第7节第三章二人的邂逅



五年前某国山村的乡下小城市



休伊·拉弗雷德最后一次见到母亲的时候，母亲在微笑着。



那也许只是因为少年内心的愿望太过强烈而产生的幻觉，但是他相信自己看到了。



她的母亲脸上浮现出了好像宽恕一切似的微笑——



然后带着那样的微笑消失在水中，再也没有浮上来。



狩猎魔女。



这是一次非常有名的、非常残酷的、规模空前的魔女狩猎活动。



狩猎魔女这个词本来应该充满了神圣的意味，但是后世的人都把它作为一种恶习来谈论。



据说狩猎魔女这一习俗起源于12世纪前后。



一般的说法是教会成为主流后才开始有这个习俗的，但实际上它和宗教信仰无关，一开始是从普通民众中兴起的，后来慢慢传到了欧洲各国。然后经过了一百多年的发展，“狩猎魔女”这一习俗渐渐渗透到了各国的政治文化和宗教信仰之中。



对魔女的裁判完全是民众中的民众为了自己而进行的裁判。



——民众最大的敌人就是他们自己。大家手持着“狩猎魔女”这张免罪符——大多数情况下是针对女性——控诉她们的罪状，而所谓的罪状不过是在自己的恐惧和愤怒的基础上添油加醋捏造出来的事情罢了。



原本教会的异端审问只是针对“异端”的审问，对于“魔术”、“魔女”这种肉眼无法辨识的事物不加任何干涉。但是，这种民众发起的运动扩散到欧洲各国后，渐渐对各国的政治和宗教产生了影响。



对有“魔女”嫌疑的人的审问通常都是严酷的拷问，有很多人因为不堪忍受火刑都在受刑之前自杀了。



据说在“狩猎魔女”活动中死去的人总共超过三万，但是也有人说多达九百万人。无论是哪个数字，“狩猎魔女”这个词都给人一种根深蒂固的印象，即它是暴虐的大屠杀活动。



至于这种习俗被废除的原因则是众说纷纭、莫衷一是，总之进入十七世纪八十年代以后，关于魔女制裁的活动急速减少；到了十八世纪前后，已经几乎没有因为被怀疑是魔女而受刑的人了。



1700年。在这个时期的欧洲绝大部分地区，“狩猎魔女”这个词已经成为历史，被封印在人们的心底深处。



但是，在这个村庄里，即使是30年过后进入了十八世纪，也还是顽固地保留着“狩猎魔女”的习俗，或者说人们的心底都隐隐约约保留着这样的习惯。



远离城市的小山村几乎得不到任何城里的消息，这个寂静的村庄甚至离重要的军事据点都有相当远的距离。



休伊·拉弗雷德是出生在这个小山村里的一个极其普通的少年。父亲早逝，和母亲两人相依为命。



虽然生活并不轻松，但是在母亲温柔的照顾和严厉的教导之下，休伊茁壮地成长着。



小村庄满打满算也只有三百人左右。但是对年幼的休伊而言，已经是个非常广阔的世界，而且活得非常有意义。



他从没有想过为什么自己会活在这个世界上，只是因为自己活在这个世界上而活着。



总是带着笑容的母亲常常询问休伊：



“喂，休伊……你喜欢这个村庄吗？”



休伊非常喜欢母亲温柔的笑颜，他极力地让母亲也看到自己的笑容。



“嗯，很喜欢！”



