「喜欢一个人的心情是酸酸甜甜的，而且很悲伤，让人胸口闷得难受。」



她笑着这样说过。



在小镇的老旧图书馆里。



在奶油色的围裙土，茶色马尾轻轻摇晃。



她抱着几本书，开玩笑地继续说：



「跟快斗说这些话或许还太早了点。」



我好不甘心，气得晚上都睡不着。



◇　◇　◇



「哇塞，出道第二年已经出版十二本书，真了不起！销售量不但没变差，反而一直往上攀升，改编动动画和连续剧的ＤＶＤ和蓝光ＤＶＤ的销售量也太惊人了！俨然就是当今最受瞩目的新作家啊！」



「我女儿也是雀宫老师的昼迷喔，她本来很期待由雀宫老师来饰演业平，所以很失望呢。」



「真是个好点子！下次改编电影时就请雀宫老师来担纲演出吧！」



「这样书迷一定会变多喔，雀宫。」



熏风社的高层人士围着我高声谈笑。



目前正值新年。这一晚熏风社在巿内某间高级饭店的大厅举行派对。



我这个系列销售量总计超过五百万本的当红作家当然也受到邀请，所以才会在此听这些挺着大肚子的叔叔们热情赞美。



不过我早就被人捧习惯了。



毕竟我是那套畅销书系业平凉人系列的作者，又是男性时尚杂志模特儿，年轻人心目中的教主嘛。



其他人也交头接耳地说：



「你看，那是雀宫吗？」



「咦？你是说那个才十七岁的高中生作家？哎呀，真是个美男子！」



「他写作的速度也很快呢，三天就能写五百张稿纸，而且还很卖座。可恶，真教人羡慕。」



就是嘛，就是嘛。



我的文思敏捷、销售火红、外型抢眼都是无可质疑的事实。



「有件事只能趁现在偷偷告诉你，我们颁奖给你的投稿作品真的很冒险。不过，毕竟有井上美羽的前例嘛。」



有个高层人士面有得色地说。



听到井上美羽这个名字，我的嘴角突然抽动。



「他出道时简直是势如破竹，那本得奖作品《仿若青空》的单行本和文库的合计销售量在去年已经突破一千万本了。我们计划再选个国三的得奖者来创造第二次奇迹，不过你的小说实在很像少年漫画的剧本，我们一开始还满担心的，所以才先颁个特别奖看看情况。



