「他们说我们不能去！我也想参加仪式！」



「我明白了，谢谢你们。」



孩子们气呼呼地发著牢骚。也许因为对象是小孩子，简直有种宛如三只小猪的搞笑感。应该说看起来很可爱，真是不可思议。



奇奇先生似乎知道「祭坛」这个地方，他毫不犹豫地迈开步伐。而且还是在大马路正中央抬头挺胸地走。



此时路边摊、店家还有其他灾魔物都很爽快地向他搭话。我感觉到自己脑中的常识就快发出声音碎掉了。



穿过大马路以后再往更深处前进。看样子是在跟我们刚才待的高台正好相反方向的地方。走了一阵子就能远远望见目的地。



需要仰望的高耸岩壁，直接削下岩壁制成的柱子和犹如狮身人面像的巨大雕像，盖出有如希腊神殿那样的出入口。



我们爬上类似大理石的楼梯。



一上去之后，那里出现了——



「噗呼——！噗呼——！」



「很棒喔！露出来了，露出很不错的肌肉了喔！」



我们在寻找的克莉丝的亲生父亲丹•盖特•布莱德伯爵正在出声鼓励身材壮硕的欧克。



身高有两公尺半，全身肌肉经过锻炼就像健美先生那样十分发达，肤色黝黑。



眉毛也很浓，长了髭须，金发梳成油头固定住。



如此一见难忘的人物，这世上不可能再有第二人。



我和阔别数年的丹•盖特•布莱德伯爵重逢了。



老爷没察觉到我们来了，继续锻炼肌肉。



看来他是在从旁辅助他人做深蹲。



那两人上半身全裸，老爷则紧紧贴著欧克的后背把手臂放在欧克的腋下，随之一同上下运动。



欧克扛著像是巨大女神像的东西在做深蹲，当他无法支撑重量要倒下的时候，为了协助，老爷从背后像抱著他那样进行辅助，做同样的动作。



老爷绝对没有对著男性做出背叛夫人的事情。



上半身全裸的灾魔物们围绕在老爷的周遭。



「相信吧！相信自己的肌肉吧！抬起来！抬起来吧！肌肉是不会背叛你的！」



「噗呼——！噗呼——！」



「很好！最后一次了！吾人会协助大家，最后拿出干劲上就行了！」



欧克扛著女神的石像，做了最后一次深蹲。老爷在欧克耳际鼓励他们，同时和他们一起大汗涔涔地做最后一次。



欧克发出激烈的喘气声，肌肉颤抖，汗如雨下做完了最后一次。当放下女神像之后，围绕在周遭的其他灾魔物们纷纷拍手送上赞美。



喊著「Nice肌肉！」、「Nice肌肉！」。



老实说看起来就像是诞生不久的新兴宗教。



第一次见到老爷的白雪、丽丝、梅亚和席雅都不禁退避三舍。



就连我起初遇见老爷时，意识也飞到其他次元去了。



老爷发出依旧豪迈的笑声。



「哈哈哈哈！Nice肌肉！很好，下次就来锻炼肩膀的肌肉！」



「……！」



克莉丝无法克制地跑向老爷。



就连老爷也察觉了，于是重新面对跑向自己的女儿。



「喔！这不是克莉丝嘛！」



「！」



汗流浃背的身体张开双臂，是相隔数年的父女重逢。



虽然是令人感动的场景，但克莉丝却没有抱上老爷，而是在面前停下了脚步。



虽说是数年未见的父亲，但她似乎还是无法在汗如雨下的状态抱上去。



也不是不能理解她的心情，克莉丝也是个女孩子嘛。



老爷毫不在意豪迈地笑道：



「哈哈哈哈哈哈哈！好久不见，你已经长得亭亭玉立了呢，克莉丝！吾人从奇奇那边听说了！那之后你救了榭拉丝她们！」



『不，那是因为有琉特哥哥和白雪姊姊他们大家助我一臂之力。』



「原来是这样啊！哈哈哈哈哈哈哈！」



老爷心情愉快地用力摸了摸克莉丝的头。



好久没听见的老爷笑声。



有那么一瞬间，让我产生简直像是回到了布莱德家的错觉令人怀念。



