“我说，我回房间待着不行吗？”



“不行哦，玛莱娅。那个孩子已经决定说明一切了，我们也要认真听才行”



我不是嫌接下来要进行的对话麻烦，只是讨厌这个一股霉味的房间而已。椅子也是，硬邦邦的，真硌屁股。



姐姐身旁，星里卫脸上挂着温柔的笑容。



这儿是他的书房。房间的四面墙壁挤满了书架，虽然还算宽敞，但因为没有窗户而显得拥挤不堪，让人透不过气来。书架上的书也是杂乱无章，从随处可见的金融、经营学的书到用拉丁语写的魔导书（大概是影印本），种类也好语言也好完全不见统一性。



他的笑容，他藏书的风格，手中已经凉掉的红茶，这一切我都看不惯。



“吉布斯，帮我重新泡一杯红茶好不好？多加点白兰地”



“等谈话结束，我会送到玛莱娅大人的房间的”



我暗暗咋舌。在这个家里，我充其量只是寄宿者，连吉布斯也完全不听我的话。



——这时，门被敲响了。吉布斯打开门，出现在门口、满脸紧张的，便是今晚谈话的主角，狄拿 · 卡梅罗。



“打扰了，我是狄拿”



“哦哦，晚上好啊。不用那么紧张，来，进来坐”



吉布斯为她拉开椅子。待狄拿坐下后，年迈而忠实的管家便行了一礼，离开了房间。室内只剩下星里卫、梅帛姐姐、我，以及狄拿四人。



首先开口的是星里卫。



“欢迎回来，狄拿。你愿意依靠我们家，我很高兴。我听说古雷戈里老师已经去了蕾露塔之乡，你是先一步回到这儿来了，对吧？”



狄拿无言地点点头。星里卫向前探出身子，凑近狄拿。



“也就是说，你已经做好觉悟了——我可以这么理解吗？”



“可以，没有问题”



“很好。那么，请允许我再次欢迎——欢迎你来到魔法的世界”



星里卫微笑着，很是做作地张开双臂。我就是讨厌他的这种地方。真不知道姐姐看上了他的哪儿才和他结婚的。



看不惯事态照他的设想发展，我故意用挑事的语气说道，像是往平静的池塘里丢入一颗石子。



“也就是说，你回来是给卡梅罗家当间谍的？”



“玛莱娅！你说话注意一点行不行。怎么能管狄拿叫间谍……”



“没关系的，玛莱娅小姐说得没错”



“你看吧”



姐姐想要斥责我，却只好一脸不满地重新坐回椅子上。



好了，小间谍，你要怎么接我的话呢。



狄拿站起身，用饱含决心的语气开始了叙述。



“不久前，我在澳大利亚，第一次知道了遗物的存在。之后，在卡梅罗家的讨论会上，我进一步知道了蕾露塔家族和梅帛夫人的过去，以及她们在魔法市场中的地位，还有卡梅罗家在其中扮演的角色”



“你都说到这个份上了，还指望我们会点头吗？”



“我清楚这样做的后果，不过还是要请求您们”



狄拿将双手重重地按在桌子上。



“请让我也参加回收遗物的行动”



室内安静下来了。



我瞟了一眼星里卫。他用绅士般的动作示意我发言。真是坏心眼。好，那就如你所愿，把坏蛋角色演到底吧。



“可别把大人看扁了。你觉得自己的话讲得通吗？你到星里家站队，就意味着卡梅罗家要和蕾露塔对立了”



就算实际情况并非如此，在魔法市场里的其它玩家看来就是这样的。抛开这个不谈，母亲——莫莉贡 · 蕾露塔脑子里想的事情，别人永远无法猜到。



本以为我的指摘能让她闭上嘴，没想到狄拿立刻便回答了。



“这和卡梅罗家没有关系，是我个人的意志。看到真和果菜拼上性命回收遗物，想要帮他们的忙，这个想法难道很奇怪吗？”



狄拿握紧拳头，一字一句地说道。



“一直以来，我都不知道有人会因遗物而陷入悲伤和痛苦。现在既然知道了，又如何能视而不见。我认为您们做的事情是正确的、正当的，所以也想要走上相同的道路”



