“不，要说为什么吗……”



“总得有些根据，才能向上司请教吧。你倒说说看，有什么理由？”



确实没有什么理论根据，我本来打算老老实实宣布投降。但是，上司这种欲盖弥彰的态度让我更加确信，这件事里面肯定有什么内幕。



两位侍女兴味津津地看着我，我回答：



“根据嘛，就是您的兴趣。”



“哎呀，这是怎么说呢？”



“因为您的兴趣就是平地里裹乱，静水池里扔石头啊……只要能在水面上兴起波澜，哪怕石头的重量把池底砸穿也无所谓。这样的事例我见过不知道多少回了，想必这次也不例外吧……”



什么东西掩住了我的嘴。是个长方形的信封，纸张非常优质精美。我把那个东西从嘴边拨开，盯着上司：



“什么呀，这是？”



“一看就知道嘛，请帖呀。”



的确，上面写着“请柬”两个大字，跟英文的“LetterofInvitation”并排。



“梅拉·罗特里奇想在日本财政界广交人脉，趁着企业并够的机会，打算在这里召开盛大宴会呢。”



“您果然是为了梅拉·罗特里奇才来轻井泽的呀？！”



“凑巧啦，凑巧！”



我试图侧面攻击：



“那梅拉·罗特里奇为什么要邀请您呢？”



“废话，我是JACES的下一任所有者呀。”



“原来如此，您是以继任者的身份来的吗。”



“是呀。”



“也就是说，您是作为个人、民间人士受到邀请的对吧？”



凉子微微眯起双眼，这是旁若无人的女王陛下提高警惕时的表情。



“既然如此，您应该叫JACES的总务部或者秘书室的职员陪您前来吧？我身为公务员，您为什么要我陪同呢？”



凉子似乎有点会错意了，让我产生了一种错觉，竟然以为我是这场斗争中的胜者。



“为什么，请您回答我。”



“泉田君，上司的意志你一个一个都要抗逆，这样很乐在其中吗？”



“没什么乐趣可言啊。”



“没什么乐趣是吧。”



“我已经说了呀。”



“那就不要再抗逆了！”



“啊？！”



“没乐趣的事情何必要勉强做呢？”



“呃，那个……”



“既然违背我的意思没什么乐趣，就是说，顺从我的意志才有趣是吧。你只要做有趣的事情就可以了，这样的人生多幸福啊！”



我的嘴张了两次，终于还是哑口无言。在她的诡辩陷阱面前，我总是一头栽进去的败北之狼——不，最多是个小狐狸而已吧。



“这并不是有乐趣没乐趣的问题吧……”



“啊，总算来接我们了。”



凉子悄无声息地抹杀了我徒劳的抗争，挥了挥手。男女两人几乎从停在我们面前的古董车里连滚带爬的掉出来。



“大小姐，我们接您来晚了，太对不起您了！”



他们冲凉子鞠了不知道多少躬，不用介绍就知道，这两人是别墅的管理人。



“辛苦了。不用抱歉啦。”



“真是对不起，不知为什么，一路上到处都有盘查的，又绕路又堵车，比平常多花了几倍的时间。这些警察真是的，光会给人填麻烦……”



“就是嘛。那行李拜托你们了。好了，大家上车吧！”



我的上司丝毫没有为警察组织辩护的意思。警察拥有很多JACES集团所没有的特权，这一点就很让她不满吧。不过，想不到她对诚惶诚恐的管理员夫妇一句斥责都没有，简直让我佩服了。



车子开动起来，从车站前向东再向北。金黄的阳光从一片翠绿的森林中倾泄如注，仿佛闪烁耀眼的金币点缀在无数散乱的绿宝石之中——不知道这样形容是否恰当？



绿色的浓度每秒都在增加，车窗外拂过的凉风清澈无比，像魂灵似的如烟如雾——就算是错觉，这样的错觉倒也不错。



车子开了十分钟左右，穿过一座架在溪流上的石桥，便可看到木制的门柱了。门柱上只刻着四个别墅编号而没有所有者姓氏，这里正是药师寺家的别墅。汽车停在一座蒂罗尔民居似的二层建筑前，这是玄关。



管理人从驾驶座跳出去跑到玄关大门跟前，弄得钥匙哗哗直响。厚厚的橡木板大门上锁着上中下三道大锁。大门敞开，石板铺就的玄关内是宽敞的大厅，有小学教室般大小，陈设着巨大红砖砌成的壁炉和沙发、躺椅等家具。管理人的太太帮我们把拖鞋摆在我们面前，我们踏上室内的地板。几乎就在同时：



“小凉！”



朗朗的男低音在高原的空气中震响。窗外，好几只鸟从树枝上惊慌地飞走，大概只是巧合吧？



“嗨～，Jackie！”