结果真是太出人意料……不，完全符合我们的期待啊！原来当今的年轻人能接受那种作品啊。总之你今后也继续努力，朝着井上美羽第这个目标迈进吧。」



我的嘴角一再抽动。



不管这个大叔是编辑部长还是什么玩意儿，总之都太没礼貌了。



颁个特别奖看看情况？



朝井上美羽第这个目标迈进？



那种一本正经描写什么恋爱什么梦想的软趴趴人妖小说，怎么能和我这帅劲逼人的业平相比咧！



可是每个人都三句话不离井上美羽，真是气死我了。



虽然业平系列的第一集销售量只累积到一百五十万本，不过＋年后一定能超过两千万本。无论是井上美羽还是谁都别想超越我！



那些高层人士离开后，我还是满腔怒火，誓言一定要打倒井上美羽。



对了，井上美羽应该也受邀出席这场派对了吧？



也就是说，那家伙现在就在会场？



我开始东张西望。



井上美羽会是哪一个人？是那个一脸蠢样的胖子吗？还是那个长得像骆驼的傻大个？或是那个戴眼镜的弱鸡？



反正一定是个远逊于我的丧家犬。



否则应该不会拒绝露面。



唔……这里人太多了，我实在猜不出来，每个粗鄙的家伙看起来都像井上美羽。



「雀宫，你在找人吗？」



听到一个温和的声音，我转头一看，眼前出现一位身穿灰色西装，戴眼镜，温文儒雅的灰白发中年男子。



是总编佐佐木先生。



「啊，好久没问候您了。」



我在得奖后第一次去编辑部拜访时，也难免有些紧张。



那时佐佐木先生很亲切地和我小聊片刻，完全没有半点架子。



『你就是雀宫吧？恭喜你得奖了。」



他客气地笑着和我握手时，我十分感动地想着，啊啊，我真的得奖了呢。



虽然我认定编辑基本上都是没用的家伙，但仍然对他抱有相当高的敬意。



所以我在他面前一向很有礼貌。



佐佐木先生瞇起眼睛望着我。



「好久不见了，雀宫。你想见谁的话，我可以帮你找找看。」



「井上美羽来了吗？」



「井上？喔喔，听说他有事耽搁，不过晚点就会来了。你认识井上吗？」



「不认识，但是很想见一次面。」



我全身散发出斗志，但佐佐木先生依然和善地笑着点头。



「这样啊，原来你也是井上的书迷。那我看到井上来了就帮你们介绍吧，我还可以帮你要到签名喔，不过井上很害羞就是了。」



我真想大叫「这是天大的误会啊」！



鬼才是他的书迷咧！



我死都不会向他讨签名的！



「不用签名啦……」



我屈辱得满脸通红，语气也很僵硬，但佐佐木先生似乎误会得更严重了。



「井上是个脾气温和、为人谦逊的好青年，你不需要太紧张啦。不过我还真没想到你这么喜欢井上的小说昵。」



他说得很开心。



「那、那个，佐佐木先生，我先失陪了。」



我实在按捺不住，正要先行离去……



「井上来了我再带他去找你喔！」



他还一脸温和地对我这么说。



哇啊啊！根本彻底把我当成井上美羽的书迷了嘛！



我不想让人看到自己的窘样，赶紧低着头走开……



「快斗！我正在找你呢！」



有个开朗的声音叫着我的名字。



「远、远子小姐！」



我的心脏猛然一跳。



远子小姐今晚穿的是黑套装、白衬衫、白金细项链，打扮得非常优雅干练。她的头发盘起，旁边留了几绺鬈曲的发丝。



她看起来比平时更性感美丽，纤细白嫩的脖子也很耀眼。



简直是全会场里最美的女人啊。



编辑远子小姐的气质和我初恋的大姐姐很像。



自从两个月前发现这件事以后，我每次看到远子小姐、和她说话，心脏都会扑通扑通地跳个不停。



可恶！难道真是因为「那个」吗？



这就是所谓的恋爱吗？



虽然远子小姐年纪比我大很多，可是我的经济能力比她好，要是结了婚我也有自信能养家。这样一来，远子小姐就能一辈子当我专属的编辑，只属于我一个人……我在胡思乱想个什么劲啊！



冷静点，冷静点。我努力安抚激动的心脏，装出酷酷的表情。



「你在找我？难道你这么迫不及待地想见我吗？远子小姐？」



脸往右偏四十五度。我对自己最满意的就是这个角度，这是我每天看镜子研究出来的心得，一定错不了。



远子小姐微笑着说：



「是啊，不过你很抢眼，一下子就找到了。」



堇花一般的笑容……这种形容在井上美羽的书里很常见。



我对井上美羽的小说没有半点兴趣，可是看到远子小姐，我就忍不住呆呆地想，啊啊，这真是堇花一般的笑容呢。



我对那本小说的女主角似乎多了一点点好感。



我还在痴痴地望着远子小姐，她却愉快地说：



「我来介绍一下，这位也是我负责的作家，早川绯砂小姐。」



啊？



我以为现在是我们的两人世界，不过仔细一看，远子小姐的身边还有个表情冷淡的年轻女人。



她穿着红色小礼服，头发盘起。不过远子小姐的发型感觉比较清纯，而这个女人却弄了一大堆豪华的发饰和缎带。



她很明显地摆出一张臭脸，浓密纤长的睫毛强势地往上卷起，锐利的眼睛直盯着我看。



哼。



我也板起了脸孔。



「绯砂现在读大学二年级，是女大学生作家喔。绯砂的绯红系列和你的业平系列还在同一时期改编成连续剧呢。」



我知道。



当时还有杂志做了特辑，叫什么「高中生作家和女大学生作家的连续剧对决」。



我那时也找了一本绯红系列来看，主角是一个外号叫Scarlet、脾气又臭又硬、高傲到欠揍的女大学生，和男配角的恋情不顺利时就说着「这个男人不适合我，明天再去找个和我相配的对象吧』，立刻又去找寻新恋情，让人看得很不舒服。



