他们的轶闻。



每当与异教徒发生大战时，即会现身于战场且不分阵营掀起暴虐狂风的恐怖怪物。



第一次大战时，于体内饲养无数野兽的怪物令沙漠染满鲜血。



第二次时则出现与第一次不同的复数怪物，作乱三天三夜后才掉头离去。



第三次战事则更出现不同怪物──但那些怪物似乎被双方阵营残酷的将军们所讨伐。



究竟是当时的怪物太虚弱，抑或名流青史的将军们正是超越该怪物的英雄，答案无从得知。但是，只有一点能确定，就是那群怪物无论何者，皆是将名为人类的存在本身视为仇敌来杀戮的使者。



然后，据说那群怪物名唤「死徒」。



那名自报该异形名称的男子，还说了什么？



──我的……主人……？



宛如尖针般的寒气窜上背脊，发出嘎吱嘎吱声地挤压女刺客内心。



──怎么可能，主人应该……被我解决了才对……



自称捷斯塔‧卡托雷的男子彷佛看穿她的内心，露出陶醉神情来回抚摸自己胸口附近。



「那手掌的触感简直像激烈的接吻，想必我将永生难忘。你当时可谓是名副其实地抓住了我的心啊。我因为一度经历死亡的惊吓，连容貌都改变了。」



「……！」



捷斯塔的话让她确信。



这名男子确实是自己杀死的男人。



──我之所以还存在是因为……？



──这名怪物……将魔力分给我的关系……？



无可救药的厌恶感奔窜于她全身上下。



彷佛体内每一滴鲜血均为剧毒污泥所染般的感觉。



非人者。



再者，光是留意他不多的言行举止即可明白。这名男子对所有人类而言，确实有害。



她无法允许此般人物的魔力流入自己体内。



就连自身被死徒套上项圈一事都没能察觉，她对自身的不成熟憎恨不已。



她打算至少靠自己驱除那份污秽，回过神时已经迈开步伐。



靠自己消灭眼前的怪物，驱除自身污秽。



受到想消灭自己的冲动驱使，却基于信仰而不被允许。但思考这种事本身即是还不成熟的证据，她为此感到羞愧，于是拚尽全力尝试排除眼前的「敌人（主人）」。



然而──



「……我以令咒命令你。尽可能转移至远离这座城镇的地点。」



捷斯塔边笑边说的同时，女刺客的身体散发光辉。



「……！」



光芒在女刺客打算嘶吼什么前，更快地包覆她全身──



然后直接消失到并非此处的某个地方。



随后，捷斯塔扫视残余的警察们并耸肩宣言：



「就是所谓的交棒换人，毕竟我也需要圣杯呢。换句话说，这个嘛，怎么说才好……」



「能请你们赶快死光吗，血袋们？」



╳　　╳



市内某处



「死徒……居然是死徒！吸血鬼吗！真的假的？」



魔法师耳闻自电脑流泻的声音，讶异地拍手。



好几个警察的宝具都有加入通讯系统。



原本对并非魔术师的自己来说不过是临阵磨枪，但搭配自己「改变宝具」的能力，总算完成到能将就使用。



尽管这些是早就不算通讯而是窃听的物品，但魔法师只是当成售后服务的一环来思考，使用起来并未特别有罪恶感。



「这情况还真是越来越有趣了。不过就戏曲来说，荒唐无稽的要素是不是有点塞太满？好吧，反正我这次只是个在一边喝倒采的观众。」



魔法师边说边露出略显复杂的表情嘀咕。



「但是对兄弟那群人来说，倒是有点不妙。」



叹气的魔法师脑海内浮现生前的记忆。



╳　　╳



十九世纪上半 巴黎



此刻是年轻的魔法师刚来到巴黎时。



此事发生在他想观赏正宗巴黎戏剧而造访位于圣马丁的剧院时。



戏剧的标题是「吸血鬼」。



在历经多次被卷进麻烦的窘况后，他总算如愿坐上剧院席位。



但是，他邻座却坐了一名有点古怪的男子。



原本以为此人一直在埋头专心读书，却唐突地抬头喝倒采说「什么吸血鬼！少开玩笑啦！」以及「这群演吸血鬼的演员们根本缺乏想像力与创造力……」等喃喃自语的抱怨。



魔法师想说这名比自己年长二十岁以上的男子，居然会为这种事吵闹实在很奇妙，于是便坦然询问男子：



「既然你讨厌吸血鬼这类的童话故事，为什么还来这里看戏？」



当魔法师如此询问后，男子摇头答道：



「吸血鬼是童话？没这回事！他们真实存在，毕竟我就亲眼见过他们。正因为如此，我原本才会很期待这出戏。结果你看！他们的演技简直不像话到极点！他们根本丝毫没有理解过吸血鬼，也没打算理解！」