她毫不退缩地迎着我的目光，眼中透出坚定的决心。看样子她没有在说谎，给出的理由也算合格。实在不行，可以把桔梗院昌义叫来，用他那个可以辨认谎言的遗物检查。



我刚要向姐姐如此提议时，



“狄拿，我很高兴你有这个想法。不论你的立场如何，我们星里家都会接受你的，这一点你不用担心”



梅帛姐姐起身来到狄拿身旁，轻轻将她拥在怀中。



“谢谢你把话说出来。我知道，你在这里表明自己的立场，是非常需要勇气的一件事。以后我们就是一家人了，你有什么话或想法都可以告诉我们，我和卫会全力保护你的安全”



说完，姐姐露出天使般的微笑。



“谢、谢谢您。不过，我的话就是以上这些了”



狄拿露出一丝动摇。



“当然，我不是说你在说谎。我只是想说，不论多么细小的事，你都可以说给我们听。比如，想吃什么菜啊，床铺有点硬啊，什么都好”



姐姐继续说道。我只觉浑身直痒，不忍直视。只见狄拿的脸颊逐渐涨红。嗯，我明白的，我也经历过很多次了。只要姐姐那个样子，任谁都无法抵抗。



“…………我回来，是、是想，帮上真的忙……”



狄拿轻声嘟囔，迟了一拍才反应过来自己究竟说了什么，猛地抬起头用极快的语速辩解。



“不不不、不是的！我只是身为师姐担心师弟而已！因为他看上去总是有点靠不住对吧！”



“是吗？那可不好办了。是不是不应该让他去回收遗物呢”



“没那回事！在关键的时候他很可靠！在澳大利亚他也拼上性命保护了我——不对等等我在说什么呢！”



狄拿大叫着，将手中的手绢摔在桌子上。嗯，我明白，我太明白了。被姐姐那样问，就算不想说的话也会噼里啪啦自己往外蹦出来。



“梅帛姐姐的心眼其实比我坏多了”



“咦，为什么啊？”



姐姐不解地歪着头。我朝她吐舌头扮鬼脸，算是些微的抗议，然而她显然无法理解。



好了，继续说正事吧。



“谢谢你告诉我们真心话，狄拿。既然已经知道了，再把你排除在外，也不太可能了。不过你要知道，这是一件很危险的工作哦？”



“拿一件姐姐做的遗物给她不就行了？”



“那不行。我好歹算是卡梅罗家的人，如果拿到了遗物，会造成很大的影响，很可能无法继续待在这儿了”



“是吗？真麻烦”



这时，星里卫才开了口。



“当然了，我们不会让她做过于危险的事情的”



“但是，只要外面的人把她当作是星里家的一份子，她就会有危险啊”



这才是最为麻烦的一点。卡梅罗家的长女，又是寄住在星里家，一旦被当成人质，将是重要的筹码。



但，狄拿斩钉截铁地说。



“就算没有遗物，我也能保证自身的安全”



“我说你啊，到底知不知道遗物有——”



有多可怕——然而不等说完，我便被星里卫打断了。



“老实说，这个问题我还真不是很担心。你觉得呢，梅帛？”



“嗯，我也觉得没什么关系”



这回轮到我从椅子上站起身了。



“不是，她好歹是别人家的孩子，你们怎么能这么不负责任——”



“你那么担心的话，玛莱娅，如果狄拿有了什么困难，就由你来帮助她吧”



糟糕，被下套了！



我慌忙伸手试图向两人抗议，然而被狄拿抢先一步握住了。



“谢谢您为我担心。不过我是出于自己的任性和责任心选择待在这儿的，不论遇到怎样的情况，我和卡梅罗家都不会有怨言”



她笔直地看向我的眼睛。我们两人就这样手握着手，互相瞪了差不多有十五秒。她的手有些热，但力道不小，丝毫没有松懈。真是烦死了。



我挥开她的手，说道。



“我不知道你有多大的本事，但绝对不许擅自行动。有什么问题马上告诉我，提交给卡梅罗家的报告也要先给我看一遍。这样也行吗？”



“没问题！请您多多指教！”



