从对面临时发现来时没有注意到的另一条通道，个性积极进取（自称）的三男自然而然带头冲向信道，天井与壁面生着斑驳的青苔，四人疾走在交错的微亮与昏暗之中，殿后的长男不断提醒着前方的胞弟们。



“余，不要逞强！”



“嗯，没问题的！”



“终，不要乱来！”



“为什么最后两个字不一样？！”



当竜堂兄弟认真冲锋陷阵时，全地球没有一个人追得上他们。始回头看去，明白他们已经拉开了相当大段的距离，虽然有数根到数十根触手从通路的壁面与天花板透出，但只略微看得到前端而已，现在还不能放松，但至少可以稍稍喘口气，才这么一想，三男突然停下脚步。



“是死巷！”



一道砖墙堵在前方，续默不作声地走上前，二话不说就来个猛烈的一踢，砖墙受了一击便应声倒塌，然而出现在眼前的不是通路而是水泥墙。



“这好象不是那么容易就可以踢破的。”



正当始抚着壁面之际，一个令人想象不到的事情发生了，一阵笑声冷不防传来。



“噢呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！”



笑声与回音震动着地板、壁面与天井，透过墙壁听得一清二楚。



“那笑声是怎么回事？”



现场只剩长男对笑声的主人毫无概念，其它三名胞弟早已与笑声的主人照过面，此人绝对是常盘舞台艺术学院自称“美女教师”的小早川老师错不了。



“大哥，你真的想知道吗？”



“怎么？那是什么不吉利的语气？看来你们好象都知道声音的主人是谁。”



“那个人是常盘舞台艺术学院的老师。”



余的声音被再度发出的笑声压倒。



“噢呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！”



“真是所谓前门有虎、后门有狼了。”



三男很不搭调地引用典故，通常在这种情况下习惯对三弟毒舌相向的次男，在此时却因专心于回避灾厄而保持缄默。



“我不知道此人是何方神圣，但是如果一直待在这里迟早会被怪物追上，反正墙的那一边至少还是人类吧？我希望大家同心协力突破这道墙。”



长兄的意见十分合理，胞弟们毫无提出异议的余地，即使心不甘情不愿，也只有齐声朝墙的另一边喊道：“喂──小早川老师──！”



喊了一次并无动静，也许是厚实的墙壁将声音弹回，但在第二次叫唤时，对方终于有了反应。



“噢呵呵呵，我好象听到某处传来呼唤我的声音，但环顾四周却不见人影，难道是天使？或者是恶魔？不，你是歌剧魅影，噜──啦啦──”



续嘴里仿佛嚼着半打以上的苦虫，愁眉苦脸地问道：“大哥，怎么办？还要继续向那个女的求救吗？”



“真的是个奇怪的人，既然她都听到我们的声音了，反正我们也没有其它选择的余地，干脆就继续喊喊看吧。”



“我看还是大家合力打破这道墙比较快。”



终提案道，始则左右摇着头。



“如果墙倒下来压到对面的人就糟了。”



这番话也是不无道理，于是胞弟们无奈地提高音量。



“我们被关在墙内，麻烦你去找人来帮忙！”



“什么墙壁？我眼前是镜子，只负责映照出我楚楚可怜的身影，或许是我纤细的心引起了幻觉也说不定，噜──啦啦──拥有脆弱又善良的心灵而承受不住现实冷漠的女主角，那就是小女子我！”



竜堂家的长男已经大致掌握住位于墙的另一边那个人物特异的精神构造，突然灵机一动，便指示三男道：“终，用力破口大骂，把她从甜美的梦想天国打进愤怒的地狱去。”



好主意！不过后果恐怕不堪设想……终迟疑了一下，此时余转头往后方一看，语气里透露着紧张感。



“来了！”



到底是什么来了，不用问也知道，于是终做好心理准备，深深吸了一口气，用尽整个肺活量大吼。



“喂！凭你那种体重跟体型想当女主角门都没有！少在镜子前卖弄风骚了，连镜子都嫌你烦，像你长得一副蛀了牙的霸王龙长像……（以下内容由于出版社担心招致抗议所以消音。）”



起初还以为从远处传来雷鸣，只花一秒半的时间里便化为近距离的落雷，墙壁开始震动，发出痛苦的呻吟。



“大家退开！”



四人往后跳起，墙壁在一阵临终前的咆哮之后整个粉碎，水泥破片四散飞舞，灰白的尘土如云团般涌起。在云尘之中站着一个背着光、巨大且危险，同时紧握铁拳的身穿长袖和服的人影，对方发出震耳欲聋的怒骂。



“玷污我高贵灵魂的就是你们吗？”



“是那边。”