我也跟在克莉丝后头，移动到老爷身边。



「好久不见了，老爷。我是琉特。这么晚才来迎接您，我深感抱歉。」



我右手放在胸前，左手背在身后鞠了个躬。做了个在这个世界一般来说有礼貌的问候。



老爷很高兴的开口道：



「喔！是琉特啊！你变得一表人才了呢！」



老爷把视线从克莉丝转回我身上，啪啪地拍了拍我的肩膀。



尽管我面露笑容但很痛，痛爆了。这下子我肩膀那边绝对会发红。



「唔？你们的左手？」



老爷发现我跟克莉丝左手的手镯。



我跟克莉丝四目相交互相点头。



由我率先发言：



「那起事件解决以后，我跟克莉丝大小姐——克莉丝结婚了。抱歉这么晚才来向您打招呼。我有件事想郑重向您请求。」



我向老爷低头。



克莉丝也学著我低下了头。



「我绝对会让她得到幸福！所以请您承认我跟克莉丝的婚姻！拜托您了！」



「哈哈哈哈！何必拘谨！吾人当然会承认，这还用说嘛！你们俩是彼此相爱才结了婚的吧？没有任何人能阻止爱情！哈哈哈哈哈哈！」



不愧是跟夫人一见面就立刻结了婚的老爷。



他豪迈地笑著应允了独生女的婚事。



『向您介绍我其他重要的人！』



克莉丝由于跟我的婚姻获得承认放下心来，开始介绍白雪她们。



老爷理解我重婚一事并给予祝福，跟白雪她们微笑互打招呼。



全都介绍结束以后，我便迅速进入主题。



「老爷您现在还是奴隶吧？请让我跟您的主人谈一谈，我想将您赎回……还有这究竟是什么情形？」



我环顾在老爷身边的灾魔物们。



数量有几十只。种类也有欧克、哥布林、蜥蜴人和大鬼等等好几种。所有人都汗流浃背，看来是刚锻炼过肌肉。



老爷歪了下头。



「你没从奇奇那边听说吗？吾人应该说明了他们跟吾人的立场。」



「十分抱歉，老爷。关于您的事情……对在下有些困难，在下没有自信能向琉特他们说明清楚，于是没有开口。」



「哈哈哈哈哈哈哈！是吗！是吗！你不用在意喔！」



老爷对于奇奇先生的自白一笑了之，真的是一点都没变。



老爷稍稍弯曲双臂，伸了个懒腰。



虽然外表看起来只是在自然站立，但是他的肌肉有出力。



他用一般健美先生站在舞台上之际，最初所用的基本姿势开始说话。



「唔，那么该从哪里开始说起呢……首先包括吾人在锻炼的他们在内，住在这个城市的人们，所有人都是一般世上所称的『灾魔物』。琉特你们知道一般而言『灾魔物』是怎样的存在吧？」



「是的，我以前曾在孤儿院学过。」



我讲述起世上一般所言的「灾魔物」的知识。



白雪也点点头同意我的说明。



「世上一般所说的知识就是那样没错。」



老爷点了点头，用右手抓住左手腕强调上半身。做出侧面胸肌伸展的姿势。在老爷周遭的灾魔物们也做出同样的姿势。



「那么琉特啊，我们五族和魔物的差异你想是什么？」



「差异吗？那就是……文明。」



考虑人与动物差异的时候，我想巨大的差异点就在于文明的有无。



比方说前世的地球，恐龙尽管兴盛了几亿年，但它们没有创造出文明，包括语言、建筑物，或是社会制度。动物也是一样。



「哈哈哈哈哈！不愧是琉特！说了有趣的事。」



「不对吗？」



「不不不，吾人问奇奇的时候，他回答『是能不能讲话』！因为你们答案的差别实在很有趣，吾人就笑出来了！抱歉让你误会了。那么试问你们，这个城市是他们灾魔物创造出来的东西。如果照你的话，是以『文明的有无』来区分我们跟魔物的话，如今在场的灾魔物跟我们不就是一样的吗？」



