隔天早上。



幼女的早晨总是特别早。我因为几乎每天都被芮雅央求著去散步，所以最近已彻底养成了早起的习惯。是过去熬夜玩游戏时难以想像的。



「义弥，散步。」



「好好好。」



我今天依旧也是和跑来叫醒我的芮雅手牵手步出玄关。一大清早的空气与宁静令人神清气爽──



「呀啊！」



一阵乒呤乓啷。



有名飞行失败的龙族少女坠落在我眼前。



「你、你没事吗……？」



「安酿！达莉尔掉下来了！」



因为习惯了，芮雅像是条件反射似地说道，同时跑向厨房去呼喊杏奈。



不过，为何到昨天为止在飞行秀上担任主角的人，到了今天又突然摔了下来呢？



「好痛……」



「你看你，站得起来吗？」



我边伸出手边问道后，达莉尔很难为情似地笑著说：



「不好意思……」



然后乖乖握住我的手。



「但是，请看！我之前掉在那里，但今天已经能飞到这里了……！」



经她这么一说，今天掉落的地点从宅邸算起，要比之前掉下来的地方，远了将近一公尺。



「虽然只有一点点，但我觉得有进步了……！」



嗯，跟平时不同，这么正面是很好啦。不过到昨天为止不是都飞得很顺吗？而且这点进步，与其说是飞行距离，应该说是跳跃距离吧……？



「不过话说回来，为什么不能稳定地飞行呢……？这样彷佛是没听到约书亚先生说飞吧！就飞不起来一样……」



……经她这么一说。



不，不会吧，是碰巧……对吧……？



＊



上午，学院很难得的出现许多学生。



「今天真是热闹啊。」



「因为解开任务被禁止了。」



「因为过去以此为目标的小队，现在都无系可做。」



「但那仅限于一部分的顶尖小队对吧？以比例来说，我觉得人有点多。」



「那个，安娜小姐。针对解开任务在行动的，并不是只有顶尖的实力派而已喔……？



「「什么？」」



我和杏奈的声音重叠在一起。



「因为，情报也会有赏金不是吗……」



「就是呀。以这次的冰之魔神的任务来举例，要是很快就发现冰之魔神的潜伏地，以讨伐为目标的小队，应该会对相关情报提供高额的赏金。像是那座迷宫的怪物倾向或陷阱位置等等，都是大家求之不得的情报。」



「而且，视情况而定，也有机会被认定为是协助的角色。」



原来如此。我和杏奈都点了点头。



解开了任务并已领取数次奖金的我们，不论是武器或是防具都能随意购买。但是，一步一脚印在进行冒险的学生们，连要换买一件新武器都很吃力吧，更别说是与性命有关的道具了，所以他们尽可能想要品质好一点的商品也是理所当然的。



「不仅是如此喔。因为差不多从前天开始，游戏加德的话题就集中在这所学院。有话题之处就有工作、金钱和机会。」



如此说道并走近我们的班长，举起手说了声嗨。当然，蕾娜和莎莉娜也在一起。



「好像没有再出现排队人潮了。不过听说还是有人在询问，说想加入救世主大人的联盟，该怎么做才好。真是的，老是救世主救世主的，好像除了这件事就不知道别的了。」



虽然已经司空见惯了，但总觉得蕾娜的语气很尖酸刻薄。



「对了，你们好像有什么大动作。有什么可以帮忙的吗？」



「大动作？」



「不是要建立冰之魔神迷宫的防卫网吗？」



「啊，是没错啦。」



「我们不清楚详情。不过，如果有我们能力所及之处，我们随时都会予以支援。」



「所谓的我们可不仅仅是『圣盾队』喔。我们是以代表的身分前来告知你们的，其他顶尖小队的所有成员也都打算，只要救世主殿下有所指示，就会立刻行动。」



「真是感谢。」



该怎么办呢？



如果班长她们一起去的话，确实令人感到心安，但临时组成的联合小队，到底能对光一郎发挥作用吗？



不，得先考虑到光一郎也能以魔法乔装打扮这件事。在今天的作战中，如果「北风魔宫」里有除了我们之外的冒险者在的话，每次碰见都要烦恼她是否是伪装的。



冒险中，未必能一直共同行动，亦有可能以某种形式被迫分开。虽然和班长她们的交情不错，但比起在同一间屋子里共同吃住的伙伴们，应该会花上更多时间来辨别是不是伪装的。就算只有数秒钟的差异，这时间上的损失也可能给了敌人可乘之机。