狄拿迫不及待一般大声回答，声音震得我的耳朵直响。小孩子总是不懂得拿捏分寸，所以才讨厌。星里卫就更讨厌了。他百分之百已经料到会变成这个局面。



“那就这么说定了。狄拿，欢迎来到星里家，我的两个女儿和徒弟就请你多关照了，希望你们能和睦相处”



“当然，我对卡梅罗家的名字发誓”



就这样，星里家的主人和卡梅罗家的使者(agent)结束了会谈。结果便是，我被莫名其妙地挂上了监护人的牌子。



真是他娘的不爽。



“你从一开始就想把活儿全丢给我，对吧？”



待狄拿离开后，不等梅帛姐姐阻拦，我便指着星里卫的胸口责问。



“没那回事。不过，我确实觉得你很合适。我们眼下没有太多的办法，你能帮忙的话就再好不过了。谢谢你”



说着，他试图与我握手，但我立刻把他的手挥开了。



“才不是照你说的做，这完全是为了我自己保身”



“嗯，那样也没关系”



我没有回答，转身离开了一股霉味的书房。回到自己的房间后，我抓起创伤的枕头，用力摔在墙壁上。



“什么叫‘再好不过了’，分明都是你一开始就计划好的！”



我捡起掉在地板上的枕头，不解气地继续用拳头砸。



“房间里会起灰的”



不知何时，吉布斯来到了房间内，正向刚泡好的红茶中注入白兰地。



“那酒也是那个男的给我送来的？”



“不，老爷反而是命令我不要让您喝太多酒”



说着，吉布斯仍然在斟酒。再倒下去，酒该要比茶还多了吧。我很喜欢。



“这是在下吉布斯向玛莱娅大人的觉悟所表达的感谢。至少今晚，卫老爷和梅帛夫人应该不会说什么吧”



“哼”



我端起茶杯，一边拿在手里摆弄，一边想着。



他——星里卫，想要守护孩子，守护姐姐和我，还有星里家之外的更多的人，这我理解。为此，他会不择手段，甚至不惜涉足一些危险的领域，姐姐恐怕也是同样。



而正因如此，他才判断我适合作为桥梁与中介，连接他们和尚未知晓世间险恶与丑陋的孩子们；同时，也让我得以藉此，在彻底与黑暗世界同化前，于这个家中找到一个安身之所。



——所以，这一切才更让我看不惯。



“真搞不懂，姐姐到底是看上了他的哪儿啊”



一直以为他不过是个吊儿郎当的好好先生，现在明白了并非如此，性格反而是和母亲比较接近。这也解释了我看到他会浑身难受的原因。



“好了”



我将杯子放回茶盏，推给吉布斯。



“哦呀，您不再来点吗？”



“酒不错啊，不过今晚就到这儿吧。有好多事情要仔细想想呢”



孩子们已经选择直面这个世界了，我这个大人又怎能只顾着喝酒呢。



该干活儿了。



哎，真是麻烦，烦死了。



*



岁月如梭——我算是明白了这句话的意思。我回到日本，已经过了一个礼拜的时间。虽然和卫先生还有梅帛夫人讲了我回来的事由，但这并不意味着会有多大的变化。我开始逐渐适应在日本的生活。



“哎，已经放学了啊……”



随着放学铃声响起，教室内一气变得喧闹。不论是在英国还是在日本，放学后教室内的这个氛围都是一样的。这样想着，我回望四周，却发现了一个意料之外的身影。



“心美？你怎么在这儿？”



“今天魔术同好会没有活动对吧？阿菜自个儿先回去了，真和松尾也说要去什么地方先走了”



“是这样没错”



“那就和我约会吧”



听到心美简单直接的邀请，我虽然感到一丝困惑，但也因在日本交到的首个密友的关心而松了口气。如她所说，我没有什么要事。没有魔术同好会的活动，回到星里家也没有真和果菜，我能做的也只有独自练习魔术罢了。当然，那样也挺好的。



“是啊，好久没有和你一块儿出去玩了，我很期待”



“那我就先回家换衣服，再去接你！”



“还是我去接你更合适吧”



“那样也不错，不过我家的车更快”



“知道了，那就在星里家门口碰头吧”



就这样，我回到星里家后，不到半个小时，心美就来了。



——只是没想到之后会发生那样的事。



“你说什么——————！！”



“心美，不要叫那么大声”



“那我还能怎么叫？这可是很严重的事情！”