凉子夸张地挥着手，故意回头看我一眼：



“泉田君，怎么，你好像想赶紧藏起来似的？”



“啊，不，没有……”



我只能毫无意义地应答。



“哎呀，阿准，你不是被太阳晒晕了吧？不戴帽子可不行哟！别看空气温度低，高原的直射阳光可比东京强多了呢。来来，快到沙发上坐吧。”



他的话很亲切，声音之粗却只有帕特农神庙的圆柱才能与之相比。



这位从屋子里面出现、大步流星踏得地板直响的人，本名叫若林健太郎。他是个魁梧的大男人，此刻却扑着粉涂着眼影染茶色的头发，身着珊瑚粉色的夏装裙，好一身威风堂堂的女装打扮……他总是自称Jackie若林，是凉子的朋友。



“那、那个，Jackie兄怎么在这里？”



“不要叫我‘Jackie兄’嘛！你呀，真是个死板的孩子。不过，小凉就是喜欢你这一点呀！”



一边豪快地哈哈大笑着，Jackie若林跟我解释：



“其实眼下轻井泽要举办全国大会呢。”



“与财务省相关的会议吗？”



“哎，怎么会呢，什么财务省，爱怎么样怎么样，跟我真正的人生又有什么关系呢。当然是女装爱好者团体的大会呀！”



Jackie若林的表象，是财务省的精英官员，将来早晚会成为次官——对此人的主流评价就是这样的。



我偷眼看了一下两位巴黎女孩，玛丽安和露西安，她们没有露出丝毫惊愕的表情，看来早已知道Jackie的存在了吧。



“这也有统一团体啊？”



“没有啦，统一组织团体什么的，这种提议本身就是邪恶的大男人主义想法嘛。”



“这、这样啊……”



“不过，实力比较强大的团体每年都会提议一两次集会的。”



“什么叫实力强大的团体？”



据Jackie若林所说，会员人数达到一千以上的大团体一共有三个，百人以上的团体则有五十个以上。三个大团体分别叫“皇国女装爱好家同盟”、“新服装文化创造会”和“玫瑰色女王（RoseColorQueens）”。第一个自视高贵拽得不得了，第二个主要聚集一些不受欢迎的设计师，第三个一听就知道，是个妖冶艳丽的团体。至于Jackie若林属于那个团，我连问都不想问。



Jackie兴致勃勃地继续这个话题：



“暑假一开始，轻井泽的饭店就会爆满呢。要不提前预约，到时候根本进不去。以前总是这样，多亏小凉帮忙让我住下。不过真没想到，竟然在这里遇上阿准了呢！”



“啊……”



“一定是命运把我们召唤到同一个地方来的吧，好~棒～喔～”



我可不是兴高采烈地的接受了这种命运的召唤而来的哎。



要怎么办才能逃出这恶梦一般的窘况呢……我拼命思考着。凉子刚才走进房间深处去了，好不容易才趿着拖鞋回到大厅里。



“罗特里奇家的宴会是六点吧，得提前准备一下哦。”



“我也非出席不可吗？”



我实在不喜欢什么宴会——想必宴会也不怎么喜欢我啦。在下愚钝，既不会社交辞令，也不会翩翩起舞，凉子明明早就知道我的底细，为什么还要我出席呢。



“你只要站在我身后就行啦。既然长了一副适合英式西装的身材，就体面地穿上礼服摆出笑脸来吧。”



“可我没带礼服呀。”



“要正确使用日语。你是没带礼服还是根本没有呢？”



“根本就没有。”



作为社会人士，西装和黑白两色的领带是必不可少的，礼服却大可不必。（译者注：日本人参加婚礼或葬礼必戴纯白或纯黑色的领带，确实必不可少。）



“不出所料呀。”



“啊？”



“我就猜到会这样，早就准备好礼服啦。借给你到时候穿上陪我出席。”



“哦。”



“你没什么问题吗？”



“没什么。”



现在再说什么也没用了，我索性如此回答。上司美丽的眸子里仿佛要冒出雷火似的，狠狠地瞪我一眼，转身又往里面去了。玛丽安和露西安跟在她身后。



“不行呀，阿准。这种时刻，你应该问‘您会穿什么样的礼服裙’才对。”



被女性时尚的权威教训了……话虽如此啊——我一边想着，一边抬头看天花板上的水晶吊灯。脑海里突然浮现一件事——



罗特里奇家族我虽是头一次听说，UFA这个企业的名字却早有耳闻了。对这个企业算不上有好感的印象来源于杂志的新闻报道。



大约十年前发生过一件事，美洲中部某个小国家的原著居民村子被烧毁，男女老少共八百零八人被杀害。据说是UFA为了将五千公顷（译者注：一公顷是一万平米）的热带雨林夷为平地，在土地上建热带水果果园和榨汁工厂，杀害了反对该计划的原著民。后来UFA被告发，它们一方面矢口否认此事，另一方面在那个小国发动政变，把该国调查此事的内务大臣赶下了台。新任的内务大臣声称，没有证据表明UFA与事件有任何关联，以此为由中断调查，大果园和工厂立刻开始动工建设……