这样的话──



我稍微思考了一下，然后拿出始祖的记事本，递给班长。



「我相信班长你们，所以想把这个托付给你。」



班长她们露出吃惊的神情，但我无视于此继续说道。



「虽然检验和调查这记事本是否为真，是非做不可的事，但我们提出要会同勘验来做为交换条件。因为如同我在温泉任务时也说过的，我认为敌人的影响力已经扩及到评议会和这城镇的高层人士了。这记事本里说不定还藏有什么秘密，要是被夺走或被掉包那可就麻烦了。」



「……交给我们可以吗？这么重要的东西。」



班长不仅朝我看，也看向杏奈的脸。



杏奈露出微笑并点头。



「我想不到有比在你们手上更安全的地方了。」



「没错。我信得过班长你们。我们今天有事要办，所以希望你们代替我们会同勘验，今天一整天保护这本记事本。」



班长以认真的表情重重点头，并收下记事本。



「既然你都说成这样了，我莉姆尔•阿修利纳发誓，就算豁出性命也会守护到底。」



「不用不用，碰上性命交关之际，不用犹豫先保住性命要紧。即便把所有价值都综合考量进去，道具也不可能比伙伴更重要啊。」



「嗯──原来如此。就是救世主殿下的这项特质，吸引了那么多的人啊。」



「所以说，班长你别这样，不要我的任何事都硬要称赞。」



真是有够难为情的。



在我皱著脸的一旁，缇娜用力拍了一下班长的肩膀。



「莉姆尔，拜托你了。」



「嗯，交给我吧。缇娜你才是，要好好支援救世主殿下。」



「这还用你说。」



「有没有其他可以帮忙的事？如果有的话，我也会转达给其他的小队。」



「这样啊。那么，你可以帮我转告其他人，请大家先整理一下志愿者的资讯吗？目前大概只有请志愿者登记，没有系统归类吧。所以请计算出像是能持近身武器战斗的、能使用魔法或弓箭的、有医疗知识的，或有其他特殊技能等等的分别有几人。如果学院有毕业生名簿之类的话那就好办了，否则说不定得直接去询问，相当费事。」



「我瞭解了。」



「那么，拜托你们啰。」



我如此说道后便和班长她们告别。然后，我们在救世主班的教室里，和平时一样，结束了早上的导师时间，开始上课。接著，执行作战计画的中午就此来临。



＊



制作完成的装置的接收器看起来像是个书包。



在差不多书包大小的一台机械上，安装著还是和书包一样，用来背负用的两条皮革材质背带。不知是耐撞材质还是其他的，装置的表面以类似皮革的素材包覆，因此越看越像是书包。



「这个零件做成可以拆卸的。」



亨德利魔法商店•精灵街店的店长小姐边摸著装置边说道。店长小姐的手里拿著从侧面拆下，以导线和机身相连、长得像直笛的棒状零件。



「只要将这里的前端插进作战执行区域的地面上，装置便会自行运转。一旦开始运转，此处的灯就会发出红光，在转成绿灯前的数秒钟，请不要让前端离开地面。等灯号变成绿色，就表示作战计画成功了。」