看来坐到一名有趣的男子隔壁了。



魔法师如此思忖后，他抛开戏剧，开始打听许多关于吸血鬼的事。



「第一人是我在伊利里亚遇到的，我和每晚都与跑到户外的活尸对话，甚至一起用餐。」



「一起用餐？」



「当然不是和他一起喝血，只是享用普通餐点……不过，他希望作为人死去。我听了那样的他的愿望，当他于墓地沉眠……死亡时，我将他的心脏摘出来后烧掉了。不过，我在真正的意义上与『吸血鬼』相遇却是在那之后。有名更强而有力之徒，来见曾经与吸血鬼交流并带给对方永眠的我。」



眺望远方的男子，以缅怀过往的口吻诉说。



当他描述与那名「强而有力的吸血鬼」间的往来一阵子后，他提起吸血鬼的异名。



「他们被称为死徒，和依附在人身上的恶灵或妖精等截然不同。他们是地球的一部分，也很厌恶名为人类的生物。没错，他们拥有意志，是地球本身的影子。」



「厌恶人类？」



「对，没错。但也不是所有死徒都讨厌人类。不过，他们跟人类间有道明显的墙。要贯穿这道墙的话，人类制造的刀刃根本办不到。若没有来自神的圣化，或类似与人类相异的那种『力量』，其刀刃根本无法贯穿他们。总而言之，如果只当他们是恶灵或魔兽一类的事物，那就大错特错了。」



「所以这出戏里的吸血鬼只是区区恶灵吗……不过，既然他们没见识过真正的吸血鬼，我想这也难怪。」



「即使没见识过也能表演，毕竟凭人类的想像力，任谁都能抵达幻想的境地。」



男子以平稳口吻如此诉说后，又将不仅是吸血鬼，甚至从各式各样经验谈、巴黎的街道组成、罗马皇帝尼禄的故事到他推荐的文学作品等各式话题，全都说给邻座的「好奇心旺盛」的年轻人听。



