莲把小刀收回刀鞘里时，心里却想著自己绝对没有使用它的机会。



剩下的时间不到三分钟时，M也结束了豪迈的准备工作。



跟前天一样，他上下半身都穿著鲜艳的绿色迷彩服。头上虽然还是戴著阔边帽，但今天这顶帽子还垂著许多纸条状迷彩布。应该是为了最显眼的头部线条所做的伪装。



上半身还穿了装进厚实的防弹板，并且附加许多弹匣袋的装备背心。今天在侧腹部，或者应该说几乎是背部的地方还挂著电浆手榴弹。



这种电浆手榴弹，威力比一般用火药炸裂来撒出碎片的手榴弹要强大许多。



一旦爆炸，就会扩散出直径4公尺左右的蓝白色球状能源洪流，在这个范围内的物体，如果没有太大的重量都会被轰飞。



人类在其效果范围内的话，虽然也得看防御力，但只要身体有六～八成在其中就会立刻死亡。在那之下的话，也会依分量受到相当大的伤害。



它的威力虽然大但是轻量又便宜，所以在GGO内是相当受欢迎的攻击道具。隔著掩蔽物的近距离对人战斗中，甚至可能出现双方像在打一场激烈雪仗般，全力互相投掷这种手榴弹的情形。



M背上依然背著里面不知道装了什么且整个膨胀起来的背包。



右腿上可以看见装著HK45的枪套。左腿则是装有M14‧EBR与HK45弹匣的袋子。



巨大身躯全副武装让体积更加膨胀，而且又拿著M14‧EBR这把大枪，让他看起来简直就像是科幻电影里的机器人。



可以的话乾脆让我坐在肩膀上，这样移动应该会很轻松。



莲虽然这么想，但还是没有把它说出口。



显示待机时间的数字，这时已经不到一分钟了。



只有秒数的地方43、42、41、40、39──这样无情地减少著。



「好……我们上吧。」



莲的左耳与通讯道具同时听见M冷静的声音。接下来一直到比赛结束为止，都不会关掉这个道具的开关。



「了解了！」



莲拉了一下P90上膛的把手，第1发子弹立刻随著清脆的金属声被送进膛室里。



M也拉了M14‧EBR的上膛把手，让它传出远比P90上膛时要沉重许多的金属声。



这道上膛声可以说是最能激发莲战斗意志的声音。



倒数随著亢奋感持续进行著──



时间全部归零的瞬间，两个人就被包围在光芒当中。



白化的视界逐渐能看得见颜色与形体。



目前在什么地方呢？



率先应该确认的是自己目前处身于什么样的地形。



莲一以视觉确认自己待在什么地方……



「是森林。不太妙啊。」



耳朵就同时听见M的声音。



「森林吗……」



以懊恼的口气如此呢喃著的莲，目前正处身于森林地带。



这里是一座有著笔直、高大树木的森林。和日本那种苍郁茂盛的森林不同，让人想起过去在电视里看见的北美大陆。



由于足有3公尺那么宽的树干重叠在一起，所以视界相当差，100公尺前方就已经看不清楚了。地面是潮湿的泥土，而且长著高达膝盖的蕨类植物，此外还稍微朝著某个方向倾斜。莲往上一看，发现树木的枝桠形成黑色屋顶，只能从隙缝中看见平常的红色天空。