我上网查询故事大纲，发现Scarlet每集都会和新角色谈恋爱，搞出一大堆麻烦，然后丢出这句招牌台词：



『这个男人不适合我，明天再去找个最棒的男人吧。』



不过最让我不爽的是把早川绯砂本人炒作得比小说更红的宣传手法。



什么美女大学生作家啦、不输绯红系列主角的美貌啦，而且贴在电车上的宣传海报上，作者照片竟然占了比小说封面更大的版面。



我也看过她上综艺节目，试吃偶像明星做的料理，或是上猜谜节目当来宾回答问题。



显然是因为她没有作家该有的文笔，所以只能靠外表来推销，这种宣传策略实在让人看不下去。



可是她却和我登上同一本杂志，而且顺序经常排在我之前，真教人火大。



我还考虑过把上个月的「早川绯砂封面特辑」的杂志样本折成一团丢进碎纸机，搅成碎片。



就某方面而言，她比井上美羽更碍眼。



这家伙的责任编辑竟然是远子小姐？



「绯砂，这位就是雀宫快斗。」



「……我知道。」



早川一脸不屑地瞄着我，用带刺的语气回答。



「就是在当什么时尚杂志模特儿，『还会写写小说』的艺人嘛。」



什么？



说我「还会写写小说」？



讲得好像我的正职是模特儿，写小说只是兼差似的。



「那个业界的巅峰都是十几岁的人，劝你还是趁早转型当演员吧，啊，就算转型好像也会很快消失呢，不过再怎么说也比写小说更有前途。」



这这个臭女人！她是指我写小说毫无前途可言吗？



我深深吸了一口气，开口说：



「感谢早川小姐的指教。你年过二十，在演艺圈里想必待得很辛苦吧？啊，『巅峰都是十几岁的人』是你的亲身体验吗？想用化妆掩饰年龄毕竟还是有极限的。不过你在演艺圈说不定很吃得开呢，因为自以为高尚的类型现在非常走红嘛。」



早川高高挑起了眉毛。



「我在『电视上』看过业平系列，什么硬派高中生的还真可笑，照理来说应该不可能上映，不过演员、导演和配乐倒是加了不少分呢。」



「说到早川小姐的绯红系列，我有天经过电器行时也稍微看了一下。那位女主角真是个大美女耶，让她来演主角，不管角色多么俗不可耐都不会惹人反感呢。啊，听说『连续剧的改编小说』也卖得很不错耶。」



