就在我大受打击时，听见了一个女性的声音。我朝声音的方向转过头去，有位女性坐在哥哥正对面。



「啊啊，我都忘了。因为她说想见你，所以我就带她来了。」



「正常人会忘记吗！」



我看过这个开口顶撞哥哥的女性。



「布……布……布可爱小姐！」



「是布莉安娜！」



明确对我说出名字的她，没有之前见到过那种讨好男人的态度。



「布可爱小姐，你今天没有装可爱的成分吗？」



「是布莉安娜！」



「你不装可爱了吗？」



「已经不装了啦！」



咦？不装了吗？



当我感到惊讶时，布可爱继续说：



「王子主动靠近我，我还以为我有机会，没想到王子根本对你情有独钟，我只是被拿来试探你的。开什么玩笑啊！」



她紧握拳头。



「而且说什么作为我引起骚动的惩罚，不知道为什么连我也要接受太子妃培训！无法理解事情为什么会变成这样，而且那真的超痛苦的，什么鬼啦！不小心打个呵欠就会被骂是怎么回事？只要是人都会打呵欠吧！」



「就是说啊。」



「我就知道你一定能理解我！」



我一表示认同，她立刻握住我的手。这表示我们是同志吗？



「你太厉害了！竟然忍受了十年？我完全不行，一天就放弃了。」



「你别放弃，再努力一下！」



「办不到！」



「只要努力，或许就能成为王太子妃！」



「绝对不可能！因为王子已经宣言，如果和你以外的人结婚就不生小孩了。」



她、她说什么！



我一转向哥哥，便发现他笑得非常愉悦。



「殿下似乎不打算和你以外的人结婚。你只能放弃挣扎了呢。」



「不要啊啊啊啊啊啊！」



把我的平静生活还回来！



◇◇◇



那么我逃跑不就得了。



如此一想，我只有一个行动。白天听完哥哥说的话还很绝望，但我只要逃跑就好了。



幸好这边在我们家的领地中也属于边陲之地，是没什么人监视的乡下地方。先前被迫住在王都那宛如要塞的大宅院，就算我想逃跑也有好几个佣人阻挠我的去路。



可是在这里就办得到！



我把必要物品减少到最小限度，并带上很多现金，将它们全部塞进包包里。就算我是个不知人间疾苦的千金小姐，也没有笨到以为身无分文还能逃跑。钱最重要，绝对没错。顺带一提，说起为什么我有钱，这是为了随时都能离家出走而一直藏起来的。