莲马上就能够理解M说出「不太妙」的理由。



「有两个理由对吧，M先生？一个是无法发挥M先生狙击的威力。另一个是我变得很显眼。」



并排著如此多的巨大树木，和敌人之间的交战距离再怎么远也只有数十公尺吧。虽然是对莲的P90有利的间隔，但是对支援的M来说却是讨厌的距离。



而且莲身上的粉红色迷彩，也必须在经常有红色太阳照射的沙漠或者荒野才能发挥效果。在这个只有微弱光线的地点可以说非常不利。



身穿绿色迷彩的M反而融入环境到有点恐怖的地步。只要不动的话，似乎就会变成森林的一部分。



「没错，这里很不利。」



M1边回答一边把左臂绕到身后，把手伸进背包的侧边口袋里。正在想他要拿什么时，两人之间就出现一件大披风外套。外套上面印著跟M相同的鲜艳迷彩图案。



M用左手抓住它，把它对著莲丢过来。



「离开森林前先披上它吧。紧急的时候把它扔掉也没关系。P90就在外套底下射击就可以了。」



原来如此。这样绝对不会比粉红色还显眼。莲心里想著「发现一样M的秘密道具了」。照这个样子看起来，他似乎有配合各种地形的迷彩外套。



莲把外套从头罩下来。



虽然双手与武器都被盖住了，但遭遇敌人的话只要直接射穿这件外套就可以了。虽然现实世界里的战斗很难办到这种事，但是GGO里有表示子弹前进方向的著弹预测圆。



不用确实看著瞄准镜，只要手指放到扳机上圆形就会出现，所以近距离的话不用特别摆出射击姿势也无所谓。当然，要进行精密射击时要是不好好摆出姿势的话，枪械与预测圆就不会稳定。



这种「近距离射击的话，不用摆出姿势只要迅速将预测圆对准敌人并且射击即可」的GGO限定射击技术，是莲最为擅长的战斗方式。



同时也是GGO里光学瞄准镜（等倍镜头上带有显示红色著弹点的瞄准镜）与雷射瞄准镜（发出雷射来对准射击目标）完全流行不起来的理由之一。因为红点和雷射会与预测圆重叠，反而变得难以瞄准。



「看完地图后就开始移动。」



M这样表示。应该是因为这里无法占地形之利，所以打算立刻开始移动吧。



「我知道了！要往哪边走？」



过长的外套盖住全身，变得像绿色怪物一样的莲如此询问。M操纵卫星扫描接收器，在两人面前的空间显示出地图影像。要两个人一起看的话，这样比较方便。



出现在影像上的是上方为北边的地图。



地图是彩色，而且地形是以立体影像来呈现，可以说非常容易搞懂。当然，也像智慧型手机与平板电脑一样，可以自由自在地扩大、缩小、回转。



莲首次确认到接下来的战斗舞台里有著什么样的地形。



地图的左右两边，也就是东西两端都有深邃的山谷，是上方被山脉，下方被悬崖包围起来的地形。



东西两端的山谷是为了分割可移动区域的地形，在其他战场上也常可见到这种情形。那是超过100公尺的断崖绝壁，摔下去的话必死无疑。



可能是认为玩家们会吐嘈「有这么刚好的事情吗」，所以营运公司便做出「巨大太空船紧急降落时，被船体下部坚固的安定翼划出来的痕迹」这种煞有其事的设定。



地图北侧是忽然变得险峻的山脉。南侧则是高大到让人觉得地壳是不是位移了的悬崖。当然，双方都是不论再怎么努力，或者使用任何技能都无法通行的区域。



可移动区域的上下宽度与BoB同样大约是10公里。由于有十一条等间隔的纵横格线，所以可以知道一个正方形的宽度是1公里。



将可移动区域大致分类之后──



南方（下方3公里宽）是散布岩石、荒野与沙漠的开阔地域，到处还可以见到可供藏身的岩山或者遗迹。



东侧中央部位是一大片都市废墟，地图上描绘出宽大的街道与依然耸立的高楼大厦。「明明面对东侧的山谷，太空船紧急降落时大厦怎么都没事呢？」，像这种问题这时候就先不用管了。



地图中心部分似乎原本是并排著许多低矮房屋的住宅区。地图上详细地描绘著街道与建筑物，看起来就像迷宫一样。看得见有相当大的范围变成蓝色，就是这个区域被水淹没的证据。



因为附近有一条从右上流往左下的河流，水应该就是从这里溢出来的吧。只要水不深的话当然可以走路，但有一定深度的话就需要「游泳」这样的行动了。



这个时候，如果不是很擅长游泳，就必须先把枪械等重装备收回道具栏里，否则就会溺水。另外HP在水中会慢慢减少，所以不是很想通过这种地方。



东北部则是一大片绿色森林地带，显示自己所在位置的标志正发出微弱的光芒。SJ的规则上也明确地记载了这一点。只有最初的一分钟能够知道自己的所在位置，算是一种救济措施。之后就得等待卫星扫描了。



