——啊啊，男人真是可耻的生物啊。



音矢摇着头，想把脑袋中的邪念逼出。



现在不是因为这种事分神的时候，正当音矢这么想时——



「啊……」



音矢突然灵光一闪。



他终于察觉自己缺少什么了。



音矢认为自己或许是心神不够坚定专注。



练习神乐的状况会与在社团弹吉他时不同，也许就是自己一直在思考弹奏神乐的意义，因而被这件事所牵绊。小时候，他没有多想什么就沉浸在神乐的练习中，只是很纯粹地乐在其中而已。



但是现在知道了弹奏御神乐的意义，也明白到它的沉重。长大之后，让自己分心的事物也越来越多，所以已经无法像小时候一样用颗纯粹的心来弹奏，一定就是这个原因吧。



「音矢先生、音矢先生……？您怎么了？」



「嗯……我好像有点明白问题出在哪里了。」



「这真是太好了！只要把问题解决就可以了。」



由于音矢抬起头，所以看不见斋那会让人落入危险之境的胸部。音矢压抑着飞快的心跳，觉得安心的同时，却又觉得有点可惜。



不能再这样了，音矢轻捶了下自己的脑袋。



薰子看着这样的音矢并凝神思考着。



「音矢觉得练习不顺利的原因是什么呢？」



「嗯……我想还是因为自己注意力不够集中吧？」



「是因为社团的事情吗？如果你认为是这样的话，那你可能搞错了。不管是雅乐还是流行音乐，只要投入音乐中演奏乐器的话，你的力量应该都只会更加增强而已。」



「也就是说，还有其他让音矢分心的原因啰？」



这句话轮得到曾引起『内裤万国旗』等事件的麻烦制造者——风花来说吗？音矢虽然这么想，却没有揶揄风花。



「既然有音乐以外会让音矢精神不集中的原因，那除去那些不就好了？」



「嗯——这样还是没说清楚那是什么啊。」



硬要说的话，是因为与四个年轻貌美的巫女住在同一个屋檐下。对一个年轻男性来说，别提注意力会涣散了，应该会兴奋到连一秒钟都无法集中精神。



话是这么说，可是如果把巫女排除在外，不但无法演奏雅乐，神社也不算是个神社了，这样岂不本末倒置；而且只要风花不要再玩些近似性骚扰的恶作剧，斋也不要每天晚上跑来要求生孩子的话，对于在神社长大的音矢来说，巫女并不会造成什么大问题。