好，我替自己打气。如果是我，就算要过平民生活也没问题。倒不如说，那样的生活可能更适合我。去当女渔夫吧。就这么办。



我做好准备后，把手放在窗户上。从玄关出去可能会被人发现，说起离家出走，当然要从窗户出去。



打开窗户、拿好包包，就这样跳下去。因为是二楼，所以脚多少受到一点冲击有点麻了，但没问题。再来就是狂奔逃跑了！



「不，我不会让你逃跑喔。」



正当我想拔腿时，有人踩住我的裙摆让我摔了一跤。我的脸直接撞上地面，剧烈冲击撞得我眼冒金星。



「要是你逃走了，不就换成我无法逃离太子妃培育了吗！」



害我跌倒的凶手布可爱还踩着我的裙摆。从下往上看，她那波涛汹涌的胸部更明显了。



「你白天不是还和我心有戚戚焉，觉得很辛苦吗！」



「是心有戚戚焉，但我无法放你逃跑。」



「太过分了！我还稍微想着或许可以又或许不可以，跟你变得要好一点耶！」



「那不就表示根本无法吗！」



我试图用力拉出被她踩在脚下的裙摆，却文风不动。她的脚力好惊人！



「他们答应我只要你回去，我就可以不必接受太子妃培训。我绝对不会让你逃跑。」



原来如此。她原本就是为了不让我逃跑，才会跟着哥哥一起来吧。



「唉哟唉哟，你放过我啦。」



「那谁要放过我啊！」



「你只要代替我，就能光耀门楣成为国母！真是太好了呢！」



「不是跟你说过，我早就放弃了吗！」



嗯～迟迟无法说服她耶。话说回来，我使尽全力想推开她的脚却一动也不动，力气未免太大了吧！她是隐形肌肉女吗！



就在我们争执不下时，又多了一个人。



「蕾蒂希亚，大半夜吵死人了。」



「哥哥，您快拿这个布可爱想想办法啊！」



「我就说了我叫布莉安娜！」



只要我喊她布可爱就肯定会郑重纠正我的布可爱，即使哥哥来了也没打算从我身上退开。这也是当然，因为他们是共犯。



我拼命驱动我小小的脑细胞。肯定……肯定有什么法子才对。我对慢慢滑下额际的汗水感到不快，努力榨取智慧，却想不到好点子。哥哥步步逼近。只要被他抓到了，事情就真真正正完蛋了。



我抱着背水一战的想法，说出唯一想到的愚蠢点子。



「要是你放过我，我就让你和哥哥结婚！」



我自暴自弃地大喊后，布可爱稍微放松踩住我裙摆的力道转过来看我。



「你说什么？」



……这法子可行！



「公爵家嫡子，二十二岁，脑袋聪明、运动神经发达、身材高挑，而且还是个美男子。就算说保证将来平步青云也不为过！尽管个性有点问题，只要忽略这点，绝对是个好对象！如何？」