看见光点后，就能知道莲他们几乎是在配置在地图的右上角。由于规则是游戏开始时每个小队间最低都得距离1公里，所以自己的北边以及东边应该都没有敌人。



森林的西侧，也就是西北区域是一片平缓的草原。这个区域的视野相当好，同时没有什么可以躲藏的地点。



草原下方的西侧是难以行走的圆形湿地。该处有一个几乎是笔直地插在地面，像是太空船的巨大结构物。它应该和大厦一样，可以进到内部并爬到高层。之所以会变成沼泽地，应该是因为这艘太空船剧烈撞击的缘故。



看了地图十秒钟左右的莲抬起头来，而M则是又再瞪著地图十五秒钟左右。由于他一动也不动，而且脸上露出前所未见的认真表情，所以莲也就默默地等待。嗯，其实自己也没有看过多少次他认真的表情啦。



「好吧。」



M按了一下卫星扫描接收器的按键收起地图后，就小声地下达命令：



「总之先离开对我们不利的森林。虽然一开始的扫描应该来不及了，但希望能尽量利用都市地区。我们往正南方前进。等等在间隔10公尺的距离下跟在我后面。」



虽然几乎没有发出真正的声音，但是靠著能够自动调整音量的通讯道具，还是可以听得相当清楚。这样的话，就算附近有敌人也完全不会被听见，所以不需要以手号，也就是身体动作来进行沟通。



