右卫门左卫门平静地说道。



恐怕并不是在虚张声势，海龟认为。



但是这出乎意料的自信……



“哈哈哈。吾是忍者也只不过是现今剩下的成员而已——忍术之类基本上已用不了。也就是放放手里剑的程度罢了。不死身的忍术？那种东西没必要……若然想长命百岁的话只要足够强大就够了。”



“……”



“弱肉强食。就是这样。不死身的忍者的话……吾也杀了十五人左右。只限于剑术的话，吾面对虚刀流甚至锖白兵也会立足于不败之地。只要有这刺剑吾将所向无敌……与像幕府这样庞大的组织中悠闲的汝不一样，这边经历过的修罗场数量不同。”



真庭忍军十二头领中，只有真庭蝴蝶和真庭乌龟两人一早就知道虚刀流的事情的原因——就在于此。



蝴蝶作为拳士。



海龟作为剑士。



知道着无刀的剑术——虚刀流的存在。



“告诉你吧——海龟才是作为母亲的广阔大海中的最强生物！”



虽然这不是事实。



但真庭海龟对这非常自豪。



认识到这一点——右卫门左卫门从腰间拔出了剑鞘，连刀带鞘扔向了旁边。判断出继续持有不能使用之物去战斗没有意义。



同样地，也扔掉了还是完好的小刀。



判断正确，海龟想。



虽然一般在这情况下，就算坏了的武器也不会扔掉。



“以防万一问一下，该不会这大少两把刀就是所谓的炎刀『铳』吧？”



“不是。炎刀『铳』的话在公主大人的宅邸里坐席上作为装饰摆着。”



“又听到一件好事情了。”



“是吗？就算听了这也只不过再增加了一个不能让你活下去的理由罢了。”



“汝，是忍者吧？”



海龟保持着架势，突然追问到。



“吾是剑士，汝是忍者的话，就好像是调换了身份一样——但是应该没搞错，从避开手里剑的方法，到刚才熟练的身手——那不是公开活动的人的动作。感觉到非常强烈的同行的味道……所属那里？公义隐秘班，应该不是——那里的情报从奇策士小姑娘那里听过，但像汝的家伙没听过……”



“你错了！“



右卫门左卫门以严肃的语气说道。



然后，指了指自己的面具。



在上面写着的“不忍”的文字。



“如你所见，我并不是忍者。我曾经是忍者……不过已是以前的事。”



“哼！前忍者吗——虽到现在我们真庭忍军都是逃忍这一类人呢——是这样吧？那如你所说，以前所属那里？忍者间不是有行规吗？汝的所属——根据汝的所属可能彼此间不用战斗——这并不是向汝求饶而是为汝着想而已。虽我们曾被叛奇策士小姑娘，但现在已和那小姑娘缔结同盟了，这样的话某程度上也和否定姬是站在同一边上的……”



“——相生忍军。”



终于——右卫门左卫门回答了。



回答了由真庭海龟提出的问题。



没想过接受竟然在这种情况下由海龟提出的同盟，海龟也只不过在对方失去武器占优情况下问一下感兴趣的事而已——



“相生？相生忍军——”



海龟搜寻着记忆——但毫无印象。



以前没听过，名字的话。



“那是啥，没听过。假如是否定姬的手下心想应该是来自有名的忍者村……”



右卫门左卫门给人的感觉冰冷了一点。



也有可能是刚好相反。



总之——给人的感觉不同了。



“这样的话就告诉你！相生忍军是——”



赤手空拳地，



并没有拿出新的武器——左右田右卫门左卫门再次开始逼近了真庭海龟。



“——距今百七十年前！被你们真庭忍军毁灭的忍者村！”