「成交！」



布可爱放开脚，接着直接转过头朝哥哥走去。我站起身擦拭额头的汗水。



「谢谢，我不会忘记你们。哥哥，您要幸福喔。」



「喂、喂，蕾蒂希亚。」



「我自由了──！」



我一喊完立刻拔腿狂奔。纵使身后传来哥哥的声音，但我不在意。布可爱，如果想要跟哥哥结婚，最快的方法就是创造既成事实，加油喔！



「哒、哒、哒──」我轻快地往前奔跑。



啊啊，这样一来我就能不受任何束缚地活下去了……！



我开心得快要掉泪，但我努力忍住泪水往前奔跑。



然而，突然有只手从后面伸过来抱住我的肚子。



由于我奔驰的势头过于猛烈，那只用力勒住肚子的手臂害我差点吐了出来。



是哥哥追上来了吗？



我这么想并放开捂住嘴巴的手，我那无法取消婚约的未婚夫就站在后面。



「蕾蒂。」



我感慨甚深地想：「带着美貌的笑容在暗夜中显得特别诡异耶。」



克拉克大人的嘴凑在我的耳旁。



「结婚礼服基本上都是白色的，第二套礼服要用什么颜色呢？」



我觉得现在不是说这个的时候。



（插图005）



◇◇◇



「放开我啦啦啦啦啦啦啦！」



我使出全力大喊来抵抗，但似乎没造成太大的阻碍，克拉克大人把我扛上肩膀。



结果我被带回宅院里，克拉克大人带着微笑命令屋里惊讶不已的人们搬家。



两天前才刚搬到这里，没想到今天又要搬家。



这太过分了。太过分了！而且佣人们太可怜了！虽然我如此抗议，根本没人听我说话，大家默默地准备搬家。



「您、您明明说我可以过一段悠闲的生活──！」



「我不是让你过一段自由生活了吗？」



看来您的一段和我的一段是天壤之别！



「放我下来──！」



「放你下来，你就会逃跑吧？」



「那您换个方法抱我！」



「换了你就会挣扎吧？」



是没错！是这样没错啦！



从刚刚开始不停重复这个问答，结果依旧维持相同的姿势。



「嗯，那我们走吧。」



克拉克大人下完指示之后对我如此说，没把我放下来，直接朝玄关走去。



他打算去哪里？



佣人一为他打开玄关大门，我便看见满身疮痍的哥哥和布可爱。我还是第一次看到哥哥这么狼狈，布可爱做了什么啊……



哥哥十分疲惫地对克拉克大人说：



「请用这辆马车，接下来就交给我。」



不想交给哥哥！不想交给哥哥！



我当作最后的临死挣扎不停地挥动手脚，却毫无作用。早知如此，我就更加锻炼肌肉！



「莉、莉莉也要一起……」



「不行。」



哥哥干脆地回绝了我最低的要求。



「她跟你认识太久，要是被你说动进而帮助你就伤脑筋了。不行。」



「恶、恶魔！」



「随你怎么说。」



哥哥制伏躁动不已的我，把我塞进马车里。克拉克大人紧接着也坐上马车来，下一秒立刻锁上车门。



虽然我试图打开紧闭的车门，当然一动也不动。我透过车窗看见哥哥在笑，布可爱则筋疲力尽且一脸憔悴。她和我对上眼后静静摇头。实际上到底发生了什么事啦……



我发现窗外的莉莉便拼命朝她挥手，莉莉也挥手回应我。不对，莉莉，我是希望你救我才对你挥手啊！



我看见莉莉挥着手正说些什么。不知道她在说什么的我仔细读她的唇。



「祝、您、幸、福」──莉莉！不对！我才不想听你说这种送新嫁娘出嫁的话啊──！



然而我的想法没传达出去，马车已经驶动了。



◇◇◇



我们两人单独关在马车里。



未曾有过的紧张感使得我双手冒汗。



为什么会变成这种状况……



我不禁出神看着车窗。



马车顺利地朝王都前进，我还记得两天前才看过的道路。我明明在那场晚宴的隔天早上出发，昨天累得休息了一整天，然后今天才开始享受乡下生活耶。



今天明明这么幸福。



泪水不自觉浮上眼眶。



莉莉，幸福会倏然而至，也会突然就遭到剥夺。



我又学会了一件事，视线移到坐在眼前的美男子身上。



克拉克大人交叠修长的双腿，表情沉稳地看着我，美得让我差点不小心叹息出声。光源只有马车里的昏暗提灯，但这份黑暗更加凸显了他的性感。



「你讨厌我了吗？」



「什么？」



「我这样带你走，你讨厌我了吗？」



我心想他还有自觉他带人走的方式一点也不讨喜，同时心不甘情不愿地对他说：



「没有。」



我没说谎。我不讨厌他，只是也不喜欢他而已。



我偷偷瞥了对方一眼，他看起来很开心地微笑着。咦？被他误会了吗？我只是说我不讨厌他，可没说喜欢他！