那些的确都是证实他人生经验丰富的故事，而魔法师在不知不觉间，比起观看戏剧更专注于男子的话题。



然而当他们聊一阵子后，男子瞥了一眼戏剧再度脸色骤变，接著开始对舞台上的演员嘘声不断。



「啊，不是那样！他们可不是只会让人恐惧畏怯的亡灵！」



男子随即说出「我要移动到能更容易向他们抗议的位置！」便从座位上起身。



「对了，在此闲聊也是一种缘分。我就请教一下你的名字吧。」



魔法师被年龄差距几乎可算父子的年长男子如此询问，有点害羞地答道：



「我的名字是……仲马。亚历山大‧仲马。」



「是吗？我叫查尔斯。有缘再会。」



目送男子的背影后，当年依然年少的青年，祈祷能再与那名有趣的男子相遇。



魔法师──亚历山大‧仲马当时尚不知晓。



刚才与他谈天的男子是法国的知名作家之一，也是写下成为这出「吸血鬼」舞台剧原典作品的作者之一。



而且，还是后来帮自己与文学界牵线的无比重要的人物。



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现在



「是啊，既然连我这种人都在，我想查尔斯老师当然也会在『座』里，他现在怎么样了呢？我真的受那个人很多照顾……」



他低喃了与面对主人──局长时截然不同的，流露出坦然敬意的言语后，魔法师慌张地将注意力转回正题。



「真是的，若对手是真正的吸血鬼，『目前的装备』可没胜算呢。」



魔法师叹息后，开始喀喀喀地敲起键盘。



「目前客制化的是特别朝提升『人的力量』方面强化……不过话说回来，是吸血鬼……『死徒』呢……」



魔法师不断汇整电脑画面内接二连三冒出的资讯，同时带著自嘲地边笑边说道：



「没想到还真的跟他们扯上关系，人果然还是要活得够久才行。虽然我已经死了。」



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警察局 通道



剑兵步行在位于距离大厅相当遥远的区域通道上，他冷不防停下脚步，并注视某个方向。



那正是局长等人战斗的大厅方向，但他无从得知。



「怎么了吗？」



剑兵耳闻绫香的提问，稍微眯细双眼答道：



「……有魔物的气息。」



「魔物？」



「……是啊，虽然是以前的事了……」



总是散发出奔放氛围的他，难得流露出些许悲伤的神色说道：



「在某场战役，当时有群介入我与劲敌间战斗的魔物，它们拚命屠杀双方阵营的部属。感觉跟它们的气息很相似。」



「……虽然我不太懂，是指魔物作为英灵被召唤出来？」



「不，不对，不是英灵。再说根本就不知道那群家伙是否有办法前往『座』。」



剑兵感受到不祥预感，于是加强警戒周遭，他下定决心要尽早让绫香逃到外面。



迈开步伐的同时，他回忆起魔物的特徵继续说道：



「简单来说……就是在你们的文化中被称为吸血鬼的家伙。」



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警察局 大厅



「为防万一，我先问过。」



捷斯塔的说话声响彻整间大厅。



「不叫那个给你们宝具的使役者来吗？说起来，如果制作宝具就是他的主要能力，那武戏方面也不怎么值得期待就是了。」



从他说出「能请你们赶快死光吗，血袋们？」的话之后，他就未曾离开原地一步。



尽管如此，他附近仍倒卧了众多警察。



看来似乎还没死人，但这也是理所当然。



毕竟自称捷斯塔的死徒，尚未发动任何一项「攻击」。



三楼有名女性警察瞄准他拉紧弓弦。



当三支金色箭矢同时释放后，以接近音速的速度划过三条曲线逼近捷斯塔的心脏。



然而，随著箭矢越来越接近，便开始黯淡无光，抵达目的地后则化为普通的铁矢，连擦破衣服都办不到即被弹开。



他没有移动分毫，不仅如此，箭矢甚至单纯地被皮肤阻挡。



他并非如龙一般长著鳞片，也非钢铁化，怎么看都只是白皙柔软的普通皮肤，但音速箭矢却无法贯穿。



更进一步说，警察们越是攻击那个名叫捷斯塔的男子，感觉体力就越是被夺走。



即使是开始能导引出宝具力量的使斧警察，击出「无视距离并粉碎敌人的斩击」──纵然有击中的手感，却无法撼动捷斯塔半根头发。



「唔、唔喔喔喔啊啊啊啊！」



以健壮体魄自豪的警察架起大盾突击，但他却像朝一面偌大墙壁冲撞般，让所有冲击均反弹回自己身上，因此承受巨大伤害。



将近三十人的警察各自驱使宝具并加入攻击，但捷斯塔无视一切，进而继续傲慢地高谈阔论。