■■



很久之前的事。



比起战国更悠久——有一个与真庭忍军成立的同时诞生的忍者村。



这就是相生忍军。



真庭忍军与相生忍军是敌对关系。



紧张的敌对关系——数百年间一直激烈斗争着。



就因为这敌对关系所以磨练了彼此间技和忍术是不争的事实。



——但，在战国乱世的终结，现在的尾张幕府成立之际，长久因缘的对决终于分出了胜负。



以真庭忍军胜利的形式。



可以说是因战略而得到的胜利——从这时开始的真庭忍军，头领从一人被规定变成了十二人。刚开始，认为因为这样指挥系统会产生混乱，对集团行动造成不利——但结果完全相反。



从那时开始真庭忍军——放弃了被称为忍者的基本规定的集团行动。



真庭忍军初代十二头领。



初代真庭蝙蝠。初代真庭川濑。初代真庭狂犬。



初代真庭白鹭。初代真庭鸳鸯。初代真庭凤凰。



初代真庭食鲛。初代真庭人鸟。初代真庭海龟。



初代真庭蜜蜂。初代真庭蝴蝶。初代真庭螳螂。



顺便说句在这时，只有初代真庭狂犬和现任的真庭狂犬是“同一人”——由那时开始的百七十年间，真庭之村历史上被称为最强忍者的十二人。



这十二人——像风暴般席卷了整个相生之村。



结果——相生之村毁灭了。



但这样还是有人活了下来。



最初还剩下百人。



但很快就只剩下五十人了。



时移世易。



但就算这样人数也只是有减无增。



五十人到二十五人。



二十五人到十三人。



十三人到七人。



七人到四人。



四人到两人。



到最后——两人中只剩下一人。



只剩下仅仅的一人。



由百名到一名——百七十年。



由百人到一人——百七十年。



真庭之村的历史渡过了连曾对立的那个忍者村的名字也忘记了的岁月——



还剩下一人。



这就是——左右田右卫门左卫门。



“真……真庭剑法！”



真庭海龟发动了突击。



不仅是手臂，包含了脚在内的调动全身的移动，细长之剑的突击——能够一击贯穿右卫门左卫门心脏的一击。



还想再引出一点情报。



但——判断出没有余力这样了。



看来似乎自己接触到了不该接触的东西——非常清楚地明白到这一点。



相生忍军的名字还是没听过——但海龟的直觉是常人一倍敏锐。



所以——果然很可笑。



直觉是常人一倍敏锐的海龟，这样地，一脚踏进了这个谁也不能回头的困境。



其他十二头领也不能的。



奇策士咎儿也不能的。



比谁也更快地一脚踏进了这个不能触碰的禁忌之地。



“……！”



全身一击的突击——落空了！



眼前，左右田右卫门左卫门不在。



“你！”



听到的声音是从背后传来。



“与你所属的不仅只有真庭忍法还有真庭拳法和真庭剑法的真庭忍军一样——相生之村也不仅只有相生忍法，还有相生拳法和相生剑法！”



“混蛋！”



立刻转过头——但那里左右田右卫门左卫门也不在。



再次从背后听到声音。



“这就是相生拳法——背弄拳！”



转过头——但，不在。



只是在背后感觉到气息。



毫无隐藏的——强烈杀气。



“原来如此，我与你确实，经历过的修罗场的数量不同——真庭海龟，但是……”



右卫门左卫门说道。



还是从背后传来。



“你与我——经历过的修罗场的程度是不一样的！”



说着让人一听就明白的话。



这样占尽优势的台词。



“别，别说笑话——在向着谁说话！吾……吾是真庭忍军十二头领之一啊！”



“就算这样还能怎样？有这名号就会变强？”



无论转几次头也捕捉不到右卫门左卫门的身影。这样就是有如追逐着自己尾巴的小狗般滑稽的样子。就算感到背后有气息也——确认不了身后的气息。



转来转去。



转来转去也——看不到敌人的身影。



相生拳法、背弄拳。



原理非常单纯。



背后的人非常难以攻击——况且海龟所使用的刺剑，是世上存在的所有武器之中，最难以对后方进行攻击的武器之一。



就算真庭海龟的剑术如何优秀——或者甚至有能和虚刀流和锖白兵匹敌的身手也好，这样也发挥不了任何实力。



能够攻击对手背后弱点的拳法。



这就是——背弄拳。



这边的话看不到对手的动作——那边的话对这边的一举一动一清二楚。



这不是恐惧的话是什么？



“虽然似乎只要握着这剑的你就是无敌，”



右卫门左卫门毫不带任何感情地说道：



“使用这拳法的我——才是无敌的！”



