然而，这位英雄不会就此裹足不前。



「——好了，后会有期！空座蓝色夏威夷战士！直到WE下一次重逢之前，都请YOU不要忘记这份勇气与正义感！喝——」



观音寺在身上的伤势疗程还没有结束的情况下，在一声意味不明的吆喝声中道别，随后一跃跳上了停在浦原后院的『圣女贞德』。



这辆车在卷入废弃医院大楼的爆炸之后，几乎已经看不出原本的形貌，但他仍插入车钥匙启动引擎。而圣女贞德的引擎尽管夹杂着异音，却仍奋力地发出带有强大扭力的轰然声响。



「要是YOU人生觉得迷惘，或者是遭逢危机的时候，请尽管呼唤我的名字！嗨呀啊啊～～」



听到观音寺带着一声宛如牛仔的呐喊驱车离去，被丢下的灭却师此时不仅忘了脑中所有烦忧，甚至连这时候该用什么话吐回去都想不起来……他只是忍不住嘟哝了一声：



「要说什么东西厉害的话……那辆车的生产商还真是厉害呀……」



这位少年再次用手推了一下眼镜，脑中回想起方才那位行为怪异的灵媒师一切举动，内心忍不住产生些微敬意而扬起了嘴角。



「原来如此……这人也许真是黑崎那家伙的师傅吧。」



于是，观音寺为了带给全国电视机前的观众崭新的希望和勇气，带着这一副遍体鳞伤的身子，笑容满面地驱车驶向节目预定的拍摄现场。



≒



现在，《灵异探险队》临时舞台——



——萝嘉小姐……我被你救了好几次……



——不过……我真的有帮到你的忙吗？



——还有，空座白战士们……请你们务必要平平安安活下去。



也许是观音寺心里还有许多牵挂和不舍，他买了许多冰淇淋和干冰带回到外景车上，在冷冻柜上写了一张纸条：『给萝嘉小姐＆空座白战士们』。



这大概是基于萝嘉说过的话，「下次我想跟大家一起吃冰淇淋」，因而先行准备起来，以备她和那些孩子们随时到来。



这也许只是他的期望和自我安慰，不过，无论他心里存有多大的焦虑，这都不是电视机前的观众和孩子们该看到的事。



因此，他仍试着尽可能发出宏亮的声音，尽力地取悦节目的收视群和现场的观众。



「小幸幸今天没什么精神呢。」



听到制作人这么说，剧组工作人员回了话：



「是吗？我觉得他跟平常看起来没两样呀？」



「嗯～～总觉得他摆出来的姿势好像欠缺一点魄力……昨天受了这么严重的伤，小幸幸是不是真的没事呀？而且他还莫名其妙地买了一大堆冰淇淋跟干冰回来……」



制作人说完走进外景车内，随后传来他发出一声小小声的疑问：「咦？这是……谁呀……」



「怎么了吗？」



正当剧组人员开口询问的同时——一声巨响出现在临时舞台上，让现场的观众大声惊叫。



在观众眼中和摄影机捕捉到的画面显示——观音寺忽然被看不见的东西撞飞，重重地撞在临时舞台的墙壁上。



「呜……呃……」



观音寺撞在墙上，身上各处均传来钝重的痛楚。



他抬起头，看到一个看来怪异的灵站在面前——那是个身体半毁，身后长出无数触手的青年灵。



观音寺看到他一半化成光子崩解的脸庞，登时认出他是昨天被萝嘉称为『席恩』的灵。



在场边观众的哀嚎及司仪惊慌的主持声中，席恩看着观音寺扬起一抹病态的笑靥说：



「……没想到你竟然会做出这么引人注目的事呀。」



「YOU……该、该不会是YOU对萝嘉小姐动手了吧！」



看到观音寺在踉舱的脚步之中起身叫唤，席恩带着愤恨的语气回了话：