老爷这番话不仅让我，就连白雪她们都倒抽一口凉气。



尽管可以用「这是谬论」置之不理，但我感到犹疑。一如老爷所言，若以「文明的有无」来区分人与魔物的话，那么他们和我们是一样的吗？



我沉默不语，白雪则战战兢兢地举起了手。



「那、那个，我想我们跟灾魔物不同。因为以前我跟琉特一起打过的灾魔物，他会叫魔物听话，为了吃掉孩子们进行袭击喔！我们不会做那种事。」



「我们确实无法跟魔物互相了解，不会做出袭击孩子们那样残暴的行为。可是住在这块地方的他们也一样，不会做出袭击孩子们那样残暴的行为喔。反过来说，在我们当中也有比起魔物更残暴的人们。就像我们当中也有分坏人、好人那样子，灾魔物也一样。」



老爷从侧面胸肌伸展的姿势，切换成双手上举再弯曲强调隆起上臂的正面阔背肌伸展姿势。



接著丽丝开口道：



「那么您是指灾魔物跟我们相同吗？」



「这顶多是吾人的想法……不过他们跟我们还是不一样，吾人认为他们尚在发展当中，虽然是擅自取的名称，但吾人视他们为魔物与种族之间的存在，称之为半魔物（Half Monster）。」