「了解。我会跟上。」



莲一这么回答，M就立刻往森林里跑去。他的行动里没有一丝犹豫。M就这样跑下斜坡，往南方的都市区前进。



虽然附近应该还没有敌人，但是M没有丝毫大意。为了一发现对手就能射击而把EBR抱在身体前面，一边注意著周围一边跑动。



莲把迷彩外套卷在身体上，按照指示拉开10公尺的距离，从后面跟了上去。之所以不靠得太近，是为了万一遭到敌人伏击时，不会因为全自动连射或者电浆手榴弹爆炸而全灭。



由于敏捷性不同，跑得太快的话就会超越对方，所以莲一边对自己下达「再慢一点」的命令一边往前跑。



目测在阴喑的森林里前进了大约200公尺时──



突然从远方传出类似敲打小太鼓般的声音。



「停下来。趴下。」



M短促地这么说道并停下脚步，迅速压低身体。这种时候他的反应真的十分迅速。莲也仿效他，有些慌张地在10公尺后方蹲低身子。



几道轻快的「哒哒哒哒当」射击声重叠在一起，形成了杂乱的节奏。听起来就像是别脚的家伙胡乱一直敲打小太鼓一样。这无疑是哪两支队伍正在互相射击。



声音忽长忽短地持续，从来没有中断超过两秒钟以上。看来有相当多的子弹被发射出去。



「应该是5.56毫米等级的突击步枪，另外还有用冲锋枪射击的家伙。」



M冷静的分析传到莲的耳里。



「M先生，你听得出来吗？」



「嗯。」



GGO这款游戏已经尽可能录下实际枪械的声音，所以重现度相当高。



不过竟然听枪声就能连种类都猜出来，这不知道是角色的技能还是玩家本身的知识？



「啥？这样啊……」



对M感到难以置信的莲，心里只想著「耳朵究竟有多好啊」。她接著又提出内心浮现的疑问：



「已经开始战斗了吗？不会太快了？」



「想要抢得有利的位置，于是毫无计画地全力冲刺，结果运气不好就碰见了。地点大概是这边西侧的森林某处。应该不会太远。」



「原来如此……」



正如M所说的，距离最初的卫星扫描还有七分钟以上，所以应该真的是偶然的邂逅吧。



对那些人来说，算是相当倒楣的一件事。没想到在获得自己希望的有利位置前，就先开始盛大的乱斗。应该会出现SJ才开始三分钟就死亡而结束游戏的角色吧。



在剧烈的枪声当中……



「接下来要慢慢前进。莲，你到前面去。朝这个方向走。一有偏差我就会告诉你。」



M缓缓动著左手，指出莲应该前进的方向。



「万一在森林里遭遇敌人，你就先在那里蹲下。接著我会按照状况来给你指示。」



「了……了解了……」



老实说，在目前这种不知道什么时候会遭遇敌人的状态，而且还是在视野不良的森林里打头阵实在让莲感到很害怕，但这是比自己优秀许多的玩家发出的命令，自己也只能遵守了。



莲一边尽可能笔直地前进，一边避开粗大的树干，并且仔细注意前方，以快走的速度继续往前。



不论再怎么往前走，森林中的景色还是没有任何变化。这是个甚至会让人怀疑起自己是不是在前进的地方。



希望不要忽然遇见敌人，不要忽然就遇见敌人──



她一边在心里这么祈祷著，一边拚命压抑下右手食指想触碰P90扳机的冲动。手指放在扳机上移动的话，在跌倒时会有走火的危险，所以绝对不能这么做。



不久后，远处传来的射击声忽然消失了。不知道是其中一支队伍获胜了，还是两边同时逃走了。



希望不要有敌人不要有敌人不要有敌人不要有不要有──



因为恐惧而绷紧神经的莲走下森林的斜坡。说不定有人躲在那棵树后面。通过时说不定会忽然被人从侧面射击。



一开始胡思乱想就没完没了，到了最后……



「啊啊够了！要来就来吧！就算同归于尽，也要让对方变成小P枪口下的亡魂！」



她开始边这么想边前进了。



但是幸运女神似乎对莲露出了微笑。即使游戏开始后过了九分钟，他们也没有遇到敌人。



「好，停下来。蹲下。保持警戒在原地待机。」



为了观看卫星扫描的结果，M做出停止行军的指示……



「呼……」



莲当场在森林里蹲了下去。



再晚一点的话，就算M没有命令莲也打算停止行军了。



这是因为森林在莲眼前10公尺左右的地方就已经到了尽头。接著只要走下只有杂草的斜坡，就是成为废墟的都市区。



大概有高速公路六线道的宽敞道路正横跨在莲眼前。它不是高架，而是与周围地面同样高度的道路。从位置上来看，河川应该是在高速公路底下变成暗渠了吧。



看起来是一条容易移动的柏油路。到处可见翻过来或者是烧焦的车辆。和目前所在的森林相比，虽然视界将变得极为开阔，但遮蔽物，也就是藏身处同时也会减少。



道路前方可以看见几座不高的瓦砾山，继续往前则是耸立著几栋从十楼到三十楼不等的废弃大厦。



莲慎重地窥探著前方。目前可以看见的范围内没有任何人影。自己无疑已经南下了1公里以上的距离，这样就表示被配置在南侧的敌人也往南方或者西方移动了。



「呼……」



莲长长地呼出一口气，那么M到底在什么地方呢，当她准备转身时……



「我在距离你300公尺的后方。」



耳朵就听见了M的声音。



「咦？这么远吗？」



莲因为惊讶而忍不住发出声音，而M则是又用冷静的声音回答：



「接下来要开始扫描了。莲的位置会被发现。所以我才拉开距离。」



「…………」



「运气不好附近有敌人的话，扫描之后一定会立刻朝莲这里杀过来吧。」



这一点莲当然也知道。但是这样的话，就会变成她一个人最多可能得面对六名敌人的情况。她完全不觉得自己可能获胜。



「然……然后呢……？到时候，我该怎么办？」



完全不知道M在想些什么，所以只能开口询问的莲如此问道。



「那个时候，你不用瞄准也没关系，只要拚命发射子弹然后靠著树木往后退。我会一边绕往左侧，一边狙击追过来的敌人。」



原来如此，也就是把自己当成诱饵，而M则绕到因为是战场边缘而应该没有敌人的东侧吗？莲总算理解他的想法了。



虽然理解了，但是──



把队长当成诱饵，有这么过分的作战吗！



她也稍微感到有点生气。



到了十四点九分三十秒，莲左手腕上的手表开始轻轻震动了起来。她已经在每次卫星扫描三十秒前设定了闹钟。



「莲不用看卫星扫描接收器。对周围保持警戒就可以了。」



「了解。」



不用他说莲也会这么做，因为敌人很可能会杀过来，怎么可能悠闲地看接收器呢。莲在迷彩外套底下，再次用手指的感觉确认P90的保险是不是已经打开。



到了下一个瞬间……



「咦？」



她就目击了移动的人影。