以生物的本能选择了自己的生存方式的年幼的休伊从心底爱着这样的母亲——还有村子里的人，因为他们亲切友善地对待自己和母亲。



虽然年幼的他尚不清楚爱的意义，但是他发自心底地爱着自己所在的这个世界。



那时候，他还不知道，大人这种生物是能够巧妙地隐藏他们的“恶意”的高手。



十岁生日的那天——也是命运中的一天，到那一刻他才知道了。



休伊十岁生日那天。



正好在那天——母亲在他的眼前被带走了。



邪教来到了这个村庄，他的母亲被认定是邪恶的魔女之一。



那个名叫“异端审问官”的组织来到村子里的时候，休伊虽然不明白那是什么样的组织——但是他深深地感到，他们是一群可怕的人。



那群可怕的人的黑手伸向了——休伊的母亲。在休伊的眼前，他们抓住了他的母亲。



这群人包括全副武装的男人二十人左右，还有看上去像是祭司的十个人。



休伊在村子里生活了这么久，从没有见过这样打扮的人，虽然他也曾经看见过教会的神父——但那跟这完全是不一样的两种人。



休伊觉得这群人一点也不像那些和蔼的教会神父们，他抓住了那些男人的手，试图阻止他们带走母亲。但是那些男人们很轻松地把自己甩开了——休伊不记得自己曾经从地上爬起来过多少次，他只记得母亲最终还是被那群人带走了。



过了很多很多天，母亲还是没有回来。



对于十岁的少年来说，他需要时间来弄明白究竟发生了什么事。



“魔女”是什么，“魔女”会被怎么样，母亲消失后过了五天，村子里的人因为担心休伊，所以来他家看他；从他们的嘴里，休伊听到了一些事情。不难想象这些事情对一个十岁的少年而言，是多么可怕和难以接受。



为什么他们要把母亲认作“魔女”，要制裁她？



是谁向他们告发说母亲是魔女的？



为什么没有人救母亲？



为什么自己什么也做不了？



想到这些事情，休伊像发了疯似的一直哭喊着。



对于发狂的休伊，村人们非常有耐心地劝阻他、安慰他、照顾他。村人们和蔼可亲的态度让休伊渐渐冷静了下来。



“休伊，你母亲不会有事的。我们都了解你的母亲，我们都相信她不是魔女的。”



这是住在他家隔壁的年长女子所说的话。那个女子比他大十岁左右，就像他的姐姐一样。听了她的话，休伊觉得很安心。



因为她的笑容和亲切对待自己的村人的笑容——看起来和母亲温柔的笑容一样。



——母亲一定会回来的。



——我想得太多了，村子里的人并不是坏人。



——母亲被抓说不定是因为我的缘故。



——我道歉，所以请放过我的母亲。



——请放过我的母亲。请放过我的母亲。请放过我的母亲。请放过我的母亲。



——请放过我的母亲。请放过我的母亲。请放过我的母亲。请放过我的母亲。请放过我的母亲。请放过我的母亲。请放过我的母亲。



——请放过她。请放过她。请放过她。请放过她。请放过她。请放过她。请放过她。请放过她。请放过她。请放过她。请放过她。请放过她。



好像念咒语似的，休伊一边祈祷着一边把头埋在填满稻草的枕头上度过了长夜。



休伊并不知道自己应该为什么而道歉，但还是不停地在心里道歉。



那群人一定是弄错了什么才把母亲带走的。审判完后，母亲一定会平安无事地回来的。



抱着这种想法的少年不停地喃喃自语着道歉——他相信这个自己比喜欢神还更喜欢的村庄、这个自己生活着的世界。



他只是一直单纯地相信这个世界是美好的。那是一种纯粹的、没有任何理由的信念。



母亲被带走一周后的审判日，休伊终于见到了母亲。



母亲呈半裸的状态出现在休伊和村民们的面前。从身上仅存的衣料的缝隙间，可以看到她的皮肤满布着伤痕，几乎没有一处是完好的。而且那些伤痕并没有愈合，所有的伤口都显得触目惊心，可以感受到她正承受着巨大痛楚的折磨。



她的指尖在滴着血，所有的指甲都被钉入了钉子，手背上的皮连同指甲一起被剥掉了，伤口一直延伸到手腕处。



但这些伤口只不过是遍布全身的伤口中的一小部分而已。休伊已经不大记得当时的情景了，因为他情不自禁地把视线从母亲身上挪开了。



遍体鳞伤的母亲简直惨不忍睹——在没有看到眼前的情景之前，即使有人告诉他那是他的母亲，他也绝对不会相信的。



只有脸上的伤痕比较淡一些——虽然从青肿的地方看得出被打过很多次，但是整张脸还是依稀可辨认出，她就是自己的母亲。



休伊后来听某个炼金术师说——为了让母亲能清楚地招供自己的罪行，审问官们才没有拔掉她的牙齿。还有一个原因好像是与母亲是村中有名的美人这件事有关，因为是听着都讨厌的事情，所以休伊决定当做根本没有听见。