「哈……！反过来了啦！是她对我动手了！」



席恩之前以为自己已经没有机会活命，但没想到是萝嘉的身体先撑不住——于是他在萝嘉的力量减弱的瞬间借由黑腔逃出了虚圈。



「这个笑话可不好笑呀……现在的我根本没办法对她做什么——还有那个灭却师，我恐怕还会被他反咬一口吧。」



「原来如此……换句话说，以我为对手，你就可以轻易夺走我的力量了是吗……」



「不好意思，因为我还不能就此消失……我会在吃了你之后，把这个会场附近的人全部吃掉。这么一来应该至少可以重新构筑我的身体。」



「YOU以为……我会允许这种事情发生吗！」



「那我反问你——你又能做什么？」



在席恩嘲弄的语气中，观音寺口中扬起了宏亮的笑声，同时摆出他独特的架势。



「呼哈哈哈！你少瞧不起我——BAD SPIRITS！YOU根本不知道我的真正的实力——吃我这招＆当作YOU的懊悔吞下去吧！观音寺流终极奥义！观音寺弹二连发！」



在一个激动的前置动作中，两颗能量球从观音寺的掌中浮现，直冲向席恩的头部。



然而——



这两颗光球被席恩几乎要崩毁的触手轻轻一拨，直接打在用来吊挂舞台照明的支柱上。



爆炸声响起，支柱发出『叽叽』声扭曲。



现场的观众带着口中声声唉叫在疑惑中逃跑。



但还好——只有观音寺和席恩站在支柱倾倒的方向上。



观音寺为了保护现场观众向前冲了出去，希望至少可以跟对方同归于尽。



「制、制作人！不好了啦！」



「……快把摄影机转过去！剩下的人去帮忙疏散观众！」



制作人高声呼喊的同时，自己也开始出面因应各种状况。



现在他已经将刚刚在外景车上看到的意外状况忘得一干二净——那其实只是观音寺买回来装在冰柜里的冰淇淋不知道被谁打开，全都被搬空的一件小事罢了。



就在席恩锐利的触手即将接触到观音寺的那个瞬间——



「找到了～～」



一句天真的话语敲响了观音寺和席恩的耳膜，同时，好几道看不见的风之刃飞来切碎了正要攻击观音寺的触手。



观音寺惊讶抬头，忽然看到一个东西『咚』地一声落在他的脑袋上。



——那是他买来放在冰柜的限定冰淇淋商品空盒。



「好好吃喔！」「超好吃的耶！」「豪、蒿、吃……」



「那个……谢谢招待……」「可以再吃吗？」



「兵、妻、淋……」「谢谢招待！」「Iceeeeeee！」



「谢谢你，钝感音痴叔叔！」「不对啦！是空座金战士啦！」



「啊，对喔！」「啊哈哈哈哈哈哈！」



「YOU……这不是空座白战士们吗……！你们都平安无事呀！」



听到惊讶的观音寺回应，这群孩子如同赞赏般的欢呼声随即在四周荡漾——



不一会儿，全部现身的皮卡罗们已经将席恩团团包围。



「什么……皮卡罗……你们这些家伙！」



就在席恩瞪大了眼睛显露出惊吓的反应时——这群破面孩子同时解放了力量。



——随后，席恩所在的空间刮起一阵剧烈的风暴。



≒



半天前，虚圈，虚夜宫——



皮卡罗清醒时发现他们身在虚夜宫的其中一座大厅——曾经是他们的城堡的『三位数的地盘』。他们带着怀念的心情四处张望，却忽然看到几幢人影。



「真是够了，你们这些笨小鬼让我们很麻烦耶。」



「可不是吗，这些家伙的脑浆就跟你差不多程度呀，阿帕契。」