「雀宫先生也是啊，『深夜动画的改编小说』可以卖得那么好，真教人羡慕啊。只要动画受欢迎，就算是平铺直叙地列出剧情大纲也可以变成畅销书呢。」



「早川小姐下次要不要干脆用自己的照片当封面啊？这样比较容易看出是艺人的著作，一定会卖得更好的。」



「……！」



我们笑容满面，措辞客气，但是对话过程不断冒起火花。



远子小姐惊讶地眨眨眼睛。



「真是的，你们两人都搞错了啦，业平系列不是动画改编小说，而且绯砂是作家不是艺人。当然，快斗也一样是作家啦。」



远子小姐向我们解释。



她是察觉到现场剑拔弩张的气氛，试着打圆场？还是完全没发现我和早川对彼此怀着敌意？这真是个谜。



我们分别站在远子小姐的两侧，比刚才更凶狠地互相瞪着。



此时早川故意勾住远子小姐的手臂，以撒娇的语气说：



「远子小姐，再不去拿蛋糕就要没了唷。我们走吧。」



「咦？绯砂？」



「等一下！吃什么蛋糕，牛内卷才好吃咧！远子小姐！」



我挡住她们的去路，出一言反驳。



「眱？呃……快斗……」



「远子小姐，你比较想吃蛋糕吧？你最爱吃的是甜食吧。」



「喜欢的东西要留到最后才会更好吃，远子小姐一定明白这个道理。还是先去吃牛肉卷吧？」



「那、那个……我今天要负责招待作家，不能随便吃东西，所以你们的好意我心领了。」



远子小姐露出苦笑说。



「我这客人都说没关系了，你就吃嘛，远子小姐。」



「你这样根本是职场霸凌嘛，远子小姐会很困扰的。」



「少在那里装乖孩子了。远子小姐，我想和你商量下次短篇的剧情，我们到那边去谈吧。」



「我也要！我正打算听听远子小姐对我这系列今后的发展有什么意见昵！」



「呃……」



远子小姐慌张地轮流看着我们两人。



「好的，绯砂的故事和快斗的故事我都会找时间仔细听的，我晚点再寄信通知你们日期吧。」



她像在教导不讲理的孩子似地微笑着说。



「啊，总编好像在叫我，我得走了。绯砂，快斗，你们好好享受吧。」



远子小姐说完便穿过人群，向佐佐木先生走去。



现场只剩我和早川两人。



早川不悦地说：



「都是你太烦人，吓跑了远子小姐。死高中生。」



「吓跑她的是你那惹人厌的声音吧？笨蛋女大学生。」



我也不客气地回嘴。



「惹人厌？我才想说你咧，你不只是声音，连眼睛鼻子嘴巴手脚，甚至连呼吸都更惹人厌一百倍。」



「那你就是我的两百倍。」



我们就像抢地盘的野狗一样恶狠狠地互瞪。



一旁那些参加派对的作家们都在享受美食、欢畅谈笑，只有我和早川绯砂周遭一带席卷着漆黑的漩涡。



早川下巴一抬，指着大厅的方向。



「这里不是讲话的地方，我一直有些话想和你说，我们去外面吧。」



「好啊，我也是看某人不顺眼很久了。」



门外大厅还是太惹人注目，所以我们在寄物处领回外套，来到饭店的庭园。



此处也可以用夹举办花园派对，不过现在只有我和早川两个人。月光把我们的影子投射在石制的小舞台上。



这里有够冷的。



现在还是一月寒冬，跑来室外互瞪真是太冲动了。



不过早川身上只有布料很薄的小礼服和披风款式的外套，她一定比我更冷。



我光是看都觉得冷了，但早川仍是僵着脸伫立，仿佛死命忍住手脚的颤抖和鼻水。她的外套下襬和随兴垂下的鬈发都很戏剧性地摇摆着。



寒风从我们之间吹过。



早川像是看着毛虫似的，一脸厌恶地说：



「坦白说，从远子小姐开始当你这种人的编辑开始，我就很不高兴了。」



「我也一样，像你这种艺人作家竟然能找远子小姐当责任编辑，真教人不爽。」



「你才是艺人作家吧？动画ＤＶＤ附赠每一集女主角的抱枕我还能勉强接受，不过最后一集送的竟然是作家的等身抱枕，这也太恶心了！到底想卖给哪种客群啊。」



早川极度厌恶地缩起肩膀。



「那是制作公司一直拜托「请务必让我们把老师的帅气照片做成抱枕』我才答应的耶！而且最后一集的销路明明是最好的，一大堆店家都卖到缺货。」



「啊啊，真讨厌，你的读者分明都是变态嘛。说不定是你写的东西太恶心、太低能，害读者都受到影响了。」



「你说什么！你的读者不是也会看着小说封面折口上的泳装照兴奋喘气吗！」



早川尴尬得连脖子都红了。



「那……那是编辑擅自决定的啦！又不是我主动要求的！」



「喔？真的吗？」



我嗤之以鼻，突然一个巴掌挥过来。



「好痛！」



我火气上冲，忍不住大吼：



「你这臭女人在搞什么啊！如果害我的脸肿起来，不能帮杂志拍照，我就要你赔偿一亿圆！」



「也对，你就是靠那张奶油小生的脸蛋来卖书的嘛。瞧你穿得像痞子一样，当那种花俏的模特儿，还得意洋洋地制作那种恶心的抱枕……雀川快斗！我跟你才不一样咧！」



早川显露出十足的敌意大叫，突然间，她好像要打喷嚏，但又扭曲着脸孔忍住，继续说：



「远子小姐也认同我的实力，对我抱着极高的期望，都是你这个靠脸吃饭的作家占用远子小姐本来要花在我身上的时间，最让我火大的就是这点！」



这家伙是什么玩意儿嘛！讲话老是这么自私！远子小姐又不是她的东西！



「读了你那种没内容、像注脚似的文章，连远子小姐的纯净都会被污染的！像你这种小鬼才配不上远子小姐呢！」



这句话让我的脑袋瞬间充血。



说我是小鬼？说我配不上远子小姐？



「现在这个时代女大男小又有什么大不了的？就算差个七八九岁又怎样？多多多多多得是和相差二十岁的女人结婚、共创幸福家庭、白头偕老的人呢！」



气死我了，呼……



早川目瞪口呆地望着还在喘气的我。



然后她惊疑不定地说：



「……难、难道……你想和……远、远子小姐结婚……白头偕老吗？」



她那愕然的语气听得我顿时满脸通红。



我冲过去抓住早川的肩膀，狰狞地吼叫：



