“你……你也听见了吧？”我用手指了指大门，“这是什么声音？”

  “进去看看就知道了。”

  陈爝握住门环，缓缓往里推。

  随着门缝渐渐变宽，石室内的怪声也越来越响。那怪声在幽暗的环境中显得尤为刺耳，听得我浑身汗毛直竖，心也吊到了嗓子眼儿。

  4

  由于年久失修，实榻木门在开启时，发出了一阵刺耳的尖音。石室内的怪声渐渐被启门之音盖过，反而给那怪声抹上了一层诡秘的色彩。

  开门的声音消失后，嘶嘶之声复起。陈爝举起火把往前一探，照亮了方圆一丈多的距离，和之前所探的火山狱石室并无太大区别。木质的刑具靠墙而立，后面的壁画上绘着各种鬼卒刑人的图像。唯一区别就是火山狱石室所藏的刑具皆与“火刑”有关，而此处的刑具，大多是以木头为材料制造的。

  触目所及，就能看见刺笼、尖凳子、戒驴、老虎凳、立枷、碓捣台、三角马等为人熟知的刑具，也有一些形状奇怪，不知是何用途的刑具。

  “韩晋，声音是从那里面传来的。”陈爝用火把指了指前方一口巨大的木盆。

  那木盆直径足足一丈有余，高约五尺，盆口比底座略大，盆身以红漆染之，上有纹饰，但距离太远，还看不清。我和陈爝走近那口巨盆，见盆上还有一个大木盖子，起码有五寸厚，神奇的是，木盖中央还镶有一块圆形水晶。不过年深日久，水晶的晶体已变得浑浊发白。

  我把耳朵凑近盆口去听，其中窸窸窣窣响成一片，像有许多小动物在其中爬行蠕动。趁着陈爝弯腰去看盆身上的纹饰的当口，我右手把木盆的盆盖抬起一条缝隙，左手将火把靠近去照盆中的事物。

  陈爝见我掀开了巨盆的盖子，面色陡变，大喊道：“快盖上！这是虿盆！”

  原来他看清了盆身上的纹饰图案，所绘俱是密密麻麻的毒蛇，立刻联想到传说中的刑具——虿盆！

  他虽出言提醒，但为时已晚，从那条缝隙中突然蹿出一条黑蛇来，直扑我面门！

  由于事发突然，令我无暇细想，脑中顿时一片空白，只是呆立在原地。

  我只觉得浑身上下的血液都冲上了脑门，可身体却像被定住般，动不了分毫。眼看就要被这条黑蛇咬中脖子，就在这电光石火的瞬间，陈爝倏地伸手抓住我的胳膊，往后用力一拽！我整个人往后急退两步，才堪堪避过黑蛇的攻击。

  黑蛇本想蹿出虿盆，却因我突然撒手，被巨大的木盖夹住一半身躯。只见蛇头不停来回摆动，口中吐着猩红的信子，尾巴却还在盆中。也许是沉重的木盖压断了它的脊椎骨，那蛇挣扎了几下，便垂头死了。

  刚才实在是惊险万分，这蛇若是无毒倒也罢了，如果有毒的话，被它咬上一口，焉有命在？我看着那垂在盆外的蛇头，越想越惊，背后不由渗出冷汗。

  “你没事去掀盖子干吗？是不是嫌命太长了？”

  看来陈爝也是有些惊慌，握着火把的手还在微微颤抖。

  “我也是鬼使神差，就想看一眼这盆子里究竟装着什么，没想到竟是虿盆！以后我不会这么冒失了，真的很对不起！”

  幸好没有打开盖子，否则将这虿盆中数之不尽的毒蛇尽数放了出来，后患无穷！

  我想到这里，心中暗暗发怵。

  所谓虿盆，是一种非常恐怖的刑罚，相传是一代妖妃苏妲己发明的，是将犯人衣服脱去，光着身子丢进装满毒蛇毒虫的坑中，忍受千万蛇虫噬咬之苦的一种酷刑。但这种刑罚多出现于小说野史之中，没想到还真有这种刑具。

  可是即便有这样的刑具，在这明朝所建的地宫中，历经两朝更迭，蛇群也都应该死绝才是，怎么还都活着呢？难不成这些蛇都成精了？

  ——除非还有人在喂养它们！

  我猛地抬起头来，正巧撞上陈爝的视线。还未等我开口，他就说道：“其实一开始我就知道，一定有人经常来造访此处。否则这些刑具上，早就挂满了蛛网灰尘，哪会这样干净？现在见了这些活蛇，更是确定无误。”