「我想音矢无法专心，应该是因为内心还有想着音乐之外的事物。」



「我也这么认为，音矢先生平常会慌张、静不下心来，我心里有点担心呢。」



自己会静不下心来，原因根本就在于斋突然出现和她的那种作为所导致。



「既然这样，那我们大家一起合力来帮助音矢吧。」



「小梅，那我们要怎么做？」



「这个嘛……就在自己擅长的部分，找方法协助音矢就可以了吧……」



听见小梅的话，风花突然眼睛一亮。



「有了，那我就负责音矢的体能特训！」



「为什么要做体能特训啊？风花。」



「因为只要流汗的话，就不会去想一些有的没的了啊。」



——就像很久以前流行的那些热血青春电视剧吗？难道你想穿巫女服打橄榄球吗？并且对着夕阳大喊『浑蛋』吗？音矢带着莫名其妙的心情失笑。



「这样的话，那我就传授音矢关于神道的知识吧。如果可以了解神道是什么，以及雅乐的形成过程的话，演奏技巧应该也会自然有所进步。」



听到薰子双手交叠这么说道，风花便露出一脸同情的表情。



「哇，音失真可怜︴居然要与薰子小姐一对一上课。」



「你说这话是什么意思？比起什么体能特训，听我讲课对音矢还比较有帮助。」



「俗话说，健全的精神必须寄托于健全的身体之上，首先还是应该锻炼身体才对。」



薰子和风花都认为自己的方法对音矢才有助益，两人互不相让地瞪视着对方。



小梅夹在两人中间，不知所措地歪着脑袋瓜儿。



「我能做的，大概就只有一些好吃的饭菜和按摩了吧？」



「那跟你平常做的事情还不是一样。」



「听你这么一说，好像真的是这样耶。」



听风花这么说，小梅也只能苦笑。



小梅认为大家只要用自己的方式支持，多少可以帮到音矢就足够了。



「不过，可以做些跟平常不一样的事让音矢称赞的话，还真有点令人羡慕呢……」



「小梅小姐，你有说什么吗？」



「没有，我没说什么。」



薰子看了下慌张摇头的小梅后又望向斋。



「那小斋要做什么呢？」



斋一被薰子问到这个问题，双手随即在胸前握紧拳头。



「我的任务当然是生孩子啰！」



「耶……」



大家顿时说不出话来，脸上的微笑像是要凝固的果冻被搅拌过一样扭曲。



薰子比了个将胸前的东西放到一旁的动作给斋看。



「生孩子这件事先放到一边。」



「先、先放到一边是吗？」



斋稍微看了一下生孩子被放到了哪边，然后抬眼向上看着薰子。



「你也要好好想一想自己能为音矢做什么喔。」



「嗯，好的……」



斋沮丧地缩起肩膀。



薰子举起一只手，这动作不像是她平常会做的。



「那么，就从明天开始一起为音矢加油！」



「喔——！」



于是，宛如无视明明在场的音矢一般，『用巫女的力量帮助音矢排除杂念大作战』就此定案展开。



「呼、呼、呴……」



早晨的神社传出音矢急促的喘息声。音矢第一次体认到，原来平常总是轻松跑上跑下的石阶，竟然是如此严酷的东西。



「喂，风花！要用青蛙跳上下楼梯也就算了！你干嘛还特地穿迷你裙啊！」



看风花穿着迷你裙在眼前青蛙跳的模样，音矢不禁说出尖锐的挖苦。



「音矢你这家伙！还有时间偷看我的内裤就表示你的修行还不足！你要继续集中精神运动，直到不会被我的内裤迷惑为止！」



「就算这样……你的动作有必要这么大吗？」



每跳一次青蛙跳，风花的裙子就随风上下飘动，就算不愿意也看得见她的内裤。而且上楼梯时风花一定是在前面，就算不特地去看也一定会看到。



「真是的，不要说些有的没的，赶快给我跳！等到你可以把我的内裤看成一颗南瓜的时候，今天的特训就可以结束了！」



「嘎啊……」



现在的音矢已经分不清楚，风花到底是在开玩笑还是认真的。



不过风花自己好像心里有打算，如果不顾她的情面也不太好，偶尔看看这种春光外泄的画面是也不错啦。音矢边专注地思考着，边继续青蛙跳。



如果真的把内裤看成了南瓜，那可能要马上去医院检查一下视力。不过这也表示特训会持续到预定时间结束，或是自己昏倒为止。



「——基于上述的原因，御神乐包含了阴阳五行的道理……」



薰子的声音听起来像是从很远的地方传来。



音矢非常地想睡觉。



简直像是在听人念经一样。



一大早就被逼着做『看内裤青蛙跳』，等累到全身瘫软无力后，回来连早餐都来不及吃，就要开始听薰子讲课。



「据说神乐的起源，是当时天照大神（注13）藏身于天石窟之中，而天钿女命（注14）为了开启石窟……」



薰子的绰号是神道宅女，虽然巫女很了解神道是理所当然之事，然而薰子不仅精通古事记（注15）和日本书纪（注16）的内容，对很多不同流派的神道也知之甚详。苇原神社的巫女是穿着红色衿裙，不过听说薰子也有在搜集其他流派穿着的藏青色桍裙。



