哭泣与猫鸣声同时传来。



——嗯？



纯一看了看四周，突然看到一个好像被打着聚光灯出场般的女孩出现。年龄大概走六、七岁，也许更小也说不定，纯一这时无法判断。



少女将小猫抱在胸前，眼泪不住地掉了下来。



「呜呜……呜……噫呜……。」



少女怀中的猫看着少女哭了一段时间之后，最后终于伸直了身子，用舌头舔了舔少女那被泪水沾湿的脸颊。



「好痛哦……赖子……噫呜……。」



也许是猫粗糙的舌头舔痛了少女哭肿的脸颊，但尽管如此，小猫仍然继续舔着她脸上的泪。



这副景象，感觉上好像是怀中的小猫想要拭去少女脸上的泪水一般。



——原来如此。



尽管眼前的景象令人放不下心，但纯一却无计可施。



为什么呢?因为这是在梦中发生的事情……。



对只能看却什么也做不到的自己感到气愤，果然这种能力根本就是多余。



「咦，小妹妹，妳怎么啦?」



与这突如其来的声音同时出现，少女的面前多了一个人。



「……咦?」



少女露出了惊讶的神情，而纯一同时也对这在眼前出现的人感到与少女不同的讶异。



——祖母？



出现在梦里的人，的的确确是纯一在数年前亡故的祖母．



她走自遥远国度跨海而来的人，是位金发碧眼的白人女性。不过却操着一口标准的国语。



「哎呀呀，可爱的小脸蛋都哭丑了。」



祖母在女孩的面前蹲下，拿出手帕帮少女把脸擦了干净。



尽管语言可以相通，但祖母身上异邦人的特征仍十分明显，不过女孩非但不怕，并且还轻声向祖母道谢。



「好啦，可以告诉婆婆妳为什么哭吗?」



听到祖母的话，少女露出了犹豫的表情。



「可中……父亲大人曾告诫我……说不能跟陌生人说话……。」



「哎呀，是这样呀。」



脸上依然笑意不绝，祖母将眼神移向了小女孩怀中的猫。



「好可爱的猫，我可以摸摸牠的头吗?」



「咦?嗯、嗯……可以。」



得到少女的许可之后，祖母伸出那充满皱纹的手，爱抚小猫的头。小猫瞇起了眼睛，发出了舒服的叫声。



「这孩子真可爱，叫什么名字呢?」



「跟妳说哦，这孩子叫做赖子。」



「赖子啊……。不但拥有气度且相当聪明，的确是只善体人意的好猫呢。」



「嗯!」



当小猫被称赞的时候，少女就像是自己被称赞般开心不已。



适时少女总算玻涕为笑。



「那可以告诉婆婆妳的名字吗?」



「唔……。」



似乎是暂时消失的警戒心再次回归。少女脸上虽仍露出生疏的表情，但在看到祖母那柔和的笑脸时，便知道已经没有警戒的必要。



看来在少女的眼中，祖母怎么看也不像是坏人吧。



「我的名字……叫做美咲。」



结果最后少女还是把自己的名字告诉了祖母。



——美咲?