终跟余同时指向后方的暗处，始哑然地愣在原地，这是年少组的当机立断，只可惜怪物已经完全消声匿迹。



“真的吗？”



“再不赶快追过去的话，对方会逃掉哦。”



“可恶，休想逃！犯了罪就必须惩罚，我要把一个眼睛拆成两个，一个牙齿打成一整排！”



听起来似乎跟竜堂家的家训很像，余心想。小早川老师则摆出仿佛在半空浮游的姿势稳稳站着不动，死盯着竜堂兄弟的双眼有如喷着岩浆的火山口一般。



“相较起个人的愤怒，凡事追根究底正是身为教育者最为崇高的义务！快说！你们为什么会出现在这个地方！”



“在回答您的问题之前，我必须先请教一件事……”



始终于开口。



“这里究竟是哪里呢？”



“噢呵呵呵、这还用问，当然是太阳系第三惑星了！”



“我当然明白，也知道这里位于北半球的东半部，不过到底是雾立镇的哪里呢？”



“噢呵呵呵、你们给我听清楚了！”



小早川老师得意地挺起巨腹。



“这里是常盘舞台艺术学院的美术仓库！”



“哇，居然跑到这里来了。”



这份惊讶不是刻意假装出来的，山上的公园、法眼隆元的别墅与常盘舞台艺术学院之间相隔十分遥远，可想而知，竜堂兄弟在地底已经做了充足的运动。



“那你又是什么人？”



“我是竜堂始，他们是舍弟……”



“啊，我想起来了，你就是来自东京的临时讲师对吧，嗯～嗯～～”



小早川老师会意地点点头，露出诡异的笑容。



“噢呵呵呵……不管怎么说，看样子我成了你们的救命恩人，你们好好想想该怎么报答我吧！”



竜堂兄弟分别以不同的表情和姿势无奈地叹息，可能这才是最糟糕的状况也说不定。



“我说，临时讲师与令弟们，为什么会来到这个地方呢？”



“因为我们迷路了……”



此话不假，只是地点不在地上而在地底，小早川老师浓得吓人的脂粉上闪烁着“很可疑，不对劲，有问题”的文字，好不容易想出办法摆脱她执拗的追问，那就是向她保证“明天以前一定将老师全部的作品拜读一遍！”



费了九牛二虎之力脱困后，四人一边提高警觉不被其它老师与学生发现，一边走出学院的便门，时间已是午后将近三点。



“我们还要按照原定计划到‘二轮马车’吗？”



对于续的问题，始略显笨拙地耸耸肩。



“光吃蛋糕跟派的话，这里大约有一人会吃不饱。”



“没错没错，正是如此！”



终由衷对长兄的洞悉力表示佩服。



“现在的我饿得可以吞下一头烤猛蚂象，我们就到一家可以好好吃顿饭的店面去吧。”



“这主意不错，只希望钱包不要掉在刚才的地底。”



“别…别跟我开这种恶劣的玩笑！”



这可不是说着玩的，所幸钱包一直待在长兄的上衣口袋，等着被主人开启。



“好，吃过饭后找找看有没有ＤＩＹ，别墅破掉的窗玻璃总得要修一修。”



ＤＩＹ是“DoItYourself”的缩写，总之就是为利用假日做木工与整顿庭院的人们而成立的专门店，据调查雾立镇也有一家大型店面。



走了十五分钟，四人终于发现一个兼营餐厅的土产店，给人的印象与其说是餐厅，还不如说是传统饭馆。一名背脊挺直、精神奕奕的老妇人以盘子端来热水瓶、茶壶与茶杯，四个人点了猪排饭、汉堡客饭总共七人份之后，竜堂兄弟终于得以稍事歇息。



“地上也好地下也罢，不管到哪里都会遇到稀奇古怪的事物，实在太累了。”



续优雅地伸展着身躯，接着注意到兄长的表情。



“大哥，怎么了？你在想什么？”



“嗯、脑海里老是挂心着某件事……可是我又不知道那究竟是什么，干脆先从确定的事情开始确认。”



免费的观光地图就摆了一整叠在一旁的桌上，始站起身，拿了最上面的一份再回到自己的座位。



“我有个建议。”



“说说看。”



“绑架法眼隆元逼供。”



“这也是一种方法。”



说着，始抽出夹在胸前上衣口袋的原子笔。



“只不过，如果惊动当地警察，事情闹大就麻烦了。”



视线落在地图上。



“我把这几天发生怪事的场所在地图上标出来，大概就是这样的分布状况。”



法眼隆元别墅、山上的公园、别墅管理事务所工作人员失踪的地点……始在地图上画出一个接一个的Ｘ号，一旁的续兴味甚高地注视着。



“范围真广。”