「虽然天钿女命至今仍被世人当作神明来信奉，但也有一说指出，其实祂在当时相当于我们今日所说的街头艺人……」



音矢的睡意已经到达了极限，在他的脑袋中，已经有五个天钿女命在表演转盘子。



处于做完运动而疲惫不堪的状态下，刚好被薰子节奏优美的说话声引出睡意，音矢在意识朦胧中还是有在听课——才怪。



火速地将早餐塞进肚子里，音矢便如常地上学去了。虽然上课时有一半以上的时间都在打瞌睡，然而他总算撑到放学后去社团练习，而到了晚上当然是练习神乐。



「好，今天的练习就到此结束。」



对音矢而言相当漫长的一天终于结束了。



音矢拖着脚步，擦擦擦地走回到主屋。



「音矢，晚饭做好了唷。咩



「喔〡这、这是！」



眼前净是可以让自己恢复体力的各式菜肴。



——也摆了些看起来好像很甜的食物，难道这是……



「看起来好好吃……对了，这个馒头是？」



※注13：日本神话中登场的太阳神，也被视为皇室的祖神之一。



※注14：日本神话中登场的艺术女神，可说是日本最早的舞娘。



※注15：日本最早的历史书，其中登场的诸神至今仍在许多神社受人祭拜，对日本的宗教文化带来极大的影响。



※注16：日本现存最早的正史书，卷一及卷二之中记载了许多日本神话。



「那、那个是我特地为音矢先生做的。」



「是斋为了我做的啊……谢谢你。」



先不管馒头里面放了什么，反正一定是不明的内馅，是吃得到颗粒的红豆馅还是豆沙馅呢，或者是细密红豆泥馅。稍微捏了一下，感觉也有可能是绿豆馅或白豆馅；总之，不管是什么，一定是豆馅。



「什么，只有音矢有特别加菜吗？不能也帮我做一道补充营养的菜吗？」



「宫司大人再补充营养的话，性骚扰只会越来越严重，小心到时候又被巫女们偷偷恶作剧报复喔。如果你不希望……」



听了薰子的话，弦而随即将已经伸出去要夹音矢专属菜肴的筷子缩了回来；看来似乎真的很怕被偷偷报复。



风花也没有抢音矢的菜，安份守己地吃着饭。



见大家如此关心自己，让音矢十分感动。



「对了，音矢先生吃完饭后要写作业吧？」



「嗯嗯，对啊，今天的作业有点多。」



「那么，我等一下去帮忙您写作业吧。」



「耶……嗯，好，好啊。」



音矢口齿不清地回应一脸笑容的斋，他将小梅亲手做的每道菜都吃得一干二净。多亏了爽口的调味与烹饪方式，音矢虽然累还是吃得很起劲。看见音矢的反应，小梅高兴的脸上堆满了笑容。