我慌慌张张地想修正他的误会，正面看着对方的脸。他的脸在提灯的照射下看着我微笑，艳丽的表情揪住我的心胸，抗议声被押回喉咙深处。



明明早就看习惯这张脸了，我竟然还会小鹿乱撞，未免太奇怪了……



彷佛第一次见到的男性般无法平静。明明至今曾经对话过无数次，也跳过好几次舞。



「你多少有所意识了吗？」



大概发现我拼命转移注意力，克拉克大人开口问我。



「什、什么……？」



「我说你是不是多少有所意识到我了？」



见他歪头如此说，我咽了咽口水。



「说、说什么意识不意识……」



「不过，你终于把我当作男人看待了吧？」



这个问题使我不禁倒抽一口气。



我确实至今从未把克拉克大人当作男人看待。他只是身为未婚夫的存在，在我心中仅此而已。尽管这样对待一个人或许相当失礼，我确实没把他当作人看待。



我该不会是个很糟糕的家伙吧？



发现自己惹人厌的部分让我有点受打击，克拉克大人担心地靠过来。



当我发现时，他已经坐到我身边来了。



他轻轻握住我放在腿上的手，我吓得肩膀一震。



「怎么了吗？」



「那那那那那那、那个……」



「嗯？」



他歪头的瞬间，一股难以形容的香气随之飘散。男人也会发出这种气味吗？



「您您您您您、您太靠近了！」



「是这样吗？」



「是！」



我都说得这么明白了，他还不打算远离。为什么，这是为什么！



他仍旧用温柔的眼神注视着我，使我心神不宁。



我现在才发现，这是我除了跳舞以外第一次被男人握着手！也是第一次和男人坐得如此靠近！



第一次与异性近距离接触使我心跳快得心脏发疼。



「那那那那那那、那个！」



「嗯？」



「离、离远点……」



声音小得几乎听不见，我非常清楚自己有多慌张。对方明明也察觉了，但克拉克大人只是开心微笑着，没有远离我。



「真开心呢。」



「什么？」



他音色温柔地说，我却听不懂他的意思而发出愚蠢的声音。



「终于可以像这样，看着你的眼睛说话……」



他的声音真的充满喜悦，令我不禁感受到心脏遭人紧紧握住的痛楚。



「我、我之前……也看着您的眼睛说话……啊？」



「嗯，但是对话中没有任何感情。而且话说回来，你根本没有确实认知到我这个人，我说的没错吧？」



被他发现了。



我忘记方才的悸动，开始冒冷汗。



「非、非常抱歉……」



「嗯，没关系。」



我快要因为罪恶感而死掉，克拉克大人摸摸我的头，脸朝我靠近。听见脸颊传来「啾」的可爱声响，我搞清楚状况后捂住脸颊。



我应该满脸通红吧。



「您、您、您……？」



「还要花上一段时间才会抵达。」



「什、什么？」



「那么，我们差不多该休息了。」



把马车上准备好的毛毯盖在我和他身上后，克拉克大人又摸了摸我的头。



「蕾蒂，晚安。」



他这么说完便闭上眼。我则仍旧捂着被他偷香的脸颊呆然以对，接着才回过神来。



「谁、谁睡得着啦──！」



身旁披着毛毯的克拉克大人咯咯发笑。



◇◇◇



我被带回来了。



顶着睡眠不足而无法运转的脑袋确认外头，马车抵达我熟悉的场所。只不过遗憾的是，这不是我家位于王都里的公馆。



「为什么来王城……？」



「因为有很多事。婚礼准备也还需要一点时间。」



「怎么这样……」



我因为绝望而开始啜泣，坐在我身边的克拉克大人摸着我的腿。喂，别趁乱性骚扰！



「蕾蒂，你哭成这样可就浪费了可爱的脸蛋啊。」



惹哭我的就是你的行动！



「我想回去……」



「这个办不到耶。」



他说着对不起并摸摸我的头。不用对不起，让我回去。



在我以为能过上「梦想中的乡村生活！」时被强行带回来，而且还是来到王城，除了绝望别无其他。



克拉克大人拉着仍旧啜泣的我的手往前走。我们要去哪里？该不会才刚抵达就要立刻举行结婚典礼吧？不对，他刚刚才说还没准备好对吧？



尽管我因为无法预测事情会如何进展而奋力挣扎，但他毫不费力地拉着我走。决定了！我接下来要认真练跑步！



总觉得很不想承认自己被带进王城的事实，我眼睛只盯着地面瞧，这时克拉克大人开口对我说：



「蕾蒂，你抬起头来看看。」



他这样说我只好抬起头，映入眼帘的景色吓得我张大了嘴。



「河……」