「喂！罗兹！你胡说什么呀！你这个混帐东西！」



就在两名女性破面——阿帕契和罗兹开始吵起架来的同时，另一名女性破面孙孙则毫不介意地径自对着皮卡罗开了口：



「你们这些家伙跑去现世乱搞一通了呀？」



她用袖子捂着嘴，对着皮卡罗用眼神示意要他们看向后方。



「你们可要好好感谢哈里贝尔大人这么照顾你们呀。」



这群破面孩子留意到孙孙的视线回头，看到大厅入口站着一名用衣领遮住了下半张脸的十刃。



「啊——是哈里贝尔姐姐耶！」



「怎么了吗？」「她会陪我们玩吗！」「好棒喔～～」



「要玩什么呢？」「要玩杀人游戏吗？」「要玩被杀游戏吗？」



「比起这个，我们还是先去一趟现世吧！」「人家想去尸魂界！」



在他们开心地瞪大了眼睛大声嚷嚷的同时，口中吐出的却是这般听来颇为吓人的言论。



蒂亚·哈里贝尔，这位顶着『3』这个数字的十刀看着他们，忍不住大叹了一口气。



「……你们，稍微冷静一下吧。」



随后一波大量的水流以这群皮卡罗为中心显现，卷起一道巨大的龙卷将他们淹没。



哈里贝尔不希望带给现世和尸魂界过度的刺激，因此以上位者的身分想给他们一些惩罚，然而……



「哇～～～！玩水耶！」「好冰喔～～」「好痛喔！」「啊哈哈哈哈哈——咕噜咕噜咕噜……」



这群破面孩子被水流龙卷吞噬，却仍继续嘻笑嚷嚷。



哈里贝尔看着他们这般反应，又忍不住叹了一口气而嘟哝了一声：



「……这也是我们必须接受的，虚的本质吗……」



说完之后转身，凝视着站在大厅与宫殿内走廊交界处的一名破面，吐出了沉稳的语气说：



「我昨天看到你与他人的战斗……抱歉，今后你也必须在我的监视之下了。」



她没有提及这名破面的其他行为，而是直接开口问了一个无关的问题：



「你有办法……照顾这群皮卡罗吗？」



≒



现在，空座町——



「呜……啊啊……呜啊啊啊啊啊啊啊！」



席恩带着近乎哀嚎的痛苦呻吟声在数十只皮卡罗的攻击中被撕碎。



——然而，这在没有灵感的人眼中，或者经由摄影机拍摄呈现在电视里的画面上，看来就好像观音寺召唤出了巨大的旋风一般。



在狂风之刀的侵袭之下，席恩的身子在无法动弹的情况下急速崩解。



——怎么会这样……



——难道我……真的到此为止了吗……



他并未感到恐惧，只是觉得遗憾。



遗憾在这个短暂的生命之中与世界牵连——即他对那位实力强大的死神许下的誓言无法实现，并就此消失。



——抱歉了，死神……



——看来我的誓言……无法实现了……



≒



尸魂界，一番队舍前——



「拜托呐，为什么我得为了那种野人腾出时间来呀？真叫人忍不住咒骂这个世界呐。」



涅茧利对着前来向山本总队长报告事件经过的更木扔出了一个小道具。



「这是什么？新的眼罩吗？」



这跟以前的眼罩不同，没有使用绑带，是可以直接戴在头上的设计。



「我把它吞食灵压的能力设定为之前的十倍——以我的立场来说，其实我是很希望一口气调到一千倍左右，直接把你吃干抹尽变成木乃伊呐。」



「这样啊，不过对老子来说，不戴眼罩也没关系呀。」



「拜托你也为我这个被你那吵死人的灵压轰脑轰到受不了的研究者想想呐……嗯？你刚刚说没有也没关系是吗？」



「是啊，有什么问题吗？」