「写完作业、洗完澡后，我再来帮你按摩吧。」



「嗯，谢谢你，小梅小姐。」



「有食欲的话就多吃一点好恢复体力，切记不要让今天的疲劳累积到明天。洗澡的时候，要好好泡个澡喔。」



小梅的体贴真是让人开心，她果然就是理想中的母亲。音矢深为感动的同时，也将桌上的菜全都吃个精光。



吃完饭后，音矢在房间里写作业，这时斋拿着课本和笔记本，还有一盘点心及一壶茶走了进来。



「音矢先生目前进行得如何？作业写得还顺利吗？」



「嗯，现在已经差不多写完一半了。斋呢？」



「我……没问题啊，一定写得完的。」



小斋躲开了音矢凝视的目光。



「那么音矢先生，有什么我可以帮忙的吗？」



「嗯，就算你说要帮忙……不过我是三年级的作业，斋读二年级可能不会懂吧。」



「这样啊……不过，我想应该有我可以帮得上忙的！例如先帮您查字典、将单字的意思写好，像这样的事情我应该做得到！」



「对喔，说的也是。那不好意思，可以麻烦你帮我把这本课本中，从这里到这里的单字查好意思吗？」



从音矢手中接过课本和字典的瞬间，小斋突然开始眼冒漩涡。



「英、英文吗？我会加油的——」



「啊！这是英文课本！斋，你还是帮我做古典文学，我想这个你大概就没问题。」



「好的，汉字是吧~~」



斋瘫软无力地坐在地板上，开始翻着古典文学的课本和字典。不过或许是还没从看到英文的冲击中振作，只见她把字典拿反了还歪着头查找。



「呃……音矢先生，这个汉字该怎么念才对呢？」



「这个吗？咦，要怎么念呢？应该先查看看部首……」



「部首吗？……那这个字的部首是什么呢？」



音矢也和斋一起翻着字典。



翻了许多页后之后，问题终于顺利解决。



「谢谢您，音矢先生。这么一来真是太好了，我的作业也是国文……不会念就没办法查字典，我很烦恼呢。」



斋安心地叹了一口气，双手于胸前合起。这似乎是她表现喜悦的方式，连这一点也很符合斋的个性，她不像风花和真那实那样，高兴的时候会大肆手舞足蹈。



「我看看，是什么样的作业？」



「好，我看一下……就是这里，我不太明白……」



音矢一凑近斋，就闻到一股像樱花般的淡淡香气。不可思议的是，那股微微淡香竟然比洗发精或香皂的香气还要明显。不知道是在白衣里薰进了香气，还是斋本身带有的香味——因为这股微香，音矢感觉思路开始有些迷茫。