对魔女的审判开始了。



虽然不知道接下来他们会对母亲做什么——但是当形状宛如圣杯的台上燃起熊熊的火焰时，休伊立刻就明白了。



——母亲要被杀了。



休伊正想大声叫喊时，母亲发现了人群中的他。



虽然伤痕累累、痛苦难当——她还是对休伊露出了恬静的微笑。



休伊从没有看过母亲这样的笑容。迄今为止母亲的笑容都是温柔得仿佛能包容一切的笑容，而此时的笑容给人的感觉却很不一样，但是并没有憎恨或者邪恶的感觉。随后，仿佛感受到了母亲微笑中的力量似的，从休伊的口中漏出了一句话：“母亲很坚强，她脸上的笑容是……坚强的笑容。”



看到母亲的笑容，休伊不由得冷静下来了。母亲静静地——



静静地开始说道。



有个祭司装扮的男人，似乎是审问官的首脑——在他开口询问前，休伊的母亲露出了以往的那种温柔的笑容，朗朗地说道：



“诸位审问官……我必须忏悔一件事情。”



这之后发生的事情——在休伊的心中留下了难以磨灭的记忆。



1705年罗特瓦伦蒂诺



第三图书馆藏书库二楼



——……



“这只是想法的问题而已。我们要做的就是寻找导致某种结果产生的原理。金子之所以成为金子，肯定存在着某种原理。磁力或者重力发生作用也是有原理的——我们要通过追寻它们的原理，来找到所有问题的解决方法。”



稍稍保持着些许清醒意识的休伊的耳中传来的是非常熟悉的女声。



他迅速地环视了一下四周，发现大家都在听课听得津津有味。



露妮在中央的桌子附近一边走来走去，一边动作夸张地传授着自己的知识。看到自己手中翻着的书页有些湿了，休伊才注意到自己的手掌心上都是汗。



——那是梦吗？



休伊在心里暗想自己可能是做梦了。



——不对，那不是梦。可能从中间部分开始是梦……实际上是我在听课时想起了那件事。



休伊一边翻着书一边开始了自我剖析。



没有注意到休伊的异样的露妮开心地继续着自己的话题。



“不过，英国的艾萨克·牛顿是个怪人。我想大家也知道，他发现了‘万有引力’法则。我们长话短说，牛顿曾经说过，不需要去寻找引力发生作用的原因，因为我们是无法理解神的作为的。他的想法就带有一点宗教的意味。”



露妮说的话中有90%都没有钻进休伊的耳朵。他静静地想着自己的事情。



——从傍晚开始，自己已经很多次想起那件事了。



——今天正好是第五年。



今天是休伊的生日，母亲被审问官带走的那一天也是他的生日。



现在回想起来，总觉得那些审问官有问题。



他们真的是教会的审问官吗？会不会是故意装扮成那样的盗贼或是骗子？



但事到如今，休伊也无从考证。



所有的一切都结束了，唯一留在休伊心中的只有憎恨。



谁也无法改变这个事实。



例如，那个说喜欢这样的休伊的少女，对休伊而言，她只不过是自己所憎恨的世界的一部分而已。休伊明白有这样想法的自己是最差劲的——所以休伊·拉弗雷德憎恨着包括自己在内的这个世界的所有东西。



“但是，他很厉害哟！接受既有的事实，然后把它应用在实际生活中，这种做法无论是对炼金术还是科学来说都是创举！它给了世界一种希望！比如说医学技术里的麻醉法，虽然人们并不清楚麻醉的原理，但是已经在实际中运用麻醉了。”



在憎恨世界的休伊面前，露妮兴高采烈地讲着未来发展的前景。



在休伊看来，这个世界不需要未来，所以他并不想听世界的希望之类的话题。



看着像往常一样上课的露妮，休伊脑中浮现起一件事。



——那个原本今天来学校的新生出什么事了吗？



之所以会一再回想起过去，一部分原因在于昨天莫妮卡对自己说过的话。今天加入他们班的新生真的如莫妮卡说的那样，也是魔女之子吗？虽然休伊认为自己并不在乎那个新生是个什么样的人，但是他无法否认自己对他并非完全没有兴趣。