  “你觉得会是谁？”我试探性地问道。

  陈爝笑道：“看看这些刑具，你觉得谁会热衷于此呢？”

  我点了点头，道：“没错，除了馆主袁秉德之外，我也想不出第二个人了。如此看来，这个地宫才是货真价实的刑具博物馆呢！这里所藏的刑具，不论年代还是价值，都远远胜过楼上那座博物馆。话说回来，袁秉德一定是知道这里有座地宫，才会在地宫上建一座格局相似的建筑吧？”

  陈爝道：“没错，应该是先发现了这座地宫，然后才买下此地建造的博物馆。说到这里，我想起谭丽娜曾告诉我们，这座刑具博物馆是袁秉德从德国请来的一个知名建筑师，叫王什么建的。我一时想不起那名字来，但觉得十分耳熟。”

  经他这么一说，我也有点印象，可不论怎么想也想不起那建筑师的全名来。既然记不起来，索性放弃，于是我又道：“在明代的地宫中收藏古董刑具也就罢了，何必饲养毒蛇呢？这些刑具又不是真的用来害人的！”

  “这可就难说了。”陈爝意味深长地说了一句。

  此时我心情已经平复，于是壮起胆来，再次走到虿盆前，仔细打量这口巨盆。眼下再看，我才明白这木盖上何以要嵌上一块水晶圆盘。恐怕这刑具的主人，就是靠这透明的水晶盘，来欣赏虿盆内受刑者的惨状的。

  设计这些刑具之人其恶毒的程度，比起地府鬼卒，怕也是有过之而无不及！

  虿盆后的墙上绘着一个大坑，坑中尽是团团蛇群，噬咬着坑中的罪人。那些罪人脸上、身上、手上、腿上，无不被蛇缠蛇咬，惨烈至极，令人目不忍睹。

  看完壁画，我们继续沿着墙壁寻找出口。

  可绕了一圈，除了东北墙角用白膏砖垒起来的一堵砖墙外，没有任何发现。不过这堵砖墙十分奇怪，用砖石叠成一个金字塔形状，堵在角落，不知意欲何为。这些砖石少说也有数百块之多，若是堆成长方形，恐怕可以直达室顶。

  我瞧了两眼，也没了猜测的兴致，回头正准备问陈爝，不知袁氏兄弟那边什么情况。便在此时，石室外突然传来他们的呼喊声。我本以为他们找到了离开地宫的出口，才喊我和陈爝过去，但细细听来，呼声中仿佛还夹杂着一种惊恐的音色。

  我与陈爝对视一眼，立刻拔腿朝他们那间石室跑去。

  穿过中庭的“阿鼻狱”，我们进入左侧甬道。甬道尽头的大门敞开着，门上有“刀锯狱”的字样，袁氏兄弟的喊声正从门内石室不断传出。

  刚踏入刀锯狱石室，我就瞧见袁嘉亨栗栗危惧，坐在地上，一只手指着前方，而袁嘉志则立在他身后，想要将他扶起。

  我循着袁嘉亨所指的方向望去，只见在一座斧钺台前，竟横卧着半具干尸！

  第五章 尸山1

  “都不要动！”

  陈爝三步并作两步跑上前去，用火光照出干尸的样貌。

  相比袁氏兄弟，陈爝和我也算见惯了尸体，相对来说更加镇定。不过之前见的都是血淋淋的死尸，这次却不一样，是具干尸。

  虽然尸体的肌肉组织都已干瘪，唯有黑褐色的皮肤包裹着骨头，但从身上的衣着和下颌残存的胡须来看，无疑是个男性。我仗着陈爝在前，也偷偷走上去瞧了一眼，却见尸体的下半身掉在了斧钺台之后，想来应是被斧钺台腰斩而亡。

  据我所知，腰斩这一酷刑，于清代就已废除。据说当时行刑之后，被腰斩之人还要被移至一块桐油板上，使之周身鲜血不能流出，这样一来，受刑者可三四个时辰不死，当真残忍至极。野史记载，最后一个被腰斩之人是清朝官员俞鸿图。他被腰斩之后，在地上连写七个“惨”字才气断身亡，雍正皇帝听了之后，觉得此刑太过残忍，遂将之废除。