「给我闭嘴！不、不准跟远远远远远子小姐说！要是你敢说出去，我我我我我就宰了你！」



我气急败坏，拚命口吃，早川依然惊吓地瞪大眼睛。



就在此时，旁边传来「喀嚓」一声，黑暗之中闪出一瞬光芒。



咦？喀嚓？



我们吃惊地往光芒望去，接着又是一阵刺眼的光线。



喀嚓！喀嚓！喀嚓！



花坛的草木后方传来几次按快门的声音之后，好像有人跑掉了。



「等、等一下，刚才那是……」



早川茫然地说。



我也跟着慌起来，手还抓在早川的肩膀上。



惨了。我正想宰掉早川的时候，竟然被人偷拍了。



◇　◇　◇



『文艺情侣诞生？



高中生作家雀宫快斗（十六岁）和女大学生作家早川绯砂（二十岁）在饭店幽会？



热情画面遭人撞破！』



隔天，报纸娱乐版出现了这样的标题。



报纸刊出的照片上，早川惊讶地睁大眼睛，我则是抓着早川的肩膀、上身前倾、（看似）和她脸颊相贴，仿佛正要把她推倒。



我想去便利商店买午餐，一走出家门就有拿着麦克风和摄影机的成群播报员和记者围上来。



「快斗！关于你和作家早川绯砂小姐正在热恋的报导，你有什么感想呢？」



「你们两人是从什么时候开始交往的？」



「绯砂小姐比你大四岁，你会在意年龄差距吗？」



「你们常在公开场合接吻吗？」



不管我怎么解释我没有和早川交往，那只是参加出版社的派对，出去呼吸新鲜空气时碰巧遇到，当然没有什么接吻或是热情画面，但还是没人肯听。



就连去便利商店买饱足盐味鲑鱼便当的时候都被记者猛拍照，我只好逃命似地跑回家。



门铃叮当叮当的一直响，所以我把声音关掉，坐在沙发上猛抓头。



啊啊啊啊啊啊！混账！为什么会变成这样！



为什么偏偏是和那个傲慢的艺人作家传出绯闻？



假使和那个女人交往，地球上的全人类都会来买我的书，我也敬谢不敏。如果要我用尊贵的嘴去吻她那张嚣张的嘴，我宁可一死啊！



更何况我早就有心上人了……



我的脑海浮现出柔顺的黑发和堇花般的笑容，心头也跟着幸福地揪紧。



这时我突然惊觉。



远子小姐也看了那份报导吗？



出版社一定会收到消息，照这样看来，身为责任编辑的远子小姐不可能不知道，搞不好连远子小姐都得接受采访。



——请问你知道快斗和绯砂在交往的事吗？



——不知道耶，我好震惊啊。不过我的年纪比绯砂还大，而且编辑的职责就是培育作家的才华，所以我会抛弃私人情感，爽快地退出。



我想象着远子小姐静静地挥泪而去的模样。



「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！不是啦！我和早川真的没有什么，你别走啊，远子小姐！」



我坠入妄想的世界惊慌大叫时，那只黑猫还在一旁若无其事地吃着小鱼干。我看干脆剥了它的皮来做三味线吧？



正当我瞪着黑猫……



「你、你好……快斗……」



一个疲惫的声音传来，远子小姐随之现身。



「远子小姐！」



她回来找我了吗？我的情意真的传到她的心中了……



我还没从妄想中恢复，展开双手准备迎接远子小姐，看清楚她的样子之后却吓了一大跳。



她扎在颈后的头发松开了一半，深蓝色的外套掉了三颗扣子，里面的清纯针织衫和藏蓝色裙子也都变得皱巴巴的。



更令我吃惊的是远子小姐那副精疲力竭的模样。



「远、远子小姐，你……发生什么事了？」



「我在大楼前被媒体记者包围，差点上不来呢。」



她有气无力地说着。



「有、有受伤吗？」



「没事啦，只是被他们的声势吓到而已。因为我平时也很少搭客满的电车。」



远子小姐坐在沙发上，心情大概平静了些，她像是不想让我担心似地露出微笑。



「对不起，远子小姐！都是因为我被刊出那种报导，给你添了麻烦。」



「没关系啦。我的确有点吃惊，因为你们才刚认识呢，不过恋爱是自由的。」



「啊？」



才刚认识……难道她是说我和早川？



「我在派对上介绍你和绯砂认识时，你们都一直凝视着对方呢，想必两人都是一见钟情，真棒。」



看她陶醉叹息的模样，我不禁愕然。



不是啦！我们只是互看不顺眼，才不是什么一见钟情咧！



我错愕得嘴巴一开一合，说不出话，远子小姐却摆出一副「我都明白」的温柔微笑站起来。



接着她慢慢走向书柜，白皙的手指抽出一本厚重的精装书。



「《飘》——这是个篇幅多达丑本文库本，或是两本单行本的壮阔故事。作者玛格丽特‧米契尔是一九ＯＯ年十一月八日出生于美国乔治亚州亚特兰大的女作家。」



她突然轻声细语地说了起来。



「米契尔从二十六岁开始写这本世界名著……据说是因为她当时脚受伤，必须关在家里疗养。



她好像是从最后一章开始写的。



三年后，她的脚伤痊愈了，可是小说还没写完，就这么一直放着。如果六年后，也就是一九三五年，她没有碰到麦克米兰出版社的编辑哈罗德‧莱瑟姆，说不定我们就不会认识思嘉丽‧欧哈拉（注：Scarlet O’Hara，又译郝思嘉。）这位奇女子了。



这本书的出版过程众说纷纭，其中有个说法是，米契尔的朋友极力劝说，她才把还没写完的原稿拿给编辑看。听说原稿多得可以装满一整个行李箱呢！莱瑟姆看过之后，要求米契尔快点写下去，结果《飘》在一九三六年出版之后，立刻成了畅销书喔。」



什么？远子小姐在说什么啊？



她将《飘》下册紧紧抱在扁平的胸前，神采飞扬地说：



「啊啊，这本书就像大量牛肉加上切块的马铃薯、洋葱、红萝卜，再用爱尔兰黑啤酒细火慢炖而成的鲜亮牛肉浓汤呢！整锅热得烫舌，香气逼人，充满了在土地上扎根的人们的坚强和热情啊！



主角思嘉丽是文学史上个性最鲜明、最有魅力的女主角喔。



她是一个富裕农庄里的长女，又是社交界的女王，她对心思细腻、有艺术家性格的阿希礼始终情有独钟。阿希礼也受到思嘉丽强硬的个性吸引，却娶了和思嘉丽个性截然相反、温柔含蓄的梅兰妮。