这听来似曾相识的名字，激起了纯一记忆的涟漪。年代并不遥远，记得好像定最近才听过……



「好啦，知道互相的名字之后，我们就不再是陌生人啰。」



才恍神了一下子，祖母的自我介绍就结束了。露出了笑容，祖母再次向少女提出了之前的问题。



「那妳现在可以告诉我，刚才哭的理由了吗?」



「唔、唔呜……。」



「美咲，如果把所有悲伤或痛苦的事情都往肚子里吞而不说出来，那总有一天会受不了的哦。」



「…………。」



在祖母训诫口吻的催促下，美咲终于开始慢慢道出原由。



明明没有搬家，但自己却不得不转学。



不可以离开家门出去玩，父亲单方面的限制。



不得和交往至今的所有朋友再有往来。



尽管美咲的话没有章法可循，不过带出的要点简单明了。如果用比较俗气的讲法就是，美咲是上流阶层的子女，所以不得与一般庶民的子女接触。



「这样啊……妳是因为这件事情而哭吗?」



「……嗯。」



似乎是再次勾起了回忆，美咲的眼眶浮现了泪珠。



「美咲，婆婆问妳哦，妳喜欢吃甜馒头吗?」



「咦?喜、喜欢呀。」



这唐突的询问，令美咲不解。



「那……这个给妳。把它吃完，然后打起精神来。」



祖母话说完，便把伸向美咲面前的手掌张开。掌心里出现的是刚才经过询问后，她不讨厌吃的甜馒头。



「赖子的话……就吃味道比较淡的这个好了。」



于走又伸出了另一只手，上面放有白色的米饼。



「吃吧，别客气。」



「那、那我开动了。」



美咲将两个和果子一次取过，一个放进自己的嘴里，另一个则放进赖子的嘴里。



「啊，好好吃哦。」



咬了一口馒头，美咲露出了些许惊讶的表情。而小猫赖子也像是赞同她的意见般，轻叫了一声。



刚才还盈眶的泪水，转眼间已经消失．



「把心里的话说出来之后，是不是舒服多了呢?」



「啊，嗯……。」



「那就好。不过呢，对不起哦。」



祖母这时突然向美咲低头道歉．



「婆婆只能帮妳到这里了。」



一个大人向孩童道歉的模样，旁人看来十分滑稽，但祖母脸上的表情确是十分认真．至于美咲则是一脸茫然地看着她。



「我能做到的就只有听妳诉苦……至于原因呢，是因为我是魔女。」



祖母脸上重拾了笑容。



「咦?」



「因为我是魔女，所以什么事情都办得到……．但是如果我用了力量帮助美咲，那就不是在帮妳，而是在害妳哦，懂吗?」



「…………。」



这段唐突的自白，让美咲听得一头雾水。不过老实说就算对象不是孩子，能够完全理解祖母话的人相信也没有几个。



「总之我的意思是想要改变身边的一切，得靠美咲自己的努力才行。」



祖母把手放在美咲的肩膀上．



「别怕失败，不断的努力……如果最后还是不行，到时候妳可以——」



突然吹起了一阵风。



因为那阵风让纯一只听到祖母说话的片段内容。



「向樱花树……。」



隐约可以听到祖母这么说。



视野被樱花辫埋没，纯一便慢慢地看不见两人的身影。



穿过窗帘间隙射入的阳光，让纯一张开了眼睛。



——天已经亮啦……。



终于有睡意的时候已经天将玻晓，若不是之前已经睡了差不多一天，那么现在的他可以说是彻夜未眠．昨晚上床没多久，脑中便不断浮现与赖子共度的时光，根本就睡不着。



再加上还作了梦……不对，应该说是又看到了别人的梦。脑袋好重，看了钟才发现自己今天在闹钟响起前就醒了。



「好困……。」



就在纯一坐起身子，轻轻摇了摇头时——。



房门喀嚓地一声打开。



「啊……。」



「……早安。」



「早安。」



赖子微笑着向纯一行了礼。



「今天怎么这么早，离起床应该还有时间才对啊?」



「啊，那个……我想准备充分的时间叫你起床。多花些时间也无所谓。」



「多花时间也无所谓?」



「是的……慢慢地来。」



赖子露出了腼腆的笑容。



「……原来如此，这也不赖。那我睡个回笼觉吧。」



当纯一正准备钻进被窝里睡回笼觉的时候，像是算计好时间般，闹钟就在这个时候响起。



「真可惜，时间到了。」



纯一给了用胶布固定的闹钟一个手刀，世界突然清静了。



「是的……真的很遗憾。」



「…………。」



「早餐已经准备好了，随时都可以用餐。」



「我马上来。」



目送赖子走出房间，纯一再次从床上坐起，带着头痛开始换上制服。



被赖子目送出门的纯一，走出家门没几步，便发现小樱埋伏在墙角阴影下。



「骨·得摸妳!」



「……摸妳。」



给元气百分百的小樱一个义务式的响应，然后就这样若无其事地从她的身旁走过……。



「唔喵?怎么一点精神都没有——发生什么事啦?」



小樱踩着小跳步与纯一并肩而行，瞧了瞧他的脸。



「……昨天没有睡好啦。」



「难道说事情你已经听赖子小姐说了?」



「…………。」



纯一停下了脚步，看了位于身旁的小樱。现在回想起来，记得当时小樱在公园似乎和赖子说了些什么。



「妳当时……。」



在心中累积的失控感情即将爆发之际，纯一将它全压了下去。



因为现在就算知道当时说了些什么，也是无济于事。



「什么?」



「……没事，当我没说。」



纯一叹了口气继续往前走，但因为小樱绕到了他的前面，所以再次停下了脚步。



「要让樱花枯掉的人，是人家哦。」



「…………。」



「所以……。」



「喂，给我慢着。妳背后藏了什么东西?」



小樱那娇小的身躯背后，塞了一支金属棒。



「……妳开始打棒球了?」



「唔喵！？这、这是用来……一、二、三、四!。」



小樱为了回避纯一的质问，开始把球棒夹在背后，做起了诡异的体操。



「真蠢。」



吐了一句恶毒的话，纯一又再次无视她走了过去。



「所以说!我要让秘密基地的樱花枯掉啦!」



「……?」



转过身去，便看到小樱把球棒当剑，架势十足地警戒。



——这家伙到底在想些什么?