事情就是这样的。



“罗特里奇家族啊，小凉她在想什么呢，GAT吗？”



Jackie若林交叉双腿的姿势充满阳刚之气——好在他剃掉了腿毛，算是有良心的证明吧？



“你刚才说什么？”



“我说GAT呀，G、A、T。”



“这是什么缩写？”



“‘黄金天使寺院’（GoldenAngelTemple），美国上千个基督教派中的一支，一个新兴的宗教团体。”



“信徒很多吗？”



“只有五万人左右吧。”



“但人数并不是重点——是吧？”



“对，重点是他们的资金和影响力。”



Jackie若林持着一把可能是中国造的扇子点着下颌仰起头，白檀木的香气阵阵袭来。



“罗特里奇家族是他们的赞助者吧？”



“不止如此，二者几乎已经一体化了呢。”



他又轻摇折扇，浓妆的香气盖住白檀香扑面而来。这还不至于不可忍受，好歹Jackie若林还没穿旗袍呢。



“GAT的教旨是什么呢？”



“我不是很清楚，不过好像奉行的是极端的基督教原教旨主义。据说他们认为，世界末日很快就要将来，到那时耶稣会复活，亲身降临杀死所有的异教徒。”



我忍不住怀疑自己的耳朵：



“耶稣会复活？！”



“对啊。”



“这个，可是，那也……太……”



也太不科学了吧？



“对，太那个了嘛。不过，其实相信耶稣会复活的可不只GAT呢。哎，宗教信仰自由嘛。”



就算耶稣真的复活，要如何才能证明如此宣称的那个人是真的呢？耶稣又没照片，指纹、齿形、DNA一概没有保存。



一提到原教旨主义，立刻会想起伊斯兰教的过激教派，但基督教中也有排他性的原教旨主义。实际上令人意外的，美国正是这些人的巢穴，类似的东西层出不穷。



英国有部著名的幻想小说《纳尼亚年代记》，还被拍成了电影（译者说：田中真是与时俱进啊……orz）。这部作品基于相当保守的基督教世界观，有些描述很明显的体现出对伊斯兰教的敌视和对女性的偏见。欧美社会对这些地方都有批判之声，日本却毫无反应。日本在宗教方面的问题往好了说是态度开放自由，往坏了说是迟钝冷淡，《纳尼亚年代记》这样的作品只是作为单程的外国幻想小说被接受。至于《魔戒》的作者托尔金不喜欢《纳尼亚》也好，美国的基督教右派利用此书达成政治目的也好，跟日本人一点关系都没有。故事本身蛮有趣的，如此而已——这才是成年人应有的态度吧。



凉子回来催我了。经过装修成谈话室模样的阁楼房间，我看到紧挨的寝室和浴室门。与其说早有预想，不如说早有觉悟，我果然被分配在Jackie若林的隔壁。这房间是屋顶阁楼的样子，但床很宽敞，窗户也足够大，统一的欧洲民间艺术品装饰也无可挑剔。



“可以让我一个人散一会儿步吗？”



“一个人散步？”



凉子的柳眉拧成两道不高兴的曲线。好在Jackie若林插嘴：



“不行哟，小凉，偶尔也要让阿准放放风嘛。”



凉子没办法似的点点头：“是吗。那好吧，泉田君，从午饭开始到下午四点之间，你可以自由行动。不过你要迷路了，我可不会救你哟。”



虽然还有很多话想说，这时候我只有满脸堆笑，守护着那一点散步的权力。散步的时候不需要警察手册，就留在床头柜的抽屉里好了。



面包、四种风味的炖菜和六种不同的果酱，吃罢这样一顿午饭，我在上司许可的情况下，出去散步。



拜托，可千万别出什么乱子啊。



一边走我一边祈祷着。不管是神是佛是妖是魔，只要能把凉子和灾祸之间的亲密关系斩断，我一定对他笃信无疑。



不过，我的祈祷并没有应验，也不知道是没有向固定的对象祈祷的结果，还是祈祷的内容本身太不现实所致，抑或者唯物论者是正确的，神佛根本就不存在？



到底什么原因无从得知，不过我想的太天真了。事件早在宴会举行前就拉开帷幕，而且恰恰发生在我自己身上。



走出药师寺家的别墅，沿着两侧种满落叶松的小路走了才三十秒左右。



突然，背后传来响声，等意识到那是急刹车的声音时，我的身体已经飞到空中了。