比起贵族的房子，更像是魔物栖息的洞窟一样。能见度很差，还很窄。天花板低到都不方便挥剑。墙壁倒是铺了壁纸，不过材料都是刀枪不入的石头。



伊莎贝尔疑惑道。



“那个……这个是住房吧？”



“嗯”



“采光用的窗户都没有啊……就跟牢房一样啊……”



“这是有原因的”



“啥！？难，难道……是，是有那方面的兴趣……？”



弯折的走廊深处，有些光亮。看那摇晃的火光，估计是手持的烛台之类的东西吧。



有个脚步声走来，啪嗒啪嗒地，靠近着。



“哥哥？”



那是个银铃般的声音。



伊莎贝尔的眼睛瞪得老大。



“嗯，是谁？”



“咦？有客人？”



随着急促脚步声现身的是，一个小小的女孩子。



仿佛褪了色一般的白发。长得甚至快要遮住了眼睛的头发，拖到了地板上。



皮肤也是雪一样的白。



眼瞳是琥珀色的。



穿着跟贵族子女一般有着大量花边的裙装。衣服是黑色，更加显出她头发和肌肤的白皙。



她手中的蜡烛灯火摇摆，带着墙壁上的身影一同舞动。



我向伊莎贝尔介绍。



“……是我妹妹”



“啊，原来如此！呼，吓我一跳”



她笑了出来。



我对着站在对面的妹妹说道。



“向客人问好”



“哦……嗯。那个……晚上好……我，是丽莉”



“初次见面，丽莉酱。很抱歉，这么晚来打扰你。我，是伊莎贝尔。我可是个骑士哦？”



“你是哥哥的……朋友吗？”



“呃……”



她在思考着，怎么解释皇帝和骑士的关系。



我则向着走廊深处走去。



“对了”



跟着短暂的肯定之后，丽莉继续说道。



“真是难得啊，哥哥会带朋友过来”



“不喜欢吗？”



“不，很开心。因为是个温柔的人呢”



“嗯，确实”



我伸出胳膊，抱起了丽莉。



并从她手里接过了烛台。



伊莎贝尔跟在我们两个后面。



“谢……谢谢……嗯，这样说比较轻松……没问题吧”



见妹妹之前的说明，确实有点太少了。我实在是不善于察言观色。



走过狭窄的道路——



眼前的是一个普通的大厅。还是挺宽敞的。



里面有暖炉，点着火感觉非常的暖和。



边上的手炉里面，有着为她准备的细切木炭。每天晚上，都会让人在丽莉睡着以后送到后面的储藏室里。



我把烛台放在了圆桌中央。



去了里面的厨房的丽莉，拿着个盘子走了出来。



“哥哥，你能回来真是太好了。还以为你今天也要留宿在城里呢”



“毕竟约好了嘛”



“嗯，是啊。哥哥总是会遵守和丽莉的约定。所以，今天我做了饼干”



“这样啊……”



“啊……肚子，不饿？在城里吃过了？”



“不，没那空闲”



“哇—那样的的话，应该饿了吧。多吃点。还有草莓酱哦？”



“嗯”



“伊莎贝尔也请。你吃甜的吗”



“最喜欢了！”



“哈，太好了。那么我红茶也准备一下吧。盒子先生给了我很好喝的红茶”



“盒子先生是？”



“嗯，我不知道是谁，但总是会在玄关前面的箱子里，放上吃的和衣服。名字倒是不知道”



“原来如此”



是为了让我在离开帝都的时候，妹妹的生活也一切依旧——



“我说过让人送点生活必需品的”



“女孩子一个人的话，买东西也是挺危险的啊”



“……确实”



认同的话语前面的短暂沉默，让伊莎贝尔浮现出了疑惑的表情。这个少女作为骑士团的指挥官有点过于单纯吧，但并不傻。



桌子上并列茶杯。



琥珀色的液体中，气体升腾。



微微焦黄的饼干和，甜甜的草莓酱。



伊莎贝尔微笑着，说起了邻国的歌曲和戏剧。



丽莉因这些令人惊奇的新鲜事物而十分投入，欢欣鼓舞。



“好厉害！那边的国家把恋爱故事改编成了戏剧呢！帝国都是些战争故事。那个，丽莉也想看那个戏！等有机会就去看看吧！”