“哼！相生忍军什么的……混蛋！真的不知道——跟本就没听过！竟有这样的技——虽说是拳法，但这个动作分明就是有如忍术的技！”



“战国时代的技术——现在的真庭忍军不足为敌……可是凤凰的话就不同……”



意味深长地右卫门左卫门说道。



这个男的——难道并不仅仅和凤凰认识……？



“当然，就算我是被你们毁灭的忍者村末裔也好——我并不会因为私人恩怨而去行动。虽然可能也有一点私人恩怨的原因，但关于这就如你所说的那样，所有的一切都是为了大义！”



“大，大义？”



“姑且对于我来说是大义。另外，若然想求饶的话就暂且听一下……”



“……混，混……”



就算被催促也——海龟已无言。



争取时间也无意义。



作为忍者——实力相差得太远了。



在这样的强大面前，虚张声势也是无意义。



既然对手是正式的剑士和武士的话，作为忍者令对手出其不意的方法也没有吧——以同样是忍者，就算不是也是前忍者作对手的话，就算耍怎样的手段也是没用的。



所以现在该想的是为何落至如此境地的后悔。因实力有所不同吧。若然自己能够做得更好的话——可能真庭忍军已站在了集刀竞争的顶点了。



现在。处在最接近真相的地方。



本来已经是这样的吾了。



就是因为——



“……是吗，这才不愧被称为真庭忍军。这样的话不只相生拳法连相生忍术也让你看清楚！虽然转向背后也看不到，本来这就是不能被称为忍术的技……”



只有声音，



从背后传来。



真庭海龟已逃不了了。



只是，想着对剩下的同伴——



真庭凤凰、真庭人鸟、真庭鸳鸯，



如何传达现今状况的方法。



最后的最后。



真庭海龟——想到了真庭之村的事情。



“不忍法——不生不杀！”



这是，



如名字正好相反，灭生而杀之技。



长寿的海龟——短命地死去。



■■



尾张，否定宅邸。



房间的中间只是直立的姿势站着的否定姬的上面，从天花板传来，



“回来拜见公主大人。”



这样的声音。



“如计划一样——将奇策士咎儿和虚刀流送到了不要湖，与两人分别之际，将为了搜集炎刀『铳』而出动的真庭忍军十二头领之一—真庭鱼组指挥官，真庭海龟收拾了后回来。”



“但，真迟呢！”



对于短时间内做了这么多事的右卫门左卫门，否定姬慰劳的说话半句也——就是这样说着否定的话。



“但是，确实，如你所说，没让真庭忍军小看这边呢——对于一个月前的自己，我予以否定。



似乎稍为轻视过头了——不过，能赶上太好了……而且，你也释怀了不少吧？这样一报了祖先大人的仇。”



“认为百七十年前的仇恨——报在百七十年后的他们身上没意义。对真庭海龟也说了，我不是处于为了个人恩怨就去行动的立场。绝对没有怀着这样的私情去执行公主大人命令的打算。”



“嘛，这样的你太死板了哦。这样真郁闷呢！……以前的人报仇雪恨的话就感到释怀对此我也是同意见啊。那？那个令人不愉快的女人现在怎样了？”



“自从那天也过了不少日子了。已完成和日和号的接触吧。或者——已分出了胜负。”



“已注意到了呢——日和号是微刀『钗』！”



“虚刀流拥有共感觉的话，就是非常容易的事。”



“是吗？”



否定姬说着——望向了坐席。



坐席上装饰着的两块铁块。



“似乎连在这里的这个也注意不到呢——意外地不可靠的感觉？那被称为共感觉的东西啊。若然七花君留意不到地把日和号破坏的话那就好玩了——为了集刀却破坏了刀本身，糟蹋东西啊。那个令人不愉快的女人，要自刎还是切腹，不知会选择哪个呢！”



“非常恶劣的陷阱呢！”



“有什么不好！反正这边也很空闲，不让我玩一下可不行呢！”



否定姬大笑起来。



右卫门左卫门什么也没说。



当然。



右卫门左卫门途经了远离江户的信浓后返回到尾张，在否定宅邸进行这样的对话之时——在不要湖上已分出了胜负。



鑢七花对日和号。



最终，这个胜负是——