原来如此。单纯的操作真是省了不少事。



「好酷喵！」



「不行喔，芮雅。这是很重要的机械，所以绝对不能碰。」



「……喵。」



芮雅虽然很沮丧，但仍然乖乖地点头。



「还有，虽然已缩减不少体积了，但还是颇有分量的。」



「那么，就由我来背吧。」



「你肯这么做真是太感谢了。」



虽然在我们小队之中，达莉尔也以力气自豪，但达莉尔在紧要关头时，要担任飞行任务，而且虽说不大，但到底背上还是有对龙族翅膀，所以看起来不方便背东西。



「嘿咻呀。」



谢丽丝轻松背起装置。



呃──这副模样，该怎么说……彷佛是上下学途中的小学生。那拆卸零件怎么看都像是直笛。



「……？怎么了？」



谢丽丝以一副很可疑似的表情向我问道。难道她看穿我的想法了吗？



「没有，没事。」



我急忙摇摇头。



如果我解释小学生的事，铁球百分百铁定会飞过来。



「安娜大人好像也说了什么呀。」



「没、没这回事。」



虽然杏奈这么说，但声音却变尖了。看她这副模样，心里想的绝对跟我一样吧。



「那个，是不是早点去比较好……？」



「同意。应该要尽快去拦阻转移魔法。」



的确，说得没错。在我们这样交谈的时候，说不定光一郎已经在打算讨伐冰之魔神了。



「好，作战开始。」



我们向店长小姐及熬夜完成装置的工匠、技师和魔法师们表达谢意，同时前往「北风魔宫」。



＊



森林被开垦成一直线。



虽然不像城镇的街道般铺上了石板，但树木已尽数伐去、地面也被踏得很紧实，绝对足以称之为道路。



「只花了一天就有如此成果。虽然早就知道他们的能力，但还是不得不为之惊讶。」



「我同意。」



我们朝这条路笔直前进，不久，一座腐朽的巨大宫殿，和看守周边的龙骑士身影映入眼帘。



谢丽丝对著其中一人喊道：



「母亲！」



并挥了挥手。



咦！？



看到有人朝自己挥手的女龙骑士，从一头魁梧的黑色龙族身上下来，朝我们的方向走了过来。



是个散发著严厉气息的的冰山美人。



该怎么说呢？真是太帅了。彷佛是宝冢剧团（注7）里的男主角直接走出来一样。



注7日本知名的歌舞剧团，演员清一色由女性担任。



不过，看不出来和谢丽丝或学院长有血缘关系。虽然同样是粉色头发，但那看似严厉的细长凤眼所朝向的角度，与拥有温柔眼神的学院长和谢丽丝完全相反。



那个，我记得曾听过谢丽丝的百分百少女风服饰是出自于母亲的喜好，但感觉完全不是这么回事啊……



「你就是救世主殿下吧。小女承蒙你照顾了，非常感谢。我是谢丽丝的母亲、莉德利丝•拉夫罗利亚。」



「啊，不敢当……您好。」



尽管感觉被她的气势压倒，但我还是回应对方伸出的手。



「那个，莉德利丝小姐是龙骑士团的成员对吧？」



杏奈很奇怪似地问道。



「是的。我被任命为副团长。」



「为什么龙骑士团会负责这里的警备呢？龙骑士团的主要职务是维持治安，迷宫入口的警备不是有专门的警备队吗？」



「因为只有此处优先进行开垦，所以这里变得像座离岛一样。依这个地形判断，可骑乘龙族来移动的龙骑士，机动性要比以徒步的圣骑士为主体的警备队来得高，因此这项任务就转到龙骑士团身上了。」



「原来如此……」



杏奈露出理解的表情，点了点头。



「不过……」



我总觉得谢丽丝的母亲以怀疑的眼神直盯著我瞧。从头到脚，彷佛在估价一样。



「怎、怎么了吗……？」



「因为我听说救世主殿下拥有天才般的头脑，所以我原本想像是个……更酷帅、像美少年一样的男孩。」



我是个缺乏魅力的男子，真是抱歉啊。话说回来，我也不是天才。



「母亲！您太失礼了……！人不可貌相呀！」



谢丽丝双手扠腰，皱起眉头。



结果，谢丽丝的母亲突然抱住谢丽丝。



「对不起啦〜！是妈妈不好，所以谢丽丝宝贝，笑一个，不要这么生气啦〜」



吓！？



当我们又是惊讶又是无奈，说不出话的时候，谢丽丝母亲所骑乘的黑色龙族「咳！」了一声，发出可爱的假咳声。听那咳嗽的感觉，这头龙族似乎也是名女性。



听到那声假咳，谢丽丝的母亲反射性地放开谢丽丝并挺直身子。



「抱歉，我失态了。」



……我撤回刚刚说的。我现在可以肯定，芮雅之前拿到的二手荷叶边睡衣绝对是此人的嗜好。



「真是的，有够丢碾的呀……」



谢丽丝红著脸低下头。



「那么，救世主殿下，有什么我们可以支援的地方吗？我们目前是防守入口，并定期巡视内部。」



「好的。那么，请迷宫内部的所有人员全都撤退到这里。我们预想中的敌人，可能会使出用幻觉系魔法来乔装的手法进行干扰。如果内部除了我们小队之外没有其他人的话，我们就不会被混淆了。」