警察们开始缓缓地萌生「恐惧」。



他们前一刻以那名刺客英灵为对手都还能来场像样的战斗。



然而，这种状况又是怎么回事？



名为「死徒」的怪物原本理应与圣杯战争毫无瓜葛，但他却蛮不讲理地蹂躏斗争之地。



所谓英灵究竟是什么？想要打倒他们的自己又算什么？



这世上不是还有连受到「座」的召唤都不必，便如此强大的怪物存在吗？



捷斯塔惬意地承受蕴含如此畏惧与绝望的视线，接著开始窃笑并说道：



「别误会，我可没有比英灵强。实际上我还一度被那位秀丽的刺客杀死呢。」



警察小队因为莫名的疲倦而膝盖跪地，并由于怀疑而蹙眉。



尽管现在能正常保持斗志并继续伫立的，包含局长与女秘书在内还有五人，但连他们的攻击对捷斯塔似乎也没能奏效。



剩余警察受到枪之宝具的加护，使尽浑身解数猛冲。



但捷斯塔却仅靠一根手指，即抵挡宛如肉食兽利爪般迅猛的长枪。



「简言之──」



目睹粉碎的长枪与充满绝望的警察，捷斯塔露出蕴含怜悯的笑容开始诉说。



「所谓英灵是肯定人类史的产物，是守护人类世界秩序之徒。」



捷斯塔边玩弄碎裂长枪的碎片边微微摇首。



「我们死徒是否定人类史的产物，是为污染你们的规则才存在。」



「否定……人类史？」



「是啊，正是如此。因此人类制作的宝具，或是神替人准备的宝具加护，我们都能够否定。如果是神替神制作的宝具就另当别论，但你们应该无法轻易准备那种玩意儿吧。所以说，这纯粹是相克与否的问题。我是蛇，而你们是青蛙，只是如此单纯的问题。」



此刻捷斯塔总算开始挪动脚步。



当大厅氛围开始笼罩于负面色彩的眼下，他总算为完成最后步骤而动身。



「同样是宝具，假如是『座』之使者的英灵使用，那当然就另当别论。是英灵的话或许就有机会赢过我，但身为人类的你们不论怎样使用宝具，败北是为必然。不是靠战略或干劲就能解决的问题。」



如果是英灵或许就能获胜。



这句话并非代表希望，而是作为绝望的言语勒紧警察们的内心。



正因为他们舍弃靠英灵战斗的道路，选择人类的强悍──才会遭到并非英灵的怪物压倒性的蹂躏。



在几乎可称为滑稽的现实面前，泰半警察们都咬紧牙关。



不过尽管如此，他们的内心尚未挫败。



因为局长还伫立大厅中央。



留存给人类的可能性，简直像在说此处是最后的堡垒。



想必捷斯塔也注意到这点。



他一边露出无畏的笑容，一边慢慢走向局长并提问：



「你明白你不足的部分在哪里吗？」



「……强悍吗？」



局长左右手分别握紧日本刀与手枪，诚挚答覆捷斯塔的提问：



但捷斯塔摇头并给予正确答案。



「是尊贵。」



「……」



「我很明白喔。你们不仅不相信神，就连任何上位存在一类的都不相信。不论是英灵还是『座』，甚至连你们自己的力量都不相信，所以才想依赖道具。但其中却不存在尊贵。」



捷斯塔不怀好意地笑著，同时单手轻而易举地举起大厅内在他手边的长椅。



将长达三公尺的长椅化为钝器拿在手里，捷斯塔对待在大厅内的所有警察宣告：



「我无法告诉你们何为尊贵，不过我能告诉你们，你们是何等脆弱。就让我靠这张连武具都算不上的家具来打爆你们所信赖的，叫局长的家伙的头吧。然后企图逃跑的人，我就照顺序折断他们的腿。我能同时折断十个人的腿，若你们喊『二一三』全员同时逃跑，说不定还有几人能获救喔！」



捷斯塔咯咯笑著，更进一步靠近局长。



已经进入长椅的攻击范围。



局长感受到明确的「死」逐渐逼近自己。



不过，他没有哭喊或嚷嚷，反倒让内心变得敏锐而透彻。



──都一样。



──此刻朝我走过来的不论是死徒，还是英雄王都一样。



既然要以无比强悍的英灵为对手，他早已纳入死亡会造访自己的可能性。



尽管死亡如此迅速降临实在出乎他意料，但他做好接受死亡的觉悟。



──但是……还是让我抵抗一下吧，死怪物。



局长让自己的心绪化为无，在将手枪扔落地面的同时，双手握紧日本刀。



「哦……」



捷斯塔察觉气氛改变，倏地停下脚步，扬起嘴角。



「原来如此，你无论如何都想以人类身分报一箭之仇吗？我原本还以为你会依赖令咒，拿使役者当盾牌挣扎著让自己活命。不过，你的觉悟只是白费工夫，根本丝毫无法触及我。」



捷斯塔边呵呵轻笑边愉快地挥动椅子。



「虽然我很在意你背后究竟有怎样的英灵，但也没差，反正我只要吃掉你然后收下令咒就好。寻常的身体或许没办法，但若是我现在的身体，即使是两名──不，甚至能同时使役五名英灵……」