思嘉丽赌气嫁给梅兰妮的哥哥查尔斯，但是后来南北战争爆发，查尔斯不幸战死沙场！守寡的思嘉丽在战乱之中独立撑起家庭和农庄，靠着智慧、魅力和坚强的个性勇敢地活了下去！当然，她和瑞德‧巴特勒（注：Rhett Butler，又译白瑞德。）的爱情故事也为这个作品增添了更多风采，是不可或缺的味道啊！瑞德和阿希礼不一样，他是个充满成熟男性魅力的坏胚子，就像令牛肉浓汤增添香气的苦涩啤酒一样，刺激了读者的感官。」



远子小姐好像兴奋到几乎开始转圈了。



远子小姐到底是来干什么的？



是因为我和早川被人偷拍，让她打击太大吗？她刚刚像在祝褔似地说了「恋爱是自由的」，是为了掩饰心中的悲伤吗？



啊啊，说不定远子小姐的内心正在哭泣呢。



远子小姐打开手中书本的封面，啪啦啪啦地翻页。



「最后一幕思嘉丽立志东山再起的情节也很感人，不过我更喜欢的是另一段。思嘉丽担心再付不出税金，重要的土地房子都会被没收，所以打算找瑞德帮忙。



但是她觉得穿着破旧衣服，一脸憔悴地去求人帮忙有失她的尊严，所以她用天鹅绒窗帘做了一件美丽的绿色洋装，打扮得漂漂亮亮，像女王一样抬头挺胸地去找瑞德。」



远子小姐朗声念道：



「思嘉丽一双碧绿眼睛看着嬷嬷。那双眼睛愉快而闪亮，如同在过去那段幸福的日子里经常让嬷嬷无奈兴叹的那个顽劣小姑娘的眼睛。」



「……思嘉丽大叫：「快上阁楼把我那个装了衣服纸型的箱子拿来。』她还轻推了嬷嬷一把，『我要做件新衣服。』」



远子小姐像思嘉丽一样眼睛发亮，「啪」的一声阖起书本。



「远、远子小姐……你该不会以为我和早川有什么私情吧？这都是误会啦，因为我……」



远子小姐愉快地看着我说：



「不用害羞啦，快斗。绯砂一直都很注意你唷，她听见我当了你的编辑时非常吃惊，后来每次见到我都会打听你的事呢。」



那只是因为她不希望远子小姐当我的责任编辑，一厢情愿地把我视为敌人，所以想要刺探敌情吧。



不过远子小姐却露出姐姐般的温柔微笑。



「我想你和绯砂一定很合得来，因为你们各方面都很相似。」



相似？



我跟那个自恋的女人？



到底哪里相似啊！我出道的年纪比她早多了，而且我写的又不是以笨蛋女大学生当主角的爱情喜剧，个性也比她正直谦虚一百倍耶！



这句话实在太超过了，我已经气得浑身颤抖，远子小姐还继续打击我。



「所以我会站在编辑的立场帮你们的恋情加油喔。」



哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！



我一把揪住远子小姐的双肩。



远子小姐像杂志照片上的早川一样双眼圆睁。



「不是的！远子小姐！我不是害羞，事情真的不是那样啦！我喜欢的是……」



我正要全力喊出那个名字时……



磅！



玄关传来开门声。



远子小姐进来时可能没有上锁。



难道是那些媒体记者跑进我家了吗？



既然如此，我就在摄影机前宣布我真正喜欢的是这个人！我横眉竖目地转换成战斗模式。



「远子小姐！我会保护你的！」



不过伴随着啪哒啪哒粗鲁脚步声出现的却是头戴帽子、脸上戴着大眼镜和口罩的女人，打扮得活像是要去洒农药的村姑。



这家伙是谁啊？



远子小姐喃喃说道：



「绯砂？」



什么！



那个村姑摘下帽子、口罩和眼镜丢在地上，我的眼前赫然出现了怒气冲冲的早川绯砂。



「都是你害的啦！现在要怎么办啊？」



早川一来就破口大骂。



「为什么偏偏是跟你这种人传出绯闻？我对相差四岁的死小鬼才没有兴趣咧！你那时干嘛突然贴上来啊？」



「等一下！你说谁贴上去啊？」



「就是你啦！你明明抓着我的肩膀，张大鼻孔，把脸往我凑过来！」



「像个白痴一样张大眼睛呆在那边的又是谁啊？话说回来，是你先动手打人的耶，明明就是你在找我的碴！」



「你是说这都是我的错啰？推卸责任的男人最差劲了！」



远子小姐对吵得正凶的我们说：



「我再待下去好像会打扰你们，所以我先回编辑部吧。偶尔吵架的确可以增进感情，不过你们要适可而止喔。」



「等、等一下……」



「远子小姐，你别走啊！」



我伸长了手，慌得说不出话，早川则是哭丧着脸大叫。



不过远子小姐还是踩着轻巧的步伐走出大楼了。



「唔～～～～～～～～」



早川沉吟着。



然后她突然抬起凶器般的脚，朝我的屁股踢来。



「呜嘎！」



可笑的叫声从我的嘴里飞出。



「干什么啦！你这个色狼！」



「少啰唆！我今天本来计划好要和远子小姐一起去青山新开的咖啡厅吃午餐，讨论下次的作品，然后要去电视节目介绍过的蛋糕店，接着去青山墓园一边散步，一边讨论我们的将来耶！都是你这个瘟神啦！你光是活着都碍眼，竟然还敢暗恋远子小姐，真教人不敢相信！你这只害虫！臭猴子！死猪哥！」