「我记得之前找我要能够压抑灵压的道具，说不让自己背负一些负面条件，根本没办法好好厮杀的人不是你吗？」



话说到这里，涅茧利这才发现，剑八头顶上的铃铛不见了。



「喔，因为我知道有些家伙不需要我让步，也可以让我玩得很愉快呀……欸，不过遇到的机会不多，还是把眼罩戴上好了。」



说完，更木戴起眼罩的同时，身上溢出流向四周的灵压也急遽下降——不过即便如此，现在的他灵压仍高出过往许多。



「话说，在手下留情之前，老子不晓得为什么又不知道该怎么控制力量了……欸，算了，反正多砍几个人就会习惯了。」



听到更木脱口说出这番事不关己的言论，涅茧利忍不住对于那些剑八未来的对手流露出怜悯的语气：



「我真是同情下一个要跟你厮杀的对手呐。看来他根本连跟你话家常的闲工夫都没有啦。」



就在他正准备进一步吐出讥讽之前，他的传令神机响起——是阿近传来的报告：『巨大化成二七〇尺的布偶型改造魂魄正朝着十二番队的女生宿舍前进！』



在众人目送着涅茧利明显流露出嫌恶的皱眉反应转身离去之后，始终趴在更木肩膀上听着他们对话的八千流忽然探出头来询问：



「阿剑，刚刚你们在说的是小痣痣的事吗？」



——看来『小痣痣』指的应该是痣城双也。



更木想了想之后回话：



「嗯？喔……跟那家伙过招确实是很愉快啦……不过你知道的嘛，我在说的是那个之前约好要跟我再厮杀一场，然后不知道跑到哪里去的家伙啦。」



「喔喔，你是说小恩恩呀！」



「喔，对啦，就是他。」



这位剑八带着颇为愉悦的心情，扬起嘴角走入了队舍内。



「我是不知道他到底是明天会来还是后天会来—也许十年后，也许百年后……不过我现在可是满心期待地开心得不得了呢。」



「阿剑能交到新朋友真是太好了呢！」



随后，他们又回到了属于他们的日常生活——在一片锯草之中绵延不绝地扬起的腥风血雨和剑戟擦撞的铿锵声中。



≒



空座町——



就在席恩已经被削去大部分意识的同时，一条细细的灵子延伸了进来——那是狂风之刃切也切不断的『反膜丝』。



这条丝线亟欲牵引席恩的灵魂，而这名破面却打算拒绝。



然而——他忽然发现，这条丝线是唯一能将他从死亡深渊拉上来的救命索。



他不明白为何『那个女人』会对他伸出这条丝线。因此，对于是否要捉住这条丝线，他也稍微犹豫了一下。



然而，当他的灵魂和灵子被削减到极限——灵魂内蕴含的各种讯息也开始崩解……包含萨耶尔阿波罗凶残的欲望和伊尔弗特的破坏冲动等种种讯息逐渐从他的记忆中剥离之后，直到他的灵魂只维系着一个约定作为主干苟延残喘的这一刻，他的灵魂终于肯接纳这一根金色的丝线。



这条金色的丝线包裹住他的魂魄，保护他不再遭受风之刀摧残的同时，也让他融入了庞大资讯量的汪洋之中。



自此，他的灵魂碎片已然摆脱萨耶尔阿波罗和伊尔弗特的记忆束缚——只怀抱一个由席恩·葛兰兹这个『独立个体』许下的誓言，宛如胚胎一般沉眠于金色的丝线之中。



很讽刺的，此时的他仍以不同于萨耶尔阿波罗的『受胎告知』方式进入了生与死的循环。



≒



这是一段后话——



就在『看不见的帝国』一帮势力逐渐掌握虚圈的同时，皮卡罗正待在虚圈一片名为大虚森林的地底下和一群大虚『嬉戏』。据说有人在这时候看到一名破面从远处一直守护着这些破面孩子。