「嗯。」



「有河……」



小小河川就在王城中庭内流动，还能看见鱼只悠游其中。



这是以前来这里时所没有的东西。



「我造了河。」



竟然靠金钱的力量……！



真不愧是拥有最高权力的王族！尽管这么想，我却不讨厌。



我探头看了看河川，心想短时间内竟然能造出如此漂亮的河川。小鱼活力十足地跳动。



「你喜欢河川对吧？这里也能让你钓鱼。」



我确实喜欢河川，喜欢钓鱼，超级喜欢。



我惊讶他知道我的兴趣，但回想起来，我确实在晚宴时如此大喊过。顺带一提，我丝毫不知克拉克大人的兴趣。



「蕾蒂，今后你可以随时做你想做的事情。虽然需要你做外交，那种情况并不常发生。你的太子妃培训也几近完美，所以可以结束了。」



我吓得将视线从河川移往克拉克大人身上。



「这种事应该办不到吧？」



「别担心、别担心。」



「不对，王妃怎么可以随便做想做的事情。」



「我的母亲也挺随心所欲的啊。」



王妃殿下确实是位相当自由不拘的人。虽然国民们都没发现，我知道她三不五时就会变装跑到街上玩。



可是真的可以拥有那种自由吗？因为知道太子妃培训有多严苛，使我心生怀疑。克拉克大人大概发现我的心思，就像要让我放心一般笑着说：



「别担心，我不会让人有怨言。因为我已经确实得到许可了。」



「谁许可了？」



「国王陛下。」



「噫噫噫！」



我忍不住发出愚蠢的惊呼。



「当我对大家说我不打算和你以外的人结婚，如果做了什么让你逃跑的事情，可能无法期待我会有孩子之后，大家很干脆地答应了。」



大家一般称这种行为叫做「威胁」。



「所以和我结婚吧。这对你而言也不是坏事，比嫁了个不好的贵族还要轻松，能过着悠闲的生活。你迟早都得和某个人结婚，那么就和我这个优质对象结婚吧。」



他还记恨我说他是呆帐。



看着男人朝我靠近的脸──看着美丽的清澈蓝眼，金发柔顺地随风飘逸。原来如此，他确实是个王子大人呢。我莫名其妙感到认同。



「不过我不会爱上您！」



我将他近在咫尺的唇推回去。虽然他怨恨地看着我，我可没义务承受他这种表情，反而想说该摆出这种表情的是我才对。



「……你有什么不满吗？」



我捂住克拉克大人嘴巴的手被他拉了下来。



「我对嫁进王族很不满。」



在我接受严苛太子妃培训中的唯一希望，就是有天能取消婚约。如此一来就是对让我成为王子未婚妻的王宫人们与哥哥最大的报复。所以就算对我说：「其实你成为王妃就可以自由了。」我也无法接受。长年累积的怨愤并不是这么容易就能消除。



要是在此接受了，我长年吞下肚的郁闷心情不就无处可以发泄了吗！



我想起往事又愤怒了起来。



克拉克大人看见我一脸不开心，露出伤脑筋的表情。那张简直就像在配合耍任性小孩的表情让我感到更加不开心。



「这点就只能委屈你了。」



「不要。」



看见我不愿放弃地摇头，克拉克大人不禁叹气。



「蕾蒂希亚，实在太遗憾了。」



克拉克大人说完便一把将我抱起，然后回到王城中。



我满心只有不好的预感。



「放我下来！」



在马车里他只要一靠近，就会让我心跳加速，但我很清楚现在胸口的悸动与当时完全不同──因为我正在冒冷汗。



我使出全力在他怀中挣扎，却完全不是对手。太不甘心了！



我就这样被他带进王城深处的一间房里。



「蕾蒂，在婚礼准备好之前，你就待在这里。」



克拉克大人用他俊美的容貌微笑后，无情地关上门。



我立刻试着打开门。



「打、打不开……！」



道曼公爵千金蕾蒂希亚，十七岁，有生以来第一次被囚禁了。



◇◇◇



我被囚禁在王城的房里过了一晚。



房内有床、桌子、浴室、马桶、盥洗台等必要物品，真是适合用来囚禁人的设施。



顺带一提，门当然只能从外侧打开，越来越适合拿来囚禁人了。尽管我不禁怀疑这里就是以此为目的建造的房间，因为我害怕他回答我：「答对了。」所以没开口问过。



我四处查询有没有出口，但没有找到。再加上睡眠不足，我早早放弃，洗完澡便上床睡觉了。因为太过疲倦，即使在这种状况下也睡得很沉，现在脑袋非常清晰。



我起床后把睡衣换成家居服。顺带一提，克拉克大人很周到地连衣服都替我准备好了。我甚至佩服他准备得太过充分，令人不禁怀疑他打从一开始就如此打算。如果询问衣服的尺寸为什么分毫不差，是否太不解风情呢？