“哪里严重了，不是那么值得在意的事情吧。我说你小点声，万一打扰到星里家的人……”



“哎呀，怎么了？”



“玛莱娅小姐？”



看到她没有敲门便径自推门而进，我投去责备的目光。



“听到桔梗院家的大小姐的狮子吼，以为是出了什么大事呢”



“没什么事”



“哪里是没什么事。狄拿居然连套裙子都没有，太不像话了”



玛莱娅惊得扬起了眉毛。我有什么办法，女装早在几年前就都烧掉了，就算留着现在也穿不下。



“我穿这身也没什么不方便的”



我试着反驳，然而心美依旧抱着手臂朝我瞪来。怎么办啊。



“如果你说你就喜欢穿裤子的话，我也不会在意，不过现在不是这个问题吧”



“可我还有别的衣服能穿啊，到现在也没出过什么问题”



“这可不行哦，狄拿大人”



“咦，怎么连艾玛也……？”



只见敞开的门口出现了双手叉腰伫立的艾玛。



“没错，这可不行”



“就是这么回事”



“您看，她们二位也这么说呢”



三人一齐朝我逼近，我不由得向后退去。



“今天出门的目的就决定是逛街了。要是阿菜也在，肯定也把她叫来了，那孩子怎么偏偏挑这种时候不在呢”



“马上准备衣服吧”



“果菜的衣服……应该不行，胸围不够，还是艾玛的更接近吧。嗯……首饰和围巾(scarf)的话，就用我或者姐姐的吧”



只是艾玛小姐的话还好说，没想到连玛莱娅小姐也是这副模样。完了，这两人都指望不上。我只觉后背上冷汗直喷。



“衣服那样的我并不……哎、哇啊！”



不等我说完，三人便不由分说地把我拽到衣柜旁的镜子前。



“给你穿什么样的衣服好呢，真期待”



“心美！玛莱娅小姐！你们有没有听我说话！？”



心美不顾我的抗议，正从各个角度观察我的身体，已无暇回答。大概是正在想象我穿上不同衣服时的样子吧，嘴里嘟囔着这样或那样的评论。



我的密友对我的关照已经开始失控了。虽然对意外的节奏感到困惑，但我很快便放弃了抵抗。



“哎呀，你终于投降了？”



“看来我再怎么抵抗也没用了。而且，多亏了你们，我重新想起了这世上还有时尚这个东西。我也不是一点都不感兴趣”



闻此，心美露出打心底觉得开心的笑容。哎，反正我也没事可做，只要她高兴，陪她闹一会儿又何妨。



这样想着，又过了一个小时。



“呜哇，你太漂亮了！”



“喂，心美，你看哪儿呢！”



“看你穿校服的时候就知道，你的胸好大啊。明明用背心压着，居然没有变形，简直不能忍”



“我说你到底在往哪儿看呢！”



我不由得伸手掩住自己的胸。话说这不是我的错吧。



三人把我围在中间，手脚麻利地从衣柜里掏出一件又一件衣服，把我当作模特，毫无征兆地开始了个人服装秀。



“紧身裙也不错，要不要趁机一口气换身打扮呢”



“狄拿大人的话，花边裙(frill)、A字裙(A-line)、不对称裙(asymmetry)，还有最近流行的高腰裙应该都适合穿。那么剩下的问题就是怎么搭配了”



连衣裙(one-piece)，吊带背心(camisole)，开襟毛衣(cardigan)，再加上喇叭裙(flare skirt)；图案也是从花朵、斑点、条纹再到时下流行的植物形纹路。至于颜色，现在的时尚是蜡笔黄色(pastel yellow)，其它还有常见的水蓝色、粉色、红色、黑色、白色等等。其中还有几件相当暴露的衣服，我实在不敢恭维。话说星里家里是保存了多少件女装啊？面对数不胜数的衣服裙子，我感觉快要喘不过气了。



“心美，我说，这么多，是不是……已经够了”



“也是。再试下去该没时间逛街了，还是快点选一套吧”



“等一下，你说去逛街？那我们在这儿试衣服是为了什么？”



“那还用问吗，当然是要挑一件去买衣服的时候穿的衣服啊”