老爷从正面阔背肌伸展姿势转换成双手放在头上，强调腹肌也展露脚部肌肉的腹肌及腿肌伸展。



话说从刚刚开始，不知为何包括周遭的灾魔物们在内都在摆姿势。



奇奇先生再次聆听说明但还是无法理解，单手放在额头上垂下了头。即使在这群人当中理解力最高的梅亚，也是双手抱胸、扇子开开阖阖咀嚼著言语的含意。



我因为拥有知识，所以总觉得理解了老爷想要说的事。



换句话说老爷似乎是想说灾魔物……半魔物是从魔物进化成的新种族。



不过有一个问题。他们是怎样进化的呢？



怎么也无法想像欧克、哥布林、蜥蜴人等等各种不同的存在，齐头并进进化成半魔物。



真要想的话也只有某人刻意从外部施加了什么力量让他们进化而已。能从外部施加力量让生物进化的存在，就只有神或恶魔之类的，不过这个地方有著跟那些拥有类似力量的存在。



「老爷，难不成这里是『魔王』的住处吗？」



「！」



白雪她们听见我的话露出讶异的表情。



老爷愉快地笑了出来。



「不愧是琉特！虽然并不正确，但是没错！这块土地上存在称为魔王的大人！而且那位大人正是买下吾人的主人！」



这次轮到我自己也大感惊讶了。



没想到居然是魔王买下了老爷？此外「虽然并不正确，但是没错」是什么意思？越是问下去问题就越来越多。



老爷回到普通的健美先生的姿势说道：



「哈哈哈哈哈哈！你尽管放心吧！虽说是魔王，但那位大人没有要加害他人的意思，也没有那种力量！」



「既然如此您不就更该趁现在赶紧逃出这里吗！肩上的咒印我们会想办法解决，现在立刻逃走吧！」



现今老爷没有戴著防止魔术项圈。



相对地在他的肩膀上贴著类似魔法阵的东西。



这个魔法阵只要咒印尚且存在，身为主人的人物就能掌握老爷要去哪里，还有位置所在。



是类似代替防止魔术项圈的东西。



老爷手扠腰拒绝了我。



「哈哈哈哈！吾人没打算从奴隶身分获得释放，所以你用不著在意！比起这个，见到好久不见的克莉丝和琉特的脸，吾人就心满意足了！」



「您说您没打算从奴隶身分获得释放？为什么！夫人、玛利先生、梅尔世小姐和其他仆人们都在等待老爷您回去啊！」



「虽然很对不起榭拉丝，但吾人没打算改变看法。吾人不能从这里离开。」



我听说「奇奇先生跟老爷战斗」时，起初还怀疑是不是受到洗脑或催眠等等。但是从对话来看，似乎没有中那种妖术的样子。



那么有承受什么不能离开这块地方的诅咒或是魔术吗？



我感到在意便开口询问，老爷则面露笑容予以否定。



「不，没有那种事喔！留在这个地方充其量只是吾人的意志！」



总是露出开朗笑容甚至让人感到聒噪的老爷突然一变，露出认真的表情。



「吾人不能留下大人回去。吾人必须保护那位大人。这是吾人……不，是居住在这世界之人的补偿。」



老爷用遥望远方的眼神笃定地说。



他所说的话我完全搞不懂。



那位大人指的就是魔王吧。



保护魔王是补偿？讨伐魔王我能理解，但要保护实在是莫名其妙。



看见我十分不解，老爷露出满面笑容斩钉截铁地说。



「吾人也对奇奇说过，如果要将吾人带回去的话，就只能用蛮力硬干了。那就是独一无二的方法！」



「！」



老爷伸展背肌，稍微张开双手挺起胸膛。



他全身溢出魔力。



我们的本能在诉说著有危险，于是我们反射性地拉开距离压低身体。



摆出无论来了任何攻击都能对应的应战姿势。



不，应该说是接近被迫摆出。



老爷虽然在笑，但他的眼神是认真的。



模拟战那时尽管也有种压迫感，但现在所承受的远在那之上。



老爷显示出认真要与我们一战的态度。



「我、我们没有理由跟老爷您战斗。起码告诉我们为什么您非得被束缚在这块土地上的理由！」



「理由啊……嗯，想知道那个的话就打倒吾人。要是能打倒吾人，吾人就说吧。况且——」



老爷顿了一下，引起众人注目。



「光是无法打倒吾人这种程度，就想知道吾人留在此地的理由的话，想必会被『世界的秘密』击溃，无法逃走而死去吧。」



从老爷的声音中听不出半点说谎、开玩笑，或是在唬弄的意思。



如果我们真没有打倒老爷那种程度的实力就知道的话，他深信我们会「死掉」。



我越来越搞不懂了。



「『世界的秘密』是什么意思？您不说的话，我们怎么会明白啊！」



「不行。如果连打倒吾人那样的实力都不具备，就连知道的资格都没有。」



正可谓是极其冷淡的态度。



我还想进一步质问时，在开口的途中就住口了。



总觉得曾经有谁说过跟刚才的老爷类似的话。那是谁呢……对了！Noir的哥德萝莉服少女诺拉说过类似的话。



她曾说「要是知道真相，你们大家都会被杀掉。不是被Noir，而是被这个世界本身杀掉」。



这只是纯粹的偶然吗？还是说——



「琉特啊，你决定要不要打吧。如果你要一战吾人会等你，去做准备吧。」



压力增强，现在不是思考的时候。



不管做不做战斗准备，即使对手是我或克莉丝，老爷浑身都在诉说著他会毫不留情地「击垮」。看来一战是无可避免了。



尽管某种程度上做好了觉悟，然而一旦成为现实双脚便瑟瑟发抖。



不是因为跟熟悉又尊敬的老爷战斗感到痛苦。



而是因为要跟那个A级魔术师丹•盖特•布莱德战斗感到恐惧。



但依然存在即使如此也无可避免的战斗。



「克莉丝、白雪、丽丝、席雅，要战斗了。奇奇先生请您保护梅亚。丽丝，装备就拜托你了。」



「明白了。」



丽丝听闻我的话，就把塞在「无限收纳」的装备拿出来了。



我们各自进行补给。



奇奇先生带著梅亚下楼梯，只能看见他们的脸。



虽然奇奇先生是＋B级魔术师，可是没有跟使用现代武器的我们进行过联合演练，他在的话反而会互相干扰，因此这次事先拜托他当梅亚的护卫。



此外为了做为保险，我已经把某个东西交给梅亚了。



我双眼望向她，只见她神色认真地点了点头。



准备结束后，我们跟老爷面对面。



我们曾经跟A级魔术师静音暗杀者战斗过。可是对方是由于适合暗杀的特殊技能而成为A级魔术师。



如果是正面对决的战斗，顶多就是B级魔术师的程度吧。



这次的对手是那位丹•盖特•布莱德伯爵。



而且还附带不能杀了他，得让他无力还击的条件。



我们真的能办得到吗……



老爷愉快地笑道。



「来！让吾人的肌肉抖动吧！」



「既然要打就没办法手下留情，请做好觉悟，会受某种程度的伤喔！」



随著我的叫喊，白雪、克莉丝、丽丝和席雅依照我们商量好的那样动了起来。



老爷高兴地用双手的拳头在胸前互击。



发出简直像是金属之间迅速冲撞的坚硬声响。



战斗的锣声就这样响起了。