我打断了早川的谩骂。



「喂！你刚刚是不是说了很要不得的发言啊？『我们的将来』是什么意思？难道你是蕾丝边吗？对远子小姐别有企图的人应该是你吧？」



早川对我抛来轻蔑的一瞥。



「不要把我和你相提并论，我是站在作家的立场，把远子小姐这位编辑视为最佳拍档。可是我那拍档竟然还得照顾像你这样的小鬼头……啊啊啊啊！我想到就生气！」



「啊？什么最佳拍档，会这样想的只有你吧？远子小姐的最佳拍档应该是我才对，她第一次来拜访我时就说过『我是业平系列的超级书迷，能当你的责任编辑真是太幸运了』。」



虽然我稍微改编了一些，总之大意就是这样啦。



「你、你说什么！远子小姐也对我说过『你的小说味道好甜好丰富，我很喜欢』呢！」



「哼，不管你再怎么吠，远子小姐负责的作家之中，无论人气、实力、销售量最高的都是我，这是毫无疑问的事实。」



「唔唔唔唔～～～～真让人火大！你凭什么说得这么肯定？」



「因为我是天才嘛。」



早川说不出话了。



她张着嘴巴，专注地凝视着我帅气聪明的脸，把手贴在额头上片刻，不知为何浑身颤抖，猛然抬头。



「跟你这种人认真说话都会头晕。既然如此，我们就来搞清楚谁才是远子小姐最棒的作家吧。」



她指着我的鼻子说。



「雀宫快斗，我要求和你一决胜负。」



「一决胜负？」



「没错，熏风社的网站下个月不是有短篇小说比赛的企画吗？」



「喔，你是说让读者在网络上投票决定名次的那个比赛？」



「在那个比赛里得到较多票数的，就可以拥有远子小姐最棒作家的名号。」



「很有趣，我接受你的挑战。」



我不加思索地回答。若用读者投票来决定，我是不可能会输的。



早川露出高傲的笑容。



「我要拿出我从出道前就开始酝酿的经济小说。告诉你吧，我绝对不会输。」



「哼，我看不过就是女大学生买点股票赚赚零用钱，结果和证券业精英在一起的爱情喜剧吧。」



我本来想激怒早川，但她依然挂着自信满满的笑容。



「走着瞧吧。你也要拿出有自信不会输给我的作品来比赛，否则就不好玩了。」



她说得意味深长。



「再会啦，我会好好期待结果的。」



然后她戴上眼镜、口罩和帽子，像在走台步一样矫揉作态地走了。



「哼，我也会好好期待你哭着低头说出『我认输了，雀宫大人』的那一天！」



◇　◇　◇



被誉为百兽之王的狮子即使是抓老鼠也会竭尽全力。



既然要赢，就得赢得彻彻底底。这正是王者的宿命啊。



网站要用的短篇早就写好了，但我放弃了那一篇，回头做起上网搜寻读者喜好的准备工作。



我详细调查了最近在网络用户之间评价最高的电影、连续剧、漫画和游戏，分析是哪些地方吸引读者，一边用笔记本电脑做笔记，思考要用什么手法挑动读者的情绪。



唔唔……一步登天的成功故事果然很受欢迎。这是最后来个大翻盘的圆满结局啊……可是在路边帮了不舒服的老婆婆就能变成大富翁，想得太天真了吧？



主角乍看是个没有任何长处的普通人，实际上却拥有神秘的力量，某天突然有个美少女迷上他，死缠着他不放，这种剧情似乎颇受好评。这不可能发生在现实生活吧？



描写兄妹禁忌恋情的漫画竟然可以卖到五百万本？这是哪个年代的爱情故事啊？



描写老人看护实态的争议作品得了奥斯卡最佳外语片奖？这题材太枯燥了吧，真的有人要看吗？



「唔……全都找不出好灵感嘛。」



这些东西真的会受欢迎吗？



我关起计算机，展开实地调查。



我搭电车来到市内，走进一间大书店的五楼，仔细观察畅销区的书，还实际拿起来翻阅，研究销售情况。



《退休前存到一亿圆的方法》



这种东西也叫畅销书？年收入超过一亿圆的我实在无法理解。



我慢慢地晃到四楼，接着又到三楼。



当我观察着这里的畅销区时……



「呀！」



我不小心撞上别人。



「啊，对不……」



我正要道歉，抬起头来竟然看到早川绯砂。



她身穿香槟金色的大衣，贴身的黑长裤，脸上还戴着墨镜。