心美理所当然一般回答。难道说当下的女孩子都是这样的吗？



“狄拿大人，首先请试一下这套吧”



“艾玛小姐，我是说……”



“还磨蹭什么呢，没时间了还不抓紧一点”



三人一脸严肃地朝我逼近。



“好好好，我知道啦！”



我无可奈何地举手投降，拿起眼前的一件花边衣袖的衬衫。



“哟，终于答应了？”



“只要把这些衣服都试一遍就行了吧？好了，你们看吧”



我也放弃了害羞，将身上的衣服迅速脱掉，接连换上了别的衣服。换衣服的时间变短了，评审员们检查的态度也更加认真。而且说实话——连我自己也开始享受起这场小小的服装秀了。我换衣服的速度超过了艾玛小姐取来新衣服的速度，堆在面前的准备试穿的衣服也逐渐减少，嘀嘀咕咕地交换意见的评审员们也终于安静了下来。



“就这些了吧”



“没想到会变成这个节奏啊”



心美没有回答我的问题，而是从我身后看向我面前的镜子，发出说不上是呻吟还是呜咽的、总之从未听过的声音。



嗯，我从刚才就隐隐有那种感觉了，一定是穿哪件都不合适吧。



“呃~很抱歉让大家失望了，不过我本来就没太在——”



我刚要低下头，却被心美猛地抓住肩膀摇晃。



“穿哪件都很合适啊！这叫人怎么选啊！”



“咦？哎、真、真的吗？”



听到与我内心所想截然不同的评价，我不由得愣住了，但很快因得到褒奖的喜悦而逐渐咧开了嘴角。



“多亏了艾玛小姐准备的假发啊”



“你就别谦虚了，本来长得好看的人，穿什么都好看”



镜中的我连发型也与平时大相径庭。平时只是在脑后系成一束的长发，现在则被编成了半扎发(half-up，又称半空发)，前面刘海的样式也换了一种，垂落到肩头的发梢则是被轻轻烫成微卷的波浪形。耳垂上夹着小花朵形状的耳饰，配合着及膝喇叭裙(flare skirt)的形状和颜色。



就算没有被夸赞样貌，我自己也对这副打扮感到一丝满意。与此同时，评审员们仍然在苦恼地呻吟。



“还是选第二套……不过，第五套也很不错呢”



“趁着年轻，把腿露出来啊。过了这阵可就没机会了”



三人的偏好各有不同，正口沫纷飞地阐述自己的意见。



“那个，心美，这样的话，能不能让我来决定？”



说完，我不等她的回答，径自拿起一套衣服。我很开心自己的模样得到夸奖，但被他人评价并不是我的目的。



手中的这套，是方才试穿过的衣服中我最喜欢的。



*



“今天也谢谢你了，真。没有你，我就不知道该买哪个好了”



“看到松尾同学这么热衷魔术，我也很开心”



一如自己所说，是认真起来就不管不顾的类型，松尾同学今天也拉着我来到魔术用品商店，要买练习用的道具。结了帐，把买来的物品装进背包里后，他轻声说道。



“不过，星里同学今天也没来，有点遗憾呢”



“没办法，她有自己的事情啊”



阿菜用和上次同样的方法推掉了练习。也就是说，她今天也要和悠学长约会。当然，这和我没什么关系。没错，不论怎么想，都轮不上我说三道四。



“怎么了？看你一脸青春多烦恼的表情”



这时，我才发觉松尾同学正盯着我的脸看。



“咦，我是那个表情吗？”



“是啊”



青春多烦恼的表情是个怎样的表情啊。我一边摸着脸颊，一边试图回忆自己方才的样子，但怎么也想不起来。



“这样一来，在家里也能练习了。这就回家试一试”



结束了购物的松尾同学说完，便摇晃着宽阔的背影离去了。送别他后，我转过身准备往家走，这时才想起来。



“哦对了，我要买参考书”



紧急变更路线，回家之前先去趟书店。镇上的书店规模不小，我为了找到摆放了参考书的书架，不得不在店内徘徊了好久。



“呃……参考书是……嗯……”



我一边比照着贴在书架上的导航图，一边走着。



——咚！



“哇！”



忽然，后背传来一阵冲击，我不由得叫出声来，同时回过头去。



“对不……哇啊”