“姨母，我的孩子呢……”

  “也在，也在。”

  不及太后吩咐，奶娘已忙将孩子抱了过来，放在秦念凝身侧。

  秦念凝与太后均往这孩子身上看去，刚出生的孩子小小的一个，又是早产儿，便显得越发小了，裹在层层的衣物中，只露出一张小脸，一双眼睛炯炯有神，像看什么新奇事物一般看着秦念凝和太后，叫人又怜爱又喜欢。

  “起名了吗？”太后满心慈爱地问。

  秦念凝微笑：“早已同王爷商量好了，若是个女孩儿，大名便叫‘傅亭蕉’，希望她长大后出落得亭亭玉立，如美人蕉似的。”

  “好、好，便叫她傅亭蕉。”太后给她擦了擦额头上的汗珠，“熬过来就好，你快些好起来，待镇南王回来了，哀家去和皇帝说，让镇南王多待些日子，在你身边陪伴你。”

  “王爷……”秦念凝的目光逐渐涣散，她往门口瞧去，心里却知道她是见不着他了。

  突然，她脸色一变，变得极为痛苦，身下又出了好一滩血，吓了众人一跳。

  尤其是太后。

  “医女！医女！你快些救王妃！哀家不许她死！”

  “姨母！”秦念凝猛地抓住太后的手，缓缓摇头，“我是不行了……蕉蕉便交给姨母了，希望您护她一世周全！王爷回来，请姨母替凝儿说一句对不住他了，先走一步……凝儿、凝儿不孝，下辈子再来报答姨母的恩情吧……”

  话音刚落，秦念凝便两眼一闭，撒手人寰。

  王府哭声顿起：“王妃殁了！”

  太后怔怔地看着自己疼爱了二十年的外甥女，眼睛一眨，便滚下泪来，痛哭出声。

  半晌，她拭干了泪，才将目光挪至旁边的傅亭蕉身上。

  傅亭蕉不知何时已经睡去，浅浅地呼吸着，睡得很安宁。大人的生离死别与她毫无关系，即便这个刚刚死去的人是她的娘亲。

  太后俯身抱起了这个孩子，一时又怜又爱，叹息道：“苦命的小可怜儿，一出生娘亲就不在了，父亲也不在身边。蕉蕉，乖蕉蕉，往后你就是哀家的亲孙女了，哀家定让你一生顺遂无忧。”

  *

  半个时辰后，太后亲自抱着傅亭蕉上了回宫的三马车辇。

  镇南王还没回来，秦念凝又殁了，把傅亭蕉留在镇南王府，她实在不放心，于是决定先接回宫去养着，等傅横回来再做商量。

  秦念凝的丧事，也得等傅横回来亲自操办。夫妻一场，总得叫他们见最后一面。

  好在天气并不炎热，冰库的储备也充足，停灵几日不成问题。

  太后叹了一口气，更加抱紧了怀中的小娃儿。

  车辇缓缓驶入了皇宫，只是还未到清心宫，却骤地停了下来。

  兰嬷嬷撩帘，肃目问道：“怎么回事？！”

  宫人忙跪下请罪：“太后饶命！是九皇子突然从马车前冲过，奴才们怕撞到九皇子，这才不得已停了下来。”

  兰嬷嬷听到“九皇子”，便挪眼看去，果见一个四五岁的男娃娃站在马车前。仔细看去，他脸上鼻青脸肿的，有些地方还因破皮而渗出了血，好不可怜。

  兰嬷嬷却对他的伤已是见怪不怪，她放下帘子，跟太后回禀了此事，而后下了马车，冲那男娃娃福了一礼：“九皇子殿下，太后请您上车，与她一道回清心宫。”

  九皇子一声不吭地走到车辇前面，才道：“熙儿冲撞了太后的车辇，请太后恕罪。”

  太后的声音由帘内传出：“上来吧。兰嬷嬷，传哀家旨意，请胡太医前去清心宫。”

  “是。”兰嬷嬷领命，派一个小太监先去了太医院。

  九皇子则踩着马凳上车，由于身量不足，显得有些笨拙和艰难。

  兰嬷嬷失笑，正待亲自上前帮忙，突然想起什么，便招呼了一个小太监，低声斥道：“还不快去伺候九皇子上车？这点眼力见都没有？还是你们个个势利眼，不把九皇子放在眼里，偏在他跟前偷懒？”

  小太监忙掌嘴：“姑姑教训得是！奴才知错！这就去！”这才扶着九皇子上了马车。

  九皇子进入车内，便在靠近车门的地方坐下了，闷葫芦一般的，只坐着也不说话。

  太后打量了他两眼：“你母妃又打你了？”

  “是。”

  “想是又被她追着打，逃出来的时候慌不择路，才冲撞了哀家的马车？”

  “是。”

  九皇子答完话，这才在余光中瞧见太后臂弯里抱着一个小奶娃，只是被层层衣物包裹着，连小脸儿都看不见。

  他不由得有些好奇。

  太后注意到他的目光，便叫他坐过来些。

  他便挪了挪，到底也没挪太近。

  太后道：“这是镇南王妃刚生下的女儿，名唤傅亭蕉，算起来也是你的表妹，从此要将她当成亲妹一般疼爱，知道吗？”说着，便将孩子抱松了些，好叫他能看清脸。

  “熙儿知道了。”九皇子一边颔首，一边睁大了眼睛看过去，只看到一个好小好小的一张脸。

  ——皱巴巴的，好丑。

  此时，原本一路酣睡的傅亭蕉竟转醒过来，一双乌溜溜的眼睛正对上他的目光。

  下一瞬，她蓦地朝他笑了起来。