“咳咳，这位大人说的没错。”

  在毒性解除后醒过来的劳伦斯·霍奇撑起身子，艰难地开口说道。“布局十数年，他们想要的，自然不仅仅只是占据凡塞特城这个地利。”

  早在他在帝都被人排挤最后因为得罪了巫神殿而被驱逐出京，发配到凡塞特城的时候起，他就已经成为了局中的一枚棋子。

  将年长的两个儿子留在帝都，只带着年纪尚小的幼子托尼·霍奇和那个日常言行并无异样但出现的时机过于巧合，过往的履历太过清白，并且对自己的忠心来得莫名其妙的纳塔·亨利前往凡塞特城赴任。这些选择，都只是他直觉下做出的防备。

  而在凡塞特城任城主的几年中，他也不是没有阻止过托尼和那个纳塔·亨利亲近。只可惜，或许是孩子的逆反心理吧。越是不让他与纳塔·亨利相处，托尼便越喜欢他的这个亨利叔叔。更何况，他不能在明面上表现出对纳塔·亨利的防备。因此，只能眼睁睁地看着在纳塔·亨利刻意的纵容和诱导下，托尼成长为了那种他最不喜的纨绔子弟的模样。

  他本以为纳塔·亨利是陛下的人，有意养废托尼只是为了制造一个能够让自己屈从于他一些并不如何光明的命令的把柄。因此虽然有些心寒，但身为臣子，也到底只能视而不见。反正，有他的棍棒威胁，托尼也做不出什么真正伤天害理的事。纨绔点就纨绔点吧，有他在，有肖恩和丹尼尔在，他们总能养他一辈子的。只当年他答应托尼的母亲会照顾好托尼的承诺，怕是要违背了……

  不过，如今看来，或许他还是将事情想的太过简单了。

  他苦笑着将目前自己身处的环境纳入眼中，然后勉强支撑起身体，冲时霊道谢。

  “多谢这位——”他打量了一眼时霊纯黑的发眸，“冕下的救命之恩。”

  本以为只是陛下意图牵制朝臣，并且暗中布局要对巫神殿发难，现在看来，怕是其中还有更深的牵扯在。比如，若是眼前的这位是冕下，那么帝都巫神殿中的那位，又是什么人？

  “不必谢我。”

  时霊抚摸着洺祁的脊背，微笑。

  “想来伯爵大人也是明白人。”

  “当不得冕下‘大人’一称。”劳伦斯·霍奇摆摆手，面上的苦涩更多了几分。“劳伦斯愚钝，还请冕下为我解惑。”

  第99章 何以横八荒（二十）

  他为了保全三子，十数年来不多听、不多问、不多闻、不多想，只把全部心力用于建设凡塞特城，想要通过纳塔·亨利之口表明自己的态度，却终是没能从这局中脱身。托尼自小被他的两个哥哥宠坏了，遇事从无决断，目下孤身一人，怕是会被那纳塔·亨利所利用。

  而他远在帝都的长子肖恩、二子丹尼尔虽然一文一武，能力手段具是一流，但唯独过于疼爱弟弟托尼。若是被人以托尼的安危威胁，不说束手束脚，也必难尽全功，恐会将自己也陷进去。

  想到自己离开帝都时跟两子的密谈，想到他们为了托尼和琼与自己发生的争吵，劳伦斯·霍奇便无法放下心头的担忧。

  肖恩和丹尼尔是同胞兄弟，当年他们的母亲凯瑟琳过世的时候，两人都才不过三、四岁的年纪。他们如今能够成长为现在这般优秀的模样，几乎都是多亏了托尼的母亲琼的照顾、抚养和教导。也因此，虽然不是亲生母子，但肖恩、丹尼尔和琼的感情一直很好。

  而当年琼怀上托尼的时候，肖恩和丹尼尔简直比他和琼还要还要高兴和激动。

  然而，世事难料，谁也没有想到琼生下托尼的时候会难产。他让医师保住大人，可是琼却执意要生下托尼。那时他完全慌了手脚，毕竟当初凯瑟琳生下肖恩和丹尼尔的时候都很顺利。连他都是如此，更何况是向来与琼亲近的肖恩和丹尼尔？

  肖恩还好，这孩子自小便是沉稳冷静的性子，虽然坐在一边脸色苍白，但到底还能耐下性子来等结果。但是丹尼尔却与他哥哥完全不一样。谁也不知道他是什么时候偷偷跑出去的，又是怎么想到去敲巫神殿的大门的。

  只是……自路易莎·菲利克斯接任大巫之位以后，巫神殿的大门，又什么时候为这样的事情打开过？

  等到身心俱疲的他抱着刚出生的小儿子麻木地接受了琼的死讯后，他才在肖恩的提醒下意识到丹尼尔的失踪。而等伯爵府的家人找到丹尼尔，只看到穿着单衣被冻得浑身冰冷的丹尼尔跌坐在巫神殿门外用愤怒的眼神注视着巫神殿。