“总之，如果牛顿先生的这种想法被广泛接受的话，将来可能会发生重大的变革！牛顿先生太厉害了！听说今年英国王室要授封他为骑士！是不是已经授封了……不过话说回来，他既是造币局的长官，又是皇家协会的会长，真是个大忙人呢！如果把这些事情交给比较清闲的我来做，就不会忙得团团转了！”



显得很兴奋的露妮又开始讲上课内容以外的话题了。



休伊觉得继续听下去没有任何益处，就啪的一下合上书，慢慢地站起身来。



“哎？怎么了，休伊？”



露妮歪着头问休伊，休伊轻轻地垂下眼睛，用淡淡的语调说道。



“身体有点不舒服，所以我想回家休息。”



毅然地说出这句话的休伊看上去一点也不像身体不适，但是露妮还是担心得直眨眼，关切地问道：



“不要紧吧？要不要去看医生？”



休伊断然地拒绝了露妮的好意——



“告辞了。”



然后一个人离开了教室。



这个传授着新旧知识的教室和以往一样，还是没有带给他任何期待和希望。



他走到教室外——和一个少年相遇了。



“哟啊！”



刚来到走廊上的休伊——耳边突然传来了一个漫不经心的声音。



“怎么了？好像现在还是上课时间，你身体不舒服吗？”



这个声音自己是第一次听到，但是听他说话的口气似乎很久以前就认识自己了一样。



“……？”



休伊朝声音发出的方向看了过去，没有看到人——然后环视了一下走廊四周，还是一个人影也没有。



“我在这里、这里。”



休伊重新确认了声音传来的方向之后，慌张地朝那里望过去——



一个少年倒挂在窗外。



他倒挂在图书馆中庭窗边的树枝上，好像很开心似的微笑着。



“……谁？”



休伊注意到自己好像问错了问题，他神情戒备地打量着向他搭话的少年。



双腿挂在横着生长的树枝上、身体像晾着的衣服一样垂下来的少年，在风中一边摇摆一边若无其事地说道。



“我们应该是第一次见面呢。我先说自己的名字好了。我叫艾尔玛·C·阿尔巴特罗斯。你爱怎么叫我就怎么叫吧。请多关照了。你叫什么名字？”



“……休伊。休伊·拉弗雷德。”



不由自主说出名字的休伊一脸疑惑地望着倒挂在窗外的少年的脸，突然想到这样目不转睛望着对方的脸不大好，连忙转开了视线，向窗边靠近了一步。



“难道你就是露妮老师所说的新生？”



话一出口，休伊又觉得自己问错问题了，他决定等对方先回答。



“应该就是我吧。”



看着倒挂着身体笑嘻嘻地回答着的艾尔玛，休伊沉默了一下——



问了一个他原本最应该问的问题。



“你在这里干什么？”



“嗬嗬嗬，你这个问题问得太好了！我正等着你问这个问题呢。看来我们很合得来。露妮老师跟我说，她叫了我之后我再进去，现在看起来她好像完全忘记了我的事，就开始上课了。我就朝窗外看了看，你猜我看到了什么？”



“不知道。”



砰！



休伊随便应了一句，就啪的一下把窗户关上，从里面拴住了。



窗外的艾尔玛歪着脑袋，倒挂着身体，晃动着大大张开的双手，发出了“啊”的一声。



休伊没有去看艾尔玛的样子，而是快步离开了走廊。



回想起刚才少年的笑脸，休伊不知道为什么有点心神不宁。



——……刚才的自己一点也不像自己。



休伊一边下着楼梯，一边对自己刚才的行为感到不可思议。



如果是平常的自己，根本不会做出那样的行为。



自己本来应该装出和蔼的笑容，顺着对方的话题说几句，再和他告辞。



但是，不知道为什么，他的心里泛起一股奇怪的焦躁情绪。



——他叫做……艾尔玛吗？



——魔女的……儿子。



因为之前听说了他也是魔女之子，所以心想两人见面后，说不定会对和自己同类的他产生厌恶之情。