“我看这小伙子实诚，童叟无欺，便是东西差点儿也不会吃亏上当。”

  琴濯不似她，在吃的东西上半点不好说话，既做就要做精细了，马虎点儿自己都过不了关。

  孟之微也是嘴上说得随意，实则被琴濯养刁了口味，琴濯在身边尚且不觉，若是将她放出去仨月，必然要直呼苦。

  懒得说她言不由衷，琴濯又去添置了些日常用的香料，便回了家。

  进了门孟之微便自觉去生火打水了，琴濯把杏仁倒出来筛捡了一番，也没有太多的杂质，心道这京城的老店果然还是靠谱些。

  “热水要用么？”

  琴濯把装杏仁的小盆挪过去，道：“倒进来吧，去前头弄点儿炉灰来。”

  “要炉灰干什么？”

  “待会儿你就知道了。”

  她在做菜上总有许多小意趣，孟之微觉得听一听也不失为长长见识。

  浸泡过的杏仁越发饱满起来，轻轻一捏外面的皮便下来了，一个个挤在碗里，白生生地惹人爱。

  孟之微忍不住捏了一颗就往嘴里送，琴濯道：“你也不怕有毒？”

  跟她了解得多了，孟之微也略懂一二，摇头晃脑道：“苦杏仁和甜杏仁我还是分得清楚的，不过你真要谋杀亲夫，我也是没怨言的。”

  琴濯笑着睨了她一眼，把泡好的杏仁放在小石磨里，带水磨成浆，用之前缝好的绢袋滤掉渣子，细滑的杏仁汁便出来了。先前加入的炉灰这会儿起了作用，在表面凝成了一层奶皮。

  “想不到炉灰也是做吃的能备用的。”

  孟之微一脸没见过世面的样子，逗笑了琴濯，“一草一木皆与饮食有关，你们这些门外汉光知道吃，哪里晓得这些。”

  孟之微也没辩驳自己在这方面确实见识少，反正有的吃，说她几句又不会掉块肉。

  等杏仁汁在锅中滚得沸了，琴濯又往里加了些白糖霜跟牛乳，趁热舀在备好的瓷碗里，随着搅动汤汁逐渐微凝，变得软噗噗的，瞧着比豆腐还软。

  “真香！”孟之微吸了下鼻子就要上手，被琴濯拍开。

  “也不怕烫了嘴，再去帮我再拿几个碗来，要小一些的。”

  孟之微看了下柜子里的大海碗，道：“拿茶盅行么？”

  “行吧。”

  未免自己香喷喷的杏酪多等，孟之微扭头就跑了起来，只是回来的时候扒着门框，似乎有些难言。

  “你杵在那儿干什么？”琴濯看她欲言又止，意会出来，侧身朝前望了望，“皇上来了？”

  赵文汐若来，她绝不是这个表情。

  孟之微点了下头，难得一副肉痛的表情。她香喷喷软乎乎的杏酪，还没吃到嘴，皇上又要来跟她抢食了……

  她那点心思早就写在了脸上，琴濯哭笑不得：“这么多还怕没你的份？瞧你那点出息！”

  孟之微见锅里还没见底，稍微平衡了一下心态。琴濯已准备了两个茶杯，各自放了一朵腊梅用水冲上，连带托盘递给她，“先去稳住那条龙，这杏酪等我把碗浸一下再拿给你们。”

  孟之微接过托盘，忍不住诧异：“你出来啊？”

  “怎么？我见不了人？”

  孟之微见她一扬眉毛，忙道：“你不是挺不待见皇上的么……”万一见了忍不住把杏酪糊在皇上脸上，那他们琴、孟两家可是彻底绝后了。

  “我今天心情好。”琴濯说得任性，把孟之微赶了出去。

  许是来状元府的次数多了，薛岑也养成了习惯，繁忙之时端起手边的茶，总是缺了一种滋味，犹犹豫豫中已经晃来府里了。

  熟悉的腊梅沁香扑入口鼻，淌过心里，薛岑才觉得一切都对味了。

  “这些时日没少来你这儿，让你破费了许多，孟卿夫人可要怪罪了。”薛岑摩挲着杯子道。

  “这腊梅在此时虽不多见，但终究也只是寻常东西，皇上说笑了。”

  “物以稀为贵，反时节的东西总是比较难得的。”薛岑说着却也没嘴软，倒不见得他喝着暗香汤有什么不好意思的。

  院子里零星的花草树木也感受到了秋天的来临，微黄的叶片三五不时地飘落下来。主人家也知道秋色冗长，便没有理会多作理会，叶子在青石板上铺了一层，倒是有种秋日的宁静。

  薛岑的视线由不得又落在那面放水坛的院墙上，水坛每日都有取用，所以每次来都能看到摆放的次序有所变动，从八月间到现在，已经少了许多。

  “古垚镇的泉水应该不多了？”

  乍听到薛岑这么问，孟之微愣了一下，忙道：“这段时日做糕点用得倒是挺多。”

  “我不日还要去一趟古垚镇，再给你们带一些也顺路，毕竟我在这儿也蹭了不少便利。”薛岑怕直说有所不妥，斟酌之后还是加上了后面一句。

  虽然知道薛岑对自己有所赏识，但他亲口说要给自己带泉水，孟之微还是忍不住有些惊。但薛岑话已说出，也不是征求她意见，她也不好推拒了，连忙谢过。

  薛岑点了下头，又转回头看着外面纷飞的落叶。

  琴濯的身影显现，就像一幅画，令薛岑好半晌都没回过神来。直到她走近，背后的阳光忽闪了几下，他眯了下眼睛，终于看清那张自己频繁猜测又不敢轻易定论的面容，心里当即就像一个大钟咣得砸了下去，脑袋里都嗡嗡的。

  琴濯自然也认出了薛岑，面上微有诧异，不过她心中想的是身为皇上出个宫，乔装改变也是平常，所以没有特别猜忌之前的事情，变得神色如常。

  薛岑没有言语，连呼吸都放轻了，看着她款款走近，红木托盘里是两盏刚做好的杏酪，凝白细嫩，跟她手上的皮肤一样。心里那块被猛然拔出去萌芽的破土，好似疯狂掀动着，说不清道不明。

  直到孟之微出声，薛岑才猛然回神，见琴濯还保持着行礼的姿势，忙道了声“免礼”。

  琴濯今日心情好，对薛岑本来就顺眼了那么一点，今见他就是之前在安安药铺里买过药材的客人，又帮过她一点小忙，不禁更顺眼了一点，是以言语之间都带着一丝活络。