而这个始终看管着皮卡罗的破面身边，有一个浅红色头发中夹杂着金色发丝的破面男孩跟在身边，并且不断与一名自称为『阿西多』——雅忘人的红发勇者交战。



『——我要变得更强……因为我有一个誓言非得实现不可。』



这名平时与皮卡罗一起行动的男孩口中经常挂着这么一句话，但那又是另一个故事了。



≒



观音寺看到席恩的身影在狂风中消失的同时，开始慌张地左顾右盼——因为他发现这群皮卡罗身上全都缠绕着浅金色的丝线。



随后，他又听到这群孩子嚷嚷着：



「钝感音痴叔叔！姐姐说我们可以来现世跟你玩一下喔！」



「就是之前说好的空座防卫队游戏呀！」「对呀～～～」



于是他慌忙地开始寻找，也许『她』人也在现场。



——忽然间，他感觉到身后有什么东西接触到他的背部。回过头发现那是一条细细的『灵子丝线』。



这条丝线飘过来缠绕在观音寺的手指头上，发出令人熟悉的声音在这位英雄的心里说：



『……SPIRITS ARE ALWAYS WITH YOU——我永远，与你同在——』



听到这个声音的瞬间，唐·观音寺的心房终于摆脱了内心纠结的束缚。



——这天晚上发生的事，尸魂界也观测到了，并且锁定了这名『收服破面，并自称为黑崎一护师傅的谜样男子』。



另外，由于这次事件之中发现了『友善的破面』。四十六室担心这样的事实会减损死神的战意，因此调阅了所有与观音寺相关的报告，但本人完全不知道这件事。



不过就算他知道自己被尸魂界锁定，他大概还是不会改变自己的行事风格吧……



当观音寺内心激荡地回头，却看到皮卡罗已经从眼前消失。



狂风静止，现场观众惊慌失措的反应似乎也逐渐平复。



『这、这是——……观音寺先生似乎平安无事，但现场到底发生了什么事呢——！』



戴着眼镜，顶着鸡冠头的司仪大喊了一声，同时，观音寺也回头环顾着现场的观众。



他们脸上的表情仿佛都希望能够从观音寺的回答中得到安抚。于是，观音寺为了予以回应——同时这也是他对自己的高声呐喊——眼眶泛泪地对着摄影机发出宏亮的嗓音大叫：



「YEEEAHH！任务完成——MISSION COMPLEEEEEEETE！」



这一声呐喊之中，脸上始终无法摆脱惊慌和困惑的观众们全都眉开眼笑，同时扬起一阵震天的欢呼。



萝嘉·帕菈米雅——观音寺没有与她面对面重逢，没看到她的脸。但透过飘来的丝线和言语，观音寺确实感受到她洋溢着幸福微笑的心绪……知道这一切，对他来说就足够了。



借此，他可以确信自己确实在萝嘉心里种下了某种正面的影响。而这位英雄也在此时开了口——为了将那句话抛向空座町的天空，以及所有电视机前的观众：



「SPIRITS！ARRRRRRRRRE！ALWAAAAAAYS WITH YOUUUUUUUUUU～～～～～～！」



几周后，空座町黑崎家——



『SPIRITS！ARRRRRRRRRE！ALWAAAAAYS WITH YOUUUUUUUUUUU～～～～～～！』



『那么各位，让我们下周再见～～～～～～！』



几个礼拜前在邻近处拍摄的电视节目《灵异探险队》正式在电视台亮相。这集节目似乎含有太多令人震惊的画面，因而被挪到深夜播放。



「…………」



黑崎游子看了节目中令人振奋的情节发展，却仿佛显露出一脸心不在焉的呆滞反应。



黑崎夏梨看着她叹了一口气说：



「游子……我们睡觉了吧。」



「夏梨！你不也是——」



「我呀……我有我的事情要做嘛……」



「有事情要做是指什么！」



游子忽然表现出一副忿忿不平的激动反应，随后跟着夏梨又交换了几句话之后差点要吵起来了。然而，在这对姐妹开始争吵之前，门口忽然传来了开门声，还有一声熟悉的呼唤——



「我回来了——」



「一哥！」「哥哥！」



两个女孩同时跑向通往二楼的楼梯叫住了正准备回房的少年。他缓缓回过头望向自己的两个妹妹。



「是怎样？你们怎么还没睡呀？」



这是一段夹在两个时间点中间的故事——亦是夹在尸魂界和虚圈之间，东京内一座小镇上的英雄故事。



「快点睡吧，明天上学会迟到的。」



在橙色头发的少年回话的同时，故事的主轴再次交回到他的手中。



「……怎么了？没有回话吗？」



「「嗯！」」



在两个妹妹活泼的声音传遍了整个家里的同时，电视机里观音寺的声音也逐渐消失。



邪恶归于正道，迷失的时间又重新回到了该有的故事之中——一个与观音寺处在不同的时空夹缝中奋斗的少年的故事。



『SPIRITS ARE ALWAYS WITH YOU』



——一个能够证明这句话，描述一群总是走在生死夹缝间的人们的故事。



完