“啊…………对。等有机会，有机会的话……一定要去，嗯”



她悄悄地紧咬住牙关。



悄声落泪。



我躺到了沙发上。



“丽莉，差不多该睡了。不然又要咳嗽了”



“没事哦？最近今天状态不错。不过，就听哥哥的吧”



“乖”



“哥哥……”



“嗯”



我抱起了丽莉，亲吻了她的额头。她也用一双小手抱住了我。



“晚安，哥哥。伊莎贝尔也是”



“嗯，晚安，丽莉酱”



“啊，伊莎贝尔”



“怎么了？”



“可不许，跟我抢哥哥哦？”



“噗！？”



伊莎贝尔发出了从未听到过的软弱声音。



丽莉十分害羞地红着脸说道。



“因为，成为哥哥的新娘，可是丽莉的梦想！晚安！”



她仿佛逃跑一样用全力关上了门。



发出了呯地一声。



我一言未发，再次坐回了沙发上。



伊莎贝尔一口气喝干了剩下的红茶。



“呼……真是个可爱的孩子啊”



“嗯”



“……我也，有妹妹的……稍微勾起了一点回忆”



“在王都吗？”



“不，她也是天马骑士。虽然是见习的……逃离王都的路上失踪了……只剩下她的天马，回到了我的身边……”



她的声音有些颤抖。



她压低声音，十分懊悔地说道。



“明明，该是我去保护她的……我……明明是姐姐！”



我抱住了她。



有种，原来她的身子是如此的娇小啊？的感觉。



她在我的怀里颤抖。



“唔……呜……都怪我……”



“别放弃”



“但，但是”



“军队是很惹眼的，才吸引到了那么多魔物。‘落单的幸存者’在战场上也是常有的”



“这句话……倒是……听说过”



“为了下次锻炼自己吧。要守护自己和妹妹的话，也只有这样了”



“……是”



摸了摸湿润的眼角，伊莎贝尔脸上一红。



“啊，我真是……”



“抱歉”



我放开了她，她则赶忙摆正了坐姿。



“非常抱歉！在陛下面前如此不像样子”



“别在意”



这里不是城里也不是军队，也没有需要在意面子的部下。



也许是为了改变一下气氛吧，伊莎贝尔站了起来。



“要不要来点咖啡？如果能让我用下厨房的话”



“随你”



她十分熟练地泡了一杯美味的咖啡。



喝了一口安静下来之后，我们继续了话题。



“关于丽莉——你有没有什么注意到的，或者是在意的地方？”



“嗯？那个……”



“随便说”



“那，那，那啥，告诉我吧。打算，娶她……吗？”



“你是在意皇位继承码？不过，这个帝国可不是世袭制”



“呃……不是。不是那个”



“娶妻什么的想都没想过”



大臣们虽然拐弯抹角的催我成亲，也介绍了不少花枝招展的贵族女子，但我毫无兴趣。



“那个……您是喜欢女性的吧？而不是好男风”



“你想说啥？”



“啊啊，抱歉！”



“我还没有让出皇位的计划。毕竟我有自己的目的。在意血统什么的那都是那些不上战场的贵族们”



“真的，我对谁继承皇位毫无兴趣的啊！”



作为帝国的骑士，这么说倒也不一定合适吧——我有这种感觉。



“还有别的么？”



“……为了安全……么？这跟金库似的门”



伊莎贝尔看向的是，丽莉的寝室的门。



我喝了口咖啡。



“那孩子……就像是疾病……的象征啊”



“啊……”



“没问题。不会传染的”



“我很结实的不会在意的。很严重吗？”



“……在这个屋子里的话，问题不大。但是出门的话，严重起来甚至无法呼吸”



“那么厉害！？治不好吗？”



“办法是有。但是，很难”