「你、你是雀宫？竟然还戴墨镜。」



「你不也是吗？难道你是在假扮艺人啊？」



早川一听就扬起嘴角。



「假扮艺人的是你吧，我是来搜集资料的。」



我一看，早川手上抱着四本像字典一样厚的书，书名都是什么经济学什么市场什么投资之类的词汇。



「你说要写经济小说，是说真的吗？」



「这还用问？」



「也罢，有些人光是找找资料就会满足了。」



「你说什么！」



早川挑起眉梢。



「不好意思……请问你是绯红系列的作者早川绯砂小姐吗？」



有个背着大背包，肥得像猪公一样的男人红着一张满是汗水的脸，急匆匆地说。



「我是绯砂小姐的忠实书迷，绯砂小姐上过的每个节目我都用ＤＶＤ录下来了，杂志上的照片也会剪下来收藏呢。哇！本人果然更漂亮～那、那个，你可以帮我签名吗？」



这家伙满口说的都是电视节目、杂志这些和小说完全无关的东西，我想早川一定会生气。而且她那么重视时尚品味，一定很讨厌这种宅男。



不过……



「谢谢你，我好高兴。」



我一时之间还以为自己听错了，接着又怀疑自己看错了。



早川对那胖男人露出微笑。



男人从背包拿出笔记本和笔，她立刻接过来签了名。



「今后也请你继续支持。」



她以开朗的语气说。



那男人频频向她鞠躬，然后就走了。



「……原来你喜欢胖子啊？」



她立刻踩了我一脚。



「好痛！」



早川刚才的客气态度不知道都到哪去了，她一脸凶悍地瞪着我。



「才不是那样！只是……远子小姐经常告诉我要好好珍惜读者……」



早川大概也觉得刚才的表现很不像她的作风，所以噘着嘴别开了脸。



——有这么多的作家，他们却看了你的书，光是这样不就很值得开心了吗？



我想起远子小姐笑容满面地拿读者来信给我的模样。



是啊，远子小姐总是这样说。



看到早川这么认真地实践，我对她稍微有些好感了。以后如果在路上碰到热情书迷来请我签名，我也要亲切地回应。



「那个……不好意思……」



有个女生的声音战战兢兢地说。



这么快就来了？我摘下墨镜，转过身去。



「没问题，我会帮你们每个人签名的。」



「请问可以让开一点吗？这样我没办法拿书。」



什么！



穿着制服的少女从平台上拿了一本书，迅速地转身离去。



早川用不屑的语气说：



「……你果然是个笨蛋。」



「给、给我闭嘴！」



「唉，竟然跟这种人比赛，害我觉得自己也变蠢了。但我绝对不会手下留情，我要拿下压倒性的胜利给你瞧瞧。」



早川丢下高傲的宣示就走了。



「这是我要说的话才对！我一定要让你哭着认输！」



我也朝她远去的背影抛出必胜宣言。



◇　◇　◇



回家以后，我根据收集到的资料开始编排情节。



我花了一天来尝试各种组合，完成大纲。再花一天写成八十张四百字稿纸，再花一天来润稿。



历时三天，凝聚了我所有才能的杰作终于完成。



隔天远子小姐来我家讨论事情，我把一迭打印原稿交给她。



「远子小姐，什么都别说，直接拿这份稿子去用吧。」



「拿去用？你是说网站上的短篇企画吗？可是你已经交过稿了啊……」



「那份的确是杰作，不过这份更是超级杰作。相信我，收下这份原稿吧。」



我严肃地断言说道，远子小姐一脸困惑地看着我。



「总之先让我看看吧。」



她接过稿子，坐在沙发上读了起来。



第一页。



看见远子小姐美丽的眼睛愕然睁大，我相信自己一定能获得胜利。



第二页、第三页……远子小姐看着看着，身体渐渐前倾，额头冒出汗水。



她像是难以抑制心中的震撼，不时发出「呜」、「呃」、「不会吧」之类的声音，此外还不断眨眼，似乎不敢相信写在槁纸上的字，最后甚至感动到脸色发青。



「快……快斗……你真的要把这个放到网站上吗？」



「相信我吧。」



「可、可是……」



我朝对面的沙发探出上半身，紧紧握住远子小姐的双手。



「这篇小说和我们的未来有密切的关系。」



「我、我们？」