“嗯、大致上是做圆状分布，目测约是直径四、五公里，而圆心就在这一带。”



原子笔动了起来，从圆的右上往左下、左上往右下画出两条直线并交会在一个点上，胞弟们的六个眼睛充满了好奇直盯着这一点，此处正是最近甫峻工的大型设施雾立巨蛋。



“我明白了。”



幺弟摆出大人架子，叉起双手表示意会。



“原来怪物的巢穴就在巨蛋的地底。”



三男则性急地做出结论，只要让他补充能源也就是填足斗志，饭后只要长兄一声令下，他已经做好准备再折回地底迷宫。



“目前尚不知怪物的真面目为何，可能是某栋别墅的主人也说不定。”



就在长男说了这么一个不怎么好笑的笑话之际，老妇人双手端了一个大托盘走来。



“来，让你们久等了，小心烫到哦！啊，我再去帮你们冲茶，把茶杯放在盘子上吧。”



Ⅱ



饮过饭后茶，终心满意足地吐息，他刚刚解决掉大碗猪排饭、大碗鸡蛋盖饭以及加有油炸豆腐片与葱花的清汤面。一开始他对味道完全不抱期望，想不到却意外的好吃，除了纯粹补充能源之外又能享受美食，可说相当的幸运。



小弟余也正襟危坐地饮着茶，年长组的二人则把吸收的蛋白质运用到脑细胞，追加咖啡之后、开始整理关于法眼隆元的疑点。



在法眼隆元眼中虽是无名小职员却也拥有家眷的两名市民下落不明，这是不容轻忽的问题，同时失踪者的同事们也对上级抱持反弹与不信任感，如果将这件事继续放任不管，迟早警察与报社也会收到告发的电话或信件吧。即使当地警察与报社迫于法眼隆元的淫威而刻意封锁消息，但在东京仍有不少报章杂志根本无惧于法眼的势力。



“不过法眼隆元似乎无动于衷，他一直不派人搜寻失踪职员的下落，这应该说是自信呢？还是自大？”



这是即溶咖啡！尝出味道后，续只小啜了一口就将杯子搁回托盘上。



“我在想，当国际戏剧节结束之后事情会变得如何？法眼隆元好象完全没有考虑到。”



“他根本不在乎后果，只能说他是消极地坐以待毙。”



“我觉得他会在之前就结束一切。”



“不惜舍弃亿万巨富与令大臣和知事鞠躬哈腰的权势？究竟是什么动机促使他这么做呢？”



次男的疑问令长男陷入深思。



所谓的“阴谋史观”就是认为幕后有个秘密组织在操控人类，将世界的历史玩弄于股掌之间，尤其是主张“能力优秀的犹太人正暗中进行阴谋，企图在二○○○年之后支配全人类！”这类论点的书籍出版品于日本不在少数；然而具备优秀聪明才智的人们真有心策划，演练到了二○○○如果还无法支配全人类那才奇怪，始如此心想。



不过，历史上也存在着无论怎么解释都只会被视为阴谋的事件，例如“罗马俱乐部”。



一九六○年代，欧美学者与有识之士组织了一个名为罗马俱乐部的团体，向全世界发布重大论文：“再过三○年全世界的石油将挖掘殆尽，届时人类将面临能源缺乏的危机。”此内容一公布造成全世界的震惊与哗然，结果石油价格暴涨，由于唯一得以取代石油的只有核能，因此许多核能发电厂在排除反对声浪之下兴建。



经过三○年后到今天，石油不但没有短缺，世界各地陆续开发出新油田，并宣称目前的石油产量在今后一○○年内不虞匮乏，同时也证明了罗马俱乐部的预测完全错误。



假如罗马俱乐部是一个正派的学者与有识之士所组织的团体，在这次事件后应该会公开宣布：“我们的预测完全错了，很抱歉造成众人的困扰。”然而罗马俱乐部并未这么做，正确说来，罗马俱乐部在煽动石油危机之后没有采取任何活动，最后就这样消声匿迹，只听见获取了亿万巨额利益的石油公司与核能公司的高笑而已。



这次事件从头到尾只能视为一种完全以经济利益为出发点的卑鄙阴谋，与“大家要爱惜资源，避免浪费石油与其它能源！”这一类的说法是完全不同的。那么法眼隆元的情况又该如何解释呢？根据始的观察，法眼隆元也许在财政界坐拥举足轻重的权势，本身却不是那么具有深度的人，而且似乎还耽溺在某种奇怪的密教里。