「你是说，光靠你们几个要执行作战计画吗？」



我立刻点头。



「探索迷宫里，是身为现任冒险者的我们的使命。」



「原来如此，很有道理。」



谢丽丝的母亲很大气地点点头。



「好，我会下达这样的指示。那万事拜托你了。」



「好的。」



接著，我们踏进「北风魔宫」。



＊



好冷。



这是进入迷宫后的第一个感觉。



石作的墙壁和天顶，一看就觉得是冰冷冷的质地。不知从哪儿吹来的风也让人感到寒意。



「虽然早就猜到了，但真的好冷啊。」



杏奈吟唱著魔法光的咒语，边颤抖著肩膀边说道。



这身打扮会感到冷也是理所当然的。



「应该学一下缓和寒意的魔法的。」



「是啊，回去之后我要学起来。」



「如果有准备防寒用具就好了。」



「不过，在紧要关头之际，厚重的外套和斗篷会妨碍动作呀。」



「啊──也对，因为冒险和攀登雪山，的确在运动的性质上有所不同……」



「芮雅不怎么冷喔喵！」



咦？印象中猫咪很讨厌寒冷啊。



「对了，店员是不是说过，芮雅的比基尼铠甲的素材能抵挡寒冷气候啊……？」



达莉尔歪著头同时说道。



「对了，好像有说过。是魔狼的兽皮吗？」



效果有这么显著啊？



「总之，我认为快点结束工作才是最好的解决方法呀。」



「是啊，我们加快速度吧。」



所有人都点头互看，并仰赖地图朝深处前进。这次的目的很明确，所以只要走最短的路径前往目的地即可。



我们边折断退魔护身符，边因迎面吹来的冷风而缩著身子，并在如同废墟般、散落著瓦砾的地板上前进，一路穿过腐朽的门扉。



接著──正当我们为了进入我在『冒险之书』里绘的地图上，标记著「X」的房间，而来到门口附近时，芮雅的耳朵瞬间动了一下，并停下脚步回过头。



「安酿！义弥！」



「来了吗……！」



我们也回过头摆好架式。



同时，应是空荡荡的空间内传出了杂音。



「唉呀！真是的，连要奇袭都没办法啊。」



语毕，魔法解除，带著帕思帕与萨曼妮的光一郎现身了。



光一郎拨开斗篷帽，露出浮现著冷笑的白色脸庞，一副像是在说没有必要躲了的样子。



原来如此，能用幻觉改变外型的话，也可以变成透明的啊。



杏奈不发一语拔出配剑。



我出手制止眼看著就要挥刀的杏奈。



「光一郎，我有事要问你。」



我如此说道并瞪著他，但光一郎依旧冷笑著。



「我也有话想跟志度同学说。」



「真是巧啊。」



「不，这倒也未必。因为我没有打算回答问题。」



「你这家伙……」



我咬牙切齿。



他那客气的口吻，过去当朋友时没感觉到有什么问题，但一旦与之为敌，听起来还真令人不爽。



「不过，要投降的话那就另当别论了。」



「这就是你想说的吗？」



「嗯，没错。」



「我原句奉还。你觉得我会答应投降吗？」



「怎么可能。但说实在话，你没有胜算喔。既然你已经拿到始祖手记，应该知道了吧，『创世圣龙』可不是什么外挂喔。在类别上虽然算是怪物，但实则已达到违规的境界了。即便你现在赢得了我，但绝对不可能裸得过那怪物。」



「就算这样……」



「它可是将砍击、打击、击刺、地、水、火、风、光、暗所有属性完全无效化的领域随时全方位开启的喔。当然，攻击力也是，就算拿这里的冰之魔神与之相比，也是相差十万八千里。」



「啥？」



这表示所有属性对它都行不通吗……？换句话说，没有任何方法能对它造成伤害……？



喂喂喂，这根本作弊过了头吧……



「……就、就算这样，我也不可能会投降。」



「你声音变尖了，而且还迟疑了一会儿。」



「废话少说！」



「这是最后一次，请你投降。我也不想看见同班同学受到重置的牵连而被消灭。如果你老老实实拿出柚比坂小姐父母亲的遗物，并照往常般，协助我们解开任务的话，我不会让你吃亏的。」



唔，我无话可以反驳。虽然我心想别开玩笑了，但一旦对方端出这种无敌的守护神，胜算就……



不只是我，应该连杏奈、谢丽丝、缇娜和达莉尔都瞭解光一郎话里的意思。



正因如此，才会如此静寂；气氛才会如此沉重。



当然，我没有投降的打算，但这毕竟太……



不过。



「才不会输喵！」



芮雅喊道。



「因为安酿和义弥绝对不会输的喵！因为谢丽丝和缇酿和达莉尔会收拾坏人！芮雅也会教训坏人！」



这话里带著足以让人瞭解到这并非不服输，而是纯粹百分百相信的气势。