捷斯塔的话语突然停止。



啪唰一声。



因为他感受到背后突然沐浴在黑色的温热液体下。



「……」



根本无需确认。



光凭浸染于衣服上的香气，即可理解该液体是即将凉掉的咖啡。



当捷斯塔面露错愕神情回过头后──



「丝毫无法触及啊……」



在距离数公尺远的位置，神父拿著纸杯露出大胆无畏的笑容。



「咖啡触及你了吧？」



当捷斯塔确认对方是神父后，笑容随即自脸上消失，接著愤恨地低声说道：



「原来如此，是圣杯战争的监督官吗？」



然后他边叹息边摇头。



「真令人哀叹。我原本是听说这场圣杯战争不会有教会介入，才飞奔赶来参加，结果这座城镇却依然向教会阿谀奉承……」



啪唰一声。



神父看准对方摇头的那刻，将剩余的咖啡也泼出去。



「……」



「你废话太多了，臭尸体。」



神父折起空空如也的纸杯，再丢到附近的垃圾桶。



「假如这是出歌剧或音乐剧，我希望能把你的台词砍掉一半左右。」



「汉萨‧赛凡堤斯……你还在啊。」



汉萨被局长点名，只好耸肩说道：



「看来很费工夫呢，局长。」



「你在打什么算盘？」



「我不过是作为监督官，想给你几句帮你活命的建议罢了。」



汉萨将滴著咖啡并默默垂首的捷斯塔抛在一旁，淡然对局长说道：



「对付这种等级的死徒，要不就是使用圣化过的专用武器……不然就是得拥有魔眼或兽化的『特异点』，或者是纯粹高等级的魔术师，否则根本无法应付。」



「……」



「你们并非不成熟，只是正好相克了。好吧，老实说刚才你们以英灵为对手时，我觉得你们干得挺不错的，著实让我大开眼界。」



相对于坦率对局长表述赞扬言词的神父，捷斯塔则擦拭被泼到咖啡的脸，接著既非欢笑也非愤怒地平淡说道：



「看来你对死徒（我们）多少有点认知。原来如此，不愧是监督官，看来凭你的地位，至少能稍微打听到这类消息。」



捷斯塔直接让视线落在自己的服装上，然后捏起沾上咖啡渍的衣服询问。



「然后呢？你这是什么意思？」



「算我请客，你就把那代替那群公务员的血，尽情啜饮吧。」



「哈哈哈哈哈！是吗！原来如此！请客吗！」



捷斯塔犹如溃堤般大笑。



笑著，大笑，再笑──



捷斯塔表情于下个瞬间骤变，并朝神父扔出长椅。



「明明是在服务台就能免费索取的咖啡！」



长椅以回旋标的威势高速旋转并逼近神父。



然而神父却不打算回避长椅──仅仅将长椅垂直往上踢。



轰音。



稍微慢几拍后，即可耳闻来自天花板方向的破碎声。



警察们抬头望去，倏地确认到长椅深深扎进挑高至三楼部分的大厅天花板。



「……什么？」



不论是局长、秘书或警察们，甚至连投掷长椅的捷斯塔，都不禁被这非人类所能办到的行为夺去目光。



下个瞬间──汉萨的身影当场消失得无影无踪。



「……啊？」



捷斯塔发出吃惊的声音。



原因在于，他发觉片刻前还待在距离自己数公尺远的神父，不知何时竟然近在眼前并朝自己挥拳。



然后，汉萨的右拳比捷斯塔反应更快上一些地揍到他脸上。



捷斯塔被一下子揍飞，撞破大厅墙壁后摔进里面的房间。



「……原本还以为能把他的头打飞，果然很硬呢。」



汉萨随意晃动手臂，局长则眯细双眼对他说道：



「你在打什么主意？」



汉萨轻松回答局长的疑问。



「就是所谓的交棒换人，让我来消灭那家伙。」



「你打算助我们一臂之力吗？」



神父对怀疑的局长边扭扭脖子边说道：



「毕竟在我身为监督官前，是名神父。不过，这个嘛……我希望能拿点回馈。」



「拿什么？」



「我随便浪费咖啡（饮料）这件事，希望你们对教会的人保密。」



「因为我怕被师父训话啊。」