「叩叩叩──」敲门声响起。



「夫人，请问您醒了吗？」



「我不是夫人。」



「对不起，我失礼了。蕾蒂希亚大人，我送早餐过来了。」



这么说完，一个看起来和我差不多年龄的年轻侍女拿着早餐走进房内。



「那么，请您趁热吃了。」



看见侍女在桌上摆开的早餐，我的肚子顿时饿了起来。我并不打算在此反抗，于是乖乖就座。



侍女直盯着我进食让我有点尴尬，但王城的餐点相当好吃，我一转眼就吃光了。我心想：「待在这里时每天都能吃到这个吗？」内心出现些许动摇肯定是错觉。



「我吃饱了。」



「那我撤下了。」



侍女手脚俐落地收拾完，就要直接离开。她推着摆放餐具的推车敲敲门，门慢慢打开。



「对不起！」



我这么说完便从后方用力撞上侍女，侍女失去平衡往前倒下。看见侍女超乎想像地大跌一跤，使我内心涌上罪恶感。



「对不起，真的很对不起。我虽然跟你无冤无仇，但我想要自由！」



我压抑歉意打开稍微打开的门往外跑。



佣人们不明就里地吓得睁大眼睛看着轻盈奔跑的我。



我跑着跑着慢慢察觉自己身处在王城何处。我可没有白来王城十年，早就已经掌握城堡的结构以因应紧急状况。



蕾蒂希亚，你这十年没有白费！



我边夸奖自己边从走廊的窗户探出身，往窗户旁的大树上一跳。



成功逃脱！



我在树上缓缓爬行，听见此时最不想听到的声音。



「──蕾蒂希亚？」



声音从下方传来，我战战兢兢地放低目光。



「噫！」



为什么克拉克大人会在这里！



丝毫不理会我的不知所措，依旧一副爽朗青年模样的克拉克大人带着灿烂的笑容说：



「我也不是白看了你十年。」



对于这位大致掌握我行动模式的男人，我感到恐惧。



克拉克大人只是笑着在树下等着我下去，既没有摇晃树木，也没有指示旁人抓我下去。



我在树上寻找是否有其他活路，但要跳到另一棵树上的距离让人不安，这个高度也没办法从树上跳下去。我无计可施只能瞪着克拉克大人，克拉克大人则打趣地注视着我。



「这副模样让我想起我遇见你那天。」



「我想不起来耶？」



在我反驳喜悦地看着我的克拉克大人后，他失笑出声。



我遇见他那天是从树上掉下去，而不是现在这样跟攀在树上的猴子没两样的状态吧……不对，或许是同样的状态？他该不会说他爱上了猴子状态的我吧！



我待在树上跟他互瞪一段时间，但逐渐失去力气的我抱着树干一点一点地往下滑。



我滑下树之后也不想看克拉克大人的脸，仍旧抱着树干。我现在只是一只巨大的蝉。



「蕾蒂希亚。」



他从背后将我抱起。啊啊，我的抵抗白费了……



他就这么打横抱起我。



他探头看我的脸，我恐惧得身体颤抖。



「我得让你更加清楚明白，你无处可逃才行呢。」



他对我低语恐怖的事情。



「救命啊啊啊啊啊！」



王城里的人们用慈爱的眼神注视着被抱在克拉克大人怀中哭泣的我，以及看起来十分得意的克拉克大人。



喂，救我啦！