「这里我不明白，已经查过了很多地方，却怎么样都不懂……」



「嗯，这里的『该处』其实是跟这边有关，而这个部分跟前两行的『向往的地方』则是相同的……」



音矢不知不觉就把自己的作业搁在一旁，开始帮忙斋写作业。



「嗯、嗯，原来是这样，真的是满难的。对了，我有准备甜点和茶。」



「嗯，谢谢。」



「因为我很少做菜，所以只会做一些点心而已……我听说甜食可以活络思考并消除疲劳，如果这对音矢先生有所帮助的话，我会很开心的。」



「……耶？」



——甜食有助于活络思考和消除疲劳，难道这阵子小梅小姐每餐做的菜里都有多加一道甜的料理，就是因为这样吗？



斋的话让音矢有些动容。



事实上，斋真的不会做点心以外的食物，但是一听到她是用这种关怀自己的心情而做的，心里就涌上阵阵暖意。



「可是……老是吃甜食的话也会吃腻吧。」



斋不知为何突然情绪低落。发生什么事了吗？两人独处时，其中一人突然难过起来，另一个人一定会很在意是否是自己造成的。



「斋，怎么突然无精打采，怎么了？」



「我……我一直在想自己可以为音矢先生做些什么事情，所以就试着去做了很多事，结果我还是什么都做不到……」



「可是你现在不是在帮我做作业吗？」



「音矢先生现在做的作业是……」



「……啊，这不是斋的作业吗!?」



怪不得作业会那么简单，音矢在斋提起前居然完全都没发觉。难不成是被狐狸迷住了吗？身为主祭的继承人，这样实在太丢脸了。



「对不起，音矢先生……我什么事情都做不好。」



斋十分沮丧，平常美丽的笑容也不复见，还稍稍皱起了眉头。虽然音矢认为美丽的人不管什么表情都还是一样美丽，但是现在不是想这种事情的时候。



「没关系、没关系，斋有这份想要帮我的心意，我就很高兴了。」



「音矢先生……我、我……」



斋倏地投入音矢怀中，轻柔的触感和对应的重量感，让音矢清楚感受到斋的存在。



他第一次见到斋时，还误以为是遇到樱之精灵，然而现在所感受到的柔软质感，确实是女孩子所特有的——



「哇！斋！包包包、包包包包……」



「要吃包子吗？好的，我也有准备。」



「不是啦，我是说抱着我做什么……」



「因为音矢先生在我难过的时候鼓励我，我好高兴。」



从斋有点难为情却又好像很高兴的语气来判断，难道她是想把我推倒吗？某种隐约像是贞操危机的警讯，以缓慢而确实的速度，逐渐在音矢的背脊间扩散开来。



如果就这样被她推倒的话，本能也许就要战胜理性了。



音矢惊觉他必须尽快脱离这样的状况才行。



「那、那个归那个，这个归这个！我也不清楚哪个是哪个，总之你先冷静下来。对了，要不要先喝口樱花昆布茶，吃个铜锣烧休息一下？有话等之后再说也不迟！」



「音矢先生……」



「哇！甜点也没有用啊？斋你冷静点，对了，深呼吸，快用拉梅兹呼吸法（注17)，吸、吸、呼——！」



音矢用厚厚的字典隔开斋的身体，好不容易才从危机中逃脱。



而在两个人身体分开的瞬间，音矢顺势连滚带爬来到走廊上。



虽然听到房里传来斋叫唤音矢的声音，不过似乎没有追过来，然而在斋离开之前他也没办法回房间了，疲惫的感觉此刻更加强烈。



——好好地泡个澡，再去找小梅小姐帮我按摩好了。



音矢一边想着，一边步履蹒跚地走向浴室。



「好，我们今天就来演奏看看镇魂用的御神乐吧。」



弦而的话让巫女们都瞠目结舌地看着彼此。



连跳舞的斋也露出一丝不安的神情。



这也不奇怪，因为镇魂的御神乐与一般神社在例行活动中所演奏的神乐是完全不同的音乐，那是如同字面上所写，专门用来镇魂、驱除恶灵的特殊神乐。



「爷爷，再怎么说，突然演奏那种高难度的御神乐……」



音矢的意见也有其道理，虽然演奏乐曲本身并没有什么难易之分，但是必须投注在演奏中的能量、灵魂的震荡及集中力等等，可不是随便就能使出来的。



「音矢，你是不是搞错什么了？」



弦而虽然笑嘻嘻的，眼睛却不带任何笑意。



「看你不安地说什么突然，难道镇魂的御神乐一定要事前作好准备才能进行吗？薰子，你来说明一下。」



「是。通常祭拜的信众如果有『是否被附身了』的疑问时，宫司大人将会进行诊察，一旦判断是被附身的情形时，按照程序先进行净身，然后执行镇魂的御神乐。」



※注17：法国妇产科医师拉梅兹于1952年开始研究并推展至世界各国的生产法，训练产妇运用各种韵律式呼吸法，来调节生产时子宫的收缩，减轻疼痛并解除身心紧张。



「嗯，正是如此。大部分的情况都会进行除灵的准备，但是音矢，当你必须要驱除恶灵的时候，都是在可以照程序进行的状况下吗？」



「唔……」



当被祸津神附身的真那实在镇上和神社大闹时，也是毫无征兆就突然发生了。



而且音矢自己也有被祸津神附身的经验。



「如果因为事发突然就胆怯退缩，那镇魂的御神乐岂不就连屁都不如，是不是这样啊？小斋。」



「是的。像是大内流，为了在任何突发状况下都能舞出镇魂舞蹈，随时都不敢怠忽精神修行地持续精进。」



斋回话的神情美丽而充满威严，语气也相当明确果断。



「就如同你所听到的，音矢。你就把现在当作是『突发状况』，发挥出你至今练习的成果吧！」



「好的，爷爷，我试试看！」



说不会紧张是骗人的，不过现在的音矢干劲十足。



比起不安的情绪，音矢更想确认自己练习的成果，他想知道自己究竟有多少能耐；也当作是为了回报帮助自己能够一心一意练习神乐的斋和巫女们，他现在非加油不可。由于这种心念使然，音矢立刻认真了起来。



薰子负责横笛，小梅负责和琴，风花负责钲鼓。



身为神乐主的音矢，则手持惯用的笙。



之所以与雅乐原本的编制有些许差异，原因就如同刚才弦而所说明。



为了在紧急时不论何种编制都能演奏出『镇魂御神乐』，所以各自的乐器都被赋予了既定的旋律，乐曲也是在演奏者不论使用哪种乐器、作怎么样的组合都能演奏的前提下写成。



接下来就必须仰赖演奏者的能力与技巧，将灵魂的能量与乐器融合之后奏出『镇魂御神乐』。而在这个融合的过程中负责调整音律的人就是神乐主，也就是音矢。



音矢把笙放在小火盆上烘烤后开始吹奏。



配合笙的平稳音色，薰子也吹奏起横笛，悠远的音色宛如直达天际，紧接着弹奏和琴的小梅加入，琴弦四周的空气随之微微震动；风花敲击着钲鼓，发出阵阵时而强烈、时而柔和的节奏。