“治疗费么……呃，应该跟这个无关吧。毕竟是皇帝陛下的妹妹啊”



“——是魔物”



“啊！？”



伊莎贝尔站了起来。



我继续说道。



“魔物的呼吸……魔物的气息……那种东西，侵蚀了妹妹的身体的样子”



“那，那种疾病，存在的吗？”



“……丽莉确实因此而痛苦着”



“怎么会……”



她一脸哭出来的样子。确实很温柔啊。或者说，是跟自己的妹妹重合了么。



“跟在外面相比，待在屋子里的话，身体也能稍微好点。没有窗户的话会更好，但在地下会恶化”



“尽量远离魔物的地方就好吗？”



“估计是”



“原来如此。所以，才在这种连窗户都没有的屋子里，也不让外出吧”



“妹妹她……还能，活多久也不知道。但是魔物消失了的话……也许能”



“为了这一点，要将魔物消灭，吗？”



“把这种梦话教给我的是，上一代的黄帝……但是，我也是愿意接受的”



我看向了房屋的一隅。



《阿塔玛斯的神器》就竖在那里。



伊莎贝尔凑了过来。



“如果有什么我能做的，请吩咐吧”



“我要拜托你”



“嗯，是什么？”



“……这是，比较私人的事情，不是皇帝的命令……而是个人的托付”



“个，个人的？”



伊莎贝尔的身子僵住了。



我挠了挠头。把事情托付给别人什么的，真不习惯。



但是，这也是有必要的。



“我暂时要离开帝都”



“嗯，是要去讨伐古代龙吧！我，还是第一次跟龙族作战啊。会努力的”



“……虽然有着可以信任的家伙在守卫屋子……但还不够”



“啊？”



“如今倒是听话，但也说不定会背叛。我是匆匆上位的，所以有不少人有反感”



“怎么会！？”



“我活着的话倒是能压的住，但死了的话……。为了不让她变成敌人的慰问品，妹妹就交给你了”



丽莉的存在虽然一直瞒着，但宰相和一些人都是有所察觉的。



我还活着的话，会因为害怕报复而不去加害。但是死了的话？估计，会被对丽莉有恶意的家伙抓住，然后惨遭凌辱吧。



我可不想死不瞑目。



伊莎贝尔低声说道：



“我会豁出命去保护她的，就这么说定了。不过，我这样的没问题吗？邻国出身啊”



“这个国家出身，还值得我信任的家伙没有几个”



即便本人值得信任，但如果家人被挟持的话？要是有我不知道的关系的话？



啊，伊莎贝尔意识到了。



“因为我连家人都没有了啊……”



“觉得我冷酷吗？”



“不。失去祖国的悲哀，莫不敢忘，如今也让我悲从中来。但是被陛下信用这点我还是很高兴的。何况，爱护妹妹之心我也有共鸣”



“这样啊”



“那个……关于留下守门的事情……幕僚蕾欧娜和爱伊利斯呢”



“第一军的家伙，要一起去讨伐古代炎龙啊”



啊，伊莎贝尔的表情阴沉了下来。



“就让我守家吗？”



“嗯”



“这样啊……在战场上难以建功么……是我没用”



刷地，她的肩膀塌了下去。F



天马骑士团的休养还不够。而且，龙族大多都栖息在洞窟里面，太克制她了。



本想稍微说明一下的，但伊莎贝尔先从沙发上站了起来



“丽莉酱我绝对会保护好的！请安心出兵吧！”



“……拜托了”



“我也，想跟您约定一件事情可以吗？”



“嗯？奖赏吗？”



“类似的东西吧”



“说吧。我能做到的话就答应你”



“那么——请务必，平安归来。我只有这个请求”



她温柔地笑着。



我觉得自己应该不至于被龙族干掉，但宰相说古代炎龙是不一样的。讨伐这种东西，简直就是飞蛾扑火。



想想万一的情况——就要慎重对待了，也许是有点胆怯了吧。



我也站了起来，说道：



“那就说好了……本来，我也没打算就这么倒下的”



“我相信您，陛下”