人可以不择一切手段，只为了贯彻宗教的信念；当神、国家、民族、思想这些名词成为一种疯狂信仰之时，理性与人道观念顿时灰飞烟灭，转移成无限的自我正当化，所以他们可以杀害婴儿、在地铁散布沙林毒气、以机关枪扫射非武装的民众。阿富汗的伊斯兰教激进派游击队曾宣布：“我们遵循禁止偶像崇拜的伊斯兰戒律，要把帕米扬（译注：阿富汗中部的都市，拥有最多石窟、石佛与寺院。）的佛教遗迹摧毁殆尽！”因而招致世界各国的责难，然而狂热信徒是无法理解普世的价值观的。



他们往往会漫无目的地往前冲，迫使周围许多人遭受池鱼之殃。



“真正的问题在于会往哪边冲。”



“话又说回来，法眼隆元的别墅原本是冯恩·艾森的别墅这件事，镇上所发行的手册并没有写到。”



“我想这对镇上的人也是一个不愿被想起的回忆吧。如果说冯恩·艾森是个单纯的德国人也就算了，但他是纳粹的有力赞助者又是个性虐待狂，他失踪之后的情形根本不会有人想知道。”



冯恩·艾森真的在受到美军拘禁之后，接着回到德国了吗？事到如今，始才萌生这个疑问。



如果他也与那些在地底被发现的不幸人们有着相同命运的话，那么他早就在这世间消失得无影无踪了，受到美军拘禁只是谣传，没有人可以证实真伪。



倏地念头一转，始唤来老板娘，询问关于那位诡异的藤冈老人的事。



老妇人瞇起双眼盯着始。



“藤冈先生吗？我是认识他没错，客人你问这个要做什么？”



始已经准备好应对的回答。他表示藤冈老人想将店面卖出，于是东京的不动产业委托他来此地调查，因为藤冈老人已经付了保证金却一概不联络，令公司感到不解；这段说明前后逻辑听来颇为合理。



“哦，原来如此，其实那人以前还算正常，只是在竞选镇议会议员时落选了好几次，之后就变得很可恶。”



“很可恶……吗？”



“是啊，我实在想不出其它的形容词。”



根据老妇人的说明，藤冈老人是主动接近法眼隆元的。隆元在这个县内拥有数十栋饭店、别墅区、滑雪场、高尔夫球场，权势之大连县长都必须听其使唤，而藤冈老人打算借着接近隆元以期起死回生。而法眼隆元则开始利用藤冈老人，发出指示，给予资金，命藤冈老人由内到外进行镇长排斥运动，原因在于镇长并不支持法眼兴建高尔夫球场，因此法眼想尽办法要扯他后腿。



“我听说当时的镇长由于争取不到新干线，结果被迫离开雾立镇。”



始的话令老妇人摆出另有文章的暧昧表情。



“表面是这样没错。”



“难道事实上不是这样？请您详加说明。”



续露出职业笑容，老妇人的表情立即缓和。



“这件事你们听了可别说出去。我听过一个奇怪的谣言，听说原本新干线有经过我们镇上，却有人暗地向各单位施压，想办法变更路线。”



“这怎么可能……”



始感到些许困惑。



“没错，实在很难想象，有人说法眼隆元是促进雾立镇繁荣的功臣，想不到实际上竟然是与咱们雾立镇作对的仇人！”



老妇人的语气肃穆，反而与“仇人”这句旧式的形容词有着奇妙的协调感。



“可是，阻止这座城镇的发展对法眼隆元有什么益处呢？真要为了他的事业着想，让新干线通过这座城镇才是最有利的呀。”



“是啊，实在不明白他葫芦里卖什么膏药，反正绝对不是什么正经事就对啦！”



老妇人态度肯定地断言道。



Ⅲ



四人走出店面，各人各有自己的想法，于是保持有短暂的沉默。



在初冬的阳光照耀下，镇内整个景色显得一片朦胧，余想起昨夜的梦。梦的开头部份并没有艳阳高照的气象条件，然而在余的印象里，宛如是仿造品的街景一直无声地摇晃着。



枯叶随风飞舞在四周散布干碎的音符，虽然昨天才刚抵达这座城镇，却感觉已经待了一段相当漫长的时间并经历了许多事情，脚下的路面因顾虑到观光客而铺着磁砖，磁砖之下是土壤，而土壤之下则是镇民所不知道的──或者假装不知道的──一个广大的迷宫，有着甲壳质触手的怪物四处蠕动着。



“总觉得我们来到了一个意想不到的怪地方。”



和余并肩走着的终感叹道。



“我很想赶快回东京去，可是一逃出这里，就等于违背了家训。”



幺弟若有所思地望着走在眼前的两位兄长高硕的背影。



“我觉得始哥哥与续哥哥一定也是这么想。”



“这件事再怎么说也不能报警。”