斋手拿神乐铃摇出清脆的铃声，同时翩翩起舞。



御神乐缓缓地开始，不久后，音量逐渐增大，强度也随之增加。斋跳舞的动作亦渐趋激烈，神乐铃仍然显得优雅，摇动却是十分猛烈。



「——这真是惊人啊。」



「嗯，这就是所谓的毛骨悚然吧。」



「我还是头一次听到这种声音呢。」



豪铁、真那实和王子三人攀在仓库封起的窗户外，悄悄地偷看着音矢等人练习的情况。



「我曾经跟我爷爷一起看过密教中不对外公开的特殊护摩修行，这就跟当时感受到的那种神秘和灵力很相似耶。」



「嗯，好像不小心靠太近就会被弹飞的感觉。」



事实上，真那实曾经被弹飞过，虽然她本人没有记忆，然而她却说得很对。



三人中，唯有不情不愿跟过来的王子，始终不发一语地注视音矢等人的练习模样。



「停、停、停，快停下来！」



突然之间，弦而的声音响彻了整个仓库。音矢等人不知为何而赶紧停止演奏，正在偷看的真那实三人也慌慌张张地把头缩回。



「不行，完全不行！这样别说镇魂了，简直都快叫醒孤魂野鬼了！」



「耶？我觉得刚才合奏得还不错耶……」



风花错愕地喃喃说着。



「其他人也就算了，音矢，你的表现最差！你的指法确实在一般人之上，但是你没有将灵魂纳入其中！我之前讲到嘴都酸了，你还是没办法理解吗？」



弦而撂下这句话后，就气冲冲地在巫女们周围打转。



「所有人再重新来过一次，镇魂响音还是跟以前一样弱啊。」



「怎、怎么这么说……」



——都已经这么努力了，居然还是不行。



音矢不知该如何是好，只是用困惑的眼神不经意地扫过仓库门口处。



这时，他正好和偷看向自己这边的六只眼睛对上了眼，音矢一眼就认出那是流行音乐社的社员们。



「啊……」



「音矢，你还在发什么呆！再从头演奏一次！」



「呃，好的。」



大家一定是担心自己才跑过来的。没想到，居然让他们看见如此难堪的模样，音矢觉得实在丢脸极了。



尽管音矢觉得坐立难安，仍再次开始烤起笙准备吹奏。



「呼……刚才那样还不行吗？御神乐真是难啊。」



音矢演奏时的神情比在社团弹吉他时更认真，这样的音矢就好像与自己处在不同的世界里，让真那实有股强烈的疏离感……



「对了，刚才御神乐停下来之后，我突然注意到一件事耶。」



「……什么事啊？加持。」



「阿音这家伙有这么多巫女陪着，俨然就像是身在后宫里吧？」



「……那又怎么样啊，你还不是有很多小和尚陪着你？」



真那实不太高兴地说道上豪铁听了也只能面露苦笑。



「就算让小和尚伺候也没什么好夸耀的吧。真好，我真羡慕阿音这家伙。」



「哼，无聊。如果你这么想建立一座后宫让巫女伺候的话，那你干脆从现在开始改信神道不就好了？」



「那是不可能的，我可是要继承寺庙的人耶。」



「那你可以让年轻尼姑来伺候你啊，也还有其他方法吧。比起留着乌黑长发的巫女，削发出家的尼姑一定更教人感兴趣喔。」



「……你们的对话还真是没营养。」



王子一副鄙夷的神情站起身。在意音矢的真那实与对巫女兴趣十足的豪铁会出现在这里还说得过去，但是王子为什么跟他们在一起，这一点实在令人不解。



「真是愚蠢，什么御神乐，如果御神乐可以拯救人类的灵魂，那我倒还想请他们马上救救我呢。」



王子用一脸灰暗的表情低语着，随即丢下真那实他们准备离开。



「啊，等一下啦，一起走嘛。」



「耶？怎么了，要走啰？等我一下，我拍张照片当作纪念……好了。」



用数位相机把巫女们的模样偷拍下来之后，豪铁就追着两人离开。



远方有一个人注视着他们三人离去的身影。



在神社参拜路径旁的阴暗处，有一个黑影窥视着所有情况，并看着他们三人经过。那张嘴角浮现笑容的面貌似乎曾在哪里看过，这名可疑男子原先看着真那实一副若有所思的样子，随即又将视线转到王子身上，他微笑看着浑身散发阴沉气息的王子离去的背影。



此时突然一阵风吹过——



风一停，刚才还在的黑影就像随风飘散似地消失了踪影。