「如果有话麻烦妳边走边说，不然我上学会迟到。」



于是纯一便指着路上的其它学生给她看。跟不知道为什么不继续念书的小樱不同，他现在还是被时间追着跑的学生。



「哎呀呀呀?你为什么不生气呢?」



跑着追过来的小樱，露出难以理解的表情。



「我到底要生什么气啊。烦死人了~。」



「因为樱花枯掉之后……赖子就会消失了呀．」



「那我知道。」



「酱啊~。」



纯一的简短回答让小樱十分意外。



「本以为表哥一定会大发雷霆，害人家连反击用的球棒都准备好了说……。」



「我才懒得去管妳做了什么咧。」



「哇!表哥好过分!不用说得那么绝吧!」



「谁理妳啊!」



纯一加快了脚步往学校走去。



其实小樱到底做了什么，纯一也不是很明白。但唯一可以清楚知道的就是赖子告诉自己即将消失……并且自己也接受了这一切。



「表哥!」



小樱踩着小跑步到了纯一的身旁。



「怎么，妳还有其它的话要说吗?」



「表哥应该……不会讨厌我吧。」



「要我回答，先把妳手上的球棒给我放下。」



「唔喵?欸嘿嘿……人家本打算你说NO就一棒子敲下去的说。」



小樱慌忙的把球棒藏到背后。



「我不会这样就讨厌妳的。」



「真的?」



虽然口气还是跟刚才一样，但可以光看表情就知道，其实还有什么隐情。相信走和弄枯樱花有关的事情才对。



不过现在的纯一没有多余的心力为小樱想那么多。



「我回来了——咦，怎么了?」



打开家里大门，便看到赖子正在穿鞋准备出门。



「啊，欢迎回家。」



「妳要出门吗?」



「是的，因为难得现在已经可以顺利出门，所以想去买些东西……。」



「那我们一起去吧。」



纯一把手中的书包往走廊上一丢，接着就和赖子两人在傍晚的街上漫步。



「我们还是第一次像这样两人一起出门购物呢。」



「对啊……感觉好像新婚夫妇哦。」



「是、是这样吗?」



纯一的话，让赖了羞红了脸。



但她把购物篮勾在肘上的模样，如果去除身上穿的女仆装，看起来的确定很像出门购物的少妇。



「纯、纯一先生……今天晚餐你想吃些什么呢?」



「这个嘛~吃咖哩应该不错。」



赖子为了转移话题而问的问题，纯一在稍加思考后选了最令他印象深刻的料理。



那是完全没作过菜的赖子，经过一番努力之后为纯一所作的第一道料理。而料理实力已突飞猛进的现在，相信做出来的料理一定更为可口。



「好的，我会更多费些功夫去做，敬请期待。」



明白了纯一的想法，赖子干劲十足地回答。



我说，材料也不用买这么多吧……。



逛完超市一圈买齐了食材后，那数量还真不是普通的多。



「咕喔，好重．」



放不进赖子提篮中的东西，全都装进了超市给的塑料袋里。那重量还不是普通的重。



「纯一先生，我还是帮忙拿一些好了。」



「不用……我没问题。」



纯一赌上男人的自尊摇了摇头。



况且袋子这么重，赖子不可能提回家。



「真的不要紧吗?」



「放心吧。不过……这会不会买过头了啊。」



「请你要多吃点喔。」



虽然赖子笑着这么说，但真全用上的话，量可不是多吃点就吃得完。



——算了，再想也没用。



况且……只要全把它吃完，就可以很简单的让这件事成为回忆。



曾经有位名叫赖子的女孩，做出了那种味道的咖哩……。



「哎呀……?」



走到商店街的出口附近，赖子好像发现了什么。



「怎么啦?」



「啊、请问……那问店是做什么的呀?」



「嗯?」



朝赖子望的地方看过去。



「啊，那是游乐场。专门用来娱乐的地方。」



「那里就是所谓的游乐场啊……。」



等纯一说明完之后，赖子的视线移到了那排成一列的透明游戏箱上。



「那、那些孩子们在玩些什么呢?」



「喔，他们是在玩抓娃娃。」



虽然有一段时间乏人问津，但还是占了店内的大部分空间。



两人的眼前，有一个看来年纪差不多是小学生的男孩，正在操纵那机器手臂。



「看他们玩得蛮入迷的，很有趣吗?」



「想试试看吗?」



赖子稍微犹豫了一下便开始玩．



但是——。



「一、一个也拿不到~。」



尝试了十数回，赖子终于发出不平的声音。



第一次玩多数人可能都是这样……但实在也差劲得过头。



就连把台子让给赖子玩的孩子们，脸上都露出了难以置信的表情。



「怎么样?要放弃吗?」



「不，请再让我试一回就好……。」



赖子燃起斗志的再挑战，结果依然是以失败收场。



「真是的——我看不下去了啦!」



选择退一步成为观众的孩子们中的一个，实在忍不住叫了出来。



「我来教妳怎么玩，再重来一次试试。」



「好、好的……?」



赖子听从那孩子的话，又重新挑战了好几回。



等到终于成功拿到一个小布偶的时候，已经是三十分钟后。



「纯一先生，我终于成功了!」